***
В пустыне только начинает светать. Воздух еще не прогрелся, а большинство изгнанных еще спят. Джин медленно проходит между шатров и задерживает взгляд на определенном, стоящем чуть поодаль от остальных. - Я рад, что ты смог выжить, - звучит в пустоту, когда Сокджин надевает солнцезащитные очки и продолжает движение. С той стороны здания его уже ожидают солдаты, готовые выдвинуться в любую секунду, но Сокджин не спешит. Он обходит каждый из тридцати автомобилей и делает вид, что проверяет готовность. Оттягивает время и каждые пару минут смотрит в сторону парадного входа в бетонное помещение, которое пока еще сложно назвать зданием. Словно ожидая чего-то, Сокджин останавливается у своего джипа и складывает руки на уровне груди. - Босс, выезжаем? - с боку подходит один из наемников Джина, на что Сокджин лишь смотрит из-под очков, съехавших на кончик прямого носа. - Я отдавал приказ? - Никак нет! - немедля отвечает молодой парень, выпрямившись от одного лишь тяжелого взгляда Сокджина. - Тогда не задавай глупых вопросов, - с явной терпимостью в голосе выдыхает Джин, поправляя очки и возвращая взгляд к зданию напротив, - свободен. И все же их что-то объединяет, несмотря на годы разлуки и незаживающее чувство потери. Любовь к собственному делу, забота о тех, кто идет за спиной и всецело доверяет как лидеру. Кровные братья, что стали не последними людьми по разные стороны жизни. Не имеющие шанса восстановить отношения и высказаться друг другу. Двадцать лет - это достаточный срок. Как бы близки они не были в прошлом, их подход к жизни отличается слишком сильно. В попытке подарить будущее тем, у кого его нет, Намджун никогда не решится убить человека, выбирая путь гуманизма. А Сокджин пойдет по головам, не раздумывая. Если придется, перевернет мир с ног на голову, но дойдет до своей цели и разорвет каждого на своем пути. - Еще не рассвело, а вы уже уезжаете? - доносится хриплый голос со стороны, когда Намджун останавливается рядом с Сокджином и зевает, прикрывая рот ладонью. - Чтобы не вызвать подозрений, нужно вернуться как можно раньше, - отвечает Сокджин. - Ждал, чтобы попрощаться? - напрямую спрашивает Намджун. - Не льсти себе, мы только собрались, - параллельно со сказанным Сокджин отходит от джипа и подает знак, чтобы солдаты садились по машинам. Открывает дверцу с водительской стороны и как-бы в дополнение сообщает: - Раз в неделю буду отправлять к вам гонца. Если что-нибудь нужно или есть сообщение - можете передать. Это будет единственным безопасным способом связи. - Ты же говорил, что не занимаешься благотворительностью. - напоминает Намджун, наблюдая за тем, как Сокджин садится в салон автомобиля, поднимает очки, заправляя волосы вверх, и поворачивает ключ зажигания. - Так и есть. Вчера мы успели отснять необходимый мне материал. У нас чисто деловые отношения, Ким Намджун, - проясняет Сокджин. Кивает на поднятую в знак прощания ладонь и захлопывает дверь, так и не решившись сказать напоследок "береги себя".***
Ощущая запах сандала сквозь сон, Чимин открывает глаза. За окном едва начинает светать, а Намджун уже не в кровати. Омега ведет рукой по пустому месту справа от себя и тянет одеяло к себе. Утыкается носом в место, все еще хранящее запах альфы, и прикрывает глаза. Тело горит, а холодная постель так приятно остужает раскаленную кожу. У Чимина нет сил подняться с кровати, поэтому он просто приподнимает голову и осматривается. - Никого, - шепчет омега, падая головой на подушку. Натягивает край одеяла на нос, и прикладывает ладони к горячим щекам. Шторы в шатер открываются, и внутрь заходит Намджун на пару с каким-то короткостриженным загорелым альфой, на лице которого маска. Держа в руках стакан холодной воды, Намджун кивает в сторону Чимина и альфа довольно крепкого телосложения подходит ближе. Чимин затуманенным взглядом пытается понять кто перед ним, но одеяла с лица не убирает. - Чимин, как вы себя чувствуете? - звучит эхом в ушах, когда омега медленно моргает в попытке сглотнуть и сказать хоть слово. - Воды, - тихо шепчет Чимин, наблюдая за тем, как Намджун срывается с места. Подвинув альфу, Намджун занимается его место и опускается на край кровати. Помогает омеге приподняться и подкладывает подушку ему за спину. - Медленнее, не спеши, - обеспокоенно говорит Намджун, наблюдая за тем, с какой жадностью Чимин опустошает стакан. С уголка пухлых губ стекает вода, и Намджун молча вытирает ее большим пальцем. - Это будет твоя первая течка? - спрашивает забытый всеми альфа в маске, доставший небольшой ежедневник для ведения историй своих пациентов и что-то записывающий. - Вторая, - закончив с водой и отдав стакан Намджуну, отзывается Чимин. Только сейчас омега узнает в альфе того самого улыбающегося парня, который работал с ним в прачечной. А сейчас, стоя перед омегой в маске с серьезным выражением лица, Чимин и подумать не мог, что это его близкий знакомый. - Тэмин? - удивленно спрашивает Чимин для большей уверенности. - Я и подумать не мог, что ты врач. - Ха, типо того, - неловко отзывается парень, отрываясь от записей в блокноте, - как прошла твоя первая течка? Намджун молча наблюдает за диалогом парней, сидя на краю кровати, и не понимает, почему его так раздражает сложившаяся ситуация. Закидывает нога на ногу и нервно подергивает носком ботинка. - Если честно, не помню. - более расслабленно отвечает омега, понимая, что перед ним не чужой человек, поднимается всего на мгновение задумчивый взгляд и резко продолжает: - Точно! Вроде бы старший брат давал мне блокаторы. Тогда мое состояние было на грани, мало что помню. Но жар был невыносимый, думал, что умру. Тэмин молча записывает сказанное омегой и поднимает неоднозначный взгляд на Намджуна. Переводит его на омегу, прижимающего к груди одеяло, и сужает глаза в улыбке, скрытой под маской: - Тебе нужно больше отдыхать и пить много воды. Течка может начаться со дня на день, поменьше выходи на солнце, это может привести к обмороку. Если поднимется жар, приложи что-нибудь холодное ко лбу, станет легче. Все понял? - Ага, - Чимин кивает головой и съезжает вниз по подушке, кутается одеялом и наблюдает за тем, как Намджун поднимается с кровати и молча уходит вслед за Тэмином. За Намджуном, переступившим порог, тяжелые шторы опускаются, и альфы остаются наедине. Тэмин снимает маску, пряча в карман, и поднимает взгляд на Намджуна. - Что с ним? - Джун старается контролировать собственные эмоции, не поддаваясь панике. - Не знаю как сказать, - честно признается Тэмин, закрывая блокнот. - Говори как есть. - под тяжелым взглядом Намджуна, сверлящим насквозь, Тэмин долго подбирает слова, прежде чем озвучить их вслух. - Ему нужен альфа. - прямо заключает Тэмин. - Но не любой. Как вы знаете, наши феромоны с годами становятся концентрированнее и тяжелее, что напрямую связано с "инстинктом продолжения рода". Процесс запускается после 25-ти лет, а гон и течки происходят контрастнее, чем раньше. Намджун складывает руки на уровне груди и утвердительно кивает, так как сам отмечал изменения в собственном запахе по мере взросления. - Наш организм прикладывает все больше усилий к тому, чтобы мы, как вид, оставили потомство. Однако, до 18-ти летия феромоны альф и омег нестабильны. - Тэмин замолкает и отводит взгляд в сторону. - К чему ты клонишь? - Если феромоны альфы будут слишком концентрированы, омега не переживет течку. В случае Чимина, ему нужен альфа, которому еще не исполнилось двадцать пять лет. Намджун выслушивает Тэмина до последнего слова и прикрывает глаза, пытаясь взять себя в руки. Пальцы сжимаются в кулаки, а челюсть сжимается. Лидер тянет альфу за ворот футболки к себе и смотрит в темно-серые глаза с явной ненавистью: - Намекаешь, что я не гожусь? Слишком стар? Колени альфы напротив вмиг подгибаются. Тяжелый сандал проникает в самые легкие, словно яд отравляя изнутри. - Неужели себя предлагаешь? Тебе же всего 23 исполнилось, так ведь, Тэмин? - Лидер, прошу, извините. Я не это имел в виду, - альфа хватается за чужие пальцы и старается не дышать. Его слова звучат искренне, отчего Намджун резко разжимает пальцы, приходя в чувства. Тэмин падает на колени и глубоко вдыхает, хватаясь за горло, которое раздирает изнутри от подавляющего феромона Намджуна. - Это ты извини. Не понимаю, почему вспылил, - извиняется Намджун, протягивая руку альфе. Помогает подняться и убеждается в том, что тот в порядке. - Лидер, смею предположить, что вы влюбились, - не без боли в горле смеется Тэмин, - я в порядке. Но если вы правда переживаете за него, будьте осторожны. Намджун молча кивает, словно провинившийся ребенок, и наблюдает за тем, как альфа удаляется, стараясь прокашляться. Невольно думает о Чимине, ждущем его в шатре за спиной, и хочет выть от безвыходности ситуации. Альфа не спешит возвращаться в место, насквозь пропитанное запахом жасмина, а подходит к небольшому окну слева от входа в шатер. - Я никогда не причиню тебе боль, - шепчет Намджун, ведя пальцами по пластиковой поверхности. Он смотрит на то, как Чимин сгреб все одеяло, уместив между ног, и спит, уткнувшись в него носом. От чего сердце предательски сжимается тисками, а мозг бьет тревогу "вы не пара".