***
— Так, на сколько твои родители к нам? — уточнила Лера, запихивая курицу в апельсинах в духовку. Даня, которая минут пять назад убежала одеваться и только сейчас вернулась, чтобы убедиться, что у Леры все под контролем, принялась загибать пальцы. — Сегодня, завтра и воскресенье. В воскресенье они уезжают в середине дня, так что из полных дней только один. Погоду вроде как обещают хорошую, так что, думаю, пойдем гулять. — Хорошую? — с сомнением уточнила Лера. Даня подозрительно на нее покосилась, и девушка пояснила: — Я днем смотрела, обещали ноль и дожди. — Тц… Неприятно. Ладно, посмотрим, в конце концов, они ко мне в гости приехали, а не на Москву смотреть. Уж чего они тут не видели… Она тяжело вздохнула, поправила ворот свитера и отправилась в прихожую. Лера, так и не закрыв духовку, последовала за ней, чтобы проводить и запереть дверь. Даня тем временем прилипла к зеркалу, придирчиво осматривая себя, потом отряхнула пальто и стала шнуровать ботинки. Лера наблюдала за этим с легкой насмешкой и интересом. — Нервничаешь? — мягко уточнила она, когда Даня выпрямилась, чтобы надеть пальто. Та неопределенно повела плечами. — Да, есть немного. Это в основном из-за… наших отношений, — она запнулась на секунду, но Лера поспешила ее успокоить. Подошла ближе и положила ей руки на плечи. — Все будет хорошо, Дань. Я доделаю салаты и прослежу, чтобы курица не сгорела к вашему приезду. Даня судорожно выдохнула и кивнула, обнимая Леру, словно это могло спасти ее от любых нервов. Странно, но от объятий Даня и правда немного успокоилась. — Хорошо, — выдохнула она и прикусила губу. — Спасибо тебе. — Не за что. И иди уже, а то опоздаешь, — Лера широко улыбнулась и подтолкнула Даню к двери. Та кивнула, хватая сумку, и почти тут же выскочила за дверь, только коротко поцеловав Леру на прощание. Проводив Даню взглядом, Лера усмехнулась и поспешила закрыть за ней дверь. Стоило еще многое успеть на кухне, а затем привести себя хоть немного в порядок до того, как Даня вернется домой с родителями. На этот вечер Лера с Даней запланировали нечто вроде семейного ужина к приезду Анны и Сергея. Даня, еще когда жила с Сашей, устраивала подобные обеды в день приезда родителей, и Лера не стала заставлять девушку избавляться от этой маленькой традиции. Тем более что ей это воспринималось как некое «знакомство с родителями девушки», и накосячить не хотелось. Напротив — очень хотелось произвести хорошее впечатление, даже несмотря на то, что они и так уже знакомились ранее, пускай и сравнительно давно. И Лере казалось, что начать с такого ужина — не самая плохая идея. За время, пока Даня ездила встречать родителей, Лера и правда успела дорезать салаты, запечь курицу в апельсинах и разложить закуски по тарелкам. В итоге даже время накраситься нашлось, чем Лера пренебрегать не стала. Так что, когда Даня написала, что они вот-вот будут, Лера выключила духовку, откуда вкусно тянуло птицей, и посматривала на себя в зеркало, чтобы убедиться, что выглядит приемлемо. Не сказать, что Лера совсем не боялась. Нет, ее беспокоило, как пройдет ужин, будет ли переживать Даня, и если будет — ее надо будет как-то успокоить… Вероятно, так, чтобы это не вызвало вопросов у ее родителей, раз Даня еще не готова сообщать им о своих отношениях. И это, к слову, тоже отчасти беспокоило. Потому что несмотря на то, что они официально в отношениях даже меньше недели, Лера все равно успела привыкнуть к постоянным объятиям, ласкам и романтике в каждом совместном моменте. И теперь это все придется держать в себе… Даже два дня от этого казались каким-то большим отрезком времени. Тогда тем более стоило взять себя в руки. Ради того, чтобы все прошло хорошо. Чем больше времени шло, тем больше Лера себя накручивала. А потому невольно расслабленно выдохнула, когда в дверь позвонили, и поспешила открывать. Даня почти до конца верила, что знакомство родителей с Лерой и первые пару десятков минут общения будут весьма и весьма неловкими. И вполне ожидала странных вопросов, уточнений и косых взглядом и от матери, и от отца. В конце концов, это нормально, ведь Лера — не Сашка, с которой Даня жила раньше и которую ее родители знали как облупленную. Это относительно новый человек в жизни дочери. Но вот чего Дениэла не ожидала — это того, что Анна, лишь переступив порог и увидев Леру, расплывется в радостной улыбке и потянется к ней обниматься. — Лерочка!.. — к огромному изумлению Дани почти промурлыкала Анна, по-матерински коротко обнимая Леру. — Ну, ты подросла с прошлой встречи. — Добрый вечер, — Лера неловко улыбнулась и покосилась на изумленную Даню, что едва успела запереть за ними входную дверь. — Тоже очень рада вас видеть. — Как отец? — коротко поздоровавшись с Лерой, вежливо уточнил Сергей, отец Дани. Лера кивнула, уже вешая куртку Анны на вешалку. — Все хорошо. Все еще в поездке, месяца через полтора должен вернуться. — Как же я рада, что вы избавили меня от необходимости представления, — пробормотала себе под нос Даня, оставляя ботинки у коврика и проходя в коридор. — Неловкости это, правда, не отнимает. — Я ведь говорила, что мы виделись с Лерой, когда она весной приезжала с Виктором в Питер, — мягко улыбнулась Анна. Лера на это охотно кивнула и виновато посмотрела на Даню. — Видимо, мне стоило об этом напомнить… Даня в ответ лишь руками развела, мол, уже поздно что-то об этом говорить. А потом, оставив обязанность дождаться родителей из ванной, где они мыли руки, на Лере, сбежала на кухню, чтобы убедиться, что там все готово. Расселись за обеденным столом все довольно быстро и без особых проблем. Тут же начался галдеж: еду раскладывали по тарелкам, звенели посудой, что-то одновременно с этим обсуждали. Анна и Сергей охотно рассказывали, почему не смогли приехать к Дане на день рождения на прошлой неделе: у Сергея в сети кофеен случился какой-то сбой с поставками продуктов и это пришлось срочно решать; а Лера и Даня рассказывали, как им живется вместе, и о том, как отметили день рождения последней. Свои отношения девушки, само собой, старались не показывать, однако Анна то и дело с подозрением и весельем в глазах перехватывала их случайные касания и короткие улыбки друг другу, заставляя даже Даню густо краснеть от ощущения неловкости ситуации. Лера, впрочем, на это мало внимания обращала, больше отвечая на расспросы Сергея о том, как дела у Виктора: мужчины дружили еще с университета, но в последние годы времени на общение едва ли хватало. А Лера не имела ничего против рассказа старому знакомому отца о последних новостях, пока Даня о чем-то тихо переругивалась с матерью. В целом ужин прошел спокойно и приятно. Анна раз уточнила, почему Даня не пригласила Сашу в гости на вечер, но ответ о том, что у нее какие-то планы с Максимом, женщину совершенно устроил. Весь вечер на кухне стоял приятный шум. За окном дул ветер, разгоняя тучи, за столом то и дело раздавался звон посуды — вилок и ножей о тарелки, чашки и бокалы о стол — и тянулись приятные, совершенно спокойные разговоры. Стемнело быстро, так что пришлось включить свет, однако решили обойтись без верхнего и просто ограничились несколькими лампами с теплым желтым светом. И это дополнительно создало приятную уютную атмосферу. Лера, которая в своей жизни присутствовала лишь на нескольких подобных ужинах, невольно наслаждалась происходящим и искренне радовалась приезду родителей Дани. Та, к слову, тоже за время ужина немного расслабилась и забыла о переживаниях. Когда ужин закончился, часы показывали начало десятого, однако расходиться никто не торопился, пускай разговоры и умолкали то и дело, и с каждым разом — все на более долгие периоды. И в конце концов встал вопрос о том, как им всем ночевать сегодня. — Ну… Пытаться ехать искать гостиницу, полагаю, уже поздно? — неуверенно заметила Лера, когда Даня, глядя на часы, заметила, что с ужином пора закругляться. Анна и Сергей недоуменно покосились на девушку, Даня слабо усмехнулась. Она ощущала неловкость из-за всего происходящего. И из-за того, что их с Лерой, вероятно, ждет ночью. — Поздно, — все же негромко согласилась она. — Но это и не нужно… Обычно мама с папой ложились у меня, а я на пару ночей переезжала спать к Сашке. — Ой… — Лера невольно стушевалась и чуть покраснела, прикусив губу. Даня качнула головой. — Да. Так что… — Если для тебя это проблема, можем и гостиницу попробовать поискать… — негромко предложил Сергей, отчего Лера еще гуще покраснела и замотала головой. — Нет! Не проблема. Просто это… неожиданно, — созналась она. — Даня как-то не удосужилась просветить меня на этот счет. — Забыла. Даня сконфуженно повела плечами и, поджав губы, неловко опустила голову. Лера, мягко улыбнувшись, накрыла под столом ее ладонь своей. — Все хорошо, — заверила она, переводя взгляд на Анну и Сергея. — Ляжем, как вы это делали раньше. — Тогда нужно пойти поменять постельное белье, — заметила Анна, уже поднимаясь. Потом красноречиво посмотрела на дочь. — Дань, не поможешь? — Я… Да. Иду, — девушка тут же подорвалась, но на пороге кухни остановилась и внимательно оглядела стол. — Лерк, уберете посуду? Лера на это лишь согласно покивала, и Даня вместе с матерью исчезла в коридоре. Подхватив сумки Анны и Сергея из гостиной, Даня с матерью отправились в ее спальню, где Даниэла тут же открыла шкаф, чтобы достать чистое белье и полотенца, а Анна стала снимать постельное белье с кровати, чтобы потом отправить его в стирку. Так происходило каждый раз, когда к Дане приезжали родители, однако в этот раз девушка то и дело дергалась и нервно оборачивалась на мать, словно та могла — или скорее даже должна — заподозрить ее в чем-то нехорошем. Все же Даниэла очень не любила что-то скрывать от матери или врать ей. А скрывать отношения с девушкой, с которой она живет, в их ситуации даже не столько проблематично, сколько вызывает массу ненужных и несколько неуместных переживаний. Даня ощущала себя преступницей, скрывающей факт совершенного преступления, и ей это категорически не нравилось. Анна же, напротив, вела себя спокойно и мирно. Лишь время от времени посматривала на Даню с легкой насмешкой, но ничего не говорила. И это в том числе напрягало: она что-то знает, но не говорит? Или видит, но не решается уточнить — и не важно, из-за неловкости или из-за нежелания смущать дочь? Даня тряхнула головой, в очередной раз коротко оборачиваясь на мать, наконец выудила из-под стопки вещей нужное постельное белье — с большим по размеру пододеяльником, чем обычно пользуется Даня за счет того, что спит в двухместной кровати одна — и бросила его на кровать, чтобы затем достать еще пару полотенец. — Ты нервничаешь, — заметила негромко Анна, когда Даня, пожалуй, слишком громко закрыла дверцу шкафа. Затем женщина внимательно посмотрела на дочь и неопределенно качнула головой. — Весь вечер. Очень. — Да?.. — Даня немного растерялась, тушуясь, а потом повела плечами. — Ну, возможно, просто выпила слишком много кофе днем. С этими словами она предпочла поспешить начать заправлять постель в надежде, что не придется продолжать обсуждать ее нервозность. Однако Анна, кажется, была настроена как раз на обсуждение поведения дочери. Так что, взяв наволочку и подушку и принявшись заправлять одно в другое, спросила, понизив голос: — Это из-за Леры? Вы поссорились? — Что?.. Нет! — Даня, уже успевшая забыть весьма неприятную первую попытку признания друг другу, помотала головой. — Нет, мам, с чего ты взяла? — Это ведь очевидно, что между вами что-то происходит, — заметила Анна, и Даня постаралась сделать максимально сосредоточенное лицо, переходя к тому, чтобы заправить одеяло. — Но ты почему-то не хочешь об этом говорить. Ты вообще о Лере в последнее время не рассказывала, когда мы созванивались. — Потому что рассказывать нечего, — неловко сорвала Даня и вздохнула. Пожалуй, только мать умела за пару вроде бы невинных предложений вводить ее в состояние легкой паники. — У нас все хорошо. Мы просто… — Встречаетесь? Даня нервно выдохнула и в легкой панике уставилась на мать. Та сохраняла предельное спокойствие и продолжала заправлять подушку в наволочку. Анна даже не отреагировала на взгляд дочери, предпочтя продолжить размышления: — Вы мило смотритесь вместе. Лера, я смотрю, на седьмом небе, а ты почему-то слишком смущаешься… Только, Дань, ты ведь понимаешь, что ответственность за ваши… хмф, действия лежит в большей степени на тебе? — Анна взбила подушку и положила ее на стул, чтобы наконец заправить матрас. — В смысле Лера, конечно, девочка умная, но она подросток, для нее импульсивные решения могут быть чуть ли не ежедневной вещью… — Мам, да ты специально, что ли?! — не выдержала Даня, взмахивая руками. — Не собираюсь я с ней спать! Во всяком случае, до ее совершеннолетия. Во всяком случае, пока она нормально все не обдумает. — Вот! — Анна выпрямилась и подняла на Даниэлу взгляд, полный ликования. — Значит, вы все-таки встречаетесь? Даня в ответ густо покраснела и стыдливо опустила глаза. Ну, конечно, а чего она хотела? Это ведь ее родная мать, от нее сложно скрыть переживания и отношения с кем-то. Тем более сложно скрыть переживания об отношениях с кем-то. В конце концов, ведь Даниэла всегда откровенно говорила с матерью, а тут попыталась что-то скрыть — и это тоже заметно. Благо Анна отнеслась к этому вполне добродушно. — Ну… да, встречаемся, — пробормотала Даня и сложила руки на груди, обняв себя за плечи. — Просто недолго… Вчера ходили только на второе свидание, и у меня все еще есть ощущение, что это не точно, не правда и вообще, мы просто гуляем, а не на свидания ходим. Я бы сказала, но чуть позже. Пока это все… Слишком неловко. — Выходит, я тебе сорвала какой-то план действий? — тихо засмеялась Анна и мягко потрепала дочь по волосам. Та вздохнула и слабо улыбнулась. — В каком-то смысле да. Возможно. — Ну, извини, — Анна тепло улыбнулась. — Хотя смотреть на то, как вы пытаетесь сделать вид, что просто дружите, забавно. — Мам! Даня судорожно выдохнула, и они засмеялись. Неловкость и нервозность от попыток скрыть отношения с Лерой куда-то мгновенно улетучилась, и Даниэла наконец расслабилась. Глупая мысль о молчании влюбленности в Леру давила тяжким грузом, и девушка искренне радовалась, что ситуация решилась как-то сама собой. Еще некоторое время они потратили на то, чтобы расправить простыню на матрасе и разобрать вещи Анны и Сергея на время их пребывания в гостях у Дани, и вместе с тем — на обычные разговоры. Уже расслабленная Даня расспрашивала мать, как они все-таки добрались, а Анна расспрашивала дочь о том, как там Сашка с Максимом. Как раз когда они закончили, в комнату заглянул Сергей. — Лера ждет тебя в комнате, — сообщил он в ответ на вопросительный взгляд Дани, и та кивнула. — Отлично, — Анна улыбнулась. — Мы как раз закончили. — Тогда спокойной ночи, — вздохнула Даня и тут же сонно зевнула. Сергей усмехнулся. — Точно спокойной ночи. Даня закивала и, быстро попрощавшись с родителями, ушла к Лере. Та действительно ее уже ждала. Переодетая в пижаму, она сидела на кровати и перебирала недоплетенные фенечки. — Ну как? — уточнила она, когда Даня, потягиваясь, вошла в комнату и положила свои вещи на утро на стул. — Да никак, — Даня поморщилась. — Зря только нервничала. Стоило догадаться, что мама и так все о нас поймет и что нечего паниковать лишний раз из-за этого. — И что? Даже ничего не сказала? — изумленно уточнила Лера и поджала губы. — То есть… Совсем ничего… плохого? — Только то, что если я собираюсь спать с тобой до восемнадцати, то лишь при условии, что ты сама будешь этого сильно хотеть. Лера тут же зарделась и неловко улыбнулась. — А ты собираешься? — А ты очень сильно хочешь? Они несколько мгновений внимательно смотрели друг на друга до тех пор, пока Лера не пожала плечами неопределенно. — Не знаю, — она слабо игриво улыбнулась. — Может быть. — Ну, думай, — Даня ухмыльнулась и, наклонившись к Лере, томно поцеловала ее в губы, вырывая затем судорожный выдох. — А то смотри, надумаешь, а я уже и не захочу. — М-м… Это шантаж. Лера хихикнула и, обняв Даню, повалила ее на кровать. Уткнулась лицом куда-то ей в плечо и прикрыла глаза. — Но пока я точно очень хочу спать. — Тогда спи, — Даня мягко улыбнулась и погладила Леру по волосам. — Только дай переодеться и давай ложиться. — Еще и переодеться, — ворчливо отозвалась девушка, но останавливать Даню не стала, нехотя выпуская ее из объятий и с интересом наблюдая за тем, как она натягивает пижаму. Даня быстро вернулась к Лере под бок, и они, выключив свет, завернулись в одеяло. Довольно странно оказалось лежать вот так вот в обнимку под одеялом, перед тем как спать вместе, но это определенно нравилось и Дане, и Лере. Последняя тесно прижималась к соседке, стараясь не вспоминать, как так же обнимала ее всего неделю назад и делала ей больно своими словами. Даня тем временем даже не думала об этом, сонно перебирая волосы Леры и довольно щурясь. Пожалуй, никто из них не думал, что они так быстро дойдут до ночевок в обнимку, однако теперь, кажется, обе хотели бы каждый вечер засыпать вот так, вместе. В обнимку друг с другом. Следующее утро выдалось действительно холодным. За ночь температура упала почти до нуля, а солнце сменилось изморосью и тучами. Идти гулять по такой погоде желания не имелось никакого, а потому вместе с родителями Дани она и Лера решили остаться дома и провести время в тепле. Да и не то чтобы Анна и Сергей горели желанием осенью гулять по Москве: город они знали прекрасно и приехали сюда исключительно ради того, чтобы провести время с дочерью, а как — это вопрос уже десятый. Потому все согласились с идеей посмотреть какой-нибудь семейный фильм, поиграть в настольные игры, а к вечеру приготовить на ужин что-то вкусное. Особенно этой идее радовалась Лера: ей крайне редко приходилось участвовать в подобных семейных событиях в силу того, что отец, когда находился дома, много работал и в последние годы едва ли уделял дочери достаточно внимания и воспитания. Потому и семейного тепла и уюта ей банально не хватало, а делиться им с Лерой семья Даниэлы имела, кажется, огромное желание. Показалось, выходные пролетели мгновенно, а днем воскресенья Лера буквально напросилась вместе с Даней проводить Анну с Сергеем на вокзал, совершенно не желая с ними расставаться. Родители Дани девушке, кажется, теперь понравились еще больше, чем во время встречи прошлой весной, и теперь те активно зазывали девушек к ним в Питер на новогодние праздники. Даня и Лера, уже отпуская Анну и Сергея на перрон к поезду, клятвенно пообещали подумать, хотя сами уже негласно решили, что на новый год обязательно заявятся в Питер.***
Следующие две недели шли совершенно спокойным, прежним чередом. Даня продолжала работать в кафе, то и дело задерживаясь, а Лера — ходила в школу, страдала по грядущим осенним каникулам, много плела и часто гуляла с Ритой. Впрочем, вместе девушки тоже проводили достаточно времени, время от времени ходили на свидания и с каждым разом все больше убеждались, осенью ходить по вечерам гулять — затея все же не самая лучшая. Холодно и темно, да и заняться уже толком нечем к концу октября. Потому все романтические вещи они со временем перенесли домой: уютно и спокойно, а главное — тепло. Да и с поцелуями и объятиями можно не скрываться. Не то чтобы Лера и Даня боялись агрессивных гомофобов, когда ходили на свидания, однако считали совершенно ненужным вынесение своих отношений на всеобщее обозрение. А дома не имело смысла сдерживаться в поцелуях, объятиях и ласковых словах, и за это Лера и Даня особенно ценили оставшийся у них месяц до приезда Виктора в Москву из Казани. Ведь когда Лера вернется домой, они уже не смогут ночевать вместе — разве что крайне редко, вряд ли Виктор будет в восторге, если Лера захочет остаться у Даниэлы остаться жить еще на пару месяцев, — а свидания в уютной и уже настолько родной для Леры гостиной квартиры сведутся до неприятного минимума. О таком что Лера, что Даня даже думать боялись, особенно в свете то и дело разгорающихся у них горячих, страстных поцелуев. Особенно по вечерам, уже в постели, где поцелуи эти нет-нет да грозились перерасти в нечто большее, совершенно иное, но такое желанное. Чего, пожалуй, они обе хотели, но к чему по-прежнему не были готовы. Вечер пятницы выдался тихим и спокойным. Из-за того, что это последний день перед неделей каникул, Лере удалось сбежать из школы раньше положенного, а Даня умудрилась не задержаться в кафе и вернуться домой, как и все нормальные люди в пятницу — в районе шести вечера. Это, само собой, не могло не радовать, и теперь девушки планировали устроить себе небольшой романтический вечер. Заодно отметить окончание первой четверти у Леры в школе и, по ее собственным заверениям, обсудить, какое платье Лера хочет на выпускной и что Даня просто обязана будет там присутствовать. И не то чтобы Даниэле не нравилась эта идея, однако она ее определенно смущала. В ожидании, пока Лера выйдет из ванной, Даня стояла на кухне над ковшиком и варила глинтвейн. От нечего делать Лера после школы отправилась встречать Даню из кафе и по пути в ту сторону по случайности споткнулась и искупалась в луже вроде той, которая вот уже третью неделю никак не могла высохнуть у их подъезда. Потому, как только они вернулись домой, Даня отправила Леру в горячий душ греться, а сама пошла заказывать на ужин пиццу и готовить спасительный от простуды напиток. Из ванной уже минут двадцать доносился плеск воды, и Даня очень надеялась, что Лера успеет вылезти из душа до того, как глинтвейн будет готов и начнет остывать. К счастью, Лера и правда не стала задерживаться: уже через пару минут вода выключилась и наступила тишина. Совсем скоро, когда Даня уже собиралась выключать конфорку, на которой варился глинтвейн, хлопнула дверь ванной комнаты и послышались шаги. А через несколько секунд дверь в кухню открылась, и Даню тут же крепко обняли со спины. Даниэла тут же вздрогнула, почувствовав, как с волос Леры капает вода. — Ай, ну мокро же! — Конечно, — Лера усмехнулась и устроила голову на плече Дани, заглядывая в ковшик. — Я ведь из душа. Это что? — Глинтвейн. Собираюсь спасать тебя от возможной простуды. Будет неловко, если ты все каникулы проваляешься с температурой у меня, — ворчливо отозвалась Даня и шумно втянула носом воздух, почувствовав, как Лера бессовестно забирается ладонями ей под майку и проводит руками по бокам и животу. Замерев на мгновение, Даня запрокинула голову на плечо Леры и уточнила негромко: — Ты все не оставляешь надежды меня соблазнить на постель? — А что, нельзя? — Лера, хихикнув, улыбнулась и чмокнула Даню в уголок губ. Заявила уверенно: — Моя девушка, вот и соблазняю. Лучше скажи, когда ты уже поддашься? — Когда это перестанет быть для тебя шуткой и станет серьезным желанием. Даня показала Лере язык и резко выпрямилась, чтобы выключить огонь и накрыть ковшик крышкой. Лера отступила и поправила подол непозволительно короткой футболки. Наличие пижамных штанов она, вероятно, предпочла проигнорировать. — Ну, ладно, — помедлив, все же сдалась Лера, отстраняясь, а затем привалилась рядом. — А что на ужин? — Я заказала пиццу на половину восьмого, — отозвалась Даня, поворачиваясь к часам. — Минут через… час должны привезти. Лера усмехнулась и потянулась за чистыми чашками, но стоило ей поставить их на стол, как в коридоре раздался звонок в дверь. Девушки тут же недоуменно переглянулись, а Даня снова посмотрела на часы. — Для пиццы определенно рано, — протянула Лера. — Мы кого-то ждем? — Кроме ужина — никого, — отозвалась Даня и отложила ложку, которой перед этим помешивала глинтвейн. — Пойду посмотрю. Лера в ответ коротко кивнула, а Даня поспешила в коридор. Включила свет и, не посмотрев в глазок, открыла дверь. И тут же замерла, в недоумении и вдруг накрывшем ужасе глядя на стоящего на пороге Виктора.