*****
Коротая время в плаваньи, короли сидели в каюте Каспиана и играли в кости на последнее оставшейся печенье. Покер им уже надоел, сухари тоже, а уж шашки — тем более. К несчастью, ветер был не попутный, и на остров заключенных они доберутся минимум через три дня. С ними здесь была и Кассандра. — У меня пять и три, — констатировала она увиденное всеми. Джейсон понял, что у него еще есть возможность выиграть, взял стакан, скинул туда кубики и хорошенько их растряс. Выпало шесть и два. Результат одинаковый. — Перекинем? — Давай, — Кассандра была сама не своя. Недавно ей пришло очередное гневное письмо от матери, где она возмущалась, что ее дочь не соизволила приехать и помириться с родителями. Кассандра даже отвечать не стала. — Вот вы не знаете, как с родителями поругаться раз и навсегда? — А разве Самуэль и Микаэла не выгнали их? — спросил Эдмунд, кидая дротики в мишень, висящую на стене. — Да, но я чувствую, будто они думают, что я их подвожу. Самуэль недавно тонко мне намекнул, что у их имения нет наследников после Клинта. Он не наседает, но волнуется, что их территории заберет кто-то чужой, а не родные внуки. — У них есть родственники, — пожал плечами Питер, который играл с Каспианом в карты. — Я могу отдать эти земли хоть кому. — А им не нужно хоть кому, им нужно своим. Микаэла спрашивала, есть ли у меня проблемы со здоровьем и хорошо ли я себя чувствую… Думаю, она имела в виду, что я не могу иметь детей, но я абсолютно здорова, просто мы с Клинтом не планировали. — Так вроде раньше его родители так себя не вели?.. — озадачился Эдмунд, вынимая все дротики, лишь один из которых попал в цель. — Возможно, думали, что я была молодая и наивная, а сейчас мне вроде как тридцать лет, да и все знакомые-аристократы спрашивают, когда же у них будут внуки… Они не будут заставлять меня, как мои родители, и не будут мне ничего говорить, но я боюсь, что они во мне окончательно разочаруются… — А сам-то Клинт хочет детей? И ты? — Я точно нет. — Я вот просто думал, что не готов к детям, но когда родилась Эльза, понял, что мне хотелось ребенка и что я могу быть хорошим отцом, просто боялся. Так что подумай, думаешь ли ты, что это просто не для тебя, или ты именно не хочешь, — Джейсон снова выкинул кости и выиграл. Он забрал у Кассандры одну печеньку и предложил переиграть. — Я не люблю детей, не в обиду всем вам, а в особенности тебе, Пит, — Кассандра взглянула на Питера, но тот нисколько не обиделся. Он просто помахал головой, мол, всё нормально, а потом сосредоточился на шахматах. — Клинт тоже вроде не хочет. Он добрый к ребятишкам, но всегда повторяет, что ему чужие нравятся, а свои — нет. — Если хочешь, я попробую выяснить для тебя его точную позицию, — предложил Джейсон. — Ой, это ты умеешь! — посмеялся Эдмунд. — Я даже не знаю… — Поверь, в этом деле нет никого лучше Джейсона, — добавил Каспиан, делая ход слоном на три клетки и срубил коня Питера. — Но, а если он хочет детей, что будешь делать? — Поговорю с ним об этом… Порой не кажется, что проще просто стать бесплодной… — Может быть. Я поговорю с ним, да только где он? — Я видел его на палубе с Каей, — отозвался Питер. — Ага! Шах! — С Каей?! — воскликнули одновременно Каспиан и Эдмунд. — Касс, она постоянно лезет ко всем, будь внимательной. Меня даже в губы чмокнула, я боюсь Стефани рассказывать. Не успела Кассандра ничего ответить, как в каюту влетели смеющиеся вместе Кая и Клинт. Она бешено хохотала, положив руку на его плечо и схватившись за живот. Увиденное полковницу сильно задело, и она вновь почувствовала себя какой-то неполноценной. Ее короткие волосы закрыли ее обиженное лицо, а муж к ней даже не подошел. Он схватил Каю за запястье и едва ли не прибежал к Каспиану, чтобы что-то сказать. Печально только лишь, что Кассандра видит их вдвоем не в первый раз, а уж благодушное отношение к этой девушке у Клинта было с самого начала. И тогда Джейсон точно решил, что вставит ему на место мозги.Глава 15. Ветер
24 февраля 2021 г. в 22:13
Только стоило Алессандро как можно более сдержано зайти в покои, как Доротея тут же всё поняла. Она быстро поздоровалась с братом, забрала Орландо, который начал расспрашивать любимого дядюшку, когда они опять пойдут заниматься «геополитическими делами», и вышла за дверь.
— Сам воспитываешь Орландо? Джону хоть немного даешь в этом участвовать? — улыбнулась Мерседес, вставая с небольшого диванчика возле стола и подходя ближе к Алессандро. На улице уже был безмолвный вечер, тишина которого нарушалась лишь бьющимся гигантскими волнами фонтаном.
— Ну, иногда лишь только, — улыбнулся король и тоже сделал два шага вперед. — Он же цесаревич, который будет королем после меня. Жаль вот только, что носит он не мою фамилию.
— И какая же у нас с тобой будет фамилия, когда мы с тобой поженимся? А то Харрис мне уже немного надоела, — Мечи, чувствуя, как дрожат в возбуждении кончики ее пальцев, положила ладонь к нему на плечо и прикрыла глаза, смотря на его губы. Бабочки скандировали «полный вперед» и даже выставили плакаты.
— Ох, а ты уже за меня замуж хочешь? — ехидно заметил Алессандро, кладя руку ей на талию и прижимая ближе к себе. — Кто-то так смущался моему предложению пожениться тогда, в каюте маленького корабля, обнаженным лежа возле меня на кровати… Не узнаю свою стеснительную девочку.
— Ты же обещал на мне жениться, а король должен держать свои обещания. Так какая у меня будет фамилия? — Мерседес уже изнемогала от желания заполучить его поцелуй, но знала, что чем дольше она продлит эти мучения, тем слаще будет потом.
— Будешь королевой Мерседес Гонсалес гальмианской. Звучит достаточно красиво для тебя? — Алессандро наклонился к ней так близко, что она чувствовала, как его дыхание нежным касанием ласкает ее кожу.
— Как же мне нравится…
Больше Мерседес не смогла промолвить хоть слово. После произнесенной шепотом фразы она вдохнула побольше воздуха в легкие и подалась вперед. Алессандро положил ладонь на ее затылок, а она обеими руками обняла его шею и наклонила голову влево, чтобы было приятнее и удобнее. Они без памяти отдались поцелую и неустанно соединяли то губы, то языки. Бабочки порхали в беспорядочном, одним им известном ритме, надоедливо и приятно щекоча внутренности.
Мерседес схватила его за ворот рубашки и поманила к кровати, не прекращая поцелуй, ожидание которого стоило долгих десяти лет. Они оба помнили, как в этом самом замке, в покоях Алессандро, они без стеснения раздевали друг друга прямо у занавешенного лишь однотонной шторкой окна. Это были их последние дни вместе перед тем, как слова Аслана о должном возвращении ударили по ушам и разлучили двоих любящих друг друга людей на долгие годы.
Мечи потянула за рукава его одежду и небрежно уронила рядом с кроватью. Алессандро же был более нетерпелив. Он быстро расшнуровал ее платье сзади и положил любимую на подушки головой, целуя ее шею и прижимаясь своей грудью к ее груди, чтобы Мечи смогла обнять его спину и нежно царапать ее ногтями. Воздуха от удовольствия перестало хватать. Мерседес обхватила пояс любимого ногами и прикусила его ухо, проведя по мочке кончиком языка.
— Как я скучал по тебе… — не прерывая откровенные поцелуи, шептал Алессандро и припал к ее ключице и груди. — По твоему голосу… по твоей красоте… по твоему телу и смеху… я всё думал, когда ты уже ко мне вернешься… — на минуту он прекратил свои ласки и со сбитым дыханием посмотрел прямо в ее большие голубые глаза. — Мечи, прости за всё.
— За что ты просишь прощения? — улыбнулась она, кладя ладонь ему на щеку и любуясь его лицом.
— За то, что в твое отсутствие не был верен до конца. Я ждал, но ты сама знаешь… Желание берет свое, — Алессандро виновато опустил глаза. — Но я клянусь тебе, никто дольше одной ночи по крайней нужде не задерживался, я отвергал всех претенденток на роль моей жены, даже слухи не очень хорошие пошли, но я не мог забыть о тебе. И ни одну женщину я не привел на нашу будущую супружескую кровать. Ты — самое дорогое, что у меня есть.
— Ну, я тоже не жила как монахиня. Я всё понимаю, Ал, здесь нечего прощать. А теперь давай помолчим и продолжим то, что ты так нагло прервал, имбецильчик мой родненький, — Мерседес снова поцеловала его и изогнулась в пояснице, потираясь своими бедрами о его, как бы умоляя больше не медлить.
Алессандро, которому сорвало крышу окончательно, расстегнул штаны и был готов оставить Мерседес полностью обнаженной, но сбыться этому было не суждено. В покои постучались, и из-за двери послышался встревоженный голос Джона.
— Ал, здесь есть небольшие проблемы, которые требуют твоего внимания! Посол прибыл, надо решить вопрос!
— Ты сам никак не справишься? — отозвался Алессандро, разгневанный тем, что их с Мечи долгожданное воссоединение прервали.
— Нет, посол говорит, что дело важное — лично королю! Это связано с Тельмаром!
— А-а-а… Таш! Если они опять привезли в порт Дель-Сур свои вещества…
Алессандро немедленно вскочил с кровати и начал одеваться. Когда он уже был в брюках и начал обуваться, Мерседес обняла его за пояс со спины и положила подбородок на плечо. Она ждала его сначала десять лет, потом три недели до приезда и, что показалось самым долгим, — весь сегодняшний день. Часы ползли со скоростью улитки в бесконечных грезах о том, какой будет их встреча после того, как они останутся наедине. Да даже бабочки устроили митинг, держа плакаты с призывом «бей тех, кто потревожил!», «свободу скучающим!» и «желаем продолжения банкета!»
— Не хочу, чтобы ты уходил… — Мечи закусила губу и уронила слезку на всё еще половину обнаженное тело Алессандро.
— Прости. Скорее всего, дело затянется. Я обещаю тебе, что вернусь, но ты уже будешь спать, я думаю. Всё будет нормально, — король поцеловал Мерседес в висок, полностью оделся и привел прическу порядок уже возле зеркала, придирчиво осматривая себя. — Скоро вернусь, деревенщина моя!
— Ну, тогда жду, яблочко ты мое понадкусанное, — Мечи достала халат и оделась в него, чтобы уже не заморачиваться с платьем.
— Обязательно, мой дырявенький носочек! — Алессандро послал издевательский воздушный поцелуй и закрыл за собой дверь.
Как же Мерседес скучала по всем этим препираниям, колкостям и полету бабочек-наркоманок, которые то и дело выказывают свое недовольство или одобрение. Несмотря на то, что Алессандро так скоро покинул ее, Мечи ощущала себя как никогда счастливой, будто не было этих долгих десяти лет, отделявших ее от любимого человека, друзей и этого мира. Однако на сей раз ей не нужно думать ни о каких-либо миссиях, ни о том, что она может вернуться, ни о чувствах Роберта, ни о Хавве, ни о том, что ей тяжело признаться в своих чувствах.
А что будет теперь? Теперь Мечи будет просто жить. Она будет королевой Гальмы, будет помогать Алессандро решать все важные вопросы, подарит ему ребенка (и она искренне хотела это сделать), которого он наверняка будет обожать, не сомневаясь в том, его ли это малыш, или еще в чем-то нехорошем. Она будет любящей женой для человека, которого когда-то терпеть не могла, будет выезжать на прогулки с Доротеей, осваивать корабельное мастерство с Джоном, ездить в Нарнию и Орландию к своим друзьям, давать балы и приемы, даже выбирать победителей на турнирах, читать книги у теплого камина, а также заниматься своей прямой миссией — писать летописи об этом мире, о всем важном, что в нем происходит, и оставлять след этих времен потомкам каждой из стран.
А еще Мерседес понимала, что чем дольше она будет здесь жить, кататься на лошадях, танцевать на балах, носить роскошные платья, тем больше она будет забывать весь тот мир, в котором она жила, как когда-то Певенси. Наверное, это даже к лучшему. Мерседес искренне чувствовала, что ее место здесь, в Гальме, рядом с Алессандро, рядом с друзьями, а также со своим призванием.
Королева Мерседес Гонсалес гальмианская… Звучит потрясающе!
С этими мыслями Мерседес уснула.
Рассвет встретил Мерседес довольно поздно. Она надеялась возле себя увидеть Алессандро, но вторая половина кровати была пуста. На самом деле он действительно был здесь. Через два часа после того, как ушел, он вернулся, но нашел свою любимую спящей, однако смог побыть с ней недолго, а потом встал и поспешил на встречу с министром иностранных дел.
Доротея зашла через полчаса после того, как ее подруга проснулась, и принесла новое платье, которое успели пошить за короткое время, и поднос с едой.
— Доброе утро, — улыбнулась принцесса, опускаясь на постель рядом с потягивающейся на кровати Мечи. — Тебе надо научиться вставать пораньше, если хочешь стать королевой. А вставать поздно — дурной тон.
— Я сделаю долгий сон хорошим тоном, — несмотря на то, что она спала много, Мерседес чувствовала, что ее глаза закрываются сами собой.
— Ты пропустила завтрак, а обед только через пару часов. Но Джон кое-что тебе припас, так и думал, что проспишь, — Доротея подала поднос на кровать подруге, и та искренне разулыбалась.
— Ты не обязана это делать, но спасибо.
— Завтракай скорее, а не благодари! Алессандро тебя ждет через полчаса на улице!
— Да?.. Как приятно… — Мерседес быстро съела два бутерброда и поспешила одеваться. Ей было мало несостоявшейся сладкой ночи, да и она не была уверена, что ей всё происходящее не снится, так что ей быстрее хотелось увидеть своего любимого. — Дора, слушай, что там в Нарнии? Лу и Эйл поженились? У Питера и Кэрол трое детей? Стефани вышла замуж за Эда? Я хочу знать всё, что происходило!
— Знаешь, пока тебя не было, не происходило толком ничего. У Гальмы было несколько стычек с Тельмаром, но не военных, а так, по другим делам. Про Нарнию последние новости ты вроде как уже знаешь. А так да, все поженились, нарожали детей, так что тебе много с кем придется познакомиться, — принцесса посмеялась и вызвала служанку, чтобы она набрала Мерседес ванну. — В общем, я туда поеду на восьмилетие принцессы Эльзы, это дочка Джейсона и Сьюзен. Думаю, вы с Алом можете поехать со мной. Ему обычно некогда управляться с поздравлениями, разъездами по праздникам и светскими мероприятиями, а с Джоном он делиться делами не хочет, боится, что он сделает что-то не так. Думаю, с тобой нам будет проще.
Поболтав с Доротеей еще немного, Мерседес пошла в ванну, а сама принцесса решила разобраться с более комфортным обустройством подруги в замке. Ей нужна была пара личных горничных и фрейлин, но это ненадолго, поскольку позже Мечи станет королевой, и внимания к ней будет больше. Это лишь вопрос времени.
Мерседес привела себя в порядок и почти вовремя вышла к Алессандро, которого без лишних слов сразу поцеловала на глазах у садовника, оставляя на губах любимого вишневый вкус помады. Они немного поиздевались друг над другом, и король повел Мерседес за руку к чистой конюшне из светлого дерева.
— Решил, что тебе понравится мой подарок, — Алессандро подвел ее к молодому жеребцу кремового окраса с почти что белого цвета стрелочкой на лбу. Красиво уложенные грива и хвост сверкали шелковыми шоколадными прядями, а взгляд был умным и понимающим. Это благородное животное выглядело великолепно.
— Это мне?.. — тихо и восторженно спросила Мерседес, смело протягивая руку к жеребцу. С лошадьми она научилась отлично управляться.
— Его зовут Ветер. Раз ты теперь почти моя королева, то я подумал, что тебе нужно всё самое лучшее. Я вспомнил, что тебе понравилось со мной кататься на лошадях, а потом — что Ветер пока без хозяина. Мне показалось, что на нем ты будешь смотреться очень красиво и гордо.
— Ал, ты меня удивляешь, — Мерседес с улыбкой, медленно, повернулась к Алессандро, положила руки к нему на плечи и нежно поцеловала.
— Это ты так наверстываешь все те разы, когда ты мне отказывала в поцелуях, да? — язвительно спросил он и получил в ответ взгляд закатанных глаз. — В общем, иди переодевайся в брючный костюм, а потом покатаемся.
— Прямо сейчас? — ее глаза заблестели от счастья.
— Именно так. Давай скорее!
Мерседес была готова уже через пятнадцать минут. Алессандро быстро и грациозно забрался на свою лошадь, а за ним то же самое с легкостью повторила Мечи. Они шагом выехали из замка, а потом понеслись галопом во всю прыть, не возвращаясь еще несколько часов. Слуги, видившие это, негодовали от случившегося. Верховный совет, который прочил своему королю в жены своих сестер, дочерей, родственниц, богатых дам, был особенно недоволен, что Алессандро выбрал себе в спутницы жизни, пусть еще и не официально, какую-то блондинку, о которой помнили лишь те немногие, кто служил здесь еще при Армандо.
Разговоры влюбленных о женитьбе слышали многие, поэтому сомнений не было — Алессандро вот-вот женится. И этому срочно надо было помешать, пока бразды правления Гальмой в свои руки не взяла какая-то деревенщина.