lV. Сахарное королевство

Для весны день был слишком знойный, но вся Нарния была этому только рада. На небе плыло лишь несколько кучерявых белых облаков, которые складывались в определенные фигуры, а в остальном — чистейшее голубое небо, которое отражалось озере. Изображение размывалось только лишь легкими струями воды, в которую с разбегу прыгали лягушки. Вся страна занялась посевами, а на дорогах более смело началось движение колес карет и повозок. Однако Эйлерт, который не привык вставать с утра и не бежать сразу же в кабинет, чтобы работать, решил заняться чем-то интересным. Двумя днями ранее он заказал много деревянных досок, соломы и стекла. В нарнийском саду он подыскал довольно старую, но всё еще плодовитую яблоню, которая стояла недалеко от башни. Раз уж дети были такими непоседами, в замке они всем надоели, погода хорошая да и Эйлерту с Люси скучно, орландский король решил заняться чем-то полезным и занимательным одновременно. Ближе к полудню он попросил жену и Дамира собрать всех ребят, которые, услышав, что затеял Эйлерт, обрадовались. Особенно хитро переглянулись между собой Стэнли, Рилиан и Эльза, так как всё сложилось удачно. Они попросили Люси написать приглашение в замок Пенелопе и Грете, объяснив всю ситуацию, и Отважная королева, не страдая излишним морализаторством, включилась в игру. — В общем, раз вы засиделись дома, то я решил, что нам нужно заняться чем-то веселым, — с легкой сдержанной улыбкой сказал Эйлерт. На нем сегодня была непривычная для его внешнего вида зеленая туника, какие обычно носят на тренировки новобранцы, вокруг пояса за рукава повязана синяя рубашка, а на ногах — простые сапоги обычного работника, разве что более чистые. — Я думаю, никто не против домика на дереве? — Домика на дереве?! — радостным хором спросили дети, разглядывая краски, кисти, доски и другие материалы. Эйлерт слегка кивнул и увидел, что у Люси глаза загорелись чуть ли не больше, чем у всех остальных. — Да. Я, если честно, хотел спросить у кого-нибудь разрешение, но на охоте Эдмунд сказал, что сам желает это сделать, однако у него не хватает времени. Думаю, он будет рад, если потрудимся с вами мы, — Эйлерт подошел к высокой яблоне и рассмотрел ее. Нижние ветки, и те, что находились посередине, уже были спилены, и осталась только верхушка. На дереве недавно начали расти зеленые почки. — Сейчас мы с вами начнем с фундамента, а потом продолжим. Я предлагаю сейчас Стэнли, Рилиану и Айдану помочь мне наверху, а Дамиру и Люси заняться с остальными мебелью и планировкой комнат. Их там будет две. Все разделились по группам. Мальчики во главе с Эйлертом начали пилить доски, а Эмма сначала замерила все нужные размеры материалов, а потом начертила планировку на бумаге, думая, куда лучше будет поставить мебель, которая состояла из одного круглого стола и стола в форме прямоугольника, а также дивана. Предлагалось еще вырезать из дерева пару скамеек и кроватей со стульями. — В общем, нам сейчас нужно будет вырезать стулья, — под стук молотков, которыми были заняты мальчики, сказал Дамир. — Я сейчас вам буду показывать, а вы будете повторять за мной. Люси, следи, пожалуйста, чтобы они не поранились. — Мне тоже интересно! — возразила Отважная королева, заплетая волосы в обычную шишку из косички сзади и подвязывая прическу лентой. Она села на скамейку и взялась за деревяшки. — Это уж ты следи за нами и направляй! — Как скажете, — Дамир улыбнулся и начал показывать то, как создать четыре одинаковых ножки. Эльза взялась за работу без особой охоты, как все, так как следила за приходом Пенелопы и Греты, которых пока что не было на горизонте. Дамир что-то рассказывал, но принцесса почти не разбирала слова и едва не порезалась. На ее пальце растеклась пара капель крови, но она вытерла кожу об платье, чтобы это скрыть. Быстро закончив свою работу, Дамир оставил ребят продолжать процесс создания стула, периодически поправляя их и помогая, а сам направился строгать дерево для скамеек. Эльза, заканчивая вторую ножку, придирчиво осматривала свою работу. Она старалась следовать совету отца о том, что всё надо делать с желанием и вниманием, не забывая концентрироваться на работе. Однако не всегда это у нее входило. Эльза услышала легкий свист с дерева и повернулась в сторону Рилиана, стоящего на лестнице и прибивающего гвоздь. Он увидел, что подруга обратила на него внимание, и указал пальцем вдаль. Там вырисовывались силуэты двух человек — девушки и девочки, и Эльза поняла, что это дочери мельника. Так, нужно оставить Пенелопу и Дамира наедине… Принцесса сказала, что отойдет ненадолго, и, не дожидаясь разрешения, рванула в сторону девушек. Когда Грета ее узнала и хотела поздороваться, Эльза специально и весьма ловко упала на землю, схватилась за ногу, и стала звать на помощь. Дамир, услышав это, тут же отбросил инструменты и побежал к Эльзе, он уже привык чувствовать ответственность за них всех. Таким образом, к Эльзе подбежали почти что одновременно и Пенелопа, и Дамир. На секунду он совсем забыл про то, что Кэмбел упала, и взглянул на дочь мельника с придыханием. Она же наморщилась и отвернулась. В ее мечтах было столкнуться подобным образом с Каспианом! Кстати, интересно, а он сейчас в замке? И зачем королева Люси лично их пригласила? Ух, хоть бы она просто передавала тайные послания от Каспиана, чтобы не заметила его жена! — Эльза, как ты? — видя неприязнь Пенелопы, спросил Дамир. — Я просто споткнулась, а потом ногу судорогой схватило, — притворно потерла ногу Эльза, при чем весьма правдоподобно изображая боль. — Вот, даже палец порезала, когда упала, — она показала ту царапину, что получила, пока строгала стулья. Дамир тут же предложил медицинскую помощь, но принцесса убедила, что в этом нет необходимости. — Ты! — с некоторой напыщенной надменностью обратилась Пенелопа к Дамиру, не скрывая необоснованной неприязни. — Ты можешь проводить нас в замок к королеве Люси? Она вызвала нас лично! — Она рядом… — Дамир пригласил пройти за ним. Греты уже и след простыл, она увидела издали махавшего ей Айдана и побежала к нему. — Как ваши дела, мисс? — Нормально, сойдут… — Пенелопу почему-то раздражал этот юноша. Вроде нормальный, платье подарил, танцевать приглашал, но что-то в нем не то. Да понятно, что не то! Он же не Каспиан! Хотя, если подумать… она, кажется, нравится Дамиру, значит, этим можно воспользоваться и чаще бывать в замке. Так будет проще встречаться со своим любимым. Пенелопа вымучено улыбнулась и повернулась. — А у вас как дела? — Да вот пытаемся построить домик на дереве… Хотите присоединиться к работе? — Только сначала выясню, зачем меня позвала королева Люси, а потом с радостью, — согласилась она. Люси они застали за покраской спинки стула. Работа шла как-то даже чересчур быстро. На помощь себе Эйлерт с мальчиками позвали грифона Рубера и одного минотавра. Один держал доски для стены, а второй — подавал их. Эмма оказалась опытной планировщицей, а у Гарольда неплохо получалось вырезать по дереву, поэтому на ножках стульев появились не очень аккуратные, любительские, но приятные рисунки в виде чередующихся кружочков и треугольничков. — Ваше Величество, — Пенелопа учтиво поклонилась Люси, которая лакировала мебель и вытирала пот со лба. Такую королеву дочери мельника было видеть весьма странно. Люси ярко улыбнулась зубами и кивнула. — Вы хотели меня видеть? — На самом деле я подумала, что мне стоит пригласить вас в замок по просьбе Айдана, — сказала Люси маленькую белую ложь, как они и условились с племянниками. — Но вы здесь уже тоже не лишняя, так что можете посидеть и пообщаться с нами. Или даже поучаствовать, как хотите. — Хм… но чем я могу вам помочь? — Можешь лакировать скамейки, которые вырезает Дамир. Вам вдвоем будет веселее. Держи кисть и вот эту банку, — Люси протянула Пенелопе инструменты, а сама направилась помогать Дереку, у которого что-то не получалось с сидением. Фух, как хорошо, что нянечки смотрят за Мелоди и Милой! — Вы не боитесь испачкаться, мисс? Попросить принести вам фартук? — ласково спросил Дамир, заботясь о Пенелопе. — Ох, от фартука бы не отказалась, но испачкаться не боюсь. В свободное время я изготавливаю горшки на продажу. Это помогает нашей семье, — призналась Пенелопа. — А вы можете позвать короля Каспиана? Мне хотелось ему кое-что сказать. — Боюсь, мой кузен уехал на Одинокие острова и вернется не очень скоро… но как только это случится, я непременно вам сообщу, — пообещал Дамир и отправился во дворец, чтобы взять фартук. Улыбка тут же слетела с лица Пенелопы, и она устало вздохнула. Чего только не сделаешь ради великой любви! И ради Каспиана! Вплоть до шести часов вечера строился домик. Повезло, что рядом был грифон и кентавр, а то без них ведь совсем не управиться. Когда мебель была закончена и свободно принесена, Дерек обучал всех, включая Люси, делать разные фигурки оригами. Они хотели красиво их повесить на фитильных лампах и ручках шкафов. Тем временем Рилиан, Айдан и Стэнли принялись лакировать внешнюю сторону дома и красить оконную раму и дверь в красный цвет. Лестницу пока поставили шаткую, со ступеньками-палочками, но позже они хотели сделать ее винтовой и красивой, а главное — крепкой и безопасной. Дабы скорее получить результат, две дриады согласились помочь и силами малого ветерка за полтора часа высушили краску. Оставшуюся мебель занесли Эйлерт и Дамир. Смотря на мужа издалека, Люси посылала ему воздушные поцелуи и махала рукой. Он казался таким мужественным в этом обычном крестьянском труде, таким красивым. В какой-то степени королева даже больше его зауважала именно в этом образе. Пенелопа быстро зажгла лампы, чтобы в домике был свет. Айдан принес краски и кисти, чтобы немного украсить стены домика рисунками. Он нарисовал над окном корону, а в углу, по всему периметру, Фонарную пустошь летом, такой, какой она изображалась в книгах. Люси иногда поправляла его, чтобы вышло более правдоподобно, потому что принц там ни разу не был, а вот она — да, и очень часто. Кроме того, обычное светлое дерево оживилось образами птичек, танцующих фавнов за руки с дриадами, изображением льва… Тем временем Эйлерт поднимал Дерека за пояс ко всем фонарям, чтобы он развешивал фигурки оригами. Рилиан и Гарольд отправились за частью игрушек и принесли их в домик, Стэнли принес остатки их дневного перекуса. Круглый столик накрыли скатертью, а сверху поставили вазу со свежими цветами, а также повесили зеркало. Эльза в одном из углов прикрепила все их детские рисунки, весьма убогие (потому что нормально рисовать здесь умеет только Айдан), а Эмма раскладывала принесенные вещи по шкафчикам. Когда работа была почти окончена, Дамир пригласил Пенелопу прогуляться. Грета, несмотря на просьбы сестры не оставлять ее одну, всё же выбрала сесть рядом с Айданом и подавать ему краски, открывая и закрывая их, а также периодически протирать палитру. Люси присела на диванчик и устало вздохнула, но не переставала улыбаться. Такой, в простом платье, с хвостиком на голове, в который королева переплела волосы, запачканной краской и лаком, Эйлерт тоже видел ее почти что впервые. Пока дети развлекались и осматривали проделанную работу, орладнский король повернул жену к себе за подбородок и нежно поцеловал. — Вот видишь, мы справляемся, — сказала Люси, прильнув головой к груди мужа. — А кто-то разве сомневался? — Эйлерт поцеловал ее в висок и посмотрел в окно. Оттуда виднелась та самая башня, которую они однажды сломали. Кстати, Сьюзен об этом так и не узнала. Скорее всего этот секрет они унесут с собой в могилу. Такие теплые воспоминания… — И последний штрих! — воскликнул Айдан, обводя тонкой кисточкой с черной краской надпись, которую так любит повторять Питер. Мы — одно целое.

*****

Дамир и Пенелопа гуляли в тишине вдоль стен замка. Иногда они просто молчали, потому что не знали, о чем лучше заговорить. Ему хотелось узнать об этой девушке побольше, но он боялся обидеть ее лишними вопросами. Безусловно, этот момент дочери мельника казался романтичным. И она бы, конечно, даже поцеловала бы своего спутника. Если бы им был, разумеется, неподражаемый Каспиан! — Не хотите сегодня остаться ночевать в замке? — нарушив молчание, робко спросил Дамир. — Но нас ждут дома… — отнекивалась Пенелопа, хотя предложение ей нравилось. Еще бы, ведь можно остаться в самом королевском замке! Там, где живет ее любовь Каспиан! Есть возможность прикоснуться к тем же вещам, к которым прикасался он! — Сейчас ехать по дорогам небезопасно. Лучше подождать до утра. Я обязательно распоряжусь, чтобы вам дали прекрасные покои совместно с родной сестрой. — Только она мне сводная сестра, — призналась Пенелопа и заправила за ухо прядь волос, что показалось Дамиру очень красивым жестом. Ему захотелось прикоснуться к ее локонам. — Как это? — Ну, как-как. Взяли мы ее в дом год назад. У нее родители погибли, а мои знали их. Король Каспиан лично привел ее в наш дом, чтобы спросить, кому можно отдать девочку. Ее бабушка жила по соседству с нами, но она тоже умерла. Тогда с королем был еще принц Айдан, так они и познакомились. Ну, мама с папой всегда мечтали об еще одной дочке, вот ее и забрали. Но мы с ней очень дружны, — заметила в конце Пенелопа, а Дамир ее внимательно слушал. — Ужасно. Бедная Грета, потерять родителей так рано… — Все так говорят, — прервала речь, полную сожаления, Пенелопа, а потом поёжилась от холода. — Может, пойдем в замок? Становится прохладно. — Простите, конечно. Вот, возьмите, — Дамир учтиво надел на ее плечи свой плащ, а сам начал потирать предплечья от холода. Едва они дошли до Кэр-Параваля, как все дети уже были на пути в сам замок. Они выглядели уставшими, но веселыми, и обсуждали результаты своей работы. Завтра, если с погодой повезет, Эйлерт обещал, что они еще поиграют там и начнут заниматься лестницей, потому что по этой шаткой спускаться было трудно. — Удалась работа, — прошептал Рилиан Эльзе и Стэнли, увидев, что Дамир и Пенелопа возвращаются вместе. — Ага, надо им свиданку намутить, — подсказал Стэнли весьма деревенским тоном, и Дерек укоризненно посмотрел на него, но нарнийский принц даже внимания никакого не обратил на этот жест. — Завтра займемся. — Можно запереть их в темнице, чтобы они… Ай! — Рилиан схватился за шею и сердито повернул голову в сторону, откуда прилетела бумажная пуля, выпущенная из трубочки. — Хе-хе! — хохотал кто-то в кустах, и все сразу поняли, кто это. Один очень-очень мерзкий мальчик, который отсутствовал в Тельмаре несколько недель, а теперь снова вернулся портить всем окружающим жизнь. — Ренат, побери тебя Таш! — выругался Рилиан и побежал в ту сторону, где сейчас был тот самый мальчик. — Ну сейчас ты у меня попляшешь! — тут же поддержал друга Стэнли, и они оба кинулись к Ренату. — Рилиан, Стэнли, успокойтесь, нет смысла тратить на него свое время, только Люси отругает или же Пруна! — попыталась остановить их Эльза. Взрослых рядом уже не было. Люси и Эйлерт убежали проверять, как там Мила и Мелоди проводят время, а за всеми остался следить Айдан по просьбе Дамира. — Ну и пусть, я ему шею набью! — воскликнул Рилиан, когда в него снова попала пулька. — Мы придумаем что-нибудь получше. Не всё ему нам портить жизнь. — О чем шепчемся? — к ним подбежал Ренат и скорчил неприятную рожицу. — Мой папа говорит в таких ситуациях: сунул нос в чужой вопрос — оторвали как не рос. Так что отстань и не мешай, — сказала Эльза, отводя мальчиков в сторону. — И папа говорит не обращать внимание на таких, как ты, и держаться подальше, а еще при надобности в нос давать! — Ой, а ты во всем случаешь своего папочку? Просишь разрешения? Папенькина дочка! — дразнил сын Глозеля и Прунапризмии, слегка картавя. — Ну она хотя бы слово «разрешение» выговорит! — заступился за кузину Стэнли, спародировав картавость недруга. — С дамой надо обращаться вежливо! — А еще дам надо целовать! Папа с мамой не показывали? — Ренат внезапно притянул Эльзу к себе и мимолетом коснулся ее губ, за что сразу же получил коленом в пах, а потом кулаками в солнечное сплетение и грудь, да так, что упал. — Вот что мне папа показывал! Я предупреждала! — слыша аплодисменты всех, даже правильного Дерека, сказала Эльза, взяла мальчишек за руки, и ушла. — Мам! — позвал Ренат, и на его зов тут же появилась весьма недовольная Пруна. Как раз подбежал Дамир, чтобы ее встретить. Он только что узнал о ее прибытии. — Госпожа матушка! — воскликнул Дамир, поцеловав Пруне руку. — Рад, что вы приехали. — Я тоже, сынок. Устала с дороги, — улыбнулась она Дамиру. — Нам надо будет кое-что с тобой обсудить, дорогой. — Разумеется, — поняв, о чем пойдет речь, сказал он и проводил мать в замок вместе со всеми детьми. — Но мама! — сердито позвал ее Ренат, но она только вздохнула и не обратила внимание. Она привыкла к постоянным выходкам сына, которого разбаловал Глозель. Однако он пока что еще в Тельмаре, остался уладить дела, так что Рилиан еще мог свободно показывать ему языки.