Forgiveness

Прохладная ночь окутывала Лорел своим ветром, и она сильнее вжималась в черную тонкую куртку, гипнотизируя одинокую луну на небе. На крыше соседнего дома точно также, глядя в пустоту, стоял Ройс и периодически посматривал в бинокль по направлению леса. Тёплые руки обняли со спины, прижимая за плечи миниатюрное тело. - Ты уже двое суток не спишь, - хрипло шепнула Элли, обдавая горячим дыханием шею. - Я не устала, - девушка отклонила голову на ее плечо и умиротворенно прикрыла глаза. - Твои синяки под глазами скоро заживут отдельной жизнью, - фыркнула Уильямс. - Поговори со мной. - Мне до ужаса страшно, - сдавленно шепнула рыжая, опустив голову. - Ты же лучший солдат. А я лучший защитник лучшего солдата. Я не дам тебе умереть. - Каждое слово она отчеканила с абсолютной уверенностью, ни капли не сомневаясь в сказанном. - Я не за себя боюсь, - Лорел улыбнулась, щекой прижимаясь к руке, которая обнимала ее за плечи. - За других. И за тебя тоже. Ты не жалеешь? - О чем? - Обо всем этом. О нас, о том, что все это происходит из-за меня. Если бы я тогда не пришла в Джексон.. - Лорел, если ты продолжишь, я скину тебя вниз, - прошипела Элли, закатывая глаза. - Может быть я этого и добиваюсь, - она глухо засмеялась, поворачиваясь лицом к шатенке. - Мне правда просто до жути противно от того, что я подвергаю опасности целый город. - Мы выстоим. - Уильямс взяла в руки бледное уставшее лицо, наклоняясь навстречу к девушке. - Я не жалею. Ни о чем. И если бы у меня был шанс вернуться в прошлое, я бы сделала все тоже самое. За одним единственным исключением - я бы ни за что не отвела тебя в кабинет Марии в тот день и не позволила бы этому уроду забрать тебя. В идеале пустила бы ему пулю в лоб. Лорел молчала, лишь завороженно смотрела на то, как зеленые глаза поблёскивают в свете луны и будто бы отражаются где-то в районе груди теплым согревающим светом. Она потянулась к сухим губам за поцелуем, но в последний момент застыла и нахмурилась. - Ты стала много курить. - Прости, - Элли виновато улыбнулась, как-то по-детски, совершенно наивно, сведя брови к переносице. - Это помогает снизить нервяк. Немного, но помогает. - Тогда делись, - наглая кошачья улыбка расцвела на бледном лице, и Элли уже полезла в карман джинсовки, чтобы достать потрёпанную бумажную пачку, как вдруг рация в заднем кармане джинс зашипела. - Элли, прием. - Прием, Ройс. Что там? - Стадо будет у ворот к рассвету. Можете пока отдохнуть, я свяжусь с вами, когда они появятся в поле зрения. - Мы покараулим. Как-то не до сна, знаешь ли, - Элли хмыкнула, глядя на очертания светловолосого мужчины на соседнем здании. - Это приказ, - светлая голова кивнула в темноте. - Мне нужно, чтобы к утру два моих лучших солдата были наготове и предельно внимательны. Поэтому идите отдыхать. - Два твоих лучших солдата? - Элли скривила шуточную гримасу отвращения. - Ройс, а ты подлиза, - хихикнула Лорел в рацию. - Меньше разговоров. Одного патрульного вполне хватит. - Как там Дина? - Лорел проигнорировала приказ, уловив нотки усталости в его голосе. - С ней все хорошо, - вымученную улыбку было видно даже на таком расстоянии в темноте. - С ними всеми все хорошо. Дина увлечена вместе с Бри какими-то изобретениями. Говорит, что вернется гением. - Дина гений? Звучит жутко, - Элли глухо посмеялась. - Командир дает отбой, - голос на том конце тоже ответил с улыбкой. - Конец связи. Элли убрала рацию обратно в задний карман и молча потянула Лорел за руку за собой. - Ну, пойдем выполнять приказ, раз уж мы теперь подневольные лошадки. После уличной прохлады помещение, что прежде служило небольшим складом и мастерской для разных электрических приборов, казалось невероятно душным. Лорел скинула куртку, обводя глазами выложенное в ряд оружие, которым была забита вся комната. - Думаешь, этого хватит? - Конечно, хватит, - Элли тоже стянула джинсовку и примостилась на небольшом матрасе, который служил им вместо кровати, прижавшись спиной к стене. - Выдохни. В конце концов, мы все равно уже не сможем ничего изменить. Давай просто побудем вместе и насладимся тишиной, - она в приглашающем жесте раскинула руки и по-доброму улыбнулась. Лорел послушно опустилась рядом, прижимаясь щекой к груди иммунной. - Почему ты так спокойна? Неужели, это все сигареты? - Было бы забавно, если бы дело было в них, - Элли засмеялась, дрогнув плечами. - Нет. Просто после разговора с Джоэлом стало как-то легче. Видимо, иногда и правда нужно выговариваться, это помогает. Поэтому я и хочу, чтобы ты тоже рассказала мне все, что у тебя на уме. Лорел замолчала, выводя на бедре Уильямс какие-то узоры пальцами и слушая ее размеренное сердцебиение. - Я боюсь, что не смогу его убить, - тихо, едва слышно прошептала она, и Элли почувствовала, как на ткань футболки упала пара слезинок. - Он ведь, наверняка, будет там. Нам так или иначе представится эта возможность, - шатенка запустила руку в рыжие волосы, поглаживая спутанные пряди. - Нет, Элли, я не об этом, - Лорел качнула головой и приподнялась на локтях, напуганно заглядывая в зеленые глаза. - Я столько лет жила мыслями о том, что убью его и отомщу за всю ту боль, что он причинил моей маме, мне, всему этому острову. Но, что если в последний момент, я просто не смогу нажать на курок, что если я не смогу убить его? - Почему ты думаешь, что ты можешь замешкаться? - Уильямс выглядела встревоженно, пытаясь вычитать в голубых глазах всю подноготную, но видела лишь страх. - Я боюсь, что все его жестокие тренировки и проверки на верность не прошли даром. Он снится мне каждую ночь, и в этих снах он другой - добрый, светлый, он искренне улыбается и говорит, что гордится мной. Но в этих снах и я другая - жестокая, бесчеловечная, вся в крови и перед моими ногами груда трупов. Что если я и правда такая, и я просто себя обманываю? - Лорел, это не может быть правдой. Потому что если бы это было так, то ты бы уже была в Гамбьере вместе с ним, а не рисковала бы своей жизнью, подрывая тех ублюдков. - Но я ведь выстрелила в тебя. По его приказу. И если бы пистолет был заряжен.. - Это был даже не приказ! - Элли нервно дернулась, повышая тон. - Это был моральный прессинг. Самый настоящий. Он вынудил тебя это сделать. И за это я ему отдельно припомню, стоит только ему показать здесь свою рожу. - Она заправила за ухо рыжую прядь, открывая бледное лицо перед собой, и уже более спокойным тоном, вытирая мокрые щеки, сказала: - Не думай об этом. Не позволяй ему играть с собой, он ведь этого и добивается. Ты намного сильнее, чем ты думаешь, Лорел. Я понимаю, какой ад сейчас творится в твоей голове, поверь. Но давай будем решать проблемы по мере их поступления? Я рядом с тобой, и я подхвачу тебя, если будет нужно. Не сможешь убить его? Я сама сделаю это с превеликим удовольствием! Только, пожалуйста, не бойся ничего, когда я рядом, хорошо? - Хорошо, - неуверенно кивнула девушка, и на ее губах расплылась едва заметная улыбка. - Хэй, - Элли оставила на соленых губах короткий мягкий поцелуй, - давай-ка займемся чем-нибудь поприятнее, пока сюда не пришла толпа мертвяков? - Это чем? - Лорел глазами следила за тем, как Элли поднялась на ноги и полезла под стол, доставая оттуда что-то большое и чёрное. - Ты принесла сюда гитару? Шестиструнная мягко легла в руку, легонько брякнув в тишине. - Не хотела ее там оставлять, вдруг сломается, - шатенка опустилась рядом, продувая гриф от пыли. - Я вроде как заново учусь играть. Попробовала поменять руки местами, пока дается сложно. Даже злюсь на себя, что раньше этого не сделала, - длинные пальцы заскользили по струнам, едва задевая их. - Сыграешь мне что-нибудь? - Конечно. Сначала медленно, неуверенно, заново привыкая к ощущениям, она перебрала пару аккордов, восстанавливая в памяти их правильную последовательность. И вскоре комната наполнилась тихим мурчанием гитары. Лорел, не отрывая глаз смотрела на то, как длинные пальцы порхают по тонким струнам, оставляя звонкую вибрацию. А потом Элли запела, и девушке даже на секунду показалось, что где-то в районе ее груди начали распускаться цветы, настолько тепло и уютно ей было слышать вновь эту песню, но теперь с живым аккомпанементом. - Ты ведь знаешь слова, подпевай, - шепнула Элли с улыбкой, перебирая струны в проигрыше песни. - Не хочу все портить, - Лорел шутливо нахмурилась, покачиваясь из стороны в сторону под музыку. - Да ладно тебе. - Нет, правда, у меня голос как у ободранной кошки, которая пытается выжить после того, как ее переехал поезд. Музыка остановилась, и Элли осуждающе посмотрела в голубые глаза. - Как ты мне тогда сказала? Ммм… А, точно, - она прокашлялась и деловито выпрямилась, подняв указательный палец. - Знаешь, в чем твоя проблема? Ты придаёшь всему слишком большое значение и из-за этого заранее в своей же голове проигрываешь. Постарайся просто прочувствовать кайф. - Боже, я что действительно так разговариваю? - Лорел шуточно схватилась за сердце. - Когда умничаешь, да. - Кто еще умничает, - девушка скорчила обиженную рожицу и показала шатенке язык. - Но мне льстит, что ты запомнила эту фразу. Значит иногда мои слова все-таки не проходят мимо твоих ушей. - Я может быть и социофобка с рядом других психических отклонений, но со слухом и восприятием речи у меня проблем не наблюдалось до этого момента. А еще у меня отличная память, - она демонстративно указала двумя пальцами на свой висок. - Так что, не выпендривайся и спой вместе со мной. Я это, между прочим, не каждому предлагаю, так что не упускай момент! - Оу, так я еще и привилегированна? - Тс, не беси, - Элли с улыбкой закрыла глаза и снова начала перебирать струны, игнорируя взгляд голубых глаз. Девушка еле слышно напевала (скорее нашептывала) слова песни вместе с Элли, гипнотизируя глазами проворные пальцы и губы, которые напевали уже до дыр заученные Лорел слова. Она тут же вспомнила, как Элли впервые дала ей послушать ее на плеере у себя дома, и потом, каждый раз, когда ей было тоскливо или одиноко, она включала в наушниках ее на полную громкость, и все будто бы сразу же становилось проще, легче. Как и сейчас. - Ну, видишь, не так уж и страшно, - улыбнулась Уильямс после того, как вернула гитару на место. - Теперь тебе и правда стоит немного поспать. Элли скинула лишнюю одежду и легла на матрас, притягивая к себе Лорел, которая тут же удобно устроилась на груди, обводя пальцами ребра, выпирающие из-под спортивного топа. - Расскажи, что ты подумала, когда впервые увидела меня? - Внезапно, - Элли ухмыльнулась, уткнувшись носом в рыжую макушку. - Почему ты спрашиваешь? - Просто стало интересно, - пожала плечами девушка. - Мы это никогда не обсуждали. И, кажется, что это было уже так давно. Будто целая жизнь прошла. - Ну, - иммунная задумалась, вспоминая их первую встречу, - когда я увидела тебя у Марии, то подумала «Черт, знатно ее отделали». - Да уж, выглядела я тогда не очень, - Лорел засмеялась, обдавая горячим дыханием шею и грудь шатенки. - А я, глядя на тебя, сразу подумала, что с тобой опасно иметь дело. И даже не удивилась, что именно тебя попросили за мной присматривать первое время. - Почему? - Ну, знаешь, ты выглядишь довольно устрашающе, когда слишком серьезная. - Правда? - Элли удивленно вскинула брови. - Никогда раньше не слышала. - Не то, чтобы я тебя испугалась, конечно. Но кто-то другой вполне мог бы. - Мне это.. льстит? - Грудь под головой Лорел дрогнула от смеха. - Я тогда даже и подумать не могла, что влюблюсь в тебя. И что все обернётся вот так. - Я что не в твоем вкусе? - Элли с улыбкой наклонила голову, заглядывая в голубые глаза. - Очень даже в моем. Просто у тебя тогда все было сложно с Диной, я все еще отходила после Джейд. Я думала, что мы могли бы стать хорошими друзьями, ведь мы довольно похожи. А потом все как-то произошло само собой - мы стали проводить вместе много времени, научили друг друга чему-то новому, и я даже не заметила, как привязалась к тебе. Ну и.. ты вся такая крутая, независимая, сложно было не упасть к твоим ногам. - Крутая и независимая? - Элли вопросительно выгнула бровь. - Просто прими комплимент, не будь задницей. - Хорошо-хорошо, - шатенка оставила влажный поцелуй на виске девушки и снова откинулась на подушки, предаваясь воспоминаниям. - Ты мне сразу понравилась. Как девушка. Но я не сразу позволила себе это понять. Сама понимаешь, приходит в город некая избитая особа и сообщает о надвигающейся опасности. Тут как-то флюиды отходят на второй план. - Значит сразу понравилась? И при других обстоятельствах ты бы возможно даже подкатила ко мне? - Лорел самодовольно улыбнулась, поворачиваясь лицом к Элли. - Возможно и подкатила бы. Но я не особо сильна в этих вопросах, - Уильямс смущенно улыбнулась и отвела глаза. - Но ты ведь первая меня поцеловала. - Ты меня вынудила! - Чего? - Лорел подскочила и села рядом с Элли, глядя на нее выжидающе. - Да ты бы видела свой взгляд! Все твое нутро просто кричало «Поцелуй меня, Элли! Давай же, прошу!» - Уильямс изобразила мольбу в голосе, положив руку на сердце. - Да ты самоуверенная задница! - Лорел толкнула девушку, заливаясь смехом. - Я даже не думала о поцелуе в тот вечер! Я думала, ты попросишь меня снеговика слепить или кеды для тебя из магазина украсть! - Ну да, ну да, конечно, - Элли расхохоталась во все горло, вытирая выступающие от смеха слезы. - Ладно, в любом случае, я и правда хотела тебя поцеловать. Было сложно не думать об этом после того, как ты открыла мне дверь в одном лифчике, знаешь ли. - Извращенка, я так и знала, что ты мечтала о том, как бы поскорее меня уложить! - Лорел начала безжалостно щекотать иммунную, которая не особо то и сопротивлялась данной пытке. - Сама виновата! Более, чем уверена, ты специально это сделала! Соблазнила меня, чтобы потом спихнуть все на мою ответственность! - Хм, а может и да, - девушка перекинула ногу и села на Элли сверху, держась за ее руки и хитро улыбаясь. - Может быть я проверяла тебя на прочность? - Тогда я точно провалила проверку, - заразительный смех сменился довольной ухмылкой. - Абсолютно, - Лорел уперлась руками по обе стороны от головы иммунной, нависая сверху. - Ты облажалась по полной, Уильямс. И теперь ты вся принадлежишь мне. Влажный поцелуй накрыл губы Элли, и она с готовностью ответила, углубляя его. Руки шатенки по-хозяйски легли на округлые бедра, сжимая кожу, когда Лорел начала медленно покрывать поцелуями шею, разлет ключиц и плечи, спускаясь ниже и оставляя за собой мокрые следы на созвездии веснушек. - Лорел.. - Элли выгнулась в спине, шумно выдохнув, и хищно облизнулась, когда горячие губы уже целовали ее живот, норовя зайти еще дальше. - Тшш. Это вместо колыбельной, - девушка опьянено улыбнулась, юркнув пальцами под тонкую ткань белья. - Может я не умею петь, но в другом деле языком работаю неплохо. Элли не успела возразить или вообще что-либо сказать, когда ощутила влажное приятное прикосновение, и комната наполнилась ее хриплыми стонами. Солнечное утро - это время, которое хочется провести приятно: нежиться в постели с любимым человеком, уплетать горячий завтрак, пока читаешь книгу или, в конце концов, просто закрыть глаза, подставляя лицо теплым лучам. Но никак не загонять огромное бесконтрольное стадо заражённых в стены собственного дома, где каждый камешек на дороге является тебе родным. Из громких колонок, которые стояли у открытых окон всех домов, где рассредоточилась группа Б, на полной громкости запевала Этта Джеймс уже десятую песню из своего дебютного альбома. И будто в унисон с ней разъяренные зараженные, сходя с ума от какофонии звуков, сами издавали непонятный шум, походящий на пчелиный рой. - Боже, мне кажется, я сейчас сойду с ума, - Лорел держалась за голову, гипнотизируя стадо на случай, если придется кого-то насильно угомонить стрелой в лоб. - Кто выбирал плейлист? Почему один блюз? Почему вообще именно блюз? Можно ведь было выбрать Depeche Mode, Queen, да The Beatles, в конце концов! - Уверена, что это Ройс стащил пластинки у Дины, она такое любит, - Элли смотрела в бинокль, периодически поглядывая на вымученное лицо девушки. - Хэй, ты в норме? Ты какая-то бледная. - Порядок, да, просто голова разрывается от этих звуков. - Элли, прием! - Зашипела рация в заднем кармане. - Прием, Ройс. - Почти все стадо внутри, по очереди выключаем колонки, чтобы они прошли дальше в город. Там Мария их будет контролировать. Ваша задача следить за отбившимися от стада и не подпускать их к воротам. - Принято! - Слава Богу, моей пытке конец! - Лорел тут же скрылась в помещении, с силой дергая за провода и отрубая музыку. Элли все еще смотрела в бинокль за стадом, которое послушно (если это можно назвать послушанием) двинулось вперед, пытаясь вычислить источник громкого звука. - Пока все идет по плану, стадо движется в центр. - Отлично! Командую закрывать ворота! - Ройс бегал по крыше соседнего здания из стороны в сторону, рассматривая заражённых через бинокль. Элли оглянулась в поисках Лорел, которая все еще не вернулась на крышу, и решила убедиться, что с ней все хорошо. За закрытой дверью небольшого помещения даже сквозь рой от мертвяков было слышно, как девушка выворачивает наизнанку собственный желудок. - Лорел? - Элли осторожно приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. - Не входи, не входи, - еле простонала девушка, снова сгибаясь над ведром. Проигнорировав ее просьбу, шатенка зашла внутрь и опустилась рядом, придерживая рыжие волосы на затылке. - Я в порядке, не стоит тебе этого видеть, - пропыхтела Лорел, вытирая белые губы небольшим платком. - Ты что-то не то съела? - Длинные пальцы массажными движениями поглаживали по спине через тонкую черную кофту, чтобы хоть как-то облегчить страдания. - Или лучше спросить, когда ты вообще в последний раз ела? - Это просто стресс, я в норме, - девушка села на пол, вытирая капельки пота со лба. - Последний раз, когда я видела подобный стресс, это оказалось беременностью, - нахмурив брови, встревожено сказала Элли. - Можешь не переживать на этот счет, - Лорел вяло улыбнулась, касаясь теплой ладони шатенки, - если только твои пальцы не настолько волшебные, конечно. А даже если бы и были, я в принципе не могу иметь детей, - она потянулась за бутылкой воды, жадно делая большие глотки под пытливым надзором. - Вижу твой вопросительный взгляд, - кивнула рыжая, - один из обязательных обрядов для солдат Гамбьера - удаление репродуктивных органов. У меня не бывает месячных, и детей я иметь не могу, так что, с моей стороны без сюрпризов. - Удаление репродуктивных органов? - Тупо повторила Элли, еле шевеля губами. - Ага. Стерилизуют, как скот, - она иронично усмехнулась, поднимаясь на ноги. - Так что в этот раз это и правда стресс, не переживай. - Может нужно выпить какое-то лекарство? Давай я свяжусь с Ройсом, он передаст Реми, и она скажет, что нужно, - шатенка нервно засуетилась, хватаясь за рацию. - Элли, Элли! - Холодные пальцы успокаивающе легли на плечо. - Сейчас все и так напряжены, не надо. У меня разболелась голова от шума, еще и этот дурацкий блюз, - она робко улыбнулась, - я сейчас подышу свежим воздухом и приду в себя. Хорошо? Пойдем на пост, нам надо за дохляками следить. - Элли! Где вы? Все в порядке? - Рация, которая все еще была зажата в руке, жалобно прошипела. - Порядок, возвращаемся на пост. Нужно было пополнить припасы. - Спасибо, - с улыбкой шепнула Лорел, утягивая шатенку за собой на крышу. Дальнейшие часы проходили довольно скучно - музыка стихла, и из звуков остались только рычание и стоны стада, которое никак не могло успокоиться, разбредаясь по улицам Джексона. То и дело отбившихся заражённых приходилось заманивать обратно вглубь города, стреляя по заранее подготовленным металлическим листам. Процесс был нудным и довольно монотонным, от чего быстро начинало тянуть в сон. - Тебе лучше? - Элли подошла к Лорел, убедившись, что с другой стороны крыши нет никаких поводов для тщательного контроля. - Да, намного, - девушка вяло улыбнулась, немного вздрогнув от неожиданности и быстро убирая что-то в карман. - Что ты прячешь? - Элли свела брови к носу, глядя на бледные руки. - Обычное успокоительное, - Лорел протянула ей пузырёк, - я просто задумалась, и ты меня немного напугала. Элли покрутила в руках таблетки, разглядывая их. - Где ты это взяла? - Реми дала. Еще до того, как мы пошли в Бивер Крик. Сказала, на случай, если я буду сильно нервничать.. - Лорел, это не успокоительное. Элли открыла пузырек, высыпая содержимое на ладонь. - Сколько таблеток ты приняла? Как давно ты их пьешь? - Всего пару дней, ну.. может три. В чем дело? - Лорел обеспокоено смотрела в зеленые глаза, которые, казалось, просто заполыхали гневом. - Это психотропное. И именно из-за этой дряни ты не спишь и находишься в таком подавленном состоянии. Это вовсе не стресс. - Что? - Лорел застыла на месте, сверля глазами белые кружочки в ладони Уильямс. - Реми дала мне наркотики? - Ройс, прием, - Элли выхватила рацию из кармана, отходя к противоположному концу крыши и глядя на главнокомандующего. - В какой группе находится Реми и кто с ней? - Реми в группе А, со своей сестрой у восточной стены. В чем дело? - Есть основания полагать, что ей не стоит доверять. Тишина, которая забрала с собой минуту на осмысление услышанного. - Аргументируй, - Ройс застыл напротив Элли, сверля глазами ее силуэт. - До того, как мы ушли в Бивер Крик, она дала Лорел психотропные под предлогом успокоительного. - Как много она его приняла? - Не так много, к счастью. Пару таблеток. Я заметила, что она стала вялая, не спит, не ест, часто излишне эмоциональна. Сегодня ей вообще стало плохо, я думала, что это нервы, стресс, а потом она показала мне эти таблетки, - она махнула оранжевым пузырьком в воздухе. - Выглядит как попытка вывести бойца из строя или обычная ошибка неопытной медсестры, которая перепутала седативное с психотропным. Что думаешь? - Доложу Марии, - ответил Ройс. - Хорошо, что ты узнала все сейчас. Мы разберемся, ошибка это или намеренное истребление. - Ты действительно думаешь, что Реми пыталась накачать меня? - Лорел выросла за спиной Элли, глядя себе под ноги и заламывая холодные пальцы на руках. - Сомневаюсь, что она была не в курсе того, что дает тебе. Если даже я знаю, как выглядит психотропное. - А ты откуда это знаешь? - Я многое повидала, когда путешествовала до Санта-Барабары. Наткнулась на одну группировку наркоманов, которые готовы были с себя кожу живьем снять ради таких таблеток. То, что подобные лекарства с неправильным применением делают с человеком, лучше не видеть никогда в жизни. - Поверить не могу.. - Лорел часто задышала, отшатываясь словно от пощечины. - Как же я… Неужели… Может не… Бледные руки задрожали, грудь начала рвано подниматься, шумно выпуская воздух, словно девушке не хватало кислорода. Элли хорошо знала это состояние накатывающей паники, его сложно с чем-либо перепутать. - Лорел, дыши, смотри на меня, - длинные пальцы вцепились в бледные дрожащие, зеленые глаза смотрели с напором, стараясь сохранять спокойствие. - Слышишь меня? Все хорошо, хэй. - Нет.. нет.. Боже.. что теперь?.. - Спокойно, спокойно, - иммунная прижала к себе сжавшееся тело, которое содрогалось от слез и тяжелого дыхания. - Все хорошо, все хорошо. Я рядом. Элли посадила Лорел на поверхность крыши, почти насильно напаивая ее водой и умывая бесцветное лицо. - Лучше? Рыжие мокрые пряди хаотично запрыгали от сумбурных кивков. - Больше не вздумай пить эту дрянь. - А что.. Что они делают? Таблетки, - Лорел все еще тяжело дышала, вцепившись в руку Элли изо всех сил, словно боялась, что стоит ей расслабить хватку, девушка просто растворится и исчезнет. - Из того, что я знаю - повышенная эмоциональность, бессонница, головные боли, тошнота. При длительном приеме вызывают галлюцинации и чувство эйфории. Как и любой другой наркотик. А потом человек просто становится овощем. Нам повезло, что все не зашло так далеко. - Ты думаешь… Думаешь, она и есть крот? - Не знаю, - Элли стерла капли с белого лица большим пальцем и приложила ладонь к холодной щеке. - Я ее даже не замечала никогда до тех пор, пока ты не попала в лазарет. В отличие от ее сестры, я вообще с ней никогда не контактировала. - А что если это просто ревность? Попытка убрать соперницу? - Мне плевать на ее истинные причины, даже если она просто перепутала пузырьки или вообще не знала, что сует тебе в руки, она сделала это зря. - Она снова протянула Лорел бутылку с водой. - Пей еще, надо вывести из тебя эту гадость. - Не могу, меня сейчас стошнит, - Лорел вскочила на ноги и унеслась в комнату, где снова упала на колени перед злосчастным ведром. - Потерпи немного, детка, сейчас вся эта мерзость из тебя выйдет и станет легче, - Элли снова опустилась рядом, завязывая рыжие пряди в хвост и потирая худые плечи. - Если я здесь все свои внутренности не выплюну, конечно, - хмыкнула девушка и опять вывернула содержимое желудка. - Боже.. Элли, не смотри. - Тшш, я тебя не оставлю, даже не проси. До того, как стемнело, Лорел наконец уснула, прижавшись мокрой горячей щекой к Элли и что-то в бреду шепча. Тошнота отступила, забрав с собой все силы и сменившись высокой температурой и тремором в мышцах. Шатенка каждые 10 минут меняла мокрые повязки на лбу девушки, пытаясь сбить жар. - Как у вас там обстановка? - Голос Ройса звучал обеспокоено, это было слышно даже через помехи рации. - Прием! .. Прием! Рация зашипела не в силах пропустить сигнал через стены здания, и Элли аккуратно выбралась из-под Лорел, чтобы выйти на улицу. - Ройс, прием! - Слышу. - Она уснула, но у нее сильный жар. Ей не становится легче, - в хриплом голосе читалась паника. - Сохраняй спокойствие. Это обычное химическое отравление. Через час у нас связь с Бивер Криком, я спрошу у Саманты, что делать в таких ситуациях. - А Реми? С ней что? - Мы разберемся. Главное, поставить Лорел на ноги. Все, отбой, у нас тут отбившиеся от стада. Элли убрала рацию в карман и шумно выдохнула, мысленно выругавшись пятиэтажным матом. Пачка сигарет в кармане тяготила и требовала поскорее ей воспользоваться. Щелчок зажигалки, и легкие заполнились табаком, который сейчас был так необходим. Руки дрожали, нервы были на пределе, шум заражённых снизу еще больше давил на психику и заставлял мысли разгуливать по голове в хаотичном порядке. Поверить в то, что именно Реми была шпионом было сложно, но злость в груди кричала об обратном. Неужели, она могла попытаться отравить Лорел только из-за своей влюбленности? И если так, то как давно она планировала подобное? Или же она и правда просто перепутала лекарства. Но ведь доступ к подобным препаратам есть только у Саманты и пары других, более опытных врачей. Пазл сходится не в лучшую сторону. За спиной послышались быстрые шаги, и Элли обернулась, намереваясь спросить Лорел, как она себя чувствует. Но вместо этого она получила мощный удар в грудь и повалилась на спину, отбиваясь от замахивающихся бледных кулаков. - Я не вернусь! Не вернусь! Ты меня не заберешь! - Голубые глаза в безумии побелели, Лорел истошно кричала и хаотично замахивалась руками, сидя верхом на шатенке. - Лорел! Остановись! Это я! - Элли отбивалась от ее рук, стараясь ухватиться за них, чтобы хоть как-то остановить девушку. - Нет! Я убью тебя! - В руке блеснуло острие ножа, направленное прямо в горло Уильямс. - Я сделаю с тобой то же, что ты делал со мной! Зеленые глаза в ужасе расширились, когда лезвие полоснуло по грудной клетке, разрезая кожу. Скорее по инерции, чем осознанно, Элли сжалась, напрягая каждый мускул, и замахнулась кулаком в лицо Лорел, которая тут же моментально отлетела в сторону. Иммунная вскочила на ноги, напугано озираясь по сторонам, и попятилась назад, отступая к краю крыши. - Лорел, приди в себя! Это я, Элли! Посмотри на меня! Девушка, словно разъярённый зверь, угрожающе кинулась к ней, снова замахиваясь ножом для атаки. - Лорел!!! - Элли закричала настолько истошно, что ее голос будто бы эхом прокатился по всему городу, отражаясь где-то в горах. - Элли! Что там у вас происходит? - Рация в кармане шипела и стонала, Ройс кинулся к краю крыши, пытаясь разглядеть в темноте силуэты на соседнем здании. Снизу послышались стоны и рычание заражённых, которые пришли на звук. - Лорел, это я, Элли. Я не причиню тебе вред. Это все таблетки, ты просто бредишь. Посмотри на меня, это же я! - Она отчаянно пыталась достучаться до трезвого сознания, надеясь, что ее девушка все еще где-то там внутри, борется с накатившим безумием. И, кажется, это помогло, потому что Лорел замерла и медленно выпрямилась, вглядываясь в лицо напротив. - Элли? - Нож выпал из ладони, гневное выражение лица сменилось непонимающим, осознание постепенно начало врываться в голову. - Боже.. - Девушка отступила на шаг назад, замотав головой. - Боже, прости… Прости меня, Элли! Я не знаю, как это.. О, Господи, что я натворила! Лорел согнулась пополам, падая на колени и заходясь рыданиями. - Все хорошо, - Уильямс осторожно подошла ближе, пригнувшись, показывая, что не представляет опасности. - Ты будешь в порядке, все пройдёт. - Нет! Не подходи ко мне, я опасна! - Лорел попыталась встать на ноги, но бессильно рухнула, отползая дальше от Элли. - Это не ты, это все из-за таблеток. Эй, - Уильямс опустилась на колени перед ней, протягивая свои руки, - послушай меня, все пройдет. Все будет хорошо. Сильные руки прижали к себе горячее сопротивляющееся тело, покачивая и убаюкивая, словно ребёнка. Элли безостановочно нашептывала на ухо: - Все хорошо. Я здесь. Ничего, это пройдёт. И ей самой невероятно сильно хотелось верить в то, что она говорит правду. Спустя пару дней стало легче. Физически, но не морально. Лорел отстранялась, всячески избегая Элли настолько, насколько это было возможно в замкнутом пространстве. Любые попытки Уильямс поговорить, снова наладить контакт и успокоить заканчивались тем, что девушка просто отстраненно кивала головой и продолжала отрешенно смотреть в пустоту, смахивая все на «бдительность из-за зараженных». В которой они, к слову, и не нуждались, поскольку мертвая тишина, поселившаяся в Джексоне, значительно их успокоила и сейчас, рассредоточившись на улицах города, бегуны и щелкуны мирно спали, застыв каждый на своем месте. Лорел попросила Элли спрятать от нее все оружие и не сообщать о том, где оно лежит до самого момента военных действий или хотя бы до тех пор, пока они не будут уверены, что она полностью контролирует себя и свое сознание. И со стороны казалось, что она в полном порядке - больше не было вспышек гнева, излишней эмоциональности, тошноты, головной боли. Все симптомы ушли, но вместе с ними ушла и сама Лорел. Она не выражала вообще никаких эмоций и произносила, дай Бог, три слова в день, а Элли лишь терпеливо ждала, когда она сможет перебороть это внутри себя, так как прекрасно знала какого это - блуждать по потемкам собственного сознания. Про Реми ничего не было слышно. Как бы Элли не донимала Ройса вопросами, он молчал в ответ. И это просто выводило из себя. Уильямс боролась с порывом выйти за ворота, игнорируя стадо заражённых, найти эту потрепанную белокурую девочку и выбить из нее всю правду. Так, в полной тишине и напряжении, прошло 3 дня. Вода уже начала заканчиваться, так как Элли заставляла Лорел пить ее просто в огромных количествах, лишь бы ее организм очистился от ядовитых токсинов. Терпение тоже было на пределе, наряду со всем прочим уже начало казаться, что они поспешили, и Джонатан не скоро придет в город с целью войны, а может они и вовсе сыграли на собственной паранойе, и никакого наступления на них даже не планировалось. Так казалось до этого утра, пока Ройс не сообщил в рацию о том, что в лесу замечено движение. - Ты же понимаешь, что нам все равно придется рано или поздно поговорить? - Спросила Элли, скидывая в рюкзак необходимые боеприпасы. - Сложно не понять, ты уже трое суток на меня смотришь как на брошенного котенка, - хмыкнула Лорел, зашнуровывая ботинки. Элли медленно повернулась лицом к ней, борясь с желанием вспыхнуть словно спичка, ибо понимала, что проявление эмоций сейчас к добру не приведет. Но терпение, которым она и так не особо то обладала, уже трещало по швам. - Лорел, - зеленые глаза умоляюще блеснули в тусклом свете. - Элли, я в порядке, - девушка поднялась на ноги, собирая рыжие волосы в хвост на затылке. - Точнее, я себя хорошо чувствую. Физически. Хочешь поинтересоваться моим эмоциональным состоянием? - Она подняла свои глаза на шатенку. - Я ненавижу себя за то, что сделала. И мне плевать, что я была под наркотой, которую каждый день со спокойной душой сама же жрала, думая, что это обычные травяные таблеточки, - она презрительно фыркнула. - Я никогда не прощу себя за то, что причинила тебе боль. А что если бы я ударила сильнее? Ты бы уже была мертва! Я уже дважды подвергла твою жизнь опасности! И я знаю, что ты скажешь, что в этом нет моей вины и прочее, но давай подумаем хорошенько? Из-за кого ворота этого города взорвутся через пару часов? Из-за кого на улицах вместо людей и счастливых детей бродит стадо из сотни заражённых? Из-за кого ты каждую минуту рискуешь оказаться мертва? Из-за меня. И я так устала от этого, что больше не выдерживаю! Это ненормально, Элли! Нормальные люди через такое не проходят даже в нынешних условиях! А почему ты должна? - Лорел, - Уильямс свела брови к носу, делая шаг навстречу девушке. Еще одна ниточка, сдерживающая ее терпение звонко порвалась. - Ты - мой выбор. Запомни уже это наконец! Я не откажусь от тебя, ни за что! Мы вместе, и ничего это не изменит. Наш враг там, - она махнула рукой в сторону, - за воротами, и мы должны ненавидеть именно его! Все, что с нами происходит сейчас - вина Джонатана. И этот сукин сын получит по заслугам за все, что он сделал с нами. И он сдохнет, только если мы будем сильными и будем доверять друг другу. Я тебе доверяю, Лорел. А ты? - Конечно, я доверяю тебе, - без колебаний ответила рыжая. - И этого более, чем достаточно, - Элли раскинула руки в подтверждении своих слов. - Давай закончим эти разговоры раз и навсегда. Я люблю тебя. И ничего не может это изменить, какое бы дерьмо не ждало нас дальше. Только не смей больше отталкивать меня, прошу, - зеленые глаза наполнились болью. - Элли, - Лорел подошла ближе, зарываясь пальцами в короткие волосы. - Ты - единственная причина, по которой я готова бороться дальше. Только ты. Именно поэтому я так сильно испугалась, что могу причинить тебе боль, понимаешь? Я же не смогу без тебя. - Все позади. Я здесь, все прошло, - шатенка уткнулась носом в рыжую макушку, вдыхая ставший таким родным древесно-сладкий запах волос. - Вот, возьми, - Уильямс нырнула в задний карман джинс и протянула Лорел свой нож, с которым 3 дня назад девушка на нее напала. - Зачем? - Как доказательство того, что я тебе доверяю и уверена, что ты мне не навредишь. Элли пальцами подняла исступленное лицо девушки за подбородок и накрыла ее губы мягким поцелуем, притягивая ее ближе к себе за талию. - Ты сумасшедшая, - грустно усмехнулась Лорел, все еще не открывая глаз и прижимаясь к шее иммунной. - Знаю. Группа Б напряженно застыла на контрольных точках, выжидающе глядя на ворота. Тишина давила на сознание, время тянулось невероятно медленно, кажется, что даже сердце в груди билось с большой задержкой. - Может это были не они? Животные там или заражённые, - Элли нервно выпускала струю дыма в небо, прижавшись к парапету крыши. - Нихрена это не животные, Элли, - Лорел медленно опустила бинокль, садясь рядом с ней, чтобы скрыться из поля зрения. - Началось. Они идут.