Последняя игра. Выбор без сожалений

1220 год. 30 июля. Верхние Луга. Тэрра       -Где этот маленький болван?! - кричала тетя Шарлотта, спускаясь по розовой лестнице, покрытой ядовито-зеленым ковром. - Милый, у нас скоро будут гости, - совершенно спокойно обратилась она к Калебу, - Кстати ты заметил, что кто-то ворует еду? Наверное, этот гаденыш. Разберись, дорогой.       -Как прикажете, госпожа, - поклонился Калеб и ушел.       В это время Зак с самым невозмутимым видом сидел на дереве в саду и грыз кислое яблоко. «Надо», - говорил он, заставляя себя пойти наконец в дом, но вновь вспоминал, что появись он на глаза родственнице, и будет нагружен уборкой, готовкой, стиркой и другими вещами, не надлежащие выполнять человеку его статуса. Зак закрыл сонные глаза, вспоминая сцену, которая закатила «любимая» тетка пару недель назад.       -Ах, ты, непутевая служанка, – рычала тогда тетка Шарлотта на Мамми, всплескивая руками.       Маленькая служанка опустила бесцветные глаза на пол, убирая осколки, разбитой тарелки.       -Извините, госпожа, - сокрушенно шептала она.       -Глупая бесполезная служанка! – продолжала тетка, брезгливо морщась. –Поторопись! Тебе еще три комнаты убирать.       -Да, госпожа, - кивала Мамми, пытаясь не показывать дрожавших рук.       Зак наблюдавший за всем этим не мог не отметить какой бледной была его дорогая Мамми. Впервые за много лет, он осознал, что служанке, которая убаюкивала его, когда ему было страшно, служанке, которая рассказывала невероятные сказки, служанке, которая хранила все его секреты, было девяносто один.       -Тетя Шарлотта, - сказал Зак в тот день. – Позвольте Мамми не работать.       -Что?! – глаза тетки были круглыми словно яблоки. – Вы хотите у меня жить и не работать?! Или может ты собрался заменить ее?       -Именно, - не раздумывая, согласился мальчик, аккуратно отодвинув служанку, начал собирать осколки вместо нее.       «Пора», - подумал Зак, открывая глаза. Он выбросил яблоко за забор и спрыгнул с дерева. «Ничего, - говорил он себе. – Я справлюсь. Конечно справлюсь». Войдя в ненавистный и несколько раз проклятый им же дом, он натолкнулся на Калеба. Мужчина холодно глянул на него и бесцветно протараторил:       -Переоденьтесь и идите на кухню. У вас есть работа.       Зак покорно кивнул и побежал в свою комнату. Как и прежде его встретила маленькая аскетично обставленная коморка. Сейчас в углу стояло ведро с теплой водой, на столе пылились листы бумаги, в шкафу неаккуратно валялись вещи. Мамми уже которой день не могла встать с постели, чтобы как следует прибраться в комнате, а Зак, уставший и изнуренный после дневной уборки по дому, был абсолютно безразличен к некоторому беспорядку в их собственной комнате.       -Юный господин, - улыбнулась Мамми, слегка приподнимаясь на локтях. – Вы уже освободились?       -Нет еще, - он, надевая белый передник и белую повязку, отметил как потемнело лицо служанки. – Брось, Мамми, мне не трудно, - засмеялся он, отмахиваясь.       -Бесполезная я, - горько сказала она дрожащем голосом.       -Ничего ты не бесполезная, - нахмурился Зак, садясь рядом. – Кто мне сказки будет придумывать по ночам? Или рассказывать о том, как сестра мимо горшка промахивалась? - об упоминании беглянки оба сразу задумались.       -Еще и юною госпожу не уберегла, - вздохнула она.       -Ты ни в чем не виновата, Мамми, - уверенно сказал Зак. – Ты же знаешь сестру. Если она себе что-то вдолбила в голову, то умрет, но сделает, - и тихо добавил. – Знать бы, правда, что именно она себе в голову вдолбила.       Мамми начала кашлять, громко и долго - частое явление в последнее время. Зак быстро налил в кружку теплой воды из ведра и подал обессиленной служанке. Невольно он обратил внимание, что на ее губах была кровь, да и все руки были в красную крапинку. Зак подошел к шкафу, достал чистую ткань, слегка намочил ее и принялся вытирать руки и лицо служанки.       -Ничего, - оптимистично говорил он скорее себе, чем ей, -все будет хорошо. И не с таким справлялись, да?       Мамми подняла холодную сухую руку, погладила своего господина по растрёпанным волосам.       -Да, - кивнула она, погружаясь в тяжелый сон.       Мальчик поспешил удалится из комнаты, вытирая мокрые глаза и пытаясь улыбнуться. «Все будет хорошо. Все будет хорошо». Он прислонился лбом к стене и глубоко задышал. «Все хорошо. Хорошо».       На кухне его встретила стайка девочек. Как по команде они замолчали, повинуясь воле госпожи и боясь нарушить ее запрет. Но никто не мог запретить им бросать сочувствующие взгляды и безмолвно помогать. Тот обычно принимал их объяснения со всей серьезностью, а после совершенно искренне благодарил. Вот и сейчас Зак молча взял щетку и начал мыть пол.       Неожиданно из столовой послышались гортанные голоса и дребезжащий смех. Зак скривился, зная, что так голосят только две вещи в мире – умирающие чайки и тетка Шарлотта со своими подругами.       -Да, да. Новая Четверка такая непутевая, - говорила одна миссис Рой.       -Не то, что раньше. Например, мой сын был очень хорош. Все двадцать лет беспрекословно и ответственно служил на благо Дэуса, - похвасталась миссис Тереза Ланкастер, мать прошлого Короля Джона Ланкастера.       -А это правда, что он предлагал Лилии Шарден выйти замуж за него? - спросила миссис Рой.       -Нет, конечно, - воскликнула миссис Ланкастер, краснея. – Мой Джон любил и любит только Элю! Что за чушь! Дама Лилия, при всем моем уважении, мисс Шарден, - она кивнула тете Шарлотте, - была недостойна моего мальчика.       -Не стоит расстраиваться, дорогая, - проскрипела тетка, чинно помешивая чай. – Лилия была глупой девчонкой, которая делала всегда то, что взбредет ей в голову.       -Не хорошо так говорить. Она же Дама Дэуса, - прошептала миссис Рой.       -Уже нет, - поправила тетка Шарлотта. - Вечно якшалась с непонятными личностями, как, например, … как там его… герцог де Кастор, вроде. Совершенно непутевый мальчишка!       -Ничего себе, - засмеялась миссис Ланкастер, - а я и не знала, что ее Высочество была такой … развязной. А потом она поспешно женилась на том красном.       -Уж очень поспешно, - заметила миссис Рой.       -Именно, - кивнула Шарлотта, блестя хищными глазами. – Уж, очень быстро ее высочество снизошло от герцога де Кастора до непримечательного борона Луверье. Как низко пала. Мне стыдно, что я её родственница.       -А ты видела этого герцога? Давно я не слышала эту фамилию в свете, - глаза миссис Ланкастер заблестели.       -Видела? – фыркнула миссис Шарлотта, игнорируя какой-то шум на кухне. – Конечно! Противный такой. Дерзкий мальчишка. Сейчас вспомню имя…. На что вы смотрите? – не поняла тетка Шарлотта, перевела глаза и оторопела.       -Извините, что мешаю вашей беседе, - ядовито процедил Зак, стоя в дверях гостиной, - но мне велено почистить грязь, а у вас во рту ее очень много. Не желаете воспользоваться услугой?

***

      Зак сел на пол перед кроватью, где глухо сопела Мамми. «Дурацкий день», - подумал он, обнимая колени, перевёл взгляд на окно, где уже стоял вечер с его темными тайнами и светлыми надеждами. Хотелось убежать далеко-далеко, где он бы был совсем один. Хотя нет. Сестра и Мамми – вот что еще должно быть там. И не важно где, лишь бы с ними.       Вспомнив сестру, он поджал губы. Где она? Что делает? Почему убежала? Вернется ли она? Зак не решался спросить об этом у Мамми, не желая снова вводить ее в отчаяние. Но его не могли не преследовать эти мысли. Они выгрызали его, заставляли искать причины, которых он не находил (вряд ли из-за тетки, верно?). Тогда что или кто? Зак вздохнул: «Она бы не бросила меня просто так».       Мамми снова начала задыхаться. Зак подскочил к воде, подал ей кружку. Мамми отстранила ее.       -Пора, юный господин, пора, - шептала она.       Зак опешил, не понимая, что имеет ввиду служанка. Пора? Куда? Подожди-ка…       -Нет! – закричал он, хватая и целуя ее дрожащую ладошку. – Я запрещаю тебе это! Я твой господин, и я запрещаю!       Мамми улыбнулась губами в кровавых разводах. Это смотрелось так странно на белой, почти прозрачной коже. Даже не странно – неестественно. А точнее сказать невероятно жутко.       -Нет! – стонал он. – Ты не можешь так поступить! Я пойду за помощью!       Он хотел убежать, но Мамми спешно придержала его за руку.       -Не надо, юный господин, я готова идти к Великому Дэусу, - шептала она. – Я готова.       -А я не готов, Мамми! – простонал Зак, выбегая в коридор.       Он бежал, спотыкаясь на мелких, частых ступеньках. Дорога расплывалась перед глазами, вместо себя оставляя лишь черной пятно. «Помощь, - звенело в его голове. –      Помощь! Хоть кто-нибудь». Зак налетел прямиком на тетку Шарлотту. Ее багровое лицо искрилось яростью.        -Ах, ты, мерзавец! Я тебя ненавижу! Ты испортил мне день, гадкий мальчик. Убирайся с моих глаз.       -Тетя! Тетя, там Мамми плохо! – тараторил он, утягивая ее за рукав. - Вызовите помощь. Ей нужна помощь.       -Ты совсем рехнулся?! – возмутилась она, выдернув руку.       -Мамми нужна помощь! – молил он. – Она…       Громкий удар. Зак замолчал, потирая красную щеку.       -Замолчи, щенок! –прорычала она. – Убирайся к своей глупой сестре!       Под светом луны искрилась невдалеке речка. Дорога из сада вела далеко-далеко за горизонт. Тёплый летний ветер играл с листьями. Он взъерошил оглушенному мальчику волосы, погладил по ушибленной щеке и полетел куда-то ввысь. “Прощай, Мамми. Спасибо за все”, - подумал Зак, забравшись на свое любимое дерево. Слез больше не было. Лишь пустота и тяжесть где-то в груди. Он продолжал смотреть вдаль на дорогу, мечтая, что когда-нибудь и он уйдёт из этого дома и никогда больше не вернётся. Его глаза устремились на такую же одинокую луну. “Сестренка ты тоже сейчас смотришь на неё?”. Он протянул руку, будто хотел дотянуться до ночного светила, но, замечтавшись, упал. Кто-то под ним болезненно ойкнул. Мальчик отскочил и увидел девочку его возраста с короткими рыжими хвостиками и веснушками. Ее серо-зеленые, почти кошачьи, глаза будто светились при свете луны. Увидев Зака, она поморщилась, недоверчиво сощурилась, будто обдумывая свой дальнейший шаг. Видимо не найдя ничего подозрительного в растрепанном, растерянном мальчике в грязном фартуке, села прямо на землю, широко улыбнулась.       -Здрасте! Я Динка. Бывшая служанка в этом доме. А ты, наверное, новенький? Как тебе эта старуха?       Зак молчал ошалело, смотря на ночную гостью.       -Муть, да? Совсем поехавшая старушень, - она смешно поморщилась. - Вот я не выдержала и сбежала.       -Сбежала? - удивился Зак, зацепившись за слово.       -Агась. Заманала она меня. Вот я и сбежала, - девочка гордо вскинула подбородок.       -Тогда что ты здесь делаешь?       Девочка покраснела и неловко засмеялась, заложив руку за голову.       -Еду хотела взять по-тихому. Ха-ха. Ведь ты не скажешь? Или…. - насторожилась девочка, сложив рыжие брови домиком.       -Не бойся, не скажу, - махнул мальчик головой.       -Хорошо. А я знала - ты свой человек! – она удовлетворенно махнула рукой, поправила висящую на плече тяжёлую сумку. - Ну, я пошла.       -Постой, - схватил Зак её за руку. – Можно мне с тобой?       Девочка удивленно посмотрела на него, открыла рот, закрыла. Снова нахмурилась, осматривая мальчика с ног до головы. Сокрушенно прошептала:       -Ты уверен?       -Я больше не могу быть здесь, - уверенно сказал Зак.        Динка пару секунд думала, поглядывая то в сторону леса, то на дом. Поджала тонкие губы.       -Точно уверен? Ты же меня даже не знаешь.       -Уверен. А познакомится мы всегда успеем.       Она медленно кивнула.       -Так как говоришь тебя зовут?       -Зак.       -Добро пожаловать, Зак.