Подняться выше

      К сожалению, Лань Сычжуй не успел поймать Цзян Бэнчуй в падении, так что стал вытаскивать её из холодной воды уже после. Девушка закашляла и крепко вцепилась в друга, как только она оказалась снова в лодке.       — Всё в порядке? — поинтересовался юноша.       — Да, спасибо, — ответила она, отодвинувшись от него и поправляя свои мокрые волосы.       Внезапно она рассмеялась и проговорила:       — Я так смешно свалилась туда, да?       Когда Цзян Бэнчуй улыбалась, казалось, что всё вокруг окрашивается более яркими красками и устанавливает в душе глядящего на неё равновесие и покой. В такие моменты Лань Сычжуй вспоминал Цзинь Лина, ведь он улыбается также красиво, если не ещё лучше. Цзян Бэнчуй и Лань Сычжуй решили сойти на берег. Когда их лодка причалила, они услышали спокойный голос Цзян Чэна:       — Младшая ученица Цзян Бэнчуй?       — Я! — девушка, что первая вышла из лодки, поклонилась. За ней показался первый Лань.       К ним же подошёл ещё один адепт Юньмэна и довольно громко сообщил следующее:       — Глава Цзян, спешу доложить о важном событии для всех Великих Орденов — наследник Цзинь Жулань в следующем месяце вступает в пост Главы Ордена Ланьлин Цзинь, — мужчина протянул Цзян Чэну очень красивый пригласительный свиток солнечного цвета перевязанный алой лентой.       Цзян Ваньинь взял свиток и развернул его. В свитке были подробности. И Главу Цзян, и Лань Сычжуя охватили с головой смешанные чувства. Прошло девять месяцев с того момента, как они видели друг друга в последний раз. Мысль о скорой встрече заставляла их души трепетать.       Цзян Чэн дал себе строжайшее слово — никак не контактировать с племянником до сего момента. Это было крайне тяжело для него, ведь он искренне любил мальчика и ежедневно беспокоился о нём. Мужчину охватила необъятная гордость за него, когда он услышал позитивные отзывы Лань Сичэня и Не Хуайсана; когда до него дошла информация о том, что великие мастера принялись за работу и создали множество его портретов и скульптур; когда до его ушей доходили шепотки его подчинённых о ситуации в Ланьлине: «Молодой господин Цзинь с каждым новым днём заслуживает уважение и доверие к себе своего народа. Адепты говорят, что их тренировки не отличаются лёгкостью, зато они многому научились и скоро смогут обогнать наших учеников!», — говорил один адепт. «Говорят, что молодой господин Цзинь демонстрирует поразительные умственные способности! Никогда бы не подумал, что этот маленький выскочка окажется настолько умным и восхваляемым!», — подхватил второй ученик. «А также он пользуется большой популярностью у женщин. В свои-то юные годы! Как думаешь, ознакомился ли он с этими взрослыми утехами? Дяди ведь нет рядом, значит, можно позволить себе чуточку больше!», — дополнил третий. Тем же днём двое последних были приговорены к генеральной уборке тренировочного поля, а это была не самая приятная работёнка.       Впрочем, было бы неплохо, если бы Цзинь Лин начал интересоваться противоположным полом… а не своим.       Цзян Чэн, прочитав свиток, свернул его и устремил свой взор на Лань Сычжуя с Цзян Бэнчуй. Они показались ему гармоничной парой и в это же мгновенье Главе Ордена пришла одна идея.       — Глава Цзян, могу ли я тоже прийти на столь торжественное мероприятие? — радостно поинтересовался юноша в белых одеяниях. Его глаза горели счастьем и дикой тоской по другу, как никогда раньше.       — Конечно. А-Лин точно обрадуется, если повидается с лучшим другом, — ответил Цзян Ваньинь, источающий прекрасное расположение духа. Он вежливо обратился к деве, стоящей напротив: — Цзян Бэнчуй, я не раз видел тебя за тренировками. Должен сказать, что твои навыки достойны похвалы. Ты отважная девушка, в любой ситуации можешь отыскать лазейку и прийти к победе, — говорил он.       Все трое, не сговариваясь, направились вдоль пристани, застланной снежным ковром маленькой толщины. Побывав в холодной воде, находясь прямо сейчас на улице при низкой температуре, девушка начала дрожать. Лань Сычжуй отдал ей своё тёплое верхнее одеяние. Увидев это, Цзян Чэн удовлетворённо кивнул.       — Большое вам спасибо, Глава Цзян, — со всей искренностью ответила младшая ученица.       — Не стоит благодарностей, я всего лишь перечисляю то, что вижу. Думаю, ты знаешь и умеешь достаточно много, но на ночную охоту так ни разу и не вышла. Не хочешь отправится сегодня? — предложил мужчина.       Ученица призадумалась. Лань Сычжуй решил аккуратно вмешаться:       — Глава Цзян, мне кажется, Цзян Бэнчуй следует позаботиться о своём здоровье. Вы ведь сами видели, как она «искупалась». Вдруг она заболеет?       — Примет лекарства. Воину не страшны никакие болезни. А сильному воину и подавно, так, юная Бэнчуй? — с юноши он перевёл взгляд на подчинённую.       — Да! Я безумно благодарна вам за ваше разрешение отправится на ночную охоту! Я покажу вам лучшие результаты!       Милые глазки этой девушки загорелись огромным желанием приступить к работе. Лань Сычжуй беспокоился о ней, но и мешать не хотел, так что весь день наблюдал за тем, как она готовилась к ночи. Цзян Чэн изумил его, сказав, что на этой охоте будут только они втроём.       Лань Сычжуй решил узнать, почему бы не позволить ещё нескольким адептам показать себя на охоте, ведь это было бы для них полезно. На это Глава Ордена ответил, что пока что хочет посмотреть лишь на Цзян Бэнчуй.       Да, эта девица могла похвастаться высокими показателями среди своих сверстников. Да и стремления к знаниям у неё не занимать. Только вот ночью, когда эта троица встретилась в условленном месте, оказалось, что она всё-таки приболела. Она сказала, что у неё всего лишь насморк и то это не помешает ей. Лань Сычжуй хотел проверить температуру её тела, но она не позволила.       — Настоящего и сильного воина не сломят никакие болезни! — прокричала она и с разрешения Главы Цзян отправилась вперёд.       — Юная Бэнчуй довольно очаровательна, да? У неё огромный потенциал. Думается мне, в будущем она станет прославленной заклинательницей и, быть может, добьётся бессмертия. Лично меня привлекают такие девушки, как она. А что насчёт тебя? — говорил Цзян Чэн.       — Да, вы правы. Мне бы хотелось увидеть, как она поднимается выше и выше. Но мне кажется, что прямо сейчас она чувствует себя не очень хорошо, — отчего-то юноша чувствовал себя неловко, находясь рядом с этим мужчиной.       — Да брось, а-Лин тоже не обращал внимание на простуду и ничего с ним не случилось, — ответил Цзян Ваньинь.       Лань Сычжую показалось немного странным то, что этот человек так спокоен. Нельзя сказать, что он абсолютно всегда метает гром и молнии, но и таким спокойным его практически невозможно увидеть. Впрочем, ладно, не препятствовать же воле Главы.       Тем не менее, первый Лань прав насчёт состояния своей подруги. Цзян Бэнчуй страдала не только насморком, но и повышенной температурой, а также головной болью. При этом она и виду не подавала обо всём этом, ведь ей не хотелось терять такую замечательную возможность показать своему господину свои навыки и способности. Ей позволили взять с собой меч и лук с колчаном стрел.       По началу она просто бежала вперёд, как вдруг почувствовала запах гнили и тёмную энергию. Она свернула в нужном направлении и через пару минут натолкнулась на ходячего мертвеца, с которым она расправилась на раз-два. Сначала она голыми руками повалила его на землю, затем, достав меч, разрезала его.       Выйдя в поле, ученица поставила в нём талисман, призывающий нечисть.       — Цзян Бэнчуй, — обратился к ней мужчина в фиолетовых одеждах, подойдя сзади со своим спутником, — я вверяю всё в твои руки. Представь, что мы обычные люди, которых ты должна защитить. Мертвецы ни в коем случае не должны нас тронуть, поняла?       — Младшая ученица должна в одиночку защитить сразу двух?! — не по-детски удивился юноша.       — Ты что, не веришь в неё? — вопросил Цзян Чэн.       — Верю… — немного помолчав, ответил Сычжуй.       Цзян Бэнчуй на протяжении ночи исполняла приказ, причём успешно. Иногда, конечно, испытывала небольшие трудности, Лань Сычжуй даже хотел вмешаться, но не делал этого из-за Главы Ордена.       — Мы простые люди, не забыл? — произнёс Цзян Чэн.       К половине ночи, находясь всего в одном месте, но кишащем нечистью, Цзян Бэнчуй начала уставать. Она не отходила от людей, которых обязана защищать слишком далеко, покончив с тварью, всегда возвращалась назад.       — Ты устала, отдохни немного, — милым голоском попросил первый Лань.       — Нет. Ночь ещё не кончилась, — только и ответила она, стерев капельки пота со лба.       Она почувствовала очередной сгусток тёмной энергии впереди и выжидающе смотрела в ту точку. Тварь приближалась. Однако Цзян Чэн почуял что-то неладное в ней, бóльшую опасность. Совсем скоро оно начало появляться из тени деревьев, размерами больше, чем все остальные. Цзян Бэнчуй также осознав, что это существо опаснее, решила действовать быстро и первая ринулась в бой, собрав все силы, чтобы ударить его клинком. Однако она не пробежала и половины, потому что её остановил Лань Сычжуй, взяв за руку, прокричав:       — Довольно!       В этот же миг в них прилетела чья-то оторванная голова. Цзян Чэн видел это и не мог поверить своим глазам. Он видел, как это чудовище появилось, как оно жутко выглядит, как его заштопанный нитками из разной человеческой кожи живот сам по себе раскрылся и оттуда вылетела голова. После этого живот снова «закрылся». Когда два юных адепта тоже увидели этого монстра, то потеряли дар речи, а Глава Цзян пошёл в атаку с Цзыдянем.       — Цзян Бэнчуй, скорее возвращайся в Орден! — скомандовал Лань Сычжуй, обнажив меч.       Монстр этот являл собой картину потрясающую воображение, заставляющую ноги дрожать и подгибаться от страха, будто бы слепленный из множества различных людей, оголённый и лысый; он был больше Цзян Чэна в полтора метра; в его животе происходило что-то непонятное — из него постоянно вылетали человеческие куски плоти и костей с кровью, и непонятно, ограничены ли его ресурсы.       — Но… — начала девушка, облившись седьмым потом от ужаса.       — Живо! — Лань Сычжуй ринулся в атаку.       Даже Цзян Чэну было страшно биться с этой тварью, тем более, что его так просто не пробьёшь даже «Фиолетовой молнией». Повреждения наносятся, но не слишком значительные.       Несколько минут младшая ученица наблюдала за тем, как двое сильных заклинателей сражаются с этой отвратительной нечистью и не могут справиться. Сначала она чувствовала лишь страх перед этим существом, в голове начали змеиться различные и крайне неутешительные мысли. Но потом она почувствовала прилив сил, схватила лук, достала стрелу из колчана и, хорошенько прицелившись, выстрелила в голову этого монстра. Сразу после этого тело чудовища обвил Цзыдянь, а шея его была разрублена мечом Сычжуя.       — Цзян Бэнчуй, вот тебе мой приказ: прикажи от моего имени посыльным адептам добраться до остальных Великих Орденов и сообщить об этом монстре! — воскликнул мужчина.       Сначала показалось, что это чудище побеждено, но не тут-то было. Оно пришло в себя и стало рыпаться, чтобы разорвать кнут. Лань Сычжуй продолжил рубить его тело своим мечом.       Цзян Бэнчуй хотела остаться и помочь, но в итоге рванула со всех ног до Пристани Лотоса с сообщением, потому что Цзян Чэн озлобленно закричал на неё.