«До того, как я стал Аркобалено...»

— Я уж думал, ты меня не узнаешь… — мягко проговорил Клементе, тепло улыбнувшись Вайперу. Тот же, в действительности, нашёл много схожего между его мамой и её братом. — Но… что важнее, как ты себя чувствуешь? — с беспокойством переспросил мужчина. — Получше, чем было… — проговорил Вайпер. — Я… знаешь, я рад, что мы снова встретились с тобой, Вайпер… — Клементе осторожно и мягко обнял своего племянника, мальчику же, как ни странно, вовсе не хотелось оттолкнуть того или что-то ещё, наоборот, хотелось вот так почувствовать тепло того. По идее, он был единственный оставшийся в живых родной ему человек. Да и обнимал мужчина, казалось, также, как и его мать. Клементе, немного отстранившись от него, вновь с умилением взглянул на Вайпера, проговорив: — Ты очень похож на неё… А глазами — в Лино. При упоминании о маме мальчик заметно погрустнел, это сразу почувствовал его дядя. Взяв его за руки, он спросил мальчика: — Вайпер, слушай… До того, Лучиана отправила мне письмо, что ты можешь прийти ко мне в любое время. Она не рассказывала, зачем и почему, но я понимаю, что отправила она тебя ко мне оттого, что, верно, сама уже не может защищать тебя. Она также никогда не рассказывала, где вы живёте, потому что считала это опасным… В общем, даже мне неизвестно, что у неё было на уме, но… скажи, что с ней? — видно было, что Клементе был не на шутку взволнован. — Мама… она… — начал тихо Вайпер, но не смог договорить и просто расплакался, упав на грудь своего дяди. — Её… убили… Тот, обняв его, заметно содрогнулся от этих слов, которые звучали для него приговором. — Умерла, значит… — тихо проговорил он, прижимая сильнее к себе рыдающего мальчика. Он бы и сам сейчас заплакал, да не мог. Через некоторое время Вайпер успокоился. Клементе помог утереть слёзы с лица мальчика, отчего-то это напомнило тому последний раз, когда он видел свою маму. Но после прикосновений его дяди ему стало намного лучше. Всё-таки, они очень похожи. — Вайпер, я понимаю, это будет немного сложно для тебя, но всё же… — начал он, а сам выглядел бледным, как полотно. — Я возьму над тобой опеку, ты не против? Вайпер помотал головой. — Хорошо, — Клементе кивнул. — Тогда лежи, отдыхай. Если что, ужин на столе. Он указал на прикроватный столик, на котором стоял поднос с добротным ужином. Вайперу захотелось есть, глядя на эти вкусности. — Дядя Клементе… — начал он, когда уже тот направился к двери. — Сколько я пробыл без сознания? — Мм… два дня, — ответил он. — Но ты не переживай, тебе некуда спешить! Отдыхай, лечись. Завтра доктор к тебе наведается. Твоя рука ещё не зажила. Клементе хотел было уйти, но, обернувшись, добавил: — Вайпер, мне действительно жаль тебя… Ты… так много пережил. Даже не представляю!.. Он не смог договорить, казалось, будто это было для него очень больно, поэтому Клементе поспешно выбежал из комнаты. Мальчик поглядел тому вслед и ему было безумно жаль бедного Клементе. Почему-то Вайперу казалось, что тот очень сильно любил свою сестру и потрясён её смертью не меньше его. Однако он снова вспомнил, что не ел два дня, поэтому решил приступить к еде. После ужина, часов в 9 вечера, к нему вновь зашёл его дядя. Они немного поговорили обо всём. Вайпер поведал тому о своём приключении. Клементе во время этого рассказа мог лишь с ужасом восклицать, а после него, конечно, сказал, что никуда больше не отпустит своего племянника, ведь обещал Лучиане защищать и оберегать его. Мальчик же был безумно благодарен этому человеку. После этого мужчина обратился в полицию, для того, чтобы они предприняли соответствующие меры против этой мафиозной группировки, которая до того вела себя отнюдь не хорошо. Полиция обещала помочь и найти этих нарушителей беспорядка. Но отчего-то Вайпер в душе сомневался, что у них это получится: по его мнению, мафиозную семью могли изловить либо другие мафиози, либо никто. Вскоре Вайпер выздоровел, и они стали жить вместе с Клементе. У того был очень красивый особняк, однако он всегда расстраивал мужчину. Ведь, как считал он сам, он вовсе не хотел никакого богатства, а если уж так получилось, что работа у него была прибыльная, то хоть половину хотел бы отдавать сестре. Он говорил, что прекрасно понимал их состояние после смерти Лино, но помочь ничем не мог, ведь Лучиана пропала бесследно… Он ещё долго извинялся перед Вайпером, тот же ничуть не держал на него зла, так как видел, что это был человек с добрым сердцем. Так и стали они жить вместе более или менее счастливо. Мальчик понимал, что, конечно, «после бури солнце не появилось», однако же стало лучше, чем когда он был один в лесу. Клементе, кстати, работал в одной хорошей фирме адвокатом и поэтому уходил рано утром, а возвращался вечером. Вайпер же весь день почти что оставался один. Но его это вовсе не смущало, ведь он знал, что его дядя придёт вечером, и они будут вместе ужинать, а после пить чай. Клементе становился роднее Вайперу с каждым днём всё больше и больше. Да и вообще, для мужчины он стал уже чуть ли не сыном. В продолжение этих дней они пытались редко упоминать о Лучиане, ведь это отзывалось болью в их сердцах. Но жили они в общем благополучно и хорошо, что называется, душа в душу. Как говорилось выше, Вайпер весь день оставался один и делать то ему совсем было нечего. Поэтому он, вспомнив тот случай в лесу, когда он смог замаскировать ловушку и обмануть опытных мафиози, решил заняться фокусами. Мальчик рассказал об этом Клементе, тот его поддержал и даже подарил книгу о фокусах, которая стоило ого-го и найти её было делом не из лёгких. Вайпер даже не знал, как благодарить дядю, тому же было неловко, когда племянник осыпал его благодарностями. Итак, теперь каждый день мальчик тренировал себя в этом не лёгком деле. Он пообещал себе, что, если не силой, то хитростью заставит эту мафиозную семью исчезнуть с лица земли. Он отомстит за мать. С тех пор прошло три года. Вайпер был хоть и не профи в фокусах, но уже и не новичок. Его руки, пальцы, реакция, хитрость стали гибче, совершеннее. Он изучил много приёмов, начинал сам придумывать новые фокусы. Вайпер пока даже не догадывался, как поможет ему эта способность в будущем… Однако сейчас был жаркий майский вечер, один из тех, когда ты можешь заниматься любимым делом, не думая ни о чём, и вдыхать приторный аромат распустившихся цветов. Примерно так он проходил для Вайпера. Он, конечно, изменился с тех пор. Стал выше ростом, в чертах лица появилось что-то взрослое, не типичное для 13-летнего подростка, фиалкового цвета волосы стали немного длиннее, а его взгляд приобрел некую хитрость. Да и одет мальчик был не так бедно. Сейчас он, в который раз перечитывая очередной фокус, сидел в беседке в небольшом садике при особняке его дяди. При этом Вайпер перекатывал по пальцам небольшую серебряную монетку — это было типичной разминкой для фокусников. За три года у него стало получаться очень хорошо, но это стоило большого труда: поначалу каждые несколько секунд монетка падала на пол. Вайпер снова что-то тренировал, разложив вокруг себя инвентарь. Солнце уже начинало заходить за горизонт, оставляя после себя кроваво-красный след на небосводе, и в воздухе стала чувствоваться прохлада наступающей ночи. Мальчик был одет легко, поэтому сразу же собрался и направился в дом. Войдя в холл, он взглянул на старинные часы — доставшиеся Клементе чуть ли не от прадедушки и считавшиеся антиквариатом — и увидел, что сейчас было около 8. Это показалось странным Вайперу, ведь его дядя сегодня немного задерживался… Но, приписав это на изменчивый график работы, из-за которого можно вполне задержаться, он направился в кухню спросить у главного повара, что сегодня будет на ужин. Поваром был слегка полный мужчина приятной наружности лет 35-40. Он любезно ответил ему, что на сегодня запланирована традиционная паста и лазанья, а на десерт Панна Кота (с итал. варёные сливки). Удовлетворившись таким ответом, Вайпер пошёл к себе в комнату, которая находилась на третьем этаже. Она была светлая и просторная. Вайпер плюхнулся на кровать, которая находилась в углу комнаты рядом с окном и была не видна из-за шкафа. Ему отчего-то захотелось немного полежать. Всего на 5 минут, ведь постель была так мягка и просто усыпляла Вайпера. Отказать себе в таком он не смог, поэтому уже спустя две минуты спал как убитый. Когда Вайпер проснулся, то почувствовал себя на удивление хорошо. Однако за окном было уже темно. Тут мальчик вспомнил, что, верно, пропустил ужин. Но… ему показалось странным то, что его никто не разбудил. Клементе был за здоровый образ жизни и вот так спать когда попало, а особенно вечером, он не разрешал своему племяннику, поэтому бы точно разбудил, но сейчас… Да и в доме не наблюдалось ни малейшего шороха и шума — обычно прислуга была занята своими делами допоздна. Вайпер, сильно обеспокоенный этим, решил выйти и посмотреть, что же случилось. В душе он, конечно, надеялся на то, что всё будет хорошо, но было у него какое-то странное предчувствие… Выйдя из своей комнаты, мальчик прошёл по коридору третьего этажа. Всё было так же тихо. Звать кого-либо Вайпер боялся: интуиция подсказывала ему, что делать этого не стоит, мало ли… Далее он спустился на второй этаж. Везде также были пустующие комнаты и совершенно никого. В темноте было немного страшновато это делать, но включать свет парень не хотел. Лишь слабый свет луны ложился бледной полоской на пол в каждой комнате, но ни души… Вайпер, уже начинавший паниковать, решил проверить нижний этаж. Спускаясь по лестнице, мальчик остановился на последнем пролёте, так как увидал, что внизу горел свет. Но почему-то ему не хотелось бежать сломя голову туда… Он услышал голоса. Странные, тихие, и что самое страшное — незнакомые! Вайпер списал это на свою пугливость и принял решение спуститься на несколько ступенек вниз, чтобы разглядеть то, что происходило на первом этаже. Осторожно ступая на ступеньки, мальчик, пригнувшись, взялся за перила и оглядел ту часть этажа, которая была в поле его зрения. Крик чуть не сорвался с его губ, тихий ужас сковал его всего. То, что увидел Вайпер, повергло его в шок. Стало немного не хорошо, взгляд затуманился, но в общем он увидел всё… Пол, на котором, казалось, нет живого места от крови; исковерканные тела людей, некогда бывшими его прислугой, с которыми он, быть может, ещё несколько часов назад непринуждённо разговаривал; свет костра, который развёл некто прямо на полу, и сидящие вокруг него человек шесть. В воздухе чувствовался запах костра и… запах крови, от которого Вайпера начинало тошнить. Он вновь отступил на несколько ступенек назад и без сил осел на одну из них. Хотелось запаниковать, закричать, да даже… заплакать! но он пытался успокоиться, ведь так его могли заметить те самые люди, которые уж точно не сделают его исключением и отправят туда, к прислуге… Про себя Вайпер уже который раз говорил «За что?», но ответа знать, конечно, не мог. Более актуальным вопросом сейчас было то, как ему отсюда выбраться здоровым и невредимым… да к чёрту, хотя бы живым! Будучи ещё как в тумане после ужасного зрелища, мальчик вновь тихонько ушёл на второй этаж, рухнув на пол рядом с лестницей. Нащупав под футболкой мамин талисман, а во внутреннем кармане пиджака — фотографию, Вайпер с более или менее спокойной душой начал обдумывать план действий…