«До того, как я стал Аркобалено...»

Прошло несколько дней. Вайпер стоял на углу площади. Рядом с ним находилась толпа зевак, внимательно наблюдающих за ним. Мальчик показывал фокусы: от самых элементарных, типа угадывание карты и исчезновение монетки, до наиболее сложных, которые требуют особый инвентарь, типа превращение розы в платок. Делал он это всё уже на автомате, без каких-либо промедлений — всё-таки, это его единственный способ зарабатывать на жизнь. Поэтому Вайпер старался. Изо всех сил, пренебрегая порой и отдыхом. Конечно, денег он получал за такие концерты совсем мало — едва хватало на еду, — но тем не менее он был рад и этому. В такие моменты мальчик часто вспоминал то, как начинал. Это было всего лишь 5 дней назад. Но тогда было намного хуже. Ни еды, ни денег, ничего. Вайпер остался в пустынном городе один одинёшенек. Сейчас же, бросив между тем взгляд на арку, мальчик почему-то вспомнил, как впервые оказался здесь… Flashback. (5 дней назад) После того, как Вайперу, можно так сказать, жестоко отказали в помощи, мальчик, понуро опустив голову, бродил по улицам Сан-Марино. В его животе урчало от голода, однако он не знал, где взять еды. Да и вообще, как теперь выживать? Что он, тринадцатилетний парень, может сделать в таком случае? Эти вопросы для Вайпера теперь остались без ответа. Возможно, думал он, что его слишком разбаловала та роскошь, в которой парень жил у дяди. Ведь практически всё делала за него прислуга, сам он, ровным счётом, делать что-либо подобное не мог. Теперь же Вайпер осознавал, что нужно меняться. Учиться. Выживать. А иначе никак. Иначе он просто погибнет в этом жестоком мире. Пора ему снять розовые очки и взглянуть на реальность, на такую, какая она есть. Однако лишь размышлениями о жизни, как известно, горю не поможешь, поэтому парень начал раздумывать, что и как ему делать. Он присел на близ расположенную скамейку и, подперев подбородок рукой, задумался. Его мысли, рассуждения казались ему самому очень нелогичными, спутанными, но оно и понятно — Вайпер просто плохо выспался. Он уже мало замечал кого-либо и что-либо вокруг, поэтому чуть ли не вскрикнул от неожиданности, когда кто-то дотронулся рукой до его плеча. — Извини, я тебя напугала… — Вайпер развернулся и увидел прямо за своей спиной ту самую женщину, что разбудила его с утра. На её лице была добродушная улыбка, и отчего-то парень, будучи знаком с нею всего лишь несколько минут, верил ей больше, нежели тому полицмейстеру. Что-то было в выражении лица её и глаз доброе, ласковое. — Да нет, всё в порядке… — Вайпер вновь отвернулся от неё, уставившись в пол. Женщина же, обойдя скамейку, присела рядом с ним. — Слушай, мальчик… — начала она, — я… может, я покажусь тебе слишком настойчивой, но не могу всё оставить, как есть… А Вайпер внимательно взглянул на неё, пока не совсем понимая, о чём она. Вид у женщины был сосредоточенным, и она продолжила: — Знаешь, я хочу помочь тебе. Я вижу, как ты страдаешь. Не буду даже спрашивать, в чём твоя проблема — ты мне не доверяешь, и это вполне нормально и правильно, — но всё-таки я хочу помочь тебе… Так что… — она мягко взяла его за руку своей тёплой рукой, — если что-нибудь нужно — скажи. Вайпер же, на протяжении всех её слов, даже не знал, что и думать. Ему стало… безумно приятно, что даже в такое нелёгкое время, в которое он, казалось, никому не нужен и брошен на произвол судьбы, найдётся такой человек, который добровольно захочет ему помочь. Даже сейчас, когда эта женщина ещё ничего такого для него не сделала, ему казалось, будто она сделала для него многое. Будто бы подала ему руку в нужный момент, когда он сам готов был провалиться в пропасть. У Вайпера на глазах заблестели слёзы, и он, поспешно стерев их рукавом, сказал: — С-спасибо вам… огромное… спасибо, — слова предательски застревали в горле, не давая нормально поблагодарить свою спасительницу. Но та, лишь мягко улыбнувшись, ответила: — Нет, мальчик, ещё не за что… Как тебя зовут, кстати? А меня — Алессия. — Меня Вайпером зовут… — проговорил парень в ответ. — О, Вайпер! Какое необычное имя! — она улыбнулась ему. — Но, послушай, Вайпер, пойдём ко мне в дом. Ты, я вижу, выглядишь не очень. Видимо, пережил многое… Алессия понизила голос, с состраданием глядя на него. Вайпер же ничего не ответил, просто опустил взгляд. Ему не хотелось рассказывать кому-либо то, что с ним произошло. Просто… он не хотел втягивать в свою грязную историю других ни в чём неповинных людей. Он просто кивнул и пошёл вслед за женщиной, проговорив «Спасибо». Сам парень точно не помнил, сколько времени они шли, но вскоре остановились около крыльца одного небольшого домика. Алессия достала ключи и, повернув в замочной скважине несколько раз, открыла дверь. Она пропустила Вайпера вперёд со словами:«Добро пожаловать!». Тот зашёл в прихожую. Сразу стало видно, что квартира у этой женщины была не такая уж и большая. Но очень уютная. Вайпер почувствовал себя здесь на удивление хорошо. Алессия прошла вслед за ним. — Можешь располагаться и чувствовать себя как дома! — она вновь тепло улыбнулась. — В-вы не против, если я… — Вайпер слегка смутился, — Если я вздремну… — Конечно-конечно! Без вопросов! Я сама заметила, что ты клюёшь носом. Проходи вот в эту комнату, там будет кровать, — Алессия указала на приоткрытую дверь. Парень кивнул и пошёл туда. — С-спасибо вам… — проговорил он, остановившись и взглянув на женщину. Та, немного смутившись, ответила: — Да пока ещё не за что, Вайпер… Я ещё ничего такого не сделала… Иди пока отдохни, потом поговорим. Парень кивнул и зашёл в комнату. Он не знал, о чём хотела сказать ему Алессия, но сейчас был безумно рад тому, что может немного вздремнуть. Комната была небольшой, но, как и всё вообще в этой квартире, уютной. Мягкая кровать стояла рядом с окном. Вайперу хватило хотя бы просто упасть на неё, для того, чтобы заснуть крепким сном… Через несколько часов Вайпер проснулся. Чувствовал он себя просто превосходно, появились силы на то, чтобы делать что-нибудь. Взглянув на часы, стоящие на столике рядом, парень увидел, что сейчас было 4 часа дня. Урчащий живот вновь дал о себе знать, поэтому Вайпер встал и осторожно вышел из комнаты. Ему самому было немного стыдно перед хозяйкой этого дома: ведь он так внезапно ворвался в её квартиру. Но, судя по реакции Алессии, можно было сделать вывод о том, что это ей не приносит неудобства. Это хоть немного успокаивало парня. Он отыскал дверь в кухню. Та была слегка приоткрыта. Его взору предстала Алессия, которая сидела за столом, подперев голову рукой. Выражение лица её было грустным, что показалось Вайперу странным. Обычно оно всегда излучало радость. Где-то в глубине души парень почему-то подумал о том, что причиной её грустного настроения является он… Вдруг он сам принёс неприятности в этот дом? Что… если Вайпер снова лишний?.. Тогда он уйдёт. Парень не хотел никого ввязывать в свою гнусную историю, поэтому это было единственным выходом. Но делать выводы пока было рано, поэтому он просто вошёл в кухню. Алессия, сразу заметив, натянула на себя улыбку и спросила, встав со стула: — Ну как ты, Вайпер? Выспался? — Парень кивнул. — Это хорошо… Я тут тебе кое-что приготовила, так что садись за стол, пожалуйста! Она жестом указала ему на свободное место за столом. Он прошёл туда и сел на деревянный стул. Женщина же принялась хлопотать около плиты, доставать тарелки и тому подобное. Через несколько минут перед Вайпером стоял уже горячий вкусный ужин. Он, поблагодарив ещё раз, принялся за еду. Действительно, парень не кушал уже давно, поэтому сейчас просто набросился на еду. Некоторое время Алессия, улыбаясь, глядела на него. Когда Вайпер закончил свою трапезу, она спросила: — Понравилось? — Всё было очень вкусно, Алессия… — парень опустил голову. — Простите, если доставляю вам неудобства… — Никак нет, Вайпер! Даже наоборот… Но, знаешь, мне нужно тебе кое-что сказать… — женщина вмиг стала серьёзной, а её взгляд встретился со взглядом парня. Тот кивнул, приготовившись выслушать её. Она продолжила: — В общем, я хотела, чтобы ты остался у нас. Я бы с радостью приняла тебя, но… видишь ли, я живу здесь не одна… — она отвела взгляд в сторону. — Со своим мужем. И он, узнав о том, что у нас поселился чужой человек, завёл такой скандал… Я его уговаривала, просила, говорила, что ты хороший, и вовсе не вор, но он не был непреклонен. Прости, Вайпер, я делала всё, что могла, но… Алессия не договорила, так как её перебил Вайпер, схватив за руки: — Нет, не вините себя! Вы и так сделали для меня многое, так что не стоит ругаться вам с вашим мужем! — парень глядел прямо ей в глаза. Он увидел в них заблестевшие слезинки. Ему снова стало жаль её… — Боже, Вайпер, ты такой добрый! — она начала утирать слезы с глаз. — Зачем ты так несчастен? Но, запомни, даже если ты не сможешь жить здесь, то можешь просто приходить. Хочешь, я буду давать тебе еды, денег, да всё что угодно? Тем временем парень встал. Он прекрасно понимал, что ему следует сделать. Просто уйти. Навсегда. Отсюда. Ведь если он вернётся сюда ещё хоть один раз, то разрушит семейное счастье той, которая спасла его. Поэтому он, улыбнувшись, сказал: — Спасибо вам за всё, Алессия. Вы очень помогли мне. Однако… прощайте. Так будет лучше для вас, — Вайпер видел, что женщина была готова разрыдаться. Но он должен так сделать. Пускай она немного поплачет, вскоре в будущем она это забудет и заживёт себе счастливо. Лучше будет сделать это… Алессия же в то время ничего не могла сказать, видно было по её лицу, что она будто бы ведёт внутреннюю борьбу сама с собой. Парень оказался уже рядом с выходом, как услышал сзади её сдавленный голос: — Удачи, Вайпер!.. — Он кивнул и, открыв дверь, вышел из дома. Теперь… теперь он понял, что с этого времени для него начнётся то время, когда полагаться можно будет только на себя самого. Вайпер прошёл по улице вплоть до главной площади. Пока он спал, он незаметно для себя решил проблему с тем, как зарабатывать деньги. Пока парень точно не знал, где будет жить, но был рад хотя бы тому, что нашёл способ получить немного денег. Он решил, что будет показывать фокусы — то было единственным, в чём Вайпер был силён. Однако актуальной проблемой стало то, что для показа даже самых простых фокусов нужно иметь, какой-никакой, а инвентарь. Вайпер стал раздумывать. Ему понадобится колода карт, монетки, стаканчик, тряпочка, книжка, может, ещё что-нибудь. Однако где это всё взять? Единственное, что приходило на ум — своровать… Парень никогда не думал, что снизойдёт до такого, да и не умел он этого делать, но обстоятельства вынуждали. Вайпер понимал, что в его жизни ему придётся ещё не один раз переступить через себя, через свои принципы… Поэтому, делать нечего, он вышел с главной площади на бульвар, где чего только не было. Про себя парень волновался, что его могут засечь и тогда… Но всё же он поверил в себя, ведь занятия фокусами для него даром не прошли — его руки, пальцы сталь ловче, изворотливее. Это должно ему помочь… Несколько впереди себя Вайпер заметил лавку с различными предметами, типа сувениров, карт, каких-то книг в толстых обложках. Рядом с ней было много народа, продавец пытался каждому ответить на какой-то их вопрос, одновременно принимая и пересчитывая деньги за товар. Это, как казалось самому парню, значительно облегчало ему задачу — ведь продавщик был сейчас очень занят, соответственно, может и вообще не заметить Вайпера. Однако следовало всё равно быть осторожнее… Он подошёл к лавке, проталкиваясь сквозь глазеющий народ. Сразу приметив ближайшую колоду карт в синей упаковке, Вайпер подумал, что, конечно, он вполне может незаметно затащить её в рукав, благодаря ловкости, но было ещё лучше, если бы он снова мог использовать свою способность скрывать предметы под… иллюзиями? Вайпер точно не знал, как это назвать, но решил обозвать пока именно так. Вдохнув и выдохнув, Вайпер приступил к выполнению своего плана. Боязнь провалиться и быть пойманным до конца не ушла, но всё-таки ослабевала. Парень поднёс свою руку к той самой колоде карт, что заприметил ранее и, будто бы взяв её в руки, одним ловким движением заставил её провалиться в рукав своего пиджака. Он оглядел толпу и продавца, никто и не думал останавливать его. Даже те, которые смотрели, казалось, так пристально на него, оставались совершенно спокойными. Вайпер торжествовал. Он действительно начинал только сейчас осознавать всю важность своей способности. Ведь, по сути, закрыв реальное иллюзией, можно сделать всё, что угодно. Можно обманывать людей, водить их за нос… А можно стать богатым… Мысли и желания захлестнули его с головой, так что на некоторое время он забылся, но потом всё-таки смог прийти в себя. Парень понимал, что, ничего не делая, получить желаемое невозможно. Поэтому нужно действовать!.. Вайпер оглядел содержимое на прилавке. Таким же незамысловатым способом он стащил пластиковый стаканчик, книжку. Правда, они были большими, так что парню пришлось рисковать по полной, когда он брал их в руки и просто засовывал за пазуху, под пиджак. После он стащил ещё пару нужных ему предметов и, более или менее довольный, отправился восвояси. Монетки Вайпер решил отыскать на земле, на тротуаре: в итоге набралось не меньше 10. Все они были маленького номинала, купить что-либо на них было практически невозможно, но вот заработать с помощью них бо́льшие деньги — вполне реально. И Вайпер, по памяти вспоминая все свои фокусы, отправился на главную площадь Сан-Марино… Поначалу, конечно, народа было мало: может, фокусы это и красиво, загадочно, но музыканту на противоположной стороне бросали в миску куда больше монеток. Может, музыка действительно красива, но парень не мог, чтобы такое продолжалось дальше. И он вновь решил использовать свои способности к иллюзионизму: в общем говоря, сделал иллюзию того, что музыка теперь казалась не мелодичной, а ужасной, будто бы тот мужчина ни разу за инструмент не брался. Вскоре все лавры перешли к нему. Вайпер показывал, без устали, свои фокусы. Люди порой охали от удивления, иногда не понимая и спрашивая, как это. А парень отвечал, что это магия… Миска стала постепенно наполняться медными монетками — день ото дня больше. Конечно, Вайперу было безумно стыдно за свой поступок по отношению к тому музыканту, но что поделать, это жизнь. Парень теперь понял только одно: нужно делать всё только для себя. Он и вполне осознавал, что это плохо, эгоистично, но… у него просто не осталось таких людей, о которых он должен заботиться. Мама умерла, папа тоже, Клементе пропал без вести, дома нет, за ним самим, возможно, охотится мафия. Оставалось только изменить себя, несмотря ни на что, идти дальше, не обращая внимания на мелочи. Стать безжалостным, хитрым, жестоким… Пока Вайпер ещё был далеко не таким, но семя было уже брошено, благодаря обстоятельствам, теперь его перевоплощение — лишь дело времени. И парень вовсе не хотел сопротивляться: по крайней мере, он станет сильным. Конец Flashbacka`а. День подходил к концу, все возвращались с работы, а значит, теперь у Вайпера появилось дело. С помощью иллюзий он убирал иногда недочёты в своих фокусах и добавлял нечто красочное, эффектное, поэтому в несколько дней слухи о «мальчике-фокуснике» расползлись почти по всему городу. К нему приходило много народа. А, как известно, если много народа — то и денег побольше. Хотя, конечно, можно было бы и ещё больше: денег кое-как хватало на еду, изредка на какие-то вещи, спал же Вайпер всегда по-разному. У него не было дома. Поэтому он отыскал какой-то старый заброшенный диван, находящийся в очень отдалённой от центра узкой улочке. Там всегда было темно, никогда не было людей, зато всякого хлама — пожалуйста. Просто небольшой закуток между двумя домами и стал, своего рода, пристанищем для Вайпера. Конечно, никаких удобств, но это пока тоже устраивало парня. Сейчас он даже не знал, что ему делать дальше, ведь не всегда же он будет уличным фокусником? Да и такой расклад дел его весьма не устраивал. Однако сейчас, очень уставший после сложного дня — фокусы показывать это вам не сидеть весь день в душном офисе, иногда выходя лишь для того, чтобы сделать себе чая, — Вайпер плёлся к своему пристанищу. Перекинув сумку через плечо со всем инвентарём, он шёл по вечернему и прохладному Сан-Марино. Думал парень о чём-то своём, мало замечая что-либо вокруг. А зря. Если бы он был по-внимательнее, то смог бы заметить, что за ним уже с самой площади идёт кто-то, скрываясь за домами. Вайпер уже подходил к своему временному месту обитания. Здесь, как всегда, ни слуху ни духу — всё-таки отдалённый район от центра, да и ещё и поздний вечер на дворе, так что ни души. Внезапно он услышал тихие шаги за своей спиной. Парень обернулся, но было поздно: этот некто, преследовавший его с самой площади, чем-то тяжёлым ударил его по голове. В последние секунды своего угасающего сознания Вайпер приметил в этом человеке того музыканта и его крик «Ты всего лишь ребёнок! Посмотрим, кто кого!..» И всё. Пустота. Парень сразу отключился и, конечно же, ничего не помнил. Но вот настал тот момент, когда сознание к нему вернулось. Голова раскалывалась невероятно; потирая ушибленное место, Вайпер обнаружил на своей руке кровь. Значит, всё не так хорошо. Он оглянулся вокруг себя: небо было ясным, солнце ярко светило с него. Уже день. Получается, пролежал он около двенадцати часов. Вайпер мгновенно ощупал себя: слава богу, инвентарь оказался на месте, но вот часть монеток пропала. Всё же осторожность парня не была излишней: он всегда складывал одну часть монет во внутренний карман брюк, находящийся около голени, а вторую — в сумку. Теперь у него осталось хоть немного денег, считая заначку, спрятанную в надёжном месте. Слегка пошатываясь и морщась от боли, парень прошёл до своего укромного местечка. Заначка его была спрятана за одним из кирпичей, а благодаря иллюзии Вайпера стала вообще незаметна. Он достал её и, пересчитав, понял, что ему хватит сполна на еду. Для начала парень решил перекусить, а после — начать придумывать план мщения… Да, возможно, он и сам раньше считал, что это низко, подло, мерзко. Но теперь понял: все средства хороши. И если хоть кто-то сделает ему что-либо во вред, а особенно если это будет связано с деньгами, Вайпер не побрезгует ничем, дабы отомстить своему врагу. А уж подобные планы он научился придумывать на «отлично»…