Вечная Ночь

      Рейстлин достаточно быстро пришёл в себя. Быстро… или всё же нет. Эльф совершенно не мог понять, сколько времени прошло… и сколько осталось. Темнота в комнате — Даламар не решился зажигать свечи — казалось, сгущалась в углах, двигалась, перешёптывалась… жила. Чернота вместо неба была мертва — холодная, острая, совсем не похожая на мягкий бархат обычной ночи. Она проникала в душу, искала такую же тьму, как она и… и находила.       Даламар содрогнулся. Ему хотелось задёрнуть шторы, чтобы не видеть Тьму за окнами, не знать, что она есть, но эльф не мог сдвинуться с места. Тьма ликовала, пронзая его душу, вытягивая всё остальное… всё, что в тёмном эльфе ещё было, она забирала, оставляя лишь ледяную пустоту. Это не было похоже на ту тьму, что избрал он, ступая на путь чёрного мага. У мёртвой Тьмы за окном не было цели, ей нужно было лишь уничтожить, убить всё живое, не оставляя после себя ничего, кроме такой же пустоты. Мёртвой, бесчувственной. — Ученик, — Рейстлин чуть приподнялся, тут же закашлявшись. Даламар медленно поднялся, взяв с тумбочки чашку с давно остывшим отваром. Сил не оставалось, но он всё равно попытался хоть немного подогреть жидкость, лишь после подав учителю. Маджере слегка кивнул. — Сколько времени прошло? — архимаг, поморщившись, выпил глоток. Даламар лишь пожал плечами. — Я не знаю, шалафи, — собственный голос казался бесцветным, будто у мертвеца. Рейстлин нахмурился. — Что произошло? — Не знаю… То существо, которое ты призвал, оно… заговорило со мной. Назвалось последним из… Истинных Драконов. Я не совсем понял, что это значит. Он знал меня… он говорил, что может дать мне силу, но я должен отречься от… Богов. Что они уже ничего мне не могут дать… Я отказался, — эльф говорил очень тихо, почти шёпотом, но учитель отлично его слышал. — Я же, вроде, сказал тебе, что нельзя с ним разговаривать? — холодно поинтересовался Рейстлин. Ученик опустил голову. — Прости, шалафи… Я… я не подумал. — Что было дальше? — архимаг лишь криво усмехнулся словам ученика. — Не помню… — совсем неслышно прошептал тёмный эльф. Рейстлин вздохнул и поднялся, тяжело подойдя к окну и быстро задёрнул шторы. Ученик так и остался у кровати, бессмысленным взглядом сверля стену. — Даламар, — тихо окликнул его архимаг. Эльф не обратил внимание на него. — Даламар, посмотри на меня, — произнёс Рейстлин уже громче. Ученик вздрогнул и медленно повернулся. — Шалафи? — бесцветно спросил он. Маджере выругался сквозь зубы. — Что произошло здесь, в комнате? — маг, быстро подойдя к ученику, развернул его, заставляя смотреть себе в глаза. — Говори. — Я… сидел в кресле. Не сразу заметил, что за окном… это, — Даламар вздрогнул. — Ты был без сознания, а она… Тьма, что там… — эльф мотнул головой в сторону окна. — Она мёртвая… там ничего нет. И она… она хотела сделать тоже самое со мной… со всеми живыми…       Рейстлин положил руку на плечо ученика и зашептал заклинание. Даламар почувствовал, что по его телу разливается тепло, а дышать становится чуть легче. Эльф слегка улыбнулся. — Спасибо, шалафи, — тихо произнёс он. Рейстлин махнул рукой и, вновь отойдя к окну, чуть отодвинул штору. — Не надо! — Даламар, почти сразу оказавшись рядом с учителем, схватил его руку. — Пожалуйста, шалафи… Она… она мёртвая, пустая, это не Тьма, это ничто… — быстро заговорил он, не давая Маджере дальше отодвинуть штору. Рейстлин слегка приподнял бровь. — Верный мой ученик, ты правда считаешь, что я не понимаю этого? — насмешливо спросил он. Эльф опустил голову, всё же не отпуская руку учителя. — Шалафи… Не надо, пожалуйста, — вновь тихо и бесцветно произнёс Даламар. Маджере усмехнулся, отпустив занавеску, и тёмный эльф облегчённо выдохнул. — Шалафи, Вы… Вы знаете, что произошло? — после непродолжительного молчания решился спросить ученик. Рейстлин устало выдохнул. — Существо, которое я призвал, оказалось слишком сильным. У меня не получилось его сдержать и, похоже, оно теперь в нашем мире. Истинный Дракон, говоришь? — архимаг посмотрел на ученика. Тот кивнул: — Он так сказал. Были ещё тени, он называл их «братьями». — Понятно, — Маджере кивнул. Ученик удивлённо посмотрел на него. — Ещё до Богов был Хаос, ты это знаешь, — Даламар кивнул. — Многие считают, что Паладайн был первым. Ошибаются, — слегка усмехнулся Рейстлин. — Драконы Хаоса, Истинные Драконы, у этих существ много названий. Первые творения Хаоса. Высокомерные, жестокие. О битве Богов с Хаосом ты, надеюсь, помнишь? — Да, шалафи, — чуть улыбнулся тёмный эльф. Когда-то — кажется, ужасно давно, ещё в начале обучения — ему серьёзно влетело за то, что Даламар не успел выучить материал про эту войну. Маджере тоже слегка улыбнулся. — Отлично. Почти никто не знает, что на стороне Хаоса тогда сражались Истинные Драконы, но почти все были уничтожены Богами, стали тенями. Их ты тоже видел, те самые «братья». Но некоторые выжили, и именно к ним я решил обратиться. Но сил не рассчитал, — Маджере задумчиво потёр подбородок. — Думал, что они ослабли… ошибался. — И что теперь делать? — тихо спросил эльф. Рейстлин лишь пожал плечами. — Понятия не имею. Не смотри на меня так, ученик, это правда, — чуть усмехнулся Маджере. — Я совершенно не понимаю, что с этим всем делать. — Но что… как теперь?.. — растерянно спросил Даламар. Он совершенно не был готов к такому, эльфу казалось, что у учителя всегда есть план или хоть несколько мыслей о том, что можно сделать с ситуацией. — Для начала узнать больше про этих Драконов. Я просмотрел только те книги, которые могли помочь при ритуале. И это ответственное задание я поручаю тебе, верный мой ученик. Любое упоминание о Драконах, об их слабостях, хоть что-то, что может помочь. Ищи. — А Вы, шалафи? — тихо спросил Даламар. Архимаг слегка скривился. — А мне надо наведаться в гости к Пар-Салиану, должна же быть от Конклава хоть какая-то помощь. Мне он расскажет скорее, чем тебе, — усмехнулся Маджере. «А ещё я не хочу давать тебе повод донести на меня Конклаву», — закончил тёмный эльф, прикоснувшись к мантии на груди. Судя по кривой усмешке Рейстлина, это маг тоже имел в виду. — Хорошо, шалафи. Что-то ещё? — Нет, — покачал головой Маджере. Даламар слегка поклонился и сразу переместился в библиотеку, хотя больше всего эльфу сейчас хотелось упасть на кровать и не вставать ближайший день… а лучше два. Но шалафи дал задание и, видимо, хотел, чтобы ученик начал поиски немедленно.

***

— Сегодня Конклав собрался в полном составе, чтобы обсудить угрозу, которую в который раз представляет всему магическому сообществу, если не всему Кринну, чёрный маг Рейстлин Маджере, — Пар-Салиан нахмурился, и все разговоры в зале стихли. — Что произошло? — спросила Ладонна, глава Ложи Чёрных мантий. Пар-Салиан только открыл рот, чтобы ответить, как из тёмного угла зала выступила худощавая фигура в капюшоне и, тяжело опираясь на посох, прошла в середину зала. — Думаю, вам стоит спросить у меня самого, — хмыкнул Рейстлин. Со всех сторон послышался шёпот: «Маджере! Ренегат! Он здесь!». Архимаг только усмехнулся. — Что же ты можешь сказать в своё оправдание? — глянул на него Глава Конклава. Маджере только скривил губы, скинув капюшон, и посмотрел в глаза Пар-Салиану. Того передёрнуло от этого взгляда. — Я? В оправдание? — язвительно произнёс Рейстлин. — Многоуважаемый Пар-Салиан, я ни перед кем не оправдываюсь. Однако, раз я всё равно здесь, нам надо поговорить. Наедине, — сверкнул глазами Маджере. Глава Конклава только вздохнул. — Собрание продолжится через час, — заявил он и поднялся. — Маджере, идём со мной, — Пар-Салиан подошёл к Рейстлину и указал ему на одну из дверей. Тот усмехнулся и, опираясь на посох, направился к выходу из зала. — Так что ты хотел мне сообщить? — светлый маг покрутил в руках бокал и внимательно глянул на Маджере, вновь накинувшего капюшон. Рейстлин, даже не посмотревший на предложенный ему бокал, внимательно разглядывал Главу Конклава. Того в который раз передёрнуло от этого взгляда, и он отвернулся, глядя в окно. — Что Вам известно об Истинных Драконах? — сразу начал архимаг, намеренно выделив уважительное обращение. Пар-Салиан вздохнул. — Так вот кто это был… — тихо произнёс он. — И зачем тебе понадобилась их помощь, позволь спросить? — Многоуважаемый Пар-Салиан, это сейчас ничего не значит. Возможно, ваш шпион расскажет вам это… позже. Главное, что Дракон здесь, и мне хотелось бы узнать, что с ним теперь можно сделать. — Драконы Хаоса, как ты знаешь, были созданы ещё до Богов, — начал Глава Конклава, однако Маджере перебил его: — Ближе к делу, мне хотелось бы скорее разобраться с этим. — Его цель сейчас, скорее всего, — уничтожить Богов, — Пар-Салиан сделала глоток вина, переведя взгляд на Рейстлина. — И с каждым часом у него всё больше шансов. Однако, как я понимаю, он появился здесь не очень давно и немного ослаблен.       Маджере кивнул. — Однако у него хватило сил появится в этом мире, — задумчиво произнёс Рейстлин. — Да, хватило. Всё же это творение Хаоса, пусть Боги и забрали у него бо́льшую часть сил. И всё же их вполне достаточно, чтобы сделать то, за чем он пришёл. Однако у тебя, как у человека, который его призвал, есть некоторая… власть над ним. — Что будет, если он достигнет цели? — Хаос. Он стремится вернуть мир в начальное состояние, когда у них, Драконов, была власть. Если коротко, это грозит уничтожению всех миров, — Глава Конклава сделал глоток вина. Маджере тихо хмыкнул, ожидая, когда архимаг снова заговорит. — Что ещё? — наконец тихо спросил он. — Как я сказал, ты можешь попробовать немного… повлиять на него. По крайней мере, куда больше, чем остальные смертные… и бессмертные тоже. Уничтожить его, конечно, не удастся, но, если Боги помогут нам, — можно попробовать изгнать его обратно.       Рейстлин кивнул и поднялся, слегка поклонившись Пар-Салиану на прощание. Подойдя к двери, архимаг, усмехнувшись, повернулся. — Спасибо за помощь, — язвительно произнёс он и исчез. Глава Конклава только вздохнул, одним глотком допив вино, и тоже поднялся. Никто из магов не будет рад таким новостям.

***

      За дверью раздались торопливые шаги, и Даламар быстро поднялся, захлопнув книгу и стиснув её руками у груди. Массивные створки с грохотом распахнулись, и в библиотеку стремительно вошёл Рейстлин. Коротко глянув на книги, небрежно раскиданные по столу, Маджере перевёл взгляд на ученика и рассеянно спросил: — Что-то нашёл? — Да, шалафи, я… — начал эльф, однако архимаг, явно не слушавший его, перебил: — Ладно, это потом. Идём, мне понадобится твоя помощь, — Рейстлин резко развернулся и, не оборачиваясь, быстро вышел из библиотеки, не сомневаясь, что Даламар последует за ним. Тёмный эльф вздохнул, направившись следом за учителем.       Поднявшись на верхний этаж Башни, Рейстлин оглянулся на ученика, так и не выпустившего книгу из рук. Архимаг хмыкнул и, тихо проговорив заклинание, открыл дверь, покривившись от порыва ледяного ветра, пронёсшегося по коридору. Поднявшись на площадку — самое высокое место Башни — Маджере подозвал Даламара, сразу сделавшего несколько неуверенных шагов к учителю. — Я собираюсь провести один ритуал, — архимаг опустился на колени, прочерчивая магические руны, постепенно начинающие светиться. — Моё тело останется здесь, однако… душа, — слегка скривился Рейстлин, — станет вестником.       Тёмный эльф непонимающе глянул на учителя, однако тот, увлечённый подготовкой, не сразу обратил внимание на недоумение ученика. — Боюсь, без помощи Богов нам не обойтись. Вернее, им не обойтись без моей помощи, — слегка усмехнулся Маджере. — Моё тело останется здесь, но ты увидишь на нём все повреждения, что, возможно, нанесёт Дракон. — Что мне делать? — решился задать вопрос Даламар. — Ждать, пока я вернусь, — архимаг, наконец дочертив последний символ, поднялся и посмотрел на ученика. Затем добавил, чуть усмехнувшись: — Если я, конечно, вернусь. — А каков шанс, что?.. — эльф не договорил, опустив голову и нервно барабаня пальцами по обложке книги. Маджере устало вздохнул. — Не знаю, но риск очень велик. Если что-то случится со мной там, это тело, — Рейстлин неопределённо махнул рукой, — тоже умрёт. Так что ещё твоя задача — смотреть, чтобы я не слишком истёк кровью. Конечно, если ты хочешь, чтобы этот мир не был разрушен. — А это… — начал ученик, однако архимаг перебил его. — Это случится, если он победит. Его цель — уничтожить всё, в первую очередь Богов, чтобы вернуть мир в Хаос. Тогда они были сильны, и никто не мог сравниться с ними по силе, разве что, конечно, Хаос. Теперь он хочет отомстить, заодно уничтожив всё, что было так дорого Богам.       Маджере вновь отвернулся, зайдя в центр начерченного круга. Закрыв глаза, архимаг тихо шепнул что-то, и руны засветились сильнее. — Если ты хочешь ещё что-то спросить — делай это сейчас. Или уходи, тебе не надо присутствовать при ритуале.       Эльф на мгновение замялся, но после, сделав несколько шагов к учителю и зажмурившись, быстро коснулся губами его губ. Тут же отступив, пока учитель не швырнул ему вслед проклятие или ещё что похуже, Даламар быстро проговорил: — Шалафи… пожалуйста, — ученик выдохнул и всё же очень тихо закончил. — Пожалуйста, вернись.