«До того, как я стал Аркобалено...»

Вайпер раньше считал, что всё самое худшее, тяжёлое позади, но он глубоко ошибался… Мальчик думал, что пережил многое и стал сильнее, но он очень сильно заблуждался. Нет, вовсе нет, всё самое сложное и страшное будет ещё только впереди… Однако Вайпер этого не мог знать, поэтому, размышляя поверхностно, быстро взбирался на последний этаж. Он надеялся найти там помощь… Или просто хотя бы убежать как можно быстрее оттуда. В его памяти было свежо воспоминание об увиденном. Вайпер не хотел его восстанавливать, однако оно само как будто всплывало у него в голове, и от этого становилось жутко. Всё снова казалось ему как во сне. Что это просто кошмар, что вот сейчас его разбудит Клементе и они пойдут ужинать… Но нет. Так же, как и в тот раз, мальчик с сожалением понимал, что это не сон. И никогда не будет им. Это — реальность. Такая, какая она есть… Паника, ужас, страх охватили Вайпера, но он пытался с ними справляться. Всё-таки, не впервые… Мамин талисман и их семейное фото вселяли хоть немного уверенности и спокойствия в его душу. Наконец оказавшись на верхнем этаже, мальчик побежал по нему до конца коридора. Он знал, что там есть комната, а в ней — оружие. Если честно, Вайпер даже не знал, какое именно, но оно сейчас бы ему пригодилось. На всякий случай… Хотя в душе он всё равно не представлял, что убьёт… собственноручно лишит кого-то жизни. Такое казалось ему ужасным, но Вайпер ощущал, что когда-то ему придётся переступить через себя, через свои старые принципы… Но сейчас же мальчик особо не задумывался над этим, поэтому, наспех найдя эту дверь, пытался вспомнить код, который защищал её от остальных людей, которым знать, что там есть, было не нужно. Судорожно вспоминая эти три заветные цифры, Вайпер начал вводить смутное воспоминание о них. Несколько раз коды оказывались неправильными, но вскоре он подобрал правильный — «159». Поспешно открыв дверь, ведь каждая секунда была дорога — неизвестно, что взбредёт в голову этим людям — мальчик увидел перед собой маленькое тесное помещение, однако сверху до низу забитое всякого рода ружьями и просто оружием. Тогда, когда он пришёл в этот дом ещё впервые и при нём были его пистолет и ножик, они плавно перекочевали сюда, в это хранилище. А Вайпер был и рад. Таким образом можно было забыть о том ужасном случае… Вайпер же, несколько секунд порыскав по полкам, отыскал свой и кое-какой другой пистолет, на всякий случай. Также нашёл свой ножик, который его дядя аккуратно положил в чехол, и прикрепил себе на пояс. Пистолеты спрятал во внутренние карманы пиджака — они были свободными и широкими. Далее мальчик закрыл дверь. Он не знал, что нужно было взять ещё с собой, поэтому решил уже выйти из дома через чёрный ход. Вайпер быстро придумал план. Он был таков: сначала мальчик решил, что выйдет отсюда и как можно быстрее через чёрный выход; потом же он побежит в полицию, дабы сообщить о том, что на их дом напали. И… по идее, думал Вайпер, на этом всё. Полицейские должны были сами разобраться с творившимся безобразием. Мальчик, конечно же, безумно волновался за своего дядю, он искренне надеялся, что его нет среди их прислуги на первом этаже. А ещё по дому стал отчётливо ощущаться запах гари, вселяющий панику и страх чего-то неизбежного в его душу. Наконец Вайпер добежал до той самой заветной двери, за которой скрывалась винтовая лестница, ведущая на выход через задний двор. Сбегая по ней вниз, мальчик несколько раз чуть не упал. Было темно и ничего не видно, поэтому он шёл почти что на ощупь. Ему уже казалось, будто голоса тех, кто так грубо ворвался в их дом, звучали совсем рядом. Это заставляло Вайпера бежать быстрее и быстрее, иногда перелетая сразу через две-три ступеньки. Наконец Вайпер с размаху просто впечатался в железную дверь. Потирая щёку, которая заболела, пусть и не очень сильно, мальчик начал отыскивать задвижку. Нащупав её, он осторожно, пытаясь делать как можно меньше шума, отодвинул её. Дверь приоткрылась, и лучик луны кое-как осветил ему пространство рядом с ним. Вайпер знал, что этот ход выводил на задний двор, но вот куда именно — нет, поэтому внимательно вглядывался в окрестности. Судя по всему, сейчас мальчик находился на той части двора, которая была далека от выхода из сада. Это было не так хорошо, но и уж не совсем плохо. Осторожно озираясь по сторонам, мальчик стал выползать из своего укрытия, всё-таки выудив из внутреннего кармана пистолет и судорожно сжимая его своими тонкими пальцами. Он даже не знал, зачем это сделал. Выстрелить в кого-то для Вайпера даже сейчас казалось чем-то плохим и ужасным. Да ведь, если подумать, и стрелять то он не умел. И никогда этого не делал. Но тем не менее взял в руки огнестрельное оружие. Взору его открылись кустарники, которые отлично прятали его от чужих глаз, однако шума из-за них было много. Продираясь сквозь ветви приятно пахнущей акации, Вайперу вдруг послышалось, будто кто-то совсем недалеко от него что-то говорит. Мальчик остановился, с замиранием сердца прислушиваясь и очень надеясь, что это ему лишь показалось. Но нет, надежды его не оправдались. Вглядываясь между листьев и цветов, он заметил свет. Приглядевшись получше, Вайпер смог заметить группу людей рядом с ограждением, отделяющим их сад от главной дороги. Ярким светом оказался костёр, разведённый ими тут же. Совсем недалеко от этих людей находился чёрный автомобиль достаточно дорогой марки и очень просторный. Куст акации находился через небольшую тропинку, проходящую рядом с редким заборчиком, поэтому мальчик мог слышать то, о чём говорили эти люди, и немного их видеть. Самый говорливый из них, мужчина лет 30, с некрасивым, немного озлобленным лицом подал новую тему для разговора: — А знаете ли вы, для чего нас сюда припахали? — Ну, ты что, глухой что ли, Винсенте? Нам же ясно сказали, что бы мы охраняли здесь вход, чтоб сбежать никто не смог, — ответил наиболее смелый из компании, видимо, хороший друг первого. Разглядеть Вайпер его не смог, т.к. тот сидел спиной к нему. — Нет-нет, ты же слышал, Клаудио, я спросил «зачем»? — спросил Винсенте, недобро прищурив глаза. Клаудио промолчал, не зная, что и ответить. С какой-то хитростью оглядев присутствующих, Винсенте проговорил немного тихим голосом: — А я знаю, зачем… Босс мне поведал как-то… Компания мгновенно оживилась, начиная вразнобой завалить того вопросами. Кое-как утихомирив их, Винсенте сказал: — Да расскажу я вам, куда денусь то! Так вот, слушайте, что мне наш босс недавно рассказал… — далее он понизил голос, поэтому Вайперу пришлось напрячь слух, чтобы расслышать всё, что там говорится. — На самом то деле, владелец этого особняка… как вы думаете, кто? Судя по всему, любил этот парень нагнать интриги. Кто-то стал делать предположения, кто-то осыпать проклятиями, но это всё приносило удовольствие их главному. — Ну тебя, Винсенте! Расскажешь ты сегодня или нет? — Может быть, это какой-нибудь богатенький дядька? — Наверное, этот человек чем-то нам насолил? — Почти угадал, Игнацио! — Винсенте с интересом взглянул на парнишку, лет 20 от роду, который до того всё время молчал. Коротко остриженные чёрные волосы, тёмные глаза и костюм, как и у всех здесь присутствующих — только это мог разглядеть Вайпер. — Так вот, на самом деле хозяина этого дома все мы немного знаем… Просто он не любил с кем-то разговаривать, всегда держался особняком. Давайте, припоминайте!.. Я даже скажу больше… — не добившись ответа, начал Винсенте, — Он был в мафии… Шёпот волной прошёлся по компании. Все были удивлены до невозможности. — Но этот человек ушёл от нас… — Как? И он до сих пор был жив? — спросил кто-то с нескрываемым изумлением. — Да. Ведь всё же, он был хорошим мафиози. Таких поискать нужно. Боссу он был чуть ли не «правой рукой», а в умениях и знаниях был круче нас всех вместе взятых… Я не знаю, как его зовут в действительности, но все называли его Неро — мудрый воин. — Да, точно! Чёрт возьми! Я вспомнил его! — вновь подал голос Клаудио. — Такой молодой паренёк! Красивый, чёрт его побери, как девчонка! Но соглашусь, да, что умён и мудр был не по годам. Отчего-то Вайпер, на протяжении всего этого разговора, даже не понимал, о ком это они. Однако без всяких сомнений догадался, что перед ним самая настоящая мафия. От одного только этого слова по его коже начинали бегать мурашки, и становилось как-то не по себе. Но мальчик стал размышлять. Если, как рассказывал ему сам Клементе, этот особняк не принадлежал никому до него — его специально выстроили по плану его самого — значит ли это, что… Клементе был тем самым мафиози по имени Неро?! Мысль, словно холодная вода, окатила мальчика. Ему всё ещё казалось, что это неправда, что он, верно, что-то перепутал. Но ведь всё сводилось к одному: его дядя состоял когда-то в мафии. Сейчас он испытывал смешанные чувства: с одной стороны волновался за него, а с другой… злился за то, что тот ему ничего не рассказывал. Тем временем разговор продолжался: — Да-да! И говорят, как только он ушёл из мафии, босс не сразу воспринял это всерьёз. Думал, что пошутил паренёк — с кем не бывает, что только не взбредёт на пьяную голову! но нет. Этот Неро ушёл и никогда больше не возвращался. Следовало бы его расстрелять тут же, на месте, как только он произнёс те слова, но босс сжалился. Ждал, ждал, и вот его терпение подошло к концу. Навёл о нём кое-какие справки и узнал, где он живёт. По идее, мы должны убить его — по нашим законам — но мне кажется, что Неро так просто живым не дастся. Он хитёр, как лиса… — сощурившись, тем самым стараясь показать, как хитёр был Неро, проговорил Винсенте. Группа вокруг него на некоторое время затихла, словно каждый пытался извлечь из этого какой-то свой смысл. — Но знаете, ребята… — продолжил вдруг главный, — лично мне кажется, что его не поймают. Во всяком случае, сегодня. Зато пополним нашу казну. Винсенте подмигнул всем присутствующим. — Но скажи, отчего этот Неро ушёл из мафии? Его все уважали и любили. Да даже сам босс был с ним на «ты» и обходился всегда по-дружески! А все мы знаем, что наш босс — суровый, редко подпускающий кого-либо к себе, тип. — Ну-ну, придержи язык, Клаудио! Твоя говорливость когда-нибудь доведёт тебя до плохой жизни! — заметил ему Винсенте. Тот притих. — Я могу поведать вам то, что знаю! По идее, вы тоже должны это помнить, но тогда были все пьяны до такой степени, что воспринимать что-либо были не в силах. Признаюсь, я был не лучше, но что-то заметить успел. Так что вам решать — верить или нет! — Все дружно кивнули и приготовились к рассказу. Вайпер, бессильно осев на землю, тоже приготовился слушать эту историю. Он понимал, что надо было бежать, и чем быстрее, тем лучше, но просто не мог не удовлетворить своё любопытство. Поэтому, чуть ли не затаив дыхание, напряг свой слух. Flashback. В комнате было душно, накурено и пахло алкоголем. Само помещение было небольшим, даже немного тесным для пятнадцати здоровенных мужиков, сидящих за одним столом и наперебой говорящих друг с другом. Все они о чём-то жарко спорили, что-то доказывали друг другу, но разговоры их вмиг прекратились, когда в комнату вошёл парень лет 22-23. Он был красив лицом, имел русые волосы, выразительные светло-зелёные глаза и худощавое телосложение. Одет он был примерно в то же, что и все вокруг него — в тёмный костюм. На плече его висел блестящий чёрный автомат. Взгляд его был холоден и, проскользнув им по присутствующим, он остановился на одном из них, который сидел поодаль и не принимал участия в общей пьянке. То был человек средних лет, но на удивление хорошо сохранившийся. В чертах его лица было что-то спокойное и непоколебимое. Без всяких предисловий парень, словно больше никого здесь не было, сказал в лицо этому человеку: — Босс, я ухожу из мафии. Шёпот и восклицания, словно волна, прокатились по толпе. Однако никто не смел что-либо спросить или возразить. Их босс, ухмыльнувшись, ответил: — Неро, ты, видимо, перебрал. Что за глупости ты несёшь? — Нет, я трезв, — также спокойно ответил юноша. — И я действительно ухожу из мафии. — Глупости. Бред. Ты никуда не сможешь уйти. Здесь твой дом, — глава прикрыл глаза, скрестив руки на груди. — Нет. Нет у меня дома, — парень отвёл взгляд и уже тихо добавил: — Теперь нет… Босс снова внимательно взглянул на Неро и сказал: — Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь… Мне жаль тебя и Ачиля… Но его громко перебил парень: — Вам этого не понять! Никак! Ничего вы… не понимаете… — юноша сжал руку в кулак и стиснул зубы. Всё его лицо изображало некую внутреннюю борьбу с самим собой. — Это решено, босс! Я ухожу! — наконец выговорил он. Мужчина лишь вздохнул и спокойно произнёс: — Ты же знаешь, что ожидает тебя в таком случае… Но Неро, ничего не ответив, смерил их всех презрительным взглядом и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Какое-то напряжение повисло в воздухе. У каждого из здесь присутствующих замер на губах немой вопрос… Но босс развеял эту неприятную атмосферу: — Ничего страшного. Перебесится — вернётся. До того он прекрасно знал, на что шёл. Это немного разрядило обстановку, и былое веселье стало возвращаться к ним всем. А парень, постепенно удаляясь от места пиршества, вновь погрузился в воспоминания. Ачиль был его лучшим другом. А тогда… всё происходило, как во сне… Приподняв голову парня и положив её к себе на колени, чтобы ему стало удобнее и чтобы хоть как-то облегчить страдания своего друга, Неро с ужасом заметил на нём кровоточащую рану на уровне сердца. Холод прошёлся по его телу, стало как-то не по себе. А Ачиль, становясь с каждой секундой всё бледнее, смотрел с какой-то нежностью, раньше ему не свойственной, на него. Его глаза цвета карамели с каждым мгновением угасали и теряли былую живость. Он поднял руку, пытаясь достать до щеки Неро, но силы покидали его, поэтому парень не смог этого сделать. Неро же, взяв его холодеющую руку, сам коснулся ею своей щеки. — Спасибо… — тихим голосом проговорил юноша. На его лице появилась такая умиротворённая улыбка, что даже не верилось, будто бы только что ему выстрелили в сердце. — Ачиль… ты… держись! Я уже позвал на помощь! — начал было Неро, но его речь прервал умирающий. — Нет, не стоило… Уже поздно, Неро, ты сам всё понимаешь… — От этих слов на глазах парня стали появляться слёзы. Он не верил. Просто не хотел. — Прекрати! Ты выживешь! Я обязан… тебя спасти! — чуть ли не срываясь на крик, начал Неро. — Ведь из-за меня… Ты… Это я должен был сейчас вот так лежать, а не ты. За что? Ты в это не был замешан, так почему… страдаешь ты, а не я? Он не хотел плакать — ведь это не по-мужски — но в такой момент… Слёзы застилали ему глаза, мешая видеть бледное лицо Ачиля. Но оно было спокойно. — Нет-нет, не вини себя, Неро. Я сделал то, что всегда хотел сделать — уберечь тебя. Ты замешан во что-то плохое, я знаю, но никогда не позволю тебе умереть. И… — Ачиль на секунду приостановился, судорожно вздохнув, силы иссякали с каждой минутой, — И я вроде и рад, что спас тебя, а с другой стороны… кто будет оберегать тебя дальше?.. Неро прервал его: — Боже, Ачиль, даже сейчас ты думаешь обо мне! Перестань! Просто расслабься, сейчас придёт доктор, мы тебя спасём и всё будет хорошо… — но отчего-то парень сам не верил в вышесказанное. — Прости, Неро… Я не смогу быть с тобой дальше, но… — Ачиль с силой выдавил из себя улыбку, — я буду надеяться, что у тебя будет всё хорошо… Бледность его лица становилась с каждой минутой лишь сильнее, а помощи всё не было и не было. Неро звал, вопил, кричал о помощи, но никого не было. Полил холодный дождь. На руках у Неро умер его лучший друг. А тот всё ещё прижимал его к себе, надеясь, что он заговорит, что случится чудо. Но нет. Нет в этом мире никакого чуда. Смахнув появившиеся слезинки, парень вновь проклял всю мафию и себя самого, что связался с ней. Теперь Неро никогда туда не вернётся. Он уже потерял там частичку своей души, больше жертвовать кем-либо он не хотел… Конец Flashback`а. Винсенте рассказал лишь что-то про то, что Неро, высказав своё желание уйти из мафии, просто накричал на босса и, громко хлопнув дверью, вышел из комнаты. И никогда больше не появлялся. Этот рассказ показался Вайперу сухим и недосказанным во многих местах, однако всех остальных киллеров устроил и такой вариант, ведь, по их словам, сами они ничего не помнили о том дне, так как были очень пьяны. Мальчик, пытаясь уйти от этого места как можно дальше, забыл об осторожности. Продираясь сквозь ветки, он наделал столько шума, что услышать могли и мафиози. Однако Вайпер, думая о чём-то своём, пытаясь справиться с неожиданной новостью о том, что его дядя — такой же, как они, не расслышал то, как группа заметно притихла. Она прислушивалась. Вайпер только добрался до угла забора и уже думал, что сможет сбежать, пробравшись сквозь редкие прутья ограждения, но не тут-то было… Внезапно он услышал слова, ставшие для него началом принятия каких-либо действий. — Здесь точно кто-то есть! Парни, окружаем забор! Лови его!