Виртуальная афера, или меньше полугода

-Что он так долго? Сказал, что по-быстрому всё сделает и спустится! -Но он же за всеми убирает. Понятно, что на это уйдёт время. -Ага, вот только если бы он завтракал вместе со всеми, а не нежился в постели полчаса, проблем бы не было! "Забытые" в полном сборе собрались у своего гильд-корпуса и ждали последнего участника. Хотя, "в полном сборе" в данном случае неверное определение. Ведь не только сонный Витька, отмывающий сейчас за всех своих товарищей тарелки, отсутствовал на улице. Для полного сбора не хватало и ещё одной особы. -Ух, как же трудно без Антона! - возмущался Саня. - Раньше он хоть контролировал этого бездельника, а теперь совсем от рук отбился! Слава Богу, Вова за Семой присматривает, а не то был бы полный кавардак! Нет, надо будет им заняться! Надо же ему хоть немного совести иметь! -Ну, ты ж понимаешь: он ведь поздно вернулся. Хорошо, что ему вообще удалось подняться! - попытался отвести обвинения в адрес своего единомышленника Сёма. -Да, к тебе тоже есть вопрос! И где же вы вдвоём шлялись до часу ночи? - напустился Саня на "защитника". -А это, - Семён приложил палец к губам и подмигнул. - сек-рет. -Не делай, - в разговор вмешался Вова. - не делай так. Знаешь, как это выглядит со стороны? Ты вытворяешь всякие глупости, а мне заместо тебя краснеть! У тебя стыд есть?! -Вот мне то же самое хотелось спросить у вас, - донеслось недалеко от группы игроков злобный голос. "Забытые" все вместе обернулись. Хотя они все уже знали, что за человек к ним подошёл, само его появление было для них неожиданностью. -И что это вы все здесь собрались? - Юра подошёл к "знакомым" и скрестил руки. -О, давно не виделись! - Костя протянул руку Колюшину, но тот просто проигнорировал дружественный жест. -Я не за этим сюда пришёл. Я спрашиваю, что вы здесь делаете? - прорычал подошедший. -А пояснить, что ты имеешь ввиду не судьба? Это настолько тяжело? - Саня сделал шаг вперёд и аналогично Юрию скрестил руки. Его настроение уже итак было испорчено, благодаря своему давнему дружку, и вот, наконец, появился шанс выплеснуть своё раздражение. -Да без проблем! Почему вы отправили девушку вновь одну, а сами в это время прохлаждаетесь в столице? Пацаны, называется! По-вашему, это нормально, что девушка тянет за собой весь клан? А вы в это время вместо того, чтобы защищать её, топчитесь здесь! Саня его слушал, и глаза его приобретали всё больший размер. Он просто не верил своим ушам. Если бы Колюшин в отличие от предыдущих случаев не уходил от разговора, а возмущался, он бы это ещё мог принять. Но то, что Юра прибегает красный от гнева и начинает обвинять их в том, что они не поддерживают своего соклановца, было чересчур. Саня обернулся назад и вопросительно кивнул. -А я тебе говорил: Ляля его приворожила так, что он последний рассудок потерял. Будь впредь с ней осторожней, - зловеще прошептал ему Сёма, за что получил увесистый подзатыльник от брата. -Да не волнуйся ты так, - на замену Сани пришёл Костя. - она сама попросила, чтобы мы за ней не следовали. Да ты и сам прекрасно знаешь, что она не лыком шита. -Значит, это действительно так?! Вас урок с Седьмым боссом так ничему и не научил? - огрызнулся Юра. - Ждёте, пока с ней реально чего-нибудь не случится? -Я же сказал: не волнуйся ты так. Она не одна, а с одним человеком, так что в случае чего у неё есть поддержка. -Знаю я, что она не одна. И знаю я, где она. Но вы хоть сами понимаете, на кого её оставили? Он же киллер! -Ась? А ты откуда знаешь, где и с кем она? - насторожился Сёма. - Неужели ты за ней следишь? Бедная девушка! Остальные также с сомнением глянули на обвинителя. -А как же мне не знать? - Юра вынул из инвентаря фиолетовую кожу и листок бумаги с какими-то надписями. - Эта кожа получается только в подземелье, которое открылось сегодня в семь часов. А на этой бумажке написано, с кем она. И неужели вы не знаете, что человек с таким ником ПКшник? -Хм, - держа в руках "артефакты", задумчиво сказал Костя. - а откуда у тебя всё это? -Ляля подарком переслала. -Угу, - глава клана почесал подбородок. - вот и нашёлся способ связываться друг с другом на расстоянии. Чат заблочен, а так весьма удобно. -Ничего себе! - воскликнул читающий через плечо Сёма. - "Приветик", "разве не прекрасно", "у меня весело"... Эти слова однозначно адресованы не просто знакомому! И мне что-то внутри подсказывает, что и для простых друзей так не пишут. Даже зависть слегка взяла. Юра, слушающий весь этот бред, стоял красный от гнева. Ему едва хватало самообладания, чтоб не наброситься на" Забытых". -Да при чем тут это?! - выпалил он. - Вам совсем плевать на Лялю? -Не кричи, мы поняли, что Ляле угрожает опасность. Сразу предупрежу: мы не знали, что этот человек - убийца. Вот только проблема в том, что мы вряд ли подойдём вовремя, - пожал плечами Костя. - раз у тебя есть эта шкурка, значит, они уже в данже. А ведь, чтобы успеть к открытию, Ляля вышла ещё вчера утром. Так что мы просто не успеем. -У-ух, как же мне хочется всех вас придушить прямо здесь! Жаль времени нет! - прорычал Юра. - Не забудь времянку кинуть! Раскрылся портал, и парень с саламандрой сиганул в него. Он действительно торопился. А "Забытые" так и остались стоять у крыльца. -Значит, сделал вид, что не знаком с ним? - хмыкнул Володя. -Нам же надо было, чтобы он отправился к ним, - спокойно ответил Костя. - Ляля в прошлый раз неплохо повлияла на него, так что и остальное доверим ей. Вот только, - глава клана цокнул языком. - теперь понятно, куда он делся. Настя столько труда вложила, чтобы он согласился работать с нами, а Ляля сейчас всё это мигом сломает. -С чего ты взял? - спросил Саня. -Потому что Настя поискала о нём информацию и выяснила, что с Юрой у него есть личные счёты. Они несколько раз сталкивались, и каждый раз Юра уходил победителем. А зная Юру, могу сказать, что он добавлял ещё несколько капель горечи в поражение. Правда, не знаю, Ляля взяла его, потому что он киллер или потому что он не ладит с Юрой. Могу сказать точно лишь одно: какой бы вариант ни был верный, одного из них мы потеряем, по крайней мере, как своего союзника. "Забытые" затихли. Их со всех сторон окружил шум города. Повсюду кричали зазывалы, общались прохожие, катились телеги. И сквозь весь этот шум послышался скрип открывающейся двери. -Эй, пс-с, что у вас так тихо стало? Мне даже как-то неуютно. Из дома показалась светловолосая голова Витьки. -Явился, не запылился! - рыкнул на него Саня. - В следующий раз тебе не удастся проваляться в постели столько времени! Учись ложиться пораньше. -Да ты не волнуйся, - Витя развернулся, и послышался лязг закрывающегося на ключ замка. - может, я и был сонным, но точно разглядел, чью кружку случайно уронил на пол. -Ты же не намекаешь на то, что разбил мою кружку с орлами? -Орлами? Ну, если не приглядываться, то тех бурых петушков действительно можно назвать орлами. -Слушай, Вить, - Саня угрожающе захрустел костяшками и подошёл к "соне". - ты же понимаешь, что если ты сказал правду, то… -Так-так, прошу успокоиться, господа, - встал между ними Вова. - последний человек вышел, значит, мы все в сборе. Так, может, перестанем тянуть время и пойдём на охоту? Саня ткнул пальцем в Витю и провел себе по шее, но дальше угроз дело так и не продвинулось. Бывший танк "Первых" развернулся и спросил: -Раз все в сборе, может, действительно пойдем? -Угу, пошли, - кивнул Костя, только пришедший в себя после раздумий. Но только его сокомандники отправились в путь, он их остановил. -Только Денису, я думаю, лучше отправиться в местный банк. Все остановились. -С чего бы? - не понял Саня. -Скажи, какая награда за полное прохождение данжа? -Точно не помню, - почесал макушку Вова. - вроде, около двадцати тысяч золотых и ещё десяток загадочных и эпических артефактов. Насчёт легенд не знаю. -И сколько бы ты всего смог унести с собой? -Ну-у, где-то 8000 золотых, не считая оружия. Я ведь не знаю, что это за предметы и сколько они весят, - ответил старший из близнецов. -Вот именно, - кивнул Костя. - из-за того, что вместимость инвентаря напрямую зависит от Силы игрока, он получается весьма ограничен. И даже с Силой, что имеется у Ляли, ей не факт, что её хватит для всех наград. Поэтому она просто перешлёт награду Дэнчику, а он в свою очередь оставит золото на хранение в банке, а оружие разберёт и продаст ненужное. Ты ведь не против? Денис, как всегда, молча кивнул. В разговор влез Витя: -А разве мы договаривались об этом с ней? -Нет. -Тогда… -Очень просто, - перебил его Костя и замахал бумажкой, оставленной Колюшиным. - Отправим ей небольшой подарочек. А заодно оповестим, что скоро у неё будут гости. Нужно же ей быть готовой. Темные стены окружали двух путников с двух сторон. Сверху виднелся низко опускающийся потолок со свисающими с него сталактитами. Но это было отнюдь не единственное отличие временного подземного данжа от находившегося в гигантской скале сектора, в котором он и был создан. Новые монстры, навроде горгулий, ждали искателей приключений, притаившись в расщелинах. А непривычный свет, испускаемый чадящими факелами, словно в замке, с поигрываемым огоньком мешал разглядеть злобных существ. Но для двух путников это была не проблема. Победив ещё двух монстров, путешественники остановились. Но не только для того, чтобы собрать лут. -Эй, что там у тебя? - спросил один из геймеров. -Так, всего лишь сообщение от знакомых, - отмахнулся рукой второй игрок. Им оказалась Ляля. -Хорошо. Тогда пойдём вперёд? Может, какой из кланов тоже решит обчистить данж? Так что медлить нельзя. -Угу, - девушка кивнула своему спутнику, и они продолжили путь к сердцу подземелья. Второй игрок подошёл к факелу и попытался вытащить его, чтобы в дальнейшем всегда иметь с собой достаточно света. Но попытка оказалась тщетной. Однако пока человек дёргал за факел, пламя слегка колыхнулось, и огонь едва не опалил темные брови. Игрок отшатнулся в сторону, и его лицо оказалось полностью освещено. И худощавые щеки, и тонкие губы, и черные, как сажа, волосы. Если бы рядом стоял Колюшин, он бы без колебаний с усмешкой накинулся на него. Ведь этим человеком, идущим сейчас с Лялей по коридору, был Безымянный. -Так, что за сообщение? - уточнил Безымянный. -Я же говорю: ничего важного, - отмахнулась девушка. -А конкретнее? -Конкретнее? Интересовались, всё ли со мной в порядке. -Хех, - хмыкнул Безымянный. - я, когда с ними впервые встретился, подумал, что они неплохие ребята, но не ожидал, что у них проблемы с головой. Тратить время на то, чтобы отправить записку, когда можно просто посмотреть твой статусник. Вы же одноклановцы. -И что? - возмутилась Ляля оскорблением согильдийцев. - Это был просто дружеский жест! Это значит, что они волнуются обо мне. -И что? - пожал плечами киллер. - Смысл изводить себе нервы лишними переживаниями? -В записке было ещё предупреждение, чтобы мы отправляли весь дроп Денису! Чтоб мы смогли собрать все награды! -Вот с этого и надо было начинать, - ухмыльнулся Безымянный. - а это действительно всё, что было написано, или ты от меня ещё что-то скрываешь? Парень замолчал. Земля у них под ногами заходила ходуном. Путешественники еле успели отскочить, чтобы не попасться в цепкие каменные руки, вылезшие из-под земли. Вслед за руками показались и идеально круглые гладкие головы. -Опять големы, - вздохнул Безымянный, бросаясь на противников со своей легендарной золотой патой, Светом Судьбы. - это слишком нудно. Такие слабые существа, но при этом настолько трудно пробиваемые! С тремя каменными противниками было покончено в течение десяти секунд. Ляля убрала саблю в ножны, пока её соратник собирал магические камни с поверженных врагов, и они двинулись дальше. -Так о чём это я? - спросил Безымянный, возвращаясь к разговору. -Скажи, а почему ты начал заниматься убийством игроков? - попыталась отвести разговор от темы Ляля. -Разве мы об этом говорили? - с сомнением спросил убийца. -Нет, мне просто хотелось об этом узнать. Безымянный смерил её взглядом. Разговаривать на эту тему ему явно не слишком хотелось. -С чего бы такой интерес? -Мы же товарищи! Если мы хотим доверять друг другу, требуется ведь загладить сомнительные моменты. Нам же не нужно, чтобы в трудную минуту нас неожиданно одолели ненужные сомнения? Безымянный ещё несколько секунд подумал, но после все же махнул рукой. -Ладно. Всё равно здесь нечего стыдиться или скрывать. Если коротко, то это просто выгодней, чем убивать монстров. И опыта больше, и снаряжение хорошее. -И это всё? - насупилась Ляля. -А что ты хотела услышать? -Разве ты считаешь это нормальным? Ведь ты убиваешь живых людей! -И что? Это же игра, - не понял причину возмущение своей спутницы киллер. Но девушка продолжала сверлить его взглядом. Безымянный почесал макушку и воскликнул: -А, ты меня неправильно поняла! Я имею ввиду, что не для всех из нас смерть в Тревелволде критична. Разумеется, я убиваю лишь тех, кто может переродиться. -То есть, ты не убиваешь попаданцев? - уточнила Ляля. -Ты за кого меня держишь? - оскорбился Безымянный. - Может, я и занимаюсь зачисткой игроков, но даже у меня есть свои принципы! -Но неужели убивать других людей так просто? Здесь всё кажется настолько близким к реальности, что ощущение убийства должно быть совершенно другим. -Да, с этим я соглашусь, - кивнул киллер. - когда убиваешь в Тревелволде, кажется будто действительно реально лишаешь кого-то жизни. Сперва переживаешь. Ведь в 2D-играх о таких мелочах не задумываешься, а здесь всё воспринимаешь как-то ближе. Но потом, когда убеждаешь себя, что никому ты сильно не навредил - нам-то опыт жизненно необходим, а игрокам это лишь удовольствие, - становится проще. Неделька такой жизни и уже не обращаешь внимания на всякие мелочи. -Но что тебя натолкнуло на такое? - спросила Ляля. - Я ещё понимаю, если бы ты приступил к убийствам через месяц, когда решил, что развиться на монстрах нет шансов, но ты ведь начал убивать уже через несколько дней после того, как на тебя повесили долг. Должна быть причина! Безымянный хмыкнул и оскалился. Над головой послышался противный писк. Ляля приготовилась к сражению, но она лишь успела обнажить саблю. Сверху посыпались маленькие кусочки, некогда бывшие частями горгулий. Девушка краем глаза заметила опускающую руку с патой и гаснущее магическое кольцо своего напарника. У Ляли перехватило дыхание. Да, такого человека во врагах иметь себе дороже, а вот в союзниках - очень даже неплохо. Теперь понятно, почему Настя так добивалась расположить к ним Безымянного. -Причина? - голос убийцы был твёрдым и холодным, отчего по спине Ляли пробежали мурашки. - Да, причина действительно была. Эти мрази посмели разлучить нас с сестренкой! Вот бы встретиться с ними. Тогда бы они осознали, какую ошибку совершили. Их смерть была бы мучительной, чтобы они в полной мере осознали, что сотворили. Я бы их убивал, убивал, убивал. Но не как остальных игроков, а медленно, по единице здоровья… Свободная рука Безымянного сжалась и разжалась несколько раз, будто сдавливала чью-то невидимую шею, а на его лице расплылась нездоровая улыбка. Он остановился и, запрокинув голову, тихо захихикал. Глаза его были невероятно большими, в то время как зрачки, наоборот, сузились. -Значит, в реальности осталась твоя сестра? Но даже если она младше, должны же ещё остаться родители и присмотреть за ней. Всё ведь не так страшно? - осторожно произнесла Ляля. -Ась? - на лицо Безымянного вернулось разумное выражение. Он будто только сейчас осознал, где находится. Видимо, он слишком замечтался расправой над своими недоброжелателями. Для него это значило гораздо больше, чем могла себе представить Ляля. -Не стоит так переживать, - уже более уверенно повторила девушка. - родители обязательно присмотрят за твоей сестрой. -Родители? - Безымянный горько усмехнулся. - Наши родители умерли около трёх лет назад. -Тогда вы сироты? Но как ты смог попасть в Тревелволд? -Наш дядя взял нас к себе. Но он работает репортером, а потому постоянно в командировках по всему миру. Мы его дома почти не видим. Потому я всё время присматриваю за сестренкой и квартирой. Шлем полного погружения дядя подарил нам после командировки в игровую компанию. Он там вел репортаж как раз о создании устройства, способного обесчуствить человека и отправить его сознание в искусственный мир. -Получается, ты хочешь поскорее вернутся обратно, чтобы не оставлять свою младшую сестру без присмотра? - понимающе кивнула Ляля. -До недавнего времени так и было, - Безымянный скрипнул зубами. Из-за угла на них вновь набросилось несколько монстров. И опять девушке оставалось лишь смотреть на то, как её напарник фарширует своих противников. -Что-то произошло? -Произошло. Около месяца назад. Я встретил её. -Свою сестру?! - воскликнула Ляля. Безымянный кивнул. Внезапно пол под их ногами исчез и путешественники полетели вниз. Так бы и закончилась их история. Висели бы они насаженными на колья до конца своих дней(?), если бы не Круг телепортации, наколдованный Безымянным. -Да, со своей сестренкой, - киллер продолжил путь, будто ничего и не произошло. - она у меня такая умная и добрая. Даже если я задерживаюсь, она сама готовит еду. Сестренка у меня вообще-то очень послушная и работящая, но палец ей в рот не клади. Порой она меня сама ругает, если я слишком ленюсь. Но на самом деле она меня просто обожает, - ненадолго на лице Безымянного отразилась блаженная улыбка, через несколько секунд превратившаяся в зловещий оскал. - Этим и воспользовались эти твари! Когда я встретился с ней в Ферсттауне месяц назад, она сказала, что ей позвонили и сказали, что она может встретиться со своим любимым братом. Она, не задумываясь, прибежала по тому адресу, который назвали. Представляешь, ради встречи со мной, не побоялась рискнуть?! В результате, мы с ней, как они и говорили, встретились, но и сестра теперь не может выйти. Будто специально подстроили, чтобы побесить меня! Безымянный вновь сжал кулак, но по-быстрому пришёл в себя. Терять голову и уходить в себя у него не было времени. Потому он выплеснул весь гнев на следующей партии монстров. -А где твоя сестра сейчас? - спросила Ляля. -Если бы я знал! Черт! - Безымянный пнул попавшийся под ноги камень. - Придурок! Оставил её в Ферсттауне, чтобы не рисковала собой. Сказал, "брат со всем разберется сам". А после ни разу с ней встретиться не смог! ПКшник тупой! Будто никогда не сбегал от толпы злобных игроков и неписей? Неужели не можешь выделить денёк и смотаться к ней? Неужели не мог дать ей руну Нахождения, чтобы всегда знать, где она и всё ли с ней в порядке? А теперь не хочешь тратить времени на её поиски? Вот идиот! Безымянный костерил себя всё жестче и жёстче и с каждым шагом ускорялся. А чудища в свою очередь умирали всё быстрее и быстрее. Вскоре Ляле пришлось бежать, чтобы не отстать от своего спутника. А киллер вновь ушёл в себя, не замечая, что делает. -Эй, Безымянный! - крикнула ему вслед Ляля, когда поняла, что начинает потихоньку отставать. Парень остановился. -Ой, что-то я задумался, - покачал головой Безымянный, дожидаясь пока девушка его догонит. -Значит, ты перешёл к убийству игроков, чтобы быстрее выбраться вместе со своей сестрой обратно? - уточнила Ляля. -Тебе не кажется, что твой вопрос излишне глуп? Я ведь тебе об этом уже сколько времени талдычу. -Но Настя разве не говорила, что мы знаем человека, который сможет спасти не только тебя с сестрой, но и остальных попаданцев? -Рассказывала, - кивнул Безымянный, отправляя на тот свет следующего монстра. - вот только я его ни разу не видел, поэтому не могу сказать, что он за человек. -Вот и хорошо, - обрадовалась Ляля. - Раз ты о нём знаешь, то мы можем объединиться! Если ты присоединишься к нам, то скорость нашего развития значительно увеличиться! Мы уже проверили, как можно сражаться, чтобы победу засчитали одному человеку, но в дальнейшем надо будет опробовать эту тактику на боссе. И если всё пройдёт отлично, то можно будет спокойно идти на Десятого! Тогда твоя помощь нам будет просто необходима, и после… -Так, подожди, подожди, - остановил поток слов Безымянный. - ты, кажется, не совсем поняла, что я сказал. Я не собираюсь доверять жизнь непонятному "дяде", а потому и прекращать налеты и присоединяться к вам у меня резону нет. После того, как сюда загнали мою сестреночку, я не удивлюсь, если и этот "спасительный лучик" - обычная подстава. -Я, может, и не постоянно нахожусь рядом с дядей Ильёй, но пообщавшись с ним и встретившись несколько раз, я могу сказать, что человек он хороший. Нет причин его подозревать в подлости, - заступилась за друга Ляля. -Одно из моих правил: лучше никому не доверять и просчитаться, чем довериться кому-то, а потом разочароваться в человеке. -А по-моему, лучше как раз наоборот. -Убеждать тебя в том, что ты неправа, я не буду, но и менять свой взгляд я не собираюсь, - не стал настаивать Безымянный. - Надеюсь, и ты не будешь навязывать мне своё мнение. Ляля промолчала. Она вспомнила, что скоро к ним придёт Колюшин. И вот его уже придётся изменить. Поняв это, ей стало так плохо на душе. Слова киллера зацепили её за живое. Девушка вспомнила, что ей предстоит ещё разговор с Юрием, но она считала, что это будет ошибкой. Она уже вывела его из тупика заблуждений, а дальше всё зависело только от самого Колюшина. Он должен был сам решать, что делать и как относиться к окружающим. А Ляле казалось, что предстоящим разговором она навяжет ему своё мнение и мнение всех "Забытых". Будто она своими руками задушит его личность и индивидуальность. Но девушка также понимала, что этот единственный шанс присоединить Юрия к ним. К тому же, она обещала Насте и остальным. И от этого внутри неё развязалась невидимая борьба, в которой она пыталась доказать себе, что этот разговор необходим. Неожиданно Свет Судьбы исчез с руки Безымянного. Вслед за оружием начали пропадать и остальное снаряжение и аксессуары с киллера. -Ты что делаешь? - воскликнула Ляля. -Убираю своё снаряжение, - спокойно ответил Безымянный, продолжая продвигаться дальше по данжу. -Но мы ещё не зачистили подземелье! -Ляль, я всегда прислушиваюсь к своей интуиции. И ещё ни разу не разочаровался. И сейчас она мне нашептывает, чтобы я поскорее убрал всё снаряжение в инвентарь. Не знаешь, почему? - Безымянный пристально посмотрел на девушку. Ответ прозвучать не успел. У обоих игроков прозвучал звоночек, и перед их глазами высветилось оповещение. Путешественники остановились. -Что это? Безымянный прочитал сообщение и перевёл свой взгляд на Лялю. В этот момент девушка поняла, что предупреждение Насти о том, что Безымянный и Юра не ладят, было в корне неверным. Судя по реакции киллера, они не просто не ладили, они враждовали друг с друга, а, может, даже ненавидели. Зрачки Безымянного сузились, а его рука сама по себе сжалась и разжалась, совсем как в тот раз, когда он говорил о людях, заперших их в Тревелволде. Несмотря на явную ненависть отразившуюся на его лице, голос парня звучал тихо и спокойно, отчего девушке становилось ещё страшнее. Единственный человек, на которого он мог сорваться, была Ляля, а потому она чувствовала себя словно мышь перед змеей. -Я спрашиваю: что этот человек делает в вашем клане? - повторил Безымянный. Его рука начала сжиматься чаще, что означало, что киллер теряет терпение. В этот момент Ляля ясно осознала, что, если Безымянный останется с ней, то ничего хорошего не будет. Она не знала, что ему сказать. Точнее, она понимала, что, что бы она не сказала, он все равно не успокоится. А когда придёт Юра, тогда может дойти и до смертоубийства. -Безымянный, прости, но тебе лучше уходить отсюда. Скоро здесь появится Юрий, и я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал. Поэтому, пожалуйста, воспользуйся этим, - быстро затараторил Ляля, засовывая в руку киллера свиток возврата в столицу. Безымянный посмотрел на свиток в своей руке, перевёл взгляд на умоляющие глаза девушки, и в этот момент в его голове сложилась логическая цепочка. Он все ясно осознал, будто сумел разглядеть в картине каждую черточку. И то, что он понял, ему крайне не понравилось. Безымянный выпрямился и сверху вниз глянул на девушку. От такого "убийственного" взгляда Ляля вся съежилась, как провинившийся щенок. Свиток в руке зашуршал и через несколько секунд бумажным комком выпал из неё. -Вот, значит, как вы ко мне относитесь, - Безымянный усмехнулся, отчего Ляля вздрогнула, словно её окатили холодной водой. - То-то мне сразу не понравилось, что обычный клан решил наладить отношения с убийцей. А вот как оно оказалось. Вы просто выбираете сильных игроков и вербуете их. Я вам подходил. Но после вы узнали о Юрие, и он оказался сильнее меня, а также без плохой репутации. Ваш клан решил завербовать его, но вот беда - я с ним не очень лажу, а потому обоих взять нельзя. И вы отдали приоритет Юрию. А меня использовали как разменную монету для того, чтобы укрепить вашу "дружбу", а заодно мягко отшить меня. Я прав? -Нет, всё не совсем так, - осторожно возразила Ляля. -Значит, в общих чертах я всё описал верно. Безымянный захрустел костяшками, из-за чего у девушки по спине пробежали мурашки. Ей внезапно стало так страшно. Она попыталась поворочить языком, но тот словно онемел. Но она понимала, что, если ничего не сказать, то они безвозвратно упустят Безымянного. Ляля набрала в грудь побольше воздуха, но только собиралась опровергнуть слова парня, как Безымянный вновь угрожающе заговорил, отчего девушка быстро притихла. Как и в прошлые разы его фразы улетали в никуда и было непонятно, кто их адресат. Однако смысл их относился именно к Ляле. -Как же вам повезло! Мои моральные устои мешают вас убить, потому что вы такие же попаданцы как я. Особенно повезло той девчонке, Насте. Это ведь она убедила меня довериться вам. Как же у меня руки чешутся! - Безымянный начал заламывать пальцы быстрее, но они уже перестали хрустеть. - Но ничего, переживём! Если в следующий раз ко мне придете, пока сотрудничаете с Юрием, пойдёте мне на опыт. Уровень у вас высокий, наживы будет много. Хотя даже если… Безымянный замолк. Что-то ему не понравилось, и он повернулся в сторону входа. С Ляли слегка спало чувство скованности, и она решила узнать, что насторожило киллера. Первое время она ничего не могла разглядеть, но вскоре в сумерках прохода девушка начала различать "слишком тёмные" пятна, появляющиеся на секунду, а затем исчезающие. На короткий промежуток из него показывалась какая-то тень, исчезающая в следующее мгновение. И эти чёрные воронки возникали всё ближе к путешественникам. -Ладно, придётся отступить. Убийственная атмосфера мгновенно исчезла. Ляля перестала чувствовать себя добычей перед хищником и глянула на Безымянного. Он снова выглядел обычным человеком. От него не чувствовалось больше той убийственной холодной ауры. -Ещё не время, - Безымянный опустился на корточки, чтобы поднять свиток возврата в столицу. - его поражение здесь будет не настолько прекрасным. Нет, он познает всю горечь поражения. Осталось подождать всего несколько дней. Вот тогда он получит сполна за все издевательства. Убийца протянул руку. Но не успели его пальцы коснуться скомканного свитка, Безымянный куда-то исчез. -Безымянный? - ничего не понимая, позвала своего товарища Ляля. Но скоро всё прояснилось. -Привет, давно не виделись, - донесся до Ляли юрин голос. Она обернулась и увидела слишком неприятную для неё картину. Юра стоял и держал Безымянного вверх ногами прямо перед собой. Благодаря опущенным в порталы рукам, Колюшин мог поддерживать лицо киллера наравне со своим. -Здоров, голубчик, - улыбнулся Юра. - разве тебя родители не учили, что надо здороваться со знакомыми людьми. -Да пошёл ты! Безымянный замахнулся, но ударить не смог. Он почувствовал, что больше его ничто не держит, и чтобы смягчить удар о голову, ему пришлось подложить под себя руки. Упав на землю, киллер решил рискнуть и рванул к лежащему возле Ляли свитку возвращения в столицу. Но Юра быстро оборвал жалкие потуги. -Эй, ты куда, скороход? - Колюшин вновь схватил его за ноги и потянул на себя. - А где же всё твоё снаряжение? Вот только не надо заливать, что пришёл сюда с голыми руками. -Отпусти! - прорычал в ответ Безымянный. Но Юра его просто проигнорировал. А чтобы его жертва была посговорчивей, он потащил её за собой по шершавому каменному полу с валяющимися на нем камнями. -Я сказал, отпусти! - выкрикнул Безымянный и, повернувшись, швырнул в своего противника одним из камней. Однако вместо того, чтобы удариться о голову Колюшина, кусок породы, прилетел в голову своего отправителя. Портал всегда готов принести неожиданность. -Слушай, может, хватит уже брыкаться? Тебе же лучше, если достаёшь своё снаряжение, - остановившись, поинтересовался Колюшин. Но Безымянного его слова ни капельки не волновали. Он вертелся и брыкался, пытаясь вырваться из цепких лап противника. Но разница в Силе и Скорости из-за отсутствия снаряжения давала о себе знать. -Как же мне порой жаль, что у меня нет Воровства, - вздохнул Юра. - а так придётся прибегнуть к крайним мерам. Ты ведь на меня не в обиде? Я всё-таки предупреждал. С лица Колюшина не сходила улыбка. Неожиданно ноги Безымянного оказались свободны. Киллер решил воспользоваться шансом и рванул к свитку. До него была всего парочка метров, так что шансы до него достать были не так малы. Безымянный понимал, что без своего снаряжения ему не победить, а если доставать поодиночке Юра их просто отберет, поэтому единственный шанс был "случайным" образом коснуться свитка. Ведь если он достанет оружие и проиграет, у него уже не будет шансов восстановиться и успеть одолеть Десятого за отведенный ему срок. Но не только риск проиграть мешал Безымянному вооружиться. А именно, соотношение побед и поражений. Сделав ещё один рывок по направлению к свитку, Безымянному показалось, что из-под него ушла земля. И, к его сожалению, это оказалась не галлюцинация. Киллер плюхнулся пузом прямо на камни. От такого удара из его легких выбило весь воздух, а ребра неприятно хрустнули. Скривившись на земле, Безымянный схватился за живот, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. -И сколько ещё ты собираешься тянуть? - голос Юрия звучал прямо над Безымянным. - Моё время не резиновое. Как, впрочем, и твоё здоровье, я прав? Но вместо привычного огрызания, ПКшник усмехнулся, показав все свои зубы. -Нет… рано… потом… уже скоро… будет весело! - вдыхая рывками воздух, выдавил из себя Безымянный. -Бедненький, видимо, я тебе по голове сильно зарядил. Ну чтож, тогда попробуем всё вправить на место. Безымянный вновь оказался в воздухе. К новому удару о камень киллер был готов, но даже так столь мощное соприкосновение болью отдалось в груди. Юра открыл новый портал, отправляя убийцу в новый полет. -Ну что, ещё не пришёл в себя? - засмеялся Колюшин. -Юр! Вместе с криком Ляли, от которого с потолка посыпались маленькие камушки, на плече Юрия вспыхнуло пламя. -Какого?! Иск, ты что?! - воскликнул парень. Колюшин уже привык к огню саламандры, а потому несколько секунд мог продержаться. Но Иск не собирался гаснуть. Не дождавшись объяснений и не желая дальше терпеть ожоги, Юра просто скинул надоедливую рептилию. Это была его ошибка. Отвлекшись ненадолго на Иска, Юра дал время прийти в себя Безымянному. Разобравшись с саламандрой, Колюшин обернулся к своей жертве, намереваясь продолжить, но его встретил внушительный пинок в живот. Пинок был настолько неожиданный, что прикрыться Юра попросту не успел, а потому удар прошёл в полную силу. -Вот ведь жучара, - выругался Колюшин, согнувшись пополам. Но Безымянный не собирался добивать своего соперника. Вместо этого он вновь рванул к свитку. -Куда собрался? - всё ещё не вставая в полный рост, выкрикнул Юра. Он, как всегда, воспользовался заклинанием Круга телепортации, чтобы остановить убегающего. Но было поздно. Плоская тарелка портала раскрылась буквально через мгновение после того, как Безымянный с вытянутой вперёд рукой беззвучно исчез. Несколько секунд Юра ошарашено глядел на то место, где секунду назад был его "бесплатный поставщик оружия", а после закричал несвоим голосом. -Где он?! Он вмиг забыл о пропнутом животе и бешено озирался по сторонам. Безымянный ведь только что был здесь! У него попросту не было путей к отступлению! Может, и пришлось бы потратить несколько минут, но, в конце концов, убийца бы сломался. Учитывая сколько раз Колюшин собирал с Безымянного легендарные и эпические вещи, были практически стопроцентные шансы, что и в этот раз он получит несколько неплохих скиллов. И когда добыча была прямо под носом, она бесследно исчезает! -Где?! Куда он делся?! Даже с Наблюдательностью не могу его найти! Что за черт?! - ругался Юра, вертясь на одном месте и крутя головой на все доступные ей градусы. -Юр, что ты только что здесь делал?! Колюшин остановился, только сейчас обратив внимание на стоящую невдалеке девушку. Он мигом приосанился, и грамасса непонимания и разочарования сползли с его лица. Улыбка вновь заиграла на его губах. -О, Ляля, привет! Давно не виделись. Как поживаешь? - Юра приветливо помахал рукой. Но Ляле было не до приветствий. Состроив строгое лицо, девушка подошла к парню. По её глазам было видно, что она была крайне недовольна Юрием. -Почему ты только что это делал? Снизу послышался писк. Ляля склонила голову и увидела стоящего возле ноги Колюшина Иска. -О, привет, Иск. Ляля протянула руку, и саламандра вбежала на подставленную ладонь. Пока его поднимали, Иск посмотрел на своего хозяина и громко зашипел. С возгласом "Да ладно тебе!" Юра потянулся за своим питомцем, но тот быстренько взбежал по лялиной руке и улегся на её плече. -Ух, какой обидчивый! Сам начал жечь ни с того, ни с сего, а теперь меня ещё и виноватым выставляешь, - Юра перевёл взгляд на хмурящуюся Лялю. - А с тобой что, строгая красавица? Не с той ноги встала? -Юра, - сдержанно проговорила девушка. - я у тебя уже в третий раз спрашиваю: что ты только что делал? -А? Так ты не видела? - нарочито с удивлением глянул на неё Колюшин. - Добрый мальчик проучил плохого, но плохишу удалось сбежать в последний момент, и теперь на плечах хорошего мальчика тяжёлая ноша - не дать плохому натворить злых дел. Продолжение следует. -И это, по-твоему, нормально? -То есть? - не понял Юра. - Я всего лишь наказал ПКшника за все его грехи. Ты ведь не знала, что твой товарищ по подземелью живет за счёт убийства игроков? -Я это знала. И его репутация ничуть не оправдывает твой поступок! -Э? - Юра зашёл в полный тупик. - И что ты хочешь этим сказать? Что я такая бяка, потому что бью злодеев? Какая-то неординарная логика. -Ты меня вообще слушаешь? - не выдержала Ляля. - Я имею в виду, что отвечать надо за свои поступки! Не оправдывай свою недобропорядочность недобропорядочностью другого человека! -Слушай, я тебя действительно не понимаю! - в свою очередь напустился на девушку Юра. - Значит, он - серийный убийца - может делать всё, что ему заблагорассудиться, и ему ничего не будет, а мне и ответить нельзя? -На что ответить? Он тебе что-то сейчас сделал? -А мне надо было ждать, пока сделает? -Да с чего ты взял, что он тебе вообще хоть что-то собирался делать? - Ляля перешла на крик. -Я его не один день знаю, - Юра пока ещё держался, но улыбка сползла с его лица. - Ещё ни одна из наших встреч не закончилась без стычки! -Да? И сколько раз он первым начинал драку? -Ну, - Колюшин задумался, вспоминая все предыдущие столкновения с Безымянным. - где-то три раза. -Из скольки? -Ой, да какая разница? - отмахнулся Юра. - Он же убийца! С чего бы к нему относиться, как к человеку? Он ведь не задумывается об остальных. -Не задумывается? А ты хоть понимаешь, ради чего он стал киллером? -Ради чего? Конечно, знаю! Чтобы первым победить десятого босса и выбраться из этого треклятого мира! Все мы фармимся только ради этого. Вот только путь развития он выбрал неверный. -Неверный? - не желала отступать Ляля. - А ты знаешь, что он за всю жизнь в Тревелволде не убил ни одного попаданца? После этого он для тебя всё равно бесчеловечен? -И что, что не убил ни одного попаданца? Он после этого святым стал, что ли? -Нет, но он не заслужил той жестокости, с которой ты к нему относишься! -Я ради тебя старался! Переживал! Торопился! А оказывается, ты знала, что Безымянный - ПКшник! И всё равно пошла с ним вместе в подземелье?! В одиночку?! После этого мне хочется спросить: и чем ты тогда думала? И после этого ты отчитываешь меня? - возмущению Колюшина не было предела. -И опять ты переводишь стрелки. Я не говорю, что он прав. Нет, ему тоже нужно отвечать за свои поступки. Но то, как ты над ним издевался ничуть не лучше, чем его убийства. По-твоему, мучить человека и убивать - это сильно разные поступки. А если ты говоришь, что твои действия допустимы, потому что Безымянный - ПКшник, то и у него есть оправдание - он ведь не убивает тех, кому может принести вред. А пытаясь оправдываться, ты выглядишь хуже напакастишвего ребенка! Ляля замолчала. Юра тоже не спешил отвечать. Так они и стояли, буравя друг друга взглядом. Прервал этот зрительный поединок шум со стороны входа. Ляля с Юрой без слов сошлись на ничьей и глянули в сторону входа. При свете факелов к ним двигалось несколько фигур. Они были слишком далеко, чтобы разглядеть, кто это, но по блестящим доспехам и отражающим блики огня оружию, в их сторону двигался отряд искателей приключений. Монстры не перегораживали им путь, а потому догнать первопроходцев они могли уже через несколько минут. -Слушай, - обратился к девушке Юра. - я понимаю, что тебе много чего хочется мне сказать. Я, честно говоря, и сам много чего хочу тебе высказать, но, думаю, наш разговор еще не скоро сдвинется с места. И к моменту его окончания, мы можем упустить здешнего владельца сокровищ, за которым пришли. Поэтому я предлагаю, сделать перерыв и продолжить после прохождения этой пещерки, а иначе мы рискуем потерять нашу цель в ближайшее время. -Согласна, - кивнула Ляля, и они двинулись дальше. -Тебе не кажется, что, если мы продолжим в том же темпе, то нас могут и догнать. -Ты о чём? -О том, что я смотаюсь вперёд и расчищу путь. А ты догоняй поскорее, - с этими словами Юра раскрыл портал и прыгнул в него. Наблюдательность всё ещё была активирована, а потому все спящие и сидящие в засаде монстры были как на ладони. Портал выходил как раз возле одного из них. Из него быстро выскочил Колюшин, доставая свой Пожиратель И, пока горгулья не опомнилась… -Скажи "пока"! - выкрикнул парень, замахиваясь мечом. Каменный монстр только начал поворачивать свою рогатую голову. У него не была ни шанса хоть как-то предотвратить атаку. Но… Юра не успел опустить клинок, как горгулья уже оказалась порублена на куски и лежала у его ног. -Что? - не понял Колюшин. И пока он стоял, осознавая произошедшее, мимо него стрелой пронеслась девушка. В руке у неё блестела сабля. -И это ты называешь "смотаюсь вперёд"? Тебя ещё улитки не засмеяли? Лучше поторопись, а не то тебя точно в скором времени нагонят с твоей-то скоростью! - крикнула девушка на бегу. Перед ней возник новый монстр, но в следующую секунду он уже лежал у стены, а Ляля бежала дальше, будто ничего не произошло. -Ах, так? Значит, хочешь устроить состязание? Чтож, я не против! На лице Колюшина вновь появилась улыбка. Сердце его забилось чаще. Пусть это и было соревнование без награды, но побаловать свое самолюбие никогда не затруднит. Возле него вспыхнула Джакарта, насылая на своего владельца усиления. Движения парня тутже стали быстрее. -Так давай посмотрим, кто будет первым! - с этими словами Юра сиганул в раскрывшейся портал. Обогнать Лялю не составило особого труда. Колюшин практически достиг её в Скорости, а Круг телепортации давал неоспоримое преимущество. Главная проблема была в том, что нужно не только добежать до босса данжа раньше, но и уничтожить всех его миньонов. Вот перед Колюшин прямо из-под земли вырос каменный голем. Его единственный глаз блеснул красным враждебным светом. -А вот и первый! - выкрикнул Юра, замахиваясь Пожирателем Душ. Однако и в этот раз удар не настиг цели. Огненный шар пролетел в сантиметре от его лица и врезался прямо на голема. От неожиданности Юра дернулся назад, прикрывая голову. Это и был его просчет. Огненный шар так и не потух, даже когда врезался во врага. Прошло всего несколько секунд и голем развалился на части. -Эй, - спохватился Юра. - это нечестно! Вас двое! Этот раз не считается! Я был не готов! Но Ляля не слушала крики Колюшина. Она уже убежала вперёд, оставив за собой шлейф мертвых монстров. -Вот ведь читеры! Ничего, думаете, я вас не обыграю?! Юра распахнул портал и погнался за девушкой. Иск еле успел зацепиться за колыхнувшийся плащ, чтоб не остаться позади. Ляля как раз напоролась на нового противника. Странное человекообразное существо с птичьей головой пыталось клюнуть девушку своим мощным клювом, но та легко уворачивалась. Избежав нового удара, Ляля взмахнула своей саблей, чтобы закончить поединок. Однако… -Ой! Девушка вскрикнула и провалилась в черную лужу, образовавшуюся у неё под ногами. -В сторону, ребятишки! Место Ляли тутже занял Колюшин. Он быстро покончил с монстром и бросился дальше. -Эй, ты что делаешь?! - донеслось до него сзади. -А ты думала, что я хитрить не умею? Не думай, что я буду поддаваться, потому что ты девушка! - крикнул Юра, обернувшись на ходу. И не заметил, как из-за угла начала вылезать горгулья. Парень ухнул и пропахал носом каменный пол. В спину повеяло жаром. -Ох ё, - всхлипнул Юра, потирая стертый нос. -Это карма! - услышал Колюшин над собой насмешливый голос Ляли. А через секунду девушка оставила своего напарника позади. На её плече уже вновь гордо восседал Иск и с явным удовольствием показывал своему хозяину язык. -Эй, не спешите меня со счетов списывать! - прокричал Юра и кинулся за ними вдогонку. И гонка продолжилась. По всему данжу раздавались вскрики, лязг мечей, писк и обвинения в жульничестве. Монстры ничего не могли сделать вторженцам, а потому главной проблемой путешественников были они сами. Подножки, телепортация, дерганье за руку, атаки заклинаниями, блоки ударов не прекращались всю пробежку. Но и Иск не отставал. Он решил, что быть поддержкой Ляли слишком унизительно, и стал третьей стороной в этом соревновании. Конечно, перемещался он на игроках, но при встрече с врагом мигом прыгал на противника, как только оставалось нанести последний удар, или подпаливал своим "перевозчикам" какую-нибудь часть, сбивая прицел. Гонка продолжалась минут пятнадцать. По их истечении оба игрока стояли, согнувшись пополам и тяжело дыша. Один Иск лежал спокойно на плече Ляли и сладко позевывал. -А я… всё же первым… пришёл! - проговорил сквозь долгие вдохи Юра. -Раньше? - также с одышкой спросила Ляля. - Да ты… половину противников… мне оставлял! -Эй, вот только не надо! - воскликнул Колюшин. - Тебе Иск… помогал! Так я больше тебя… монстров положил! -Ага, скажи, сколько тварей ты у меня забирал? И даже так ты так и не смог меня обогнать. И не надо гнать на Иска - он был сам по себе. Саламандра согласно кивнула. -Ладно, - дыхание Юрия более-менее пришло в норму, и он выпрямился. - предлагаю сойтись на ничьей. С небольшим преимуществом в мою сторону, так как я потратил меньше времени. -Нет, твои доли секунды ничего не значат, а вот моя победа в счёте явно тянет на неплохой плюс в мою сторону. Так что ничья с моим преимуществом меня вполне устраивает, - возразила Ляля, выпрямляясь вслед за парнем. -Эй, будто два монстра - это так много? И вообще, что за "ничья с моим преимуществом". Ничья - это когда обе стороны равны по баллам. -Ты первый начал говорить про "преимущество", так что нечего меня в чем-либо обвинять. Путешественники замолчали. В данже не раздавалось ни звука. Следующая за Лялей и Юрой команда либо сильно отстала, либо решила бросить бессмысленное исследование и развернулась. Лишь дыхание людей отражалось эхом от каменных стен. Странники одновременно вздохнули и полезли в инвентарь. Через секунду в руке одного лежал синий пузырек, у другой - оранжеватый. Послышался хлопок открывающихся склянок, и Юра с Лялей в один присест осушили их. И под сводами подземелья разнесся блаженный вздох облегчения. А пока его подруга приходила в себя, прислонившись к стене, Колюшин глянул вперёд. В непроглядную тьму. Пару десятков шагов назад кончились факелы, и сейчас они стояли в сумерках между светом и тьмой. Но темнота, что находилась впереди была непростой. Даже используя Ночное зрение и Инфракрасное зрение, Юра не видел ни зги. Судя по всему, то, что находилось дальше, нельзя было разглядеть, не попав туда самому. -Эй, ты как? Пришла в себя? - спросил Юра, повернувшись к Ляле. -Да, всё пучком. Можем идти дальше, - кивнула девушка, отлипая от стены. -Лучше, если ещё не отдохнула, скажи сразу. Кажется, мы на последнем этапе. Далее - босс. Но если ты действительно в порядке, то пошли. -Ничего, я же сказала, что отдохнула. И путники, встав плечом к плечу, сделали шаг в непроглядную тьму. И как только двух игроков окутали не сумерки, а черная мгла, невидимая зона осветилась. От неожиданности Ляля с Юрой пригнулись и прикрыли свои головы, а прямо перед их носом пронесся поток жаркого пламени. Он был настолько большим и ярким, что путешественники закрыли глаза и отвернулись, чтобы не ослепнуть. А когда пламя погасло, перед странниками открылось огромная пещера. Поток огня зажег миски с маслом, стоящие на каменных столбах. Теперь они освещали подземелье, с потолка которого свисали практически достигающие до пола сталактиты. А Ляля и Юра, затаив дыхание, разглядывали открывшийся перед ними вид. Прямо у ног путешественников валялась золотые монеты. И чем ближе к центру пещеры, тем больше золота было разбросано. В самом центре высилась здоровенная блестящая гора. От избытка золота, отражающего блики света, болели глаза. Но не только монеты составляли эту гору. Здесь лежали и короны, и скипетры, и кольца, и мечи, и кувшины и многое другое. Разумеется, всё было сделано из чистого золота. Однако в некоторых предметах поблескивали разноцветные камни. Одних монет здесь можно было набрать миллионы, а уж если учитывать вместе со всеми драгоценностями, то становится возможным купить все легендарные и эпические предметы Тревелволда и ещё бы осталось. А прямо на горе сидел он, Страж Сокровищ, осветивший своим пламенем подземелье. Гигантский крылатый дракон лежал на своём богатстве и, подняв голову на короткой шее, с ненавистью глядел на незваных гостей. Его чешуя отливала черным цветом, ближе к брюху переходя в медный оттенок. От приплюснутой морды до самого хвоста, дергающегося из стороны в сторону от гнева на странников, мешающих любоваться своим сокровищем, и тем самым раскидывая золото по пещере, тянулась гряда острых шипов. Рогатая голова слегка наклонилась, и в темно-красных, как кровь, глазах показались маленькие черные зрачки. -Вот мы и добрались! - улыбнулся Юра, хрустнув костяшками. - Постой в стороне Ляля, я с ним быстро покончу. Это не Владыка Подземелий, а всего лишь мелкая ящерка. Пятку почесать и то труднее будет, чем его победить. С этими словами Колюшин, покручивая Пожиратель Душ, двинулся к боссу данжа. Но его остановил голос Ляли. -А если проиграешь? Юра остановился. Он медленно повернулся назад, и его лицо отражало всё переполняющее его негодование. -Ты сейчас серьёзно или как? Ты правда считаешь, что я могу проиграть вот этому? Парень с удивлением показал мечом на лежащего монстра. -Нет, я знаю, что ты сильный, но… ты уверен, что сможешь его так просто одолеть? Тебе, наверно, придётся неплохо постараться, всё же этот данж открыли в седьмом секторе. К тому же, ты не знаешь его навыки. Поэтому я подумала, а может… нам попробовать, как в тот раз? - с небольшой заминкой спросила Ляля. Юра с интересом поглядел на девушку. Несмотря на то, что Ляля не отвела взгляд, было видно, что её щёки слегка покраснели. А её перебирание пальцев за спиной показывало, насколько она смущена и взволнована. -Хех, - хмыкнул Юра, возвращаясь. - ты знаешь, как меня убедить. Но ты забыла еще один фактор. Возможно… будет весело! С этими словами Колюшин бросил свой меч. Но в отличие от прошлого раза, Ляля его уверено поймала. -Веселья и развлечений не обещаю, но помочь избавиться от лишнего геморроя смогу, - кивнула девушка, убирая свою саблю в "рюкзак". Юра зашёл за неё, попутно похлопав по плечу, и, развернувшись, сказал: -И пусть увидит весь белый свет наш замечательный магический дуэт. Ляля с улыбкой обернулась. Однако эту товарищескую идиллию разрушил зазвеневший на лялином плече писк. -Ах да! - спохватилась девушка. - Сейчас же наш противник не гигант с вязким телом, так что Иск может нам помочь. Вряд ли дракон обратит внимание на маленькую ящерицу на своей спине. Конечно, Иск, ты тоже будешь сражаться вместе с нами. Юра ошибся: он хотел сказать не дуэт, а трио. -О, - Колюшин склонил голову и почесал пальцем макушку саламандры. - неужто наш малыш хочет быть полезным? Не волнуйся, я тебя не брошу на помойку, если ты, конечно, не начнёшь мне докучать. Иск не мог снести такие оскорбления. Он с секунду стойко терпел издевательства, а после просто цапнул нахала за палец. -Ай, - вскрикнул Юра, отдергивая палец и сжимая его второй рукой. - ладно, что-то мы слишком затянули. Дракоша уже заскучал, наверное. Так что готовьтесь, на счёт три начнём. Ляля кивнула. В её руке, также как и у Колюшина, появились склянки. Парень достал ещё и таблетки с рунами и передал две из них девушке. -Раз! Стеклянки мигом опустели, а таблетки исчезли с ладоней. -Два! Черному дракону надоело ждать, когда к нему подойдут. Его рот приоткрылся, и из глотки полился оранжеватый свет, становившийся всё более ярким с каждым мгновением. -Три! Начали! Пха-а-а! -Эх, какая огромная туша! Интересно, если её вскрыть, в её желудке можно найти какие-нибудь остатки древних героев? Эй, Ляля, можешь подать меч? -Слезай и возьми. Я сейчас никуда не пойду. -У-у, вредина! - Юра скривился, но с поверженного дракона слезать не стал. Он продолжал лазить по огромной туше, заглядывая в каждую щелочку в поисках какой-нибудь потерянной вещички. -Ну, может, хоть поможешь его обыскивать? Знаешь, как это тяжело делать одному? - обиженным голосом прокричал Колюшин сверху. -Слушай, я, вообще-то, делом занята! - выкрикнула ему в ответ Ляля. - Всё это богатство мы не сможем унести в руках, так что я отправляю его Денису. К тому же, это не ты бегал по всей пещере! Я устала, и ближайшие пять минут ты меня никакими уговорами от пола не оторвешь! -Ты устала? - возмущённо сказал Юра, заглядывая под чешуйчатое крыло. - Ты хоть представляешь, как я выдохся? Эта зверюга постоянно то сжечь здесь всё к чертям собачьим хотела, то хвостом размахивал покруче, чем варвар дубиной! А мне помимо себя ещё и твою шкуру спасать надо! Я чуть не помер! И не смейся! Если человек перенервничает, то у него сердечный приступ случиться может! -Ой, не смеши меня, - отмахнулась Ляля, отправляя ещё горстку золота из становившейся с каждым разом всё меньше и меньше горы. - прыгаешь сейчас, как горный козёл, а ещё говоришь что-то про усталость. Кому-нибудь другому такие шутки рассказывай! -Ну вот, хочешь вызвать хоть немного сочувствия, а тебя в ответ козлом называют! - насупился Юра, скатываясь со спины на голову, но по пути зацепился за шип и ему пришлось залезать на голову чудища с самого низа. -Ой, извини, просто это первое сравнение, которое пришло мне в голову. -"Просто"? Это по твоему "просто"? Всё, больше я с тобой не разговариваю! Ляля улыбнулась на это, но ничего не ответила. Иск на её плече сладко зевнул и зажевал. Видимо, ему сейчас снилось что-то вкусное. Но ничего, он этого заслужил. Хоть у дракона и была высокая защита от огня, но процентов четыре нанесла ему именно саламандра. В отличие от ожиданий Ляли, Иску пришлось совсем не просто. Да, в отличие от Владыки Подземелий Иска на этот раз никто не поглощал. Однако дракон оказался гораздо подвижнее, чем казалось, для своих размеров. Саламандре приходилось постоянно перебегать с одного места на другое, чтобы занять более удобное положение для разных атак босса. На гладкой чешуе было никак не удержаться, поэтому несколько раз Иск всё-таки скатывался на золото. В такие моменты он находился на грани смерти: гигантские когтистые лапы и колоссальный хвост могли в любой момент прибить маленькую ящерку. Только благодаря собственной ловкости и внимательности своего хозяина, саламандра осталась жива. Юре, наконец, удалось залезть на голову монстра. Он ухватился за рог и лёг на теплую чешую. -А здесь у тебя ничего нет? Парень ткнул в прикрытый глаз, и его палец покрылся противной слизью. -Фу, какая гадость! - фыркнул Юра, отряхивая свою руку. Неожиданно рука, держащая чудище за рог, начала соскальзывать. Колюшин схватился крепче, но это нисколечки не помогло. Не в силах ничего предпринять, Юра снова свалился с монстра. -Эй, ты там как? В порядке? - послышался с другой стороны мертвой туши взволнованный голос Ляли. -Да, всё пучком. Практически, - отозвался Колюшин, почесывая макушку. Тут он почувствовал, что в его руке что-то лежит. Юра раскрыл ладонь и обнаружил, что там находится кусок какой-то ткани. Материал слегка напоминал резину, но был более прочным и менее пластичным. Так вот из-за чего он соскользнул! К тому же, система говорила, что в его руке лежит именно артефакт. -Хе, наконец мои поиски увенчались успехом! - хихикнул Юра. -Ты там что-то наше? - вновь раздался голос Ляли. -Да… И тут по спине Колюшина пробежал холодок. Внезапно, ему захотелось выкинуть этот непонятный кусок и никогда больше его не видеть. Юра замолчал. Он помнил, когда испытывал тоже самое. Как же давно это было… Юра полез в инвентарь, попутно разговаривая сам с собой: "В каком веке мы живём? Чтобы бежали по коже мурашки и появлялся необъяснимый страх лишь из-за одного взгляда на какую-то маску? Вот только не говори, что веришь в темные силы! Ха! К тому же, это игра. Здесь система обязательно оповестит, если у предмета есть какой изъян. Но чтоб из-за ничего… Что за бред! Ты с ума сошёл, что ли?" Но после того, как на его руку легла верхняя часть маски, Юра замолчал. Непонятное чувство страха только усилилось. Однако Колюшин продолжал доказывать себе, что это всего лишь недоразумение, проблема с психикой. Дрожащими руками Юра соединил обе части маски и затянул застежки. Теперь на его руке лежала целая Маска Потрошителя. Из пустых щелей на парня смотрели чёрные глазницы, а пустой рот улыбался до ушей. Но вряд ли хоть один человек мог улыбаться так широко. Складывалось ощущение, что у маски совсем нет щёк. Из-за этого веселая улыбка не вызывала радость у окружающих. Наоборот, от одного взгляда на неё бросало в дрожь. Юра сидел, затаив дыхание. Даже добавление уникального бонуса в честь полностью собранного сета, который не позволял атаковать своего владельца, пока тот сам не нападёт, не менял отношения Колюшина к ней. Парень сидел не в силах осознать, что происходит. Это было просто нелогично, ведь в описании маски не написано, что она насылает на своего владельца страх. Или здесь просто замешано что-то ещё помимо запрограммированных эффектов? -Что за чертовщина! Юра размахнулся и бросил маску на пол. Он был зол на себя, из-за того, что не мог понять, что происходит. Он, кто сражался в ночи с оборотнем, кто бился лицом к лицо с демонами, размером с гору, кто сражался с ордами нежити, окружившей его со всех сторон, кто в сумерках подземелий был сотни раз атакован самыми различными монстрами, испугался какой-то маски? -Юр, у тебя точно всё в порядке? Колюшин тутже взял себя в руки. -Да, не волнуйся, просто больно упал, - выкрикнул он, убирая Маску Потрошителя в "рюкзак". -Хорошо, а то я уже закончила с переправкой золота. Можем возвращаться. -Ага, иду! Юра цокнул языком. Сейчас ему надо было как-то развеяться. Нужно было вновь прийти в себя. Колюшин усмехнулся. У него был вариант, как можно слегка расслабиться. Он влез на тушу дракона и выпрямился во весь рост. Ляля уже стояла у выхода из пещеры и, скрестив руки, ждала его. -Ну что, моя принцесса, труден был наш путь, но мы его стойко прошли! - с улыбкой заговорил Юра. - Надеюсь, вы не слишком устали от столь утомительной прогулки? Но даже если вы выбились из сил, у меня их хватит, чтобы пронести вас на руках до самого выхода! Прошу вас, мисс, не стесняйтесь! С этими словами Юра спрыгнул с чудища, подошёл к Ляле и, преклонив колено, протянул руки. Иск, искоса глянув на хозяина, гордо отвернулся. Ребячества хозяина ему уже давно надоели. -Юр, хватит дурачиться, - упрекнула его Ляля. - пошли в выходу. -Мисс, я вам настолько противен, что вы не хотите довериться мне? - расстроено спросил Колюшин. -Нет. -А раз я вам не противен, то могу получить поцелуй в щечку? - сразу приободрился Юра. Сейчас должна была начаться самая веселая часть. Но вместо этого… -Хорошо, хорошо, - отмахнулась Ляля и направилась к выходу. - только давай сперва выберемся, а уж потом я тебя поцелую. -Что? -Что? - Ляля остановилась и с удивлением оглянулась. Юра почувствовал, что его лоб нагрелся. Он дотронулся до своих щёк. Так и есть, они пылали красным цветом, словно спелые помидоры. Наверно, это из-за того, что он никогда не слышал, чтобы Ляля шутила. Она всегда говорила серьёзно, вот он и на этот раз воспринял её всерьёз. Но посмотрев на девушку, он почувствовал, что краснеет ещё больше. Нет, она не шутила. Её изумление было точно не поддельным! -Ты чего покраснел? - поинтересовалась Ляля. - Что-то случилось? -Да так ничего, - потупив взгляд, Юра резко отвернулся. Он понял, что если скажет ещё что-нибудь невпопад, то у него точно сдадут нервы от перенапряжения. А потому он молча обогнул Лялю и направился к выходу. Девушка проводила его непонимающим взглядом, но вскоре спохватилась. -Эй, подожди меня! Ляля бросилась вслед за Колюшиным. Так они и шли по подземелью вдвоем. Было тихо и спокойно. Никаких монстров, никаких ловушек. Но вместо того, чтобы расслабиться, Юра оставался напряжен. Шедшая рядом Ляля то и дело поглядывала на него, ожидая, что он что-нибудь скажет. Но Колюшин молчал. Однако ожидания Ляли возымели свои плоды. На полпути к тому месту, где они распрощались с Безымянным, Юра наконец произнёс: -Слушай, Ляль, а насчёт поцелуя. Это… ты была серьёзна? То есть, ты действительно поцелуешь меня, когда выберемся? Ляля глянула на напарника снова, но тот на неё даже не посмотрел. Он будто специально избегал встречи с ней взглядом. И в этот момент она поняла, что начинает краснеть. Ляля резко опустила голову и волосы скрыли её лицо. Когда она сказала эти слова в пещере, то не сильно обратила внимание на них. Действительно, что такое в том, что девочка поцелует помогающего ей мальчика? Но сейчас, когда Юра сам да ещё таким боком поставил вопрос, она почувствовала, что смущается. -Даже не знаю, - после небольшой заминки ответила девушка. -Ясно. -А ты, - в свою очередь спросила Ляля. - ты был серьёзен, когда спрашивал об этом? -Честно говоря, я пошутил. -Ясно. Ляля почувствовала, что её лицо становится всё горячее. Но не только она чувствовала сейчас себя не в своей тарелке. Юра тоже шёл окончательно отвернувшись от своей спутницы и бешено перебирал пальцами за своей спиной, пытаясь хоть как-то успокоить нервы. Он впервые чувствовал с собой такое. Его слово всегда было последним, а уж шутки каждый раз доставали свою цель. И сейчас, вроде, его шутка вновь удалась, но что-то было не то. Он не довёл её до окончания, не говоря уж о том, что он впервые чувствовал себя не просто пристыженным, что случалось в случае неудачной шутки, а смущенным! -Эм, можешь вернуть мой меч? - протянул Юра руку, пытаясь как-то изменить атмосферу. -Ах да, конечно! - Ляля так и не посмотрев на Колюшина, передала ему Пожирателя Душ. -Спасибо, - Юра взял меч, мельком глянув на неё, и они вновь замолчали. Стратегия оказалась провальной. Вместо того, чтобы хоть как-то расслабиться, они, наоборот, теперь с каждой секундой чувствовали себя всё более и более неловко. Тишина становилась с каждой секундой невыносимей. Они хотели друг другу много чего сказать, спросить, но ни Юра, ни Ляля не решались. Им казалось, что если они о чём-то заговорят, то это точно будет какая-то нелепица. И только Ляля с Юрой собрались разрушить эту нагнетающую атмосферу, как их оборвали. -Пси-си-си-си, - разнесся под сводами пещеры высокий писк. Оба путешественника дернулись и одновременно глянули на лялино плечо. На нем сидела маленькая саламандра. Прищурив глаза, она глядела на своего хозяина и попискивала, и её пищание слишком уж напоминало смех. Это был спусковой крючок для натянутых, как струна, нервов Колюшина. -А ты чего ржёшь? - напустился Юра на своего питомца. - Так смешно, что твой хозяин в неловкое положение попал? Но Иск не прекращал посмеиваться. -Да не кричи ты на него. Он же практически всегда спит, а сейчас он впервые засмеялся, - вмешалась Ляля, поднимая голову. Её лицо вновь вернуло привычный бледноватый цвет. -И ты не лучше! Я давно хотел спросить у тебя, почему помимо Безымянного в вашем клане я вижу игрока с именем Наталья? И в отличие от предыдущего, она у вас на постоянной основе! -А что с этим не так? - не поняла девушка. -А ты мне расскажи, как она выглядит? -Ну, черные длинные волосы. Где-то нашего возраста. Основной упор в Силу и Ловкость. И да, она такой же попаданец, как мы. -Вот! - воскликнул Юра. - Я так и думал, что это она! Но знаешь, я дам тебе дельный совет: гоните её от себя подальше! Это я так, по-дружески. -Но почему? Она рассказывала о тебе, но ты говоришь так, словно ты её за что-то недолюбливаешь. У вас что-то произошло? -Недолюбливаешь? Что-то произошло? - фыркнул Колюшин. - А она, значит, так и не рассказала, при каких мы обстоятельствах встретились? Про то, как она меня заболтала, а в это время пыталась стащить мой Пожиратель Душ? И как мне ещё после такого к ней относиться? -Странно, а она рассказывала совсем другую историю, - задумчиво сказала Ляля, поглаживая Иска. -Врёт она! Поэтому и вам говорю: оставьте её! Она воровка, которая поиспользует вас, а потом бросит! -Нет, об этой истории она тоже говорила, - ответила девушка. - Настя рассказывала, что вы встретились в первый раз ещё три с половиной месяца назад. Тогда она вляпалась в неприятную историю, а ты ей помог. Потом вы основали свой клан, хотели сразиться с первым боссом, но расстались в тот же день, однако незадолго до того, как ваш клан распался ты спас Настю от группы гоблинов. -Да? - Юра напряжённо почесал макушку. Что-то похожее на этот рассказ всплывало в его памяти, но подробностей он вспомнить не мог. - Ну и неважно. Раз мы с ней так быстро расстались, значит не так уж хорошо ладили. -Возможно, - пожала плечами Ляля. - но она не настолько плохой человек, как ты о ней думаешь. Мы с ней знакомы чуть больше недели, но за всё это время она ещё никогда нам палки в колеса не вставляла! Наоборот, она нам дала столько редкого и нужного нам снаряжения и денег. Согласна, может, оно добыто нечестным путём, но нашему клану Настя приносила лишь пользу. Она даже придумала, как нам лучше всего развиваться. Благодаря ней, наш отряд стал фармиться в другом направлении, чтобы было легче справляться именно с боссами: теперь у нас в отряде я единственный дамагер, а все остальные - танки и маги. Чтоб не было ненужных очков в других навыках, некоторые из них передали мне часть своего опыта через "Запрос заданий". А ещё благодаря ней у нас есть особый план развития. Благодаря нему, мы делимся на группы по двое, благодаря чему мы можем работать в разных зонах, что повышает эффективность. -Ой, ну, как знаешь! Я лишь предупредил. Дальнейшая судьба вашего клана меня не особо волнует, - отмахнулся Юра. - Теперь понятно, почему во время нашей встречи в покоях Шестого, ты была выше всех по уровню. -М-да, - вздохнула Ляля. - в покоях Шестого… Не самая приятная встреча и не самые счастливые воспоминания. Юра не ответил. Уйдя от темы, он надеялся, что ему станет легче, но атмосфера не сильно изменилась. Да, он больше не чувствовал себя смущенным, но и расслабиться Колюшин так и не смог. В памяти всплыли не самые лучшие воспоминания последних дней. Возможно, он тогда действительно переборщил? -Значит, мы для тебя всё ещё не друзья? - внезапно спросила Ляля. -Да, ты меня прости, но друзьями я вас не считаю. Друг, для меня, - это что-то близкое к идеальным отношениям. Друг - это человек, который желает тебе только хорошее, кто готов пожертвовать всем ради тебя. Он сорвётся с места, бросив все свои дела, если у тебя проблемы. Кто не готов пойти на такие жертвы, даже близко рядом со словом "друг" не стоит. -Ясно. Тогда скажи, а как ты поймёшь - друг тебе человек или нет, - если у вас всё хорошо. Если жизнь течёт своим чередом, есть маленькие огорчения, но о них быстро забывают. Что тогда? -Эм… ну.., - Юра замялся. Он никогда не задумывался о таком, а Ляля в это время продолжала: -Ты имеешь право на своё мнение, но оно не должно быть во вред окружающим. Человек отличается от животного тем, что он постоянно нуждается в информационной подпитке. Ему необходимо получать или обмениваться информацией. Человека не интересует новая информация лишь в одном случае - когда он уже полностью сформировал свой взгляд на мир. Тогда знания ему просто не нужны, ведь он не собирается менять свои взгляды. И ты относишься к такому типу людей. Скажи мне, когда ты в последний раз чем-то интересовался, на что-то обращал внимание? -М-м, - Юра вновь не нашёлся, что ответить. Рассуждения Ляли были логичны, и он даже поддерживал такой ход мыслей. Однако в то же время он и противился ему. Ведь если Юра согласится со всем, что говорит Ляля, то получиться, что её упреки верны. А девушка, видя сомнения Колюшина, развивала свою мысль дальше: -Однако, как видишь, в таком случае состоявшееся мнение может быть ошибочным. Ведь ты не смог ответить на мой вопрос, а, значит, ты не рассматривал его с такого ракурса? И это означает, что твой взгляд может быть в корне неверным, прямо как в математическом уравнении. Именно поэтому твои упреки в чью-либо сторону не столь обоснованы. Ведь, как можно кого-то обвинять, когда сам не идеален? -Нет, здесь я с тобой не соглашусь, - нашёл к чему придраться Юра. - ведь есть люди, которые ведут себя действительно ужасно! Или я не прав? -Да, тут я с тобой согласна, - не стала спорить Ляля. - но какое у тебя есть право судить о них? Если это хорошо знакомый тебе человек, тогда ладно. Но если это просто коллега по работе, одноклассник или тиммейт, то ты не можешь давать ему какую-либо оценку. Ведь ты не видишь тогда всей картины. Ты не знаешь, как он живет, какие у него отношения с окружением, что ему пришлось пережить. Вся жизнь человека складывается из мелочей. Кто знает, может, оказавшись на его месте, ты бы вёл себя гораздо хуже? Возьмём, к примеру, Безымянного или Настю. Ты знаешь, что Безымянный сирота, и сейчас он один заботиться о своей младшей сестре. А Настя в реальной жизни была одна. Она не получала поддержку ни от родителей, ни от одноклассников, как бы ни старалась. В сравнении с ними твоя жизнь гораздо проще. -А что это ты заговорила о моей жизни? - хмыкнул Юра. - Как будто ты что-то знаешь о том, как я жил до того, как оказался в Тревелволде! -Я не знаю, - согласилась Ляля. - но Костя знает. -Ага, и как же хорошо он меня знает? -С детского сада. -Что? Чистый развод! - отмахнулся Колюшин. -Он предполагал, что ты забудешь, - вздохнула Ляля. - а ведь он говорил, что в детском садике ты был дружелюбным и общительным мальчиком. Я ему сперва не поверила. Спросила: "А не перепутал ли ты его с кем-то другим?". Но Костя сказал, что это бессомнения был ты. В детстве ты постоянно был в центре внимания. Ты всегда смеялся, рассказывал смешные истории и все вокруг тоже веселились. В тебе и сейчас эта черта осталась, но она стала более грубой. А тогда ты всегда влезал в драки и разнимал дерущихся, ссоры переводил в шутку, а все угощения делил пополам, порой отдавая остальным и часть своей доли. Костя сказал, что ты оставался таким до третьего класса, но в третьем классе ты изменился: окружающие тебя перестали особо волновать, все дни напролёт ты не вылезал из телефона. Костя говорил, что отвлечь с тех пор тебя могли только шахматы, а всё остальное время ты сидел в сторонке в играх, лишь изредка выходя в народ. -Да, я изменился, - согласился Юра. - Столько лет мне было весело с людьми, но постоянные вмешательства в ссоры и нахождение в центре внимания сильно выматывали. Я не любил драки и обзывательства, потому пытался повлиять на остальных. Я влезал, разнимал, смешил, веселил, но это помогало лишь временно. Вскоре кто-то всё равно начинал оскорблять, кто-то отнимал чужие вещи. И в один момент я подумал: а зачем я вмешиваюсь? Я стараюсь, трачу свои силы и время, а результата никакого. И тогда я понял, что к человеку, пока он сам не поймёт, что поступает неправильно, лезть бесполезно. Все люди те ещё эгоисты. Смысл пытаться помочь им? -Я же говорила: мы не знаем всё о человеке, поэтому судить о нём глупо. Или ты со мной не согласен? -Да, - возбуждено кивнул Юра. - но хоть одноклассников моих возьмем. Я знаю их больше восьми лет, каждый день по шесть часов с ними провожу. И даже так я всё равно могу сказать, что наше общество - тупиковый результат многотысячелетнего опыта цивилизаций. -Хорошо, - кивнула Ляля. - а ты можешь привести примеры, почему ты так считаешь? -Да без вопросов! - Юра заводился всё больше. Теперь это уже было не начало разговора, когда ему приходилось только кивать да тихо "угукать". Но теперь он выиграет эту словесную баталию! - Хочешь хотя бы один пример? Да я могу назвать целый десяток! Но ладно, не буду тебя перенапрягать, поэтому возьмём те, которые можно наблюдать каждый день.. Я тебе скажу то, что говорил твоему Косте: разве есть будущее у общества, которое в свободное обсуждает чье-то имущество или неудачу какого-нибудь маленького артиста, пытающегося наладить себе жизнь? Это нормально? -Хм, - задумалась девушка. - да, обсуждение действительно малозначимое. -Ну вот! -Однако, - оборвала она возликовавшегося парня. - они просто обмениваются информацией. Они просто больше не знают, что обсуждать. Если их не интересуют какие-нибудь полезные знания, а в жизни у них ничего важного не происходит, то они и развлекаются таким способом. Это как игроманы. Они тоже постоянно говорят о чем-то игровом. Например, выпал новый персонаж или вошёл в топ-лигу. И ведь эта информация тоже малозначимая. И окружающие воспринимают её также, как и ты обсуждения своих одноклассников. -Не мешай в одну кучу грязь и конфетку! - воскликнул Юра, но после цокнул языком и заговорил тише. Он не собирался проигрывать этот словесный бой. - Ладно, я ведь говорил, что у меня есть и другие доводы. Хорошо, как ты ответишь на то, что сейчас большинство подростков проводит большую часть времени в социальных сетях. Ты не хуже меня знаешь, что в них практически всё заполнено пошлятиной и насмешками. По-хорошему, к ним вообще нельзя подпускать детей, иначе из той кучи их будет уже не вытянуть. Ты думаешь, адекватные люди будут тратить своё время на такую бессмыслицу? -Ох, Юра, - устало вздохнула Ляля. - такое ощущение, будто ты специально заставляешь меня повторяться. Как я уже говорила, им просто не хватает информации и они получают её таким образом. Так и проще, и "веселее". А во-вторых, они ничем не отличаются от тех же самых игр на андроид. Здесь тоже погружаешься в определенную атмосферу, однако у социальных сетей есть одно преимущество перед играми - в них можно найти информацию, относящуюся к реальному миру. Не спорю, есть игры, которые тоже могут дать полезную информацию. Например, исторические стратегии, шутеры с огнестрельным оружием, экшены с использованием холодного оружия или развивающие игры. Однако чего-то полезного в них не больше, чем в социальных сетях, поэтому твои обвинения необоснованны. Конечно, ты можешь обвинить Интернет в бесцензурности, но и игры тоже есть без фильтра и упором на обнаженность и брутальность. Всё зависит от людей и в первом, и во втором случае. -Так, значит, да? - Юра чувствовал, что всухую проигрывает, из-за чего нервничал всё больше. - Снова на игры наезжаешь? Хорошо, а что насчёт постоянных издевательств? Я не про Интернет. Я про обычный разговор в обычной школе. Зачем надо постоянно оскорблять друг друга или унижать? Или ты считаешь, что это нормально? -Нет, - согласилась Ляля. - я согласна, что это слишком. Но и этому есть объяснение. Оскорбление другого человека создаёт иллюзию, что оскорбляющий человек стоит на ступеньку выше. Это возможность самоутвердиться, почувствовать себя лучше кого-то, а также способ снять стресс и раздражение. Согласна, в таком случае окружающие страдают, но, если подумать, то и ты не лучше. -Эй, а это ещё почему? - недовольно воскликнул Колюшин. -Потому что твои насмешки ничем не лучше оскорблений. Смысл у них один: принизить другого человека. Твои шутки бьют дажи больнее, чем ругательства. Тебе стоит поучиться у Вити с Сёмой. Они тоже любят посмеятся над окружающими, но их шутки либо не столь болезненные, либо обоюдоострые, благодаря чему их можно парировать. К тому же, они нередко подшучивают и сами над собой. Благодаря этому окружающим становится веселее. Твой же случай - полная противоположность. -Да почему ты защищаешь все непотребства, которые творят люди? Ты ведь согласна со мной, что то, как они поступают, глупо и подло! Так почему ты так противишься моим словам? Юра не сдержался и перешёл на крик. Его уже не волновало, что он проигрывает в споре. Ведь спор был не так важен. Сейчас рушился весь его мир. Ляля с сожалением поглядела на него. Она видела, что Юра был на грани, но отступать было поздно. -Я и не защищаю их. Я просто хотела до тебя донести, что ты не можешь их винить. Это всё равно, что обвинять аборигенов в каннибализме, и в то же время самому есть человеческое мясо. Сравнение, конечно, не ахти, но смысл, думаю, тебе понятен. После таких слов Юра остановился. Ляля не сразу заметила это, увлекшись своими рассуждениями. Однако сделав несколько шагов, ей показалось, что её спутник слегка отстал. Она остановилась и развернулась. Юра стоял слегка позади, склонив свою золотистую голову, поэтому нельзя было разглядеть его лицо. Однако сжатые до дрожи руки ясно говорили, что он готов сорваться в любой момент. -Значит, ты хочешь сказать, что я ничуть не лучше остальных? Юра пытался говорить спокойно, но голос его дрожал. Ляля сглотнула. Отступать действительно было поздно. Ей оставалось лишь понадеяться, что её сокомандник будет не сильно буйствовать. Девушка вобрала в легкие побольше воздуха и сказала: -Да, ты такой же, как все. После таких слов Юра поднял свою голову, и Ляля увидела, что он не злился. Губы парня дрожали, а глаза часто-часто моргали. Он не был зол. Он был словно загнанный в угол зверь. Устоявшиеся взгляды рушились прямо на глазах. Юра пытался доказать себе, что на самом деле он прав, просто он не готов пока ответить на слова Ляли. Но его возражения были ничуть не лучше оправданий ребёнка. А потому Юра сам себя загонял в безысходную ситуацию. -Нет, - дрожащим голосом бормотал Колюшин. - нет, нет, нет, нет. Я не такой, как остальные. Я не настолько низко пал. Я лучше. Разве я кого-нибудь обидел? Мои шутки настолько ужасны? Я не какой-то задавака. Я не лезу ни к кому, и жду, чтобы ко мне не лезли. Но над кем я тогда подшучиваю? Над людьми, конечно. И это я называю "не лезть ни к кому"? Нет. Я не такой, как остальные. Не такой. Не такой. Не такой! В самом конце Юра уже кричал. Но вот он замолк. К этому моменту его голова уже вновь опустилась. -Эй, Юра, - осторожно спросила его Ляля. И он поднял голову. Его лицо было красным, а по его щекам… Нет, слёзы не могли течь, ведь это был игровой мир. Но от этого Колюшину становилось только хуже. Он хотел, но не мог выплеснуть свою обиду. Она переполняла его, но не могла вырваться. Одного взгляда на Юрия хватило Ляле, чтобы понять - она уже ничего не может сделать. Любое сказанное ею слово было бы просто спусковым крючком для Колюшина. А потому,момент, когда он не выдержит, настал бы в любом случае. Юра посмотрел пощипывающими глазами на застывшую Лялю, затем на сидящего на её плече Иска, круглыми глазами глядящего на своего хозяина. Его рот слегка дернулся, и срывающимся голосом он вновь прокричал: -Я не такой! А после исчез. Ляля развернулись, и они с Иском глянули в сторону выхода, где по коридору всё дальше и дальше разносились возгласы "Нет, я не такой! Я не как остальные! Я лучше!". И нельзя было сказать, кому сейчас было хуже: Юре или ей? Она чувствовала себя такой жалкой. Она, всё-таки, сделала это. Она решила изменить его, хотя сама противилась этому. А всё для чего? Ради "Забытых". Она хотела, чтобы Юра присоединился к их клану. Однако теперь он ни за что не придёт к ним. Она поступила не как хотела и не помогла друзьям. Всё было просто бессмысленно. Как же она себя за это ненавидела! Иск посмотрел на вздохнувшую Лялю. Он понимал, что она чувствует. Три с половиной месяца вместе с Юрой научили его читать чувства и не по таким лицам. А потому он вытянулся и успокаивающе лизнул девушку. "Не волнуйся, всё будет хорошо. Я уверен. Всё, что происходит, всё к лучшему". "Ого, как припустил! Обиделся. Хех, молодой человек. Тебя пожалеть надо бы, но… когда ты в таком состоянии, мне становится гораздо лучше. А знаешь почему? На это есть одна причина. Однако именно из-за неё вы все здесь сейчас собрались. Можете считать меня эгоистом, бесчувственным убийцей или ещё каким-нибудь негодяем, но вы думаете, я всегда был таким? Не-ет, это вы меня таким сделали! Я был ответственным за проект по созданию устройства полного виртуального погружения человека и виртуального мира. И я был выбран не случайно. Я с детства мечтал создать что-нибудь значимое. Именно поэтому я пошёл на дизайнера компьютерных игр. Я работал, не покладая рук. Я создал сотни персонажей, локаций, предметов и существ! Но время шло. Моё упорство было замечено. Меня повысили, и после этого я уже участвовал не только в создании дизайна, но и в программировании квестов, движений. Я мог видеть и непосредственно участвовать не только в создании графики, но и всего мира! Это были лучшие дни моей жизни. В то время я нашёл себе девушку. Ей тоже очень нравилось творить что-нибудь своими руками. Она прекрасно рисовала, но свою карьеру связала с менеджментом. Через полгода мы поженились, а ещё через год у нас появился ребёнок. В те дни я был предельно счастлив. На работе я занимался любимым делом, а дома меня ждала любящая жена и маленький сын. Что ещё надо для счастья? Мне тогда хватало только этого. Но всё испортил один день. В тот момент я думал, что это счастливейший день моей жизни, но сейчас я проклинаю те мгновения. Это был день, когда я стал главой нового отдела. В тот день выбирали из десятка претендентов лишь одного. И ни один из них не захотел взять на себя ответственность. Я оказался единственным, кто добровольно вызвался на новую должность. Я был в предвкушении. Мне казалось, что я создам действительно что-то значимое, то, о чём я мечтал всю свою жизнь. Как только наш отдел взялся за работу, я практически перестал появляться дома. Я чувствовал, что на мне лежит огромная ответственность. Это был самый значимый проект в моей жизни, и я не мог упасть в грязь лицом не только перед корпорацией и миром, но и перед самим собой. Так как я был ответственным не только за создание видеоигры, которая могла быть интересной, безопасной и подходила для полного погружения, но и за разработку самого шлема полного погружения в виртуальную реальность, я погрузился в изучение анатомии головного мозга, психологии и электромеханики. Я работал на пределе своих возможностей. В то время я и начал курить, тем самым снимая напряжение. Но у меня складывалось такое впечатление, что кроме меня никого не волновал наш проект. В отделе царила настолько расслабленная атмосфера, что мне становилось просто не по себе. Все, разумеется, работали, но складывалось такое впечатление, что в случае неудачи они всё равно не расстроятся. Из-за этого мне постоянно приходилось дергать своих подчиненных. С каждым днём они недолюбливали меня всё больше, но мне было всё равно. Я готов был пожертвовать своим уважением, если проект будет выполнен безупречно. И, разумеется, проект оказался закончен удачно. Я был на седьмом небе. Свершилась мечта всей моей жизни - я создал то, что останется на века. По крайней мере, об этом прорыве в VR-технологии люди будут знать даже через сотни лет! Но мои мечты быстро рухнули. Вместо меня журналисты липнули к директору, а у меня взяла интервью лишь одна небольшая газетенка. Мне выплатили премиальные и… благополучно забыли. Я выполнил свою роль, и теперь от меня можно спокойно отмахнуться. Меня вновь послали руководить проектами по созданию каких-то детских игр, которые теряют свою популярность уже через полгода. Я попытался возмутиться, но меня просто проигнорировали. Премиальные были выплачены, и компания посчитала, что этого вполне хватает. Им и в голову не пришло, что просто присвоили себе моё любимое детище. В этот проект я вложил всю свою душу, а меня просто спихнули с заслуженного пьедестала. Чтобы хоть слегка развеяться, я запал на спиртное. В это время я стал ещё чаще курить. Моё здоровье резко пошло на спад. Под градусом я рассказывал всем, что это я сделал прорыв, я руководил всем. Ведь я уверен, что без меня весь отдел просто бы валял дурака и тянул по-максимуму время! Но в ответ я получал лишь понимающее кивание или брезгливый взгляд. Но не поддержку. Мне нужно было лишь одно - чтобы меня кто-то поддержал. Чтобы кто-то сказал, что я прав, что мне не надо падать духом, что у меня ещё всё впереди, что не стоит расстраиваться, но я был один. Никто меня не понимал. Даже моя жена стала мне будто чужая, а своего сына я и сейчас едва помню. А в один прекрасный день весь отдел, которым я руководил просто пришёл ко мне и обвинил меня в слабохарактерности. И всё! Я действительно потерял всё уважение, но где, где моё творение?! Я был словно выжатый лимон, отдавший все свои соки и выброшенный в мусорку. В этот момент я осознал, что поддержки мне ждать не от кого. А придя домой, я понял, что остался совсем один. Моя любимая жена вместе с ребёнком, не предупредив меня, уехала к своей маме, забрав свои вещи. Я остался брошен всеми. Всеми забытый и никому ненужный."