Виртуальная афера, или меньше полугода

-И чего всё так плохо? Ну и геморрная же эта жизнь. Ай! Хватит тебе уже кусаться! Навсегда покинуть четвертый сектор и начать зачищать более сильных монстров на шестом уровне у Колюшина не получилось. После того злосчастного вечера, Юра без передышки направлялся в сторону шестого сектора. Однако он совершенно забыл о том, что не пополнил свои запасы зелий. Узнал парень об этом лишь после того, как у него полностью закончилась манна. Колюшин редко пользовался эликсирами для усиления, так как его враги мало чего могли противопоставить его скорости и маневренности. Но вот восстанавливал манну он часто. Сперва Юра проигнорировал отсутствие зелий: гордость не позволяла ему развернуться на полпути и вернуться туда, где его однозначно вновь начнут поучать. Однако вскоре ему пришлось признаться, что без зелий на манну, времени он тратит гораздо больше. Во время перемещения можно и пройтись пешком, подождав пока запас манны не восполнится автоматически, но пока идёт бой отсутствие манны было нежелательным. Особенно остро Юра это почувствовал в битве с отрядом роботов-минеров. Раньше он не видел проблем с этими небольшими баками с видеокамерами на макушках. Роботы-минеры умели лишь закладывать мины, хоть и делали они это абсолютно незаметно, и неуклюже пулять или тыкать отравленой спицей в ближнем бою. С первыми семью Юра расправился как всегда быстро, но после этого началось самое сложное. Колюшин до этого уже потратил часть манны на передвижение, а теперь его запас был полностью опустошен. В результате, он не мог быстро телепортироваться к медленной технике и всё время был под обстрелом пяти оставшихся машин. И мало того, что роботы-минеры стреляли с разных сторон, так ещё и любой неверный шаг мог активировать заложенную в развалинах мину. Если раньше трёх секунд до взрыва хватало, чтобы уйти из зоны поражения, то в этот раз парень не всегда успевал спрятаться за стеной или остатками забора. Как результат, в конце боя Юра оставался всего с половиной от своих запасов здоровья. И хоть он и вышел победителем, но понимал, что с такими темпами он будет набирать опыта в среднем примерно также, как и раньше, но с большими потерями. В общем, хватило юриной гордости лишь на сутки. И теперь он, так и не добравшись до шестого сектора, постоянно делая остановки и под периодическими покусываниями Иска, всё ещё не простившего своего хозяина за тот "мягкий" бросок в портал, пробирался с пятого сектора в Дидтаун. -Иск, можешь перестать меня тяпать? Ты мне вчера уже мозги компостировал о том, что я слишком нервный и горячий в принятии решений! От твоих укусов мне лучше что ли станет? - который раз огрызнулся парень на недовольство своего компаньона. Перевалило за полдень, а Юра всё шёл, периодически используя для ускорения порталы. Ему встречались караваны торговцев и одинокие телеги деревенских продавцов. Порой попадались торговцы безделушек, добиравшиеся до следующего торгового пункта пешим ходом. Но за всё время Юра не повстречал ни одного игрока. Только сейчас Колюшин заметил, насколько на самом деле на дорогах безлюдно. Все игроки сгрудились возле столиц и не собирались далеко оттуда вылезать. Оно и понятно: там есть и лавки с продовольствием, и уютные гостиницы, и чувствуешь себя за стенами гораздо безопаснее. Но именно поэтому мало кто достигает успеха. Вряд ли что-то ценное будет находиться под самым носом. Хочешь награды - пожертвуй комфортом, а, может, и чем подороже. Как ни странно, эта довольно-таки простая и, возможно, многим понятная истина пришла Колюшину лишь в этот момент. Всё же это правда, что умные мысли приходят человеку зачастую во время работы, а чем прогулка, продлившаяся не менее пяти часов, не работа? Правда, парень не обратил на свои рассуждения особого внимания, ведь ему не впервой было рисковать собой. Особенно в последнее время. К двум часам дня Юра наконец добрался до Дидтауна. Как только на горизонте показались серые стены и башни с бойницами, Колюшин ускорился. Он уже привык, что в этом мире всё, что находится, казалось бы, далеко, на самом деле ближе, а потому и город был не в нескольких километрах, а на расстоянии семи-восьми сотен шагов. Подойдя к вратам, парень незамедлительно открыл портал и сиганул в него, оказавшись в городе без лишних хлопот. Проверка у входа была бы бесполезной морокой, так что избежать её было очень кстати. Стража оказалась не столь ответственной, как Юра считал всё это время, а потому его никто не остановил за вторжение без осмотра и Колюшин продолжил спокойно идти к лавке "От Бабы-Яги". -Всем привет, - произнёс Юра, заходя в лавку. Однако никто ему не ответил. Парень огляделся. Ни Саши, ни Ильи на первом этаже видно не было. Зато у окна с грозным видом сидели три наемника с алебардами наперевес. "Хм, не знал, что и непись тоже закупается зельями. Я-то думал, они им ни к чему", - удивился Колюшин. Однако раз в лавке есть посторонние, брать эликсиры горстями прямо с полок, как хотел Юра, не получится. Он не состоит в одном клане с Ильёй, а потому его действия будут восприниматься как воровство. Парень вздохнул и поплелся к лестнице наверх. Он рассчитывал просто взять нужный запас зелий и двинуться обратно, но, видимо, ему придётся повозиться здесь чуть подольше. -Вот ведь морока! Однако наверх его не пустили. Как только Юра подошёл к лестнице, прямо перед его лицом звякнули пересекшиеся лезвия, перегораживая дорогу к Илье. -Вам туда нельзя. Подождите, когда хозяин сам к вам спуститься, - прокомментировал действия своих сослуживцев третий из наёмников. Теперь они не сидели у окна, а стояли у входа наверх, всем своим видом показывая, что не пропустят гостя, пусть он даже будет ползать перед ними на коленях. Колюшин глянул ещё раз на наёмников и фыркнул. У любых НПС, имеющих хозяина, пишется его имя под их собственным. И нетрудно было догадаться, что было написано у этих трёх бугаев. "Вот коммерсант чёртов, - цокнул языком Колюшин. - значит, вот как ты растрачиваешь наш бюджет, когда меня нет рядом. Ну и зачем ему эта троица понадобилась?" -Эй, Илья, а ну выходи, подлый трус! - прокричал Колюшин наверх, через заслон охранников. Ответом была тишина. -Илья-а! -Уходи, разве не понимаешь, что хозяин занят? - отпихнул один из стражников надоедливого паренька. -М-да уж, - покачал головой Юра, едва удержавшись на ногах после неожиданного удара. - специфичное у вас отношение к клиентам. С такими охранничками и конкурентов не нужно. В ответ один из наёмников подошёл к Колюшину и наклонился к его лицу. Высотой его создатели не обделили, а уж внушительным видом и подавно. -Слушай, парень, если ты пришёл как покупатель, будь добр, посиди в сторонке. И нам с хозяином меньше хлопот, и тебе меньше проблем. -Ну, если даже так, - Юра сделал шаг назад и уперся в шкафчик с зельями. Хрупкие флаконы задрожали от малейшего соприкосновения, но устояли. -Пацан, я же сказал: сядь в сторонку и жди, - уже менее угрожающе прохрипел наемник. Оно и понятно: если с зельями что-то случится, он со своими напарниками пострадают первыми. -Не-а, это скучно и бесполезно, - ответил Колюшин. Охранник напрягся и сделал осторожный шаг к пацану. Сейчас наемнику требовалось быть очень осторожным из-за близости мелкого "покупателя" к хрупкому товару. Но Юра не собирался ни бежать к выходу, ни портить зелья. В воздухе вспыхнула, излучая ярко-желтый свет, Джакарта, и прямо перед Колюшиным закружился в танце тьмы и света круг, ведущий на второй этаж. -Покеда, - махнул рукой неотесанным наемникам парень, и через мгновения три напряженных грубых лица перестали маячить перед его глазами. -Хух, вот и славно, - потянулся Колюшин и двинулся к ближайшей к нему двери, ведущей на кухню. - а теперь посмотрим, где наш гений бизнеса, считающий обычный разговор с клиентом слишком проблемным для своей добродушной по отношению к одиноким маленьким девочкам натуры? Однако на кухне никого не оказалось. Юра пожал плечами и открыл следующую дверь, однако и в гостиной было пусто. -Спит что ли? Хотя, где тогда Саша? - спросил сам себя Колюшин, открывая дверь в спальню. Но и здесь тоже никого не было. Оставались лишь два помещения: хранилище и "лаборатория". И на этот раз Юре повезло: -Всем привет, я очень рад вашему гостеприимству! - гаркнул Колюшин в раскрытый проход. Илья с Сашей дернулись и резко обернулись. -А, это ты, - поднял руку в знак приветствия Илья и продолжил заниматься своими делами. -Привет, - кивнула девочка. Они находились в "лаборатории", точнее, эта комната походила на дом старой ведьмы. Посреди комнаты стоял стол, на котором лежали миска, толкушка, ковшик и несколько пустых склянок. Под потолком висели различные травы и высушенные части живых существ, а порой и не части. Помимо окна, в которое выходила труба от буржуйки (единственной вещи разрушающей всю композицию) с котелком на ней, все стены были заставлены шкафами, каждый из которых состоял сплошь из ящиков с различными ингредиентами. И в завершение, в сторонке находились несколько коробок с пустыми колбами. -Мрачновато тут у тебя. Впервые в лаборантской, поэтому слегка не по себе. У тебя тут точно только травы и внутренности существ, не относящихся к хомосапиенсам? - с усмешкой глянул на складывающих в коробку эликсиры людей Юра. -Ну и? - не обратил внимание на насмешку Колюшина Илья. - Зачем вернулся? Я ж, вроде, сказал, что мне больше не нужна твоя помощь в добыче ингредиентов. Почему ты до сих пор в четвертом секторе? -Эй, что так холодно? - возмутился Юра. - Почему мне нельзя зайти и проведать моего давнего знакомого? Ах да, и кстати, лучше бы кто-нибудь из вас спустился вниз, а иначе три лысых мишки у вас всех покупателей распугают. -Скажи, - не обратил внимания на речи парня Светин. - сколько у тебя осталось времени? Улыбка пропала с лица Колюшина. -Девятнадцать дней. -Тогда что ты тут делаешь? Неужели ты думаешь, что ты сможешь стать достаточно сильным меньше, чем за три недели, чтобы победить оставшихся боссов, если будешь продолжать ходить по гостям? -Кажется, позавчера кто-то сам позвал меня на вечеринку к "Забытым", или я неправ? - в тон ему ответил Колюшин. - А теперь мне, значит, и за зельями забежать нельзя? -Так почему не взял и не ушёл? -Я тебе только что это объяснил: охрану свою усмирите, а не то хуже цербера набрасывается. -Хорошо, - Илья закрыл коробку и поднялся. - Идём. Светин взял коробку и вышел из комнаты. Вслед за ним вышли и Саша с Юрой. -Саш, будь добра, открой склад, - попросил Светин. Девочка молча кивнула и, взяв из кармана зельеварщика ключ, открыла дверь. "Здесь определённо что-то случилось, пока меня не было, - укусил себя за ноготь Юра. - Илья может быть в любом расположении духа, смотря насколько хорошо идут дела, но вот Саша. Она не обижена, а именно расстроена, а значит и её, и Илью огорчило одно и тоже обстоятельство. Вот только не думаю, что маленькая девочка будет переживать из-за проблем в бизнесе". -Спасибо, - коротко поблагодарил Сашу Илья и первым вошёл на склад. Это было небольшое помещение, сплошь забитое коробками и ящиками с короткими надписями в уголке с информацией о хранящихся в них зельях и их количестве. В помещении было довольно-таки темно, ведь здесь было лишь крохотное окошко, занавешенное шторкой, до которого нельзя было добраться из-за избытка товара. Илья поставил коробку на одну из "башенок" и обернулся: -Какие зелья тебе нужны? -Как обычно, - ответил Колюшин, зайдя следом. Саша осталась снаружи, так как свободного места на складе не осталось. - зелья Силы, Скорости, Восстановления и Манны. Последнего чем больше, тем лучше. Ах да, и удвоения опыта. Знаю, его немного, но, надеюсь, для меня тоже найдётся? Илья кивнул и принялся за поиски необходимых эликсиров. Зелье опыта действительно было довольно редким. Если сравнивать все зелья по десятибалльной шкале, то оно бесспорно займёт девятое место. Если бы не редкость ингредиентов, что значительно повышает цену, то его бы скупали телегами. Однако не только стоимость делает его не столь скупаемым. Действие эликсира длится лишь час, а потому ты однозначно должен знать, что за это время получишь знатный куш, а иначе расходы еще не скоро покроются. -Так зачем ты нанял тех трех бугаев у входа? - спросил Юра. -На всякий случай, - ответил Светин, раскрывая ящик с зельями Силы и передавая их пареньку. - тут недавно слушок прошёл, что банда игроков ограбила один из местных магазинов. Похитителей так и не поймали, вот я и решил нанять троих ребят для охраны. Сами-то мы с Сашей вряд ли отобьемся, а наёмники и в повседневности от карманников защитят. Это сейчас народу немного, а порой, бывает, такая толпа набежит, что за всеми не уследишь. Тут-то стража и помогает отслеживать мошенников. -Ага, вот только слишком они это рьяно делают, - скривился Юра. Это была не та проблема, из-за которой фэнтезийные предприниматели бродили, словно лимонами наевшиеся. Надо было проверить в другом направлении, но Юра не мог предположить, в какую сторону стоит копать. В надежде найти подсказку, Колюшин глянул в сторону девочки. Она стояла склонив голову и, покусывая указательный палец, о чём-то размышляла. Почувствовав на себе взгляд, Саша встрепенулась и подняла голову. -Дядя Илья, я пойду вниз. Может у нас новый покупатель и, если так, то веря словам Юры, оставлять его один на один с нашими защитниками не самая лучшая идея. -Да, иди. Только ключ отдай. Девочка заглянула в комнату и положила ключ от склада на ближайшую коробку, а в следующую секунду её и след простыл. -Не обратила внимание на Иска? Что ж тут случилось? - тихо пробубнил Юра, глядя на Илью. Но тот продолжал молча проверять коробки, пока, наконец, не обнаружил, куда упаковал зелья на восстановления манны. -Я спрашиваю, что у вас случилось? - повторил Юра, прибавив громкости. -Не обращай внимания. Это мелочи, - не поворачивая головы, Илья доставал флаконы и передавал парню. -Мелочи? Да вы, как в воду опущенные ходите! Все сгрудились наверху, а лавка без присмотра стоит. Как ты собрался выживать здесь без моей помощи, если на второй день сдулся? -Саша пошла вниз. Не волнуйся, она присмотрит за товаром, - как само собой разумеющееся сказал Илья. -Да не в этом дело, - воскликнул Юра. -Я тебе говорю, что это мелочи, потому что знание этого, тебе ничего не даст, - спокойно объяснил Илья. - Точнее, даже если ты узнаешь причину, ты всё равно ничего не сможешь изменить, так что лучше не переживай по этому поводу. -А, ну тогда ладно, - согласился Юра, мигом истративший свой пыл. Слишком уж его удивил ответ Светина, который во времена, когда у него что-то не ладится, нервничает и огрызается. Такое поведение для него было нонсенс. Оставшееся время они провели в тишине. Илья искал нужные коробки и передавал зелья оттуда парню. Юра забирал склянки с жидкостями разного цвета и отправлял в инвентарь. Так молча и без лишних действий, они заполнили юрин "рюкзак" и вышли из комнаты. -Всё, теперь ты полон. Больше у тебя нет причин здесь оставаться, так что давай, поторопись, - спокойно проговорил Илья, закрывая склад. -Ага, ага, - кивнул Юра, пролистывая свой инвентарь и прикидывая сколько он может себе позволить примерно зелий в день. -Не тяни время. По дороге посмотришь, - Илья убрал ключ в карман и развернулся к собеседнику. На миг на его лице отразилось непонимание, а через секунду он вытащил руку из кармана и протянул её Колюшину. - Держи. Чуть не забыл отдать его тебе. Вчера нашёл на рынке случайно лепестки редкого растения, которое днём с огнём не найдешь, у одного продавца всяких мелочей. Ему невероятно свезло. Я до сих пор не знаю, где произрастают эти цветы, так что и цена была… слишком приличной. Эта жидкость имеет весьма разрушительную мощь, но не причиняет вреда своему хозяину. Самое то для игрока-одиночки такого, как ты. Но используй её только в самом крайнем случае. Урон она наносит - мама не горюй, к тому же по зоне. А следующее такое же зелье я неизвестно сделаю ли ещё раз вообще. -Спасибо, - кивнул Юра, проверяя полученный флакон с кроваво-красной жидкостью внутри под названием "Море смерти". Конечно, радости бы принесло больше зелье имеющее больше копий, а не эти одноразовки, которые не знаешь "пора использовать или ещё потерпеть?". - И раз уж ты так расщедрился, я тоже тебе дам небольшой презент, - Колюшин убрал "Море смерти" в карман спортивок, чтобы было, в случае чего, под рукой, и снова залез в инвентарь. - Конечно, не столь уникальный и дорогой, но мне это барахло все равно не пригодится. Вскоре в руки Ильи легли синие стеклянные шары и магические мины со странной субстанцией внутри, возможно, имеющей ценность, как ингредиент для зелий. Илья спокойно смотрел, как один за другим предметы перекочевывали к нему, но в один момент его брови поползли вверх, и после этого, чего-то обдумывая, постоянно кивал, а его губы потихоньку растянулись в ухмылке. -Что такое? - поинтересовался Юра, наблюдая явную смену настроения "бизнесмена". -Скажи, ты ведь все эти вещи получил в пятом секторе? - с интересом глянул на парня Илья. Было видно, что ответ на этот вопрос был весьма важен. -Да, ты же видишь, что все эти стекляшки и мины, чтоб им пусто было, это составляющие и оружие роботов. -Получается, ты, меньше, чем за два дня, умудрился пересечь половину четвертого сектора и похозяйничать на пятом, а потом ещё и вернуться обратно? -Да. -Телепортация, верно? И сколько тебе пришлось потратить за всё это время зелий манны? -Если б они только были, - фыркнул Юра. -То есть, теперь, имея с собой ещё и такой запас зелий ты сможешь добираться гораздо быстрее в любую точку мира? - Илья убрал барахло в свой инвентарь и хлопнул освободившейся рукой Колюшина по спине. -Эм, - Юра вопросительно глянул на возрадовшегося Хакера. - к чему это ты клонишь? Ты же итак знал, что я для путешествия использую телепортацию. -Прости, прости, после того, как ты ушёл, я не задумывался, что ты вернешься и поможешь, а когда ты пришёл я, видимо, был слишком подавлен, чтобы здраво мыслить, - вновь хлопнул Илья по спине парня. От нового удара даже Иск пискнул и подпрыгнул. -Ага, это видно, - тихо прошептал Юра. -Что ты сказал? - не расслышал недовольное бурчание Колюшина Светин. -Говорю, выглядишь лучше, чем когда я пришёл. -А как же, - усмехнулся Илья, направляясь к лестнице. - любой человек будет себя чувствовать гораздо лучше, когда знает, что может спасти несколько хороших людей. К тому же, "Забытые" - неплохие ребята, да и мы с ними уже не простые товарищи по несчастью. -Ага, вот, значит, где собака порылась, - цокнул языком Юра, направляясь вслед за хозяином лавки. - И куда они вляпались, пока я отсутствовал? -Точно, ты ж ушёл к тому моменту, когда они стали обсуждать свои планы. Ну, ты помнишь, позапрошлой ночью? Эти слова заставили Колюшина вспомнить события той вечеринки, с которой он ушёл, так и не попробовав праздничного ужина. От неприятных воспоминаний парень скривился и слегка замедлился. Встречаться со своими знакомыми снова у Юры не было ни капли желания. Порции поучительных лекций он нахватался в детстве от родителей и учителей, и этого ему казалось достаточным, чтобы ещё и выслушивать нравоучения от своих сверстников. Илья не заметил легкую смену настроения у Юрия и продолжал: -В общем, вчера Костя со своим кланом и ещё одна гильдия, с которой они заключили союз, пошли рейдить шестого босса, - услышав номер, Юра переспросил, а не оговорился ли Илья, но алхимик подтвердил, что он сказал всё верно, и продолжил. - В основном в том клане были маги и стрелки, что вызывало подозрения, но вариантов было немного. Однако буквально перед твоим приходом мы получили информацию, что этот клан уличили в воровстве. Клан "Бедствие", который является лидером по силе, и это не из-за избытка участников, обвинил "Горцев" в краже ключа и нескольких мощных артефактов. И, знаешь, глядя на их силу, мне больше вериться в слова "Бедствия", чем в чистоту "Горцев". Я прочитал список украденных артефактов и, если "Горцы" действительно решат предать, у "Забытых" не будет ни шанса. Они не знали ни про их нечистые делишки, ни про артефакты, так что удар в спину будет слишком сокрушительным. Поэтому нельзя ни в коем случае, чтобы они успели к Башне. "Горцы", скорее всего, подождут пока "Забытые" ослабнут в битве с боссом, а уж потом возьмут сполна. -Ха, вот Костя глупец, - усмехнулся Юра, от чего Илья, начавший спускаться вниз по лестнице, остановился и оглянулся. - Пытается таким образом выбить свой клан в лидеры? Вот только пока трус остается трусом, какие способы он бы не использовал, ему это не поможет. И да, - щёлкнул пальцами Колюшин, вспомнив, к чему шел разговор. - меня ни в чего не впутывай. -То есть? - не понял Илья. - Только ты можешь их выручить. Связаться с ними у меня нет никакой возможности, а догнать их под силу лишь тебе. -Ты ж сам говорил, что мне надо быстрее уровни поднимать. А раз Костя сам заварил кашу, так пусть её сам и разгребает, - нашёл выход Юра. Пересекаться со своими знакомыми ему категорически не хотелось. Раз они совершили ошибку, то пусть поймут, что они сами не идеальны, и отстанут от него. -Отговорки, - Илья больше не радовался. Но Колюшин не собирался больше его выслушивать. Он открыл портал и уже приготовился шагнуть в него, как Илья вновь заговорил. Казалось, будто Светин говорит самому себе, но по смыслу его слова относились именно к Юре. -Всё же, вы с ним не просто тезки. Вы с ним, действительно, слишком похожи. Он сказал лишь одну фразу, но её хватило, чтоб Юра замер на месте. Колюшин поставил ногу обратно на пол и портал беззвучно закрылся. Несколько секунд стояла тишина, а затем Колюшин обернулся, и лицо было у него искажено гримасой ненависти. -Не сравнивай меня с этой мразью! - процедил он сквозь зубы. -Я всего лишь говорю факт, - как ни в чём не бывало ответил Илья. - Шалопаев готов пожертвовать жизнями сотен людей ради собственного блага, а раз ты не хочешь помочь даже своим друзьям, которые могут умереть без твоей поддержки, то чем ты лучше? Вы оба не цените чужие жизни. -Они мне не друзья, - рявкнул Юра. -Тогда кто? На этот вопрос Юра и сам не мог ответить. Разве друг - это не тот, кто поддержит тебя в любой ситуации, с кем тебе интересно и весело, кто ценит тебя? Однако Юра ещё ни разу не ушёл от "Забытых" или присоединившихся к ним "Первых" со спокойной душой и улыбкой на лице. Прохожими их назвать нельзя. Знакомые? Но разве простые знакомые позовут тебя на День Рождения просто так? Разве они не выгонят тебя силой из дома за неосторожно сказанную шутку? Хотя, может, это лишь "Забытые" считают его другом? -Они мне лишь хорошие знакомые, и четверо из них ещё и мои одноклассники, - не кривя душой, ответил Юра. -Пусть будут всего лишь знакомые, - голос Ильи звучал всё тверже. - но неужели они настолько плохие люди, что их можно оставить умирать? - Колюшин не ответил и Светин продолжил. - Может, у тебя есть причина избегать, может, у тебя есть причина их недолюбливать, но неужели тебе станет легче, если ты оставишь их на погибель, а сам пойдёшь гулять? Не лучше ли, чтоб они выжили, и ты с глазу на глаз сказал бы им всё, что думаешь? Юра дернулся. А ведь Илья был в чем-то прав. Колюшин усмехнулся и посмотрел в глаза Светина. Действительно, если "Забытые" там и полягут, это будет невесело. Какой Юре прок от того, что они поймут свою ошибку, если после этого их не станет? Но вот если прийти самому и "объяснить" им всё на пальцах… Может выйти неплохое представление. Заодно и этот ботаник-зануда перестанет пилить. -Ладно, - кивнул парень. - схожу уж. Только перед этим расскажи мне всё, что знаешь об оставшихся боссах, чтоб мне не возвращаться. Пять минут погоды не сделают, я прав? Илья улыбнулся. "Забытые" будут спасены. Именно этого он добивался, так что небольшие поблажки можно и опустить. -Хорошо, пошли, заодно обрадую Сашу. Так что, думаю, перед уходом Иск будет ненадолго занят. -Эх, сколько времени зря трачу! - вздохнул Юра и укусил капустный пирожок. Колюшин сидел в пустом трактире, положив щеку на ладонь, и жевал шедевр местного кулинара. Трактирчик был маленьким: в зале стояло всего три небольших столика, а на втором этаже сдавалось лишь две комнаты. Как можно понять, и разнообразия в кухне особого тоже не было. Юра отломил небольшой кусочек пирожка и предложил Иску, но саламандра, заметив явство, скривилась и отвернулась, так что парень пожал плечами и отправил в рот остатки булочки. Есть Иску сейчас не просто не хотелось, от пищи его воротило не по-детски. После того, как Саша узнала, что Юра согласился предотвратить пагубный союз кланов, она мигом приободрилась и первое, что она сделала, отобрала у Юры питомца. Однако, помимо обычных потискований и поглаживаний, девочка решила ещё и покормить показавшегося ей слишком исхудавшим Иска. Иску, действительно, очень хотелось есть, однако он не учёл, что, по мнению Саши, он должен был питаться как птенец. Саламандра, привыкшая к "дюймовочкиной диете", этого не знала. В результате, когда Юра окончил свой разговор с Ильёй, Иск максимум, что мог сделать, это продержаться несколько секунд на своих четырёх лапках. -Вот и чего я их жду? Я б за это время уже до Башни успел добраться! Юра положил несколько медяков на стол, за которыми мигом сиганул бармен, и вышел на улицу. На четвертый сектор опускалась тьма, заменяющая сумерки. С каждой минутой становилось всё темнее, но дорога была, как на ладони, и было видно, что никого на ней нет. -Чтоб вас! - цокнул Колюшин и зашёл обратно в трактир. Юра остановился в деревушке, наиболее ближайшей к центру мира. Уже отсюда были видны расплывчатые очертания Башни. Хватило бы и часа, чтоб оказаться у её подножья, не используя при этом телепортацию. Как любое село, находящаяся вдали от столицы, в данном случае Дидтауна, эта деревенька не отличалась ни размером, ни расположенностью к туризму, хотя, с точки зрения обывателя, она находилась на довольно важном пути: он расположена одновременно и недалеко от Башни, и возле кратчайшего пути между секторами. К тому же, по сравнению с аналогичными поселениями, эта деревня ещё могла похвастаться наличием пусть и дряхлого, но трактира. -Блин, время, время, время! - бубнил Юра, вглядываясь в пыльное окно. Такой расклад ему совершенно не нравился. Он не встретил по пути "Забытых", однако, где они сейчас, парень мог лишь догадываться. Он не знал, когда они вышли из Дидтауна, а потому даже предположить не мог, в какой части мира находятся Костя с товарищами. Юра торопился, поэтому двигался по прямой к Башне, не обращая внимания, где он оказывается: на дороге или в кругу гворнов где-то в чаще. Он мог сотни раз пропустить их: "Забытые" с "Горцами" могли остановиться перекусить в таверне в любой деревне; они могли отточить свои совместные навыки и отправиться фармиться в какую-нибудь локацию по пути; сам Юра мог проскочить возле них, если кланы шли по дороге, а он в это время срезал через лес. Однако проблема была не только в этом. Несмотря на то, что Юра сейчас находился в ближайшей в четвертом секторе деревне к Башне, к центру мира в земле мертвых шли две дороги. Одну из них сейчас контролировал Колюшин, но вот вторая оставалась без присмотра, и это сильно беспокоило парня. Раньше он был абсолютно уверен, что кланы остановятся в деревне на ночёвку, но с каждой секундой его уверенность уменьшалась в геометрической прогрессии. Ведь темнеет здесь всегда довольно рано, и, если всё время переживать по этому поводу, то можно вообще из города не выходить. -Нет, не могу я так больше! Юра вновь вскочил и, засунув руки в карманы, широкими шагами направился к выходу. Открыв ногою дверь, Колюшин вышел на дорогу и глянул вдаль. Разумеется, никто по тракту не шёл. -Чёрт! Юра скрипнул зубами и принялся наматывать круги перед входом в заведение. Нельзя было так оставлять. Сейчас он не мог разобраться с тем, что делать. Парню всё казалось, что "Забытые" идут по второй дороге, однако его волновало, что, если он уйдёт, то может упустить кланы в этой деревне. И больше всего его беспокоило отсутствие знаний о скорости передвижения союзников и времени их выхода из столицы. И тут Колюшина прошиб холодный пот. Он остановился и вновь глянул на дорогу. Что, если он недооценил их? Что, если они уже подходят к Башне? Тогда смысл от того, что он стоит и ждёт "Забытых" и "Горцев"? Не теряя больше ни секунды времени, Юра открыл портал и зашёл в него. Манна, пока он перекусывал в трактире почти полностью восстановилась, потому до Башни её должно хватить. Колюшин "скакал" по пустынной дороге. Деревья уже стояли черные, и это не из-за того, что они высохли и начали гнить. Солнце начало заходить, а плотные слои туч ещё сильнее сгущали краски. Но с каждым новым "скачком" становилось светлее. У каждого сектора было своё солнце, и свет от остальных секторов и центра мира проникал в царство мертвых, разбавляя темные краски оранжевыми, желтыми и белыми лучами. -Чтож вы такие проблемные? Почему я должен решать ваши проблемы, жертвуя своим собственным временем? Хотел ведь спокойно пройти всё в одного, без лишних проблем, без ненужных встреч! Нет же, свалились на мою голову четыре ребёнка! А точнее говоря, восемь детей. Почему, когда хочется спокойно провести время - по плану, тщательно всё обдумав, - появляется непонятно что и всё рушит! Через несколько минут Колюшин стоял у подножья Башни. Здесь не было и намёка на ночь, так как свет с третьего сектора, где солнце заходило слишком поздно, всё еще освещал её. Неизвестное строение, уходящее ввысь, как всегда, терялось макушкой в облаках, но сейчас всё небо было полностью покрыто серыми тучами. Они настолько плотно закрывали небо, что сквозь них нельзя было разобрать, где находится светило. В любую секунду мог пойти дождь. Это ещё сильнее взволновало Юрия: пасмурная погода никогда не считалась вестником удачи и счастья. Манны хватило, чтобы добраться до Башни, но вверх подниматься придётся пешком. Забив на магию, Юра со всех ног бросился в пещеру. В темноте горели факелы и ступени были не так хорошо видны, но Колюшина это сильно не волновало - он несся на шестой этаж, проскакивая пролёты без задержек. По дороге на третий уровень ему попался небольшой клан движущийся наверх, но Колюшин без церемоний отпихнул стоящих на пути игроков и продолжил свой путь. Вслед ему посыпались ругательства и угрозы, но парень пропустил их все мимо ушей. Лишь когда он оказался перед вратами на шестом уровне, Юра остановился. В момент, когда Колюшин сбавил темп, он почувствовал, что легким не хватает объема, чтобы вдохнуть нужное количество кислорода. Пока парень бежал, он не чувствовал этого, но теперь пять лестничных пролетов дали о себе знать. Выносливость желала лучшего, а потому Бодрость убывала пропорционально скорости Юры, то есть бешеным темпом. Ноги слегка подрагивали, но парень медленно, но верно побрел к воротам, ведущим к логову босса. Лишь после того, как он убедился, что дверцы заперты, Колюшин позволил себе расслабиться. -Вот и чего я так торопился? Юра вздохнул и, прислонившись к каменной стене, медленно сполз по ней на пол. Давно он настолько не уставал. Но теперь, когда выяснилось, что переживания не подтвердились, можно было перевести дух и спокойно посидеть. Однако долго ему отдыхать не пришлось. Только Колюшин расслабился и прикрыл глаза, его ухо знакомо ущипнули. Парень приоткрыл один глаз и глянул на саламандру. Иск, заметив, что на него обратили внимание, спустился по руке вниз и кивнул в сторону врат. Юра примерно такое и ожидал, а потому спокойно закрыл глаз и коротко сказал: -Нет! Однако Иск оказался настойчив. После получения отказа он не отступил, а, наоборот, схватил своего хозяина за мизинец и потянул на себя. -Не-ет! - повторил Колюшин. Однако Иск и не думал останавливаться. Он уперся лапами в камень и принялся теребить ладонь своего хозяина из стороны в сторону. У постороннего наблюдателя могло сложиться впечатление, будто саламандра желает оторвать руку мирно спящему человеку. Однако Юра понимал, что если Иск так делает, значит он точно считает себя правым, а хозяин этого просто пока не понимает. И вот в чём казус: Иск ещё ни разу не ошибался. Некоторое время Колюшин продолжал спокойно сидеть, но как только саламандра начала не просто теребить руку, а пытаться ущипнуть, он, наконец, открыл глаза и произнёс: -Знаешь, в твоих словах есть смысл. Я действительно потерял слишком много времени, вместо того, чтобы набирать опыт. Однако раз я здесь, почему бы мне не попробовать забрать шестого? Силы я его не знаю, но так будет хоть какая-то компенсация за мои труды. К тому же, до его респауна будут целые сутки, что означает, у меня будет уйма свободного времени и Костю с остальными я в любом случае встречу либо здесь, либо в деревне. Вот только, - Юра повернул голову и посмотрел на Иска. - кончай меня теребить! Ты не видишь, что Большой Босс устал? Ты же знаешь, я не бегунок на длинные дистанции. Иск удовлетворился ответом и в знак согласия на уступку в виде нескольких минут передышки быстро высунул и убрал язык. Колюшин вздохнул и вновь закрыл глаза, а саламандра тем временем гордой походкой вбежала по лежащей на каменном полу руке и по привычке улеглась на правое плечо. Проснулся Юра от того, что ухо жутко защипало. Парень встрепенулся и огляделся заспанными глазами. -Ч-что случилось? - после долгого зевка умудрился выговорить два слова еле открывающимся ртом Колюшин. В ответ он получил узким языком в ухо, от которого мигом пришёл в себя. Юра дёрнул головой и с разлету влетел лбом в выступающий из стены булыжник. В глазах заплясали звёздочки, и парень несколько секунд пытался подняться на ноги на ощупь. К тому моменту, как зрение вернулось обратно, он уже стоял, хоть и опираясь рукой о стену. -Что случилось? Где я? - Юра огляделся ещё раз и на глаза ему попались железные ворота, выкрашенные в красный цвет и с скалящейся мордой демона по центру. -Это я получается… Колюшин мигом вспомнил, и где он находится, и что он тут делает, и, схватившись рукой за голову, глянул на время. Уже был шестой час. Это означало, что он проспал около двух часов. -Иск, что ты не разбудил меня раньше? Довериться тебе нельзя! Саламандра, сама только продравшая глаза, в ответ высунула языка и громко зашипела, мол: "Сам-то хорош!". Колюшин махнул рукой, понимая бессмысленность своих упрёков, и подошёл к вратам. Они всё ещё были заперты, что успокоило Юру. Хотя, можно было догадаться, что никого не было. Всё-таки, он спал практически у входа. -Ну чтож, Иск, если я ничего не путаю, то я обещал тебе после передышки отправить на тот свет здешнего главаря? - уточнил Юра, расправляя слегка скомкавшийся плащ. Иск пропустил вопрос мимо ушей, если они, конечно, у него были, и продолжил лежать с закрытыми глазами. Колюшин усмехнулся и, достав из инвентаря золотистое зелье опыта, залпом осушил его. Вот ведь странная ящерица: то на ровном месте найдёт к чему прицепиться, то на простой дружеский вопрос ответить не может. Юра подошёл ко входу в логово Шестого и уперся руками в створки. -С отдыхом, конечно, слегка переборщили, но моё слово-то от этого никуда не делось? С этими словами парень толкнул двери и вошёл внутрь. В лицо ему дыхнуло жаром Преисподней, но Юра на это не обратил внимания. Он уже не раз бывал в шестом секторе, и выжженная земля с текущими реками, вместо воды в которых была лава, где лишь вырывающиеся из-под земли периодически языки пламени добавляли в картину, нарисованную полностью беспросветным черным цветом, алые тона. Колыхнул плащ и исчез в дверном проёме, и створки сами собой начали закрываться. Юра давно костерил про себя свою накидку, которая всё время мешалась при телепортации, но вот её бонусы перевешивали недостатки, и Колюшин, скрипя сердцем, оставлял её у себя, чтоб вновь и вновь задаваться вопросом: а не выбросить ли, всё-таки, этот кусок ткани? Однако лишь благодря накидке, он достиг иммунитета к магиям воды и огня, да и Выносливость для него был не лишний компонент. Но самое главное - жёсткий хил от кожи гидры! С этим сокровищем Юра не хотел расставаться ни под каким предлогом. Послышалось шипение. Справа, на большом булыжнике в человеческий рост, сами собой начали выплавляться буквы. Но Юра не обратил на них никакого внимания. Это была история Шестого, а так как она не даёт никакой точной информации о нём, да и сюжета в игре особого нет, то и читать эти надписи особого смысла не было. К тому же, каждая секунда у Колюшина было на счету. Эти истории были для более полного погружения в Тревелволд, а Юре таких ощущений уже хватало с лихвой. -А вот и черти нагрянули, - Колюшин улыбнулся и достал из инвентаря меч. Во тьме, которая царила в царстве демонов, найти врага было нелегкой задачей, а уж отследить все его движения оставалось под силу лишь игрокам с глазом-алмазом. Однако сейчас было совсем другое дело. Перед Колюшиным пролегала не такая уж широкая дорога, а, зная всех монстров шестого сектора, можно было спокойно предугадать, откуда они выскочат. Первым появился страж Преисподней, трехглавный Цербер. Но долго ему охранять своего господина не пришлось. Заметили Колюшин и трехглавый пес ростом с тигра друг друга примерно в одно время. Однако быстрее оказался игрок. Он, не мешкая, оказался позади своего врага, слепое место, где он не мог ответить противнику. Всё закончилось за три удара, и Юра, получив опыт и кровь в колбочке, двинулся дальше. Следующим препятствием стала лавовая река, текущая из щели в одной стене и пропадающая в противоположной. Перебраться через нее можно было лишь по лежащим в ней камням. Однако только парень подошёл к реке, из-под земли на противоположном берегу поднялись три бугра, превратившиеся через несколько секунд в странных существ, состоящих из оникса. В глазницах у них полыхало алое пламя. После окончания трансформации "чудики" открыли по гостю огонь огненными шарами. -И это всё? - спросил Юра, ковыряясь в ухе мизинцем. Лишь один шар пролетел настолько близко, что от него пришлось увернуться, а остальные промчались, даже не опалив жаром. -Эх, если так пойдёт и дальше, то я совсем не разогреюсь перед главной битвой. Придётся самому как-то себя растормошить после сна. Колюшин, не обращая внимания на реку, телепортировался к монстрам, и через несколько секунд с ними было покончено. Парень зевнул и задумался. Требовалось прийти в себя, и ответ пришёл довольно быстро. Юра улыбнулся и двинулся к логову босса сквозь оставшихся врагов. А в коридоре, отражаясь от стен и эхом разносясь по всему помещению, заставляя спящих демонов открывать глаза и идти в погоню за своей добычей, звучала песня: -Гудит толпа, как и всегда, Но люди словно на доске. Летит в Галактике Земля, А мир висит на волоске. И смертельная игра Открывает нам глаза. Пешки съедены давно, Но король сошёл с доски, И его уж не найти. И вновь Польется красная кровь. Опять Сердца начнут остывать. И нет Ясное звучит в ответ, Окрашивая жизнь мою в скучный серый цвет. Толпа не знает ничего, Но скоро будет верный знак, И новую игру начнём - Осталось сделать только шаг. Отворились врата в Ад, Сотен жертв зловещий взгляд. Тени вдруг зашевелились. Тот, кто продал целый мир, Должен знать, что он один. И вновь Польется красная кровь. Опять Сердца начнут остывать. И впредь Мне уже не умереть, Ведь крылья я свои вернул, и мне осталось лишь взлететь... Однако добыча оказалась не такой простой. Все миньоны главного Демона умирали один за другим, так и не причинив никакого вреда нарушевшему их покой человеку. Юра шёл, не выпивая зелий, не усиляя себя заклинаниями, не используя руны. Единственным его оружием были заклинание телепортации и Пожиратель Душ. Однако даже этого хватило, чтоб избавиться от мешающегося мусора. -...Зажглась звезда на чёрном небе, Повсюду тишь и благодать. Интриги людям надоели - Никто не хочет умирать. И вновь Польется красная кровь. Опять Сердца начнут остывать. И нет Ясное звучит в ответ, Окрашивая жизнь мою в скучный серый цвет. И вновь Польется красная кровь. Опять Сердца начнут остывать. И впредь Мне уже не умереть, Ведь крылья я свои вернул, и мне осталось лишь взлететь. Юра замолчал и глянул вверх. Не прошло и двух минут, как он уже стоял перед вторыми воротами, ведущим к главе всей адской шайки. Парень хмыкнул и убрал Пожиратель Душ в "рюкзак". -Это была стража? - фыркнул Колюшин и потянулся к створкам. - Даже не вспотел. Только слегка нос зачесался, но это тер… Ай! Юра мигом отдернул руки и подул на обожженные ладони. Дверцы стали светиться мутно-алым цветом, и на их поверхности начали появляться надписи точь-в-точь как на камне в начале коридора. -Да плевать мне на историю того, кто всё равно скоро сдохнет от моей руки! - прорычал Юра, раздосадованный подлой подставой. - А ну, открывайся! Колюшин размахнулся и пнул с размаха по вратам. Дверцы скрипнули и медленно начали раскрываться. Письмена, так и проявившись полностью, потихоньку затухли. -Так бы сразу! - скрипнул зубами Юра. Он посчитал свои руки отомщенными, тем более, периодические вспышки Иска приучили его к ожогам и боль очень быстро перестала чувствоваться. Колюшин потёр руки, хрустнул пальцами и, положив меч на второе, свободное плечо, шагнул внутрь. В помещении царила тьма, как впрочем и в каждом из жилищ боссов. Но не успели створки ворот запахнуться за спиной, как в нескольких десятках шагах вверху вспыхнул скромный алый свет. Однако на этом представление не окончилось. Внезапно вспыхнувшим источником света оказалась… лава! Настоящая жидкая лава! И она медленно спускалась вниз. Она обтекала куполообразные стены, оставляя живописные узоры, а на самой вершине вязкая магма потихоньку свисала вниз, вытягиваясь словно сталактит, и, набрав достаточный вес, срывалась каплей в бездонный колодец, расположенный в центре помещения, освещая его ровные черные стены и, в конце концов, исчезая в бесконечности. Лава же, что сходила по стенам, попадала в глубокую нишу, опоясывающую весь край жилища Шестого, и на удивление быстро заполняла её. Юра склонился со своего мостика, ведущего от входа к "арене", и в лицо ему дыхнуло нестерпимым жаром. Парень отшатнулся и, нервно хихикнув, громко сглотну. Видимо, эта лава была далеко не простой декорацией и, если случайно решишь искупаться в "горячей водичке", то легкой смертью не отделаешься. Но на этом спецэффект не закончились. Как только ниша оказалась доверху заполнена и едва не заливалась на каменный мостик, уровень лавы перестал подниматься, хотя её потоки всё ещё продолжали течь по стенами. В этот самый момент с противоположной стороны купола из медленно текущей кругами магмы, подняв тучу брызг, которые, касаясь холодного камня, с шипением застывали, высунулась рука, покрытая густыми угольными волосами, с ногтями-когтями. Вслед за ней из жидкости поднялась рогатая голова с торчащими из пасти желтыми клыками. Существо, оперевшись двумя то ли руками, то ли лапами, о край арены, потянулось и вылезло на поверхность, напоследок хлестнув по лаве кончающимся кисточкой хвостом. Цокнув копытцами на задних лапах о камень, чудовище злобно оглядело помещение и, заметив Колюшина, ехидно оскалилось. Вслед за своим хозяином из магмы черной молнией вылетел трезубец и упал в вытянутую лапу. Юра лишь успел различить черный всполох, да разглядеть разлетающиеся в разные стороны брызги. -А вот и эпичное появление главного злодея, - усмехнулся Колюшин, и над его головой раскрылась, излучая свет, Джакарта, насылая на хозяина Усиление и Ускорение. - Правда, каким-то ты уродцем оказался. Даже страшно, что будет после того, как я тебя "разукрашу". Юра взмахнул мечом, готовясь наколдовать своё финальное заклинание, Круг телепортации, но этому не суждено было сбыться. Мелькнула тень, и парень в последнюю секунду смог увернуться от острых зубьев. Юра обратно выпрямился и возмущённо воскликнул: -Что за подстава? Илья меня не предупреждал, что эта чертяга ещё и метаться умеет! Однако на этом сюрпризы не закончились. Не долетев до стены, трезубец в полёте развернулся на сто восемьдесят градусов и, резко затормозив, пустилось в обратный полёт. -Э-э, а вот это уже слишком, - замахал руками Колюшин и повернулся в сторону летящего в него оружия, чтоб вовремя увернуться. Но только парень потерял из виду Проклятого Герцога, как за его спиной возникла черная тень. По спине игрока пробежали мурашки. Под его ногами возник портал, и чудовище успело лишь зацепить взметнувшийся плащ. -Любишь подлые удары? Можешь не благодарить! Юра возник за спиной противника и ткнул его Пожирателем Душ. Однако удар не достиг цели. Послышался звон такой же, как когда с размаху друг об друга ударяются две железные вещи. Но помимо больно ударившей по ладоням вибрации после удара, парня ещё и стало уводить в сторону. Прежде чем сделать несколько шагов в сторону, чтобы не потерять равновесие, Юра успел заметить, что в лапах Герцог держал трезубец. Глаза парня расширились от удивления и испуга. Это получается, что даже после ускорения, демон не только не отставал от Колюшина в скорости, но и обгонял его? Юра смог устоять на ногах, однако ради этого ему пришлось повернуться к противнику спиной. И только после этого он осознал, какую совершил оплошность. Проклятому Герцогу хватит двух ударов, чтобы прикончить его, а с его скоростью он успеет это сделать до того, как Колюшин восстановится. Юра резко развернулся, чтобы хотя бы попытаться заблокировать или отвести удар. Однако никакой атаки не последовало. Парень смог без проблем развернуться и только после этого заметил, почему демон не воспользовался шансом напасть. В лапе Герцог держал Иска, у которого виден был лишь хвост. Видимо, саламандра перепрыгнула на врага, когда демон впервые оказался за спиной Колюшина, а парень этого даже не заметил. Шестой размахнулся, намереваясь с размаху впечатать наглую малявку в камень. А для столь маленького и хрупкого существа, как Иск, это было фатально. -Иск! - не своим голосом прокричал Юра. Сверкнуло темное лезвие, и демон отдернул лапу, которая, если бы не игровые правила, уже валялась бы на полу. Иск пискнул, почувствовав свободу после железной хватки чудища, и полетел вниз. Колюшин поймал его в полёте и, не теряя времени, сиганул в уже раскрытый портал. Через мгновение он оказал на одном из выступов на стене, который обтекала лава. -Спасибо, - поблагодарил Юра, положив Иска на плечо. После того, как она спасла хозяина и чего пережила, ей требовался заслуженный хоть и короткий отдых. После того, как рука оказалась свободна, Колюшин залез в инвентарь. -Не хотелось мне его использовать, но другого варианта я не вижу. В руках парня лежал небольшой флакончик с зельем Скорости. Он осушил его залпом и, отбросив в сторону пустую склянку, принялся обновлять на себе баффы. Боковым зрением Юра видел, что в него снова летит трезубец, но это его больше не волновало. После того, как вновь накастованные заклинания и проглоченная в виде закуски пилюлька с начерченной на ней руной Прыти начали действовать, он спокойно видел траекторию полета оружия, а стоящий внизу демон теперь, казалось, будто двигается в какой-то густой среде. Преимущество перешло на сторону игрока. -Чтож, - сказал Юра, вернув в душу позитив, а на лицо злорадный оскал. - а теперь сыграем по моим правилам. Готовся, начинаются танцы! Трезубец не долетел до своей цели всего пары метров. Его конец ушёл в черно-белый водоворот, а вышел возле лопаток своего же хозяина. Проклятый Герцог не мог вовремя поймать или увернуться от оружия, а потому оно спокойно вошло в тело. Это был первый урон, нанесенный владыке шестого сектора. -Продолжим! - прокричал Колюшин и сиганул в раскрытый портал. Демон только успел вытащить трезубец, а, точнее, он сам вылетел из своего господина, поэтому увернуться от прилетевшего сверху неожиданного удара у Шестого не было никакой возможности. Получив мечом между рогов, Герцог попытался контратаковать, но прямо над траекторией движения его лапы возник портал, потому Юра вместо того, чтобы получить растерзанный живот, оказался за спиной своего противника. Однако следующий удар не смог нанести Шестому урон. Несмотря на то, что Герцог стоял к Колюшину затылком, его трезубец, будто имея собственный разум, сам заблокировал клинок. -Ага, так я и думал, - Юра отскочил в сторону и встряхнул слегка заболевшую после удара руку. - этот трезубец, хоть и является всего лишь оружием, но оно может управляться с дистанции и всегда защищает своего владельца. Проблемно, конечно, но у всего есть свои недостатки! Колюшин увернулся от летящего в него трезубца, а в следующую секунду в его руке оказался маленький кусочек кожи. Не успело оружие Герцога остановиться в воздухе, как на одном из его лезвий оказался тот самый кусочек. Это была не просто кожа. Это была руна Заморозки. В то же мгновение от черного металла повеяло холодом, и оно стало двигаться ещё медленнее. Теперь от него не просто увернуться - поймать в полёте было раз плюнуть! Но не только оружие, Проклятый Герцог тоже стал двигаться, словно в замедленной съёмке. В адском зале сразу повеяло прохладой, что слегка расслабило парня. Однако следующий полёт трезубца мигом вывел его из забвения. -Эх, действовали бы на таких станы, - вздохнул Юра, телепортируясь за спину противника. На этот раз блокировать удар Герцогу было нечем. - Ну и ладно! Надеюсь эта летающая штука станет моей. Представляю, насколько станет жизнь проще, если мой Пожиратель Душ станет сам атаковать и защищаться. Вот будет красота! Колюшин нанёс три удара и метнул напоследок отправленный нож, а затем прыгнул в портал, уклоняясь сразу и от трезубца, и от его хозяина. Это был последний удар. Несмотря на превосходную скорость, в разы превосходящую вялые движения его предшественников, здоровья у Герцога имелось не так уж и много (хоть броня имелась неплохая и у него). И яд, растекшийся по венам демона, был последней каплей, сбившей лайфбар босса до 90%. Проклятый Герцог взревел и, схватив своё оружие обеими лапами, с размаху воткнул его в каменный пол. Из того места, куда воткнулся трезубец, с треском и хрустом к центру зала быстро пробежал одна-единственная трещина. Достигнув колодца, она остановилась. Несколько секунд царила тишина, а потом в недрах чёрной дыры что-то загрохотало. -А, - махнул рукой Юра. Он раскрыл портал и оказался на одном из выступов купола. - Илья мне об этом рассказывал. Ничего сверхъестественного. Сейчас полюбуемся зрелищем Армагеддона! Прошло не больше трёх секунд, как жерло колодца стало отсвечивать алым светом, а вскоре из него вырвался целый фонтан раскаленной магмы. Брызги полетели во все стороны, но заставить коленки дрожать могло не только количество горячих капель, но и их размер, который порой достигал кулака взрослого работящего мужика. Колюшин глянул на приближающуюся смерть и с усмешкой распахнул портал, прикрывшись им, словно щитом. Все брызги, попадающие в него, тутже вылетали обратно, сбивая другие "снаряды". Получив небольшую передышку, Юра обновил все свои баффы, а затем восполнил запас своей манны одним из зелий. Обстрел закончился быстро и исчез также неожиданно, как и начался. Портал закрылся, и Колюшин оглядел поле боя. Однако никаких следов недавнего извержения не было, будто ничего не произошло. Лишь Герцог стоял вновь в полный рост со снятым обморожением и ядом, да валялся возле него Змеиный Зуб. -Итак, второй раунд! Юра оказался вновь возле демона. На этот раз в его руке находилось сразу два куска с рунами. Трезубец снова попытался защитить своего хозяина, но парень отвёл его в сторону мечом во второй руке. Куски бумаги оказались на роге Герцога. Руна Заморозки мигом активировалась, исчезая и испуская прохладу в жаркое помещение. Добившись своего, Юра схватил нож и отскочил от противника. Чувствуя некое неудобство, Проклятый Герцог дернул за кусок бумаги с руной. Раздался громкий взрыв, и голова демона исчезла в дыму. -Неплохой бум, правда? - крикнул Колюшин, убирая нож за пазуху. Но вот дым рассеялся, и на парня вновь скалилась уродливая клыкастая рожа. -Блин, не подействовало, - цокнул языком Юра. - Не получилось сделать тебя хоть на йоту красавцем. Ну, видно не судьба. Не было бы у тебя иммунитета к огню, может, хоть какой-то эффект возымелся. Демон ответил полётом своего угольно-черного оружия. Однако обморожение сделало своё дело - трезубец летел медленно-медленно. -Ладно, не хочешь говорить - не надо. Может, по мне и не скажешь, но мне хватает и своих монологов, чтобы не заскучать. С этими словами Юра вновь перешёл в атаку. Так продолжалось минут двадцать, а, может, и меньше. Парень все время нападал с разных сторон, и демон не мог ни увернуться, ни уклониться от его ударов. Атаки же босса все шли в молоко. Юра никогда не давал сойти обморожению с врага и трёх баффов ускорения с себя. И даже увеличение вампиризма после того, как полоса здоровья пересекла черту в 50%, не помогло Проклятому Герцогу. Колюшин периодически отскакивал, чтобы обновить усиления, а также каждый раз, когда противник призывал гейзер лавы. Но вот Демон упал на колени и, издав свой последний вой, повалился на землю. Вслед за ним со звоном рухнул и трезубец. -Вот и всё, - вздохнул Колюшин, убирая Пожиратель Душ обратно в инвентарь. - Поздравляю себя с победой, а также с новым уровнем. Ура! Колюшин вяло поднял руку, а затем резко сел на камень. Только сейчас он почувствовал насколько устал. Руки и ноги его слабо тряслись. Юра глянул на полоску Бодрости и усмехнулся. Ещё б ему было не устать: шкала уже пересекла черту в десять процентов и была на полпути к нулю! А кто сказал, что если пользуешься порталом, то сэкономишь много сил? Колюшин посмотрел на полученный им лут. -Вот ведь! - цокнул он языком. - Вроде босса завалил, а дали такую ерунду, будто за гоблинами гонялся! Юра с сожалением поглядел на потихоньку рассыпающийся в порошок трезубец и громко вздохнул. Видимо, не будет у него никакого летающего меча. Иск ткнул своего хозяина в щёку, чтоб подбодрить. Наблюдая за его потугами, Колюшин усмехнулся и погладил его по маленькой головке. -Не волнуйся ты так. Не так уж я и переживаю. Просто устал слегка. Юра открыл игровое окно и принялся за распределение полученных очков. Торопиться сейчас ему было некуда - монстры появятся лишь через сутки, а до этого времени здесь можно заниматься, чем захочешь. К примеру, посидеть спокойно и восстановить свою бодрость и манну. Однако тишина царила недолго. Всего до того момент, как игрок приготовился нажать на "+" возле строки "Выносливость". А затем раздался медленный скрип раскрываемых ворот. Юра быстро свернул окно и обернулся. "Неужели, монстры?" - пронеслось у него в голове, хоть логика в то же мгновение и опровергла это предположение. Но догадка была ложной. Вместо рогатых, выдыхающих из ноздрей пар, демонов в пещеру начали заходить люди. Первыми шли танки. Они озирались по сторонам, но щиты держали опущенными. Все знали, что раз вход открыт, значит, у босса не просто гости, а победители. Вслед за танками зашли маги и стрелки. Всего тринадцать человек. -О, кого я вижу! - воскликнул Юра, заметив среди вошедших знакомые лица. Он только сейчас вспомнил, почему сражался с шестым боссом. Да, это были "Горцы" и "Забытые". Несколько секунд в зале стояла тишина. -Это тот самый пацан, что в одного тащит у любого? - спросил один из неизвестных Юре парней. -Фу, как грубо! - фыркнул Колюшин. - Но суть верная. Я тот, кто выше всей вашей кучки ступени этак на три. Юра подошёл к задавшему вопрос игроку и с усмешкой посмотрел ему в глаза. "Горцы" оказались обычными школьниками, в крайнем случае, студентами, так что общаться с ними можно было в превосходной форме. Парень недолго поддерживал зрительную дуэль, но вскоре не выдержал и, развернувшись, крикнул союзникам: -Тут нам сегодня ловить нечего. Пошли в лес, там пофармимся, а заодно лучше отработаем нашу взаимосвязь. "Забытые" и "Горцы" молча кивнули и направились обратно к выходу, однако их остановил голос Колюшина: -Зачем в лес? Лучше сразу в Дидтаун! Вас там очень ждут! Услышав эти слова "Горцы" резко развернулись. Вслед за ними остановились и "Забытые". Парень, с которым до этого общался Колюшин, быстрыми шагами подошёл к превосходящему его в уровне задире и спросил: -И кто же там нас ждёт? -Хм, дай-ка вспомнить, - Юра задумчиво постучал по подбородку и закатил глаза, чем ещё больше добавил нервозности собеседнику. - Вот ведь какое невезение! Забыл, как клан называется! Что-то связанное с бедой. Хм-м. Сейчас, дай вспомнить. -Ясно, просто пустой трёп, - парень готов был уже вновь развернуться, но следующие слова Колюшина заставили его застыть на месте. -Да, клан я забыл, но вот на штучку, что вы у него украли посмотреть бы мне захотелось. Ты же мне её покажешь? -Какая ещё штучка? - огрызнулся парень. -Ой, а что это мы так нервничаем? Не надо так переживать! Вы ведь в любом случае окажетесь у жертв вашего воровского таланта! Неужто не знаем, что Наблюдательность последнего превосходит низкосортную магию Скрытности? Или оранжевый значок над тобой это какой-то баг? - Юра понимающе и с сожалением покачал головой. -Значит, они всё-таки нашли виновников, - тихо прошептал парень, а после вскинул голову и закричал: - Атас, пацаны! Гаси всех! И тутже не раздумывая выхватил из-за пояса кинжал и бросился в атаку. Сразу стало видно, что это всего лишь лучник, все свои очки потративший на Силу. Никакой скорости. Юра с усмешкой увернулся, а затем с размаху пнул противника в голову, словно в заправском боевике. Парень потряс головой и попытался подняться, однако Колюшин уже стоял над ним. Победитель улыбнулся, показывая оппоненту свои белые зубы. -Что ты нервничаешь? Лучше оглянись вокруг, а не то тебе не кажется, что как-то тихо? Парень прислушался. Он приказал своим ребятам атаковать, однако вокруг действительно стояла гробовая тишина. Такого не должно быть! Глава "Горцев" огляделся, и глаза его расширились от удивления. Все его соратники были побеждены! Они стояли в различных позах, не имея возможности пошевелиться, ведь всё их тело сковывал крепкий лёд. -Это Заморозка? - только и успел произнести парень перед тем, как присоединился к своим товарищам и стал частью галереи ледяных скульптур. Юра громко вздохнул от усталости. Теперь у него не только бодрость, но и манна была на нуле. Однако расслабляться пока было рано. Колюшин повернулся и, растянув рот до ушей, легкими шагами направился к своим одноклассникам. -Ну что, ты так, глава? - спросил Юра, подойдя к Косте. - Совсем не веришь в своих ребят? Союзников ищешь? Хотя, как я погляжу, даже это у тебя плохо получается. -Что поделать, - пожал плечами глава "Забытых". - стараюсь сделать рейды более безопасными. Не хочу, чтобы кто-то пострадал. -Поэтому лучше заключать союз с преступниками? Мне, видимо, не понять всю глубину сей логики! - вздохнул Колюшин. -Если б мы знали, что "Горцы" нечисты. Но их объявили в розыск уже после нашего ухода, а видеть сквозь Скрытность у нас, увы, никто не умеет. -Да что ты перед ним распинаешься? - послышался голос Сани. - Он же просто поиздеваться хочет! Даже не заметил, что среди нас одного не хватает. -Да? - Юра завертел головой. Он действительно не увидел, что в рядах "Забытых" не достаёт человека. Ещё бы, с его отстраненностью даже десяток людей виделись целой толпой. -Точно, дяди Толи нет! - заметил, наконец, недостающего члена Колюшин. - А что это он не с вами? Дом сторожить оставили? Юра засмеялся. Однако никто не поддержал его. У всех был какой-то понурый вид, и Колюшин замолчал. -Его больше нет с нами, - подал голос Витя. Даже он, вечно хохочущий и с нескончаемым потоком шуток на языке, сейчас стоял темнее тучи. Голос его звучал тихо и совсем без капли эмоций, словно машина. Смерть Антона на нём сказалась сильнее всех. -Он вместе со мной, Семой и Саней отправился зачищать кладбище, но там нас ждала засада, - после этих слов Витя сделал небольшую паузу, но вскоре продолжил. - Незадолго до этого в той локации было проведено обновление. Нас об этом не предупредили. В результате, ближе к центру мы оказались окружены призраками и баньшами. Я недавно слегка сменил направление развития, поэтому единственные, кто мог противостоять бестелесным существам были я с Семой. На призраков не действуют физические атаки. Но врагов было слишком много. Мы сумели прорваться, но уйти удалось только нам. Призраки оказались слишком быстрые, а потому дядя Толя остался прикрывать нас, - Витька вздохнул и продолжил. - Призраков действительно было слишком много. С ними могла справиться лишь группа с несколькими магами не ниже пятидесятого уровня, что не часто встретишь на четвертом секторе. К тому же, бесплотная нежить появилась слишком неожиданно. Бессомнений, это было подстроено. Кому-то нужно было, чтобы один из нас остался без возможности оплатить штраф. Видимо, разницей между нашей смертью и оплатой штрафа особого нет. Витя замолчал. Никто больше не проронил ни слова. Ненадолго в пещере воцарилась тишина. -Вот значит как, - разорвал тишину удивлённый голос Юрия. - теперь я тем более не понимаю, почему вы, постоянно перестраховывающиеся и никогда не рискующие, после такого решились пойти на босса, с которым, к тому же, даже не сражались ни разу? После таких слов Витя поднял голову. И не было больше на нем того пустого выражения. Скулы были напряжены, а в потухших глазах промелькнул огонёк. Верно говорят, что противоположности притягиваются друг к другу. -И это всё, что ты можешь сказать? - Витька испытывающе поглядел на Колюшина. Юра почесал макушку, ненадолго задумавшись, и ответил: -Эм, будьте осторожны? Витя ничего не успел сказать. Внезапно между ним и Юрой появился Сёма. Он схватил парня с саламандрой за грудки и прошипел: -Это всё, что пришло тебе в голову? Вот, значит, как ты к нам относишься? Что ты вообще думаешь о нас? Кто мы для тебя? Витька с Семой, действительно, были очень близки по характеру и мировоззрению. А потому горе одного из них не могло не сказаться на другом. Но, если Витя замкнулся в себе, то Семён, наоборот, стал агрессивней. Он был зол. Зол на подставу, что для них устроили. Зол на то, что он подставил спину, в то время как их товарищ удерживал врагов. А теперь какой-то нахальный пацан, наплевав на всякое уважение, смеялся над ними и Антоном. -Конечно, я вас считаю людьми, - улыбнувшись ответил Юра. -Нет, отличаемся ли мы для тебя от других людей? -Отличаетесь, - на этот раз Юра не задумывался. Он уже отвечал на этот вопрос сегодня, и ответ у него не изменился. - вы для меня хорошие знакомые. -И всё? - уточнил Сёма. Колюшин кивнул. А в следующую секунду он отпрянул назад, держась за нос. Наглая ухмылка с его лица мигом исчезла. Юра склонил голову, и на каменный пол упала красная капля. Всего одна. Нос уже зажил, и кровь не текла, но, если бы в Тревелволде были слезы, Колюшин бы уже прослезился от сильного пощипывания моськи. -Раз мы с тобой не друзья, то ничего ведь страшного, если я прикрою твой рот? - процедил Сёма, хрустнув пальцами. - Всё равно ничего путного сказать не можешь. Ты хоть сам понимаешь, что говоришь и делаешь? Или для тебя между нами такое большое расстояние, что с такими как мы можно вообще не считаться? Юра вытер рукавом остатки крови с лица. Он больше не улыбался. Теперь Колюшин смотрел даже с насмешкой, а с презрением. -Это ты так хотел сказать "спасибо" за то, что я вас всех спас? И после всего этого ты упрекаешь меня? Да мне плевать, что вы обо мне думаете! Думаешь, меня колышет, что с вами случится? Если да, то я тебя разочарую. Не забудь потом поблагодарить Илью за то, что я пришёл! Иначе кормили бы вы уже червей. Юра фыркнул и прошёл мимо глядящих на него со злобой Семы и Вити. Он собирался хоть на чуть-чуть поднять себе настроение на Кости с Лялей. -Ну что, горе командир, принесёшь ли ты извинения за оскорбления, нанесенные моей скромной персоне, или, может, мне вернуть вам той же монетой? - вновь напустив на себя маску радости, спросил Колюшин. -Разве ты не направлялся к выходу? - грубо отрезал ему Костя. Не было больше в нем тех дружелюбных и понимающих черт, что заставляло в его присутствии расслабиться и чувствовать себя легче. Тот, кто умел одним лишь видом заставлять окружающих относиться к нему, как к давнему другу, больше не излучал той спокойной ауры. Сейчас он был чернее тучи. -Да-да, - Колюшин понял, что ничего путного от разговора с ним не выйдет и повернулся к Ляле. В ту же секунду его глаза широко распахнулись, и он непроизвольно свистнул. 53 уровень? Серьёзно? Не прошло и двух недель с тех пор, как Юра встретился с ней впервые. В то время она бегала по первому сектору с двадцать третьим уровнем, а сейчас отстаёт от него меньше, чем на двадцатку. И где она так умудрилась? Однако и в такой ситуации Колюшин придумал, как можно подколоть: -Я ослеп! Эта сила! Она просто сияет в сравнении с окружающими её потугами! Ляля, только ты можешь присмотреть за этими неопытными юнцами, - Юра всхлипнул. - Такая жалость! Бедная девушка. Ей придется тащить за собой шестерых здоровых парней. Но ты не волнуйся, морально я буду всегда с тобой! Но девушка, кажется, даже не слушала его. Её голова была опущена, и она держала себя за подбородок. Весь её вид говорил, что она полностью погружена в свои мысли. -Угу, - кивнула Ляля, не поднимая головы. Юра вздохнул, и вновь с его лица пропала улыбка. Никого удовольствия он получить так и не смог, да и вряд ли получилось бы в дальнейшем. Колюшин молча обошёл гневно смотрящего на него Дениса, вставшего перед ним, и направился к выходу. Вечно молчаливый великан не стал тратить время на пустые разговоры и выразил своё отношение к однокласснику действием. Юра не стал разбираться ещё и с ним. Он итак еле стоял на ногах. Если бы не "Забытые", Колюшин просто улегся на черный камень, но после всего, что он наговорил, такое поведение казалось не только недопустимым, но и унизительным. Лишь Иск с сожалением глянул в сторону Кости и его команды. Он не умел говорить, а потому не мог извиниться за грубость своего хозяина. Даже если бы он попытался остановить Юрия, это лишь сильнее раззадорило его. Всё, что он мог сделать, это пустить виноватый взгляд назад. Дойдя до ворот Юра ненадолго остановился. Нос его всё ещё болел, и это побуждало его крикнуть "Забытым" вслед последние слова. Несколько секунд он постоял, обдумывая, что сказать, и, наконец, выпалил: -Кстати, не забудьте о своих "союзниках". Мне лень с ними возиться, а потому оставляю их вам. Передадите потерпевшему от их рук клану, может, вам что-нибудь перепадет за ваш "героизм". После этих слов Колюшину стало гораздо лучше. На его лицо вновь вернулась улыбка, и нос, казалось, перестал так сильно болеть. И выходя из зала Юра крикнул вслед, махая рукой: -Гудбай, лузеры! Послышался стук раскрывающихся вторых ворот, означающий, что Колюшин полностью покинул логово Шестого босса. В тишине зала, в котором только слышалось медленное течение магмы, раздался удар камня, посланного в полёт пинком, о стену. -Как он меня бесит! - по залу разнесся гневный крик Володи. - Оскорбит всех, поржет, а затем с натянутой улыбкой уходит! Совесть в конец потерял! Да черта-с два я приду ему на помощь! Он говорит, что ему плевать на нас? Так и нам тогда на него тоже плевать! Вова тяжело задышал и опустился на пол. Никто его не остановил, и никто ему не возразил. Ведь всё, что только что сказал танк "Забытых", было на уме каждого из них. Каждого, кроме одного крохотного исключения. -Кость, - сказала Ляля. - ты всё ещё хочешь помочь Юре? Глава забытых горько усмехнулся. -Раньше хотел, теперь - нет. Итак понятно, что он уже настолько низко пал, что нам его не вытащить. -Это хорошо, - пробубнила себе под нос девушка. - Мне не надо, чтобы кто-то мешал, однако ваша помощь мне не помешает, - после чего произнесла уже громче. - Кость, ты же лучше нас всех знаешь Юру? Расскажи мне о нем. Какой он был до того, как попасть сюда? На Лялю уставилось шесть пар изумленных глаз. -Ты хочешь ему помочь даже после всего, что слышала? Ты уверена? - спросил Костя. В ответ Ляля подняла голову, и все "Забытые" увидели совсем иного человека. Это не была та робкая и тихая девушка с лучистой улыбкой на лице. На них смотрело уверенное лицо решительного человека. Такой они её не видели за все две с лишним недели, что провели с ней. -Как раз потому что он почти полностью порвал границу между тьмой и светом, мы должны ему помочь, - строго проговорила Ляля. - Настя была права: я слишком долго тянула. Из-за моей нерешительности ситуация обострилась ещё хуже. Однако именно потому что в душе Юры ещё есть лучик света, мы не можем его бросить. Он бы не пришёл сюда, если бы хотел просто поиздеваться над нами. А потому я повторюсь: расскажите мне о нём всё, что знаете!