То есть спасать тебя не надо?

Когда из земли, как в третьесортном фильме ужасов полезли твари, Старк даже не испугался. Нет, ну право слово, вон на горизонте торчит настоящий Ктулху, а они тут что, будут какую-то мелочь выкуривать? «Мелочь», однако, на воздухе росла как вспениваемый полиуретан и недвусмысленно махала когтями, норовила разорвать на куски и в общем вела себя неприветливо. Не дожидаясь отмашки, Старк взмыл в воздух и приготовился изничтожить не знамо что. Однако тут подул ветер и настолько сильный, что Джарвис заботливо предупредил о нарушении балансировки. - И сколько в запасе? - При таком режиме сохраняется 50% маневренности. При стрельбе не более 20%. - Вот черт! Старк все же попробовал подобраться поближе к гуще событий: там стрелять можно было куда попало, все равно попадешь. Но тут взвыла устрашающая «сигнализация» и пришлось срочно ставить фильтры. - Старк! - орал по связи Клинт. И судя по всему ультразвук на лучника имел большое влияние. - Успокойся Робин Гуд. У меня все под контролем. - Старк спускайся! - Наташа. Можно даже подумать, что спокойная. - Момент. Вместо спуститься, Тони взмыл повыше и сосредоточился на особо крупных экземплярах. А похоже они впрямь на воздухе растут. Те, что на периферии сражались с людьми, были как-то помельче. Колыхало его при этом буквально как пьяный вертолет. Совершить подвиг по очистке Нью-Йорка от не знамо что, не удалось. Локино волшебство внезапно встало вертикально и начало кружиться. Старк предусмотрительно убрался с дороги сказочной дуги и подлетел поближе к краю. Кажется, крупным тварям и без его помощи пришел конец. Сверкающая дуга плевалась огнями и молниями не хуже Торовой бури и огонь этот – ну конечно магический! наносил не менее крупный урон. - Старк! Со стороны 11 авеню пусто! - В смысле? - Люди испугались, - пояснил Роджерс. - А ты откуда знаешь? – пробормотал Старк, но послушно взлетает в воздух. Ветер с порта стих, зато ускоряющееся вращение колеса создавало нехилые помехи. Хотя и куда меньше, чем по расчетам Джарвиса. - Как он это делает? - Видимо, это результат колдовства, сэр, - доложил Джарвис, и голосом лучшего мире дворецкого добавил, - ваш ресурс исчерпан на 60% сэр. - Отключи навигацию и уменьши до минуема терморегуляцию. Ручное управление. Следи за перемещением. - Да сэр. Осмелюсь предупредить, что это опасно. - Ага! Старк подлетает к северной стороне. Площадка передним почти пуста, только похожа на вспаханное поле. Людей здесь мало, и те что еще стоят в растерянности. Тони только собирается рявкнуть что-нибудь новогодне-мотиваторское, как из-под обломков асфальта вырываются какие-то неприлично длинные черные руки и пытаются его поймать. «Руки» прозрачные и сильно напоминают привидение из диснеевского мультика. Тем не менее, когда одно из щупалец дотянулось до Старка, ему пришлось включить все еще работающее, чтобы вырываться. Попомнив нехорошим словом всех богов, забывавших на земле свое черное имущество, Тони взлетает повыше и поливает огнем землю под собой. Теням плазма урон наносит минимальный. Часть «рук» пытаются как-то увернуться, часть и внимания не обращают, продолжая расти и извиваться по площадке к стоящим людям. Локино же волшебство – вот зараза! Действие куда эффективней. Достаточно одному из смельчаков поднять скипетр с зеленым оголовьем и испустить пару жалких струек зелени, как тени скукоживаются и отступают. Правда их слишком много, так что десятку смельчаков приходится медленно, но оступаться. - Кэп, у меня тут кризис! - Просто не давай им вырваться! - А ты-то блин, откуда знаешь!? - Тор сказал! - У меня все равно кризис. Чихать они хотели на репульсоры. А скипетры еле пашут, их мало. - Продержись! Я с… Что еще хотел сказать Капитан Америка, осталось неизвестным. Откуда из-под земли внезапно раздается жуткий вой. Старк чувствует, как волосы на голове становятся дыбом и отлетает ближе к краю, даже не заметив этого. «Руки» отчаянно рвутся вверх, словно пытаются оторваться от чего-то внутри, но вянут, гаснут и сворачиваются в щели разломы. Вой не затихает, а из-под обломков тянет сладким трупным запахом, настолько сильным, что теперь волосы на голове пытаются свернуться. Старк не только не возвращается назад, но и подхватывает оставшихся и относит подальше. Он отчетливо слышит, как в вой вплетаются крики о помощи, о прощении и точно знает: на помощь он не придет. И это так страшно, что уже не стыдно и не больно. Тор просто сказал: «Там будет Хела. Не лезьте в ее дела с мертвыми. Пока живы». Но в тот момент Старк похоже не понял, что мертвыми громовержец назвал всех, кто будет там с Хелой. Плюс/минус 30 лет – какая разница по сравнению с плюс/минус пять тысяч лет, верно? Если подумать, то вон все те люди, которые стоят вокруг бывшего городского катка – они тоже, вообще-то, неживые. Они умерли, как положено, нормальным образом: в результате нападения врагов и обрушения зданий, однако ж поди ты – стоят как живые. Когда спустя 10 минут, а может всего 1 минуту вой стихает, Старк с удивлением отмечает как вокруг тихо. И как хорошо. Земля не дрожит под ногами, по улице не катаются боги в золотых рунических колесницах, из пролива не вылазят неведомые Ктулху – куда он, интересно, делся? Хорошо-то как!!! Он усаживается на газон, обнаруживает еще нескольких таких же, как он – славных воинов с погасшими волшебными палочками. А ведь действительно все. Чем бы там еще не занималась Хела внизу, куда бы не укатали скандинавские боги, для них, людей – все, их битва завершена. Вонь по-прежнему стоит ужасная. Покореженная площадь с побитыми фасадами и валяющимися деревьями напоминает жертву урагана. Даже небо как-то подкачало. От утащенной бури остались серые неприветливые тучи – ни дождя, ни прохлады. Но Старк согласен на все, лишь бы знать, что все закончилось. - Тони! Наташа стоит над ним с совершенно нечитаемым выражением лица. Протягивает ему телефон. Старк задумчиво рассматривает аппарат и не спешит его брать. У него в жизни все хорошо и он совсем не хочет что-то менять. Наконец со вздохом берет мобильник: - Ну? - Старк, по вам выпустили ядерную бомбу. Чего? ++++++++++++++++++++ - Висит она там понимаешь? Висит. Сделай что-нибудь. - Кто ее вешал, вот тут пусть и снимает. - Старк! Она активирована, ты это понимаешь? - Ну так отключите. - Программа не доступна. - Ну так от меня ты что хочешь? Я не волшебник, я только учусь. Переговоры с Фьюри - уже какие по счету, Старк ведет, сидя в удобном кресле своей Башни, попивая любимое Хеннеси и глядя на прекрасную панораму частично целого Нью-Йорка. В его жизни все по-прежнему прекрасно, несмотря на тонну угроз, которую на него успели вылить ЩИТ, Пентагон, Вашингтон и, кажется, даже ЦРУ. Старк думает, что несколько устал бояться за этот день, а поэтому даже висящая над головой ядерная боеголовка его не волнует. Когда по телефону Фьюри сообщил о близкой смерти и Старк автоматически пошутил, мол, мы с Хелой так не договаривались, с той стороны поинтересовались, не сошел ли изобретатель с ума окончательно. На что Старк ответил, что на данный момент он вот прям буквально находится в том месте, где царит смерть, а поэтому сомнительно, чтобы тут что-то произошло без ее прямого указания. Хела, правда, в итоге оказалась не причем. Зато Локино волшебство в очередной раз сработало на ура. Ядерная боеголовка, нацеленная на взбесившегося Ктулху, пролетела мимо пролива и повисла над его башней. И уже через 3 минуты сюрреалистическое зрелище транслировали по Ютуб и по всем местным каналам. И пусть висит, думает Старк: пока все смотрят вверх, никто не будет смотреть вниз. По идее… они должны были бы спуститься вниз. Туда, откуда шли крики. Он ведь не идиот, понимает, что прислужники неудачных поработителей смерти, да и сами эти неудачники были людьми. Но не хочется. Как только вой стих, проломы в земле словно заросли. Видно, что все покрытие и верхний пласт превратились в кашу, но никаких километровых отверстий в земле не наблюдалось. А значит и идти некуда, верно? По идее, они должны были как-то удержать Локину армию. Все же они вели себя не так, как должны были вести гражданские. Все как один использовали неведомое оружие и подчинялись инопланетному гостю. Но когда ядерная боеголовка внезапно решила полежать отдохнуть, Роджерс выбрался на самый большой кусок арматуры и толкнул вдохновенный спитч о патриотизме и любви к Родине. И по счастье, в котором в немалой степени был виноват Старк, речь прошла в прямой эфир. По идее, они должны были хотя бы посохи отобрать. Или собрать. Но не стали. Без Локи они превратились в ветки ясеня и ничем не отличались от других, сорванных злым ветром. И если бы боги больше не вернулись, Старк бы не удивился. - Тони? - Роудс? Неужели и ты о бомбе? - Я о тебе. Это слишком опасно. Может вы переместитесь в какой-нибудь твой особняк? - Пфф, Роудс. Сейчас моя башня – самая защищенное место на всем белом свете. Даже ядерная бомбардировка мне не страшна. - Это-то и пугает. - А Ктулху со дна залива тебя не пугает? - Пугает. Но я очень надеюсь на бога. Старк смеется. Он, ученый и атеист, Торговец Смертью и изобретатель, который первым делом попытается отгрызть кусочек бога для анализов. Он Тони Старк. Смеется как сумасшедший и повторяет: Я очень надеюсь на бога». С той стороны трубки Роудс, сначала решивший, что Тони понравилась шутка, уже который раз спрашивает, все ли с ними в порядке, а Джарвис с этой стороны связи настаивает на вызове врача. - Брось Джарвис, - все еще хихикает Старк, – это просто истерика. - Боюсь, что дело серьезней, сэр. - Брось, Джарвис. Или попробуй тоже надеяться на бога! - У меня не встроена такая опция, сэр. И Старк смеется еще громче. Хохочет до тех пор, пока вызванный Джарвисом Беннер не прибегает со шприцом успокоительного, после чего Старк перестает не только смеяться, но и разговаривать: погоня за Локи, драка на базе, нападение на башню, пророчество, нападение на Нью-Йорк, нападение на собственный дом - всего оказывается слишком много и Старк замертво падает в кровать и спит почти двое суток. А когда просыпается, обнаруживает в доме гостя. Точнее гостью. И надежда на бога внезапно перестает быть смешной фигурой речи. ++++++++++++++ Она сидит на стуле, чинно сложив руки на коленях. И ей не нужны ни корона, ни платье, ни даже имя, чтобы понять, кто она и преклонить колени. Старк так и делает. Вздыхает, опускается на одно колено. Он в мятой майке и боксерах, выглядит нелепо, но с другой стороны: чего там смерть не видела в полуголом мужике? - Приветствую вас… э-э…госпожа, в моем доме. Сказать, что он рад, Старк не пытается. Ему кажется, что в присутствии такой особы нужно говорить правду. Потому что она ее все равно знает. Ну или узнает спустя очень небольшое для нее время. Почему-то он ее не боится, но не потому, что Тор говорит о ней как о сестре, а Локи просил ей помочь, как будто она какая-то его закадычная подружка, с которой он то ссористя, то мирится. Дело не в этом. Но одного взгляда достаточно, чтобы ощутить за спиной этого существо что-то, что намного древнее всего, о чем может хотя бы помыслить человеческий мозг. Ощутить и успокоиться, ибо такой большой страх человеческая душа не выдержит. - Что я могу сделать для вас? Старк думает, что, если кто-то увидит запись этой беседы, в чем он сомневается, или если кто-то это слышит, он бы в обморок упал. Или решит, что Тони загипнотизировали, чтобы он, Старк, гений, филантроп, плейбой, миллионер, предложил кому-то даже не помощь – служение? - В твоем доме находится Камень Разума. Он мой. Это часть сделки. - Да, госпожа. Уж кому-кому, а ей-то точно не нужно разрешение хозяина дома или согласие. Или ей что-то любопытно, или… или тень бога лежит на нем. И ради того, кого она пыталась отравить на свадьбе, она проявляет вежливость? - Принеси мне его. Старк вздыхает. Локи спрятал свой таинственный «огонек» в его доме без его ведома. Интересно, а защита - только его рук дело или обеспечивается Камнем Разума? - Простите меня, госпожа. Но принц Локи не уведомил, где оставил свой дар, и мне нужно время, чтобы его найти. Она улыбается. Безмятежно и покровительственно. Она кажется одновременно бесконечно мудрой и также бесконечно сумасшедшей. Может быть, спустя несколько миллионов лет эти два понятия становятся неразличимыми. - Принц Локи известный хитрец и проказник. Сможет ли твой ум противостоять его хитростям? - Я надеюсь, госпожа. - Тогда найди его и принеси мне. С последними словами она тает как дымка, оставляя после себя холодный как в погребе воздух и едва уловимый запах каких-то странных цветов. И чтоб избавиться от него, Старк разбивает перчаткой окно, потому что выбраться из комнаты у него не хватает сил.