***
Пробуждение настигло мальчика в своей комнате. Неужели весь тот ужас, что пережил Хэви, был всего лишь сном? Их с братом никто не похищал, а телефон подмигивает отсутствием зарядки, из последних сил показывая Хэви время 07:03. Хэви устало потирает глаза, и спускается с кровати. Слишком беспокойный сон для утра понедельника. Такое долго будет роиться в памяти, а чтобы забыться и рассеять дурные мысли, достаточно будет просто найти брата. Обычно Ди встаёт рано, если вообще умудряется уснуть. Бессонные ночи для юноши та самая норма, как спорт для Хэви. Быстро смыв с себя плохие мысли, и окончательно пробуждаясь, Хэви выходит на кухню. Может показалось, а может и нет, Ди секунду назад ушёл вперёд, привычно потягиваясь и разминая затёкшие плечи. Голосов отца и мамы не слышно. Скорее всего уже уехали, оставив завтрак на столе. Хэви попытался окликнуть брата, затем и вовсе догнал и слегка дёрнув за плечо развернул к себе лицом. Стеклянные голубые глаза смотрят сквозь предметы. Маску надменности и хитрую улыбку, что стала визитной карточкой Ди, теперь сменила гримаса ужаса. По лицу растёкся макияж смешанный с кровью. Стоило же Хэви поднять взгляд чуть выше, как между глаз Ди, мальчишка обнаружил маленькое отверстие от пули, а на щеке Ди, кровью выведена надпись «Опоздал».***
— Ди! — закричал Хэви, просыпаясь в холодном поту. Быстро спуская ноги с кровати, парнишка попытался встать, но повреждённую при падении ногу поразил импульс острой боли. Мышцы словно налились свинцом, отдаваясь беспощадной гравитации. С грохотом Хэви рухнул на пол, продолжая кричать в новом приступе паники. Слышится настораживающий звук шагов. После проведённого в плену, времени, любой звук мог показаться угрозой жизни. Однако, это был никто иной как хозяин дома. Охотник или лесник, это было уже не так важно. Крепкие мужские руки помогают подняться и осторожно усаживают юношу на кровать. На неловкий протест и слепые попытки вырваться, Хэви получает тёплые объятья. Странно ощущать тепло от незнакомца, но именно этого сейчас не хватало Хэви. — Тс… Тихо. Всё хорошо, ты в безопасности, — звучит бархатный голос хозяина дома. Казалось бы пара банальных, ничего не значащих слов, но они действительно успокаивают. Лёгкое поглаживание по плечу, снова шёпот, который словно заклинание заставляет истерику отступить. Хэви сглатывает комок страха, и позволяет себе прильнуть к теплым рукам лесника. Раствориться в этом душевном покое, исходящем от незнакомца. Мягкий плед ложится на плечи, и только голос лесника не даёт парню провалиться в небытие опять. — Как тебя зовут…? — Хэви… — не задумываясь не о чём говорит мальчишка. Наконец сознанию возвращается ясность. Перед глазами всплывают эпизоды прощания с Ди, а по спине бегут мурашки. Хэви охватило чувство страха. То самое с которым он бежал от мафии. Рыжик снова и снова прокручивал в голове слова брата, и всё яснее начинал понимать, что в ту самую минуту Ди прощался с ним навсегда. Все эти слова про подмогу, это был психологический трюк. Брат не надеялся на помощь из вне, а бежать с Хэви отказался не только потому что мафию нужно было отвлечь. Ди просто не смог бы преодолеть такое расстояние. — Помогите ему… Пожалуйста помогите ему! Его надо спасти! Он умрёт! — вновь пробудившийся страх вызывает волну истерики. — Кому помочь, Хэви ты что такое говоришь? Кто умрёт…? — лесник недоумевал, в то время как Хэви, захлёбываясь слезами пересказывал ему всю историю. Как они с братом здесь оказались, как брат рискуя жизнью подарил Хэви шанс на побег, и как Хэви любит Ди, готовясь пойти на всё, лишь бы вернуть ему свободу. — Тихо. Хэви, я не могу тебе ничего обещать, но помогу чем смогу. Вечером ко мне должны заглянуть, скажем, коллеги. Я передам им твою просьбу. Постарайся сейчас собраться, и как можно подробнее рассказать где именно вы были. Насколько планировали задержаться и как выглядит твой брат…? Если тебе сейчас тяжело говорить, отложим этот разговор до вечера. Хорошо? — хозяин лесного домика был весьма терпелив и приветлив. Образ старца походил на лесного чародея. Старик был одет так, словно живёт в этом лесу не один век. Льняная рубашка, сверху кожаный жилет с легким пушистым воротником. Удобные штаны. Одежду для гостя, старик припас более современную. Возможно такие гости как Хэви не были большой редкостью. Заикаясь, мальчишка сжал в руках одежду, не намереваясь откладывать разговор, потому возмутился: — вечером может стать слишком поздно! Нужно действовать сейчас, нельзя откладывать. Я в порядке. — Делая очередной судорожный вдох, Хэви пытался унять дрожь и собраться с мыслями. Навалившиеся на плечи мальчика неподъемным грузом испытания раздавливали его, и единственным стимулом являлась жизнь брата. Любовь делает людей сильнее, а страх потерять дорогое придаёт сил, чтобы прыгнуть с головой в проблему и героически сражаться. — Мы были в лесу. Когда Ди украли, родители взялись за расследование. Мы не могли обратиться в полицию, потому что тогда бы Ди убили! Я не знаю, чего они хотят, но я решил сам помочь брату. Нашел маминых друзей, попросил помочь, а этот ублюдок и меня утянул! Он предатель, был в сговоре с ними! — Злость закипала в Хэви, вот-вот из ушей пойдет пар, а в глазах загорится пламя. Каждая буква отчеканивалась ненавистью к тем, о ком шла речь: — мы были сначала в каком-то доме, потом нас запихнули в багажник и отвезли в лес. Я не знаю, что там за место, но нас хотели заснять. Уж точно не для рекламы, говорили что-то про родителей. Может им хотели нас показать… — Сбиваясь с мысли, Хэви стараясь рассказать как можно больше и быстрее, резко переключился на брата, — мы с Ди похожи, только он выглядит слишком умным и серьёзным, а еще волосы у него светлые. Кудрявый блондин, последний раз он был в джинсах и белой рубашке… — пытаясь вспомнить какие-то еще отличительные приметы, он вздернул бровями и выдал самое главное — телосложение: — о! Он высокий и худой! — Кудрявый высокий блондин, хорошо. Сколько там было похитителей, и самое главное, вооружены? — сосредоточенно переспросил лесник, задумываясь о том, как бы организовать спасение без потерь в собственной команде. Сейчас все зависело от ответа Хэви. Если мафиози окажется слишком много, то на такой большой риск, лесник идти не собирался. Догадаться не трудно, зачем мальчишки нужны похитителям. Наверняка требуют выкуп, а если организовать их освобождение и доставить домой, был серьёзный шанс получить награду. Раз уж мафия позарилась на детей, вероятно у их родителей есть что взять. Хэви прикусил губу и отвел взгляд, старательно пытаясь вспомнить тех, кого видел. — Да! Они нам угрожали пистолетом! Был коротыш, караулил нас с Ди. Потом был мужик, которого все слушали — главарь! И какой-то доходяга, которого не составит особо труда завалить при желании. Ну и там двое-трое, кто аппаратуру двигал. — Хэви замолчал, а лицо сменилось в кислой гримасе, — больше никого не помню или не видел… Вы же поможете, да? Скажите вашим друзьям, чтобы привезли телефон, я хочу позвонить родителям! — Настоятельно требовал Хэви, видя надежду помощи в этом морщинистом лице. — Связь здесь ни к черту, но это сейчас не главное. Прежде всего брата твоего искать надо. — Лесник серьёзно задумался над словами Хэви, почёсывая густую бороду. — Раз всё на столько плохо, нужно налаживать контакты сейчас. Значит так. Хэви, ты остаёшься здесь, а я иду улаживать вопросы с твоим братом. Выключи свет и закрой за мной дверь. Никому не отвечай и не высовывайся, пока я не вернусь. Хорошо? Все это может занять какое-то время, но уходить из дома не советую. Второй раз тебе может так не повезти. Договорились? Лесник довольно быстро собрался, внушая гостю серьёзность своих намерений. Действительно, медлить было опасно. Число самих инициатором похищения детей, лесник вполне удовлетворило. Осталось лишь добраться до ближайшего товарища, а там на машине собрать оставшихся членов команды для грандиозное охоты. После повторного рассказа, что где и как в доме, хозяин оставил мальчика. Как бы Хэви не волновался и не порывался ехать с лесником, ему настоятельно порекомендовали не лезть в пекло. Обещания спасти Ди, лесник так и не дал, уклончиво добавляя «сделаем что сможем», ведь не был уверен в том, что паренька все ещё держат здесь живьём.Тем временем…
Лагерь мафии затих. Съёмки сорваны, а уезжать решили не торопиться. Очередной отряд крепких ребят вышел на поиски Хэви, пока остальная часть команды развлекалась и заодно приглядывала за оставшимся пленником. — Ну, что пацаны?! Вы, типа, на шоу «Поле чудес», крутите барабан и молитесь, чтобы вам не выпал сектор «приз»! — неприятно хихикая, жилистый мужичок, по кличке Суслик (нет, не тот). Зарядив очередной револьвер и крутанув барабан, мужчина выложил пистолет на подвижную платформу, к остальным двум. Без контроля Сэма, что тоже ушёл на поиски Хэви, мафиози совсем расслабились и теряя бдительность затянули в свою жуткую игру Ди. — Давай сюда молодняк, пусть сыграет с нами! Освободи ему руки, он и так не рыпается… — лениво бросил Суслик и снова противно засмеялся, когда Ди вплотную подвинули к столу. За спиной загремела тонкая цепь наручников и послышался щелчок. Руки действительно ощутили свободу, и борясь с ощущением онемения, Ди нерешительно потёр запястья. — И в чем заключаются правила игры…? — осторожно спросил Ди, когда его наконец освободили и от кляпа. Организм был как никогда собран, словно ожидал новый удар. Мужики на него посмотрели так, словно парень ляпнул какую-то глупость. В принципе так оно и было, ведь юный Швагенвагенс уже знал что его ждёт. Удивил тот факт, что его приняли за равного игрока, а не сделали подопытных кроликом на котором будут проверять его везение. — Какие правила, молодёжь? Это же русская рулетка! Берёшь пушку, прикладываешь к виску и слушаешь как щёлкает спусковой крючок. Если выстрела нет, значит крутишь барабан дальше и следующий вступает в игру. Если выживешь в этой игре, то… Мы тебя отпустим! — вдруг заявил Суслик, невольно привлекая внимание немногочисленной команды. — Ммм… я пас. — Заявил бандит, участвовавший в похищении Хэви. Та самая «Годзилла», как прозвал его Хэви. Мужчина выглядел угрожающе, особенно в майке, не скрывающей груду мышц, разрисованных татуировками. Лицо безобразно усеяно шрамами и вызывает не самые приятные впечатления. Своим отказом, он привлёк внимание Джона, который всегда был за любую игру, если это будет весело. — Не понял. Че ссышь? — Усмехнулся мужчина подходя к Годзилле и кивая на стол: — что это у тебя такое белое на столе? — недалёкого ума Джон и впрямь не понимал, на что ему коллега с ухмылкой ответил. — Снег. — А зачем нюхаешь? — продолжает не понимать заторможённый качок. — Метеозависимость, прикинь! — Годзилла откровенно издевался над парнем. Последний, в свою очередь, молча возмущался. — Парни, вы тут как-нибудь без меня. Все передохните, а отчёт кто давать будет? — Гоготнул метеозависимый, расслабляясь сидя на стуле, — слушай, Суслик, а ты тип Якубович, да? — Ага, за первой тройкой игроков и ты представишься. Метеозависимый… — захохотал Суслик и после смещения оружия на платформе, схватил первое попавшееся под руку. Бандит медленно поднёс револьвер к виску, заставляя сердце биться быстрее. Сначала это было подобно свежему глотку жизни. Адреналин закипающий в крови распространяется по всему телу. Щелчок. Патрон остаётся в барабане, а Суслик рухнул на стул, заливаясь смехом. — Видали? А? Видали?! Трахнул я вашу фортуну! — восторженно закричал Суслик, и прокрутив барабан револьвера, вернул на стол, передавая эстафету рядом сидящему коллеге. — А ты точно не жульничал? Дай сюда! — Буквально вырвав из рук ствол, Джон обвел всех высокомерным взглядом, — смотри и учись, сопляк, как играть надо. Не хотелось бы, чтобы ты сдох быстрее всех. — Мужчина усмехнулся, обращаясь к Ди, за которым стоял охранник, придерживая за плечо пленника. Кто знает, что в голове у блондина, над которым потешается Джон. — Говорят блондинок удача не любит и… — Да крути ты мать твою, три часа будешь чесать про блондинок, бога и какую-то еще ересь! — Перебил его Суслик и Джон, пытаясь доказать всем, как он любим жизнью, прокрутил барабан и нажал на курок. Все замерли в ожидании, в том числе и сам игрок. Щелчок. Ничего не произошло, что немного даже расстроило Годзиллу. — Да ну… так не интересно. — Отмахнулся он рукой, наблюдая за представлением. — Джон победитель! Джон красавчик! Джон сила! — Кричал сумасшедший, бья себя в грудь. — Да я мужик! Гррр! — Рыча на Годзиллу, мужчина самодовольно улыбнулся, положив на стол оружие. — Все просто. Я и пушка — лучшие друзья. Бро своего бро не предает. Видала, принцесса? — Джон усмехнулся, кивая на блондина, — давай. Только не сдохни. Ди стиснул в ярости зубы, снова улавливая это въедающееся в головы окружающих «принцесса». Первый день его называл так только Джон, пытаясь делать какие-то намёки, понятные только ему самому, и рассказывал кучу анекдотов про блондинок и об их интеллектуальных способностях. Ди было куда проще принять стереотипное мышление Джона, относительно блондинок, относительно обладателей длинных волос и носителей макияжа. Это было мелочью, по сравнению с последующим днями. В дальнейшем «принцессой» Ди начали называть и остальные члены банды, и если бы парню вручили пистолет ещё тогда, Ди незамедлительно бросил бы судьбе вызов, но сейчас… Страх подкатил горьким комом к горлу. Колени едва заметно затряслись, а руки похолодели. Словно предчувствуя что-то неладное, на хрупком плече Ди сжалась рука охранника. Блондин же, дрожащий рукой накрыл револьвер, и пользуясь наглядный примером мафии, покрутил барабан. Сердце пропустило удар. По виску скатилась холодная капля пота. Ди прижал пальцем барабан револьвера, сжимая правой рукой увесистое оружие. Промелькнула мысль о том, что это первый раз, когда Ди держит в руках заряженный пистолет. От волнения руки потеют, а оружие имея свой вес, очень неудобно ложится в руку. Всё замерли в предвкушении. Ди и сам замер, медленно поднес оружие к виску. Краем глаз замечая положение пули, Ди надавил пальцами на барабан и сместил его ещё немного. Щелчок, и… Звенящая тишина обрушилась на парня волной. Животный ужас охватывает тело, пробивая мелкой дрожью. Ди с характерным грохотом возвращает пистолет на место, сохраняя абсолютную тишину. Он не бил себя в грудь как Джон, не кричал о победе, как Суслик, а просто молчал. В голове крутилась лишь одна фраза «Я до сих пор жив…». Страх стиснул в своих крепких объятьях и ещё какое-то время не давал перевести дух. По щекам сами собой бегут слезы, а дрожь все никак не отпускает. — Господи… — сорвалось с губ Ди, что отродясь верил в науку, -…я всё ещё жив… — уже тише добавил парень. — Ой, какая неожиданность! — Воскликнул Джон, перетянув пушку в свои руки, — блондинка выжила… Не, тут чет не чисто. А давай-ка я! — Джон, возомнив себя тем самым богом, навел дуло на лоб Ди. — Эй! Бросай ты шутки свои, Джон. — Суслик хотел уже вмешаться, но его пресёк Джон, — да расслабься. Если его любит жизнь, ничего не с ним не будет. Да, блонди? — мужчина расплылся в ядовитой улыбке и прокрутил барабан. Он вращается долго с подачи чокнутого, и наконец остановился. Напряжённая секунда, спущенный курок щелкнул и в комнате прогремел выстрел, заставивший замереть и вздрогнуть каждого. Некогда отстранённые беседы стихли. Абсолютно все протрезвели и в ужасе смотрели на Ди. Блондин недвижимо лежал на столе, закрывая голову руками. Пальцы и спутанные волосы юноши окропила кровь. Суслик медленно поднялся на ноги, и хотел было подойти к юноше, но заметив движение со стороны распластавшегося на полу охранника, замер в шоке. Под коллегой медленно расплывается кровавое пятно. Прерывистый кашель, бульканье и мужчина совсем обмяк. — Ты что натворил, придурок?! — прошептал Суслик, но от немедленного наказания его отвлек мотор автомобиля. Явно прибыли чужаки. Годзилла с товарищем пошли на разведку, оставляя Ди на Джона и Суслика. Хотя быть точнее Джона и Ди на Суслика. Как показала практика, последнего просто достаточно хорошо связать, а вот за Джоном присмотр был нужен ежесекундный. Со стороны пленника послышался щелчок. Тишину разорвал в клочья выстрел. Затем ещё один щелчок, и ещё один выстрел. Ди сжимал в дрожащих руках пистолет. Леденящие душу, голубые глаза юноши прожигают Джона, что схватился за ухо после первого выстрела, и получив вторую пулю в глаз, замертво упал на пол. Суслик едва ли успел отскочить в сторону, и уже потянулся за вторым пистолетом, что остался на столе, как получил пулю в кисть, после чего с криком отскочил в сторону. — Эй-эй малой, тихо! Тихо-тихо, давай поговорим! Я исполнитель, чувак! Я только исполнитель, приказы отдают сверху! — закричал Суслик, отползая в сторону. — Имя…! — зарычал Ди, получивший возможность выместить всю накопленную боль и злобу на своих похитителях. Внутри всё сжалось, в висках отдаётся пульсацией бешеный ритм сердца, а ощущение превосходства над бандитом, успокаивает. Где-то в подсознании, маленький и до смерти напуганный ситуацией человек, изо всех сил пытается докричаться до Ди: — «Ты убийца! Ты убил человека!» Однако, некогда холодные руки наливаются силой и уверенностью. Палец лежит на спусковом крючке, тяжёлый металл в руках приятно холодит кожу. Оружие словно стало частью Ди. Словно кто-то или что-то из-вне, поддерживает юношу. Дыхание выравнивается. Лицо вновь скрывает маска надменности, смешанная с яростью. Уверенно сжав в руках пистолет, Ди целится, и снова старый фургон окропляется кровью. Суслик склонил голову, а из аккуратного отверстия во лбу, тонкими дорожками сбегает по лицу кровь. Времени больше терять нельзя. То странное ощущение поддержки и силы ушло так же внезапно, как и появилось. Скрутило живот, подступает тошнота. Но сейчас нельзя останавливаться. На негнущихся ногах, Ди осторожно выскользнул из фургончика, убедившись в том, что вокруг никого, а мафия занята разборками с подъехавшей бандой таких же отморозков как и они. Помощи ждать неоткуда, и кому как не блондину об этом знать. На улице совсем стемнело, ориентироваться не на что. Скорее в лес. Скорее бы затеряться и сбежать по дальше, ведь за смерти членов банды, его точно убьют. Даже разбираться не будут кто и с кем что сделал. Мрачная и мокрая поляна казалась бесконечной. Слишком редкие деревья, среди которых не спрятаться. Влажная рубашка прилипает к телу, как и мешающиеся спутанные волосы. Ветки хлещут по лицу, колючий ветер пробирает до костей холодом. Ди был готов стерпеть всё. Только вперёд, к свободе, к Хэви! Однако удача решила бросить парня в самый неподходящий момент. Знакомый голос Сэма, он что-то кричит вдогонку беглецу, а затем слышится очень знакомый щелчок. Это уже не игра, а обжигающая шею боль, заставляет Ди остановиться. Врезаясь в ствол дерева, Ди рухнул на землю, схватившись за шею. Дыхание спёрло. С губ сорвался булькающий кашель. Горячая пульсирующая жидкость спускается по шее вниз, впитываясь в одежду. С кашлем отходят всё новые порции, во рту солоноватый привкус металла, и собираясь с силами, Ди поднимает пистолет и практически не целясь стреляет в приближающуюся тень Сэма. Щелчок. Тишина…