***
С этого дня жизнь стала крайне размеренной и скучной, но, да, безопасной. Время на территории Кроунов текло как будто медленнее. А может, так было, потому что ни я, ни Кристэл не работали и только целыми днями придумывали, чем бы заняться. Я ещё несколько раз сталкивался с Эндрю, который приходил поболтать, узнать ещё какие-то нюансы насчёт базы повстанцев или же о том, когда и где мы оставили свои настоящие браслеты, однако я мало чем смог ему помочь. Один раз речь даже зашла о байках, но долго не продлилась. У этого мадара явно были свои увлечения: игры, компьютеры и даже хакеринг. Через три дня после заселения нам-таки выдали новые браслеты. Наверно, утерянные отключили и аннулировали, потому что они остались где-то в обвалах бывшей базы, и на это потребовалось чуть больше времени, чем на создание прошлых фейковых. А мы сразу после получения зарегистрировались в подаренных нам телефонах и позвонили родным. И Найла, и Ая конечно же рыдали нам в трубки от счастья и даже потребовали подключиться по видеосвязи, чтобы убедиться, что мы правда целы и здоровы. Оказалось, у наших квартир выставили какое-то крутое видеонаблюдение со сканированием лиц и одежды на предмет подозрительности, так что о любых незнакомцах гвардия сразу же узнает. Ничего не скажешь, оперативно работают. На самом деле, я узнал, что всем, кто просит защиты, обычно так и делают: отпускают домой, но наблюдают на расстоянии, и только у нас с Крисом случай особенный. Из-за меня. Эндрю с Чаррой хотели задержать меня рядом подольше, чтобы «изучить» феномен разницы в возрасте между моими телами. Уж не знаю, что конкретно они там изучали, но они то сканировали голову Мэлори, то просили результаты МРТ и энцефалограммы Мэта, то снова задавали вопросы о том, как я себя ощущаю в разных телах. Казалось, этому вообще не будет конца. А тем временем дело Кристэла о долге потихоньку двигалось. К счастью, оказалось, что он и правда никогда не делал ставок на арене, а переносом долга решил заняться какой-то ушлый своевольный дрэйд, получивший в отделе по должникам повышение. Решив доказать свою полезность, он без одобрения вышестоящего руководства, то есть главы семьи, отдал приказ отделу переносить долги на детей и ближайших родственников, чтобы уменьшить потери ксионов от смертей заёмщиков. Эндрю был очень зол, когда рассказывал об этом, и пообещал, что с этим додельником обязательно разберутся. Долг с Криса убрали, а в компенсацию за моральный и физический ущерб нам выплатили не только по нормальной такой сумме, но ещё и байки подарили взамен того, что остался гнить где-то под разрушенной базой повстанцев. Хорошо хоть, что он был недорогой и из выплаченных тёмными денег я смогу отдать Рэну за его потерянный байк. В конце концов, он ведь всё равно хотел его продавать. За то, что мы сотрудничали с повстанцами, нас, попросту говоря, поставили на учёт. То есть за всеми нашими подозрительными перемещениями, когда отпустят домой, будут следить, однако мы оба не видели в этом проблемы. Не повесили огромный штраф, как когда-то предвещал Кристэл, и на том спасибо, а больше связываться со всякими группировками в наши планы не входило. Себе дороже. Как-то раз, когда мы гуляли с Крисом по парку перед поместьем, мы даже встретили самого Кайсена Кроуна. Увидев его издалека, я понял, что пересекаться лично с тёмными дрэйдами мне совсем не хочется. Уж больно вид у них был демонический. И даже если эти черти не так страшны, как их малюют, проверять всё равно не слишком хотелось. В Земном же мире моей семье наконец разрешили забрать меня домой. Из-за ещё не успевшей исчезнуть привычки ходить на своих двоих, мне было жутко не по себе перебираться на коляску практически на одних руках и принимать помощь окружающих. Все так беспокоились, всячески старались угодить… а меня это злило, но я старался не подавать вида. В конце концов, я сам недавно принял решение не предпринимать попыток лечения, так что должен был понимать, чем это обернётся. Сначала меня, конечно же, будут жалеть, ну а потом я стану для многих обузой, часть друзей меня постепенно забудет, и останутся рядом лишь самые родные люди. Пусть так. Я прекрасно жил до несчастного случая, многое повидал, теперь же мне нужно постараться сделать свою вторую жизнь максимально правильной и удобной. А здесь найду другое увлечение, стану работать на удалёнке. В общем, привыкну, справлюсь. В доме родителей я наконец смог выдохнуть и почувствовать себя более расслабленно, чем в больнице. Благо, родители жили в одноэтажном доме, хоть это упрощало жизнь. Проводив меня до порога, Пит уехал по своим делам, как и ещё парочка друзей, а отец довёз на коляске до некогда моей комнаты. Там практически всё осталось как прежде, только к некоторым стенам приделали поручни. Брат, который почему-то в больницу приезжал ко мне от силы пару раз, и то ненадолго, теперь смотрел на меня с такой болью во взгляде, что я сразу понял: с ним необходимо поговорить. Возможно, моя травма сломала его сильнее, чем родителей или даже меня самого, я же был для него раньше примером для подражания. А теперь мало того, что я снова его сосед по комнате, как в детстве, так ещё и недееспособный. Но это я оставил немного на потом, пока что решив отдохнуть в тишине и спокойствии. Слишком насыщенным выдался этот переезд.***
Прошло больше месяца, прежде чем Эндрю наконец сказал, что мы с Крисом можем быть свободны. Так как поместье хорошо охранялось, да и находилось достаточно далеко от нашего родного города, нас решили отправить домой не на новых байках, а на их личном скоростном поезде до ближайшей общественной станции, где мы уже сами купим себе билеты до дома. — Надеюсь, ты останешься со мной и Чаррой на связи, — произнёс Эндрю, когда мы уже стояли на перроне. — Нам нужно будет познакомить тебя с ещё несколькими аватарами, чтобы они могли связаться с тобой, если вдруг найдётся ещё один новенький в вашем городе. — Конечно, — улыбнулся я, в последний раз окидывая взглядом прекрасный парк, сделанный по образу и подобию парков нашей Земли. — Звоните, рад буду помочь. И спасибо, Эндрю, ты очень много сделал для нас, несмотря на то, что Крис не аватар. — Мне не сложно, я же просто отдал несколько распоряжений, — усмехнулся тот, сунув руку в карман чёрного пиджака. — Всей организацией занимались другие люди. — Удобно, — усмехнулся я в ответ, заметив вдалеке четырёхрогую девушку, ведущей за руку такого же четырёхрогого ребёнка на вид лет пяти. Только сейчас я понял, что впервые увидел ребёнка тёмного дрэйда. Видимо, их прячут от внешнего мира до определённого возраста. — Да у меня своего головняка хватает, — произнёс Эндрю, переводя взгляд туда же, куда был направлен мой. — А это Оэрия и их с Кайсеном ребёнок. — «Их с Кайсеном»? — удивлённо переспросил я, изогнув бровь, и снова посмотрел на Эндрю. — Я думал, он с тобой. — Так и есть, — пожал он плечами. — Но я не умею рожать наследников, а они нужны, поэтому Кай и нашёл суррогатную мать, так сказать. — Как всё сложно. — У тёмных вообще ничего просто не бывает, — вновь усмехнулся Эндрю, заметив Криса на подходе с рюкзаком и каким-то планшетом в руках. — А вот и твой мокс. Что ж, удачи вам, Мэл. Он протянул руку, и я пожал её, легко улыбаясь. — Спасибо ещё раз. И тебе всего хорошего, Эндрю. Тот кивнул и, коротко попрощавшись с Кристэлом, направился к Оэрии, которая, кажется, издалека показывала нас ребёнку. Наверно, он редко видел кого-то, кроме рогатых дрэйдов, живя здесь, потому смотрел на нас во все глаза. Но всё же странно, что за время, проведённое в поместье, мы столкнулись впервые. — Наконец-то домой, да? — улыбнулся Крис, приобняв меня за плечи свободной рукой. Я приобнял его в ответ и уткнулся в него лбом, прикрыв глаза. Да, приятно возвращаться, вот только теперь мы больше не будем спать рядом, обниматься по утрам и ужинать наедине. А чтобы это осуществить в повседневной жизни, мне придётся ещё расти и расти. Вот так. Раньше я представить не мог, как это — жить с кем-то на одной территории и не иметь претензий по личному пространству. А теперь не хотел возвращаться к обыденности, где этого личного пространства слишком много. То есть теперь казалось, что там его слишком много. Хотелось приходить с работы или учёбы не в пустую квартиру, а в тёплые объятья моего бельчонка. А ведь стоило лишь встретить того самого человека, чтобы понять, как это классно — просто посидеть рядом, даже в тишине, занимаясь каждый своим делом, но всё же рядом, а не жить в гордом одиночестве. — Знаешь, я буду скучать по этому месту, — признался я, немного отстранившись и подняв взгляд на Криса. — Здесь можно было не думать о деньгах и работе, просто жить и наслаждаться. Правда, я надеялся, что разведу тебя на секс, могли ведь устроить чуть ли не медовый месяц. Я улыбнулся одним уголком губ и игриво дёрнул бровями, а Крис рассмеялся, увидев это, и погладил меня между ушей. — Маленький озабочка, — тихо произнёс он и аккуратно поцеловал меня в лоб. — Я просто не хотел заниматься подобным под камерами наблюдения, но, когда мы окажемся дома… — он наклонился ниже и продолжил уже мне на ухо: — Мы точно что-нибудь придумаем на этот счёт. А то моя сдержанность уже на нуле. Услышав это, я округлил глаза, пытаясь сдержать порыв утащить его куда-то в уголок и изнасиловать. Но нужно было отдать ему должное, в этом месте и правда камеры были на каждом углу и за каждым поворотом — и совсем не скрытые. Но я был уверен, что и таких натыкано в достатке ради общей безопасности, в нашей временной квартире в том числе. Так что Крис был прав, нужно было потерпеть до дома. — Тогда чего мы ждём? Скорее едем, — произнёс я, отстраняясь и перехватывая его свободную руку в свою, чтобы увести в стоящий на первом пути открытый вагон. Однако бельчонок снова рассмеялся и покачал головой, не спеша уходить с места. — Подожди, ты должен расписаться вот здесь, — он поставил рюкзак у ног и протянул мне планшет. — Это о неразглашении информации обо всём, что ты здесь видел или слышал. Я уже его прочитал и расписался, вроде всё честно: не распространяться о том, как, где, в каком составе и каких условиях живёт семья Кроун. — Эх, а мне так хотелось всем рассказать обо всём в мельчайших подробностях, — с сарказмом протянул я, взяв планшет. Отцепив от него специальную ручку, я быстро пролистал договор и поставил свою подпись под подписью Криса. После этого к нам подошла женщина в форме гвардии, забрала планшет и сказала проследовать в вагон для отбытия. Что мы и сделали, на прощанье ещё раз помахав Эндрю и девушке с ребёнком, а те помахали нам в ответ. На этой приятной ноте мы покинули поместье тёмных дрэйдов, теперь лишь ожидая, когда наконец окажемся дома и увидим родных и друзей. А ещё закатим небольшую вечеринку для самых близких в честь того, что мы благополучно вернулись, решив все проблемы. Что тут скажешь, нам просто невероятно повезло никуда больше не вляпаться.***
В пути мы провели добрых три дня. На этот раз добрались с комфортом: для байков купили места в багажном отделении, а сами лежали и сидели в отдельном купе на двоих. Теперь у нас на это были средства, что несказанно радовало. Крису даже выплатили полную сумму за его давнюю победу на арене, которая раньше шла в счёт долга. Оно того, как мы оба считали, совсем не стоило: ни один из тех снов, из-за которых он периодически в ужасе и панике просыпался по ночам, не стоил тех денег. Но прошлого не воротишь, а последствия нужно разгребать. Нога у рыжика уже почти зажила, он больше не хромал и не перевязывал её, а сны хоть и беспокоили, но уже явно реже, чем раньше. Так что домой мы добрались без происшествий. А по приезде… — Мэлори! — Найла, словно экстрасенс, практически мгновенно нашла меня, окликнув издалека, стоило мне ступить из вагона на перрон. Я улыбнулся, проходя чуть дальше, а Кристэл последовал за мной, сразу начиная выглядывать и Аю, которая наверняка находилась где-то рядом с моей мамой. Та добралась со скоростью молнии и прижала меня к себе, слегка придушивая в объятьях. — Слава всемогущей матери, я так волновалась, Мэл! — проговорила она, не давая мне и шанса вырваться. Хотя я и не пытался, а лишь обнимал её в ответ, улыбаясь и только теперь понимая, как сильно скучал. А она и вовсе наверняка сходила с ума от волнения. — Всё хорошо, мам, — тихо ответил я, поглаживая её по спине. Краем глаза я заметил, как Ая бросилась на шею Криса, снова роняя слёзы от счастья, а бельчонок что-то начал нашёптывать ей на ухо, явно пытаясь успокоить. — Я уже не верила, что вас отпустят, — прошептала Найла и отстранилась, взяв моё лицо в свои ладони и посмотрев в глаза. — Это почему? — легко усмехнулся я, поглаживая её по плечу. — Кроуны не сделали нам ничего плохого, правда. Даже при задержании с нами обращались достаточно осторожно. Они совсем не такие плохие, как я раньше думал. — Вы почти не звонили… — Нас просили использовать телефон по минимуму, — объяснил я в который раз, вздыхая. — Зато! Идём покажу! Схватив её за руку, я повёл её к зоне разгрузки багажа, позвав Криса и Аю идти за нами. Ая наконец вытерла слёзы, а мой рыжик будто сразу понял, что я хочу показать нашим девочкам. Мы привели их к последнему вагону, просканировали билеты на купленные нами места в багажном отделении, и пара работников ж/д вывели нам наши мотоциклы, на которых ещё никто ни разу не ездил с момента покупки — нам было попросту негде. Оба они были белыми, с чёрными и серебряными вставками у колёс и на панели датчиков. А по корпусу сейчас шли едва заметные белые полосы, которые при работе байка красиво переливались сине-фиолетовыми оттенками. — Ревенджер 9К «Белая Фурия», — гордо произнёс я, хотя и понимал, что ни Найла, ни Ая особо не разбираются в моделях. Но хотя бы этот крутой бренд они должны были узнать. — Их нам подарили как часть компенсации. Мам, у меня теперь есть личный байк! Найла поначалу лишь озадаченно хлопала ресницами, потеряв дар речи, а Ая закрыла рот руками, разглядывая мотоциклы во все глаза. — Какие красивые, — изумлённо выдохнула она первой. — И куда нам его ставить? — наконец пришла в себя Найла, приложив ладонь к щеке. — Думаешь, он будет помещаться в наш лифт, чтобы заводить в квартиру? — Ну, мне кажется, впритык должен войти, — пожал я плечами, снова рассматривая мото, пока Крис садился на свой и разглядывал панель. — А если нет, придумаем что-нибудь ещё. — Ая, поедешь? Ты ведь уже ездила с Мэлом, — предложил бельчонок, пока Найла задумчиво подошла к моему. — Я же жутко боюсь, — неуверенно ответила она, теперь уже глядя на байк с некой опаской. — Ну, тогда нам придётся ехать домой отдельно, — проговорил Крис, почесав нос. Он снова слез с мото, и мы все пешком отправились к дороге через специальный выезд для транспорта. Там мы всё же договорились с Найлой и Аей, что мы поедем на байках, а они доберутся домой на такси. И поехать мы решили именно к нам, чтобы соорудить маленький ужин и в процессе его рассказать всё о нашей поездке — ну, из того, что могли. Проводив наших девочек и удостоверившись, что они благополучно уехали в такси, мы наконец сели на байки и завели их. Они стали плавно переливаться, словно по их корпусам лилась мирная речушка, при этом практически не издавая звуков. Наверно, я ещё долго не смогу привыкнуть к здешним бесшумным машинам. — Блин, как же охрененно смотрится, — протянул я, глядя, как по байку струятся цвета. — Надеюсь, ездит он не менее охрененно. — Должен, — с улыбкой отозвался Крис, тоже разглядывая включившуюся подсветку на панели. — Если производители не наврали. — Вот и проверим. Я первым надел шлем и нажал на газ, аккуратно выезжая на дорогу. Обернувшись, чтобы проверить, едет ли за мной Крис, я с удовольствием прибавил скорости и вскоре выехал на ближайшую трассу, встраиваясь в поток машин. Байк шёл так плавно, что казалось, будто мы не едем, а плывём без какого-либо сопротивления. Раньше, на Земле, мотоциклы всегда для меня были драйвом, экстримом, но сейчас я просто получал кайф. Когда-нибудь, я встану и на этот байк и, уверен, смогу ощутить себя серфером на волне. Это должно быть просто сказочное ощущение, но пока… Сейчас просто хотелось получать наслаждение от знакомых пейзажей и доплыть по улицам этого сияющего неоном города домой, где мы все вчетвером, как настоящая семья, посидим, посмеёмся и наконец выдохнем. Да, жизнь ещё наверняка подкинет нам проблем, которые придётся решать, однако сейчас я ощущал лишь одно: мы избавились от всех нынешних проблем. Нет больше ни наркотиков, ни долгов, а моя мечта о первом личном байке исполнена. Мы свободны.