Виртуальная афера, или меньше полугода

Простая вода и плошка супа. Это была единственная пища, лежащая на столе. В последнее время Юре почему-то хотелось чего-то попроще. Поэтому и сидел он сейчас в грязном трактирчике с запылившимися стеклами и тремя липкими столами, в котором невсегда встретишь и одного постояльца за день. После ухода из пещеры два дня назад Юра ходил сам не свой. Его постоянно посещали различные мысли относительно себя и общества. Но каждый раз он не мог прийти к внутреннему согласию. Сперва Колюшин начинал размышлять, но вскоре его рассуждения приходили к старому видению мира, после чего ему вспоминалась Ляля с её возражениями и ход мыслей тут же обрывался. И как назло рядом не было Иска, с которым он постоянно делился проблемами и у которого просил совета. Из-за внутренней неуравновешенности Юра не мог уснуть по ночами, а еда не приносила удовольствие. Колюшин пытался доказать, что его мнение правильное, но… чем больше он рассуждал на эту тему, тем больше сомнений возникало в его душе. В результате этих внутренних неусобиц он был уставшим, невыспавшимся, и всё ему стало казаться серым и незначительным. -Нашёл, - послышался позади сидящего Колюшина чей-то голос. Юра спокойно допил воду, отставил стакан в сторону и только после этого оглянулся. Позади стоял человек в плотной накидке. На его голову был накинут капюшон, а поэтому кроме лица ничего не было видно. Но даже по бледноватому лицу и угольным бровям Юра догадался, кто это. -Что надо? - спросил Колюшин, разворачиваясь обратно и принимаясь за суп. Безымянный недоуменно постоял несколько секунд, не ожидая такой реакции. По сравнению с предыдущими встречами Юра ответил слишком спокойно и небрежно. Особенно после того, как в прошлый раз он его готов был до полусмерти избить, чтобы получить снаряжение. Уж не задумал ли этот подлец чего-нибудь, как во время покушение одиннадцать дней назад? -Да, не ожидал я тебя увидеть в этом захолустье, - хмыкнул Безымянный, обходя стол, чтобы видеть лицо Юрия. - Раньше ты только в столицах останавливался. Что же произошло с нашим недотрожкой, что он уже три дня в столицу не хаживает? Обидел кто? Киллер отодвинул стул, чтобы присесть, но, недолго подумав, остался стоять. Юра, не обращая на него внимание, продолжал есть. И пока плошка не стала пустой, он не проронил ни слова. Безымянный же терпеливо ждал, хотя это его весьма злило, но он знал, что этот белобрысый игрок-одиночка любит доставать своих врагов, и давать ему повод для радости не собирался. К тому же, он сейчас находится в населённом пункте, так что если начнёт буйствовать, его быстренько раскроют и повяжут. Конечно, приходить сюда на встречу уже было рискованно, но встретиться с Колюшиным в лесу было куда хуже. -Ты только за этим пришёл? - уточнил Юра, поднимаясь из-за стола. - Если да, то я, пожалуй, пойду отсюда. Безымянный ещё сильнее скривился. И это всё? А где привычные насмешки? Где задор в глазах? А Колюшин, пока киллер приходил в себя, оплатил счёт и направился к выходу. -Вообще-то я пришёл предложить тебе бой. Ты ведь не откажешь? - собрав остатки задора, бросил ему в ответ Безымянный. Юра остановился и обернулся. На убийцу глядело скучное лицо со скучающими глазами, которые ясно говорили: "Оставь меня просто в покое!". -Я сдаюсь. Ты победил, - Колюшин развернулся и продолжил путь к двери. - Ура, ура. Принимай поздравления. -Эй, я был серьёзен, - хмыкнул Безымянный. -Я тоже. Юра уже был возле двери. -А приз за победу услышать не хочешь? Колюшин остановился. Он вновь развернулся со вздохом. -Ну что ещё? Только знай, если это будет твой шмот, то я сразу пойду. -Нет-нет, - улыбнулся Безымянный, понимая, что хоть и слабо, но зацепил соперника. - призом будет уникальный эликсир тройного опыта на три дня. Как тебе… Киллер взмахнул рукой, и в спинку стула вонзился Змеиный Зуб. Безымянный вытащил нож из дерева и поднёс к лицу. -Ого, с ядом, - он улыбнулся. - ты представляешь, как бы мне было больно, если бы я не успел открыть портал? Но Юра не ответил. Он выхватил свой Пожиратель Душ и бросился на противника. Остановил его грозный возглас трактирщика: -Драки запрещены! -Ой, не волнуйтесь, - успокоил его Безымянный и, метнув Змеиный Зуб его хозяину, обратился уже к Юрию. - А ты меня, кажется, не дослушал. Разве я говорил, что бой будет проходить здесь и сейчас? -Странно, раньше ты как-то не сильно задумывался, где мы сражаемся? - пожал плечами Юра, убирая Змеиный Зуб. -Просто, знаешь ли, так вышло, что моё желание набить тебе морду совпало с одним событием. Ты ведь знаешь, что завтра будет турнир? Вот на нем я и предлагаю нам сойтись. -Какой турнир? -В смысле "какой"? - опешил Безымянный. - Тебе Ляля или Настя разве не рассказывали? Странно, я думал они тебя точно захотят оповестить. При упоминании этих имён Юра невольно фыркнул. Ему нужно было собраться с мыслями, но воспоминания о "Забытых", в особенности Ляли, выбивали его из колеи. -Либо говори конкретно, либо я пошёл, - бросил он киллеру, хватаясь за ручку двери. - времени у меня не так много, чтобы с тобой здесь баклуши бить. -Да, да, сейчас объясню вкратце, - махнул рукой Безымянный. - смысл в том, что нужно игрокам сорокового уровня и выше набрать команду минимум из пяти человек. Все они должны состоять в одном клане, но как долго они там и сколько этому клану дней, никого не волнует. Состязание будет разбито на раунды, где команды будут сражаться один на один на поле. Короче говоря, пройдёт турнир. И как раз тем ребятам, что выиграют финал, достанется по эликсиру тройного опыта на три дня. Ну так что, ты согласен на пари? Юра задумался. Образовывать команду? Этого ему хотелось меньше всего на свете. С другой стороны, он понимал, что с его 76 уровнем добраться до 101 за 11 дней невозможно. В то время, как с уникальным эликсиром у него появится пусть и маленький, но шанс. Профилонив один день, в следующие три он покроет неполученный в тот день опыт в девятикратном размере. Парень вздохнул. Как ни крути, а с эликсиром шансов пройти игру больше. Единственная проблема - клан. Юра знал лишь три клана, которые могли подойти под критерии размера и уровня, а лично знал участников только у одного. Но подумав ещё немного, Колюшин решил, что ничего плохого в том, что он объединиться с "Забытыми" нет. Как-никак, ему просто надо, чтоб они приняли его в клан, а играть командой никто не заставляет. -Хорошо, встретимся завтра на турнире, - кивнул Юра. Безымянный заулыбался. Такой ответ ему был по душе. Опустить этого наглеца у всех на глазах - это была его заветная мечта последних дней. И вот он сам согласился на публичное унижение. -Тогда, до завтра, - хмыкнул Безымянный, пройдя мимо Юрия. Киллер пихнул дверь и… застыл на месте. Прямо перед трактиром собралась вся деревня. Все сельчане были вооружены: кто топором, кто вилами, кто ухватом. И как только Безымянный показался в дверном проёме, все эти домашние и сельскохозяйственные принадлежности направились на него. -К, - икнул киллер при виде такой толпы, ополчившейся на него. - какого черта? Юра молча прошёл мимо него, лишь хмыкнув совсем как Безымянный с секунду назад. -Эй, что здесь происходит? - повторил Безымянный, ничего не понимая. -А ты что, не заметил, что я снял твою маскировку, еще когда ты ко мне подходил? - спокойно спросил Юра, пробираясь сквозь толпу. - Если нет, то тебе стоит ещё учиться и учиться. Что я могу сказать? Удачи! Завтра ты же собирался со мной смахнуться? Предположим, что это промежуточный тестик. -Ю-ура-а!!! Мир: Тревелволд. Сектор: первый. Местность: населённый пункт. Поселение: Ферсттаун. Улица: средняя, жилая. Здание: гостиница "Салфеточка". Этаж: первый. Голос: усталый, женский. -Ух, какие же у нас проблемы, - в который раз вздыхала Настя, хватаясь за голову. - из моих знакомых больше нет ни одного дамагера, а Юрку с Безымянным мы безвозвратно потеряли. Вы же понимаете, что с одной Лялей мы не выиграем? -Насть, не стоит так сгущать краски, - как и в прошлые разы попытался её утешить Костя. Он был единственным, кто пытался хоть как-то успокоить девушку. Остальные уже давно поняли, что это пустая трата времени. -Наташ, ты ведь тоже с хорошими уроном и скоростью, так что вас двое. -А ты понимаешь, что в команде противника может быть больше людей. Им надо убить лишь двух из нас и победа обеспечена, а нам? Все кроме Кости вздохнули и продолжили заниматься своими делами. Вова с Сёмой играли в шахматы и ещё было неизвестно, в чью сторону повернется фортуна. Денис пытался поспать в кресле, но, не получив должного покоя, принялся за уничтожение корзинки пирожков с картошкой. Сани и Вити в гостинице не было. На часах минуты медленно подбирались к девяти часам, а это значит, что до регистрации оставалось чуть больше трёх часов. Все дни после возвращения Ляли из данжа, Настя пробегала в поисках союзников, но так никого более-менее подходящего не нашлось, поэтому тянуть время и дальше было бессмысленно, так что бывших "Первых" послали регистрировать "Забытых" в завтрашнем состязании. Одна лишь Ляля сидела в углу тихо с опущенной головой. Днём она была весёлой и приветливой, как раньше, но только Настя упоминала про Юру или Безымянного, она сразу как-то скукоживалась. Её начинала мучить совесть. Ляля считала, что это она подставили "Забытых", да и отсутствие вестей о Колюшине добавляли свою каплю дёгтя. -Да не волнуйся ты так! - махнул рукой Костя. - Будешь переживать, когда Саня с Витькой нас зарегистрируют и у нас будет информация о наших соперниках. А сейчас незачем воздух сотрясать. -Незачем? - Настя цокнула языком, вскочила и заходила из стороны в сторону по комнате. - Ты знаешь, что с Юрой и Безымянным у нас были бы стопроцентные шансы на победу? А теперь мало того, что мы лишились такой мощи, так ещё и информацию о противниках мы получим за полдня до начала схватки. И ведь все бои будут проводиться в один день. Мне стратегию-то против всех надо придумать! А против нас ещё и "Бедствие", занимающие до сих пор первое место в топе, будет! -Насть, можешь успокоиться? Не всем нравится то, что ты говоришь, - Костя многозначно кивнул в сторону тихо сидящей Ляли. Однако Наташа благополучно проигнорировала намёк. -Слушай, раз такой умный, то что я вообще парюсь? - возмущённо зажестикулировала девушка. - И что меня дернуло связаться с вами? Спокойно бы жила дальше, повышала уровни. Получала снаряжение. Ты хоть знаешь, что я чуть не получила самое имбовое оружие во всём Тревелволде? -Ты не о Пожирателе Душ? - донесся вопрос сзади. Послышался грохот и шахматные фигуры разлетелись в разные стороны. Пять пар глаз резко повернулись в центр комнаты. Прямо на столе стоял молодой человек в чёрном плаще и светлой шевелюрой. Он молча оглядел всех собравшихся и сошёл со стола. -Вси-и-и! - по комнате пронёсся оглушительный писк и маленькая ящерка пробежала по всей комнате и уткнулась в ногу своего хозяина. -О, привет, Иск. Давно не виделись. Юра склонился, поднял саламандру и положил себе на плечо. Иск мигом перестал пищать. Он сразу как-то расслабился и, склонив голову на бок, прикрыл глаза. Пока он путешествовал с Юрием, ему надоело постоянное нытьё и балабольство, но, пробыв несколько дней без него, он понял, как соскучился. Пусть Иск ненавидел некоторые черты Колюшина, но, как любое животное, по-своему любил своего хозяина. Первым пришёл в себя Сёма. -Эй, как ты посмел! У меня была такая выигрышная позиция! Ты понимаешь, что я через ход съел бы его даму? Так, ладно, расставляем фигуры заново. Позиции я помню, поэтому продолжим с того момента, где остановились -Ты думаешь, я бы так просто дал тебе слопать ферзя? - хмыкнул в ответ Володя. - Эй, у тебя был только один слон! -Не было у тебя никакой выигрышной позиции, - спокойно парировал Юра. - ты ведь хотел атаковать короля и начать угрожать даме конём? Я тебя разочарую, та клетка была под атакой чёрного слона. Зато Вова мог поставить тебе мат через три хода, если бы ты ничего не предпринял. С этими словами Колюшин отвернулся от юных шахматистов и глянул на остальных людей, находящихся в комнате. Почувствовав на себе взгляд, оцепенение, появившееся после неожиданного прихода Юры, спало с Насти. В её голове промелькнули воспоминания об их последних встречах, и девушка сглотнула подступивший к горлу ком. Как только Юра перевёл взгляд на вставшего с дивана Кости, она тихонько побежала к окну. -Насть, это ведь ты здесь всем заправляешь? - донесся до неё вопрос Колюшина. Настя мигом остановилась и развернулась. На её лице блистала с трудом напущенная улыбка. -О, Юра, привет! Ты бы хоть предупредил, что направляешься сюда. А я тут на чаёк забежала, но, думаю, мне пора, - отозвалась девушка, продолжая пятиться к окну. -Не волнуйся, я тебя надолго не задержу, - "успокоил" её Юра и уверенными шагами направился в ее сторону. От такого "утешения" у Насти по спине забегали мурашки. Она продолжала отступать к окну, но вскоре поняла, что если не кинется со всех ног, то через несколько секунд её догонят. И в тот момент, когда Наташа уже почти собралась так поступить, между ней и Колюшиным возник Костя. Несмотря на то, что он пытался говорить, как можно более дружелюбно, было видно, что он в любой момент готов броситься останавливать одиночку. -Привет, Юр! Не ожидал, что ты к нам заглянешь. Я думал, ты весь ушёл в фарм и крафт, и тут вижу тебя в Ферсттауне! А мы сюда на соревнования приехали. Неужели, ты пришел поболеть за нас? Ой, прости, что-то я, не подумав, ляпнул! Юра остановился. Он пристальней поглядел на Костю, отчего тот напрягся ещё больше. Несколько секунд в комнате царила тишина, лишь слышался стук складываемых в коробку шахмат, которые разочарованные рыжие братья не смогли расставить, как было. Наконец, Юра вымолвил: -Значит, несмотря на то, что всем здесь заправляет Настя, формально глава клана ты. Тогда Настя меня больше не интересует. Кость, у меня к тебе просьба. Возьми меня в клан. С секунду Костя стоял, осмысливая сказанное Колюшиным. Конечно, он ясно расслышал, что сказал Юра, но его слова совсем не подходили тому Юрию, которого он знал. Но поняв, что от размусоливания услышаного у себя в голове, толку будет мало, он спросил: -Извини, ты не мог бы повторить? Что-то я плохо… -Живо кидай ему приглашение! - прокричала за спиной Кости Наташа. - Живее, у нас мало времени! Саня с минуты на минуту должен зарегистрировать нас! Глава "Забытых" мигом пришёл в себя. Быстро зайдя в систему, он бросился искать в ней Юрия и отправлять ему приглашение о сотрудничестве. Не прошло и минуты, как в ушах Колюшина тренькнуло, и он, нажав одну кнопку, оказался в рядах небольшого клана. -Хорошо, значит, Илья мне верную наводку дал. Без него я бы вас ещё полдня искал. За целый день с восьмого сектора на шестой проскакал, а затем сюда. Устал, как собака! - кивнул Юра, сворачивая окно. - Во сколько начало турнира? -В двенадцать. -А сколько против нас команд? -Пока не ясно. -А как будут проводиться соревнования? -Знаем лишь поверхностно, - почесал затылок Костя. - всю информацию мы получим после регистрации. Саня с Витькой должны вот-вот зарегистрировать нас, ты сам слышал. -Ясно, тогда я пойду. Юра кивнул и взмахнул рукой. Рядом с ним вспыхнула, раскрывающаяся Джакарта, и прямо перед игроком завертелся черно-белый круг портала. Но только он собирался сделать шаг внутрь, как из угла раздался голос собравшейся с духом Ляли. -Юр, а зачем тебе уходить? Может, с нами переночуешь? Юра остановился, но оборачиваться не стал. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять, что ему совершенно не хочется сейчас пересекаться с Лялей. А сама Ляля, когда появился Колюшин, сжалась ещё сильнее. Его вид ясно говорил, что он уже не такой, каким она его знала. На её языке вертелись слова извинения, но причина извинений была такая несуразная, что девушка не решилась высказать эти слова вслух. Предложение остаться было хоть каким-то способом облегчить тяжесть вины, которую она испытывала, а, может, слегка утихомирить голос совести. Юра постоял несколько секунд молча. -Зайду к вам завтра к десяти, - бросил он "Забытым", вступая в портал. Послышался звон. Регистрация на турнир прошла успешно. И в то же время захлопнулась пространственная дверь, отделяя друг от друга дружный клан и одинокого игрока, объединившихся вместе для одного общего дела. Прошла ночь. Черный занавес с миллиардами звёзд сменилось на солнечное голубое небо с небольшими облачками, не предвещающими дождя. Фонари потухли, а на улицы начали выползать толпы народа. Юра думал, что его поглотит ностальгия по предыдущим дням. Несмотря на то, что он не был в первом секторе всего лишь чуть меньше двух недель, воспоминания о проведённых здесь днях нагоняли легкую тоску. Однако ностальгии за ней не последовало. У него не появилось желания "вспомнить былые деньки" или пройтись по знакомым местам. Юра вздохнул и, открыв последнюю межпространственную дверь, оказался у гостиницы "Салфеточка". Стукнуло ровно десять часов. До начала турнира оставалось всего два часа. "Забытых" долго ждать не пришлось. Не прошло и минуты, как они всей толпой, включая Настю, вывалили из дверей. -Эй, а я всё думал, что за знакомое лицо в окне маячит, а это ты! - первым поприветствовал Юру Витька. Но, увидев в ответ сухой взгляд, слегка поубавил свой пыл. -Может, я лезу не в своё дело, но, по-моему, с ним что-то случилось, - тихо шепнул экс-лучник своим сокомандникам. -Не, он такой уже вчера был, - ответил ему Сёма. -То, что он таким был уже вчера, не означает, что ничего не произошло, - возразил ему Витя. -Что же такого могло произойти, что парень не пришёл в себе за целый день? После этих слов стоящая рядом Ляля отвернулась. -Мало ли чего могло произойти, - пожал плечами Витя. - Может, девушка отказала? -Ой, рассмешил, - улыбнулся в ответ Семка. - чтоб у нашего "волка-одиночки" появилась девушка? На выпускном такие шутки будешь рассказывать. Оба весельчака рассмеялись. Но их смех длился недолго. Неожиданно они замолчали и с сомнением покосились на Лялю. -Может, я всё-таки прав? - неуверенно проговорил Витя. -Молчи! Не опускай моё настроение и самомнение ещё ниже! - оборвал его Сёма. -Да вы оба заткнитесь! Сзади шутам прилетели звонкие подзатыльники от Сани и Вовы. Юра молча стоял и наблюдал за спектаклем со стороны. Зрители Сему с Витькой не сильно волновали, а потому ему предоставлялся свободный выбор: смотреть дальше или прервать его. Но Юра продолжал наблюдать. В этот момент ему вспомнились слова Ляли: "Твои шутки бьют дажи больнее, чем ругательства. Тебе стоит поучиться у Вити с Сёмой.". И Юра слушал. Слушал и понимал, что их насмешки действительно не такие уж и обидные. И от этого в его сердце неприятно защемило. -И долго вы ещё будете у дверей топтаться? Может, пойдём к месту проведения турнира? - встрял он в конце концов в разговор. -Ох, точно, - спохватилась Настя. - уж лучше прийти на полчаса раньше, чем на десять минут позже. Эй, балаболы, ещё хоть звук с вашей стороны - мигом лишитесь какой-нибудь дорогой штучки! -А можно поточнее? - мигом взбодрился Витя. -Могу показать на тебе. Хочешь? -Упаси Боже! - открестился Витька, но его тутже заменил Сёма. -А лишать ты нас будешь своими золотыми ручками? -А это имеет значение? - вскинула бровь Наташа. -Ну, отдаться ненадолго стой прекрасной девушке, - задумчиво проговорил рыжий шутник. Настя хмыкнула. Она резко повернулась к молча стоящему в стороне Денису и, подойдя к нему, ласково произнесла: -Денис, ты не мог бы исполнить мою ма-аленькую просьбочку? Для твоих размеров это будет проще простого. Не успел молчаливый гигант и слова сказать, как Сёма с Витькой сами пали ниц и, вдарив головой по каменной мостовой, хором воскликнули: -Слушаем и повинуемся, Ваше Величество! Пощадите, воровская принцесса! -То-то же, - хмыкнула Настя. На насмешки она не обратила внимание. - а теперь строимся и гуськом следуем за мной! После этих слов она первой пошла вперёд. Вслед за ней потянулись и остальные "Забытые". Сема с Витькой вскочили и, быстренько отряхнув штаны, бросились догонять товарищей. Последним, как всегда, плелся Денис. Юра подождал, пока "Забытые" прошли, после чего припустился за ними вслед и, поравнявшись с Денисом, зашагал в нормальном темпе. -Дэн, и не надоело тебе это? - спросил он. -Ты о чём? -Постоянно соглашаться со всеми, исполнять все их просьбы. Я ещё никогда не видел, чтобы ты возражал кому-либо, хотя, могу спорить, не все решения тебе были по душе. Денис задумался. -Да, ты прав, - кивнул он. - я никогда им не отказывал и никогда не возражал. -И, по-твоему, это нормально? -А что в этом плохого? - пожал плечами Денис. - Что плохого в том, чтобы помочь, если надо? -Но тебя же просто используют, - усмехнулся Юра. -И что? Уж лучше быть кем-то использованным, чем обидеть кого-то. Нет ничего хуже, чем разлад в семье или между друзьями. А ведь споры всегда будут. Мнение-то у всех разное. -И? -Главное не то, что мнение разное, а то, как к этому относиться. Я не собираюсь убеждать кого-то в том, что он неправ. Я ведь и сам не всегда поступаю правильно. Но когда будет действительно чего-нибудь стоящего, где, с какой точки ни посмотри, они виноваты, тогда я возражу. А пока… пока пусть всё идёт своим чередом, а я буду просто плыть по течению. -Нет, я с тобой не согласен, - помотал головой Юра. - Глупо просто плыть по течению и отвечать на всякие глупости. Лучше сразу возражать и стараться исправить, что считаешь неправильным. Денис пожал плечами. -Не буду переубеждать тебя. У тебя своё мнение, у меня - своё. Я только одно спрошу: судя по твоим словам, ты поддерживаешь то, как Илья, Саня, Костя и Ляля убеждали тебя в твоей неправоте? - Дэн вскинул бровь. Юра насупился, но промолчал. И снова попали в самую точку. Ему действительно не нравилось, как Костя с остальными пытались его изменить, но и эти слова он сказал от чистого сердца. Однако, получается, он противоречит сам себе? Денис тоже не продолжил разговора. Он повернулся вперёд и, как всегда, погрузился в свои мысли. Колюшин решил оставить своего компаньона и, ускорившись, быстро обогнал весь отряд и оказался в "носу" рядом с Настей и Костей. -Куда мы идём? - спросил он. -К месту проведения турнира. Юра глубоко вдохнул и выдохнул. Этот ответ вроде был правдивым, но с другой стороны полностью бесполезным. -Я это знаю. Я спрашиваю: где он будет проводиться? -На арене, - махнула рукой Ляля куда-то вбок и свернула в ту сторону. Вслед за ней паровозиком повернул и весь клан. -А где арена? -За городом. Ты разве вчера не видел, пока добирался сюда? -Я допрыгал досюда уже за девять вечера. В темноте ничего не разглядел. И далеко арена? -Да нет, в двух шагах от стен, - помотала головой Настя. - выйдем за ворота, ты сразу увидишь. Юра кивнул. -Вы ведь уже знаете, как будет проводиться соревнование? -Кроме того, в какой последовательности будем биться, - ответила Настя. - Будет всего восемь кланов, так что надо пройти только три раунда. Тревелволд - молодой мир, поэтому кланов, удовлетворяющих критериям немного. Парочка команд - просто сплотившиеся ради награды одиночки. С ними проблем не будет. Стоящие противники - это "Бедствие" с их неизменным номером 1 в списке кланов и "Сыны Олимпа" с присоединившимся к ним недавно Безымянным. -О, - улыбнулся Юра и забубнил себе под нос. - значит, выкарабкался. И участвовать тоже будет. Тогда буду ждать тебя на арене. -Чего ты там бубнишь? - спросил Костя. -Не обращай внимание. Мысли вслух, - отмахнулся Колюшин. - А как будет проходить сам бой? -Арена размером 50 на 100 метров. Кланы пускают с противоположных сторон, - начала объяснять Настя. - но это не просто песчаное поле. Так бы кто сильнее, тот и выиграл. Но модераторы это углядели, поэтому по полю разбросаны булыжники различных размеров. За некоторыми из них можно спокойно спрятаться. А ещё в центре арены растёт небольшая рощица, чтобы противники не могли разглядеть, чем занимаются их враги. -Ага, понятно. И когда можно будет узнать расписание? -За полчаса до начала, то есть полдвенадцатого. -Хорошо. Они замолчали. Так они продолжали идти в тишине до самой арены. Позади них раздавались веселые голоса Семы и Вити, после чего слышались злобные выкрики Володи и Сани, но ни Костя, ни Настя, ни Юра к ним не присоединились. На воротах их не задержали, поэтому до точки сбора они добрались быстро. Арена действительно располагалась прямо за стеной. Там, где раньше ширилось чистое поле, теперь стояло гигантское здание высотой по самые башни Ферсттауна. Вечером, когда Юра добирался до столицы первого сектора, он не обратил на него никакого внимания, посчитав это небольшой галлюцинацией от недосыпания. Но сейчас он ясно видел, что строение, выложенное из огромных каменных блоков, было вполне реально. -Пропуск. На входе их остановили двое охранников. Настя молча пошарилась по своим карманам и вытащила странную карту, очень смахивающую на билет в метро. Юра вскинул бровь, но вскоре успокоился. Что удивляться-то? На шестом уровне и не такое видели. Но после того, как второй охранник достал из сумки сканер, Юра не удержался и хмыкнул. -Над чем смеёшься? - искоса поглядел на него Костя. -Да так, мысли забавные в голову лезут. Охранники удостоверились, что к ним подошли участники турнира и их пропустили. Сразу же за входом "Забытых" встретил лысый улыбающийся старичок. -Кто будите? - слегка склонив голову, спросил встречающий. -Клан "Забытые". -Хорошо. Прошу за мной. Я отведу вас в вашу комнату ожидания. Старичок свернул влево и засеменил каменному коридору, с чадящими по бокам факелами. Участники потянулись за ним. -Эй, Насть? - у Юры появились новые вопросы. -Что такое? -А как будет проходить состязание? В смысле, мы будем по-очереди сражаться? А то мне кажется, что слишком маленький стадион для четырёх арен. -Нет, все будут биться параллельно, - помотала головой Настя. - точнее, первый раунд у всех будет проходить в одно время, а дальше: кто когда закончил, тот тогда и сражается. -Получается, кто выиграют первыми, те будут сражаться на следующем этапе? -Видимо, она не совсем правильно выразилась, - встрял в разговор Костя. - победитель первой двойки будет в любом случае драться с победителем второй двойки, а третий с четвёртым в следующем туре. Просто следующий раунд начнется сразу, как определятся победители в этих двойках. -Ясно, - кивнул Юра. - и где тогда будут проходить бои других участников? На стадионе есть подземные уровни? -Нет, - ответила Наташа. - тут всё сделали несколько запутанно. Как бы, стадион один, но арен на нем четыре. Просто они находятся, будто в разных вселённых. Вот нас ведут по коридору, и мы придем на одну из этих платформ. Баг никакой здесь устроить не могут всякие игроки, которые любят посрывать важные мероприятия. Никакими активными навыками и заклинаниями возле и на стадионе, за исключением арены, пользоваться нельзя, так что несанкционированных вторжений не намечается. Также именно из-за этого стража пользовалась современными приборами. -И каждый раз после победы нам придётся переходить на другую арену? Имеется ввиду, нам каждый раз придется перемещаться в другую вселенную? -И снова нет. Выходить-то с арены после завершения матча нам в любом случае придётся, но петлять по коридорам как сейчас - нет. Много зрителей не намечается. Как я уже говорила, игра молодая, игроков немного, поэтому большинство будет смотреть дистанционно. Трибуны будут практически полностью заполнены неписью, чтобы создать нужную атмосферу. А по мере продвижения к финалу стадионы начнут объединяться, а лишние зрители убираться. Юра усмехнулся. -И откуда ты всё это знаешь? -А это, - Настя подмигнула. - секрет от информатора. -Пришли. Проводник развернулся и, потянув за кольцо, открыл дубовую дверь. -Если захотите выйти или ещё чего-нибудь, позвоните в колокольчик, - старик показал на веревочку, висящую возле двери и тянущуюся вдоль коридора дальше. -Хорошо. Спасибо, - поблагодарил Костя. Проводник поклонился и быстренько затопал дальше, а "Забытые" всем скопом завалился в выделенную им комнату. В помещении оказалось темно, и это неудивительно, ведь комната была обложена не камнем, а блестящим черным сплавом, и свет в неё попадал через единственное окно. Размером комната не выдалась, так что, кроме как спокойно сидеть на выделенных скамейках, окрашенных в угольный цвет, и креслах, обитых черным материалом, здесь было нечем заняться. В центре стоял круглый стол из черного мрамора, за который и уселась Настя. -Господа-товарищи-игроки, попрошу занять свои места, - она обвела рукой стоящий вокруг стола стулья. -Мне кажется, или здесь на нас не рассчитано? - уточнил Витя, наблюдая как единственные оставшиеся три кресла занимают Костя, Ляля и Саня. -Двигайте скамейку, - пожала плечами Настя, показушно разваливаясь на своём "троне". -Вот как всегда, - возмутился Витя. - кто первый вошёл, тот и занял лучшие места. Это как-то по-дикому. Только животные так поступают и авторитаристы. Где демократия? Где право выбора? -Ты хочешь выбор? - уточнила Наташа. -Да. -Тогда выбирай: или ты двигаешь скамейку и молча на неё садишься, или ты вылетаешь через единственное в этой комнате окно. Что выбираешь? -Я рискну выбрать второй вариант. Несколько секунд девушка молчала, а затем её нижняя губа выпятилась вперёд. -Неужели ты так хочешь заставить уставшую девушку подняться и бороться с тобой? Я думала, ты добрый человек, а оказывается, твоему коварству нет предела, - обиженно произнесла она. -Эй-эй, вот только давай без твоих психологических манипуляций. Больше я на такое не поведусь, - гордо вскинув голову и скрестив руки, ответил Витя. -Нет, просто знаешь, если я применю силу, то мы можем лишиться одного из участников, а это не очень хорошо перед самым началом турнира, - с ноткой извинения пожала плечами Настя. -Ага, прямо ты… Не было ни свиста, ни звона, ни лязга, лишь тонкая спица оказалась в золотистой шевелюре "бунтовщика". Витя громко сглотнул и, подняв руки, осторожно произнёс: -Каюсь, был неправ. Готов искупить свою вину любым поступком, не касающимся моего тела. -Будет достаточно, если ты вернёшь мне спицу, пододвинешь скамейку и спокойно на неё сядешь, - устало вздохнула Настя. Было видно, что нескончаемая болтовня её уже порядком измотала. -"Сядешь" относилось к...? - начал было Витька снова, но его остановила вторая спица, на этот воткнувшаяся в воротник. -Извини, забыла добавить. Если скажешь ещё хоть слово не по делу, ты станешь открывашкой для окна, - с ноткой раздражения добавила Настя. Витя замолчал, и они с Дэном перетащили скамейку к столу. После чего за стол сели оставшиеся люди: Денис, Витя, Сёма и… и всё. Юра ещё в начале разговора удалился ко второй, стоящей в углу, скамейке и улегся на неё, повернувшись лицом к стене. Иск, почувствовав, что спать на хозяине уже не так удобно, быстренько перебрался к Ляле. Именно она первой и заметила, что за столом не хватает одного человека. -Насть, а что Юра в сторону ушёл? - тихо спросила она у подруги. Настя оглянулась и, вздохнув, обратилась к лежащему товарищу: -Эй, спящая красавица, тебе особое приглашение надо? Колюшин промолчал. -Юр, я вообще-то к тебе обращаюсь! Юра почесал за ухом, но оборачиваться так и не стал. Однако всё-таки ответил: -Что надо? -Сейчас будем разбирать тактику боя против каждой команды. Я знаю всех её членов, так что могу сказать как с каждой из них бороться надо. -Поздравляю, - зевнув, ответил ей в ответ Юра. - вот и разбирайте, а я посплю. -Эй, я вообще-то из-за этого до двух часов не спала, - недовольно проговорила Настя. - Мог бы хотя бы послушать. -Поздравляю второй раз, - ещё раз "поздравил" её Колюшин. - вот только раз себя так мучила, то это не означает, что ты и других мучить в праве. Я хочу спать, так что попрошу мне не мешать. -Эй, ты вообще-то с нами! - вскочил с места Костя. - Раз присоединился к нам, то и поступай, как у нас заведено. Сказано, что будем разбирать тактику всем кланом, значит, и ты будешь с нами. Пока кресло было свободным, Витя попытал удачу и, схватившись за ручку кресла, осторожно потянул его к себе. Но две спицы, недавно вернувшиеся Насте, оказались воткнуты в рукав на этот раз вместе. Это был о-о-очень недобрый знак. Пыл мага мигом угас. Он отпустил кресло и, вытащив спицы, осторожно протянул их Наташе. Девушка резко забрала их и так сверкнула глазами, что у Вити по спине пробежали холодные мурашки. А Юра в это время, наконец, развернулся. Он резко сел и, скрестив пальцы, спокойно сказал, хотя его голос был тяжел: -Кажется, мне кое-что требуется прояснить. Я не вступал в ваш клан. Мы сделали негласную сделку: вы меня пропускаете в клан, а следовательно, даёте пропуск на турнир, а я в свою очередь гарантирую вам победу. Думаете, я не знаю, зачем вы так рьяно пытались затащить к себе меня и Безымянного. Вы ведь ничего не теряете, если я буду с вами? Так что не лезьте ко мне со всей этой бессмыслице. Выиграю вам турнир, и разойдемся как в море корабли. Поэтому не надо мне тут "ты мой друг, а я твой друг" твердить. -Ага, - хмыкнул Костя. - а ведь совсем недавно столько вопросов задавал. Чтож не шёл в сторонке, раз тебе всё равно? -Мне нужна была информация о том, как будет проводиться турнир, чтобы не возникло казусов. Всю полезную информацию я получил, поэтому мне больше не требуется с вами лясы точить, - спокойно ответил Юра. -Ну и сволочь же ты! - прорычал Костя и сел на место. -Не отрицаю, - оскалился в ответ Колюшин, после чего лёг обратно на лавку и отвернулся. -Да ладно с ним, - махнула рукой Настя, развернувшись к столу. Недосып сильно сказывался на её терпении. - ему, возможно, это и правда не нужно. А вот с вас я требую полной концентрации. Команд много, а я одна, поэтому по пустякам не перебивать и не переспрашивать. Есть вопросы? - ответом был дружный кивок "Забытых". - Тогда я начну. Сперва разберем самую слабую команду, "DGD". Это организованная пару дней гильдия из игроков одиночек. Хоть по силе они и обгоняют команды "Stalker" и "Гроссмейстеров", но все члены "DGD" заточены под Скорость и урон, а также они все шли по пути Людей дела, то есть бонусов они друг другу не дают. И раз они организовали клан всего лишь два дня назад, получается, друг с другом они мало знакомы. Следовательно… Настя достала из кармана несколько бумажек, на которых были нарисованы кружочки, стрелки и крестики. Видимо, это были планы боя, которые она составляла полночи. Все молча сидели и внимательно слушали наставления Насти. Никто не собирался получить спицей в лоб. Одна лишь Ляля то и дело поглядывала в сторону Колюшина. Улучив момент, она аккуратно выскочила из-за стола и, подойдя к лежащему парню, тихо спросила: -Юр, может, присоединишься к нам? Тебя все ждут. В ответ - тишина. -Юра? Юра! - девушка потрясла слегка его за плечо. -Стало известно расписание боев? - наконец соизволил ответить Юра. -Нет. -Тогда дайте мне поспать, - так и не обернувшись ответил парень. -Юра, но почему ты так с нами? - едва сдерживая дрожь в голосе, спросила Ляля. - Мы ведь все стараемся, чтобы тебе здесь было хорошо. Так почему ты нас отталкиваешь? Неужели мы как-то провинились? Даже Саня не обвиняет тебя ни в чём, а ведь раньше каждая ваша встреча заканчивалась ссорой. Может, я и виновата, но они-то здесь не причем? Юр? Да скажи ты хоть что-то! Юра не отвечал. Тогда в дело вступил Иск. Он спустился с Ляли и, подобравшись к ухо Колюшина, громко зашипел, но Колюшин просто отмахнулся от него. Ляля поняла, что добиться от него хоть какого-то ответа не получится, поэтому, взяв Иска обратно, вернулась за стол. Она попыталась сосредоточиться на пояснениях Насти, но не смогла. Её душила обида. Что она сделала не так? Почему она никак не может отойти от того события в данже? "Что сделали не так? - думал Юра, глядя на темный угол. - Много чего вы сделали мне. Было среди этого много и хорошего, и плохого. Именно поэтому я и хочу сейчас побыть в тишине и одиночестве. Так что не надо ко мне лезть. Мне надо собраться с мыслями. И прийти в себя." Юру вновь потрясли за плечо. -Что такое? - Колюшин зевнул и сел. Его правый бок и рука с трудом двигались и гудели. Всё-таки, перележал он на них. -Пора. На этот раз перед Юрой стоял Саня. -Уже? Ответа не последовало. Саня развернулся и направился к выходу, через который уже вышли остальные "Забытые". Юра поднялся и принялся разминаться, попутно глянув на время. Было без пяти 12. Ого, а он и не заметил, как заснул. Парень мигом перестал крутить руками и кинулся вдогонку за остальными. -С кем деремся? - спросил он, догнав ушедших вперёд "Забытых". Саня недовольно посмотрел на него. Видимо, слова Юрия, что незачем "разыгрывать дружбу, я для вас никто, и вы для меня никто", его сильно задели. Но всё же ответил. -Мы напоролись сразу на фаворита турнира. "Бедствие". -Это тот, который топ 1? Саня ещё раз глянул на Юру, на этот раз раздражённо. Об этом говорили и вчера, и сегодня, а он пропустил всё мимо ушей? -Да, это он. -Ясно. И сколько там членов? -А какая разница? - решил огрызнуться Саня. -Хорошо. Не хочешь отвечать, не надо. Юра ускорился и зашагал возле Володи. Сема и Витя шли молча, так что он сейчас был "свободен". Нервы у всех были на пределе, и каждый был погружен в свои мысли. Конечно, в ином случае все бы высказывали всякие глупые шутки, пытаясь расслабиться, но сейчас был иной случай. От результата этого турнира зависела вся их жизнь. Права на поражение у них не было. Один лишь Юра шёл, будто его предстоящий бой совсем не волновал. -Скажи, сколько игроков у "Бедствия"? - спросил он у рыжеволосого близнеца. -Ась? - вздрогнул Вова. - А. Сколько игроков? А зачем тебе это? -Чтоб никого не упустить. Не слишком хочется затягивать бой. -Ты до сих пор думаешь, что справишься с ними в одиночку? - хмыкнул Володя. -Ну, попробовать никогда не помешает, - уже менее нагло сказал Юра. - но если, всё-таки, что-нибудь произойдёт, ты воскресишь меня? Вот пузырёк. Не хочется оставаться в долгу. Юра протянул прозрачную склянку кудрявому компаньону. Володя глянул на эликсирчик и вновь усмехнулся. -Оставь себе. Тебе он всё равно не поможет. -Что ты имеешь в виду? - уточнил Юра, убирая пузырек обратно. -Ты не умрёшь на арене. Как только твоё здоровье должно будет упасть до нуля, оно остановится на единице и ты оцепенеешь. Формально ты умрёшь, поэтому до окончания боя шевелиться ты не сможешь. Воскресить, конечно, можно, но, думаю, противники не дадут произойти такому. -Хорошо, - кивнул Юра. - очень хорошо. Значит, можно не сдерживаться. Они ведь вдобавок непопаданцы и, наверно, неплохо задонатили? -Да. -Тогда проблем никаких вообще не будет. Раз боли они всё равно не чувствуют, тогда можно не сдерживаться. Они замолчали, но напоследок Володя ещё раз хмыкнул. Может, Юра и был сильнейшим игроком, но выстоять против целого клана в одиночку, да ещё и далеко обгоняющий остальные… Нет, это было слишком самонадеянно. Но Юра об этом не думал. После того, как он узнал, что противники непопаданцы, у него и мысли о поражении не возникало. Наконец, в конце коридора показалась свет. Не прошло и минуты, как "Забытые" вышли из коридора и оказались на арене. В тот же момент по их барабанным перепонкам вдарил голос десятка труб герольдов, стоящих по краям поля. Как только на арене показался клан, трибуны взорвались криками и улюлюканьем тысяч зрителей. Трибуны были заполнены по-максимуму. Шум толпы практически полностью перекрывал игру герольдов. -Где-то среди всей этой толчеи за нами наблюдают Илья с Сашей, - сказала Настя. -Что? Они тоже приехали? И где они? - замотал головой Сёма. -А мне откуда знать? Я не робот, нужное лицо из тысячи вмиг найти не могу. -Конечно, не робот, - согласился Сёма. - мы скорее звери, чем дроиды. -В смысле? - не поняла Наташа. -А что, сидим в клетке, а на нас смотрят сотни глаз. Наверное, так чувствует себя хомячок, который у нас дома живёт. И он был прав. Настя правильно описала арену. Она была посыпана песком, повсюду были разбросаны булыжники, а по центру росла небольшая роща, из-за которой не было видно второй половины арены. Но она никого не предупреждала, что они окажутся на небольшом участке, окруженном со всех сторон железными прутьями. -А, - понимающе кивнула Наташа. - это чтобы некоторые нетерпеливые игроки не начали бой раньше времени. Девушка показала на полупрозрачный циферблат, на котором значилось время "00:00:37". Он вертелся, показывая, сколько осталось секунд до начала, всем: и участникам, и зрителям. -И ещё, - Настя злобно поглядела на Сему и Витю. - скажите ещё что-нибудь не по теме, и я за себя не ручаюсь. Поняли? Болтуны часто-часто замотали головой. Один раз они её видели в настоящем гневе. Это случилось после того, как она узнала, что Ляля ушла одна в новое подземелье да ещё вместе с Безымянным, которого там же и потеряла. Тогда они одними спицами в воротник не отделались. В тот раз её кое-как остановил Костя, но он такого отхватил перед этим, что повторять тот день никто не хотел. Не знал о том, насколько страшна в гневе Настя, лишь один человек. Он в это время глядел на тикающий циферблат, не обращая внимания на то, что творится вокруг. Он хотел поскорее закончить сражение с этим посредственным кланом и добраться до Безымянного. Что-то ему подсказывало, что это уже не тот слабак, над которым он издевался при каждой встрече, и у них действительно будет не избиение, а самый настоящий бой. Пора было покончить с ним. Судя по всему, после того, как они сойдутся на турнире, Безымянный перестанет к нему лезть. Может, он и убийца, но своё понятие о чести у него присутствует. Хоть одной проблемы меньше станет. Неожиданно Юра почувствовал, как что-то дотронулось до его плеча. Он опустил глаза. С левого плеча Ляли, стоящей за ним, медленно и осторожно перебирался Иск. -Иск, лучше побудь пока с Лялей. Ей твоя помощь нужна больше, чем мне, - сказал саламандре Юра. Иск встрепенулся и посмотрел на лицо своего хозяина. Видимо, он хотел перебраться незамеченным, но его план оказался провальным. Однако это его не остановило. Саламандра, не останавливаясь ни на секунду, продолжила перелезать на своего хозяина. Юра вздохнул, взял Иска в руку и передал Ляле. -Я же сказал, что справлюсь один. Ляль, присмотри пока за ним. Девушка молча кивнула и, получив саламандру, положила его обратно. Возмущению Иска не было предела. Сперва его назвали бесполезным, а потом, как игрушку передали с рук на руки! Иск обвиняюще зашипел на своего хозяина, после чего перебрался на второе плечо, находящееся дальше от Колюшина, всем своим видом показывая, насколько он обижен. Но никто на него не обратил внимания. Смолкли трубы, и герольды по краю начали уходить с арены. Зрители тоже притихли, ведь сейчас были самые тревожные секунды. В тишине циферблат тикал особенно четко, отсчитывая последние 5 секунд. 5… 4… 3… 2… 1… Циферблат вспыхнул и исчез, и в тот же миг трибуны зашумели ещё громче. Игроки и местные кричали, свистели и заводили игроков на грани своих связок. Неизвестно откуда заиграл быстрый рок, отчего зрители завелись ещё сильнее. Послышался скрип и железные прутья поползли вниз, освобождая игроков. Это был знак начала боя. И в ту же секунду Юра исчез. -Где…? Но вопросы вмиг испарились, потому что Колюшин появился далеко впереди и его тело вспыхнуло синим цветом Ускорения и красным Усиления. Раскрылся новый портал, и Юра оказался возле рощицы, а ещё через мгновение исчез из виду. Всё это заняло чуть больше секунды времени. -Эй, маги, а вы что медлите?! - вскричала Настя, придя в себя. - Вперёд, за ним! Она хоть, как и остальные, знала, что Юра решит действовать в одиночку, но не настолько же он глуп, чтобы лезть напролом! Костя, Витя и Сёма открыли порталы, и в них один за другим запрыгнули "Забытые". Первыми переместились танки Денис, Саня и Володя; вслед за ними - дамагеры Настя и Ляля; а последними сами маги. -Что медлите? Давайте живее! - вновь напустилась на колдунов Настя. Недосып явно плохо сказывался на ее терпении. Но маги послушались беспрекословно. И двигало ими не столько уважение и раболепие перед девушкой, сколько желание помочь и показать, что они не бесполезны, Колюшину. Третий портал они раскрыли сами, не дожидаясь новой волны негатива от Насти. И танки уже сделали шаг в межпространственные врата, как внезапно всё стихло. Не было слышно ни шума зрителей, ни набиравшего темп рока. Вообще ничего. А потом трибуны взорвались криком и свистом. -То есть…? Что…? - недоуменно крутила головой Настя, но замолчала, когда Костя её пихнул в бок и показал наверх. Настя поглядела туда, куда показывал глава клана, и её глаза удивлённо расширились. Хотя впрочем у всех "Забытых" было именно такое выражение лица. Прямо на месте, где совсем недавно висел циферблат, теперь сверкала надпись "Победители". А чуть ниже её было название победителя - клан "Забытые". Пока прошедшие в следующий этап игроки недоуменно вглядывались в небо, перед ними раскрылся портал, из которого вышел Юрий. -Позовете, когда будет следующий тур, - бросил он напоследок и потопал к выходу. Вслед ему глядело восемь пар удивленных глаз. Они, конечно, знали, что Юра сильнее их всех, но чтобы настолько… Теперь его бесстрашие уже не казалось таким уж безумным. -А, точно, - остановился Юра. - когда я встречусь с Безымянным? -А с чего ты взял, что он вообще выиграл? - не до конца придя в себя, ответил Саня. -Я спросил, когда я с ним встречусь? - повторил Юра тоном, не терпящим возражений. -Эм, он в третьей двойке, так что сойдемся мы с ним только если в финале, - сам не зная почему, ответил Володя. Юра кивнул и пошёл дальше. -Ну, я вижу, проблем у вас нет и вряд ли будут, - отправилась вслед за ним Настя. - раз такое дело, я позволю себе наверстать то, что не сделала ночью. В подтверждение своих слов она зевнула. Удивление начало рассеиваться, и "Забытые" поплелись за остальными. -Какая муха Юру укусила? - убедившись, что Настя их не слышит, спросил Сема шёпотом. -Думаю, одной мухой здесь дело не обошлось, - также шёпотом ответил Витя. - здесь и роя будет мало, так что надо искать кого-нибудь из более крупных животных. -Вообще-то, не всегда размер пропорционален качеству, - возразил Сема. -Но ты же согласишься, что у больших потенциал больше, чем у маленьких? -Тихо, - зашикал на него рыжий маг. Его брат был хоть и не карлик, но самый низкий в классе, и всякие намеки на невысокий рост были для него похуже красной тряпки для быка. - не хватало ещё, чтобы Вова услышал! -Я вообще-то всё слышал, - послышался позади них злобный голос Володи, и их шеи в следующий миг оказались, словно в тисках. -И поднял меч на брата брат! - пытаясь отшутиться, дергал зажатые на его шее пальцы Витя. -Делай, что хочешь, но свой пароль от телефона я не скажу! - кричал Сема. -Это вообще здесь не причем! Да кому нужна твоя порнушка, которая на него записана? - фыркнул Вова. -Не гони на святое! То есть, - прокашлялся младший из близнецов. - не создавай обо мне ложное впечатление! -Это я с ним поговорила, - неожиданно для всех тихо сказала Ляля. -Поговорила? - хмыкнул Саня. - Хорошо же ты с ним "поговорила"! Ляля ненадолго опустила голову и замолчала. Но это лишь для того, чтобы вобрать в грудь побольше воздуха. В следующую секунду она уже стояла с поднятой головой. -Хорошо поговорила? - закричала она на соклановцев. - А для кого я старалась? Я говорила, что он уже в порядке, но нет. Вам надо довести его до такого состояния, чтобы он покорно следовал за вами. Как Юра и говорил: он вам не собака. Он человек, и у него может быть своё мнение. Но вам плевать. Вам надо, чтобы он был таким, как вам хочется. Да вы ничуть не лучше его! Хотели, чтобы он под вашу дудку плясал? Но он этого не хочет! Вот к чему привёл ваш эгоизм. Получите и распишитесь! Ляля развернулась и, склонив голову, быстро зашагала к выходу. А "Забытые" так и остались стоять, осмысливая, что здесь произошло. Это был первый раз, когда Ляля повысила голос. От этого каждому из них становилось не по себе и они чувствовали себя слегка пристыженно. Но далеко Ляля уйти не смогла. Всего через несколько шагов её голова уперлось во что-то мягкое, и на её плечи нежно легли руки. Это была Настя. Хоть она и ушла вперёд, но Ляля кричала так громко, что она все слышала. -Успокойся, Ляль, - шепнула Настя ей на ухо. - не держи все в себе. Выскажи, что тебя мучает. От того, что ты будешь всё копить внутри и решать сама, никому легче не станет. Мы команда. Нет, мы друзья, поэтому расскажи нам всё, а мы выслушаем. Не бойся обвинить нас в чем-то, если считаешь это неправильным. Это ведь лучше, чем скрывать и копить свою злобу и обиду. Ляля всхлипнула и легнько оттолкнула подругу. Настя поняла намёк и отпустила ее. Ляля выпрямилась, подняла лицо вверх и часто заморгала. Пусть слёзы не текли, но глаза все равно неприятно щипало. -Спасибо, Насть, теперь мне гораздо лучше. Можешь не волноваться, больше я не сорвусь. Ху-ух, - Ляля застряла головой, отчего ее каштановые волосы забились по плечам. -Пси-и, - раздался недовольный писк Иска. -Ой, прости, Иск. Я тебя задела? - извинилась Ляля, но в следующий миг облегченность спала с её лица и она нервно сглотнула. А как ещё отреагирует человек, если прямо перед его глазами остановится острый наконечник спицы? -А теперь, - гневно сказала Настя. - слушай и запоминай: если я узнаю, что в то время, пока меня не было, в нашей команде возник разлад, Варфоломеева ночь покажется детской вечеринкой. Уяснила? Звук шагов одного человека в коридоре с каменными стенами, полом и потолком, без окон всегда отдается легким эхом, и их прекрасно слышно. А уж шаги пяти идущих людей создают неприятно бьющий по ушам шум. Но эти пять человек не обращали на него никакого внимания, ведь даже такой шум ни капли не мешал их разговору. -А что нам только минуту дали на отдых? - возмущался Volkodav. Это был невысокий парень с причесанными, но все равно торчащими в разные стороны волосами. -Ну, вариант один - наши противники победили в предыдущем раунде быстрее нас, - отозвался идущий следом за ним Pysh Peek, перекидывая худощавыми для его телосложения руками арбалет с правого плеча на левое. -А, по-моему, мы выиграли довольно-таки быстро, - задумчиво почесал макушку самый крупный в их команде человек при этом являющийся магом Aoapoir. Его шаги были слышны меньше всех, так как их слегка приглушала сползающая до пят голубая мантия. На голове юноши неплохо смотрелся широкополый колпак такого же цвета, а в руке он держал посох с его рост высотой и светло-синим сапфиром на конце. Но наряд столь странного цвета был не его личным выбором. Это было единственное нормальное снаряжение на колдуна, да ещё и составляющее сет "Повелителя Воды". -Ага, быстро, - кивнул Volkodav. - а теперь скажи, благодаря кому? -Ну вот, снова здорова, - схватился за голову Pysh Peek. -А что-то не так? - вскинул бровь Volkodav. - Ты проверял статистику? Первое место по нанесенному и первое по принятому урону. А если бы ты два килла у меня не застилил, я бы и по убийствам был бы на первом месте. -Ага, конечно, набрал снаряжения на вампиризм, наорал на Aoapoir, чтобы с тобой бегал, а после этого начинает выпендриваться, - хмыкнул третий участник. И хоть на его голова была плотно забинтована черной тканью, что были видны только глаза, Volkodav его услышал. -Нашему лорду больше нигде не жмёт? - спросил он у убийцы. -И сколько ты ещё будешь лезть к моему костюму? - насупился LORD of ReiZan. - Уж, извини, но он у меня единственный нормальный. Мне самому не нравится, что он облегающий. И вообще, что ты ко мне пристал? Вон у тебя Aoapoir есть. -Шутки над его "голубым тоном" уже наскучили, - отмахнулся Volkodav. - а вот тебе ещё долго придется это терпеть. -Кстати, может, остановимся. Наш танк отстаёт, - окликнул товарищей Aoapoir. Все остановились. -Забавно, - усмехнулся LORD of ReiZan. - танк идёт последним. Какая ирония! -Ты до сих пор к этому не привык? - удивлённо покосился на него Pysh Peek. - Я думал, ты давно понял, что если заварушка, то его и след простыл. -А ты прав, - кивнул Volkodav. - если пахнет жареным, он единственный, кто успевает свалить благодаря улучшенной регенерации и броне. Надо будет ему получше объяснить, что значит быть танком. "Геймеры" захохотали. Сквозь их смех был слышен топот позади и тяжелое дыхание. Секунд через десять Oni Silver поравнялся со своими сокомандниками. Это был молодой человек ненамного выше Volkodava, а уж в сравнении с их магом вовсе выглядящим несуразно в роли танка. Oni Silver на ходу быстро перевёл дух и быстро пригладил всегда зализанные назад волосы, растрепавшиеся после небольшой пробежки. -Эй, танк, - хмыкнул Pysh Peek. - у тебя ж Выносливость должна быть на высшем уровне. Чтож так тяжело дышишь? -Ну, знаешь, Выносливость, может, у меня и хорошая, но не Скорость ведь, - буркнул в ответ Oni Silver. - мне ж надо было вас побыстрее догнать, кидоны. -Ладно, проехали, - оборвал их Volkodav. - что задержался-то так? -Решил глянуть предыдущий бой. Должны ведь мы глянуть, с кем нам придётся столкнуться. И ведь всем на это до лампочки! - Oni Silver обвел товарищей укоризненным взглядом. -Ладно, и что узнал? Только, давай, покороче. Мы уже почти на ринге. -Можно и покороче, - пожал плечами Oni Silver. - наши противники одержали победу за семь секунд. -Что? На танка повернулось четыре пары недоверчивых глаз. -При этом всё сделал один человек. Во взгляде "Геймеров" веры стало ещё меньше. Причём неизвестно: в слова их друга или свою победу. -И при этом разбили один из топовых кланов. Игроки продолжали буравить Oni Silver глазами, но слов "Да шучу я, конечно!" так и не дождались. -Вот, значит, как, - цокнул языком Volkodav. - тогда не будем терять времени. Aoapoir баффай всех нас с первой секунды матча. Pysh Peek прячься за камень на краю арены и контролируй всю нашу половину. Будем играть от защиты. Я с танком будем принимать весь напор противника. LORD of ReiZan, надеюсь на твою самостоятельность. Ты в свободном плавание выискиваешь одиночек в тылу противника, желательно магов и стрелков, и устраняешь их. Только, пожалуйста, чтобы не было как в прошлый раз, когда ты убил одного, а потом тебя толпой избили. -Понял, - кивнул Pysh Peek. LORD of ReiZan гордо промолчал. Доказывать, что он устранил единственного мага, при этом являющимся главой противников было себе дороже. Особенно, если учесть, что клан с предыдущими врагами был создан всего пару дней назад. -Хорошо, - вздохнул Aoapoir и уже тише добавил. - зря мы записались. Только время впустую потратили. -Да ладно тебе, - возразил Volkodav. - не попробуешь - не узнаешь. -Что тут пробовать? Мы всего лишь 46 уровня. Есть десятки игроков с уровнями 60+, не говоря уже про то, что мы впритык прошли по количеству людей и у нас до сих пор на пятерых один сет, и то посредственный. -Хватит разводить дизморальщину! - напустился на мага Volkodav. - И без тебя невесело. А продолжишь в том же духе… Что будет с Aoapoir, если он продолжит в том же духе, никто так и не узнал, потому что они вышли на арену и их глава замолчал. В тишине ясно слышалось громкое "тик, тик" часов, отсчитывающих последние пять секунд. "Геймеры" и раньше понимали, что им просто достался легкий противник, но после информации, которую выдал Oni Silver, надежда на победу в их сердцах начала угасать. Они не могли успокоиться, и каждая смена цифры на часах сопутствовала гулкому удар их сердец, отдающихся в ушах. Вот послышался последний "тик", и циферблат исчез, а ему на замену пришли рев трибун и гитара с барабанами неизвестной группы. -Погнали! - вскричал Volkodav, и все бросились по своим местам. LORD of ReiZan, не теряя ни секунды, кинулся в сторону противников, делая небольшую дугу по правому краю. Параллельно юноша наложил на себя Невидимость. Он убийца. Он диверсант. Его задача - увидеть и воспользоваться любой ошибкой противника и воспроизвести её в плюс для союзников. Он учёл прошлые недочеты и больше не допустит такого. Неожиданно его тело стало легче, а любое движение быстрым и неуловимым. Работа Aoapoir. Он тоже не дремлет. "Спасибо!", - мысленно поблагодарил друга LORD of ReiZan и припустил ещё быстрее. В противоположную от него сторону бежал Pysh Peek. Его задачей было убежать как можно ближе к углу и залечь в засаде. Вся их часть поля должна быть у него на ладони. Чтоб он видел любое движение противника и пресекал его. Он дамагер. Он снайпер. Он контролирует территорию. "За семь секунд, значит? - на бегу думал LORD of ReiZan. - Это слишком быстро. Но у нас есть преимущество перед нашими предшественниками. Мы знаем о его силе и скорости, и готовы встретить его в любую секунду. К тому же, ведь вряд ли они будут использовать уже раскрытую стратегию. Ведь так?" - скорее с надеждой, чем от холодного взгляда на вещи, спросил LORD of ReiZan. В словах Aoapoir есть здравый смысл. "Геймеры" не настолько мощный клан, и шансы на то, что они выстоят против такого монстра не столь велики. Поэтому наилучший вариант был бы найти этого зверя, когда он один, и быстро разобраться с ним. Но надеждам LORD of ReiZan не суждено было сбыться. Не преодолел он и четверти пути до рощи, как позади раздался вскрик. Убийца с тревогой обернулся и остолбенел. По его спине, впервые за всё пребывание в игре пробежал холодок. На песке лицом вниз лежал Aoapoir. Он не шевелился. Его здоровье остановилось на отметке "1", что означало его гибель. Возле него на полуразвороте замер Volkodav. Все его тело покрывал тонкий слой льда, непозволяющий ему сдвинуться ни на миллиметр. А виновник всего этого уже стоял над Pysh Peek, не успевшим добежать до укрытия, с занесенным мечом. Лица противника невозможно было разглядеть, так как он стоял спиной к LORD of ReiZan. -Агри! - не своим голосом прокричал стрелок, прикрываясь своим оружием, совершенно непредназначенным для ближнего боя. Oni Silver не растерялся. На секунду у его ног вспыхнул жёлтый огонь, дошедший до груди, и меч остановился в сантиметре от деревянного арбалета. Больше этот монстр не мог ничего сделать Pysh Peek. Сперва ему надо было разобраться с танком. "Отлично, это шанс поймать его!" - пронеслось в голове LORD of ReiZan. Он выхватил из-за спины два кривых кинжала и бросился к Oni Silver. Противник однозначно побежит туда. Но то, что произошло дальше заставило его вновь застыть на месте. Неожиданно возле этого монстра появилось странное пятно. И в следующую секунду рука этого монстра исчезла! Были видны только её легкие очертания то в одном, то в другом месте. Странное пятно быстро замигало. И в тот же момент десятки ударов посыпались на Oni Silver с разных сторон. Даже LORD of ReiZan было тяжело уследить за этими ударами, что говорить про медленного танка? В такой ситуации щит был совершенно бесполезен. Oni Silver оставалось только стоять, стиснув зубы и дожидаться, когда ему помогут. Но ждал он недолго. Не прошло и двух секунд, как он бревном упал возле Aoapoir. Его хваленые броня и регенерация были смяты и стертых в прах за столь короткое время силой всего одного человека. -Да чтоб тебя! - выкрикнул Pysh Peek, направляя на противника арбалет. Времени Oni Silver выиграл немного, но этого хватило для зарядки арбалета. "Отлично! - пронеслось в голове убийцы, и он припустил к арбалетчику. - Арбалетный болт при попадании отбрасывает противника. Это должно помочь нам выиграть время. Уж с такого расстояния промахнуться невозможно!" Монстр вновь перевёл взгляд с танка на Pysh Peek, и его спина скрыла арбалетчика. LORD of ReiZan не видел, что там происходит, но это было неважно. Болт бессомнения попадёт в цель. А это значит, что остается только прибавить ходу и… Прямо перед лицом LORD of ReiZan появилось чёрное пятно. -Что? Только глаза убийцы успели расшириться, перед тем, как что-то тонкое и длинное вошло ему в лоб на ненормальной скорости. От неожиданности и мощи удара LORD of ReiZan потерял равновесие и полетел на спину. Однако что-то ему подсказывало, что его опрокинула не только мощь удара. -Арбалетный болт?! - догадался LORD of ReiZan. Он попытался вытащить болт из головы, но тот уже сам вернулся к своему хозяину. Тогда убийца схватил выпавшие во время падения кинжалы и вскочил. Стоило торопиться! Он не совсем понимал, как болт Pysh Peek оказался у него, но это могло означать только одно - монстр раскидавший Aoapoir, Volkodav и Oni Silver не законтролен. Но помочь стрелку у LORD of ReiZan уже не было времени. А это означало, что надеяться теперь оставалось только на его невидимость. Последний шанс - приблизиться к врагу сзади и напасть (что даст бонус благодаря одному из пассивных навыков), перед этим активировав навык Аура Превосходства, которая запретит противнику пользоваться активными навыками и заклинаниями при непосредственной близости. Но и этой надежде не суждено было сбыться. Едва LORD of ReiZan оказался на ногах, как перед ним, будто из-под земли вырос тот самый монстр. Сердце убийцы ушло в пятки. Неужели заметил? Он проверил, но Невидимость всё ещё работала. От этого ему стало немного легче. Получается, он всё ещё невидим. Выходит,... Выходит, этот зверь умеет видеть и невидимок. Пара движений руки, и уже четвёртое тело упало на теплый песок. Руки убийцы отяжелели. Всё тело, будто стало вылитым из свинца. Единственное, что он мог, - это дышать и смотреть. Смотреть, как гибнет последний выживший товарищ. И не спасет его высокий вампиризм. Не достанут когти ни с одной руки этого монстра. Стихла музыка, взревели трибуны и над ареной завертелось название клана победителей. Монстр развернулся и молча пошёл в сторону своей половины арены, мимо пяти "трупов", которых сам же и положил в одиночку. Головы его союзников начали появляться из-за деревьев. Бой был завершён за восемь секунд. "Вот, значит, какая разница между 46 и 76 уровнями, - горько усмехнулся про себя LORD of ReiZan. - прав был Aoapoir. И зачем мы сюда пошли? Мы, те, кто не играют с первых дней, те, кто не платит за хорошее снаряжение и высокий уровень реальные деньги. И чем мы выделяемся среди всех остальных игроков? Да, это полное погружение, но мы не представляем собой ничего особенного и в обычной жизни. Хотели самолюбие потешить? Попытать удачу? В результате, лишь показали насколько мы слабы и глупы, раз решили прийти сюда. Какие же мы жалкие!" А монстр в это время подошёл к роще, где его встретил радостный крик и поздравления сокомандников. Каждый норовил хлопнуть его по плечу или пожать руку, но ему было все равно. Его волновал лишь последний бой, а все эти посредственные стычки даже поединком язык не повернется назвать. -Поздравляю! Мы выиграли и полуфинал. Теперь остается лишь одержать победу в финале и топ один среди кланов нам обеспечен. Кстати, в этот раз ты слегка затянул. На одну секунду позже закончил. Теряешь сноровку, - протянул руку для поздравлений глава клана. - Безымянный. Безымянный фыркнул и направился к выходу. Чтобы арены объединились, нужно было, чтобы все участники покинули поле. -Эти оказались более сообразительные. Танк успел спровоцировать, - неохото бросил он в ответ. Позади послышался хохот и насмешки. Но они быстро оборвались. Послышалось треньканье и каждый из членов клана открыл сообщение. -До финала осталась минута? - недоуменно воскликнул один из игроков. Все недоуменно переглянулись. -Неужели не одни мы идем стахановскими темпами? - нахмурился глава. -Ничего, - ответил один из игроков. - победитель в полуфинале - "Забытые", а среди них вы знаете, кто есть? -Кто? -Тот, кто надул нас со скелетами меньше двух недель назад. -Тот самый? - гневно воскликнул глава, но через секунду его лицо исказила зловещая улыбка. - Тогда ждём финала! Чем быстрее он начнется, тем быстрее мы сможем набить этому наглецу морду! Сзади послышался крики и угрозы в адрес "нахала". Всем не терпелось отомстить ему за то надувательство, а мысли об этом лишь сильнее распыляли обиженных игроков. От этих криков у Безымянного на губах появилась усмешка. Кого они собрались избить? Юрия? Только полный глупец мог сказать в данный момент такое. Ведь именно с ним Безымянный собирался провести не избиение, а бой. Самый что ни на есть настоящий. Но он в любом случае зокончится только одним - полным уничтожением сильнейшего игрока на глазах у всей планеты. Однако такая быстрая скорость от Юрия… Значит, он тоже не собирается тянуть время и ждёт не дождётся их противостояния. -Хех, другого я от тебя не ожидал, - оскалился Безымянный и направился в сторону выхода. Только после этого с "Геймеров" спало оцепенение. Они вновь могли спокойно двигаться, но здоровье у них так и осталось висеть на единичке. Поднялся, отплевываясь от песка, Aoapoir. Рядом с ним разминал затекшую из-за неудобного положения ногу Oni Silver. Недалеко выковыривал из глаза застрявший в нём камень Volkodav. Они не были попаданцами, поэтому такое не доставляло им адскую боль. -Что за несправедливость! - недовольно восклицал Pysh Peek, подходя к товарищам. - Почему нам не дают противников, подходящих нам по уровню? Где баланс? Конечно, у нас не было шансов на победу! -Умник, записываться могли любые команды с игроками уровня выше сорокового. Ограничение поверху не добавляли, так что и проблема исчерпана, - ответил ему, поднимаясь Oni Silver. -Так я про то и говорю! Последним к своим соклановцам подоспел LORD of ReiZan, и они группой направились к выходу, благо он был в двух шагах. -Вообще-то мы могли выиграть, - то ли от злобы, то ли от обиды грызя палец, прорычал Volkodav. - если бы вы сразу собрались, мы бы его вынесли. Неужели не видели, что на нас напали? Что, LORD of ReiZan и Pysh Peek? Вместо того, чтобы помочь, легче сбежать? -У меня на лбу глаз нет, - огрызнулся Pysh Peek. - и вообще, не хочу это слышать от того, кто оказался заморожен в первые секунды! -А что я мог сделать? -А мы? Volkodav открыл рот, чтобы ответить, но передумал и просто махнул рукой. Что теперь-то спорить? Часть вины за поражение он и на себе чувствовал. Ма-аленькую, но всё же… "Да, мы жалкие, но…" LORD of ReiZan остановился. "Геймеры" остановились вслед за ним и недоуменно посмотрели на него. -Что такое? -Народ, как вы думаете, не пора ли нам переходить с четвертого сектора на шестой? Тревелволд не такой уж и большой мир, да и соревнований будет впереди целая куча, так что не кажется ли вам, что стоит слегка подготовиться к нашей следующей встрече. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, разве нет? Тик. -Наконец, этот час настал! -Так, это финал, поэтому не расслабляемся. Тик. -Уж мы-то быстро выбьем из этого наглеца всю дурь! -Будьте осторожны, они тоже выигрывали в считанные секунды. Тик. -Вот только хватит ли для такого, как он, одного лишь поражения? -Вы же понимаете, что если проиграем, то не видать нам 10 босса, как своих ушей? Тик. -Что притих, Безымянный? -Юра, ты меня вообще слушал? Тик. -Много пустой болтовни от вас. -Какие же вы шумные. Пи-и-и! За доли секунды два игрока исчезли со своих мест и оказались уже в сотни метрах от своих союзников. Зрители сидели притихшими. Сейчас должны были сойтись два монстра, одерживающие свои победы меньше, чем за 10 секунд. Такое невозможно пропустить! Каждое их движение должно остаться в памяти на всю жизнь. Это был не просто первый бой среди сильнейших в игре, это был поединок профессионалов. Телепортация и у Безымянного, и у Юрия занимала доли секунды, но даже этого хватало, чтобы сердце успевало замереть. На трибунах практически не осталось "местных", поэтому одиночные выкрики не могли заставить толпу шуметь. Никто не хотел пропустить ни мгновения боя. -Чёрт! Куда он рванул? Давайте, за ним! - выругался глава "Сынов Олимпа". -Что он делает? Я же предупреждал! - скрипнул зубами Костя. А порталы открывались всё ближе и ближе к середине арены. И наконец настал момент, когда две черных дыры открылись в нескольких сантиметрах друг от друга. Зрители затаили дыхание. Вот-вот должно начаться. У некоторых от напряжения начинали слезиться глаза, другие нервно стучали ногами, пытаясь расслабиться. Вот из одного портала показалась светлая шевелюра Юрия. Из другого, взметнув черными волосами, выпрыгнул Безымянный. Кто-то упал в обморок от того, что перенервничал, но никто не обратил на это внимания. Все наблюдали, как противники молча смеряют друг друга озлобленным взглядом и достают свое оружие. Вот сверкнул на солнце Свет Судьбы. Колыхнулся плащ, открывая вид на крепко сжатый в руке Пожиратель Душ. С секунду они молча стояли. Безымянный со злобным оскалом смотрел на своего оппонента, у которого только по блестящим глазам на пустом лице можно было понять, что и ему хочется покончить с этим. А затем оба противника… Открыв порталы прыгнули в них, направляясь дальше. По трибунам пробежал изумленный выдох. -Что? - не понял Костя. -Какого? - вновь выругался глава "Сынов Олимпа". И это единственное, что они успели сказать, потому что уже через секунду началось поголовное вырезание основной боевой массы с обеих сторон. И даже знание о том, что все "Забытые" - попаданцы, не заставило дрогнуть руку Безымянного. Также как не смогло закрасться в сердце Колюшина сомнение, несмотря на то, что это был первый день, когда он убивал людей. Все закончилось быстро. Были и стоны, и ругательства, и просьбы одуматься, но ничто не остановило двух людей, к которым уже негласно прикрепились такие прозвища, как "палачи", "звери" и "монстры". И не только сила, скорость и мастерство заставляли толпу глядеть на побоище, не отрывая взгляда, но и хладнокровие, с которым отнимались жизни более слабых. Оно восхищало, оно манило, оно приковывало взгляд. И в то же время пугало. -Ты что творишь?! - прокричал Саня, прикрываясь щитом, но ответа не последовало. Свет Судьбы имеет высокий урон, накладывает много эффектов, как положительных, так и отрицательных, и несколько пассивных навыков. Однако даже он не убьёт танка с хорошим снаряжение с одного удара. Но это правило действовало на кого угодно, но не на Безымянного. Блеснул сапфир на кольце, и пата вонзилась сзади в шею противника, благополучно обойдя щит и доспехи. Саня охнул и опустился на колени. У него ещё оставалось несколько единиц здоровья, но их неумолимо уничтожал "Поджёг". Вскоре он присоединился к остальным товарищам, лежащим вокруг него. -С этим закончил, - усмехнулся Безымянный и глянул на статусник "Сынов Олимпа". Если система или глаза его не обманывали, то они тоже лежали без движения на нагретом солнцем песке. -Отлично, теперь помех не будет. Можно возвращаться. С этими словами он юркнул в раскрывшийся перед ним портал и направился в сторону, где только что были уничтожены все его согильдийцы. По пути Безымянный быстро проглотил несколько пилюль и наложил на себя усиления. О том, что Юра не прочь и по-подлому сыграть, он знал не понаслышке, поэтому подготовиться заранее не помешает. -Ты, как я вижу, закончил? - встретил вернувшегося Безымянного вопрос. -Ты тоже. Так что, давай начнем? -Погоди, - Юра остановил распалившегося противника рукой и спокойно поднялся с песка. - сперва я хотел бы задать тебе вопрос. -Только если он касается боя. -Тогда скажи: ты отстанешь от меня, если выиграю я, а не ты? -Хе, - Безымянный потер подбородок. - поражение не входило в мои планы, но было бы глупо возникать после проигрыша, раз я тебя вызвал. -Хорошо. Тогда начнём, - и не дожидаясь ответа противника, Юра метнул Змеиный Зуб. Но многие поражения и практически четыре месяца скрываний научили Безымянного многому. В том числе и быстрой реакции. Он играючи отбил нож и вернул порталом обратно. Колюшин на лету поймал "подарочек" и быстро убрал в карман. Времени на то, чтобы засунуть его в более надежное место у Юры не было, потому что вслед за Змеиным Зубом из портала показался и сам киллер с занесенной патой. Но и Колюшин успел принять зелья с таблетками и наложить усиления. Позолоченное лезвие Света Судьбы встретил блестящий на солнце пурпурным Пожиратель Душ. Однако Безымянный был готов к такому повороту. Он слегка изменил направление движения своего клиника, и пата направилась в сторону плеча Колюшина. За секунду до столкновения с телом перед наконечником паты возник темный круг. Безымянный еле успел остановить Свет Судьбы, чтобы не насадить самого себя на меч. А Юра тем временем сам повел свой меч к оппоненту. Но оружие временного "сына Олимпа", прошедшее еще через один портал, раскрытый прямо за спиной, отвел в сторону удар. Пока активен наколдованный портал второй раскрыть невозможно, поэтому исправить ничего Колюшин не мог. Чтобы сохранить равновесие, ему пришлось уйти вслед за своим мечом, тем самым подставив свою спину. Этим не побрезговал воспользоваться Безымянный. -Заморозка! - выкрикнул Юра, но заклинание просто не сработало. Магическая защита Безымянного была не хуже, чем у Колюшина. Юра попытался увернуться, но Свет Судьбы всё-таки задел его бок. Броня заблокировала часть урона и если не подставляться дальше, то кожа гидры быстро восстановит потерянное здоровье. Но опасность была не в цифрах. А именно в том, что Колюшин уже начал потихоньку подзабывать физическую боль. Рана затянулась, но жжение всё ещё оставалось. И каждое движение заставляло руку непроизвольно дергаться к боку. Юра нырнул в портал и телепортировался подальше от Безымянного. Ему требовалось прийти в себя. Такие маленькие ранки могут легко уничтожить все его шансы на победу. Но киллер не собирался давать своему противнику время на отдых. Прошло не больше секунды, как перед Колюшиным раскрылся портал, и из него показалось ухмыляющееся лицо Безымянного. -Куда собрался? - оскалился он, но ответом ему была летящая бумажка. Убийца уже попадался пару раз на эту уловку со взрывающимися рунами, и сейчас не собирался повторять ошибок прошлого. Безымянный ладонью отбил бумажку, однако следом за ней, оказывается, летел ещё и нож. Его киллер просто вернул обратно порталом. И в этом заключалась его ошибка, потому что за черно-белым облаком он не заметил третьего удара - Пожирателем Душ. Лезвие прошлось по всему животу и, если бы это был реальный мир, то все внутренности мигом повалили бы на песок. Но это была игра. Безымянный скрипнул зубами от боли, едва сдерживая крик, и нырнул обратно. А с этой стороны остался стоять Колюшин с воткнутым в его ногу Змеиным зубом. Несколько секунд соперники стояли вдалеке друг от друга, залечивая раны и проверяя, на сколько ещё хватит усилений. А затем вновь беззвучно исчезли и появились, уже кружась в танце смерти. -Могли бы и поэпичней боевку сыграть! - прокричал кто-то с трибун, но его никто не поддержал. Все зрители были заняты одним делом - уследить за движениями дерущихся. Времени на выкрики и подбадривания ни у кого не было. Даже если ненадолго отвести взгляд, бой уже приходилось искать по всей арене. Но напряжение зрителей казалось ничем по сравнению с тем, что чувствовали "гладиаторы". Ведь большинство из наблюдающих воспринимали всё это как игру и мало задумывались над тем, что значит для сражающихся любая царапинка. Они жаждали боя, где оппоненты будут набрасываться друг на друга, не жалея себя, чтобы земля сотрясалась от каждого столкновения. Но Безымянный с Юрием сосредотачивались главным образом на защите. Первое столкновение показало, что за любое малейшее опрометчивое движение можно дорого поплатиться. Разумеется, не обходилось и без небольших царапин. Но к такому они оба привыкли за первые дни пребывания в Тревелволде, а потому стискивали зубы и продолжали сражаться. Бойцы перемещались по всему полю. У каждого из них имелись в запасе дальние атаки, но в основном это требовалось, чтобы получить время обновить действия эликсиров и заклинаний или пополнить запас манны. Не пренебрегали они использованием порталов и в ближнем бою. Лезвия оказывались то сзади, то сверху, то сбоку, то между игроками, отчего казалось, будто их окружают золотисто-пурпурные всполохи. Создавалось впечатление, что на арене сошлись Воин Света и Воин Тьмы. Разумеется, не проходил бой без ранений. Но эти раны были столь редки и незначительны, что пассивное лечение Колюшина и вампиризм Безымянного, в совокупе с периодическим принятием настоек, быстро заполняли полоску жизни до максимума. Юра опережал киллера по манне, но тот в свою очередь имел перевес в Силе, однако эти преимущества были столь мизерны, что особой роли не играли. Результат боя решал лишь фактор игрока, а именно, кто первый из них совершит ошибку. Сколько бы не было у человека опыта, насколько бы он не был мастером в своём деле, каждый имеет шанс сделать неверный выбор. Что уж ждать от двух школьников? Здесь ошибку стоило ждать уже в течение первых минут. И она совершилась. -Эй, не стоит быть таким хмурым. Ты же ждал этой битвы? - с не сходящей с лица улыбкой произнёс Безымянный, напирая вперёд. Это был его способ хоть немного сбавить напряжение. Юра промолчал. В отличие от соперника, его лицо выражало полное безразличие, но по напряженным скулам можно было легко понять, что он полностью сосредоточен. Безымянный отбил новый удар Пожирателем Душ и приготовился контратаковать. Но злой рок судьбы решил вмешаться в игру. Прямо под ногой киллера оказался круглый булыжник, плохо лежащий на песке. -Ох, - Безымянный от неожиданности едва не повалился на спину. Его спасла быстрая реакция. Он крутанул руками, отступил шаг назад и уже готов был вновь к битве. Но секунды промедления Колюшину хватило. Дернулась правая рука Юрия, и из раненого бедра Безымянного потекла алая струйка крови, оставляя на штанах темный след. Последний из "Сынов Олимпа" охнул второй раз, и едва восстановленное равновесие было окончательно потеряно. Безымянный отшатнулся назад, но кровь из напряженной ноги потекла быстрее. Он больше не мог на ней держаться, и его тело начало быстро заваливаться назад. "Наконец, - пронеслось в голове Юрия. - сейчас всё будет кончено." Колюшин перевернул в руках меч. Теперь он висел лезвием вниз. Вспыхнула Джакарта, и у самой земли закружилась пространственная дверь. Парень слегка замахнулся и с силой воткнул Пожиратель Душ в бело-черный туман. Зрители затаили дыхание. Бой можно было назвать уже завершенным. Безымянный упал на землю. Он не двигался. Прямой удар Пожирателем Душ не убил бы его с одного удара, но вместе с эффектами, полученными за эти три с лишним месяца, здоровье киллера бы просело до половины, а учитывая, какую боль бы принесло проткнутое сердце, о продолжении им боя не могло быть и речи. Но Безымянный не двигался. Хотя это длилось всего пару секунд. -Кха-ха-а! - пронесся слабый, но в то же время всем слышимый хрип над ареной. После этого надежда "Сынов Олимпа" спокойно встала и с коротким ругательством вытащил нож из ноги. Тогда тысячи глаз перевели свой взгляд на второго участника битвы. От увиденного по трибунам пробежал то ли возмущенный гул, то ли недоуменные возгласы. Юра стоял согнувшись. Его меч наполовину вошёл в портал, но его лезвие не пропадало. Оно выходило в миллиметрах от рукояти и нанизывало на себя своего же хозяина. Джакарта светилась, поддерживая портал, и с такой же яркостью горел камень на перстне Безымянного, не позволявший захлопнуться двери, переводящей лезвие Пожиратели Душ своему же владельцу. Юра боялся двинуться. Наконечник уже едва торчал из спины парня, а само лезвие при каждом ударе сердца касалось жизненно важного органа. Капли крови ручьём стекали по мечу и останавливались возле рукояти, образуя лужицу сразу в двух местах арены. Колюшин почувствовал, как у него во рту скапливается что-то горячее и солёное. Он осторожно сплюнул - даже легкое напряжение причиняло невыносимые муки. Прямо перед ним упала красная слюна, переполненная теплой кровью. От увиденного Юрия бросило в жар. Вспомнились времена, которые он уже почти забыл, которые не желал вспоминать. Как он висел, на каменном шипе, словно сарделька на шампуре, а перед ним стоял некромант и сновали вокруг скелеты. Тогда он был слаб и беспомощен. Он ничего не мог противопоставить магу, подготовившему к его приходу ловушку. Но сейчас Юра другой. Он больше не беспомощный жалкий мальчишка. Он профессионал, прошедший сотни боев и вышедший из них победителем. Юра потянул на себя Пожиратель Душ. Но как только тот слегка дернулся, мигом остановился. По его губам пробежал струйка крови и упала на землю. И вновь он испытал страх. Рана затягивалась от любого движения меча, и своими действиями он резал себя сам. Снова и снова. А боль, чувствующаяся от любого прикосновения холодного лезвия, была просто адской. В этот момент Юра, сам того не осознавая, слегка повернул голову глянул на своё правое плечо. Но там никого не было. Не было Иска, протягивающего свою маленькую лапку в трудную минуту. Не было того, кто спас его, когда он беспомощно барахтался перед некромантом, и теперь никто не поможет ему. Только он сам. С трибун послышался вскрик. А вслед за ним с противоположной стороны раздался довольный восклик. Многие из здесь сидящих видели кровь впервые. Смерть "Забытых" была воспринята без должного энтузиазма, но здесь была ясно видна кровь. Особо слабонервные поспешили прикрыть глаза или удалиться, но у большинства, наоборот, подогрелся интерес к битве. Но Безымянному было всё равно, что происходит на трибунах, поэтому он не видел одной пары глаз, которая только сейчас перестали отдыхать после бессонной ночи и решили посмотреть, что происходит на арене. Он взялся на лезвие ножа, примерился и, усмехнувшись, послал своему противнику подарочек. Сквозь плывущие глаза Юра видел, что к нему что-то приближается, но ничего не успел предпринять. Змеиный Зуб ударил точно в голову. От новой боли он отшатнулся назад. С тихим хлюпаньем меч вышел из груди, останавливая кровотечение. -Ха-а, ха-а, - тяжело дыша, Юра упал на песок. У него было лишь одно желание - чтобы всё прекратилось. Он был согласен на поражение, согласен сделать или сказать всё, что угодно, лишь больше не было этой боли. Юра вытащил Змеиный Зуб и обессилено раскинул руки. Он слышал, как к нему подходит довольный Безымянный, как шумят зрители, разочарованный столь быстрым завершением битвы при захватывающем начале. Парня съедал стыд. Он готов был провалиться сквозь землю. Он жалел себя за свою слабость, но в душе Юра уже сдался и проиграл. -Эй, может, хоть слегка посопротивляешься? Ну, для приличия? - показал свои белесые зубы Безымянный. Юра не ответил. Он понимал, что киллер просто смеется над ним, а потому оставалось лишь дождаться, когда его уже занесенный Свет Судьбы завершит эту битву. -Коля?! Юра лежал с закрытыми глазами, с надеждой и страхом ожидая секунды, когда его вновь проткнут. Но секунды шли, а Колюшин не чувствовал, что его убивают. Он приоткрыл один глаз, чтобы узнать, что произошло, и от увиденного его сердце забилось чаще. Безымянный стоял возле Юрия, быстро осматривая трибуны, а его пата… Его пата была опущена. Кажется, он совсем забыл, где и зачем находится. Киллер что-то искал. Он искал того, кого боялся не найти и потерять навсегда. Безымянный забыл о битве, "Забытых", "Сынах Олимпа", Юрие. Но Юра о нём не забыл. Наконец, взгляд Безымянного остановился. Его беспокойство сменилось на радость, а на лице засияла улыбка. Не та, злорадная, с которой он смотрел на Колюшина, а добрая и чистая. Но в следующее мгновение она исчезла. Спина киллера дернулась от двух быстрых ударов по ней, и почти победивший в этой схватке воин обессиленно с недоуменно глядящими глазами упал на песок, как все, с кем он сегодня сражался. -Я победил? - сам удивляясь такому повороту событий, спросил Юра. Он криво усмехнулся, до сих пор не веря в свою удачу, и глянул туда, куда был устремлен взгляд Безымянного до того, как его здоровье резко просело до единицы. Колюшин пригляделся и… улыбка сползла с его лица, точь-в-точь как у Безымянного секунду назад. В первом ряду стояла ошарашенная Саша и с ужасом глядела на лежащего у ног Юрия Безымянного, а рядом с ней сидел не понимающий резкого взрыва гиперактивности спутницы Хакер. Грянули десятки труб, ударили лиры. Со всех сторон грянули салюты и, взмыв ввысь, взрывались разноцветными огнями, окрашивая небо над ареной с в несколько раз увеличенной надписью "WIN" в голубой, красный, оранжевый, желтый и фиолетовый цвета. Но радости окончание состязания никому не добавило. Зрители начали расходиться совершенно недовольные результатом поединка. -И что это было? И в результате победил какой-то лопух. Что этот брюнет остановился? Вот дурак! А кто там отдернул его? Ага, прибить бы этого недоумка! - слышалось со всех сторон. И Юра был полностью согласен со всем, что слышал. Только что он действовал чисто на рефлексах, словно крыса, загнанная в угол. Он хотел жить и в то же время желал победы. И в результате сделал то, что презирал всю свою жизнь, - ударил исподтишка. Это нельзя было назвать хитростью, так как ничего подобного Колюшин не планировал. Он уже сдался в душе, так что победа в любом случае должна была достаться Безымянному. Его просто отвлекла маленькая девочка. Но почему? Почему он обратил внимание? -О, так вот, где сидели Саша с Ильёй? Юра глянул мельком назад и увидел стоящую позади Лялю с Иском на плече. -Ты её знаешь? Безымянный тоже уже очнулся. Он сидел, поджав колени и склоня вниз голову. Голос его дрожал. -А ты знаешь Сашу? - спросила Ляля, и тут ее осенило. - А это не она твоя сестра? Безымянный кивнул и, наконец, поднял голову. Его лицо было красным, а губы то поддергивались вверх, образуя улыбку, то падали вниз превращаясь в оскал. Внутри него одновременно буйствовали и злость за глупое поражение, и радость за встречу после долгой разлуки со своей сестренкой. -Блин, - хмыкнул киллер. - я столько её искал. Перерыл весь Дидтаун, подключил десятки неписей и игроков, а встретил среди зрителей во время соревнования. Как же ирония судьбы жестока! Внезапно один из зрителей остановился и пристально поглядел на Безымянного. -Слушайте, где-то я его уже видел. Вы не знаете ничего об этом брюнете? Стоящие возле него игроки тоже обернули свои взоры на проигравшего. -Да, знакомое лицо. -По-моему, я с ним сражался. -Как будто бы мог? - усмехнулся кто-то. -Нет, точно. Он же подготовил ловушку, и мы с командой угодили в неё. Какой у него ник? -"Безымянный"? -Да, это он! Тот самый серийный убийца, за которого три месяца была назначена самая высокая награда! -Да, вспоминаю! Он же и нас вынес в прошлом месяце! -И нас разбил в третьем секторе! -И нас поймал в горах! -И нас! -И нас! Зрители постепенно останавливались и переводили хищные взгляды на Безымянного. Уже через несколько секунд киллера со всех сторон окружали озлобленные взгляды его бывших жертв. -Так давайте загасим его!? - неожиданно выкрикнул кто-то с задних рядов. -Но его же допустили к соревнованиям. Значит, он неделю не убивал и сейчас больше не является преступником. За его убийство на нас повесят метку нарушителей правопорядка, - попытался возразить кто-то. -Ну и что? Он нас убил, мы его убьём - всё по-честному! Ещё и лут неплохой снимем! Ради этого можно хоть месяц с красной меткой ходить! - быстро заглушили пацифиста голоса со всех сторон. И десятки игроков сорвались к арене. Они уже не думали о том, что их ждёт. Их интересовало только одно - месть. Заметив движущуюся по его душу лавину мстителей, Безымянный мигом оказался на ногах и, восстановив зельем здоровье до максимума, рванул к выходу из арены. Выбраться он, разумеется, не успеет, поэтому надо будет попотеть, чтобы прорваться сквозь всю гущу врагов. Но вступать в боц сразу было бы верной гибелью. Что бы эта толпа не задумала, она всё ещё считалась сборищем добропорядочных игроков, а потому их убийство приведёт к скорейшему аресту. Саша, видя, что её брата сейчас собираются убить, бросилась останавливать игроков. Он хватала их за одежду, пыталась воззвать к голосу разума, но её просто отталкивали с дороги. Тогда Илья просто взял её за руку, подтянул и прижал к себе. Саша пыталась вырваться. В ход шли и ногти, и зубы, но Хакер был непреклонен. В отличие от волнующейся за брата Саши, он ясно видел, что идти наперекор всей толпы было чистым самоубийством. Если не убьют специально, то затопчут однозначно. -Слушай, я всё пропустила, но мы ведь выиграли, так? - пожелав удачи Безымянному, Ляля повернулась к Юре. -Заткнись, - процедил тот. -Что? -Я сказал: заткнись, - чуть громче повторил Колюшин, хватаясь за голову. Он не хотел это признавать. Он ненавидел себя, но ничего не мог исправить. Факт оставался фактом. Его жизнь спасла сестра его противника, а он этим воспользовался. Он действительно ничем не отличался от той обезумевшей толпы, что сейчас пыталась остановить Безымянного. Что она делает, что ей заблагорассудиться, наплевав на остальных, что Юра. Он также готов был воспользоваться чем угодно, лишь бы оказаться выигрыше и удовлетворить свои мелкие желания, навроде принижения рядом стоящего человека. Всё-таки, он не изменился. Всё также ноет после пары царапин и ждёт, что его спасут, сделают всё вместо него. Совсем как четыре месяца назад. Юра повернулся к Ляле и протянул руку. -Иск, иди сюда. Но саламандра лишь сильнее прижалась к Ляле. Она видела, что Юра находился на пределе. И её чутье не подвело. -Я сказал, идём! К саламандре резко рванула рука Колюшина, а возле него самого раскрылся портал. Но в миллиметре от приготовившемуся к худшему Иску, рука остановилась. Юра несколько секунд стоял, осознавая,, что происходит, а потом скрипнул зубами. Ему вспомнился День рождения Дэна, ночное небо над крышей и момент, когда он удалился с праздника. Сейчас происходило точь-в-точь тоже самое, что было тогда. Это что же получается? В трудную минуту Юра надеется на Иска, а в свободное время готов его метать из стороны в сторону от каждого прегрешения? И после этого он смеет называть - даже не человеком - хозяином? Юра скрипнул зубами, и его ладонь вновь перевернулась вверх. -Иск, пошли со мной? - уже мягче произнёс он. Саламандра осторожно посмотрела на Лялю, затем на Колюшина и, видя, что хозяин слегка успокоился, решил перебраться к нему. Юра подтянул руку к себе, положил Иска на плечо и сделал шаг в портал. -Юр? - окликнула его Ляля, но он не остановился. Свернулся портал и девушка осталась стоять одна, среди пробегающих мимо неё людей. А где-то позади неё спасали свои действительно находящиеся в опасности жизни Костя и его команда. Настя вернулась, чтобы поздравить победителей, но её ждала "чудесная" новость, в которой было сказано, что всю их команду уничтожил один человек. В тот день не только Безымянный, но и "Забытые" испытали на себе, что означает быть на волосок от смерти. "Да! То что надо! Это как раз то, на что я рассчитывал. Ты стоишь на грани, которую тебе надо перешагнуть, и я тебе в этом помогу. Ты станешь тем, до чего даже я не смог дойти. Все мои мысли по поводу твоей "эволюции" оказались успешными. И знаешь почему? Потому что между тобой и мной много схожего. Но, в отличие от тебя, я сумел решить свои внутренние распри, после чего справился и с внешними проблемами. Я был на грани отчаяния, если уже не перешагнул её. Я чувствовал себя никому ненужным, всеми забытым. Сам себя я считал важной шестеренкой в человеческом мире. Но если выйти на улицу и спросить: "Вы знаете, кто такой Юрий Анатольевич Шалопаев?", - знаешь какой будет ответ? "Нет". Может, я и был чем-то важным, но что моё присутствие, что моё исчезновение ничего бы не изменили в людях. И когда я уже решил, что и моя работа бессмысленна, как я, я наткнулся на очень интересную информацию. Мне пришло сообщение, что некая заокеанская компания изучает головной мозг человека. И там недвусмысленно упоминалось, что подопытные зачастую являются живыми людьми. Несмотря на то, что уже был создан прибор, позволяющий погружаться человеку в искусственный мир, многие способности нашего мозга так и остаются загадкой. Также в сообщении имелся контактный номер для связи. Я сразу понял, что это не спам и письмо пришло ко мне не случайно, но мне уже было всё равно. Меня всю жизнь использовали, так с чего бы мне отказываться сменить дирижёра? Я старался приносить радость людям, дарил им новые впечатления, и что получил взамен? Ни-че-го. Так почему я должен пытаться угодить окружающим, а они могут спокойно поливать меня грязью? Я уже давно устал от такого обращения. Я связался с менеджером компании, объяснил ему ситуацию, предложил ему свои услуги. Разумеется, он мигом согласился, что ещё раз подтвердило, что не случайно выбор пал на меня. На следующий день я получил гонорар, вместе с письмом, в котором говорилось, что здесь хватит на "подготовку к производству и перевозке первой партии товара, а также его защиту от нежелательных вмешательств". Понятнее и быть не может. Ко мне снова вернулась цель и смысл жить. Я вновь начал высыпаться, а мои мысли перестали зацикливаться на моей ненужности и людском безразличии. Ещё когда я был главой проекта, я заимел неплохие связи в разных областях, и теперь настал момент вспомнить их. Первым делом я обратился в отдел по производству ШППВР. Отдел был небольшой и все меня знали. Это были единственные люди, которые оценили мои старания и были полностью на моей стороне. Они без проблем согласились добавлять в новых шлемах полного погружения дополнительный мини-отсек. После того, как я разобрался с этим, я направился к своему знакомому нано-инженеру. Виртуальные и нанотехнологии развиваются практически ноздря в ноздрю, так что было бы странно, если бы мы не пересеклись. С ним я договорился о создании управляемых нанороботов, которые смогли бы выжить в организме человека, а также блокировать его нервные импульсы и пускать свои, практически как ШППВР. Дальше мне оставалось лишь заиметь "друзей" в органах правопорядка, среди банковских служащих и медперсонала. И с этим мне помог тот самый наноинженер. После того, как площадка оказалась готова, мне оставалось добавить людей из отдела по самой виртуальной видеоигре. Если у меня не будет помощников, то проект "Тревелволд" быстро загнется, что повлияет на резкое снижение игроков и, как следствие, это приведёт к моей ненадобности компании. И, к моему удивлению, около четверти сотрудников приняли моё предложение. Я же не рассчитывал и на десятую часть. Остальные посчитали сообщение спамом или разводом, так что от них мне пришлось избавиться. Каждый из отказавшихся получил в знак премии их же детище, которое их и погубило. Из живых остался лишь глава безопасности, Илья Светин. У него другая роль, о которой он и сам не знает. Разумеется, исчезновение всех сотрудников отдела по созданию виртуального мира не могло не вызвать настороженность. К тому же, на следующий день я отдал приказ назначить штраф первому гражданскому. Прокуратура немедленно взялась за это дело, и меня бы тут же схватили, но какая-то мелочь дала мне фору. Следователи никак не могли понять, зачем каждому обладателю ШППВР предоставляется бланк с вопросами относительно его личности и предпочтений. И дело было не в том, что эти вопросы были до банальности подозрительны, но и любую информацию компания могла получить напрямую от шлема, автоматически сканирующего головной мозг игрока и подключенного к сети. Всего пара часов на отсрочку ордера позволили мне и моим подельникам сесть в частный самолет и улететь к нашим работодателем вместе с аппаратурой, которую нам удалось забрать, и ключом администратора. Всё, что мы не смогли взять с собой, было уничтожено подчистую. Так у меня появился хороший заработок и проблемы с родной страной. Предлагать игроку выбор: платить штраф или дать время, - было моей инициативой. Порой геймеры могли дать больше, чем мой наниматель, да и выбор, причём относительно мягкий, давал мне преимущество. Сейчас я нахожусь под покровительством Соединенных Штатов. Мои работодатели оказались весьма важными лицами не только по меркам страны, да и странно было бы, если запрещённые опыты проводились мелкими учеными. А технология Полного Виртуального Погружения была моим козырем, благодаря которому мне удалось остаться в стране. Именно из-за этого на Родине продолжают производить ШППВР, чтобы не отстать от заокеанских партнёров, тем самым играя мне на руку. Никто так и не догадался, каким образом человек не может выбраться из виртуального плена, даже если снять с него устройство. Наоборот, человеку становилось плохо и его сердцебиение замедлялось. Из-за этого полномасштабные исследования стали невозможны, и никто так и не нашёл нанороботов. При проверке ШППВР моими людьми была подсунута первая партия товара, так что и их проверка ничего не дала. Суд, проведенный в дальнейшем, был выигран мной всухую. Слава Богу, компания имеет большие вес и финансы, так что проблем не возникло, а из-за того, что я беру людей только с Родины, инцидент так и остался проблемой двух государств. Остальным странам это было не так важно, так как не трогают их граждан, а наколение отношений между двумя сверхдержавами давали шансы на их обоюдное ослабление. Сперва были проблемы с перевозкой умерших штрафников, но после суда всё стало гораздо проще. Как только игрок умирал, к нему нагрянывали мои люди. Благодаря контролю через нанороботов мы подписывали с ним контракт, в котором он утверждал, что полностью доверяет нам и готов выполнить любые наши требования. Так улаживалась юридическая часть, а так как у правоохранительных органов не было никаких доказательств, что мы контролируем людей, то и инцидент оказывался полностью исчерпан. Конечно, в самом начале я штрафовал в основном крупнофинансовых клиентов. Они могли заплатить больше моего работодателя, и из них сложился мой основной бюджет. Только когда у меня стало достаточно денег, я приступил к накоплению товара для компании. В эту группу входили выдающиеся в какой-либо сфере люди, ведь это означало, что их головной мозг работает слегка по-другому, чем у среднестатистического человека, а значит, и цена за них выше. И одним из первых среди таких людей стал ты, Юрий Колюшин. Изначально я не обратил на тебя внимания - ты ничем не отличаешься от других игроков. Но череда везений заставила обратить на тебя взгляд. Ты за один день умудрился выйти живым из трёх, казалось бы, патовых ситуаций! Глядя на тебя, мне внезапно захотелось посмотреть, как бы ты справился с моим сильнейшим детищем? И в этот момент меня озарило. Компании я не поставляю много товара за раз, иначе бы снизилась его себестоимость. В общем, дни у меня были сероватыми и бездельными. Но в тот момент мне захотелось понаблюдать, как будет происходить противостояние людей с целым миром. А результатом этого занятия помимо коротания времени станет усиление Хроноса, главного Босса. Я специально постарался, чтобы его сделали искусственным интеллектом с саморазвитием, а то, что сильнейший монстр не проиграет каким-то игрокам я уверен практически на 100 процентов. Остаточные доли и должны покрыть, выбранные мною "первопроходцы", которых, в отличие от остальных, я не собираюсь уничтожать раньше времени. И среди этих счастливчиков ты, Колюшин, двоих знаешь. Первый известен в Тревелволде под ником Безымянный. Я читал досье каждого из, так называемых, "попаданцев" и отбирал тех, кто действительно подходит для роли "избранного", поэтому не надо считать его простаком. В отличие от многих, Безымянный не сильно печется об окружающих его людях. Да, он не приравнивает их к червям, но съездить по лицу или оскорбить вполне может, если есть за что. Но среди окружающей его толпы есть человек, за которого он готов хоть на плаху лечь. Его сестра. О ней он печется получше, чем многие родители о своих детях, поэтому одну он её ни за что не оставит. Да, он привык чаще работать руками, чем головой, но нельзя сказать, что для меня это плохо. Благодаря этой его особенности он может выкинуть нежданчик, на который я и не рассчитывал. Это будет полезным опытом для Хроноса, а его способность не сдаваться и буквально воскресать из пепла, послужит неплохой пищей для развития моей малютки. Но любому человеку нужен стимул, и я ему дал. Если раньше он мог спокойно проиграть, но не жалеть об этом, то сейчас, когда сестра с ним в одной лодке, он ни за что не отступит. Второй человек - девушка Настя. Сперва я не хотел назначать её на эту роль, но после её встречи с тобой, я пересмотрел своё решение. Ты на неё, действительно, знатно повлиял. Раньше она казалась мне обычной богатой истеричкой, но после встречи Насти с тобой, она показала себя весьма хитрой, живучей и приспособленной к неожиданным ситуациям. Пару раз я пытался загнать её в угол, но та уходила с выигрышем в кармане. Больше я не покушаюсь на её жизнь. Она умная девушка, не полезет на рожон, не станет рисковать понапрасну и максимально увеличит шансы на победу, прежде чем напасть. Такой тренер Хроносу точно не помешает. И, наконец, ты сам, Юрий Колюшин. В отличие от остальных собранных мной ребят, ты ничем не отличаешься от среднестатистического игрока. Единственное, что тебя отличало, так это неимоверная удача, правда, и она действовала всего пару дней, но этого хватило, чтоб мне пришло на ум решение об обучении Хроноса. В благодарность я подарил тебе Пожиратель Душ, изначально самое слабое, но за месяц игры уже сверхимбовое легендарное оружие. Так как ты больше ничего не можешь, он тебе пригодиться. Ты будешь первым "наставником" Хроноса, так что от тебя я многого не жду. Ты должен лишь показать ему всё разнообразие, которое может придумать игрок, чтобы победить сильного врага. Именно от информации, полученной от тебя, мой малыш будет сражаться в следующих раундах. Но как и Безымянному, тебе нужен стимул. Ты, конечно, поборешься за свою жизнь, но это будет жалкие потуги умирающего зверя. И именно для этого и нужен Светин. Как я уже говорил, мы с тобой похожи. Ты напоминаешь меня пару лет назад. Поэтому я точно знаю: пусть ты и презираешь окружающих тебя людей, но ты все равно хочешь им помочь. И наличие человека, способного вытащить всех бедолаг, дарит тебе эту возможность. Именно он не даёт затухнуть твоему внутреннему пламени. Точнее, я так думал. Оказалось, что этого стимула хватает всего на несколько месяцев, а после твой запал пропадает. И специально ради тебя я сделал небольшой подарок. Он ведь тебе понравился? Разумеется, понравился! Не могло же быть иначе! Но ты можешь меня не благодарить. Ведь интересно наблюдать, как встретяться люди, девять лет просидевшие в одном классе и столкнувшиеся друг с другом спустя три месяца в совершенно ином мире. Эти ребята были недостающим звеном в цепочке. Уж они-то однозначно должны были растрясти. Но не только ради этого я подготовил вашу встречу. Я говорил, что ты похож на меня? И это я не могу игнорировать. Я и сам не знаю: рад я этому или, наоборот, злюсь, - но ясно одно - я начинаю к тебе привязываться. А это совершенно не нужно в данной ситуации, ведь ты всего лишь подопытный. Поэтому я решил сделать из тебя то, до чего я сам едва не дошёл. Холодную тварь, идущую к своей цели, не обращая внимания на преграды. Перед тем, как провести к тебе твоих одноклассников, я проверил и их досье, и я до сих пор не могу поверить в свою удачу. И мои знания в психологии, и жизненный опыт говорят, что "Забытые" относятся к такому типу людей, которые не останутся в стороне, если вокруг них кому-то плохо. И товарищ, переступивший черту и вознесший себя над всем миром, полностью подходит под данную ситуацию. А ты именно таким и был. Ведь, что ещё могло стать с человеком, которого ничем не ограничивают и который каждый день только убивает всё новых и новых монстров? Но, как всегда бывает у таких людей, как твои одноклассники, в попытках исправить другого человека, они лишь усугубляют ситуацию. И, как я и рассчитывал, они полностью сломали твой внутренний мир, твой стержень, благодаря которому ты держался всё это время. В твоём сердце появилось смятение и неуверенность, что позволяет управлять тобой, как душе угодно. Вместо того, чтобы помочь тонущему человеку, они начали обвинять его в том, что он глуп, раз оказался в воде. Это бьёт по человеку гораздо сильнее, чем отсутствие людей вообще. Изгоям трудно живётся. Они хранят все обиды и страдания в себе, не в силах выплеснуть их наружу, и тогда наступает день, когда они уже не могут этого вынести. И тогда эти люди превращаются в самых настоящих зверей. И ты сейчас находишься в половине шага от этого состояния. А ведь именно его я и хочу увидеть от тебя, и я помогу тебе преодолеть эти последние сантиметры… Но кто бы мог знать, что тот, кто окажет наибольший вклад в твоё "развитие", окажется обычной тихой девушкой, которую ты впервые увидел в лесу первого сектора две недели назад?