Во дворе стояли двое: стройный вихрастый парень в синем энергично чиркал зажигалкой, а рядом с ним толстый мужик в мокрой от пота футболке прирос к тоненькому фонарному столбу. Спайк заглянул ему за спину — запястья крепко связаны полосатым шелковым галстуком, который он откопал в сумке Геллера. Покусывая сигарету, Спайк снял со лба очки, отсоединив провод, и спрятал их подальше, взамен вытаскивая коммуникатор.
«Где ж его носит? — сказал про себя парень, глядя на время. — Отсюда не так далеко до перехода в соседний отсек. Подозрительно. Как и его просьба. Никаких подробностей и инструкций, а в самом голосе ни капли разочарования, обиды или гнева — да вообще ни одной эмоции. Что-то здесь не так».
— Можно… — робко проблеял Геллер.
Шпигель уставился на него, удивленно подняв брови.
— М-можно попросить вас не курить? Я… — он поперхнулся, — не переношу…
— Что еще сделать? — Спайк возвысился над ним, дыша табаком. — Принести подушечку под зад? Стой и не ной.
— А долго…
— Могу рот завязать.
— Не надо, — преступник сразу затих.
Спайк нахмурился, всматриваясь в переулок, где мелькали две темные фигуры. Кажется, они тоже заметили его и начали стремительно приближаться.
— Выпрямись и расслабься, — Спайк дохнул на Найджела, отчего тот наморщился. — И не вздумай дергаться, если жизнь дорога.
Геллер нервно сглотнул и выполнил требование. Спайк прикрыл глаза и глубоко затянулся, слыша, как звон цепей и шпор становится громче, пока внезапно не стих.
— Братан, — обратился длинноволосый, сверкая золотыми зубами. — Не поделишься?
Спайк выпустил дым, внимательно разглядывая противную небритую морду и ее худощавого спутника в темных очках.
— Последняя, — парень бросил бычок к их ногам. — Надо — забирайте.
Мужчины переглянулись.
— Ты не так понял, — Сэм отмел окурок. — Твое курево нам не всралось.
— Мне больше нечего предложить. Хотя…
Он взмахнул ногой, попав Сэму в челюсть. Чак достал пистолет, но Шпигель тут же выбил его и набросился на противника. Ковбой умело блокировал летящий в него кулак, вывернулся, атаковал в ответ. Наблюдая за боем, Геллер в панике заметался и задергал вспотевшими руками. Ему было плевать, кто победит, лишь бы он сам остался в живых. Мимо пронеслись с ножом в руке, и он вскрикнул, прижавшись обратно к столбу. Спайк среагировал на крик и крутанулся, уходя от выпада Сэма, поймал его за руку, а локтем двинул по носу. Ковбой со стоном покатился в сторону. Зажмурившийся от страха Геллер вмиг распахнул глаза, услышав, как неподалеку брякнулось что-то металлическое.
— Шустрая тварь, — прошипел Чак, надевая кастет с торчащими шипами. Спайк обернулся… но пропустил удар. Острые концы вонзились в грудь, внутри хрустнуло, парень покачнулся. Глаза Чака бешено засверкали поверх съехавших очков. Он замахнулся вновь, но Шпигель неожиданно выпрямился и сделал подножку, повалив охотника.
— Ах ты гребаный… А-а-а! — брань перешла в стенания, когда ладонь впечаталась в пол под тяжестью ботинка. Спайк осмотрел дырки в пиджаке и вытащил из-за пазухи порванную пачку крекеров.
«Легко нажил — легко прожил», — вздохнул парень, отряхиваясь от крошек. Он бросил взгляд на Сэма, который стоя на четвереньках плевался кровью, и шагнул к нему, целясь из иерихона.
— Кто такие, где Джет?
— В гробу я видал этого выродка, — прошепелявил ковбой прикушенным языком. Парень пинком перевернул его на спину.
— Мне повторить?
— Да не ссы, живой он. Его и пальцем не тронут, пока не прикажу.
— Адрес.
Пока Сэм мямлил, Спайк отыскал в его кармане телефон, бросил на пол и выстрелом разнес на кусочки.
— Еще есть? — Шпигель кивнул на корчившегося рядом напарника.
— Нет… — прохрипел Сэм, отворачиваясь, как вдруг глаза его выпучились от удивления. Парень оглянулся и чуть не открыл рот: у столба валялся рваный галстук, а сам преступник юркнул за угол гостиницы.
— Куда!.. — Спайк хотел броситься вдогонку, но Чак рванул к нему, вцепившись в голень мертвой хваткой, и они оба растянулись на полу.
— Хер тебе, — выдавил он, подползая ближе. — Не нам, так никому!
В дрожащей руке засияли шипы кастета. Шпигель со всей силы дернул ногой, заехав ковбою по очкам, вскочил и помчался вслед за Геллером.
Охотники, проклиная всех и вся, поднялись и стали оглядываться в поисках оружия. За фонарем подобрали нож. Пистолет пропал.
— Сделай рожу попроще, — пробурчал качок. — От твоего вида пиво киснет.
Джет угрюмо посмотрел на него и снова погрузился в раздумья.
«Кретин, — он ругал себя, — не додумался разучить со Спайком план действий на случай… чего?
Этого? Да кто знал, что всё может так дерьмово обернуться!.. Нет.
Ты знал. Не хотел, чтобы кто-либо догадался, что Спайк с тобой заодно — а в итоге подставил его. Разумеется, он не дурак, сможет постоять за себя, но вдруг… Сука, скорее бы рвануть отсюда. Терпение, Джет, терпение. Игра пока не окончена».
В горле пересохло. Он осторожно протянул руку к своему бокалу, замер, давая понять намерения, но качок рывком взял и всё допил, отставив бокал подальше. Джет дернул плечом и уперся в спинку диванчика. Ирокез нетерпеливо затопал.
— Сколько нам тут торчать с ним? — пробурчал он.
— Мне почем знать? — огрызнулся бугай. — Заткнись и сиди, пока босс отмашку не даст.
— Я ссать хочу.
— До лампы.
— Дирк, блин, у меня все шпингалеты скоро лопнут!
— Закройся, — рыкнули в ответ. Колено Дирка между тем подергивалось.
— Чел, ну ёж твою…
— Хорошо, твои предложения?
— Я отойду по-бырику, а ты карауль.
— Если он свалит, виноват будешь ты.
— Боишься, что силенок не хватит?
Дирк пригрозил кулаком. Осмотревшись, он ткнул Джета и прогудел:
— Пойдешь с нами. Прикуем тебя к толчку, пока наши не вернутся. И только попробуй пискнуть.
— Не попрусь я с ним в толкан! — запротестовал ирокез.
— Чего я там не видел, — не выдержав, раздраженно хмыкнул Блэк.
— У тебя из стали не только рука, да? — под столом щелкнул предохранитель. — Устроим проверку на прочность?
— Шкет, уймись, иначе я скручу вас вдвоем, — прошипел напарник. — На выход.
Парень скорчил недовольную рожу и вылез из-за стола, пряча пистолет под одеждой. Дирк проверил готовность оружия и подтолкнул Джета, вылезая следом. Он просигналил товарищу, чтобы тот прикрывал сзади, и возглавил колонну.
С каждым шагом Блэк отмерял оставшееся время на побег. Прыгнуть и укрыться за столом? Или побежать напрямую к выходу? Нет, нельзя: начнется стрельба, попадут в людей. Не то, всё не то…
Они свернули и пошли вдоль длинной стойки, к которой прильнула официантка, покачивая бедрами под музыку, и диктовала коллегам заказ. Джет представил, как за спиной парень буквально пожирает ее взглядом и, наверное, очень жалеет, что у него сейчас заняты руки.
«Была не была», — проходя мимо нее, Блэк деликатно, но довольно ощутимо дернул за край юбки. Реакция была мгновенной: девушка оглянулась, увидела в толпе знакомое ярко-синее пятно и, прежде чем оно успело сказать «это не я», наотмашь влепила пощечину. Дирк тормознул, оборачиваясь на шум, и сразу получил кулаком в живот. Джет отпрянул от него, оттолкнул официантку, чтобы она случайно не попала под раздачу, и кинулся на парня, хватаясь за болтавшуюся на лице цепочку. От крика все подскочили на местах. Ирокез согнулся, держась за рот, и рухнул от мощного удара сверху. Услышав топот, Джет с готовностью развернулся, выставляя левую руку. Лезвие лязгнуло вдоль предплечья и замерло в металлических пальцах, едва зацепив щеку. Дирк, весь дрожа от напряжения и гнева, целился ножом в глаз, в то время как другая ладонь, сдерживаемая Джетом, тянулась к кобуре на поясе. Блэк ударил ногой под колено, навис над покосившимся ковбоем и с такой силой вывернул ему руку, что у того из глаз брызнули слезы. Повалив бугая на пол, Джет оглушил его и полез искать оружие с наручниками. Любопытный народ наблюдал, как охотник ловко сковал хулиганов и, тяжело дыша, выпрямился, обращаясь к персоналу:
— Наберите ребят посильнее и заприте эту парочку до приезда полиции. Вооруженное нападение на охотников за головами. Двое сообщников ориентировочно находятся в секторе D, гостиница «Рандеву».
Не дожидаясь ответа, он схватил свои вещи и выскочил на улицу.
«Больно ты резвый для жиртреста», — думал Спайк, мчась за добычей. Узкие улицы сменились широким перекрестком, по которому мелькали люди и электромобили. Он узнал это место по оранжевой вывеске с голограммой: отсюда рукой подать до сектора, где держат Джета. Но у преступника был совсем иной маршрут. Светофоры впереди предупреждающе замигали, Геллера это не остановило.
Сейчас или никогда. Шпигель схватился за коммуникатор, зажав кнопку вызова до упора. Долгие гудки вызывали опасения.
«Ну же, ответь, ответь…» — повторял он у себя в голове, озираясь то на оранжевый переход, то на сверкающего пятками толстяка. Беглец выскочил на дорогу, и вспыхнул красный свет, словно знак свыше. Парень был готов плюнуть на всё и свернуть, как вдруг динамик прошипел его имя:
— Спайк! Ты цел?
От осознания того, что товарищ в порядке, открылось второе дыхание.
— Да, отбился, ты? — ответил Спайк и вылетел на проезжую часть, минуя машины.
— Только что вырвался, — судя по голосу, Джет тоже был в движении. — Что с целью?
— Удирает! Я…
Ослепляющие фары, визг шин. Спайк не понял, как очутился на капоте, а через секунду кувырком полетел вниз. Коммуникатор упал и поскакал по дороге. Под аккомпанемент клаксона и ругани водителя парень поднялся, держась за бок. Озираясь мутным взглядом, он нашел устройство… которое с треском разлетелось под колесами другого автомобиля. Он выругался, всматриваясь вдаль: Геллер растолкал пешеходов и метнулся в сторону высокого здания со шлагбаумом на въезде. Из будки вышел охранник, требуя пропуск. Вспышка, хлопок. Мужчина упал замертво, убийца скрылся внутри.
Шпигель оскалился и, прихрамывая, побежал вдогонку.
— Спайк, что случилось? Спайк! Зараза…
Джет на бегу переключил режим, и на экране отобразилась карта. От сердца отлегло: мигающая красная стрелка двигалась. Направление указывало на здание, отмеченное латинской буквой «P». Запомнив адрес, ковбой запихнул устройство в нагрудный карман и ускорился. Воздух начал обжигать легкие, мышцы заныли.
«Пора бросать курить, — решил он. — Но не раньше, чем покончу со всем этим».
Вместо красочных уличных огней в глаза бил бледный свет ртутных ламп, десятки толстых бетонных столбов с полосатой разметкой отбрасывали длинные тени. Спайк, как мог, пытался унять дыхание, чтобы услышать хоть что-нибудь, кроме грохота сердца, в этом нескончаемом лабиринте из бликов, теней и машин. Где-то за поворотом загудели быстрые шаги. Шпигель вооружился, застыл у стены, затаив дыхание, а затем выглянул.
Пистолет подрагивал в вытянутых руках; боль в боку не давала покоя. Глаза бегали туда-сюда, цепляясь то за одну машину, то за другую. Спайк медленно вышагивал, вслушиваясь в малейший шорох. За стеклом вишневого седана вдалеке мелькнула рука. Парень нырнул за ближайший столб, укрываясь от пуль. Стрельба стихла, он высунулся, пальнул в ответ и перекатился к машине. Снова раздались выстрелы, кузов со звоном дрогнул, на голову посыпались осколки.
— Да когда ж у тебя патроны кончатся, — прорычал Спайк, готовясь к прыжку. Тело вытянулось струной — и резко сжалось от приступа боли. Геллер услышал стон, вылез из-за укрытия, увидел Спайка и дергающимися от страха и злобы пальцами надавил на спусковой крючок. Парень быстро отполз за столб, вовремя подобрав ноги, куда чуть не угодила пуля. Сделав глубокий вдох, Шпигель выстрелил навскидку и прислонился затылком к холодной поверхности.
«И кто только придумал это идиотское правило, которое запрещает убивать добычу? В такую сволочь не жалко всадить весь магазин!»
Едва Спайк высунул нос, как в лицо полетела бетонная пыль и крошки, а в ушах зазвенело — банкир бежал прочь, обстреливая столб. Его черный внедорожник, который оставили сообщники, был уже совсем близко. Он сиганул за поворот… и чуть не упал, столкнувшись с кем-то.
— С дороги! — гаркнул он, грозя оружием, но сразу умолк, увидев перед носом дуло вальтера.
Блестящая металлическая рука цапнула запястье и мощно сдавила, заставив пальцы разжаться и бросить пистолет. За стеной застучали каблуки, которые все это время преследовали Геллера, и он начал хныкать и извиваться, умоляя отпустить, но ковбой был непоколебим. Ноги сделались ватными, преступник сполз на колени, покорно склоняя голову, и охотник отпустил руку, оставив побелевший след от пальцев. Толстяк под прицелом безвольно распластался на полу, как тюлень, и тяжело пыхтел, держась за грудь.
Спайк вынырнул из-за поворота, прищурился, разглядывая конкурента, и опустил оружие.
— Ты вовремя, Джет, — запыхавшись, бросил он. — Но ты все равно в пролете.
— Знаю, — ковбой перевернул Геллера на живот и полез за наручниками. — Черт, еще немного — и он бы ушел.
— Скажи спасибо твоим коллегам. Славные ребята, кстати.
— Рад, что вы нашли общий язык, — мужчина вытянул губы в усмешке, насколько позволил порез на щеке, и поднял глаза. — Ты ранен?
— Ерунда, — отмахнулся юноша. — Куда больше не повезло здешнему охраннику, которого застрелили.
— Я нечаянно… — чуть не плача промямлил Геллер. — Я просто х-хотел напугать, н-но…
— Мы поняли, — оборвал его Спайк и поднял пистолет. — Меня ты тоже хотел «напугать», аж половину рожка истратил. Оправдываться будешь в другом месте.
— Поднимайся, — скомандовал Джет, дергая мужчину за руку. Тот привстал, но снова завалился на пол.
— Мне плохо…
— Не выдумывай, — пригрозил Спайк.
— А кому сейчас легко, — выдохнул охотник и обратился к парню: — Поможешь?
Шпигель недовольно заворчал, но все же взялся за неприподъемную тушу. На счет три они поставили Геллера на ноги и повели к выходу.
— У меня, — голос Спайка звонко отразился от стен, — накопились вопросы.
— Я слушаю, — Блэк повернул голову.
— Как ты здесь очутился? Телефон сломался, а дара ясновидящего, насколько я знаю, у тебя нет.
Джет нахмурился, собираясь с мыслями. Однако ответить он не успел: Геллер внезапно встал как вкопанный и опустил голову, хрипло дыша.
— В чем дело? — Джет дернул за плечо.
— Опять придуривается, симулянт хренов, — цыкнул Спайк.
— Не похоже. Он весь мокрый, как мышь, — ковбой развернул преступника, вглядываясь в бледное лицо. — Где болит?
Преступник начал активно прижимать заплывший жиром подбородок к груди, а потом вдруг потерял сознание. Джет со Спайком еле успели поймать его и уложить на пол. Они и звали его, и трясли, но все было без толку. Блэк приложил к холодной липкой шее пальцы, пытаясь нащупать пульс, затем, морщась, прижался ухом к промокшей на груди футболке и резко изменился в лице.
— Твою мать, только не это…
— Что ты делаешь?! — воскликнул Спайк, наблюдая, как ковбой освобождает руки Геллера и расставляет в стороны.
— Аспирин есть?
— Откуда?
— Не знаю! У тебя чего только нет в карманах! Глянь, вдруг завалялось!
— По-твоему, я похож на того, кто страдает от похмелья?
— Тогда вызывай скорую! — Джет бросил ему коммуникатор.
Спайк набрал номер и нетерпеливо зашагал из стороны в сторону.
— Спасибо, что обратились в Единую Медицинскую Сеть Солнечной Системы! — пропел автоматический женский голос. — Пожалуйста, выберите планету или спутник из списка. Если вам нужен врач на дом…
— Сука, дайте оператора! — ругнулся он в трубку.
Автомат распознал слова и дал новые инструкции.
— К сожалению, все линии на данный момент заняты. Чтобы вернуться в главное меню, нажмите…
Парень выкрикивал адрес и яростно давил на кнопки. Джет тем временем безуспешно пытался привести Геллера в чувство и всплеснул руками.
— Спайк, бросай всё, будешь делать непрямой массаж сердца!
— Я не умею! — испугался он.
— Научу, просто делай, как я скажу!
— Так почему сам не сделаешь, если можешь?!
— В том-то и дело, что не могу! — рявкнул Джет, показывая металлическую пятерню. — Если не рассчитаю силу, то переломаю ему все ребра к чертовой матери, и он точно помрет!
Шпигель кинул на пол телефон, склонился над Геллером, сложив ладони в замок, как показал Джет, и по команде начал ритмично давить на грудь. От волнения боль в боку забылась, но руки все равно не слушались. Спайк постоянно сбивался, из-за чего громко матерился. Джет орал на него в ответ, заново ставил его руки правильно, придерживал, и они вместе давили под счет. Снаружи в это время громко завыла сирена.
Белоснежное здание местной больницы разукрасили красно-синие мигалки полицейских машин. Спайк, сгорбившись, сидел на ступеньках у входа. Ладонь бережно щупала сквозь рубашку забинтованный торс. Дышать из-за этого было немного трудно, но он почти привык. Он посмотрел сквозь потолок на Юпитер (уже раз в десятый) и зевнул. Из-за постоянного потока людей автоматические двери за спиной непрерывно шуршали, давя на уши.
Наконец, он услышал знакомые тяжелые шаги и поднял голову. Джет, мрачнее тучи, спустился, поправляя пластырь на щеке.
«Ну что?» — спросил взглядом Спайк.
Ковбой отрицательно мотнул головой.
Парень уронил голову на сложенные руки, тяжко вздыхая. Блэк сел рядом и полез за сигаретами. Коробочка была сильно измята, последняя сигарета оказалась сломана пополам. Джет скомкал всё и бросил, но промазал мимо урны. Он зажмурился, потирая уставшие глаза, а когда открыл их, то перед носом была протянутая пачка с зажигалкой. Они вытащили по штуке и успели прикурить от одного огонька, пока он не погас.
— Задумка с очками… — Спайк пристально посмотрел на охотника. — Это из-за недоверия ко мне?
— Нет, — Джет не сводил с него взгляда. — В тебе я ни капли не сомневался. Я… не был уверен в своих силах.
— Это нормально. Потому что я тоже не был уверен, что справлюсь в одиночку.
Спайк помолчал, а потом, откашлявшись, спросил:
— Напомни, какой был уговор, если мы оба проиграем?
— Никакого, — Джет развел руками. — Мы ведь не собирались проигрывать.
— А, верно, — хмыкнул Спайк, призрачно улыбаясь.
— Прямо как в анекдоте… — пробормотал Джет.
Спайк вопросительно поднял бровь. Охотник стряхнул пепел и засмотрелся на бежевые, рыжевато-кофейные и чуть зеленоватые полосы газового гиганта над ними.
— Ехали два ковбоя по прерии. Скука смертная, денег мало. Вдруг один увидел кучу навоза, говорит: «Спорим на сотню, что тебе слабо его съесть?» Второй усмехнулся. «За сотню я готов сделать что угодно!» — сказал он, спешился и всё съел. Друг его был в шоке, но деньги отдал. Едет, грустит, что без гроша остался. И тут еще одна куча на дороге валяется. «А тебе слабо за сотню съесть?» — спросил второй. «За сотку я и не такое могу!» — первый решил отыграться. Ну, сказано — сделано. Оба едут довольные: первый деньги вернул, а второй справедливость восстановил. И потом первый спрашивает: «Слушай, а тебе не кажется, что мы с тобой задаром дерьма наелись?»
— Точно про нас, — прыснул Шпигель.
Джет сдавленно засмеялся, глядя на дергающиеся плечи и улыбку парня. Спайк, давясь дымом, посмотрел в ответ… И они оба расхохотались во весь голос. Прохожие недоуменно озирались на них, как на идиотов. Спайк ойкнул, схватившись за бок, но все равно никак не мог остановиться и навалился на плечо Джета, продолжая хихикать. Охотник выбросил потухшую сигарету и утер скатившуюся на пластину слезу. Отдышавшись, он сказал:
— Предлагаю пойти развеяться. На пару бутылок пива у меня как раз хватит.
— Поддерживаю. Я даже знаю, где найти подешевле, — юноша привстал и выудил из заднего кармана листовку.
— Ты зря времени не терял, — одобрительно кивнул ковбой. — Надо научить тебя фокусу, чтобы так же доставал из кармана деньги.
— Вот так? — Спайк продемонстрировал бумажник. Джет машинально схватился за комбинезон — пусто. Он сердито вырвал кошелек и спрятал подальше.
— Я имел в виду из собственного, а не чужого.
— Над этим действительно стоит поработать, — парень по-кошачьи лениво потянулся.
Задорная мелодия саксофона, гул контрабаса и треск барабанных тарелок ласкали слух, в мягком полумраке отдыхали глаза.
— Как я уже сказал, в тестировании ничего сложного, — Джет глотнул из горла прохладный лагер. — Ты быстро управишься. И да, обязательно отметь, что любишь детей и животных.
— Терпеть их не могу, — пробурчал Спайк, — а еще стерв вроде той, что была сегодня в киоске.
— Проверяющих это не колышет. Самое главное — получить нужный показатель. И постараться не вызвать желания прибить тебя.
— Вот это будет
поистине суровым испытанием для меня.
— А вообще, Спайк, я не настаиваю, — охотник сел вполоборота. — Если не хочешь становиться ковбоем — не надо.
Шпигель проводил взглядом бегущие по бутылке капельки конденсата.
— Скажу откровенно, Джет: я не в первый раз окунаюсь в такую грязь. И явно не в последний. Это далеко не самая поганая работа.
— Я тоже так думал, когда начинал, хотя окружение было в корне не согласно со мной. Все, как один, твердили, что вольные стрелки — люди безнадежные. Вроде бездомных, но
чуть-чуть лучше в материальном плане.
— И тебя это совсем не смутило?
Джет наклонился вперед, пьяно ухмыльнувшись.
— Да я плевать хотел на их мнение. Я сам решил, как мне жить.
— Смело, — Спайк поднял бутылку. — Тогда к черту социальные статусы! Ковбой — не профессия, а состояние души.
Бутылки звонко дзынькнули.
Музыканты эффектно завершили выступление и поклонились под аплодисменты. Спайк громко свистнул, подбадривая ребят. Саксофонист махнул ему рукой и взял микрофон.
— Спасибо всем, для нас большая честь представить эту работу. Мы верим, что однажды она завоюет сердца Системы и превратится в самостоятельный жанр, который будет называться… Cowboy Bebop!
Группа покинула сцену, на смену им пришел совсем другой, более разнообразный состав. Вокалист объявил, что исполнит одну из лучших песен шестидесятых того века. Многие в зале узнали ее с первых аккордов и захлопали.
«As I walk along, I wonder
A-what went wrong with our love
A love that was so strong…»
Джет тоже узнал эту песню. Она была о человеке, который прячет под дождем слезы и гадает, почему от него сбежала девушка, которую он ласково назвал «маленькой беглянкой».
«…I'm a-walkin' in the rain,
Tears are fallin' and I feel the pain,
Wishin' you were here by me,
To end this misery…»
Эта песня его жутко раздражала — не столько текстом, который дословно описывал период его жизни, сколько манерой исполнения. Особенно припев, где нарочно переходили на писклявый голос:
«…And I wonder-
I wah-wah-wah-wah-wonder,
Why,
Why, why, why, why, why she ran away…»
— Орет, как кот, застрявший в трубе, — прокомментировал он, пытаясь перекричать певца и повернулся к Спайку.
Осанка парня пропала, озорной блеск в глазах померк, пальцы механически вертели пустую бутылку. Блэк замечал этот взгляд далеко не в первый раз. Металлическая рука осторожно потянулась к плечу.
— Извини, не расслышал! — молодой человек очнулся и показал пальцем на ухо. — Ты что-то сказал?
— Я говорю, пойдем отсюда, пока не оглохли!
Шпигель кивнул, они сползли с высоких стульев и направились к дверям.
— Тупая песня, — бросил Спайк, глядя на озадаченного напарника.
— Не говори.
— Где-то здесь было, сейчас посмотрю.
В ангаре «Бибопа» Джет приблизился к ящику, набитому всякой всячиной, и стал рыться. Спайк встал неподалеку и ждал, пока охотник отыщет баллончик с газом, чтобы заправить зажигалки. Когда все было готово, они облокотились на прохладную стену и закурили. Приятно подымить после тяжелого дня. И есть особо не хочется, что тоже хорошо, ведь денег на двоих осталось всего-ничего.
— Добьем ту партию в сёги? — спросил ковбой.
— Лучше начнем новую, — улыбнулся Спайк и поплелся к вертикальной лестнице, ведущей на мостик.
Джет выпустил дым в потолок и затушил сигарету.
«И все-таки ковбоем действительно может стать абсолютно кто угодно, даже самый последний неудачник. Но быть неудачником не так и плохо. Особенно если знаешь, что ты не один такой».
