Виртуальная афера, или меньше полугода

-Всего 17 дней. М-да, - Юра вздохнул и, отломив кусочек хлеба, смочил его в в своем вишневом коктейле и подал его Иску. Саламандра понюхала поданое ей лакомство и с презрением отвернулась в сторону. Колюшин пожал плечами и, бросив кругляшок хлеба на стол, отхлебнул коктейль, после чего сам с недовольством цокнул. Это действительно был не тот напиток, который он с удовольствием собирался выпить. Парнишка уже давно не заказывал коктейлей, но даже сейчас он мог сказать, что в том, что ему подали, не хватало ни ягод, ни сахара. Юра вздохнул и в несколько залпов осушил стакан. Раз удовольствие получить не удается, то смысла сидеть здесь долго нет. Колюшин встал и, заплатив возникшему будто из-под земли официанту, направился к выходу. Парня встретил свет городских фонарей. Неба разглядеть не удавалось и казалось, будто город находится в пустоте. Но это было не так. Хотя неба действительно не было. Просто Стоунсити располагался под землёй. Это была столица седьмого сектора. После победы над Шестым Юра сразу направился сюда. Здешние монстры, может, и были слегка трудноваты, но время поджимало. Колюшин понимал, что если не переходить на более сложные уровни, то к концу срока так и не успеет взять сто первый уровень. К тому же, весть о смерти Антона была весьма мрачной. Раз модераторы решили играть по-черному, то стоило поторопиться, чтоб не пострадало ещё больше народу. Именно поэтому Юра пришёл сюда, в Царство Мрака, куда абсолютно не проникает солнечный свет, а единственными источниками света являются разноцветные кристаллы на стенах. Это была главная опасность седьмого сектора. Любой игрок считал везением, если ему повстречается на дороге буйный минотавр или крикливый троглодит, но горе тому, кто не заметит притаившуюся на потолке многоножку. В отличие от остальных локаций этот сектор просто кишил различными монстрами, сидящими без движений часами в засаде. Но не только это являлось проблемой. Седьмой сектор был гигантской скалой уходящей вверх настолько же высоко, что и Башня, и настолько же резко. А чтобы не обрушилась пещера, в которой и находился Стоунсити с небольшими деревнями, нужны какие-нибудь опоры. Именно поэтому этот сектор представлял из себя целую подземную сеть, похожую на муравейник, состоящую из множества проходов, переходивших в залы, а порой сужающиеся до такой степени, что даже одному человеку было тяжело пролезть. Именно поэтому слова "Срежем путь!" вызывали у местных жителей неудержимый смех. К счастью, большую часть этих стен Юре удавалось пересечь благодаря телепортации. Колюшин зевнул и двинулся по улице ближе к центру. Хоть в местной темноте и нельзя было определить ночь сейчас или день, парень мог спокойно ориентироваться по системным часам, да и организм в последние полчаса требовал перекура. В Стоунсити Юра пришёл, чтобы продать весь хлам, что у него остался с Шестого и по пути сюда. -Эй, подожди! - пронёсся по улице чей-то крик. Однако Колюшин на него никак не среагировал. Кому он здесь нужен? В четвертом секторе ему так мог кричать разве что Илья, но на Седьмом… -Я что сказал? Остановись! - голос прозвучал громче, и Юра всё-таки оглянулся. Мало ли чего интересного сейчас может произойти? Народ всегда любил хлеб и зрелища. -Наконец-то! - выдохнул уже тише запыхавшийся парень, обгоняя последнего прохожего и останавливаясь перед Колюшиным. Он тяжело дышал и теперь стоял, схватившись за коленки, и восстанавливал дыхание. Глаз Юрия недоуменно расширился. Слишком уж знакомое было лицо подбежавшего человека. -Не-ет, не может быть, - помахал рукой Юра и, раскрыв портал, шагнул в него, оставляя догоняющего позади. Но не тут-то было. -Погоди ты! Прежде чем портал обратно свернулся, парень прыгнул вслед за Колюшиным, при приземлении неаккуратно опустившись и врезавшись носом в камень. Юра ещё раз оглядел преследователя и горестно вздохнул. Ник явно говорил, что этот парень действительно являлся "хорошим знакомым" Колюшина. -Ну и зачем ты здесь? - скрестив руки, спросил Юра. Костя, ухватившись за ободранный, хотя уже заживший, нос, поднялся на ноги. -Мог и остановиться. Будто ты не понимал, что это я тебе кричу, - упрекнул Константин своего одноклассника. -Ещё про приветствие забыл, - фыркнул Юра. - Так зачем пришёл? Я думал, после позавчерашнего вы не захотите иметь со мной ничего общего. -Как будто мне это в радость, - Костя не характерно для своего поведения огрызнулся. - К сожалению, ситуация такая сложилась. Я пришел попросить тебя помочь… -Так, тпру, тормози! - замахал руками Колюшин. - Меня больше в свои дела не втягивайте. Ваши проблемы - вы и разгребайте! С этими словами Юра раскрыл новый портал и шагнул в него. На этот раз Колюшин закрыл его быстрее, поэтому Костя не успел в него сигануть. Теперь можно было спокойно вздохнуть. Портал выходил на маленький переулок между харчевней и магазинчиком через несколько рядов зданий, так что теперь главе "Забытых" его не найти. Юра вышел из переулочка и подошёл ко входу в таверну. Оставалось лишь зайти, заказать комнату и можно спокойно поспать. Однако на пороге его ожидал неприятный сюрприз. -Слушай, тебя не учили, что нехорошо прерывать на полуслове, а затем сбегать? Прямо за дверью стоял, уперев руки в бока, Костя. -Что за? - скривился Юра. Но вскоре его кислая мина превратилась в злобный оскал. -Ну-ка, подожди. Колюшин использовал "Видеть невидимое" и оглядел себя. Его подозрения очень скоро подтвердились. Прямо на его икру было нацеплено несколько бумажек и обрывков кожи с рунами. Одна из них служила для отслеживания, а все остальные накладывали невидимость, невесомость и остальное на другие листы. На миг у Колюшина промелькнуло чувство дежавю. -Вот, значит, как ты меня нашел. Мои же трюки против меня использовать? - Юра отцепил ставшими вмиг бесполезными бумажки и кинул их в переулок, из которого только что вышел. - И когда вы их налепить успели? -Я повторяю: мне самому неохота просить тебя о чем-либо, - быстро затараторил Костя. Теперь, если Юра решит вновь сбежать, его уже будет не найти, поэтому требовалось остановить его как можно скорее. - Но у нас действительно проблема. Сами мы её вряд ли сможем решить, так что ты наша последняя надежда… -А я тебе вновь скажу: ваши проблемы - вы и разгребайте. Я уже познал всю вашу благодарность в прошлый раз, - Колюшин почесал нос, напоминая Косте о сёмином ударе. -Не за то, что ты нам помог, получил этот удар, - ответил глава клана, но тутже переменил тему. - Хорошо, раз не хочешь принимать просьбу, то что насчёт сделки? -Ух ты, даже так? - удивился Юра. - Теперь мне интересно, что же ты хочешь от меня? Костя глубоко вдохнул. Было видно, что ему не хочется говорить эти слова. Но он все же решился. -Спаси Лялю! - на одном дыхании выпалил глава. От таких слов Юра ненадолго впал в ступор. Спасти? Лялю? Эту скромную тихую девушку? И куда же она могла влезть? Хотя, если вспомнить их первую встречу, то она тогда одна сражалась с косолапым. Уголки губ Колюшина поползли наверх. -Прости, можешь повторить, что ты сказал? - с наслаждением спросил Юра. -Спаси Лялю, - сквозь зубы процедил Костя. Эти слова безусловно давались ему с трудом. -А можно поподробней? - ещё шире улыбнулся Колюшин. Костя скрипнул зубами, но заговорил: -Пока мы спали, Ляля ушла от нас, забрав с собой все зелья и свитки. На столе мы нашли записку. В ней говорилось, что она хочет попробовать сама одолеть Седьмого босса… -Какого-какого? - переспросил Юра. Он не мог поверить своим ушам. В сражении с Шестым боссом он уяснил, что идти дальше с его уровнем - чистое самоубийство. Он выиграл только благодаря преимуществу в скорости и то для этого ему пришлось одновременно использовать на себе руны, заклинание и зелье, а на противнике - замедление. -Седьмого, - повторил Костя. -Гонишь, - махнул рукой Юра. - У вас даже ключа от Шестого не было, а ты говоришь она на Седьмого полезла. -Нет, у нас есть ключ от Седьмого, - ответил Костя. - Когда ты ушёл, мы пошли на МК-1, а после переночевали в ближайшей деревне. На следующий день наш клан прошвырнулся по лесу, а после воскрешения Шестого взяли и его. -Ух ты, вот это для вас достижение! - захлопал в ладоши Колюшин. - Победили босса, не используя "союзников". Вот вы молодцы! Всего лишь всемером его разобрали! Слушай, а что вы тогда с "Горцами" сделали? Демонам скормили? Костя недовольно глянул в сторону насмешника. -Отдали ещё одному клану, зашедшему к боссам. Дальнейшая их судьба нам неизвестна. -Ясно, - кивнул Юра. - так что там дальше у вас произошло? -После победы над Шестым мы отправились обратно в Дидтаун. Использовали твой Круг телепортации, чтобы добраться быстрее. Так что к утру прибыли. Сам понимаешь: все устали, не спали сутки, - вот и решили передохнуть, а когда очнулись, Ляли уже и не было. -Теперь точно врешь, - хмыкнул Юра. - она в Интеллект не вкладывалась, и магического артефакта у неё тоже нет. -Теперь есть. Сёма не досчитался своего кольца. А уж с нашим запасом пузырьков с манной, она без проблем доберется до Башни. -Хи-хи, - хихикнул Колюшин. - такого я от неё не ожидал. Нет, я, конечно, предполагал, что её скромности должна быть причина. Но никак не ожидал, что это её собственная глупость. -Не говори о ней так, - пригрозил Костя. -А как ещё можно назвать того, кто, не сражаясь один на один с противником на планку выше, лезет на никому неизвестного монстра? Или ты считаешь, что у неё есть безупречный план, который гарантирует ей победу в этом неравном бою? -Ты… -Эй, молодёжь, проход освободите! Позади Кости стоял бородатый бугай и почесывал свою щетину. Только сейчас Юра с Костей вспомнили, что загораживают проход в харчевню. -Ой, простите! - извинился глава "Забытых", хоть перед ним и стоял всего лишь "местный" и отошёл в сторону. Юра не стал извиняться. Не теряя своего гордого взгляда, он ухмыльнулся и твердыми шагами подошёл к собеседнику. -То-то же, - хмыкнул громила и зашагал по своим делам. Костя проводил бугая взглядом и, когда тот скрылся за поворотом, повернулся обратно к Колюшину. Внезапный наезд НПС выбил главу "Забытых" из колеи, а потому следующие слова он произнёс уже без агрессии: -В общем, вот зачем я тебя искал. Юра почесал подбородок. -А сами никак? -Я же тебе уже сказал, что Ляля забрала с собой все наши запасы. Мы заглянули к Илье, чтобы взять несколько эликсиров манны и хотя бы догнать её, но ни его, ни Саши не оказалось в лавке. Охрана сказала, что он договорился встретиться и обсудить о поставках каких-то трав с одним из местных предпринимателей. Единственное, что у нас осталось, это свиток возврата в столицу. Мы решили рискнуть и, как видишь, вот я. -Вот, значит, как, - Юра ухмыльнулся. - а как же ваша "нерушимая дружба"? Где помощь вашего коллектива? Или спасение одного из товарищей не столь важное дело, чтобы идти за ним всей толпой? -Да мы, - начал было Костя, но осекся. Возражения явно вертелись у него на языке и, может, даже с аргументами, но он не стал их высказывать, а сдержанно ответил: - Даже если бы мы попробовали догнать её и, возможно, помочь одолеть босса, я не уверен, что мы смогли бы победить без потерь. Мы итак еле выживали после атак Проклятого Герцога, а ты знаешь правило любой игры: последующий враг всегда сильнее предыдущего. Ляля сейчас выше нас на несколько уровней, поэтому у неё могут быть шансы на победу, если ей помочь. Но этот "кто-то" однозначно не мы. Однако ты на эту роль подходишь по всем статьям. Так что прошу тебя: спаси её! -Что ты так нервничаешь? Может она вас просто кинуть решила? - пожал плечами Юра. -Невозможно. Она не покинула наш клан, а потому я могу следить за ней. Буквально несколько секунд назад она зашла в Башню. Решайся быстрее! -Постой, - поднял руку Колюшин. - я понял, что от меня хотят и что у вас произошло, но ты забыл один маленький нюансик. Ты не просишь, а предлагаешь сделку. Так что мне хотелось бы знать, что я получу, если выполню ваши требования. -Можешь забрать всё, что выпадает с босса; можешь победить его и получить весь опыт… Выбирай, что угодно. -Тогда, - улыбка пропала с юриного лица. Оно вновь стало усталым и сонным, как перед их встречей. - помимо перечисленных тобой двух пунктов у меня есть ещё одно условие: если я вытащу Лялю, то я смогу больше не видеть ваших лиц? -Да без вопросов, - не задумываясь, согласился Костя. Казалось, ему самому в радость было такое предложение. -Тогда договорились. Юра ткнул пальцем Иска. Саламандра мигом раскрыла свои глаза и замотала головой. Разумеется, она, как обычно, не спала. -Ты всё слышал? Иск кивнул. -Понял, что поспать не удастся? Снова кивок. -Знаешь, кого винить? Ответом стало шипение. Юра недоконца понял, положительным или отрицательным был ответ, но всё равно похвалил своего не в меру разумного питомца и, проведя пальцем по лысому телу (это было, так называемое, поглаживание), и нырнул в портал. Несколько секунд Костя стоял молча, а затем тихо пробурчал себе под нос: -Вот и обязательно было писать о своём плане нам в записке? Нельзя было в глаза сказать? Парень вздохнул и глянул на светящийся неподалеку фонарь. Возле него летала пара белых мотыльков. Это было негаснущее пламя за стеклянным колпаком, которое не гасло ни на мгновение и не способное сжечь неразумных насекомых. Оно лишь дарило желтый свет и небольшое количество тепла. Чем-то оно казалось Косте загадочным, но не было в нем ничего, привлекающего внимания. Всего лишь источник света. "Свою часть я выполнил. Ляль, остальное за тобой. Надеюсь, с тобой всё будет хорошо. И почему ты ушла одна и оставила лишь записку с указаниями? Хотя, да. Мы бы тебя не отпустили. С каждым днём каждый из нас всё меньше верит, что от Юры можно чего-то добиться. Ты единственная с Настей, кто по какой-то неизвестной причине никак не хотят бросить эту затею. Но сейчас мне тебя не отговорить, поэтому пожелаю лишь одно: береги себя." Во тьме послышались шаги. Они звучали всё громче и громче, и, наконец, в дверном проходе настолько большом, что через него могла проехать телега, на которой везли жирафа, появился черный силуэт. Черный плащ слегка развивался от каждого его шага, а на плече сидело маленькое существо. Человек вошёл внутрь и ненадолго остановился. -Смотри, Иск, нам тут прям дорожку выстелили из трупов! Саламандра на это не ответила. Человек хмыкнул и шагнул вперёд, но тутже поскользнулся на зеленой жиже. И он бы смог удержаться на ногах, если бы не плащ. Послышался глухой "бум", и Юра уже лежал на четвереньках, а его ладони были полностью покрыты той самой слизью, на которой он поскользнулся. -Треклятый плащ! - выругался юноша, поднимаясь с колен и вытирая руки о куртку. - И почему его так любят использовать различные герои в книгах и фильмах? Это ж такая неудобная штука! На его языке вертелось ещё слово "бесполезная", однако оно подошло бы какому угодно плащу, но только не его. Колюшин закончил переносить "склизскую гадость" с рук на одежду и двинулся дальше, на этот раз постоянно наблюдая, куда наступает. Света в коридоре, куда он вошёл, было ещё меньше, чем в седьмом секторе. Если там путь всегда освещался кристаллами, то здесь лишь небольшие островки странного мха испускали свет. Но его было настолько мало, что он мог лишь указать путь к хозяину сего места, а весь коридор оставался в потемках. Юра шагал, аккуратно перешагивая пофаршированные трупы различных существ. Все тела были порублены, а потому некоторые их части находились не рядом с хозяевами, а возле их собратьев по несчастью. Здесь лежали и окровавленные туши минотавров, и укороченные мечом в несколько раз тела многоножек, и лишившиеся половины своих ног арахниды, и еще много различных монстров, карауливших своих жертв во мраке подземелий. Но это были лишь миньоны. Их босс сейчас находился за той открытой дверью в конце коридора, из-за которой слышался шум ударов, топот ног и громогласный рев. Колюшин вытащил из "рюкзака" Пожиратель Душ и приготовился войти к Владыке Подземелий. Появившиеся на стене надписи о местном боссе, парень, как обычно, проигнорировал. Сейчас была ситуация слегка отличимой от предыдущих. Ляля была частью клана "Забытые", а это значило, что двери в покои местного владыки не закроются, пока вся команда не будет в зале. Поэтому сейчас можно было уйти в любой момент. Но и в таком случае имел место один подвох: если никто из клана не войдёт в коридор, где сейчас покоилась вся нечисть, в течении десяти минут, то ворота сами закроются. -Блин, Иск, я всё ещё не решил: вытащить Лялю отсюда по-быстрому или всё же попытать счастья с боссом? Сможешь решить эту делему? Саламандра ничего не ответила. Лишь приоткрыла глаза и вяло глянула назад. Колюшин решил узнать, куда она смотрит, и хмыкнул. Послышался треск и стальные ворота стали медленно закрываться, отгораживая юношу, ящерицу и девушку от внешнего мира. -Ну да, - хихикнул Юра. - теперь проблем с выбором нет. Парень перешагнул последнюю массу, бывшую недавно каким-то насекомым, и вошёл в покои босса. Первое, что он увидел, была неимоверного размера куча. В отличие от предыдущего помещения, в зале было гораздо светлее. Стены, как всегда, имели куполообразную форму, но, в отличие от покоев предыдущих владык секторов, идеально отполированы. Ни одного выступа на них не имелось. Зато в здешних стенах не было ни одного метра квадратного без сверкающих камней. И все они отсвечивали разными цветами. Среди них можно увидеть и зеленый, и синий, и фиолетовый, и красный, и желтый и десятки других цветов. Благодаря ним Юра мог очень точно разглядеть, что это за гигантоподобная куча. То, что это был босс, гадать долго не пришлось. Однако его размеры внушали трепет. В этой грязевой куче, практически достающей своей верхушкой вершины купола, выделялись лишь слегка вытянутая голова с кривым ртом, из которого торчали каменные клыки, и маленькими блестящими камушками-глазами да длинная рука, извивающаяся словно змея. А через несколько секунд из-за огромной туши показалось какое-то маленькое существо. Оно быстро скакало, ловко уклоняясь от атак грязевой руки. -Ого, а вот и наша молоденькая героиня. Иск, ты только посмотри! Занимаем места и наслаждаемся зрелищем! Я и не думал, что в этом мире можно найти замену телевизору, - Юра разбудил тычком пальца дрыхнущую рептилию и, скрестив руки, прислонился к каменной стене. Иск недобро зыркнул на своего хозяина, но после все же присоединился к просмотру боя. А в это время в зале продолжали развиваться события. Ляля остановилась и, уклонившись от следующего удара, взмахнула саблей (с момента её первой встречи с Колюшиным многие составные её снаряжения сильно изменились). Металл прошёл сквозь землю, словно по маслу. Но не успело лезвие выйти из вязкого тела, как из грязи вылетел шип и вонзился в плечо девушки. Послышался вскрик, и шип начал укорачиваться. Ляля скрипнула зубами и вновь отскочила, уклоняясь от нового замаха руки. -Так, это мы уже знаем, - кивнул Юра. На ладони его лежала горсть сушек, которую он потихоньку уменьшал. - контратака на любой удар. Однако, действительно, быстренький ударчик. Надо будет поаккуратней с этим. Ляля отскочила в сторону и вынула из рукава спицу. Никакого звука не было. Лишь блеск от полета и видно, как спица засасывается в грязевое тело. Первое время всё казалось в порядке. Но это было лишь затишье перед бурей. Зал огласил крик боли, эхом отскакивающий от стен, заставив юрино сердце непривычно сжаться. Новый земляной шип торчал из стопы Ляли и достигал в высоту до её пояса. И также как и первая контратака он быстро исчез. Девушка осела на пол и схватилась за ногу. -Такого поворота событий я не ожидал, - пробубнил Юра с набитым ртом. - Илья меня не предупреждал, что контратаковать дальние атаки эта куча будет из-под земли! Но Иска это не волновало. Он дёрнул за ухо своего хозяина и громко зашипел. -Да знаю я, что встрять надо бы, - Колюшин засыпал себе в рот оставшиеся сушки и открыл портал. - Представление вышло слишком коротким. Придётся самим присоединиться к шоу! В лялину шкирку вцепилась рука, и девушка со вскриком оказалась втянута в портал. Гигантская рука лишь слегка зацепила подошву от сапог. Юра закрыл портал и повернулся к спасенной девушке. Однако Ляля даже после внезапного перемещения оставалась сидеть, схватившись за свою ногу. Но её можно было понять. После всех контратак босса у девушки оставалось меньше трети здоровья, при этом в руке она держала пустой пузырёк, на дне которого собралось несколько зеленых капель зелья лечения. Если всё учесть, то получится, что она попадалась на пассивную реакцию земляного гиганта около десятка раз. Вряд ли кто смог бы продержаться дольше, а уж от хрупкой девушки этого вообще не ожидалось. Но Ляля была жива, а, значит, она держалась всё это время. Как только Юра осознал это, его сердце вновь сжалось, и он произнёс специально приготовленную для такого момента речь гораздо мягче, чем рассчитывал: -Принцесса, наверное, уже устала? Теперь она может отдохнуть. Принц на белом коне прискакал на выручку, так что переживать больше не о чем. Услышав слова, Ляля подняла голову. Её плотно сжатые губы слегка расслабились, и она произнесла: -А ты, что ты тут делаешь? -Как это что? - Юра смахнул остатки крошек с губ и улыбнулся. - Я же ясно сказал: принц пришёл спасти свою принцессу! Ляля склонила голову. Девушка оперлась на руки и поднялась на ноги. Её шатало, но она все равно достала из рюкзака зелье лечения и осушила его одним махом. Здоровье мигом полностью восстановилось. Тогда Ляля подняла упавшую после перемещения саблю и вновь направилась к стоящему в центре зала Владыке Подземелий. -Эй, ты слышала, что я тебе сказал? - крикнул ей вслед Юра. - Принцессе нужен отдых! -Отдыхать? - спросила, не останавливаясь, Ляля. - А эта куча грязи тоже что ли отдыхать будет? Или мне спокойно ждать, когда она меня поглотит? -Ты глухая или как? - Колюшин открыл портал, и девушка вновь оказалась возле него. - Я ж тебе говорю: я разберусь с этой кучей. Так что не парься! -Справишься? - Ляля подняла голову, и на её лице показалась ухмылка. - С твоей-то скоростью? Тебе бы комаров идти пугать с такой "быстротой". А с Владыкой Подземелий я сама справлюсь. Не зря же я ушла от друзей. Нужно бы им преподнести хороший подарок. Проклятый Герцог для меня не был проблемой. Угрозу он представлял лишь нашим неподвижным танкам да тонким магам. И неужели то, что я являюсь сильнейшей в клане, не обязывает меня и приносить больше пользы? -Эх, я со стенкой разговариваю? - вздохнул Юра, почесав макушку. - Заказывали живую девушку. Твой труп мне не нужен, как впрочем и твоим "друзьям". Так что будь добра: посиди в сторонке и не мешай. Главный герой со всем разберется. Сейчас ты увидишь, как работает профессионал. Парень хрустнул пальцами и двинулся к боссу. В руке его оказался пузырёк и таблетка с руной, которые он, не мешкая, проглотил. Сверкнула Джакарта, и Юра, обернувшись на ходу, спросил: -Так что ты говорила про мою скорость? Ляля в ответ лишь хмыкнула и отвернулась. Девушка ещё несколько секунд неуверенно помялась, но, в конце концов, села на пол. -Вот и умница, - оскалился Юра и бросил на Иска взгляд. - Ну что, дружище, вот и настала наша очередь! Кажется, эта громадина слишком зарвалась, так что пора бы её укротить! Ты же согласен? В ответ саламандра высунула на мгновение язык. Парень хихикнул, потом ещё раз и ещё, и вскоре его хихиканье превратилось в громкий смех. -Я знал, что ты будешь не против! - прокричал сквозь смех Колюшин и, резко ускорившись, рванул к своему противнику. Он и сам не понимал, что наличие зрителя лишь сильнее подогревало его. -Эй, глыба, не заскучал?! Маленькие глазки-камушки непрестанно наблюдали за движением крохотного тела. Гигант видел, что теперь его противник стал ещё быстрее, но при этом, как полный глупец, прёт напролом со всей скоростью. Рука Владыки Подземелий отодвинулась назад, но как только парень оказался в двух десятках шагах от его тела, она взметнулась вперёд, словно плеть. Грязевая рука двигалась быстро, набирая разгон. Не прошло и трёх секунд, как она пролетела то место, на котором находился игрок. Но… никакого удара не последовало. Однако Юра не исчез из поля зрения Владыки Подземелий. Подготовив меч, он летел от самого потолка к голове гиганта. Маленькие глазки взметнулись наверх и, гигантский рот, в который могла залезть целая корова, открылся с хлюпаньем и чваканьем. -Привет! Заждался? - показывая все свои зубы, прокричал Юра и рубанул Пожирателем Душ. Между глазами чудища на секунду возникла рана, которая бесследно затянулась, а ещё через мгновение из этого места вылетел шип. Однако своей цели он так и не достиг. -Эй, какой-то ты медлительный! На диету, видать, пора! - донеслось с другой стороны грязевого тела. Вновь взмах мечом, и вновь контратака шипом. -Что-то ты совсем, - донеслось справа от поворачивающей гигантской головы. Мелькнуло тёмное лезвие. Но ни новая насмешка, ни удар мечом так и не были доведены до конца. -Кха! - кашлянул Колюшин и с удивлением глянул на торчащий из груди каменный шип. А через мгновение точно такой же проткнул руку, сжимающую меч. Безумный крик сотряс стены. Шипы уже исчезли, но боль и не собиралась отступать, а две красные капли полетели вниз, на каменный пол, из заживших ран. -Что… это… как? - просипел сквозь зубы Юра, зажимая рукой недавно раненное предплечье. Послышался свист, и парень еле успел увидеть движущуюся в его сторону руку. Лишь расплывчатое движение оказалось замечено боковым зрением, но этого хватило, чтобы вовремя нырнуть в портал. -Получи напоследок подарочек! Перед тем, как исчезнуть в крутящейся черно-белой воронке, Юра задел надвигающуюся руку противника. Портал закрылся. -Хух! Но передышка была недолгой. Не успел Колюшин перевести дух и достать из инвентаря зелье лечения, как что-то острое воткнулось ему в левую икру. Парень стиснул зубы и осел на землю от боли, совсем как недавно Ляля. Юра схватился за зажившую рану и с опаской глянул на грязевого гиганта. -Неужели, - промелькнуло у него в голове догадка. - неужели, автонаводчик?! Вновь взметнулась рука Владыки Подземелий. Но Колюшин заметил её, и увернуться от неё не составило труда. Не успела рука завершить свой замах, как он снова оказался перед глазами монстра. На его лицо, только что бывшее красное от боли, вернулась наглая ухмылка. -Забавная пассивка. Если можно было, я бы её себе забрал. Такая жалость! Ну и ладно: раз не получится забрать, тогда просто уничтожим её владельца! - Юра рубанул по тому же месту, что и в прошлый раз, и быстро нырнул в портал, уклоняясь от летевшего в его сторону шипа. И хоть голос у парня звучал высокомерно, но дрожащие в нём нотки показывали истинные мысли. Пока Колюшин собирался продолжать пробовать разные способы победить босса, его мозг уже принялся вырисовывать ужасающую картину. Ведь шипы действительно были не так опасны. Они наносили не так уж и много урона, так что после можно было запросто восстановиться. Слава Илье, бутылочек с зельями у Юрия хватало. Но главная проблема была не в этом. Единственное, что заставляло бежать мурашки по спине парня, это боль. Боль от рвущихся тканей и ломающихся костей. Боль от протыкающих тело насквозь каменных, неровных шершавых шипов. А осознание того, что он полагается скорее на количество ударов нежели на их силу, лишь сильнее обостряло ситуацию. Оказавшись на полу, Юра обернулся назад. Ляля, как и прежде, сидела, прислонившись к стене, скрестив руки. По её лицу можно было понять, что в бое она не слишком заинтересована, а взгляд девушки ясно говорил, что она уже знает, кто победитель. -Думаешь, раз я не могу уклониться от его контратак, у меня нет шансов? - скрипнул зубами Юра. - Ничего, сейчас я тебе докажу обратное! Он обернулся, выискивая каменный шип. Долго выжидать не пришлось. Пассивная атака Седьмого летела прямо в лицо, со скоростью ласточки. Когда до шипа оставалось всего несколько метров, Юра выставил вперёд ладонь левой руки. Послышался хруст, и парень тихо застонал от боли. По ладони потекла тонкая струйка крови, стекающей каплями на каменный пол. Это было лучшее в данной ситуации: лучше пожертвовать редко используемой рукой, чем оказаться раненым в тело или голову. Вслед за шипом вновь показалось движение грязевой руки. -Медленно! Но как же это бесит: такой слабый противник и такая морока! - пересилив боль, усмехнулся Колюшин. Он быстро накастовал на себя Исцеление и Ускорение, а через секунду вновь исчез. И на этот раз удар босса лишь зря сотряс камень. -Вроде такой здоровый, а каждый раз совершаешь одну и ту же ошибку, - раздалось возле головы Владыки. Вновь меч был занесён и уже начал опускаться для удара. - Учился бы, а не то так и… Остальные слова никто не расслышал. Удар Пожирателем тоже не последовал. Лишь был слышен глухой стук, за которым через считанные секунды послышался громовой удар о камни. Грязевая рука смогла, наконец, задеть задиру, однако прижать к земле болтуна не получилось. -Ху-у, это было слишком близко, - прозвучало позади Седьмого. Гигантская куча зашевелилась, грязевой шарик повернулся и маленькие камушки-глазки уставились на оперевшегося о стену рукой человека. -Признаю свою ошибку: ты не настолько глуп, как я предполагал, - проговорил Юра, пытаясь сосредоточить взгляд на объемном противнике. На миг на его лице вновь проскочила тень ухмылки, но она тутже исчезла и в тиши раздался глухой "Ик!". Колюшин закрыл ненадолго глаза, а затем открыл, но эта процедура не помогла. Перед глазами всё продолжало плыть, словно он попал в страшную качку. Ещё бы! По нему попала лапа, весившая несколько сотен килограмм, да ещё на приличной скорости. Если бы не отточенные за столько дней рефлексы, он бы точно не успел создать портал на траектории полета и влететь в него перед столкновением с землёй. А уж если бы удар был завершён до конца, то Юра бессомнений лежал бы в отключке. Колюшин снова глянул на седьмого босса. Перед глазами все ещё продолжало плыть, так что на чёткость изображения можно было не полагаться. Однако две извивающиеся руки вряд ли были следствием разыгравшегося воображения. -Хех, он их отращивать, оказывается, может, - хихикнул Юра. - а это значит… Полоса здоровья Владыки Подземелий упала за отметку в 95%. -Отлично, продвижение на лицо. Иск, может, ты… Но саламандра будто исчезла. Лишь легкие подергивания хвоста чувствовали на спине. -Ну да, ты же против него бесполезен, - хмыкнул Юра, после чего тутже выгнулся дугой. Даже в таком состоянии эта наглая рептилия умудрялась кусаться. - Вот ведь! Хочешь сказать, что ты можешь мне чем-то помочь? На этот раз - ни движения. -Вот и славно. Чую, пора менять тактику. Раз эта куча такая умная, то и мне пора достать козырь из рукава. Юра выпрямился и глянул на босса. В глазах перестало плыть, и движущаяся в его сторону рука была прекрасно видна. Вновь послышался сотрясающий стены удар, и снова Колюшин ушёл из-под траектории движения лапы. Потеряв из виду врага, Седьмой по привычке посмотрел наверх, однако и там его не оказалось. -Ать, ошибочка! - послышался смешок возле туши Владыки Подземелий. - Всё же, он не такой уж и умный. Видимо, я был не в своём уме, когда давал ему противоположный диагноз. Маленькие глазки переползли к стороне, с которой доносился голос игрока, но к моменту, когда они оказались на нужном месте, Юрия и след простыл. Лишь несколько листков плавно опускалось на вязкое бесформенное тело. -Эй, ты куда смотришь? - прокричал Колюшин, телепортируясь за "спину" Седьмого. И вновь после него ничего, кроме нескольких упавших бумажек. Монстр принялся осматривать свои хоромы, пытаясь найти наглеца. А Юра тем временем осторожно стоял прямо перед жирной тушей, тем самым огораживая себя от внимания Владыки. Несколько секунд он молча проводил какие-то манипуляции свободной рукой, после чего в его руке оказался маленький флакончик с зеленым зельем лечения. -Так, теперь надо подлечиться после того хлопка. М-да, надо ж было так глупо попасться, хм! А после этого следует заняться активацией рун. Надеюсь, они неплохо его покоцают. С этими словами Колюшин откупорил флакончик и поднёс его к губам. Однако хлебнуть он из него не успел. Странные бугры, начавшие образовываться на теле гиганта, привлекли внимание парня. Он даже представить не мог, что это могло быть. А бугры между тем медленно набухали, становясь всё больше похожими на грязные мыльные пузыри. Достигнув определенного размера, один из них с глухим хлопком лопнул и из него повалил пар. Вслед за ним принялись взрываться и остальные пятнадцать бугров. Юра несколько секунд понаблюдал за этим зрелищем, после чего опустил голову и тихо хихикнул. Теперь он понял, что это было. -Вот спасибо, так спасибо! Сам принялся поглощать руны, что привело их к активации. Если он так и продолжит, то сам выполнит за меня полработы. Интересно, это относится к разряду мазохизма или суицида? Юра усмехнулся и залпом осушил пузырёк. Легкая, слегка горьковатая жидкость протекла по горлу и распространилась теплом по телу. -Чтож, - улыбнулся Колюшин. - а теперь… Что он хотел "теперь" сделать никто так и не узнал. Послышался хруст ломающейся ключицы, и пустой флакончик, который парень не успел выбросить, оказался разбит на мелкие осколки, посыпавшиеся из ладони на каменный пол. Юра опустил глаза и с удивлением посмотрел на вошедший со спины каменный шип. Легкие сжались и сколько не пытались, не могли вобрать в себя воздуха. Его мозг ещё не до конца осознал, что произошло, а потому он пока не понял, что только что было проткнуто сердце, и с юриных губ сорвались первые слова, что пришли ему на ум: -Контра… даже… на магию? А после его тело задергалось от каждого последующего пронзающего шипа. За каждый взрыв из-под земли вырастало каменное творение и пронзало случайную часть тела. Через секунду парень оказался насажен на все шестнадцать шипов. Они проходили через его руки, ноги, спину, голову, шею. Иногда лишь задевали, а порой пронзали его от бедра и выходили из головы. Юра уже не стоял. Он висел на каменных кольях в нескольких сантиметрах над полом. Глаза Колюшина были широко раскрыты. Его мозг, наконец, отправил сигнал о нанесении телу травм, из-за чего зрачки сжались до точек. Рот был открыт настолько, что, казалось, будто челюсть вот-вот сломается. Но из него доносился лишь еле слышимый сип. Легкие Юрия так и не смогли вобрать в себя воздух, потому никакого крика он не мог издать. Потихоньку Пожиратель Душ выпадал из ослабевших пальцев, и, в конце концов, он отправился в свободный полёт. Но ненадолго он разлучился со своим хозяином. Вскоре шипы исчезли, и Юра безвольным мешком повалился на холодный камень. И только после этого раздался душераздирающий крик. Едва заслышав его, Ляля заткнула свои уши и сморщилась. Это был противный высокий крик, который ни один человек не сможет повторить в простой обстановке. От такого невозможного звука связки находились на грани срыва, как и барабанные перепонки. Но сам Юра этого не слышал. Он сейчас ничего не ощущал, что происходит вокруг него. Единственное, чего он чувствовал, это боль. Боль всего тела. Боль. Боль. Боль. БОЛЬ!!! Колюшин вертелся, пытаясь сажать, придавить стонущие места, но от этого ему становилось лишь хуже. Его руки хватались то за одно, то за другое место, чтобы слегка утихомирить боль, однако каждое мало-мальское движение только ухудшало ситуацию. Иск ещё перед тем, как его хозяин упал, выполз из-за шиворота и сейчас стоял недалеко от него не в силах ничего предпринять. Подходить к Юрию в таком состоянии было гиблым делом. Он мог запросто раздавить своего питомца и даже не заметить этого. Потому Иску оставалось лишь беспомощно стоять в стороне, дожидаясь пока его хозяин успокоится. Постепенно Юра начал затихать, а его крик перешёл в протяжные всхлипывания. Он осторожно свернулся калачиком, и медленно потянул руки ко рту. Сам того не осознавая, взрослый парень принялся грызть свои ногти в надежде успокоиться. Вот только Владыка Подземелий не горел желанием дожидаться, пока противник придёт в себя. Послышался грохот. Каменный пол задрожал, и от гигантского грязевого тела пошли трещины. Раздался громкий хруст, и трещины начали медленно увеличиваться. Одна из них расходилась прямо под Колюшиным, но парень этого не замечал. Он до сих пор ничего не замечал вокруг. Сперва с перевесившим рукоять лезвием вперёд, в разверзнутую бездну, полетел меч. Прошло всего несколько секунд, и трещина расширилась настолько, что в неё, колыхнув черным плащом, провалился калачиком свернутый Юра. Однако Колюшин так и не пошевелился. Он падал в черную бездну, переворачиваясь в воздухе, с колыхающим вслед за ним плащом. Саламандра в отличие от своего хозяина заметила, что земля начала разделяться, и успела отойти на безопасный участок. Но оставить своего господина на произвол судьбы она никак не могла. Поэтому, как только Юра провалился в пропасть, Иск, не думая, сиганул вслед за ним. Зацепившись за край плаща, он со всей скоростью, которую мог себе позволить пополз к Колюшину. Вскоре он смог достичь тела своего хозяина. Тогда саламандра, схватившись своими лапками за наплечник, что было сил, запищала Юрию прямо в ухо. -А-а-а, - не своим голосом заорал Колюшин. Его глаза, наконец, приобрели осмысленное выражение, но первое, что он увидел, была… Смерть. Именно ею показалась ему невнятная тень, у которой были видны лишь маленькие белые глазки и широкая, растянутая на всё "лицо", улыбка, с острыми торчащими зубами. Конечно, она выглядела не совсем как Смерть, какой принято её считать, поэтому через секунду Колюшину показалось, что это Демон. И не тот, что был боссом шестого уровня. Нет. У того была лишь оболочка жителя Преисподней, но не было главного. Он не внушал страх. Нет, даже не так. Юре было не просто страшно. Он был в ужасе! Именно в том состоянии, когда сердце начинает биться быстрее, от чего становится слышно пульсирование аорты, а ноги и руки внезапно становятся настолько слабы, что ими невозможно пошевелить. Именно то чувство, когда человек стоит на грани отчаяния. Плечо заскреблось обо что-то, и Юра почувствовал, что полёт прекратился. Он огляделся вокруг. И то, что он увидел, оказалось последней каплей. Вновь дикий крик пролетел по помещению. Но на этот раз это был крик не боли, а отчаяния. Расщелина, в которую он упал, потихоньку смыкалась. А в ней должен был быть погребен и Колюшин с Иском. Плечи начинали болеть от налегающих на них с обеих сторон тонн камня. Юра схватил рукой какой-то предмет, застрявший в трещине в одной из смыкающихся стен и больно давивший на него снизу. Парень тогда ещё не понимал, что это был его Пожиратель Душ. После чего, не теряя больше ни капли времени, раскрыл портал и, обдирая кожу на пальцах, прополз в него. Выполз Юра на каменном полу и первым делом принялся искать взглядом выход. Раскрытая дверь, за которой царила тьма с легкими проблесками светящихся камней, сейчас казалась ему лучом надежды. Колюшин попытался встать на четвереньки, чтобы быстрее добраться до заветной спасительной зоны, но его ноги и руки задрожали, и он упал носом на пол. Каждая частичка тела отдавала болью, оставленной шестнадцатью шипами. Каждое движение давалось с трудом, а любое мало-мальское напряжение мигом сводило мышцы. Медленно, карябая пузом пол, словно жаба, Юра продвигался к выходу. Одной рукой он всё ещё держал меч прямо за лезвие. Оно впивалось в ладонь, и за Колюшином тянулась тонкая полоска крови. Но он не обращал на это никакого внимания. Разве имела значение небольшая царапина на ладони, когда его тело совсем недавно было утыкано каменными кольями? Но не только это заставляло Колюшина не чувствовать боли. Он не видел, но чувствовал, что позади него находится "это". Тот самый Ужас, который спокойно играется с ним, словно кот с мышкой. Тот самый Монстр, который не обращает внимания на нанесенные ему атаки. Тот, от которого Юрий пытается изо всех сил сбежать. Но далеко уползти Колюшину не удалось. Звука замаха слышно не было, зато всю мощь удара он почувствовал сполна. Послышался хруст, и недавно испытавшие на себе остроту шипов ноги оказались расплющены в лепешку. -У-а-а-ах! Выгнувшись до хруста позвоночника, Юра кричал от новой волны боли, а перед глазами полыхала надпись "Внимание! Травма ног!". В этот раз Владыка Подземелий довёл свой удар до конца, а потому его мощь была в несколько раз мощнее, чем когда он задел Колюшина в воздухе. Но это был не конец. Юра почувствовал, что потихоньку его затягивает в грязевую руку. Ужас в его глазах сменился настоящим отчаянным безумием. Именно так Седьмой избавился от бумаг с рунами, которые Юра на него накинул. Значит, его ждёт тоже самое. Его поглотит в это вязкое тело, где он будет медленно перевариваться. И смерть будет отнюдь не простой. Колюшин станет захлебываться в вязком животе, жижа будет сдавливать его со всех сторон, но он не умрёт от этого. Смерть придёт лишь тогда, когда босс окончательно его переварит. Однако, кто знает, сколько это займёт? Особенно, если учесть регенерацию шкуры гидры. Развернувшись, Юра словно дубиной замахал Пожирателем Душ. Он всё ещё держал меч за лезвие, а потому удары по лапе наносились рукоятью, а кровь из ладони текла всё сильнее и сильнее. Контратака не заставила себя долго ждать. Сразу четыре шипа пронзило тело Колюшина. Его рука мигом ослабла и безвольно упала на каменный пол. У парня больше не было сил сопротивляться. Попытки вырваться лишь причиняли больше мучений. Юра молча сидел и пустыми глазами наблюдал, как его поглощает густая жижа. "И это всё? - пронеслось у него в голове. - Я использовал всё, что умею, но всё бесполезно. Это не мой тип противника. Я не смогу его победить, насколько бы я не был силён. Он будто создан, чтобы противостоять моему способу ведения боя! Ещё не было противника, с которым я стал бы серьёзен. Я всегда смеялся над ними. Но теперь… теперь я даже не могу постоять за свою жизнь?" Но в то время, как Юра сидел, приняв свою участь, Иск не собирался сдаваться. Он понимал, что его атаки непременно принесут ему лишь мучения, но другого варианта не было. Без хозяина ему невозможно было жить дальше. Саламандра подбежала к уже доползшей до пояса жиже и в пещере вспыхнул огонь. Самый настоящий. Не тот бледный и неживой, а яркий и горячий, напоминающий о Солнце. Жижа мигом начала таять, и рука мигом отдернулась от горячего пламени. Разумеется, кара не заставила себя долго ждать. Два шипа с невероятной скоростью выросли и пронзили саламандру. Юра не видел, что происходит вокруг, но он почувствовал, что ногам стало заметно легче. Погасшее пламя надежды вновь загорелось маленьким огоньком свечи. Парень, не выпуская из рук меч, раскрыл портал и не просто заполз, а кубарем залетел в него. Слегка пошатываясь обратно на плечо залез Иск. После двух шипов он чувствовал себя уставшим, но, в отличие от своего хозяина, саламандра не чувствовала боль так явно. Юра поднял голову, и уголки его губ слегка дернулись вверх. Вот он, путь к спасению! Спасительная дверь находилась всего в нескольких метрах. Наконец! Настал конец его мучениям! Ноги Юра использовать не мог, но это его не волновало. Сейчас для него это не было чем-то важным. Упираясь локтями в твердый пол, он со всей доступной ему скоростью полз из зала. Но… -Эй, куда спешишь, скороход? Подышать свежим воздухом захотел? - прозвучал недалеко от спешащего парня женский голос. Юра резко остановился. В пылу схватки, если это можно было так назвать, он совсем забыл, что не один в Башне. Парень медленно повернул голову. На него смотрело ухмыляющееся лицо Ляли, развалившейся у стены. -Ты что тут всё ещё делаешь?! - заорал он на девушку. - Тебе жить надоело?! -А, - понимающе кивнула Ляля. - ты хочешь сказать, что уже закончил. Странно, Владыка Подземелий жив. Это и есть "работа профессионала"? -Ты глухая?! - Колюшин пропусти все её слова мимо ушей. - Нам не победить! Он для нас слишком силён! Сматывайся скорее! Ты это понять можешь?! Ляля несколько секунд молча смотрела на лежащего перед ней парня, затем молча поднялась на ноги. Ухмылка исчезла с её лица, и она с толикой жалости взглянула на тяжело дышащего от злобы и волнения Юрия. -Сдаешься? Хорошо, можешь идти. Я тебя не держу. Однако я не могу отступить. Мы теперь заперты на седьмом уровне, а это значит, что я не смогу вернуть все вещи, что забрала у Кости и остальных. Так что, если Седьмого не победить, то получается, я подвела их. Они не смогут развиваться прежними темпами. Мы же в свою очередь останемся здесь и единственное, на чем мы сможем фармиться, это появляющиеся раз в сутки монстры-охранники. Поэтому, если мы не хотим остаться здесь до скончания наших дней и не собираемся подводить товарищей, то у нас только один вариант - победить этого монстра. -Дура!!! - срывая голос, проорал Юра. - Нам его не победить! У тебя череп пустой что ли?! Он слишком превосходит нас! Ляля отвернулась и направилась к боссу. -Я уже сказала: что делать - тебе решать. А я пойду. Колюшин почувствовал, как на его плече что-то зашевелилось. Парень оглянулся, но лишь успел заметить взметнувшийся хвост ящерицы. -Эй-эй, Иск, а ты куда? - недоуменно спросил Юра. Но Иск не обернулся на зов хозяина. Он подбежал к ногам Ляли и дернул её за штанину. Девушка остановилась и, улыбнувшись, подобрала саламандру и положила её на плечо. -Иск, чего ты к ней прибежал? От тебя же толку никакого не будет! Повыпендриваться решил? - крикнул вслед "перебежчику" Юра. Однако Иск даже не посмотрел в сторону ошарашенного хозяина. -Иск, я вижу, ты пострадал? Держи, попей! - Ляля достала зелье лечения и, вылив его на ладонь, поднесла к саламандре. Теперь шок у Юры прошёл окончательно. На его место пришла злость. Злость на Лялю и Иска. Он сам не понимал, почему злиться на них, но в тот момент Колюшин над этим не задумывался. Он лишь знал, что ему до боли в зубах хочется сказать им вслед что-нибудь гадкое. Чтоб они обратили на него внимание, а ещё лучше, если эти гордецы почувствуют тоже самое, что сейчас царит в душе Юрия. -Вам жить надоело? Не понимаете, что вам не победить? Решили себя героями почувствовать? И кому нужны будут ваши геройства, если вы помрете? Хотя, что это я о вас переживаю? Хорошо, идите, вперёд! Сдохните ко всем чертям собачьим! Кому вы вообще сдались?! Катитесь на тот свет, суицидники чертовы!!! В конце Юра уже кричал на пределе своих связок. Он тяжело дышал и глядел с надеждой на удаляющихся Лялю с Иском. Но всё зря. Никто так и обратил на него внимания. -Ну и сдохните, - скрипнул зубами Юра. Он развернулся и вновь пополз к выходу. Но теперь он не виделся ему чем-то спасительным. Наоборот, сейчас, глядя на раскрытые створки, Колюшина начинало тошнить. Он сам не понимал, что происходит с ним. Поэтому он продолжал ползти, склонив голову и продолжал выкрикивать оскорбления в сторону Ляли и Иска. -Кретины! Идиоты! Придурки! Дубины! Безмозглые тупицы! Позади послышался грохот от ударившейся об пол гигантской грязевой руки, и Юре стало ещё хуже. "Раз мы с тобой не друзья, то ничего ведь страшного, если я прикрою твой рот? Всё равно ничего путного сказать не можешь. Ты хоть сам понимаешь, что говоришь и делаешь? Или для тебя между нами такое большое расстояние, что с такими как мы можно вообще не считаться?" - услыхал Колюшин у себя в голове злобный голос Семы. -Что говорю? Можно не считаться? - вслух прокричал Юра. - А меня, значит, можно игнорировать? Будто я только о себе забочусь? Как ещё можно назвать человека, которому сказали, что если пойдёт - умрёт, а он пропустил предупреждение мимо ушей? "Ага, перестань уже оскорблять всех подряд. Никто от этого удовольствия не получает. Если ты не подумаешь над своим поведением, то можешь на всю жизнь остаться без девушки," - вновь прозвучал в голове голос, но теперь он принадлежал жующей пирог Саше. -Оскорбления? - фыркнул Юра. - В чём проблема, если я называю вещи своими именами? Они ей подходят, как нельзя! И плевать, что не будет девушки! Будто без неё прожить нельзя? "Дядя Илья, вы говорили, что у него трудный характер? Я с вами соглашусь. Судить о человеке, только увидев его - это, конечно, черта очень высокомерных людей," - опять послышался голос Саши. На этот раз он звучал с упрёком. -Высокомерных? - скрипнул зубами Юра и едва сдержался, чтобы не обернуться. - Да, я согласен. Я был неправ насчёт Ляли! Она совсем не спокойная добродушная девушка, как я считал! Но неужели нельзя подумать головой, прежде, чем действовать? На этот раз голос парня звучал более тихим и смиренным. А голос в голове всё не смолкал. На этот раз он вещал голосом Сани. "А я не прав? Отними у тебя снаряжение и понизь уровни, и чем ты будешь отличаться от нас? Боюсь, ты покажешь себя даже хуже, чем мы." -Нет, - опуская всё ниже голову и всё медленней продвигаясь к выходу, ответил Юра. - я не какое-нибудь ничтожество. Я могу выигрывать даже без сильного снаряжения. Я не проиграю третьесортному противнику. Просто я знаю предел своих сил и знаю, когда следует отступить. "Я всего лишь говорю факт, - на этот раз прозвучал голос Ильи. - Шалопаев готов пожертвовать жизнями сотен людей ради собственного блага, а раз ты не хочешь помочь даже своим друзьям, которые могут умереть без твоей поддержки, то чем ты лучше?" -Я не бросаю её! - продолжал доказывать свою невиновность Юра, но с каждым словом в его голосе всё сильнее слышались нотки безнадежности. - Я пытался её остановить. Я сделал всё, что мог. Ведь лучше отступить, а потом со свежими силами напасть снова! Почему ей надо быстрее его победить? Я ведь стараюсь как лучше! "Поздравляю! - на этот раз голос в голове звучал не упрекающе, а с радостью. Это был голос Кости. - Стать одним из первых в чем бы то ни было - трудное дело. А ты не просто один из. Ты лучший! Вот везунчик! Был бы я на твоём месте, нос бы задрал… Ты только не слишком перегордись собой." После таких слов Юра окончательно остановился. Его голова была настолько опущена, что он едва не корябал каменный пол носом. Выход его больше не манил. Позади звучали звуки битвы, а Колюшин продолжал молча лежать. -Нет, - произнёс наконец он. - нет, я не увижу их жалостливые лица. Саня не скажет: "Как я и думал!" - и не ухмыльнется. Саша не шепнет Илье на ухо: "Дядя Илья, вы были чересчур хорошего мнения об этом человеке.". Сёма не хмыкнет себе под нос: "А ещё чего-то про нас говорил!". Я не услышу от Кости грустное: "Значит, даже вырвавшись среди всех нас, ты не смог помочь одной девушке.". Я заставлю их принять меня и мое мнение. Я докажу, что я не ребёнок, не собака, не робот, а человек. Я покажу, что не меня стоит учить. Да, не меня… Перед глазами Юрия начали появлятся лица. Сперва медленно вырисовались очертания Кости. Вслед за ним один за другим появились Денис, рыжие братья, Илья с Сашей и основатели клана "Первые". Все они улыбались. Но потихоньку их улыбки исчезали, и вскоре они уже смотрели на Колюшина не с радостью, а грустью. В конце концов, они один за другим развернулись и исчезли, оставив Юрия позади себя. -Да пошло оно всё к черту! - в сердцах выпалил Юра и сел. В руке у него лежало зелье восстановление. Один глоток, и лайфбар оказался мигом заполнен, а ноги, наконец, вновь стали послушными. Колюшин откинул пустую склянку в сторону и открыл игровое окно. Боль после контратаки босса вконец исчезла, и движения больше не были скованы. -Так, сюда… сюда… а теперь это, - бормотал парень, нажимая на одному ему известные кнопки. Со стороны Владыки Подземелий донесся высокий писк Иска. -Эх, а ведь я говорил ему, что он будет бесполезен, - хмыкнул Юра, не отрываясь от экрана. - Как всегда, не послушал. Полезли без меня, а теперь локти кусают. Писк Иска стал ещё протяжней. Ситуация явно была уже не просто экстренной, а сверхэкстренной. Колюшин вздохнул и раскрыл портал. -И чего же вы любите доставлять так много проблем! - прорычал Юра, заглядывая в разрывающее пространство дверь. У саламандры действительно были серьёзные проблемы. Она уже перестала гореть, получив пару шипов под брюхо, и теперь прикладывала все усилия, чтобы вырваться из засасывающей её жижи. Однако её потуги имели слабый эффект. -Первый готов, - крикнул Колюшин, схватив своего подопечного за хвост и дернув его на себя. Иск с визгом влетел в портал и приземлился на вторую юрину ладонь. -Теперь, где наш герой в юбке? - спросил, оглядываясь по сторонам, Юра. Долго выглядывать девушку не пришлось. Послышался громкий удар, за которым последовал вскрик, и от потолка с дикой скоростью в сторону каменного пола полетело человеческое тело. Колюшин, не теряя времени даром, раскрыл портал прямо под Лялей. -А вот и вто… Послышался хруст, и два тела, если не считать Иска, зажатого в юриной руке, покатились по полу. -Ась? - Ляля вскочила, удивляясь своему мягкому падению. Девушка глянула на место, с которого только что встала и с удивлением расширила глаза. -Ты не ушёл? Хорошо, что не бросил нас, а иначе бы мне неплохо досталось! Спасибо, что поймал. Держась одной рукой за затылок, а второй, из которой выпал Иск, за нос Юра поднялся. Оба место нехило побаливали после "мягкого" приземления Ляли. -Спасибо? А за то, что едва не сломала мне моську, извиняться не собираешься? -Ой, прости, - спохватилась девушка. - я не слишком сильно тебя ударила? -Терпимо, - шмыгнул носом Юра. -Вот и хорошо! - кивнула Ляля. - Ты уже здоров? Пошли, босс не будет долго ждать! -Подожди, - остановил её парень. - я не собираюсь с ним пока сражаться. Ещё рано! Вдохновленная улыбка пропала с лица девушки. Она развернулась и бросила напоследок. -Значит, ты всё же собираешься уходить? Тогда тебе стоит поторопиться. Мало ли, вдруг тебя заденет. Юра фыркнул. -А ты можешь уделить мне пару минут. Мне надо тебя кое-что сказать. -И что ты хочешь мне сказать? - обернулась Ляля. Колюшин убрал руки от затылка и носа. Они уже не так сильно болели. После чего вобрал в грудь побольше воздуха и… -Знаешь, как ты меня бесишь?! Всё время вела себя тихо и спокойно, а тут не можешь ненадолго отступить! Могла бы хоть немного прислушаться к моим словам! И после этого вы ещё называете меня эгоистом?! Почему ты не можешь вести себя как простая девушка?! Стряпала бы чего-нибудь на кухне, вместо этой ерунды! Зачем тебе нужно лезть на рожон?! Знаешь, как это выводит из себя?! Поэтому ты и дура…Ху-ух… Юра с облегчением вздохнул. Наконец, он смог выпалить всю злость, что у него накопилась. Сразу стало так легко. Ляля несколько секунд молча таращилась на парня, не понимая, к чему всё это было. Но, в конце концов, просто развернулась и направилась к Седьмому. -Если это всё, то лучше уходи поскорее! - кинула она вслед. -Подожди. -Что ещё? - недовольно выпалила Ляля и обернулась. - Если это опять какая-нибудь… Девушка боковым зрением заметила, что в неё что-то летит. Рефлекторно она дернула руку, и прямо в ладонь упала рукоять Пожирателя Душ. -Ты что творишь?! - прокричала Ляля. - Знаешь, как у меня сердце сжалось?! А если бы я за лезвие схватилась? -Зато ты точно приняла его, - как ни в чем не бывало пожал плечами Юра. -Это тебе сейчас всё равно! А представь себя на моём месте! -Ляль, - остановил её парень. - ты вроде сама говорила, что босс не будет долго ждать, так что слушай сюда. Объясню кратко: ты атакуешь с моим Пожирателем, я поддерживаю тебя сзади. Он в твоих руках будет более эффективен, чем в моих. Все шипы оставь на меня. Твоя задача - нанести как можно больше урона за одно перемещение. Да, я отвечаю за твою мобильность, так что сосредоточься на атаке. Ляля опустила руку с мечом и на её лицо вновь вернулась улыбка. -Значит, ты всё-таки поможешь? -Я ж не последняя тварь, чтобы кинуть беззащитную девушку на произвол судьбы, - фыркнул Юра. -Хорошо, - кивнула Ляля, убирая свою саблю. - тогда я пошла. В её ладони появились два зелья: силы и скорости. Но прежде чем она их осушила, Колюшин схватил её за руку. -Подожди. -Куда ещё ждать? - возмутилась Ляля. - Босс вот-вот приступит к дальним атакам! Больше тянуть… У девушки и парня одновременно пиликнуло в ушах. Ляля недовольно провела пальцем, открывая пришедшее сообщение, и застыла на месте. Глаза её постепенно увеличились до такого размера, что им бы позавидовал любой лори. -Это, - удивленно пробормотала девушка, переводя взгляд на теперь уже временного соклановца. -Теперь можешь идти, - кивнул Юра. -Это что? - наконец выговорила Ляля. -А что, я должен был без всего остаться? - возмущенно скрестил руки Колюшин. - Прикончишь-то босса ты! Должно же и мне что-нибудь перепасть! Ляля хихикнула. -Да, ты прав. Тогда, может, начнём? -Всегда готов! Девушка осушила, зажатые в руке зелья. Юра выпил лишь зелье скорости, чтобы не отставать от оппонента. После чего быстро накастовал ускорение на Лялю и себя, усиление только на Лялю и передал девушке таблетки с вычерченными на них рунами. Ляля проглотила их, и начался четвертый раунд боя. В этот день Юра осознал, что даже у того, кто сам не находится в гуще сражения, может быть работа труднее, чем у передовых. Он стоял у выхода из покоев и контролировал ситуацию на поле. Ляля, словно кошка, вертелась в воздухе и осыпала Владыку Подземелий градом ударов. В ответ в её сторону летели десятки твердых каменных шипов. Но ни один из них так и не достиг цели. Открывался портал, и девушка находилась уже в совершенно другом месте. Однако преследующие ее острые головки не останавливались ни на секунду и с каждым ударом их становилось всё больше. Гигантские руки размахивали своими смертельно опасными ладонями, но не могли попасть по противнику. В конце концов, когда шипов становилось слишком много, Колюшин возносил девушку под самый потолок. Десятки острых копий резко меняли своё направление полета и, словно стрелы, летели к своей жертве. Когда такое случилось впервые, Ляля с испугом глянула на свою поддержку. Но ответом ей было лишь красные от вздутых капилляр глаза. Сердце у Юрия стучало бешено. Ведь одно дело использовать это заклинание на себе, и совсем другое - на знакомом человеке, да ещё в столь опасной ситуации. Шипы практически нагнали свою цель и на несколько секунд скрыли её. Но через две секунды они все разом исчезли, исполнив свой долг. По крайней мере, так посчитала система. -Ты с ума сошёл! - донесся сверху испуганный голос Ляли. - Ты хоть представляешь, как это было страшно? -Лучше не отвлекайся! - крикнул ей в ответ Колюшин и бросил её обратно к боссу. Не мог же он ей в самом начале сказать, что собирается использовать заклинание, делающее человека невосприимчивым к урону на две секунды. Ведь взамен цель получает полное обездвиживание, без возможности использовать какие-либо навыки и заклинания. А когда в твою сторону движется столько острых шипов, это обездвиживание лишь усиливает панику. На себе Колюшин его не рискнул использовать. Ему хватило одного раза в бою с пустынными скорпионами третьего сектора. От одного удара это заклинание защитило, зато второй скорпион атаковал именно к тому моменту, как действие баффа прекратилось. В результате, Юра оказался насажен и поднят в воздух гигантским ядовитым шипом. Ошибки прошлого ему повторять снова не хотелось. -Иеи-и, - прозвучал писк, и от юриных ног на помощь Ляли побежал Иск. -Учти: начнёт засасывать - спасать не буду. Мало мне одной головной боли, - сказал вслед саламандре Колюшин, не отводя взгляд от битвы. Иск остановился и зашипел на своего хозяина. Но, глянув ещё раз на битву, решил всё-таки вернуться. То, что он будет лишь обузой, было ясно, как Божий день. Так и продолжался бой. У Владыки за каждые потерянные 5% здоровья отрастала новая конечность, и к концу стало всё труднее разглядеть Лялю за лесом рук. Но основной проблемой так и остались лишь шипы. Несколько раз Седьмой использовал "Раскол земли", из-за чего Юре пришлось не только контролировать напарницу, но и самому не попасться под "низкий" удар. Но помимо телепортации и неуязвимости, Колюшину приходилось следить за продолжительностью наложенных на него и Лялю баффов, делать передышки для девушки, чтобы она успевала вовремя выпить усиляющие зелья и проглотить таблетки с рунами, да и самому Юрию требовалось периодически восполнять свои запасы манны и восстанавливать скорость. Постоянные напряжение и внимательный контроль выматывали гораздо сильнее, чем само сражение. Но ничто не вечно. Всё хорошее когда-нибудь угасает, так же как и всё плохое со временем исчезает. И этот бой тоже закончился. -Ха-а-а, - глубоко выдохнул Юра, лёг на каменный пол и закрыл глаза. Это была первая битва, в которой он работал глазами чаще, чем руками и ногами. К нему подошла Ляля и легла рядом. Так они молча и лежали. Они оба тяжело дышали, они оба до недавнего момента были в постоянном напряжении, но, наконец, наступило затишье и время отдыха. -И всё же, - тяжело дыша, сказал Юра. - почему ты пошла одна на седьмого босса? -Я же говорила, - ответила Ляля. - раз я самая сильная в клане, то и пользы я должна приносить больше. -Врёшь. Если бы ты действительно так думала, то не стала забирать у них все зелья. Ляля посмотрела на Колюшина, а затем перевела взгляд на мерцающий тысячами разноцветных камней купол. -Просто, я решила посмотреть, смогу ли я его победить. Наша цель - это ведь уничтожить последнего босса. Так что, если бы у меня получилось справиться с Седьмым, то оставалось бы просто поднять слегка уровень и Десятый бы уже не был сильной проблемой. -Хе-хе, - хихикнул Юра и глянул на девушку. - и не мечтай, потому что тем, кто победит Десятого, буду я. Ляля улыбнулась в ответ. -Посмотрим. После чего девушка поднялась на ноги. -Ладно, - произнесла она. - отдохнуть бы хотелось, но, думаю, надо бы возвращаться. -Что? - заныл Юра. - Уже? -Да, у меня Бодрость восстанавливается повышенными темпами, так что мне уже вполне неплохо. -Но у меня-то такой способности нет! - махнул рукой Колюшин. - Я спать. Разбудишь через часок? Парень лёг на бок, подложил руку под голову и закрыл глаза. Но поспать ему не дали. -Знаешь, уже, вообще-то, полдевятого, - ткнула его в плечо девушка. - собираешься по темени до города добираться? Юра вздохнул и сел. -Ну ладно! Колюшин поднял Иска и положил себе на плечо. -Пошли тогда. -Эм, Юр, - дернула Ляля направляющегося к выходу парня. -Чего тебе? -Ты ведь подбросишь до города уставшую бедную девушку? Юра смерил её взглядом и губы его растянулись в ответной улыбке. -Конечно. И они вместе направились к выходу с седьмого этажа. -Будет, правда, проблематично доставлять тебя до четвёртого сектора. Эх, потом ещё и до седьмого добираться… -Зачем на четвертый? - спросила Ляля. -Как это зачем? - не понял Юра. - Ваш клан ведь перенёс свою базу в Дидтаун! -Кажется, твои сведения слишком устарели, - засмеялась девушка. - мы через день после Дня рождения Дениса переехали в столицу седьмого сектора. -Седьмого? Тогда нам по пути! - потер руками Колюшин. - Уже на седьмой переехали? А ведь я и сам не так уж давно там качаться начал. -Быстро время летит, - кивнула Ляля. - нам тоже не стоит от него отставать. А ещё лучше бежать впереди него. -Эй-эй, только не надо про перемещение в светлое будущее говорить! Ляля и Юра засмеялись. Они вышли из коридора и оказались перед лестницей вниз. -Слушай, чего это мы пешком идём? - стукнул себя по лбу Колюшин. - Разлом во времени, к сожалению, не обещаю, но разлом в пространстве гарантирую! Они снова засмеялись и вместе вступили в портал. -Эх, и почему из-за чьей-то ошибки, должен страдать именно я? -Может, перестанешь уже ныть? Надоел! -Нет, ну правда! Теперь вместо того, чтобы помогать нашим, мы должны заниматься этим! Бум! -Я тебя сколько раз просил замолчать? -Злой ты, брат! Уйду я от тебя! -Так обычно своей девушке говорят. А насчёт того, что я злой… Мне кажется, что я с тобой, наоборот, слишком мягок. -Итак бьёшь каждый день, так ещё называешь себя "слишком мягким"? Что за садист сидит внутри тебя? -Да просто ты словами не понимаешь! Два рыжих брата сидели на кухне и готовили своим товарищам ужин. Младший резал салат, а старший отвечал за первое. На одноконфорочной газовой плите готовилась гречка. "Забытые" из-за того, что пришли слишком поздно, решили наверстать упущенное время вечером. Ляля перед уходом, как всегда, приготовила завтрак, но на этот раз он вышел с подвохом. В результате, двум молодым людям пришлось остаться дома и подготовить ужин к возвращению оголодавшей команды. -Скажи, это который день подряд она пересаливает еду? - уточнил Сёма. -Да вроде, после Дня рождения Дэнчика, когда мы на неё наехали из-за недосоленного пирога. -То есть, она уже какой день не может нормально приготовить пищу? - младший из братьев высыпал нарезанные огурцы в салатницу и приступил за зеленушку. - Третий? -Я не считал, - отмахнулся Вова и добавил в закипевшую воду картофеля и капусты. -Боже какой же ты скучный! А может, она уже который день мучается муками любви? А если виновник всего этого я? А что, - провел себе по волосам Сёма. - красивый, стройный, умный, добрый. Каждая девушка мечтает о таком парне! -Жаль только язык длинный и нос потолок корябает, - старший добавил лавровый лист и перемешал воду. -На такие мелочи никто и внимания не обращает! - отмахнулся Семён. - Кстати, Ляля может вскоре вернуться. -С чего ты взял? -Так здоровье у неё перестало вообще падать. Раньше сам видел: синусоида в действии. А теперь тишина. Да и Бодрость на подъем пошла. А с теми зельями, что она у нас, кхм-кхм, взяла на временное пользование, у неё хватит манны, чтобы вернуться обратно. -Вот только, если ты не видишь, манна падает только у Юры. Значит, Ляля не решила возвращаться порталом, - утихомирил своего брата Володя. Сёма перемешал салат, заправленный всеми ингредиентами, и, положив подбородок на руку, уставился в окно. -Вот было бы хорошо, если Юрка подбросил Лялю к нам. Костя сказал, что он тоже в седьмом секторе, так что помощь Ляле никак ему не помешает. -Ага, мечтай больше, - хмыкнул Володя, выключая суп и садясь рядом с братом. - сам слышал Костю. Он теперь нас видеть не хочет. Да и мне после всего, что он наговорил в пещере Шестого, пересекаться с ним неохота. Так что он может не подбросить Лялю просто из принципа. -Ну да, ты прав, - вздохнул Сёма и снова перевёл взгляд на улицу. Вспомнив тот треклятый день, ему и самому стало как-то нехорошо на сердце. Чтобы хоть как-то отвлечься, он принялся разглядывать проходивших по улице прохожих. На улице, как всегда в седьмом секторе, было темно. Для тех, кто сбился с графика и решил побродить по окрестностям ночью, это было просто прекрасно. Но всё же даже в "царстве мертвых" было не так уныло. Так хотелось снова увидеть теплый солнечный свет. Конечно, постоянная тьма и горящие в ней огоньки камней и подземного мха вызывали чувства восхищения и загадочности, но тем, кто сутками находился в мире, ставшем им ловушкой, хотелось что-то знакомое, из их настоящей повседневной жизни. И даже лживые лучи фальшивого солнца поселяли в сердцах необъяснимую радость. Но что-то в бредущем водовороте людей явно было не тем. Сёма прищурился, чтобы понять, что не так. -Значит, по-твоему, Юра не подкинет Лялю? - неожиданно спросил он. -Угу, - кивнул Вова. -И они не будут идти вместе, верно? -Абсолютно. -И они не будут спокойно общаться друг с другом? -Тем более. -И не будут смеяться вдвоём? -Без вариантов. На несколько секунд в комнате повисла неловкая тишина. -Видимо, я просто слишком устал! Уже галлюцинации перед глазами, - буркнул Сёма, отворачиваясь от окна и потирая свои глаза. -Что ты хочешь этим сказать? - Володя резко встал и подошёл к окну. -Думаю, мой ответ тебе не требуется. Старший брат пригляделся, и потихоньку его глаза начали увеличиваться в размере. Вова, совершенно как младший, протёр свои глаза и ещё раз глянул на улицу. Но картина не изменилась. Прямо по мостовой шли два человека. Они разговаривали друг с другом и совершенно не обращали внимания на окружающих, из-за чего нередко сталкивались с прохожими. Мальчик, с накинутым на плечи плащом, что-то эмоционально рассказывал своему собеседнику, порой, для пущей убедительности, помогая себе руками. Девочка, шедшая рядом с ним, лишь иногда вставляла свои комментарии или вопросы, но в основном просто улыбалась или смеялась. Это шли Ляля и Юра. -Что за чертовщина? - буркнул Вова. -Тоже так думаешь? Я вот только что вспоминал, но никак не могу припомнить никого подозрительного. Слушай, ты никакому чернокнижнику на ногу не наступал на днях? Старший не ответил. Он, будто заведенный, сорвался с места и пулей сбежал вниз. -Эй, подожди меня! Сёма бросился вслед за братом. Рыжие братья выбежали на улицу и встали как вкопанные. -... а после этого мне пришлось мигом вытаскивать его и бежать оттуда. Знаешь, кого это: драпать по болоту с налипшей на сапоги тиной, таща за собой шкуру василиска, когда за тобой гонится толпа ящеров? Это тебе сейчас смешно, а у меня тогда сердце едва не остановилось! - размахивая руками, рассказывал Юра. -Ха-ха, а чего ж ты шкуру на себе нёс? Мог бы в инвентарь убрать, - сквозь смех, проговорила Ляля. -Так не влезала! - воскликнул Колюшин. - Я столько всего вытащил, а она никак не собиралась заходить! Слава Богу, Иск помог! Эти болотные твари до жути бояться огня. Хоть какой-то от него толк. Эй! - ухо парня, как обычно, оказалось зажато в цепких челюстях саламандры. - Отвянь! Не слышишь, что говорит твой хозяин? Фу! Юра попытался оторвать наглого питомца силой, но Иск никак не собирался отпускать обидчика. Колюшин подергал его снова, но всё тщетно. При виде столь комичной картины, в которой показывалась "вся любовь и дружба человека и животного", Ляля засмеялась ещё громче. От смеха её зашатало из стороны в сторону, отчего окружающие люди шарахнулись в сторону, с опаской глядя на девушку. Ляля старалась удержаться и идти прямолинейно, но это оказалось не так просто. Так что ей то и дело приходилось извиняться за то, что наступила кому-то на ногу. Наконец, Ляля более-менее успокоилась и, дернув занятого разборкой со своим питомцем Юрия, сказала: -О! Юр, вот наш дом. Видишь, нас уже и встречать вышли. Эй, Сёма, Вова, привет! Девушка на ходу замахала им рукой. Братья в ответ лишь смогли слегка поднять ладони в знак приветствия. -Хух, вот я и дома, - выдохнула Ляля, подойдя к ребятам. - ну как, поели без меня или к ужину готовитесь? -К ужину, - ответил Вова. - то, что ты приготовила, пришлось выкидывать. Ты снова пересолила. -Да? - горестно вздохнула Ляля, но тутже приободрилась. - Ага, чувствую, чувствую! Борщ варили? И, судя по запаху, он уже готов! -Кажись, не галлюцинация, - шепнул на ухо брату Сёма. Володя лишь молча кивнул. Нельзя было понять, кому он ответил: Ляле или Сёме? Но это никого не волновало. Младший ответа и не ждал, а девушка обернулась к Юре: -Юр, ты не хочешь поужинать с нами? Уверена, для тебя там тоже найдётся тарелка! Колюшину, наконец, удалось оторвать саламандру от уха, и сейчас он, цокая языком, поглаживал покрасневшую мочку. Услышав вопрос, Юра встрепенулся. -Да нет, - почесав макушку, виновато улыбнулся парень. - я есть не очень хочу. Сейчас мне бы постельку мягкую, и вот тогда я буду доволен. В подтверждение своих слов, Колюшин смачно зевнул. -Жалко, - вздохнула Ляля. - тогда, до встречи? -Ага, пока! - Юра развернулся и открыл портал. -Юр, - с грустью спросила девушка. - ты точно не хочешь присоединиться к нам? Колюшин остановился. Его лицо напряглось. Этот вопрос уже порядком надоел ему. Для Юры он был как красная тряпка для быка. Но неожиданно для самого себя Колюшин обернулся и с улыбкой ответил: -Извини, я, думаю, буду не слишком полезен вам. Ты ведь знаешь, что я вас слушать совсем не буду! Так что, пожалуй, откажусь. Но если будут какие-нибудь проблемы, зовите в любой момент! Примчусь вмиг! От таких слов только что закрывшиеся рты рыжих братьев вновь раскрылись от удивления. -Обязательно! - кивнула Ляля и замахала рукой. Юра кивнул и исчез с глаз в кружащей воронке. А Ляля так и стояла и махала ему вслед рукой, пока портал не закрылся. -Вов, я её боюсь, - шепнул брату на ухо Сёма. - Я думал, она тихая девушка, а оказалась ворожеей со стажем. Может, пойдём отсюда по добру по здорову, а не то она и нас приворожить может! Ляля перестала опустила руку и сурово глянула на "рыжика": -Я вообще-то тебя слышу! -Видишь, она уже и наши мысли читает! - вновь шепнул Сёма. Вова вздохнул: -Тебе не кажется, что чем-то запахло? Сёма принюхался. -Да вроде… И тут он уловил еле доносившийся до них запах. -Греча! - вскрикнул младший и со всех ног кинулся на кухню. Как только надоедливый шутник исчез, Володя с облегчением выдохнул: -Наконец, он ушёл. Уши от него болят. А у тебя, как я погляжу, всё хорошо с Юрой? Он, вроде, гораздо лучше выглядит, чем раньше. -Лучше, да не совсем. Ляля вместе с Володей зашли в дом. -В каком смысле? - спросил Вова. -Юра пока что лишь, сам того не осознавая, понял, что он не идеален. Теперь с ним будет гораздо проще разговаривать и находить общий язык. Но ему надо согласиться с тем, что его взгляды в корне неверны. Для этого придётся поговорить с ним с глазу на глаз. Эх, а мне этого так не хотелось! - Ляля вздохнула и села на диван в гостиной. - По-моему, он уже хороший парень. С ним интересно общаться, он веселый, а вы хотите сделать из него серого союзника. -Да, может, мы и не делаем это лишь для его блага, - согласился Вова. - но, если всё оставить как есть, то он может снова зазнаться. К тому же, в таком состоянии он ни за что не объединиться с нами! -Понимаю, - вздохнула девушка. -И ещё, Настя сказала, что тебе осталась неделя. Через неделю намечается очень важное событие, и Юра к тому моменту должен быть с нами. -Надеюсь, мне этого хватит, - Ляля положила голову на руки и задумалась. -А ещё Настя хочет, чтобы к нам присоединился ещё один человек. -Какой? - всё также задумчиво спросила девушка. -Ты его знаешь. Он к нам на День рождения Дэна приходил. -Ага, - кивнула Ляля. - помню. Я о нём неплохие слухи слышала. Он может и пригодиться. -Ты о чём? - не понял Володя. -Ась? Я разве что-то сказала? - спросила Ляля и, поднявшись с дивана, ушла на кухню, оставив Вову одного сидеть в комнате в полном недоумении.