То есть спасать тебя не надо?

Тор поскальзывается на мокром бетоне, съезжает в грязный канал, наполненный даже не водой – гнилью какой-то. Он успевает вспрыгнуть на поребрик, но потревоженная субстанция колышется, жутко воняет и как кажется Тору – стонет. Тьфу! «- Мороженое хочешь? Тор щурит глаза. Фигура перед ним стоит прямо против солнца, то ли тает, то ли соткана из солнечного жара и золота. Тор вдруг слышит, как щебечут птицы, как шелестит листва яблонь над головой, а воздух заполняет одуряющий запах цветущего дерева. Локи. - А яблоко где? - вырывается у Тора. Локи смеется. -Оно яблочное. Рожок мороженого, до смешного маленький в его ладони, действительно пахнет яблоком и светится зелеым цвета. Локи беззаботно садится рядом, слизывает текущие капельки с холодного лакомства. Он снова муж, статный и красивый, даже в это мидгардском темном костюме. Желанный и льдисто-золотистый как яблоко Идунн.» Неужели нельзя творить зло в каком-нибудь комфортабельном, хорошо освещенном месте на свежем воздухе? Ну чем человеческие могильники им не угодили? «В человеческие дела тебе лучше не вмешиваться. Они сами не знают, кто кому теперь друг, а кто враг. - Башню я укрыл. Твои друзья могут покинуть ее и вернуться в любое время. Но никто больше в Мидгарде туда не проникнет.» Тор осторожно передвигается по коридору, отсчитывая вмятины на стене от несостоявшейся арматуры. В четвертом находит искомое: тонкую золотую пластинку со сложным узором – фракталом. И пару крысиных скелетов. Тьфу! Туннель с разрушенным дренажом переходит в технической коридорчик и Тор вздыхает – ну хоть сухо. Отвратительный запах не исчезает. И не исчезнет, судя по вентиляции, забитой трупиками летучих мышей. «Те, кого ты там встретишь рождены людьми. Это, несомненно. Насколько они ними остались, я не знаю. Будь осторожен, но отважен мой супруг». Тор добирается до старого электрического щитка. Он отключен давным-давно и забыт почти также давно. Тор пальцами сминает замок, срывает дверцу. Он бог молний, ему все равно насколько и как давно не работает то, что испускало эту силу. Он кладет пальцы на контакты и чувствует как искры скользят по старым проводам, чудесным образом минуя обрывы и повреждения, на ощупь находит мертвое подземелье – окруженное магией темных душ. Его сила буйствует в руках, рвется с пальцев: ну давай, осталось чуть-чуть, давай все подорвем! « - И не забудь пожалуйста, мы помогаем Хеле. - Отцу это не понравится. - Одину много чего не нравится. Это не повод этого не делать. - Вы оба используете меня в своих целях. И ты даже не пытаешься извиниться. - То-о-ор. Клянусь всеми ветвями Иггдрасиля, я использую тебя только для благородных целей. - Плут!» Тор отзывает силу, мысленно прокладывая пеший маршрут по катакомбам метрополитена. Не так чтобы близко, но к началу ритуала он успеет. ++++ - Посмотри. Тони поднимает стакан с виски, будто цокается, и отпивает изрядный глоток. - Сама смотри. Началось все пару часов назад. Точнее началось все с отбытия Тора. И довольно экстравагантным способом: прибывший ко входу курьер со стопкой пицц войти в здание не смог. Старку пришлось самолично спускаться вниз, получать заказ и самому же нести еду в дом. Конечно, только до холла, куда он все сбросил Дубине и побежал выяснять, что не так с его Башней. Башня стояла как живая, все как он помнил. Старк, почесав голову, прошелся вдоль подъездной площадки, зачем-то поковырял гладкую облицовку стены и, так ничего и не поняв, вернулся ко входу. Где его встретили пули, висящие перед входом в аккурат на высоте его ценных мозгов. Делать они ничего не делали, просто висели и Старк решил от греха подальше немедленно убраться внутрь. Затем в Башню пытался попасть полицейский геликоптер, ФРБ-ровский геликоптер, неизвестные люди со взрывоопасной начинкой. Всех постигла неудача. Ничего видимого или ощутимого, или хотя бы регистрируемого сканеры Джарвиса не зафиксировали. Тем не менее башня превратилась в неприступный сказочный замок. Вместе с дырявыми насквозь двумя этажами. Старку звонил заместитель Фьюри, сенатор Ковальский, какой-то представитель непонятно чего, мэр больше 10 раз, сенатор Пирс, заподозренный в измене, пентагоновский чиновник, Роуди, второй пентагоновский чиновник. Старк сначала тонко шутил, пытаясь вызнать что-нибудь у противника, потом отпускал саркастические шуточки, потом просто посылал. Наташа забрала у него телефоны и на все звонки отвечала однотипно: «Осторожно, идет эксперимент», а при попытке собеседника продолжить разговор посылала еще дальше – к Пеппер и юридическому отделу «Старк Индастриз». А потом на улицы стали выходить люди. Обычные люди. Но выходить они выходили, а двигаться никуда не собирались и через очень небольшое время улицы Манхеттена оказались забиты прохожими. Толпу пыталась развести полиция, и она даже стала куда-то рассасываться и двигаться, но по истечению небольшого времени стало понятно, что люди двигаются по кругу, создавая видимость спокойного уличного движения. С 50 этажей башни это выглядит не так страшно, а вот с 15 впечатляло. Так что в панорамные окна пялилась Наташа и Роджерс периодически. А Старк пил черт знает какой стакан и жаждал нажраться так, чтобы не понимать, что происходит. Там, на улицах Нью-Йорка стояла армия Локи. Его люди. И ждали его приказа. ХХХХХХХ Для помещения, находящегося так глубоко под Нью-Йорком, зал выглядит сногсшибательно. Тор думает, что без колдовства не обошлось. Ну кому и для чего нужны такие гигантские подземные полости под жилым городимо и рядом с проливом? Хотя Суртур их чародеев знает, может кто и здесь пошуровал. Тор пытается вспомнить, что он делал в середине 17 века по местному летоисчислению. На ум ничего полезного, кроме стычки с пиратами, повадившимися шастать через Свартхейльм в Ванахйем, не приходить, и Тор бросает это гиблое дело. Хоть тогда построили, хоть сейчас сделали – все одно магия. Зал, а Тору больше нравится определение подземная полость, забит людьми. Вернее, людьми и темными душами. Располагаются они равномерно, этакой спиралью, где за 1, 2, 3 людьми стоит темная душа. Периодически вместо темной души торчит кто-то в плаще с капюшоном. Тор, научившийся аккуратно обращаться с волшебством после женитьбы на Локи, именует их «капюшонами» и считает их свойства и происхождение неизвестным. В центре спирали постамент, наверное, жертвенник. Весьма технологичный, поскольку в его титановых и стальных конструкциях сверкает Тессеракт. Что, впрочем, звание жертвенника не отменяет, потому что на свободном пространстве сидят и стоят несколько человек, и «капюшонов». Тор только надеется, что Тессеракт они в жертву не принесут, хотя кто их, этих мидгардцев, знает. Полость довольно хороша освещена магическими шарами, так что Тора тоже сразу и быстро все увидели. Он еще успевает подумать, что неужели дуга диаметром в полтора метра это и есть кольцо Ориона, а потом становится весело и жарко. «Будь острожным и отважным, мой супруг». К нему разворачиваются «капюшоны» и швыряют файерболами и даже вроде как молниями. Последнее до глубины души оскорбляет Тора. Как же так? Он в Мидгарде уже больше полугода, а эти недомерки не знает, что их мир посетил бог Грома и Молний? Тор небрежно отмахивается от атаки, раскручивая гудящий Мьельниер. Тот, словно разделяя настроение своего бога, гудит и грохочет все сильней и громче, выплетая над Тором, над асфальтом улицы, над Нью-Йорком воронку из ветра, воды, молний и света. Вихрь растет, набирая высоту и силу, Мьельниер не гудит - гремит оглушительными раскатами, голубая пелена стекает по телу громовержца, расплескиваясь по залу ветвистыми молниями, поражая «капюшоны» и темные души. И когда адская воронка достигает высоты самого высокого здания в Нью-Йорке, Тор всем телом дергает молот и со всей силы опускает его в пол. «Да будет свет!» Электричество разом гаснет во всем Нью-Йорке. Над бывшим катком городской площади вращается воронка урагана, сверкая молниями. Заметней уже просто ничего сделать нельзя. ++++++++++++ Смерть, как выяснилось, ну или хотя бы один из аватаров, сложно связать. Тор сначала удивился: как вообще можно связатьи заставить служить Смерть, но Локи напомнил, что его сестра – вон тоже один из авотаров, а Один запер ее в Хельхейме и ничего. Тор засомневался: где Один, а где люди, на что Локи скривился, и сказал, что и у Тора, и у Одина устаревшая информация о людях и их возможностях. В отличие от Хелы. Справедливости ради те твари, что встали вокруг жертвенника из «капюшонов», на людей были похожи мало. Какая-то дикая помесь многоголовых рептилоидов, шакалов и чего-то сильно ядовитого, судя по тому как орали те, на кого попала капающая слюна и кровь. Самое оно, чтобы убивать зло: азартно и весело и не мучаться потом угрызениями совести. Однако Локи просил его быть осторожным, а не только отважным, так что Тор, поливая противника молниями, старается не увлекаться. Очень скоро для мысли не остается никакого простора. На громовержца навалились все: темные души, жрущие молнии как мальчишки мороженое, «капюшоны», оставшиеся «капюшонами – они бурно размахивали огненными и ледяными лезвиями и сильно отвлекали, «капюшоны», превратившиеся в невесть что, от чего приходилось всерьез отбиваться. И люди – бессильные, слабые люди, кидающееся под ноги, закрывающие собой темные души, облепливающие его ноги и руки как многочисленные живые путы и пытающееся вгрызться в броню. Тор взвыл и, взмахнув Мьельниером, взлетел наверх. Пылающая пелена вокруг его тела сжигала руки, так что за пару минут даже самые упорные отвалились и упали вниз. А Тору удалось сразу сбить пару уродливых недодраконов и подумать, что летают они совсем не для того, чтобы на него нападать, а для того чтобы… Берова борода!!!! Не все «капюшоны» превратились в тварей. С пять чучел в мантиях споро бегали по жертвеннику, режа глотки людям и обливая держатель с Тессерактом кровью. Чем это помогало, Тор не понял, но чертово кольцо Ориона уже налилось бледно-красным сиянием. «Будто осторожным, но отважным». Навстречу Тору с ревом кидаются сразу две летучие твари, а снизу кто-то пытается поджарить его огнем. Тор рычит не хуже зверя, обрушивает на зал ливень, и снова рвется к алтарю. Тварей уже четверо и в отличие от настоящих тварей, они разумные и прекрасно кооперируются. Так что Тор оказывается в «вилке» между двумя драконами с волчьими пастями, а сверху его поливает ядом тварь со жвалами и хвостом с женской головой. Сияющая пелена вокруг Тора гаснет, шипит, плюется искрами. Долго он не продержится, да и не для того он к Тессеракту рвется. Он падает вниз, в гущу из человеческих и нечеловеческих тел, чувствуя, как гнется под его ногами живая масса из плоти, как рвется и лопается. От омерзения и боли уже просто тошнит. Но Тор, сцепив зубы, раскручивает молот, пока вокруг него не превращается в ураган и на 1 минуту расшвыривает все и всех к стенам и потолку. Меньше минуты. Тор в 2 прыжка достигает постамента, сносит Мьельниером пару «капюшонов», и бьет по Тессеракту изо всех сил. Камень даже не шевелится и Тор наносит удар снова. И снова, и снова, пока проклятая Локина игрушка не смещается в сторону на какой-то незаметный гран и кольцо Ориона не вспыхивает сокрушительно- белым. Дуга плавится, воздух, жертвенник, весь проклятый зал колеблется, теряя реальность, а затем Тора сносит с алтаря ужасающей ударной волной. В последний момент ему удается создать, что вроде щита Мьельниером и его вместе с этим щитом тащит по залу и остается только надеяться, что кто-то сумеет спастись под его щитом, так же как сделал он сам. Что хоть кто-то выживет в этой ужасающей мясорубке. А потом остатки смертных, темные души и «капюшоны» видят ту, ради которой и затеяли это непотребство. Хель. Его сестру. Царицу Смерти. ++++++++++ После целого ряда угроз какой-то умник снова попробовал напасть на Башню - со стороны поврежденных этажей, усердно зияющих дырами. Вертолеты бодро летали вокруг, поливая и без того поврежденные конструкции разрывными снарядами, и в какой-том момент Старк всерьез испугался, что под совокупным воздействием колдовства и технологий верхушка его башни рухнет вниз. Откровенно перетрухнув, Старк ринулся к телефону и сам стал звонить мэру, комиссару, Роуди, давешнему пентгоновцу. Снял трубку только Роуди и, выслушав его вопли, тихо сказал: - Ты дискредитирован Старк. А я отстранен. Все что я могу – прилететь к тебе в костюме. - Ни в коем случае! - заорал Старка, - ты не представляешь сколько здесь придурков, жаждущих нас убить! Ни в коем случае! Но внизу там, люди. Они ни хрена никуда не уходят!!! - А что они там делают? Что они делают? Ждут Апокалипсиса? Приказа Локи? Армию Одина? Ктулху. Он поднимается из моря. В этот момент над Нью-Йорком начинают стремительно собираться тучи, и с неба к земле тянется чудовищная воронка урагана. Она на глазах набирает размеров и мощи, срывает крыши, сминает здания как пластилин и опускается все ниже, полная блеска молний, деревьев, машин и сорванных балконов. Мать твою. Ктулху! - Что, Тони? Какого кхулу? - Ктулху, - автоматически поправляет Старк с ужасом глядя в окно, - извини Роудс, но он уже здесь, похоже. Небо над Нью-Йорком становится черным и страшным, молнии с туч на землю извергаются непрерывно и даже как-то изящно, воронка двигается по несчастному Манхеттену, пока не останавливается над бывшим городским катком и не замирает. Стоит там и вращается. Видеть это невыносимо страшно. А потом Старк видит, как толпы людей с улицы целенаправленно устремляются к катку и ему становится еще страшнее. +++++++++ Она прекрасна и ужасна. Она именно такая, как описывают в мифах: наполовину живая, наполовину мертвая. Хотя вряд ли хоть кто-то из собравшихся здесь хоть немного понимает, что это означает. И на первый взгляд мертвая половина лица ничем не отличается от живой: та же бледная светлая кожа, те же серые искристые глаза, те же волосы цвета воронового крыла. Но если приглядеться, если она позволит приглядеться, Тор видел, знает, мертвая белая кожа - скопище могильных червей, все время шевелящихся, серый мертвый глаз собран из хрусталиков, а платье – те самые ногти мертвецов. Она спускается по лестнице из его молний и бури, снисходит с небес. За ней тянется шлейф из праха, ветер их праха, снег. Снег падает хлопьями, покрывая мертвых и еще живых, закрывая, присыпая, впиваясь в еще живую плоть гниющей заразой. Тор с трудом удерживается от того, чтобы не поежиться, стоит твердо и не пытается сбросить легкую серую пыль. Он бог. Он громовержец. Он Тор сын Одина! Твари, крылатые и зубастые, бессильно падают в ее присутствии, шепчут непослушными раздвоенными языками: «Прости всесильная, прости нас. Прости глупых своих слуг». «Капюшоны» ползают на коленях, подвывая от страха, а темные души стоят пойманными призраками. Неужели кто-то из смертных решил, что сильнее Одина и сможет приказывать Смерти? Неужели и впрямь они не дар приносили своей богине, а пытались ее пленить? С алтаря внезапно прыгает одна из в тварей. Еще в полете драконье уродливое обличье расползается и к ногам Хелы шлепается лишь несколько человечьих обрубков. Тогда шелест в заде сменяется воем, а Тор крепче сжимает молот. Локи сказал – мы помогаем Хеле. Локи сказал – так надо, пусть Один и хотел иначе, но мы не можем позволить кому-то унизить нашу сестру. Локи сказал – Хела нужна нам с тобой мой опальный принц. Но это не означает, что Локи не мог ошибиться и что Хела не решит проучить своих «братьев» или что будет почитать договор. - Глупый братец. Голос царицы глухой и низкий, как падающая земля, как заунывный колокольни звон, как шелест праха и пыли. Тору чертовски страшно: не потому что он боится, что Хела нарушит соглашение, а потому что это Хела. Сестре это нравится: она улыбается живой половиной лица и повторяет. - Глупый братец. Мы заключили договор на магии. Я не нарушу обещание. - Спасибо сестра, - глухо говорит Тор и слоняется в учтивом дворцовом поклоне. Хела улыбается еще довольней и медленно наклоняет голову в знак признательности. Шелест и вой становятся громче. Тор слышит крики боли и кажется – призывы о помощи, и еще громче – просьбы о помиловании и пощаде. Но еще громче – шорох падающего и шевелящегося праха. Шорох вечности, что привела за собой сестра, неумолчный шорох мертвых, где-то там, за границей Хельхейма стоящих армией перед закрытыми дверями и глядящих пустыми глазами. - Тебе лучше здесь не оставаться, – шепчет Хела и Тор согласно кивает. Ему лучше здесь не оставаться. ++++++++++++ Тор закрывает глаза и мысленно произносит: «Локи». Потом открывает глаза и видит огромное ровное поле, залитое бетоном, между высокими ровными домами. Вокруг поля на улицах стоят люди, а в центре вращается буря, призванная Мьельниером. Тор не питает ее: Локи запретил, но столб урагана крутится так быстро, что молнии в нем кажется огненными кругами и вихрями. Самое страшное здесь – тишина. Это ведь ураган. Он воет, он грохочет, он срывает крыши, он закручивает воздух с такой силой, что дома сносит с фундамента. А этот… молчит. И люди вокруг стоят молча и не шевелясь. А потом он видит Локи, который идет вокруг урагана. Он тащит за собой ветку ясеня с повязанными белыми ленточками. Ветка светится зеленым и за ней по бетону остаются полосы рун – сверкающих, как самые яркие драгоценные камни. Локи размаивает второй рукой, что-то говорит неслышимое, иногда кричит, а все равно не слышно, и швыряет в небо зеленые импульсы. И снова идет и шевелит губами, чертя руны прямо на воздухе. Тору страшно. Раз в руках Локи ветка Иггдрасиля, значит волшба, творимая здесь, в Мидгарде, угрожает Всемирному Древу. Значит кто-то точит корень, кто-то оскверняет могучий ствол, кто-то пожирает священную плоть, уничтожая миры изнутри. Кто-то решил, что Мидгард – срединный мир, не привлечет внимания богов. Что слишком слаб здесь народ и нет у него защитников. Что в мире без магии темная волшба будет сокрыта с глаз, что в Мидгарде ствол ближе всего и проще всего отделить корни от верхушки, а потом лишь смотреть и ждать, пока увянут все ветви и листья. Ждать пока не наступит ледяная Зима. Кто-то решил пленить Хелу, богиню Смерти, чтобы сделать ее слугой. И кто-то знал, что Камень бесконечности ему поможет, и что он в Мидгарде. И кто-то, скрытый многочисленные тенями, затеял обмануть всех, да обманулся сам. Локи скрывается за ураганом. Тор ждет. Ждет так же как и вся армия Локи. Потом видит, как спускается Железный Человек в броне, как протискиваются сквозь толпу Наташа и Роджерс, и не слышит ничего. - Частная вечеринка или можно присоединиться? – беззаботно интересуется Старк. Видимо, на его болтливость никакое заклятие не действует. - В смысле на Башню нападут люди, с ними сражаться нам не с руки. Так что мы лучше тут. Тор кивает. Старк задирает голову, смотрит на воронку с восторгом и страхом. - Жуткое зрелище. Ты устроил? Тор снова кивает, и неугомонный Старк продолжает болтать. - И что теперь? В смысле мы кого ждем? Кто-то спустится сверху или полезет снизу? Где Ктулху? Роджерс аккуратно касается бронированного плеча Старка, призывая помолчать – бесполезно, и сам спрашивает: - Нельзя вывести отсюда людей? Тор отрицательно качает головой. Это армия Локи, его люди, живущее в пределах его бессмертия, жизни, вымоленные у Хелы. Теперь – его жрецы и жнецы. - И все же, чего ждем? Хотелось бы определенности. Тор кивает на воронку: - Мы ждем Локи. Колдун появляется снова, очерчивая более широкий круг. Приглядевшись, Тор понял, что это уже 8 или 9 круг, и что бетон под рунами ломается и вздыбливается как земля под плугом, и что Локи на самом деле уже довольно далеко от воронки и когда подойдет ближе, к нем руку просто протянуть можно. Локи останавливается прямо перед Тором. Лицо у него совершенно безумное и глаза видят совсем не то, что перед ним. Он слепо протягивает руку вперед, что-то нашаривая: - Тор. Громовержец встает под его руку, давая ощутить крепость плеча и жаркий стук сердца, когда ладонь Локи соскальзывает по груди. Локи улыбается так счастливо, как будто вокруг сияющий Мидаете и мавки с асиньями на равных прыгают через вереницы костров на цветущих лугах. Гладит ладонью по лицу громовержца и покачивается от усталости. - Тор, - шепчет Локи, - мне нужно еще чуть-чуть. Немного. Я почти. Тор кивает. Он так и не решается коснуться супруга хоть пальцем. Нельзя, не тогда, когда колдун держит в руках ветвь Иггдрасиля. Нельзя, бесоплезно сойдешь с ума, разнесесшь все вокруг или сгинешь в реке беспамятсва. Можно лишь подставить плечо. - Мне пойти с тобой? Локи качается перед ним. Поглаживает плечо, улыбается рассеянно и бездумно. Смотрит он куда-то вверх и влево, может и сейчас заговаривает с каким-нибудь магическими созданиями на Ясене. Потом он опускает взгляд, смотрит прямо в лицо громовержца. Но взгляд его рассредоточен и Тора он не видит. Наконец говорит: - Нет, - и отступает. На шаг, на два, только рука успела соскользнуть с плеча, а кажется, что Локи далеко-далеко, вновь там, почти под воронкой и под его ногами плотной спиралью вьется незаконченное колдовство. 9 круг. Локи нужно пройти еще один круг. И теперь тот, кто этого не хочет, наконец-то проявляет свое лицо. ++++++++ Внезапно на них обрушивается настоящее. От рева урагана закладывает уши, ветер треплет одежду и едва не сбивает с ног, земля дрожит и корчится, с темного неба рушится ливень. И где-то из глубины слышен вой, и грохот, и шелест – страшный мертвый шелест. Там, внизу, Хела убивает неудачливых своих жрецов и пленит людей, и Тор совершенно не хочет знать, что там происходит. - Черт! Погодка резко изменилась! Старку в броне также комфортно, как и без ветра. А вот шпионке приходится сложно, да и Роджерс невольно наклоняется и упирается щитом. На самом деле ветер куда слабее, чем должен быть: Локи запер ураган в своем колдовстве, а ветер, ливень и грохот – дело рук того или тех, кто пытался навредить Иггдрасилю. - Тор, можешь что-то сделать? Громовержец качает головой. Он оглядывается: Наташу удерживает Роджерс, Беннер пытается выдвинуться вперед, по его лицу и телу словно зеленая рябь пробегает. А люди Локи стоят как каменные, только ветер треплет им волосы и одежду. Он, Тор, не может. А Локи может. Он хватает за руку Роджерса, а другой удерживает за плечо Старка, попытавшегося сунуться ближе к воронке. - Молись Локи. - Что? - Молись Локи. Посмотри – это его люди. Колдовство мидгардца на них не действует. Старк, почему-то не обративший внимание на неподвижность толпы, теперь удивленно хлопает глазами. Роджерс только выдыхает, а Наташа что-то произносит непереводимое на русском. - И как это делать? - Укрепи дух мой. Дай силу моей руке, Локи – Повелитель Огня и Холода. Дай выстоять и сражаться во славу твою. - Вот черт! – бормочет Старка, а Бартон, наконец-то нашедший опору возле столба, выражается еще более цветисто, чем Наташа. Хотя и на английском. - И ты молишься ему? Ты же бог? Как ты можешь сражаться во славу своего супруга? Тор улыбается – удивительно легко и свободно. - Потому что это его битва. Ему нужен моя сила и силы этих людей. А мне нужен сила Локи. - Ни черта не понял, - грустно сообщает Старк, и беседа резко обрывается. Следующий порыв ветра настолько силен, что сгибает металлические ограждения, выдирает несколько деревьев и швыряет их о фасады зданий. Воронка «проседает», становится шире и меньше, словно теряет силу, а потом вновь поднимается черным столбом со сверкающими золотыми нитями молний. В это же секунду на площадь обрушивается вой и рев кого-то живого, столь оглушительный, что все остальное просто тонет в нем. Тор ощущает бурю как чей-то натиск и противостоит ей как воин: направив вперед молот и извергая молнии. Он слышит, как небесный огонь режет плоть ветра, как кромсает плоть заклятья. Тот, кто напал на них, воет от боли и рычит от гнева и Тор не замечает, как сам кричит и ревет как зверь, радуясь боли своего врага. Ветер затихает. Рядом с Тором стоят Старк и Роджерс, остальных отнесло в толпу по-прежнему каменно-неподвижных людей. Правда теперь все они внимательно смотрят вдоль улицы, ведущей к проливу. Там в пространстве между домами видно, как из пролива поднимается нечто то ли из воды, то или еще Один знает из чего и как в фильме ужасов ползет на город. Вот только в отличие от съемок у него на пути вполне настоящие дома и обычные люди. - Не хуже, чем у читаури, - внезапно выдает Старк и с истерическим смешком поясняет, - по размерам вполне. Только что не летает. - Старк... Тор лишь качает головой. Железный Человек ошибается: это гораздо хуже. Читаури - всего лишь воины с неизвестной на земеле технологией. А это – плоть от плоти Мидгарда, но возжаждавшее плоти Иггдрасиля. Ветер снова нарастает, превращается в ураган, самум, ливень рушится вместе с ветром, мгновенно заливая площадь, а вокруг толпы, словно огибая ее, рушатся и ломаются заборы, деревья, лавки, асфальт вздыбливается гигантскими кусками, фасады осыпаются вниз, обнажая железобетонные конструкции. Грохот и рев вновь усиливается неимоверно и в этот момент у подножия воронки появляется Локи. В полном облачении, в золотом рогатом шлеме, со своим дивным посохом, наполовину из дерева, наполовину изо льда. И когда он выходит, все 9 кругов рун наливаются огненной круговертью и начинает вращаться все быстрее и быстрее. Локи прокручивает посох в руках. Теперь Тор видит, что в оголовье его удерживается Тессеракт и мысленно улыбается: супруг не упустит возможности утвердить свою власть над Бесконечным. Локи что-то говорит, направляя голос вверх, проворачивает посох снова и изо всех сил ударяет им о землю. Если бы здесь был все еще тот обычный бетон, площадь разнесло бы на куски. А теперь удар лишь ускоряет вращение рунных кругов. От их движения вибрирует земля и воет воздух, и Тор снова упирается покрепче ногами. Тварь над проливом все больше, словно наливается водой и чернотой. Тор вдруг понимает – не кажется. К ней устремляются темные точки – души, которые не успела захватить Хела, или те, кто не участвовал в ритуале. А может вовсе все те, которые есть на земле, и понимает, что чудище от этого станет намного сильнее. Но по-видимому, это знает и Локи. Он снова что-то кричит, неслышимое за ревом бури, рунные круги отрываются от земли и взмывают вверх, вертятся все быстрее, образуя странное сверкающее колесо. Колесо меняет плоскость, встает почти вертикально, а из дыр во разорванном бетоне наверх лезет пакость: тощие черные тени, ядовитые и мерзкие, как мерзки все умершие твари на свете. Люди за спиной громовержца приходят в движение. У каждого в руках как про волшебству, а точнее именно по волшебству появляется жезл, наподобие Локиного. В оголовке жезлов сверкают синие, голубые и зеленые камни и от их света лица людей приобретает дикий инфернальный оттенок. Кто-то держит жезл обеими руками, кто-то одной, кто-то прижимает к груди, неуверенный, что сможет его удержать. Они бояться. Они обычные нормальные люди, и он бояться того, что лезет из-под земли. Но они – обычные люди. И когда надо, они преодолевают свой страх и дерутся с тенями, вышедшими из-под земли. Кто-то из тех, кто стоит первым, внезапно кричит – тонко, почти по-детски, закрывает глаза и с отчаянным замахом жезла прыгает на длинное скелетообразное существо с когтями до земли. «Скелет» успевает взмахнуть рукой, задевая куски бетона. Камни взлетают в воздух, в толпе вскрикивают, пытаются увернуться, но от удара первого напавшего тварь внезапно расползается на две части и растекается черной булькающей лужей – грязной и вонючей. А тот первый, отчаянный и напуганный до смерти, кричит еще громче и устремляется к следующей твари. И за ним бегут остальные - напуганные и не очень, вопя во все горло и размахивая железками, кто во что горазд. - Тор! – кричит Локи и Тор кидается вперед к супругу. Темные души и тени и ведомые колдуном мертвые твари – забота Мстителей и армии Локи. У них двоих задача другая. Чудище из пролива выбралось из воды и взгромоздилось на берег. Наверняка там куча людей: паром, набережная, набежавшие полицейские, обслуживающие офисы. Тор выбрасывает мысли о жертвах из головы и становится рядом с Локи. - Держи бурю. Направь ее, когда… Рев и грохот вдруг исчезают. В тишине слышны вопли людей и странные свистящие крики ночных тварей, властный голос Роджерса, умудрившегося и из Локиной армии состряпать что-то вроде взвода, а над всем этим высокий гул, приходящий из порта. Он быстро усиливается, но истончается, превращаясь в ультразвук, режет уши. От него вибрируют кости и подкашиваются ноги, а душу охватывает беспричинный страх. - Samnell ergya! - кричит Локи, - Afergya selice ! Afergta!!! Локи падает на колено, упираясь своим посохом в землю и снова и снова повторяет короткое заклинание, то выкрикивая слова, то почти шепча. Тор отмахивается от ночных теней, натыкается на очередной «капюшон» и с особой злостью расплющивает его молотом. У него дрожат руки, а как же там тогда другие, раз у него – Тора-Громовержца, поджилки трясутся? - Ague qeri !!! – вопит Локи во все горло и колесо рун, сверкая и разбрасывая огни встает вертикально и вращается, ускоряясь при каждом повороте. Тор сносит голову еще какой- твари и чувствует, как страх отпускает. И чем быстрее вращается колесо, тем легче ему становится. А значит и другим. Тор оглядывается: с правой стороны людям бежать было некуда: вопя и вслепую отмахиваясь жезлами, они остаются на месте. По левую руку ситуация хуже: люди убегали, давя друг друга и бросая жезлы, и теперь им вернуться намного сложней. Посох Локи – один-единственный. Жезлы – его реплики, рассчитаны на небольшой срок и Тор удивлен, откуда у Локи столько сил, чтобы вооружить свою армию и удерживать жезлы, делясь с ними своей мощью. Но жезл остается оружием только, когда его удерживают в руках. Брошенный он исчезает, а оставивший оружие больше не воин. Задуматься Тор не успевает. Сверху красно-золотым метеоритом опускается Железный Человек и поливает вылазящих тварей выстрелами из репульсаров. Тор и десятой части не поминает из того, что молотит языком Старк, но убеждается, что ситуация под контролем. - Держи бурю, направь ее по моему слову. Тор кивает. Ураган - порождение Мьельниера, и громовержцу не составляет труда вновь ощутить свернутую в пружину мощь ветра и молний. Он невольно улыбается, мог бы – погладил бурю по загривку и вскидывает вверх молот. Мельниер отвечает удивительно певучим звуком и обрушивает каскады молний на всех неживых на площади. О, «капюшоны» все таки еще живые. Чудище в порту разражается ревом, но воздушной волны почти нет. Сила чудища колеблет землю и она сотрясается, а асфальт разъезжается грудой обломков. От порта до бывшего катка словно трещина прошла по земле, корежа дороги и машины. В ответ Локи поднимает посох и что-то шепчет. Так тихо, что и стоя рядом, Тор бы не услышал. Колесо превращается в сказочный золотой шар, потом как-то неуловимо меняет траекторию вращению и Тор снова видит почти колесо, стоящее не вертикально, а по диагонали. Локи кричит: - Прыгай! – и запрыгивает внутрь. Тор видит, что колесо уже поднялось над землей и разгоняется прежде, чем запрыгнуть. Локи ловит его за руку, с трудом подтягивая не невидимую площадку. - А теперь? - Держи бурю, пусть она следует за нами туда, куда чудовище нас приведет!!!!