Прошла почти неделя, после произошедшего, в Кулунтруде. От погони мы ушли, не без потерь конечно. В бою с толпой погибло шестеро наших солдат и столько же викингов, плюс, погибла Грета — возлюбленная Миккеля, от выпущенной стрелы. Погибла не только она, но и её родители. Рыжеволосый, который командовал викингам в длинном доме, как оказалось — её отец. Миккель, конечно болезненно переносит её потерю. И причитает, что вся эта вылазка в город с нашей стороны, была бесполезной. Что он бы и так её вывел, если бы мы не влезли.
Лично я, ждал нового плана действий от учителя и Сигги. Но никаких указаний не поступало. А 4 дня назад, учитель исчез на всю ночь. Когда ночью, я проснулся от шороха в комнате. И заметил его, пытавшегося незаметно выйти из дома. Но, не подал виду, что проснулся. И появился только на утро. Я не стал у него спрашивать, куда он уходил. Очередные важные задания, для узкого круга лиц. Не всем же знать о них, в самом деле! Несмотря на наши близкие отношения с Жульеном, он далеко не всё мне рассказывает. Видимо он хочет, чтобы я сам, обо всём догадался и раскрыл. Единственный вариант того, куда он уходил, кстати несколько раз, это к Авюльстейну. Учитывая недоверчивое отношение его к Сигги, и судя по недавно подслушанному мной разговору между ним и ней. Где он напрямую заявляет, что план по свержению Авюльстейна, он разработает сам: «В вашей помощи не нуждаюсь. Вам оказана поддержка и покровительство. Так что будьте так добры, помалкивайте и делайте, что вам говорят». Это говорит не только о подчинённом положении Сигги, но и что он вполне может вести, теневую игру. И на самом деле, он поддерживает Авюльстейна, а не её. Но пока что, я это утверждать не могу. Пока это всего лишь мои догадки, не беспочвенные.
Также, я пересказал Жульену, наш диалог с Керстин. Он обрадовался такому раскладу вещей, ведь его домыслы насчёт политической слабости Сигги, были окончательно подтверждены. И он перестал подозрительно относиться к Керстин. Наверное, он думал, что если вдруг Сигги начнёт протестовать против него, то её подруга, поддержит её в этом, пришлось бы убрать их обеих. Ведь Керстин, весьма авторитетная воительница и вполне могла бы стать, новым лидером, вместо Сигги. Другие викинги, охотно пошли бы за ней. Тот диалог дал понять, что в случае непредвиденных обстоятельств, связанных с Сигги, она будет на нашей стороне. Это и дало мне понимание, зачем он попросил меня приглядывать за Керстин.
Но наконец-таки, ближе к концу недели, Жульен раскрыл карты. И поделился со мной, своими замыслами. Первоначальный план, был прост и лаконичен. Разбить Авюльстейна, в открытом и сражении. Что в принципе можно было осуществить. Если не учитывать того, что на его стороне более 700 воинов, а у нас наберётся максимум — 200 с лишним. Понимая численное преимущество, мы начали разрабатывать план, поэтапного, его уничтожения. Я предложил разделить его воинов на две части. Для первой части, мы создадим видимость, что готовимся к генеральному сражению. А вторую часть, заманим в лесную чащу несколькими отрядами, привлекая их внимание. Авюльстейн явно не пошлёт всех воинов в лес, а только часть, дабы оставить большую, для главного сражения. А в лесу, их примет наша засада, ловко расстреляв их из стрелкового оружия, параллельно другая часть людей, в лесу, окружит противников, замыкая кольцо. Закрывая пути к отступлению. Так мы сможем разобраться с частью его воинов. В таком окружении, можно вполне попытаться, уничтожить порядка 200 воинов, в идеале. А остальную часть воинов заставить атаковать, заняв выгодную позицию на небольшом возвышении и изнуряя их градом стрел. Викинги в основном атакуют в лоб, избегая каких-либо, тактических ухищрений. Так что, я рассчитываю на старую добрую, атаку в лобовую. В исполнении, яростных викингов. Максимум, что могло бы их обезопасить — это стена щитов. А Авюльстейн, даже не смотря на его богатый боевой опыт, был обычным воином и ни разу, не выступал в роли командующего. Ведь эта роль была за Олафом. Вот у него, было больше опыта в ведении сражений, как говорил Жульен. Учитель, в целом согласился. Но, собирался внести некоторые корректировки, в план.
Но, внезапно наше планирование было остановлено, прибывшим в деревню гонцом из поселения Авюльстейна. Он передал послание от него о том, что он созывает народный тинг. На котором он предлагает и решить вопрос, висящий в воздухе: Кто же станет, новым ярлом? Данная новость очень удивила не только нас, но и Сигги. Учитель сразу сменил приоритеты и выдвинул предложение, отправиться на тинг. И уже непосредственно там, решить этот злосчастный вопрос. Во всяком случае, не жертвуя жизнями людей, в бою. Таким образом, было собрано два отряда с нашими солдатами и викингами. И вместе с Сигги, мы отправились на место проведения тинга. Отто же, вместе с Керстин, решил остаться в деревне с парой десятков наших солдат, на всякий случай. Мало ли это окажется западнёй и Авюльстейн, на самом деле хочет убить последних сторонников Сигги.
Место проведения тингов в Кулунтруде, находилось на востоке города, близ одной из ферм. Само место, ничем не отличалось от других. На одном краю вытоптанной поляны располагалось три камня, один большой и пара поменьше, по бокам. Неподалёку лежало церемониальное бревно и ещё десяток небольших камней. Также, рядом с местом располагался невысокий деревянный забор, закрывавший ферму, находящуюся рядом. Само место вокруг трёх камней было пустым, не считая большого количества народа, стоявшего вокруг камней. На большом валуне, стоял сам Авюльстейн и гордо о чём-то вещал народу. Внимание на нас, вышедших из-за небольшого возвышения и подходивших к месту тинга, заметил пока что только он:
— А вот и наша почётная гостья и рыцари тамплиеры! — поприветствовал нас он. Толпа моментально обернулась в нашу сторону — Рад видеть вас всех!
— Не могу сказать того же — ответила Сигги, вышедшая впереди всех, когда мы подошли, к краю поляны
— Отчего же? Ты не хочешь мира? — поинтересовался Авюльстейн
— Я пришла сюда, чтобы забрать то, что моё по праву! — грозно ответила Сигги
— Э, нет, так не пойдёт — не согласился Авюльстейн — Раз уж ты здесь, будь так учтива и соблюдай правила. Пусть не передо мной, но перед народом
— Титул ярла, мой! И ты не имел права, присваивать его себе! — не унималась она
— Не припомню, чтобы я присваивал его — усмехнулся в ответ Авюльстейн — Это твой покойный муженёк присваивал его тебе, из-за чего, кстати, и отправился к праотцам, припоминаешь? — спросил он, всё также усмехаясь
Сигги в ответ замолкла. Лицо её приобрело гримасу ненависти
— Хотя, чего это я о Хенрике говорю? Ведь ты, наша главная героиня и претендент! Я думаю что все, включая твоих союзников, должны знать, с кем они имеют дело — улыбаясь, произнёс Авюльстейн—Думаю всем будет интересно услышать о твоих махинациях с золотом и товарами на рынках. Когда твои люди, под видом хорошего товара, впихивали покупателям товар в плохом состоянии, да к тому же, в три раза дороже. Из-за продажи некачественных сельсько-хозяйственных инструментов, пострадало немало фермеров. Простые люди, поверившие тебе как известному и высокопоставленному лицу. Ой, совсем забыл рассказать как твои торговцы, впарили моему соседу Йенсу и его семье, большую партию куриц. Как раз незадолго до смерти Олафа. И, какое совпадение, но Йенс, из-за проблем с едой, решил зарезать часть куриц на обеденный стол. И, после этого, буквально через несколько дней вся его семья, включая его самого, подхватила какую-то непонятную болячку. А ещё через неделю, несмотря на помощь целителей, сначала умерли его трое малолетних детей, а затем его жена. И он сам, будучи в очень тяжёлом состоянии. Если все задались вопросом «Почему?». Ответ лаконичный: из-за куриц, которые сами оказались больными!
Народ пришёл в ужас, от услышанного. Люди стали перешёптываться. Наши тоже, ужаснулись подобному коварству и обману Сигги. Один только учитель ничуть не удивился, даже напротив, незаметно улыбнулся, после услышанного. Последняя же, была в смешанном состоянии. Ненависть и злость на её лице, были совмещены с удивлением
— Откуда ты… — начала бормотать она
— Кстати! Народ, а особенно жители рыбацкой деревушки, жители которой сохраняют лояльность ей! Вы должны знать насколько истинный ярл Кулунтруда вас любит и ценит! — продолжил Авюльстейн— Я думаю, вы помните как 5 лет назад, во всей Скандинавии, была очень сложная экономическая ситуация. И дабы сбалансировать потери средств в казне, Олаф временно повысил налоги. Именно тогда, наша предприимчивая Сигги на пару с Хенриком, последний кстати, руководил всеми делами связанными с рыболовством и всего, что связано с морепродуктами. Конечно же, этот налог должен был коснуться и их семейного предприятия. Но, наша Сигги, затопала ножками и рассказала удивительную историю. Что их предприятие, не приносит большой прибыли. И в последние месяцы, убыточно! Даже предоставила якобы, отчёт о доходах, за последние полгода, где был сплошной минус! И Олаф, поверив на слово своей помощнице, не стал облагать налогом их предприятие. А Хенрик, воспользовавшись тяжёлой экономической ситуацией и возможностью нажиться, взвинтил цену на морепродукты, в три раза. Так они обогащались на вас народ, на протяжении 3 месяцев. Пока Олаф, не без моей помощи не буду скрывать, узнал обо всём и предпринял, я думаю логичный для каждого шаг — повысил налог на морепродукты в три раза. Сигги и Хенрик, очевидно очень расстроенные данным обстоятельством, устроили Олафу грандиозный скандал. И кроме того…
— Заткнись! — оборвала Авюльстейна, разозлённая Сигги
— А что не так Сигги? Правда глаза колет? —улыбаясь спросил Авюльстейн
— Что же ты про меня всё рассказываешь? Расскажи лучше как ты за спиной Олафа, продал крупную партию оружия…!
— Во первых, не за спиной, Олаф обо всём знал! — оборвал он её — Во-вторых, продажа оружия, помогла восполнить потерю средств в казне! Так что, не надо передёргивать!
— А как насчёт, твоей продажи партий тощих яков?! — спросила она
— Да они, оказались не совсем качественными, но я вернул деньги всем недовольным…
— Всем ли? Я знаю много людей, кому не были возвращены деньги…!
Все, продолжали стоять и слушать, как эти двое, с каждой минутой вываливали друг на друга всё больше и больше компромата. И всё больше, приходили в шок. Это перетягивание каната, мне осточертело. И я решился на опрометчивый и рискованный шаг. Но моё действие, могло завершить спор и закончить уже это «состязание за трон». Я вышел в центр поляны и закричал:
— Довольно!
Оба резко замолчали. Внимание, все находящихся на поляне, было обращено на меня
— Хватит уже! Вы оба не решаете ситуацию, а только всё усложняете. Услышав все эти…откровения, народ Кулунтруда вряд-ли захочет выбирать кого-то из вас. Но у вас есть шанс, закончить этот балаган, сохранить законность и свою собственную честь, и отстоять своё право на трон. Но только решение пусть принимает не народ, а некто более мудрый — предложил я
— Кто же это? — спросил кто-то из толпы
— Боги — произнёс я, подымая руки к небу — Пусть всё решит поединок. Несомненно, боги будут с тем, кто действительно достоин!
Народ закивал головами и согласился с моим решением
— Сигги, а парень дело говорит! — подал голос Авюльстейн, спрыгивая с валуна и принимая из рук одного из своих воинов, двуручный топор — Пусть боги рассудят нас! — торжественно произнёс он, подходя к центру поляны
— Да будет так! — подтвердила она, снимая свою меховую накидку и беря в руки топор. И также выходя в центр поляны
Толпа быстро организовала круг, вокруг соперников. Я же, быстро подсуетившись, пробежал возле ног толпы с мечом по земле. Очерчивая на земле круг. За этот круг никто не имеет права заходить. Нарушение правила, карается смертью. После моих действий, наши, по приказу Жульена, распределились поровну. Одни встали возле приближённых Авюльстейна, а вторые возле людей Сигги, коих было кстати немало, как я предполагал ещё до нашего прихода сюда. Намерения учителя, как и его планы были мне окончательно понятны. Меня же, он попросил контролировать людей Сигги, стоящих возле круга. Кто-то мог сорваться и убить Авюльстейна, особенно её сыновья: Ларс и Миккель. В общем, мне было приказано, не допустить убийства победителя. Учитель же, держался поближе к людям Авюльстейна.
Когда все сошлись в круг и соперники предстали друг перед другом на расстоянии меча, бой начался. Начался он с удара Сигги, которая сразу же пошла в атаку. Авюльстейн, хоть и не имел щита в отличии от неё, отлично оборонялся, почти без труда. У Сигги было крайне мало боевого опыта. Она бралась за оружие крайне редко. Всю работу за неё, делали её люди. Воспользовавшись моментом увлечённости Сигги, Авюльстейн одним ударом выбил её из равновесия, а другим мощным ударом пробил её щит. Почти сразу, вытащив топор из щита, он попытался нанести добивающий удар. Но Сигги удалось уйти от него, предварительно ранив Авюльстейна в руку.
— Давай мама! Ты сможешь! — кричал Ларс, подбадривая свою мать
Я же был на стороже, наблюдая за обоими братьями
Бой продолжился. На этот раз Авюльстейн пошёл в атаку. Оставшись без щита, Сигги было тяжело отражать его атаки. Следствием чего стало скрещивание лезвий их топров. Отбрасывание, со стороны Авюльстейна и небольшая режущая рана, в район груди Сигги. Она пошатнулась, но продолжала отбиваться, хотя и с трудом. И снова воспользовавшись ситуацией, Авюльстейн вывернул из рук Сигги топор и нанеся ей удар своим топором в живот, столкнул её на землю. Толпа взбушевалась ещё больше. Сигги, раненая и ослабленная, попыталась встать. Но не вышло. Нога Авюльстейна вставшая ей на грудь, её остановила. А поставил точку в этом топор Авюльстейна, вонзившийся в голову Сигги. Раскроивший ей не только лицо, но и череп.
Большая часть народа ликовала. Я же не успел ничего сообразить, как несколько отталкивая меня, через меня прошёл разъярённый Ларс, перешагивая черту круга, обнажая меч. Я, недолго думая, резко обнажил свой меч и резким ударом, проткнул Ларса в грудь. Вскрик Ларса, естественно привлёк внимание всех. Ларс по инерции свалился на землю замертво, с торчащим из-за спины мечом. Не успел я опомниться, как тут же был свален на землю взбешённым Миккелем, который принялся меня избивать, но недолго. Я отбиваю его удары, наношу ответный и скидываю его с себя. И отталкиваю на несколько метров подальше как раз к границе черты. Толпа уже успела отойти в сторону людей Авюльстейна. Выделяя оставшихся, сторонников Сигги:
— Ах ты, тварь! — процедил Миккель, злостно смотря на меня
— Твой брат нарушил правила! Нельзя заступать за круг! — твёрдо ответил я, продолжая стоять, в боевой стойке
— Да кто ты такой, чтобы судить о наших традициях христианская мразь?! Да ещё и убивать моих близких!
— Я знаю и понимаю их уж точно лучше тебя и…его — ответил я укзазывая на мёртвого Ларса
Лучше бы я этого не говорил… Миккель в ответ проорал:
— С меня довольно! Союз с тамплиерами, расторгнут! Воины, убейте это христианское отребье!
— Лучники! — услышали мы внезапный крик Авюльстейна
И тут из-за деревянного забора высунулся десяток лучников. И начали поливать стрелами людей, уже мёртвой Сигги
— Тамплиеры, в атаку! — прокричал Пьер и вместе с 20 солдатами ринулся в атаку на поверженных в шок викингов
И отрезав им путь к мирным жителям. Видимо думая, что они кинуться на них.
Я же, воспользовавшись переполохом быстро подбежал к телу Ларса и вынув из его тела меч, бросился на Миккеля. Тот, уже придя в себя, успел отразить мою атаку и перейти в контратаку. Но ненадолго, так как я успеваю отразить один из его ударов, ранить его в ногу. И сам перехожу, в атаку. Спустя минуту, я воспользовавшись его слабостью, отбиваю его удар и резким рубящим ударом, отсекаю ему руку с мечом, по локоть. Крик Миккеля, упавшего на колени, разразился на всю поляну. Я же от желания заткнуть его, протыкаю его мечом в грудь и схватил того за плечо. И начал втыкать меч всё глубже в него, под хруст костей, чавканье распарывавшейся плоти и потоки бурно льющейся крови. Он обильно закашлял кровью, и смотрел мне в глаза со страхом и безнадёжностью
— Заткнись уже! — процедил я
И с этими словами я вогнал меч в его грудь, по самую гарду. Тело Миккеля упало, оперевшись об лезвие моего меча. И тут же, я увидел крупного викинга, кинувшегося ко мне с булавой в руках. Но, он был остановлен влетевшим в него двуручным топором, выпущенным из рук Авюльстейна. Я же, кивнув ему в знак благодарности, вынул меч из тела Миккеля, ринулся в бой с оставшимися викингами
***
— Друзья, дорогие гости! — торжественно произнёс Авюльстейн вставая со своего трона — Сегодняшнее торжество, знак нашей общей победы. Да, не моей, а нашей. Хаос был уничтожен, порядок восторжествовал, виновные понесли заслуженное наказание. Вы все приложили к этому, не мало усилий. Но, немало важный вклад внесли также наши друзья тамплиеры. Если бы не их решительность и смелость, мы бы не одержали победу. А потому, оценивая ваш вклад в общее дело, от имени народа, я объявляю о союзе между нами и Орденом Тамплиеров! Сколл! — прокричал он, поднимая свой рог
— Сколл! — поддержали его, все остальные, включая меня. И все мы синхронно опустошили наши роги
Прошло пара недель, после случившегося на поляне для тингов. Мы одержали победу, благодаря Пьеру, который взяв резко командование солдатами на себя, повёл их в бой. И уничтожили оставшихся сторонников Сигги. Даже без особой помощи викингов. Не без моего участия конечно, но уже в последние мгновенья. После, уже признанный ярлом Авюльстейн, вошёл со своими воинами и кончено же с нами, в Кулунтруд и взял его почти без боя. Все уже узнали о решении на тинге и приняли нового правителя. Почти все. Были и те, кто отказывался. С такими, разговор был…короткий. Хоть и город стал возвращаться к прежней жизни и порядок был восстановлен. Меня не отпускали мысли о том, что я видел тогда в городе во время всего этого…творившегося кошмара. Изувеченные тела, человеческая жестокость, садизм переступавший грани разумного, атмосфера безумия. Такого кошмара я не видел никогда. И это было не последствием войны или долгой осады. Это всё, творили самые обычные мирные жители… В голове не укладывается…
Но даже опуская это, я сейчас находясь в большом доме ярла, старался отвлечься от этих мыслей, наслаждаясь едой и элем. Параллельно наблюдая за окружающими. Вон Авюльстейн, сидит со своей женой и старшим сыном, переговариваются о чём-то. Вон Бернард, сидит в окружении викингов, обильно выпивая и изливая одну шутку за другой, видно викингам они безумно нравятся. Раз они так заливисто смеются. А вон Пьер, сидит в окружении двух прекрасных женщин и о чём-то увлечённо и рассказывает.А учитель… А где он? Я же видел его недавно в компании с Отто. Наверное, на улицу вышел. Надо найти его. Хочу обсудить с ним кое-что, подтвердить свои мысли.
Я встал из-за стола и вышел на улицу. Неподалёку как раз стоял учитель опираюсь об стену одного из домов. Я подошёл к нему и синхронно обпёрся о стену дома, спиной
— Я всё ждал, когда ты подойдёшь — протянул Жульен
— Ждали? — спросил я, приподняв бровь
— Ждал, но несколько раньше, а не сейчас. Чувствую, что у тебя ко мне ко мне вопросы есть…
— Вы с самого начала, были против неё — произнёс я
— А, были причины, чтобы быть на её стороне? Врать Сигги не умеет, да ещё и так нагло. Мы это, ещё тогда с Альваро поняли. По-моему, выбор кандидатуры был очевиден
— Резонно — ответил я — Но меня одолевает…непонимание…
— Почему здесь воцарился, Хаос? — спросил меня учитель
—Да — ответил я
— Всё донельзя просто мой ученик. Порядок, в лице Олафа, был уничтожен, достойной замены не было. Потому, на смену ему, пришёл Природный Порядок
— Природный…?
— Конечно — подтвердил учитель — Ведь когда у человека нет искусственно созданных регуляторов защиты и контроля, ему сразу находиться единственный, возможный вариант. Мир, в котором нет никаких моральных, этических, правовых норм. Нет законов, привычных цивилизованному обществу. Есть лишь свод незыблемых животных законов, в духе: «Убей или будь убитым. Выживает сильнейший» и т.д. Думаю объяснять тебе, что в таком обществе, нет ничего запрещённого или неправильного. Ведь, Всё Дозволено…
— Это был, настоящий ужас. Эти сцены, до сих пор у меня перед глазами. Изувеченные и надруганные тела. Отрубленные головы на кольях. Жестокое обращение с другими, как…как с животными. Это не мир, это… Я даже не знаю, как описать это
— Это тоже мир, мой ученик. Только у него свои, сильно разнящиеся законы и правила жизни в нём. Большинство людей могут кричать о свободе, наивно думают, что добьются её и всё будет превосходно. Но зачастую, приходят к вот подобному исходу.
— Народ хотел сбросить Олафа, уже давно?
— Из-за внезапно возникшей проблемы нехватки продовольствия. Но люди не сильно успели от неё пострадать. Да и у Олафа был план, как можно решить эту проблему. И если бы его не убили, всё нормализовалось. Но толпа не хотела терпеть. Не хотела ждать. Им подавай прямо сейчас! В этот момент! И вот, плохого такого Олафа — убили. Думали они, что с облегчением вздохнут. Что в итоге получили? То, что они лицезрели, на протяжении последних 5 месяцев…
— Опять это, мнение толпы — процедил я
— А без этого никак. Не учитывая его, цивилизованного общества не построишь — ответил Жульен
— Но их глупость привела к хаосу, а не к решению проблемы! — процедил я
— Вот потому мой ученик, толпой и необходимо управлять…
— Нужен порядок. Во избежание, хаоса…— закончил я мысль учителя
—Именно — улыбнулся Жульен
—Но, меня волнует ещё кое-что… — протянул я
— И что же? — поинтересовался Жульен, полностью повернувшись ко мне
— Зачем ордену такая власть и влияние. Нет, я понимаю, нести свет истинной веры и т.д. Это всё понятно. Но, я чувствую, что это, далеко не та ИСТИННАЯ цель. Не то, чего орден на самом деле добивается…
— Иккинг, всё очень сложно объяснить. Здесь всё не так просто, как ты думаешь…
— Вы не доверяете мне…
— Ты что, Иккинг? Я доверяю тебе, больше чем кому-либо. Но, пока что. Всех вещей, тебе знать не положено…прости… Со временем ты сам, всё узнаешь или поймёшь. Вот когда, этот момент настанет, тогда мы и поговорим…
— Как скажете… — протянул я
— У меня тоже, есть к тебе вопрос
— Я слушаю — ответил я, также повернувшись к учителю лицом
— Меня беспокоят твои чувства… — начал он
— О чём вы?
— Ты не контролируешь свою злость. Не позволяй гневу, управлять тобой
— Я и не позволяю — отмахнулся я
— Иккинг, контролируй свои эмоции. Иначе ты можешь пострадать из-за них — заботливо произнёс Жульен — Я видел с какой жестокостью, ты убивал Миккеля…
— Вот когда наступит момент, тогда мы и поговорим об этом — передразнил я его и собрался уходить
— Иккинг…
— Я Даниэль! Никакого Иккинга, нет. Я же просил вас…— ответил я
— Для меня, ты всегда будешь…Иккингом…— улыбнулся учитель
Я же развернулся и ушёл назад на праздник
***
— Я, рыцарь ордена Храма, клянусь перед Иисусом Христом, моим спасителем, и его наместником, верховным понтификом. И его последователями. В неуклонном повиновении и верности. Клянусь, что буду защищать не только словом, но и оружием, и всеми силами своими – все таинства веры; семь святых Таинств, четырнадцать заповедей веры. И равно обещаю быть, покорным и послушным великому магистру ордена. к
Как велит устав, предписанный нам нашим отцом св. Бернаром.
Обещаю:
— что во всякое время в случае нужды пересеку моря, дабы идти и сражаться;
— что я буду всегда оказывать помощь против неверных королям и князьям;
— что в присутствии трех врагов я не побегу, но буду сражаться с ними, если они неверные;
— что я не буду продавать собственность ордена и не позволю, чтобы она была продана или отчуждена;
— что я буду верен королю;
— что я никогда не сдам врагу города и земли, принадлежащие ордену;
— что я никогда не откажу духовному лицу ни в какой помощи, какую я могу ему оказать;
— и что я буду помогать им и защищать их словом, оружием и другими деяниями;
и чистосердечно и по собственной воле клянусь, что буду соблюдать все это…— клятвенно произнёс Пьер, сидящий на коленях, перед Альваро, Жульеном и епископом
— Во Имя Отца и Сына и Святого Духа — пробормотал епископ, крестя голову Пьера — Аминь…
— Аминь… — томно ответил Пьер
— Прими же сие оружие, новоявленный рыцарь — продолжал епископ, передавая меч в руки Пьера — И пусть же послужит оно, Во Славу Божию
Пьер покорно принял меч и поднялся с колен
Сиё действо происходило в особом зале на первом этаже крепости. Рядом с гроссмейстером, Жульеном и епископом стояло ещё 10 святых братьев ордена. Они не были воины, обычные монахи, но высокопоставленные. Также в зале присутствовали и другие члены ордена, включая меня. Я стоял в уже новой, кольчужной броне с чёрным плащом поверх неё. И конечно же с изображённым на ней красным восьми конечным крестом. Оружие всё тоже, не изменилось никак. А и да, в руках я держал свой новый, горшковидный шлем. Меня повысили в звании, до сержанта. Теперь моим непосредственным начальником, стал уже Отто. Ведь он был, командиром сержантов, хоть и не единственным. Ну и ещё потому, что сам вызвался быть им. А только что, перед нами, Пьера посвятили в рыцари. Он долго об этом мечтал. Правда не думал, что станет им так быстро. Многие идут к этому званию годами. А его, за проявленную смелость и командные навыки, наградили этим званием. Ну и меня за те же достижения, соответственным званием.
Когда церемония завершилась, мы вышли в коридор я тут же радостно обнял друга
— Прими мои поздравления, рыцарь тамплиер —улыбаясь поздравил я его
— Прими и моё поздравление — поздравил его Отто
— Спасибо брат —улыбаясь ответил мне Пьер — И тебе Отто
— А где, Жульен? — спросил я
— Кажется он ушёл куда-то с гроссмейстером. Опять личная беседа — ответил Отто — Не переживай. Поздравит он тебя
***
От лица Жульена
— Твой ученик, хорошо потрудился — улыбаясь, произнёс Альваро, пока мы шли по коридорам, по направлению к его кабинету
— Ага. Хоть, я и хотел предложить тоже, что и он, но он меня опередил — ответил я — Кстати, мои недосказанности всё равно не помешали ему, раскрыть наши замыслы
— Смышлёный парень — снова улыбаясь, ответил Альваро— Ты ему хоть ничего там не рассказал, что ему знать не нужно?
— Не волнуйся, не рассказал — успокоил я его
— Причины для волнения, у меня есть и будут. Ваши близкие отношения вынудят тебя ему всё раскрыть
— Я стараюсь, как могу брат. Не могу же я вообще, с ним не говорить. Он и так на меня в обиде, за прошлые недомолвки. Я не хочу терять его доверие…
— Я понимаю тебя. Расскажешь ему, часть положенного, только тогда, когда к нему придёт — ПОНИМАНИЕ. Я думаю, ты меня понял
— Понял я, понял… — протянул я — Так о чём ты, поговорить хотел? — спросил я Альваро, когда мы зашли в его кабинет
— Война между Берсерками и Датчанами началась — ответил он
— Как давно? — спросил я
— Месяц назад
— Опять наша работа, пошла насмарку — расстроенно произнёс я — Особенно работа Олафа. Спрашивается, зачем он столько времени тратил на переговоры?
— Тут постарались наши враги, брат. Они убили Бриньёльфа
— Чёрт!
— И представляешь? Я уж не знаю, сами они так сделали или это их союзники. Но, они всё подстроили так, чтобы Харальд подумал, что Бриньёльфа убил кто-то из профессиональных убийц, в прошлом работавший то ли на Освальда, то ли на кого из других высокопоставленных Берсерков. В общем, подставили по-крупному
— А смерть Бриньёльфа и факт того, что Харальд жив, очевидно означает, что наш падший брат не довёл дело до конца
—Именно. И война началась…
— Чёртовы ассасины! — чуть ли не прокричал я — Без них всё шло как надо. В Скандинавии царил мир и продолжался бы и дальше. Но нет же! Вмешались эти «Борцы за мир» и всё испортили!
— И не говори брат… — протянул расстроенно Альваро
—Ладно, давай обсудим это позже. А пока что, у меня для тебя есть и хорошие новости
— Какие? — поинтересовался мой друг
—Вот — ответил я
И вынул из сумки, которую я нёс на спине, свиток. Брат, неслабо удивился
— Это то, о чём я думаю…? — протянул он
— Да брат. То самое… — протянул я
И подойдя к столу, я развернул свиток. На нём красовались надписи на каком-то древнем языке. А сам свиток в определённых местах был обрисован письменами и рисунками предтеч, которые даже отливали золотым оттенком, при попадании их на свет
— Невероятно… — протянул, всё ещё не веря своим глазам, Альваро— Я уж не надеялся, его найти
— Вот видишь. Я же говорил, что найдём его. Но спасибо надо говорить не мне, а Олафу. Это он его нашёл. А я нашёл это, в его записях в кабинете под домом — пояснил я — И обрати внимание на ещё кое-что. Видишь, край свитка оборван?— спросил я, указывая на особенность
— Вижу. Значит, это лишь часть чего-то. Есть ещё одна — понял он мой намёк — Мне как раз недавно писал Вульфстен. Он отправил своих людей, на поиск свитка. Может он сможет найти вторую часть
— Может. Но в любом случае, мы с тобой брат опережаем ассасинов, на один шаг. И ЭТО, в наших руках, а не в их
— Да Жульен. Уверен, мы найдём и вторую часть — произнёс он, прикладывая свою правую руку в район сердца — Да направит нас Отец Понимания
— Да направит нас Отец Понимания — повторил я за ним
