Сердце Византии 2

В эту ночь император не пришел к ней. В какой-то степени Джулию такой поворот событий не смутил. Ведь девушка всю ночь нервно ворочалась в кровати и пояснять мужу причину этого в ее планы не входило. Утром девушка проснулась чувствуя себя изможденной и усталой. Без императора рядом ее комната казалась опустевшей и печальной. Вяло поковыряв завтрак, девушка подошла к окну и наблюдала как вдалеке из дома пекаря валит густой дымок. Наверняка если открыть окно, она ощутит аромат свежей выпечки, над которой практически круглосуточно работает семья пекаря. Она не знала этих людей лично, но была им искренне благодарна за вкусные булочки и пирожные, на которые Джулия подсела еще будучи беременной. Раздался тихий стук в двери. София принесла ей сына. Малыш, завидев маму, тут же растянул маленькие губки в улыбке. Девушка взяла его на руки. Он был еще так мал, но от него уже исходило столько теплоты и нежности, что вызывало восхищение в ее сердце. Молодая мама зарылась носом в небольшой пучок темных завитков волосиков и вдохнула молочный запах макушки сына. Внезапно душу императрицы закрались сомнения. Что я делаю? У меня же есть семья. Вечно занятый, но любимый муж, который подарил ей такое маленькое чудо. А что испанец? Его намерений она абсолютно не понимала. Да у него есть ее портрет, который попал к нему чредой цепочки событий. Ну и что теперь он хочет? Стоит ли вообще ехать на эту встречу? -Сегодня точно полнолуние будет? -Точно моя госпожа. Я специально прошлой ночью луну выглядывала. Она почти полностью округлилась. Значит Филипп сегодня будет на этом злополучном холме. Возможно уже там ждет. Девушка еще раз взглянула на малыша. Над ней сейчас словно висел меч риска. Риска, если попадется, больше никогда не увидеть ни старшего, ни младшего Алессио. Глубокие сомнения и нерешительность опутывали душу своей липкой паутиной робкости. -Софи, я никуда не поеду, -пробормотала девушка, -Охрана все равно не даст мне поговорить с испанцем. Служанка хитро подмигнула и достала из своей сумочки небольшую коробочку с пирожными. -Я уже подумала об этом, моя госпожа. Пирожные с "особенным ингредиентом" . Накормим всех. Я демонстративно продегустирую их. Вскоре уснем, а вы сможете прогуляться без сопровождения. Джулия все же решила сначала повидаться с мужем. Поцеловав малыша в сморщенный лобик,она отдала его Софии, чтобы та отнесла его к кормилице, а сама пошла к тронному залу. -Императора нет, моя госпожа, -молодой охранник стоял перед ней, с почтенно склонившейся головой. -Он уехал на пристань, встречать гостей из Болгарии. -Докладывай уже полностью, -насмешливый голос Хелен, заставил вздрогнуть. Свекровь появилась в коридоре настолько неожиданно, что девушка не успела подумать о моральной линии обороны. -Я знаю, что Мирелла приезжает с сыном сегодня, -отмахнулась девушка, -Если вы на что-то намекаете - то тут вы не правы. Мой муж не заинтересован в личных отношения с ней. -А я и не про княгиню. Вчера мой сын провел вечер в библиотеке с Луизой. Наверное книжки читали. Джулия усмехнулась. Уж к этой блондинке было глупо ревновать. Хелен же знала чем подкрепить колкость. -Зря ухмыляешься. Когда-то в результате такой библиотечной встречи у них и появилась моя внучка. Сердце девушки кольнуло. Из последних сил она сделала попытку оправдать мужа. Алессио ей часто говорил про то, что к прошлому глупо ревновать. То что было до нее - там и осталось. -Не пытайтесь уколоть меня прошлым сына. В нем даже вас не было. Женщина взглянула на нее с яростью в глазах: -Если ты настолько слепа, ответь себе на вопрос: Почему он взял Луизу, а не тебя встречать гостей? Или же он после вечера с ней еще и на тебя силы оставил? Это уже было слишком. Сердце было разбито вдребезги. Девушка бросилась бежать к выходу. Длинные коридоры дворца душили ее, а душа рвалась на мелкие кусочки. София, бросилась за хозяйкой. Но нагнала ее лишь в саду. -Он, он меня предал, -императрица упала в высокую траву и разрыдалась. Слезы текли по ее щекам, оставляя мокрые следы на бледном лице. Она чувствовала, как боль одновременно сокрушает и осыпает ее изнутри, заставляя сердце сжиматься еще сильнее. Все вокруг казалось ей странным и нереальным, словно в этот момент она оказалась в параллельной вселенной, где время замирало и только боль пронзала ее изнеможденную душу. Служанка осмотрелась по сторонам. К счастью в этом углу сада никого не было. -Это невозможно, моя госпожа. Император любит вас. -Любит!? У него таких как я - целый гарем! И любая рада перед ним раздвинуть ноги! -в голосе Джулии проскочила злоба. София замялась. По дворцу ползли слухи, что ее предшественница Эмма родила от императора. Возможно Алессио не такой уж и моногамный, каким хочет казаться. Но почему Луиза? Объективно говоря, в гареме императора были девушки и получше. -Вас, Филипп ждет.

_ _ _

Высокие холмы за пределами Константинополя открывали дивный вид на город. Джулия весьма нервничала. Принимая приглашение императора Испании, она сильно рисковала репутацией и головой. Но неведомая тяга манила её к Филиппу. София выполнила обещание. Стража и кучер от пирожных с "особенным" ингредиентом уснула практически сразу. Для конспирации пришлось и служанке полакомится. Так что путь до вершины холма она преодолела в одиночестве. -Хоть бы не пришел.. -пробормотала девушка, но в душе надеясь, что придет. Однако здесь уже была фигура на лошади. Его черный балахон надежно скрывал владельца. Однако сердце императрицы пропустило разряд напряжения. Машинально она поправила синий платок. Однако он был плохо закреплен и просто слетел в траву, обнажая ее густые каштановые волосы, длиной уже где-то на уровне талии. Всадник слез с коня и тоже скинул свой капюшон. Его рыжие волосы блеснули на солнце, не оставляя ни малейших сомнений в личности императора Испании. Он подходил все ближе к ней и вот она уже могла рассмотреть каждую его веснушку на лице. -Мое почтение, император, -склонила Джулия голову, -Рада приветствовать вас в Константинополе. -У меня плохие новости, -выпалил Филипп, неимоверным усилием воли, не давая их губам соприкоснуться, -Против Византии готовится заговор. -Кто..? -шумно выдохнула девушка, подняв свои заплаканные нежно-зеленые глаза. В голове мелькнула мысль: "А не сгорела бы та Византия ко всем демонам, вместе со своим императором." Но в следующий миг совесть встрепенулась. Краткая вспышка гнева - это и всё, на что было способно её раненое сердце. -Римская империя +Франция. Хотят видеть Карлоса на престоле. Но есть и хорошие новости. Англия так боится союза Византии с Персией, что решила не вмешиваться. Постой, ты что плакала? -А что Испания..? -почему-то ей не хотелось отвечать на его вопрос. -Испания с Византией надеется на очень близкие отношения, -Филипп больше не мог сдерживаться и поцеловал Джулию в губы. Это был их второй поцелуй. Однако в этот раз они были на ее территории и несмотря на всю опасность, девушка ответила своей страстью. Ответила, но внезапно на нее снова нахлынул приступ удушающих слез. У него как назло не было платка. Парень молча обнял и они так стояли, пока она не промочила ему всю рубашку. Джулия не совсем понимала, что делает. Сильная смесь отчаяния и мысли: "будь что будет" подтолкнули ее поцеловать парня. От нее пахло цветочными духами и чем-то сладким. Филипп внутренне понимал, что она чем-то расстроена, но остановить все это было выше сил. Его рука скользнула к ее бедру ища боковую змейку какими славились Византийские походные платья. Резкий рывок и вот она уже стоит перед ним в шелковом белье белоснежного цвета. Панталоны до колен, а грудь еле прикрывала прямоугольная полосочка такого же белоснежного шелка с множеством тоненьких лямочек по шее и плечам. На некоторое время юноша обомлел. Она видела его нерешительность. Видела, но не привыкла к такому повороту событий. Ее тело уже трепетало от предчувствия новых ощущений. А пробудившееся от отчаяния безрассудство заставило расстегнуть пару верхних пуговиц на его рубашке. -Не останавливайся, -пролепетала Джулия, - Я хочу большего.. Он скинул рубашку одним поспешным движением через голову. Их тела опустились в мягкую траву. Он осыпал каждую клеточку ее тела горячими поцелуями, а руки стянули с нее белье. Одна рука скользнула по внутренней части ног к заветной пещерке. Джулия извивалась от его ласк во все стороны и тихо постанывала. Чувство стыдливости помахало ручкой и она сама стянула штаны с парня, обнажая миру его достоинство. Интерес заставил ее приоткрыть 1 глаз и оценивающе взглянуть на хозяйство которым он настойчиво терся по ее лобку, подготавливая влагалище к проникновению. Жезл был поменьше чем у мужа, открытием стало, что бывают мужчины не прошедшие обряд обрезания. Почувствовав, как она намокла Филипп наконец то вошел. Сперва он был довольно осторожен. Однако убедившись, что она беспрепятственно принимает его, действовал все увереннее. Сходя с ума, от того, что девушка мечты наконец-то принадлежит ему. Час спустя они лежали среди высокой травы в обнимку и король Испании сощурив свои голубые глаза смотрел как по голубому небу бегут белоснежные облака. -Что теперь будет..? -прошептала императрица. -Ты можешь сбежать со мной, -предложил парень, -Мадрид - прекрасный город. А Испания примет тебя, как мою жену и свою королеву. -А как же Алессио..? -Ты родила ему сына. Византия получила свое сердце. Ты имеешь право на личное счастье. -Счастье? - девушка судорожно сглотнула, но это не помогло растворить новый комок в горле, -А что это такое? Филипп погладил ее по животу: -Я был бы счастлив если бы там развивалось мое дитя. Наследник Испании. Не важно: дочь, или сын. Ведь я действительно тебя люблю. Джулия прижалась к нему и молчала. Парень начал волноваться, что сболтнул лишнего. Но похищать девушку мечты было излишним. Он хотел, чтобы она сама согласилась быть с ним. -Что хочет именно твое сердце..? Джулия села, обхватив колени руками, и задумалась. Их роман с императором начался по воле Алессио. Он просто совершил с ней половой акт, несмотря на протесты. Взял ее потому что так захотел. Да ей понравилось и заставило ее разум и чувства посмотреть на него как на объект любви. Потом его коронация, свадьба, беременность, рождение сына. Все произошло как-то очень стремительно. Теперь измена. Но ведь и она только что легла под другого мужчину Сознание непрошено нарисовало картинку, что если она сбежит - муж быстро найдет утешение в своем гареме. В сознании всплыло воспоминание где Алессио после боя за Дамаск с перебинтованным плечом пытался вскочить на кровати к ней. Как впервые увидел сына. Ей тогда показалось, что он даже слегка прослезился. Как в Мадриде на пиру правителей внезапно перестал есть и смотрел на нее своим нежным взглядом. Как после всего этого он мог снова связался с Луизой в голове не укладывалось. -Прости Филипп, но я по прежнему люблю мужа. А еще мой сын не повторит судьбу отца, -решительно произнесла девушка и начала поспешно одеваться, -Спасибо за твою нежность. Я ее не забуду. Но это было неправильным поступком.. Надеюсь ты встретишь девушку достойную твоих ласк. Она убежала, оставив императора Испании в замешательстве. Нет он абсолютно не злился. Скорее не понимал, как можно из двух императоров выбрать варвара, чтящего гаремную систему. В его дворце она бы была единственной женой и императрицей с равными с ним правами. В зеленой траве, под лучами солнца, что-то блеснуло и привлекло внимание испанца. Он приблизился и увидел шелковый головной платочек голубого цвета, который лежал на земле. Филипп поднял его и осмотрел, понимая, что это императрица случайно забыла его. Парень не знал, как правильно расценивать этот предмет - как прощальный подарок или трофей. В его голове возникли смутные мысли о том, что делать с этим платочком. Оставить здесь, повязав на единственное чахлое деревцо, как символ? Ну уж нет.. Император бережно сложил его и сунул за пазуху поближе к сердцу.

_ _ _

У подножия холма девушка едва не сбила с ног фигуру другого рыжеволосого мужчины. -Моя императрица, приветствую вас. -Гелиос? -удивленно произнесла Джулия, -Ты каким образом здесь оказался. -Не сердитесь, императрица. Однако ваш верный раб заметил, что вы с утра были в слезах и на всякий случай, проследил за вами. Не хотите рассказать, что происходит с вами? Как бывшему другу.. Бывшему другу. Он был на 5 лет старше. Его отец был рыбаком, а ее разводил овец. Их семьи абсолютно не общались между собой. Но почему-то пареньку нравилось проводить с ней время. Деревенские мальчишки периодически поддразнивали их, называя женихом и невестой. Но Гелиос не обращал на них внимания, называя глупыми. У них было много милых моментов. Но в душу запал один особенно яркий. Когда-то лет в 8 ее укусила лесная пчела. Было очень больно. Вдобавок щеку раздуло от ядовитого укуса так, что 1 глаз заплыл. И тогда Гелиос, облачившись в странное одеяние из брезентовой ткани, снял гнездо с дерева, позатыкал отверстия винными пробками и бросил его в деревенский колодец. Отец его тогда сильно выпорол. Потому что эта ткань ему была нужна, закрывать лодку от превратностей погоды. Тогда они сидели в сарае на поленнице дров и мазали друг другу раны чистотелом. Желтый сок этого растения прекрасно заживлял, однако имел неприятное свойство слегка печь. А у мальчика на плече была глубокая рассеченная полоса от кожаного ремня. Джулия тогда, превозмогая боль, сильно надула щеки и дунула так, что на мгновение у нее поплыло перед глазами и она чуть не свалилась с импровизированной лавочки. Гелиос среагировал быстро и спас ее движением, которое у взрослых называется объятие. Это было мило, но с тех пор прошло много лет. За последний год они вообще практически не общались. Стоит ли ему доверять было загадкой. -Все очень сложно, -уклончиво ответила девушка. -Мне кажется муж меня разлюбил. Разлюбил.. Понятие любовь было нечто непостижимое для мира Гелиоса. После того как Джулия угодила в клешни наследника и позже императора Византии, он закрыл свое сердце для этого гадкого и коварного понятия. Когда Эмма обратила на него внимание, это слегка разбудило в нем некий животный инстинкт. Бывшая служанка быстро разочаровалась в нем. Однако было слишком поздно. Неукротимое желание владеть ею до сих пор периодически преследовало его. Обуздав гнев насилием, он понимал, что девушка всегда принадлежала лишь ему. И Самира - несомненно его дочка. Однако Эмма почему-то называла императора по имени, чья привилегия была лишь для семьи и равных по статусу правителей иных стран. Что касается первого увлечения, кажется, император действительно полюбил его подругу. Его восхищение и нежность во взгляде на Джулию вызывали у него легкое омерзение и зависть одновременно. Возможно, в этой любви было что-то более высокое и таинственное, недоступное для понимания. Однако, то что рыжеволосый наблюдал несколько минут назад на вершине холма не вязалось с тем образом милой девушки, который он свято хранил в душе. -Вы, Джулия, добились многого за последний год. Из простой девушки, пасшей коз вы стали женой императора, родили ему единственного сына. Однако не стоит забывать, что политические игры всегда пронизаны интригами и предательством. Ваша сила и влияние могут привлечь врагов и завистников, которые будут стремиться разрушить ваш авторитет и восстать против вас. Девушка лишь тяжело вздохнула. В словах Гелиоса был здравый смысл. Однако какие-то там враги и завистники меркли по сравнению с поступком мужа. -Возможно ли, то, что этот мир не для тебя? -осторожно спросил мужчина. -Этот мир изначально не был моим. Но теперь я не могу оставить его. Мой сын - единственный принц и должен в будущем стать императором. При таких обстоятельствах Алессио не отпустит его со мной. А я не хочу стать Хелен. Но я воспитаю моего мальчика моногамным юношей. Чтобы девушки не плакали из-за него. Мужчина криво усмехнулся: -Кое что еще вы, императрица, и все-таки можете сделать. Лично для себя. Скиньте обувь. Джулия уловила в его тоне пренебрежение к слову "императрица". Да и она сама уже охладела к своему чину. Девушка скинула башмачки. Приятная прохлада земли коснулась ее ступней. Это было давно забытое, но несомненно восхитительное ощущение.Она закрыла глаза и вдохнула свежий летний воздух, полный аромата цветущих растений. Подняв руки вверх, она распустила волосы, которые легко развевались от нежного ветерка. Джулия почувствовала, как все заботы и напряжение медленно уходят из её тела, и она становится частью природы, окружающей её. Она начала ходить по лужайке, осторожно поднимая ноги, чтобы не наступить на какие-либо камни или колючки. Но вскоре она стала чувствовать всё большую свободу и наслаждение от этого опыта, и её шаги стали более решительными и легкими. Мысли перенесли ее в мир детства. Мир в котором она не была императрицей, женой и мамой, а просто была собой. -Алессио мне изменил, -неожиданно, для самой себя произнесла, девушка. Тяжело вздохнув, добавила: -С Луизой. Гелиос дружески похлопал ее по плечу: -Это простому мужчине достаточно одного ребенка. Большего количества детей многие просто не прокормят. Императору же нужны запасные сыновья. Извините, императрица, но вы не производите впечатление, той, кто не пострадает после следующих родов. Джулия бросила на него рассерженный взгляд: -Можно же честно об этом сказать. А он втихаря и так подло.. Сказать напрямую, чтобы она поговорила с мужем и все прояснила Гелиос не мог и не хотел одновременно. Тогда бы они точно помирились, а его устраивало, что девушка снова с ним разговаривает. Но кое-что посоветовать мужчина мог и хотел: -Будьте бдительны, госпожа, и остерегайтесь тех, кто может попытаться использовать вашу связь с императором против вас.

_ _ _

Ужин с болгарами проходил в размеренно-праздничной обстановке. Дворцовые музыканты играли незнакомую Джулии музыку. Возможно из болгарского народного фольклора. Но девушка даже к еде не притронулась. Алессио сидел рядом с ней и наблюдал как девушка покусывает свои пухлые губы. Она всегда так делала когда хотела что-то сказать, но не могла. В этот раз на ней было чересчур много макияжа, словно старалась что-то скрыть. -Ты в порядке? Вопрос мужа застал ее врасплох. Разумеется он что-то чувствовал, возможно беспокоился. Но что ему до ее души. Пускай о других беспокоится. -Да. Краткость ее ответа совершенно не успокаивала. Император попытался обнять жену, но вместо такого привычного прижимания к плечу, которое его всегда умиротворяло, наткнулся на холодное равнодушие. На какой-то миг девушке хотелось чтобы все было как раньше. Чтобы снова уткнуться носом в его плечо и забыть о поганом дне. Но воображение быстро нарисовало картину где он обнимается с блондинкой в гавани и они весело смеются. От увиденного тело императрицы мгновенно напряглось и она отстранилась от него. Алессио взглянул ей глаза, надеясь что-то понять. Но её глазах он увидел нечто, что раньше никогда не видел - страх и недоверие. -Что случилось? - спросил он, но она молчала, словно застряв в своих мыслях. Он попытался страстным поцелуем разжечь в Джулии то пламя, что было между ними раньше, но всё тщетно. Она поцеловала в ответ, но это было так обыденно и безэмоционально, что Алессио опешил. Ему казалось, что она стала другой, чужой ему женщиной. Император был потрясен.