Виртуальная афера, или меньше полугода

Погода держала планку. Дождя не было, но густые облака и прохладный ветер создавали легкое ощущение дискомфорта. Но когда плохая погода останавливала игроков? Несмотря на то, что Тревелволд является весьма реалистичной игрой, люди всё равно продолжат проводить здесь время, какие бы проблемы им не подкидывал здешний мир. Потому и сейчас в Башне находились кланы, надеющиеся на развитие и прохождение нового босса. С каждым новым днем, желающих навестить Короля Минотавров Будельгана, Хозяина Песков дракона Эширида и остальных верных служителей тьмы, повелевающих ордами монстров, бесчинствующих во внешнем мире, увеличивалось. И этому была причина: игроки приходили в Тревелволд всё чаще и уровень многих уже перевалил за шестидесятый, хоть в сравнении с общей массой их не так много, а каждого из боссов за один день могла победить лишь одна команда. А потому Башня была скоплением большого числа людей. Все пытались первыми добраться до цели. И с наступлением дня, а затем и вечера, количество народа отнюдь не уменьшалось. Ведь боссы воскресали ровно через сутки после своей смерти, а значит, что время его воскрешения зависело от того, когда его победят. К тому же, порой случались промашки и уже следующая команда пытала счастья, поэтому Башня никогда не пустовала, даже после наступления темноты. И этот день ничем не отличался от предыдущих. Часы пробили десять часов, но игроков это не остановило. В десять часов двенадцать минут день назад был побежден седьмой босс, Владыка Подземелий, поэтому девять команд стояли впритык ко входу в данж на седьмом этаже, настороженно поглядывая друг на друга. Ведь тот, кто первым переступит порог пещеры будет единственным, кто проделал весь путь и ждал не менее получаса не зря. Именно у этих людей будет больше шансов добежать до покоев босса и заключить кровавый контракт, прикоснувшись к главным вратам. Игроку тогда будет нанесён урон, зато к боссу больше никто не пройдет. Текли секунды. Некоторые из игроков пытались завязать разговор с товарищами, но это был лишь один из способов сбавить напряжение. Ведь сейчас сердце каждого из собравшихся бешено билось. В конце концов, оказаться первым в данже - лишь первая часть, а вторая и главная - пройти уровень, победив босса, о котором даже самый сильный до недавнего времени клан "Бедствие" сказал лишь одно: "С ним нельзя расслабляться ни на секунду, а, если у вас не будет баланса и минимум пяти козырей в кармане, то соваться к нему будет пустой тратой времени". Время шло. Казалось, что секунды тянуться мучительно долго, но это было всего лишь заблуждением. Не успели игроки опомниться, как до момента "Х" осталась всего минута. У некоторых геймеров тренькнули, поставленные ими напоминалки, и все разом засуетились. Болтуны мигом перестали приставать к своим товарищам, и теперь каждый из присутствующих проверял количество зелий, блокировал чат, чтобы, не дай Бог, не помешали в разгар боя, или просто просто пытался подойти как можно ближе к дверям с дрожащими от волнения руками, в которых был зажат меч, щит, булава, копьё или, на худой конец, посох, чтобы первым ворваться в данж. Тик. Тик. Топ. Тик. Топ. ТИ-ИК. БУ-УМ! Часы тихо сменили единицу на двойку. Они не издали ни звука, но каждый человек, находящийся в пещере заметил это. Время пришло! Вмиг в Башне стало шумно: все засуетились, бросились к вратам, но… никто не вошёл внутрь. Перед входом в убежище Владыки Подземелий мигом воцарилась тишина. Первые секунды никто не проронил не звука, а потом кто-то дрожащим голосом воскликнул: -Это он! Тот самый плеер-киллер! И в этот момент по спине каждого из присутствующих пробежал холодок. Даже те, кто не видел, что происходит у входа, испытал в эту секунду непреодолимый страх. Именно это чувство вызывал человек, стоящий у дверей, у ног которого за одно мгновение оказалось шесть бездыханных тел. Одного взгляда на фиолетовый меч, украшенный набалдашником в виде миниатюрного черепа, в котором сразу узнавался Пожиратель Душ, хватало, чтобы понять, что перед ними тот самый человек, стерший с лица земли несколько городов и отправивший на тот свет больше сотни лучших охотников, отправившихся, чтобы его поймать. Некоторые из здесь присутствующих сами участвовали в этой охоте или имели знакомых, попытавших счастья, а потому не понаслышке знали, что это за человек. Однако даже среди опытных игроков оказывались те, кто верил, что они в игре, а в ней ничего страшного произойти не может. Но даже они не могли сдержать трепета при виде безжизненного лица и ледяных глаз, глядящих на них. -Бежим отсюда! - вдруг раздался чей-то крик, и вся толпа, забыв обо всем, неостановимой лавиной, бросилась к выходу. Но, как оказалось, даже лишившуюся рассудка толпу можно остановить. Человек с Пожирателем Душ всего лишь сделал шаг вперёд, и над его головой, распахнулась испуская ослепительный свет, волшебная книга, как сразу три бегущих впереди человека, начали быстро покрываться тонким слоем льда, а вскоре ледяными статуями застыли прямо на проходе. Этого хватило, чтобы о них споткнулись бегущие следом и в коридоре образовалась толчея. Народ пытался пробраться к выходу. Кто-то, схватив замороженных оттаскивал их в сторону или тащил за собой. Все пихали друг друга, ругали - каждый хотел оказаться впереди. Но задние ряды уже заметили - как бы народ не хотел поскорее сбежать, непойманный убийца всё равно их догонял. -Заморозка! - взвизгнул один из игроков. В его руке палочка покрылась красноватой аурой, запас манны просел, но ничего больше не произошло. Их смерть продолжала продвигаться в том же духе, не замедлившись ни на секунду. -Да что ты к нам пристал?! Сразу три стрелы вылетели с разных сторон. Они со свистом рассекли воздух и… вернулись к своим хозяевам. Раздалась ругань, а закрывшийся портал вновь открыл пытающимся сбежать игрокам идущего на них с Пожирателем Душ поджигателя и убийцу. В этот момент народ разделился на два лагеря. Шедшие сзади танки сделали шаг навстречу киллеру и выставили вперёд щиты. За них встали бойцы и убийцы, готовые броситься в любой момент на противника. Маги начали быстро кастовать заклинания, усиляя первые две линии. Стрелки были бесполезны, но они тоже не спешили сдаваться и подняли свои ружья, луки, арбалеты, томагавки или дротики, готовясь хоть как-то помочь "союзникам". В один миг игроки, готовые перегрызть друг другу глотки, чтобы первым добраться до босса, без лишних слов встали друг за друга стеной. Они уже поняли, что им не сбежать и единственный шанс выжить - это дать всем вместе отпор. Они это осознали, в отличие от всё ещё надеющихся обойтись без боя первых рядов. Не дойдя до готовых к сражению игроков нескольких шагов, убийца остановился. Он глянул в потолок, а затем со вздохом опустил голову. Там, наверху, уже лежали побежденные боссы восьмого и девятого уровней, но опыта полученного с них было слишком мало. Киллер поднял Пожиратель Душ, а над ним вновь вспыхнула Джакарта. Ему оставалось надеяться, что опыта с собранной толпы будет достаточно, чтобы покрыть оставшееся расстояние до сто первого, последнего, уровня, ведь всех людей поблизости и остальных боссов Башни он уже отправил на тот свет. -Умри! - не выдержал один из игроков и спустил тетиву. В ту же секунду вся орава, готовая дать отпор, будто сорвалась с цепи. Каждый человек бросился вперёд, совершенно забыв про такое слово, как "слаженность". Ими вновь двигал страх. Так и началась последняя мясорубка, завершившая череду массовых убийств игроков всего одним человеком. Вот и упало последнее крылатое создание. Теперь проход был полностью очищен. Погода больше не стояла противной. Сейчас Юра находился среди вечно летающих в этом месте облаков, под которыми не было видно каменного пола. Над головой раскинулось безграничное звездное небо. Оно было таким чистым и темным, а звезды казались такими яркими и близкими, что любой другой человек, оказавшийся здесь, ненадолго бы остановился полюбоваться на красоту Космоса, ничем не отличающуюся от того, что можно увидеть в деревне летом, выйдя ночью в безоблачную погоду. Но здесь стоял Колюшин, и он не обращал внимание на это "искусство". Его уже воротило от всего, что его окружало, поэтому он просто восполнил манну, здоровье и бодрость, и поднёс руку, чтобы открыть врата в покои босса. Да, это был последний уровень Башни. И находился он на самом её верху. Здесь не было крыши, да она и не нужна, ведь дождя в этом месте не могло быть - облака проходили прямо под ногами. А если бы не повышенная облачность в этот день, а, точнее, ночь, можно было увидеть полмира: и горящие огоньки поселений, и маленькие светлячки ночных игроков, и вырывающиеся во тьме из-под земли фонтаны магмы. Но их загораживали серые тучи, да даже если бы они и оставались видны, Юрия бы это не задержало, а потому просто раздался скрип и гигантские позолоченые створки начали медленно расходиться в стороны. И перед Колюшином раскинулся круглый зал, похожий на Стоунхендж в античном стиле. Как и в коридоре по полу стелился туман из облаков, а белые колонны уходили в небеса и обрывались, разрушенные рукой неизвестного гиганта. Здесь в ночной тишине стоял бледный колосс. Его мускулистые скрещенные руки лежали на крупной груди, на которую был одет позолоченный панцирь с отрубленной головой Медузы-Горгоны в центре поверх белой, как снег, туники, идущей от плеч до самых пят. На голове великана сверкал оливковый венок, отлитый из серебра. Как только путник сделал шаг в покои Хроноса, великан проснулся ото сна. Его седая борода и волосы, волнами сходящие ниже плеч, дернулись, и глаза, прикрытые тяжелыми веками, начали подниматься. Показались черные, словно ночь, глазные яблоки, в которых поблескивали маленькие жёлтые зрачки. А вместе с тяжелыми веками поднимался из-за горизонта оранжевый диск солнца. Время потихоньку подходило к полуночи, а всего за несколько секунд вершину Башни окрасили красные и желтые лучи, заставляя тухнуть свет от маленьких звездочек. Туника великана затрепыхала. Это показались двое слуг Стирателя Времени - с вьющимися змеями-волосами и крыльями летучей мыши Медуза и Падший Архангел с ярким светом вместо головы и крыльями, сменившими свой чистый цвет на вороной. Юра знал о двух помощниках главного злодея, как, впрочем, и о их способностях и некоторых способностях их босса, ещё от Ильи. Медуза - быстрый монстр с невысоким уроном. Однако каждый её удар снимал с врага один положительный эффект, а также при критическом ударе она накладывала на время окаменение, которому нельзя противиться и которое невозможно снять. И это, если учитывать, что Медуза имеет пассивный шанс на критический удар, а также шанс на окаменение атакующего противника. Падший Архангел имел не столь опасные способности для игрока-одиночки, но не менее проблемные. Его атаки, проходили по противникам чередой, с каждым разом нанося вдвое меньше урона и накладывая ненадолго замедление и блокировку лечения, разумеется, от которых невозможно защититься, но, к счастью, можно снять. Как и напарница, изгнанник из Рая, имел пассивный шанс на критический удар, при нанесении которого также накладывал штраф к атаке и защите. А также каждый из них воскресал с полным здоровьем, после использования Хроносом одного из навыков, при этом блок воскрешения на них не работал. В общем, парочка заставит ещё попотеть. -Начнем, - коротко бросил Юра и, не дожидаясь ответа, кинулся вперёд. Навстречу ему вылетели Медуза и Падший. Они за пять секунд преодолели разделяющие их и парня тридцать метров, но их цель уже была за ними. -Давай, закончим поскорее, - раздалось справа от уха великана, после чего пурпурное лезвие разорвало толстую кожу на щеке. В отличие от своих предшественников, Хронос не стал выть после первой же раны. Порез ещё не успел зажить, как тяжелая рука опустилась на плечо, в попытке достать обидчика, но мобильность Колюшина, была сравнима с назойливостью мухи. Парень уже стоял на противоположном плече и наносил удары по другой щеке, однако урона критически не хватало. Хронос имел 90% защиты от любой физической атаки, которую Пожиратель Душ спокойно игнорировал, и полный иммунитет ко всем магиям, что не давало вешать отравления, поджоги и прочие штрафы. Вдобавок, весь урон после этого сокращался вдвое. Однако никаких других способов пройти игру Юра не знал, а потому продолжал просто наносить один удар за другим. Но долго ему этим заниматься не дали. Медуза и Падший не имели привычки оставлять своего босса одного в беде, а потому уже подлетали к обидчику их любимого начальника, готовые растерзать его на части. Однако Колюшин не собирался тратить свои силы на жалкую поддержку, которая воскреснет через определенное время. Он быстро телепортировался к ногам противника, но нанести успел лишь один удар. В следующую секунду ступня гиганта поднялась и несомненно раздавила бы обидчика, если бы он не был обучен магии телепортации. Но вовремя наколдованный круг спас юную жизнь, позволив ей оказаться позади врага. Юра замахнулся, чтобы снова атаковать Хроноса, однако его планам не суждено было сбыться. -Пшс-с-с! Невовремя зашипевшие змеи не дали своей хозяйке совершить внезапную атаку. Юра еле успел среагировать, чтобы не попасться под удар когтистой лапы. Но даже промазав, Медуза продолжала хищно улыбаться. Не достав до цели, она спикировала дальше вниз, попутно показав жертве свои змеиные клыки. Не долетев до земли пары метров, она резко затормозила и, сделав крюк, вновь набирая скорость, пошла вверх. Однако Юры у спины гиганта не было. Он уже осваивал голову Хроноса. Но и в этот раз ему удалось совершить не больше одного удара. В следующее мгновение ему пришлось открыть портал, чтобы летевшее в его сторону копьё, объятое черной вихрящийся мглой, не проткнуло грудь. Заостренный наконечник вошёл в вихрящееся блюдце и ранило своего собственного хозяина в ногу. Однако не только Падший Архангел попытался забрать жизнь игрока. Второй раскрытый портал ушел на то, чтобы избежать ладони Хроноса, готовой прихлопнуть надоедливую мошку. Юра успел уйти из-под удара, а вот Падшему повезло меньше. Хроносу было всё равно, что происходит с его слугами. Как только, он понял, что противник ушёл целым и невредимым, великан убрал ладонь с головы и принялся выискивать мелкое недоразумение. Почувствовав свободу, темный ангел вскочил, как ни в чём не бывало, и кинулся в погоню за врагом. Лишь упавший добрый десяток черных перьев и уменьшенная на пять тысяч единиц полоса здоровья напоминали о недавнем инциденте. -Пока всё не так страшно, - выдохнул Юра, обновляя пилюлю, заклинания и эликсиры, а также восполняя запас манны, пока есть время. Однако неимоверно быстрая реакция Падшего и Медузы не дали ему долгой передышки. Юра дождался на краю арены, пока телохранители Хроноса подлетят как можно ближе, после чего одним движением телепортировался к главной цели. Таким маневром ему удалось выиграть несколько секунд боя один на один, что даст ему совершить за раз несколько ударов. По крайней мере, он так думал. Но реальность оказалась более суровой. Как только Юра оказался возле Хроноса, неизвестно откуда взявшаяся волна воздуха, исходящая от великана, сбила его с ног и понесла обратно к краю арены. -Ух, это, значит, и есть "Порыв"? - пробормотал Юра, прикрыв от сильного ветра глаза, чтобы в них ничего не попало. С секунды на секунду его должно было расплющить об одну из колонн. Колюшин это прекрасно понимал, а потому прямо по направлению движения создал портал. В результате, воздушная волна сама затолкнула парня в него. Однако выход Юра выбрал наименее подходящий в данной ситуации. Он собирался выскочить у Хроноса, чтобы тутже продолжить бой, но Колюшин не рассчитал, что Медуза и Падший Архангел, восстановивший свое здоровье, в погоне за ним окажутся как раз возле своего хозяина. Юра ещё не протер глаза после сильного ветра, а потому не успел среагировать на атаку. Черное копье пробило грудную клетку и вышло из-за спины. По покрытой мглой рукояти потекла алая кровь, но Юру это сейчас не волновало. Он уже устал от этого мира. Он готов был сделать что угодно, хоть порвать своё тело на мелкие кусочки, чтобы выбраться отсюда. Какой бы сильной не была боль, он лишь отмахивался от неё. Сейчас Юра действительно считал своё тело всего лишь оболочкой, а четыре месяца, проведенные в Тревелволде, во время которых он испытал на себе самые разнообразные раны, яды, обморожения и ожеги, не прошли даром для его стойкости. Поэтому когтистая лапа Медузы не смогла его достать. Она была короче, чем копьё Падшего, из-за чего и нанести удар должна была чуть позже. И этого времени хватило, чтобы удар копья заставил Колюшина понять всю серьёзность ситуации и прийти в себя. Вспыхнула Джакарта, и Медуза, сама того не понимая, воткнула свою руку своему же союзнику в спину. От неожиданности Падший Архангел отпустил своё оружие, которое мигом исчезло, а еще через секунду гигантская рука, сжатая в кулак, размазала троицу зазевавшихся мошек о каменный пол. Нет, не трёх. Только два существа остались под ударом и теперь поднимались на дрожащих руках, лишившись в одно мгновение половины здоровья. А Юра в это время стоял в стороне и, сняв с себя штрафы, залечивал раны. -Это было близко. Три головы жаждущих его смерти существ повернулись в сторону парнишки. И всё понеслось по новой. Падший и зашипевшая Медуза метнулись к врагу, совсем не обращая внимания на оставшееся у них здоровье. Юра по-старинке решил дождаться, когда они подлетят вплотную, но его планы были разрушены напрочь. Колюшин поджидал противников, готовясь в любой момент открыть портал, однако… -В-с-сь! - донесся громкий свист сверху. Юра глянул вверх и понял, что телепортироваться ему придется раньше, чем он рассчитывал. С небес, отдавая оранжевым цветом восходящего солнца, спускался гигантский метеорит. Нет, он не был настолько огромным, чтобы накрыть собой всю Башню, но и не подходил для того, чтобы метаться им из пращи. Снизу трудно было определить его размер, но было ясно одно - обычный шаг в сторону здесь не поможет. Вспыхнула Джакарта и крутящийся зев портала открылся возле локтя Хроноса. Из него выскочил Юра, чтобы продолжить свой путь к прохождению игры. Он замахнулся Пожирателем Душ, но ударить не успел. Гигантский булыжник, наконец, коснулся земли. Уши разразил грохот разлетающихся каменный осколков, а вслед за ним подоспела и ударная волна. Она не могла сравниться с "Порывом" Хроноса, но находящемуся в воздухе Колюшину от этого было ничуть не легче. Прошло меньше секунды, и Юру уже уносило вместе с потоком булыжников. Его закружило, словно песчинку в водовороте. Небо и земля сразу перестали различаться в глазах. Но это не стало столь явной проблемой для Колюшина. Главное в такой ситуации не паниковать, а Юра больше не был тем гиперэмоциональным паникером, как раньше. А когда разум остается чист, легко просчитать, в какую сторону ты летишь и что предпринять. Открылся который уже по счету портал, и Юра кувырком вылетел из выхода. Следующие секунды три Хронос и его слуги наблюдали, как маленький сгруппировавшийся комок салютом летит вверх. Но вскоре вихревая сила подошла к концу, а гравитация преодолела остаточную силу ветреного удара. Теперь Юра вновь прекрасно ориентировался в пространстве. Он видел, как снизу к нему спешат две крылатые тени, а сверху готова прихлопнуть гигантская рука, но парень не собирался так быстро расставаться с жизнью. Черно-белый круг повис на секунду в пространстве, а как только он исчез, бледная ладонь Хроноса лишила остатков здоровья своих подчиненных. Юра вновь стоял на плече великана, и фиолетовый клинок в его ладони жаждал новой крови. Однако резко повернувшийся в его сторону красный зрачок глаза заставил Колюшина замешкаться, а ещё через мгновение к нему уже приближалась вторая гигантская рука. -Нет, подставляться мы не будем, - буркнул Юра, спрыгивая с плеча спиной вперед. Блеснуло второе лезвие на этот раз обычное, железное, и Змеиный Зуб отправился к бледной коже лица. Но только наконечник ножа коснулся подбородка Хроноса, как мир в глазах Колюшина приобрел серые оттенки. Лишь красный зрачок остался блестеть, словно рубин. Юра не понимал, что происходит. Он попытался дернуться, но понял, что не может пошевелиться. Только сейчас Колюшин заметил, что он не может не только двинуть рукой и ногой, но и вдохнуть или повернуть глаз, при этом парень, на удивление, не чувствовал нехватки кислорода. И не только Колюшин - весь мир вокруг него застыл на месте. Облака больше не летели, гонимые ветром, а сам парень висел в воздухе и даже не собирался падать. Всё застыло на месте, кроме одного живого существа - Хроноса. Босс десятого уровня Башни повернул своё бородатое лицо и строго глянул на нарушителя его спокойствия. Гигантская рука замахнулась, чтобы раз и навсегда покончить с надоедливой мелюзгой. Юра не знал, что это за способность, но было ясно одно - после этого удара он точно не выживет. Колюшин забился с большим остервенением, но всё было бесполезно. Его тело будто залили цементом. Ему оставалось лишь смотреть, как крупные пальцы сжались в кулак и словно неостановимый астероид помчались в его сторону. Это действительно был конец… Но неожиданно в море серости появилась новая цветная точка. Юра не мог повернуть глаза или голову, поэтому не разобрал, что за зелёный предмет или существо появилось у самого носа Хроноса. В ту же секунду кулак великана изменил направление. Вместо приготовившегося к самому страшному Юрия, он полетел, словно ядро, выпущенное из гигантской пушки, в то маленькое тело, возникшее из ниоткуда. Казалось бы, легкое прикосновение отправило цветной комочек в полет, далеко за пределы Башни. Чтобы это ни было - существо или ещё что-нибудь - после приземления с такой высоты и на такой скорости от него не останется абсолютно ничего, даже мокрого места. В то же мгновение Юра почувствовал, что летит вниз. Его тело вновь стало послушным, а миру вернулись краски. Два маленьких существа снизу, также не имевшие возможности двигаться, снова продолжили движение к своей цели. Теперь не было кромешной серости, в которой алели лишь два глаза великана. Хотя, почему красных? Парень прекрасно их видел сейчас, и зрачки Хроноса явно были желтого цвета. -Круг телепортации! - сказал Юра. С глазами можно разобраться и потом, а вот если он разобьется, ничего путного не будет. Пятнадцатилетний ученик, ненадолго покинувший свою школьную парту, провалился в черно-белый круг, назывемую в этом мире "порталом". Но его ожидания не совпали с реальностью. Вместо того, чтобы выпрыгнуть за спиной великана, Юра оказался у выхода. Он с удивлением глянул на меняющих направление полета Медузу и Падшего Архангела и поворачивающегося в его сторону бородатого колосса. Такого сбоя "Круг телепортации" еще никогда не совершал. -Что? - не понял Колюшин. Ответом ему были схватившие его сзади и потащившие парня из покоев Хроноса две пары рук. -Эй, отпустите! - прокричал Юра, пытаясь вырваться. Но вместо слов, его "капкан" лишь устало вздыхал и тащил парня дальше. Прошло всего ничего времени, но телепортировался Колюшин настолько близко к выходу, что этого хватило, чтобы его вынесли в коридор с поверженными миньонами. -Закрывай! - послышался женский голос и позолоченные створки начали захлопываться, закрывая вход. Щель становилась всё меньше, и через неё было прекрасно видно, как Хронос и его слуги остановились, понимая, что враг сбежал. Со стороны могло показаться, что это всего лишь закрывающиеся двери, ведущие к последнему боссу, но Юра глядел на вход и видел лишь потраченные впустую время, эликсиры, пилюли и силы. А вместе со входом закрывались и глаза Хроноса, так же как и солнце опустилось за горизонт, погружая весь десятый уровень Башни во тьму, разгоняемую лишь горящими чашами с маслом, висящими на белых обломках древней архитектуры, заменяющих стены коридора, ведущего к покоям последнего босса. -Отпустите, - сказал Колюшин, хотя в этом уже не было смысла. Как только вход к Хроносу оказался закрыт, Юра оказался свободен. Он повернулся лицом к тем, кто прервал его бой. Юра еще по голосу узнал, кто это, а, может, и с самого начала. И не ошибся. На него глядели усталые, но довольные за себя, что успели, лица всех участников клана "Забытые", Насти, чьи волосы растрепались от быстрого бега, а также отдыхающего сейчас на коленках Ильи, который из-за низких характеристик и непривычки полностью выбился из сил. А за спинами всех людей высился огненный демон, из-под чьего шлема валил серый густой пар. -Хух, всё-таки успели, - выдохнул Володя, садясь на каменный пол рядом с Ильёй. -Угу, только, Юра, в следующий раз не дергайся. Мы итак запыхались, - кивнул Саня, подсаживаясь ко второму танку, помогающему вытащить гордого одиночку из покоев Хроноса. А Колюшин стоял, и внутри у него всё начинало постепенно закипать. Он не хотел видеть ни одного из присутствующих лиц. Они уже много чего "хорошего" сделали ему, и Юра делал всё возможное, чтобы поскорее завершить игру и не встретиться с ними. А теперь они заявляются на последних часах и прерывают самую главную битву всей его жизни в Тревелволде! -Вы, - пробормотал Колюшин. - вы хоть понимаете, что натворили? Я вложил несколько эликсиров, нанес боссу столько ударов, а вы меня просто вырвали оттуда. Вы знаете, сколько мне осталось времени? Чуть больше часа. А вы продолжаете отбирать минуты, которых у меня итак в обрез. Так что больше не мешайте. С этими словами Юра развернулся и направился обратно к Хроносу. -Видишь, а я тебе говорил, что ты слишком грубо обращаешься с мальчиками. Нежнее надо быть, нежнее, - похлопав своего брата по плечу, высказал своё мнение Сема. Вова дернулся, намереваясь достать болтуна, но тот ловко увернулся. Рыжеволосый танк был слишком уставшим, чтобы гоняться за нахалом, а потому на этом "братское исправление" и закончилось. Зато разбирательство с Юрой только начиналось. -Подожди, Юра, - дорогу Колюшину преградил глава "Забытых". - если ты до сих пор не понял, мы только что тебя спасли. До тебя разве не дошло, что один ты его не победишь. Нам надо собраться и биться вместе, только так мы сможем победить Хроноса. У нас есть стратегия. -Ха, ха, - фыркнул Колюшин. - хватит мне нести формальный бред. Босса надо победить лишь одному, поэтому перестаньте ко мне лезть. Лапшу на уши вешайте кому-нибудь другому. Юра попытался обойти Костю, но тот быстро поменял позицию, продолжая перегораживать путь. -Юр, ты можешь нас выслушать хотя бы раз? Ты игнорировал нас долгое время, и можешь пропускать наши слова мимо ушей в будущем, но сейчас у нас нет на это права. От того, чем закончиться этот бой зависят сотни жизней. -Кость, пропусти. Если не уйдёшь с дороги, я уберу вас силой. И сдерживаться я не буду, - на секунду Юра замолчал, словно ему в голову пришла хорошая мысль, после чего его губы натянулись в зловещей улыбке, впервые за всю неделю. - точно, что это я торможу? Если я убью вас, мне, возможно, хватит опыта для достижения сто первого уровня. Юрий попытался поднять руку с Пожирателем Душ, но у него это не получилось. Кто-то крепко обхватил его сзади, и никакие попытки хотя бы пошевелить рукой не возымели успеха. И хоть руки, сжимающие его, бессомнения принадлежали хрупкой девушке, но они находились в игровом мире, где всё решают характеристики, поэтому от этого не становилось легче. Ненадолго Колюшин почувствовал себя, словно в тисках. -Агх, значит, так, да? Над Юрой вспыхнула Джакарта, но никакое заклинание она воспроизвести не успела. Звериный прыжок от Витьки, не утратившего еще начальных рефлексов лучника, и книга уже лежит в его руках. -Ху, успел. Насть, но не слишком ли это было рискованно. А если бы я не успел? Я ведь первым бы пострадал, - обратился Охотник к девушке. -Поэтому я тебя и назначила на эту роль. Тебя не жалко, - ответила ему Наташа. Она стояла в сторонке и поправляла растрепанные волосы. -У-у, злюка! Но их разговор быстро прервали возгласы Юры, лишившегося последнего самообладания: -Хра-а, пустите меня! Я вас всех убью! Никто из вас не уйдет живым, поняли? Я заберу ваш опыт и пройду эту чертову игру! Вы думаете, я не уничтожу Хроноса? Уничтожу! И вас перед этим отправлю в Преисподнюю! Отпустите меня, слышите? Отпустите! Настя недовольно глянула на крикуна и уже открыла рот, чтобы высказать всё, что о нем думает, но вместо неё заговорила Ляля. Она стояла за спиной Колюшина и быстро тараторила, будто боялась, что её перебьют или она не успеет договорить. -Юра, прости нас. Ты прав, мы слишком много о себе возомнили. Мы пытались сделать тебя одним из нас, совсем позабыв про твоё собственное мнение. Мы слишком идеализировали свои взгляды на мир и пытались сделать так, чтобы ты смотрел тоже лишь под одним углом. Мы совсем забыли, что и ты тоже человек. Что у тебя есть чувство собственного достоинства, что тебе не хочется, чтобы тебя считали неразумным ребёнком. Ты и вёл себя, пытаясь показать, что ты не просто кусок глины, с которой можно делать, что вздумается. Ты поступал вызывающе, доказывая, что не ниже нас, а наравне. Но мы тебя не понимали. Мы видели в тебе только плохое, совсем позабыв, что нет полностью "черных" людей. В каждом из нас есть и хорошие черты, и плохие, но мы обращали внимание лишь на одни из них. Мы даже не поняли, что ты пытаешься спасти не только себя, но и всех людей, иначе бы не стал объединяться с Ильёй. Да, ты всеми силами показывал, как тебе противны окружающие, но тем не менее ты старался ради них. Возможно, ты сам это отрицал, но в глубине души ты переживаешь и за нас, и за других людей. А мы лишь бегали за тобой, пытаясь доказать тебе то, в чем ты не нуждался. Прости нас, Юра. Мы наговорили лишнего и причинили друг другу лишь боль, поэтому, давай, забудем всё, что было? Мы сделали много неправильного, так что, может, начнём всё с чистого листа? Ляля продолжала говорить. Она сама не заметила, как её голова опускалась всё ниже и, в конце концов, опустилась на юрину спину. И сам Колюшин больше не пытался вырваться. С каждым её словом, его голова тоже опускалась всё ниже, но не от стыда, как раньше. Наоборот, чем дольше Ляля говорила, тем легче становилось на душе юноши. Вся его внутренняя напряженность, скрывающаяся под маской усталости и безразличия, начала исчезать. Он считал, что ненавидит Костю, Настю, Саню, Илью и остальных, а потому пытался сбежать от них, но всё оказалось не так. Он хотел быть с ними и ждал от них только одного. Того, что говорила в этот момент Ляля. Понимания. После того, как Ляля закончила, никто не проронил ни слова. Ни один человек из присутствующих не ожидал, что она скажет такие слова, а потому не находили ничего, что бы подходило в данный момент. Но вот Юра поднял голову и заговорил, и на этот раз его слова текли спокойно, без злобы и, если прислушаться, даже с благодарностью. -Спасибо, Ляля, - после этих слов руки девушки разомкнулись и Колюшин оказался на свободе. "Забытые" с Настей сразу напряглись, но Ляля уже понимала, что Юра не будет делать глупостей. Времена, когда он желал им зла, прошли, и теперь он с ними. Пусть такой, как есть, но без проклятий на языке и с открытой душой. - но на этот раз ты не права. Вы всё делали правильно. Вы пытались сделать лучше не только окружающим, но и мне, а я вместо благодарности лишь огрызался в ответ. Это мне у вас стоит просить прощение. Вы меня простите? -Коне.., - улыбнувшись, начал Костя, но его оборвал крик Насти. Все, как один, повернулись в её сторону. Такого поведения никто не ожидал, в особенности от неё, а Наташа без тени смущения выпалила: -Ах, как же я от вас устала! С кем мне приходится работать? Кучка стыдливых идеалистов; девушка, непонимающая, чью точку зрения поддерживает, и парень, который сам не знает, чего хочет! Как я вообще в вашу компашку попала? Одно только успокаивает - скоро всё закончится. Настя громко выдохнула, давая понять, что она высказала, что хотела, и уселась на камни. А окружающие просто стояли и переваривали услышанное. Они и не знали, что со стороны они выглядят таким образом. Один только Костя, почему-то, загрустил и, подойдя к девушке, тихо спросил: -Неужели, мы, действительно, так тебе надоели? Настя с удивлением посмотрела на него, после чего на её лице заиграла улыбка. -Да не расстраивайся ты так! С вами всё равно весело. Она толкнула слегка главу "Забытых", в попытке подбодрить, но не учла, что разница в их силе перестает делать толчок "слабым". В результате, Костя, сам не ожидавший подвоха, полетел на землю, придавив своим весом рыжего танка. Этот инцидент мигом испарил из атмосферы остатки напряженности. -Нет! - вскрикнул Витя, прыгнув к своему командиру. - Костя, живи! Глава "Забытых" попытался подняться, но светловолосый маг быстро прижал его к себе и с гневом посмотрел на Настю. -Как ты могла! Он был тебе другом, а в самый ответственный момент получил подлый удар от того, кому верил всем сердцем! Ты думаешь, оно выдержит такого предательства? Теперь только чудо не даст его сердцу разбиться. Под пытавшимся вырваться Костей зашевелился Володя, пытаясь сбросить с себя груз: -Эй, вы можете слезть с меня? Но в момент, когда казалось, что Вова уже освободился, к нему с другой стороны подсел Сема и придавил того обратно к земле, сведя на нет все его усилия. -Тише, не дергайся, - произнес рыжеволосый маг с дрожью в голосе. - возможно, это последние мгновения, когда мы видимся с Костей. Поэтому не кричи и позволь ему пока воспользоваться тобой, как матрасом. -Да хватит нести чушь! - прокричал Володя, начав вырываться с большим остервенением, но лишние семьдесят килограмм на груди совсем не облегчали эту задачу. Когда Вова замолчал, все услышали странное мычание. После того, как собравшиеся чуть прислушались, стало очевидно, что звук исходит от Витьки. -Вить, дай ему высказаться, - обреченно сказал Сема. - кажется, это стало для него большим ударом. Он хочет сказать свои последние слова, а, может, наставления, поэтому пусть говорит. -Да-да, конечно, - в тон ему ответил Витя, слегка ослабляя хватку. - говори, Костя, мы тебя слушаем. Наконец, глава клана смог впустить в легкие глоток свежего воздуха. Он быстро дышал, пытаясь восстановить поток кислорода в крови. -Отпусти, - быстро проговорил он между вдохами. - отпустите меня. -Конечно, мы выполним твоё последнее желание, - кивнул Витька, опять перекрывая Косте доступ к кислороду. - мы больше не будем тебя здесь удерживать. Иди в свой счастливый мир. Никто из нас не станет для тебя балластом. Так бы и продолжилось это бессмысленное прощание, если бы в него не вмешался Саня. Ему уже надоел тот бред, что несли двое магов, и теперь стоял позади Вити. -Может, перестанете нести чепуху? В следующую секунду голова белобрысого колдуна оказалась в ладони танка. Однако Витька не растерялся. Он повернул зажатую голову в сторону Сани и с упрёком сказал: -Это ты называешь чепухой? Тебе самому не стыдно? Лучше бы пожалел своего товарища! Его только что девушка бросила! -Не бросила, а оттолкнула. Это две разные вещи, - сжимая руку сильнее, ответил Саня. Несколько секунд Витя переваривал, что сказал его товарищ, а потом его лицо начало постепенно вытягиваться. Не прошло и пяти секунд, как оно стало похоже на покрашенную в светлый цвет морковку с двумя редисками на месте глаз. Золотоволосый маг перевел на всё еще барахтающегося Костю то ли удивленный, то ли испуганный взгляд. -Да? А в следующее мгновение он как ошпаренный отпрыгнул от главы "Забытых", словно от прокаженного, вытирая свои руки, в которых тот лежал секунду назад. Рядом с ним тутже оказался Сема, также с осторожностью глядящий на восстанавливающего дыхание Костю, который, наконец-таки, смог слезть с Вовы. -Сем. -Да, Вить, - кивнул рыжий маг. -Если Настя его толкнула… -...но это не значит, что она его отшила… -...выходит… -...есть другое значение… -...и единственное, что приходит на ум… Витя с Семой с ужасом глянули друг на друга и хором выпалили: -...она с ним заигрывает! На секунду на вершине Башни повисла тишина. Никто не ожидал, что шутники скажут такое, да ещё прямым текстом, включая сидящего на полу и покрасневшего, как рак, от кончика ушей до подбородка Кости. Замахнувшиеся было Саня с Володей, намеревающиеся хорошенька вдарить, кто по брату, а кто по институтскому другу, чтобы прекратить этот балаган, остановились, заметив реакцию Кости. -Эй-эй, ты чего покраснел? Только не надо нам говорить, что... Лишь Юра продолжал стоять в стороне и улыбаться. Он и не надеялся больше, что сможет вот так просто стоять вместе со всеми ними и слушать их перепалки. От погружения вновь в атмосферу уюта и обыденности ему стало так легко на душе, и даже прервавшая эту глупую сценку Настя не смогла разрушить это чувство. От таких болтунов и охламонов, как Витя и Сема, голова разболится у любого и терпение лопнет даже у самых терпеливых, что уж говорить об обычной девушке? С усталым вздохом Наташа привычным движением подняла руку, и тонкая спица со свистом вонзилась в шевелюру Вити. Первый шутник сразу присмирел, а вот второй всё ещё был навеселе. -Что? Неужто мы угадали? - с улыбкой перевел Сема взгляд на Настю. В следующую секунду семин воротник постигла участь витькиных волос. После этого уже все, кто присутствовал на десятом этаже присмирели. -Успокоились? - девушка подошла к тутже вставшим смирно весельчакам и протянула руку, на которую сразу легли обе спицы. - Теперь, я надеюсь, никто не будет против, если я, наконец, объясню суть того, чем мы будем заниматься? Она села на каменный пол, скрестив по-турецки ноги. После её пронзительного взгляда остальные поспешили к ней. Каждый из присутствующих, включая сидевшего всё это время в стороне Ильи, подошли и стали садиться рядом, образуя круг. -Юра, надеюсь, не будет, как в прошлый раз? - нахмурив брови, спросила Наташа. -Простите меня за предыдущую наглость. На этот раз я понимаю ответственность ситуации, - ответил Колюшин, садясь возле Ляли. -Надеюсь, - и когда остальные заняли свои места, продолжила. - итак, времени у нас не так много. Для того, чтобы уничтожить Хроноса, нам нужно потратить меньше часа, так как времени у нас осталось час двадцать одна минута, поэтому если есть, что сказать, говорите быстрее, потому что потом говорить буду я. -Есть, есть! - вверх взметнулась рука Вити. -Что ещё? - устало спросила Настя, готовясь к очередной нелепице. И она не ошиблась. -Насть, я быстро, - затараторил Витька. - просто, чтобы не забыть. Если у Юры есть брат и они вместе с ним организуют шиномонтаж, да ещё и назовут его "Шиномонтаж семьи Колюшины", у них от клиентов отбоев не будет! Фух, выговорился. Довольный собой, старший маг в группе уселся обратно, но его счастливое настроение на корню загубил положивший ему на плечо руку Сема. -Извини, но ты опоздал. Этой шутке уже пять лет минимум. -Как? - Витя вновь оказался на ногах, но тутже уселся обратно. - Эх, снова я не первый. Что за невезение? Сема хотел что-то сказать в ответ, но его оборвал смех Насти. Болтуны сразу примолкли и скукожились. Ребята знали: когда Наташа смеётся, это не к добру. -Ха-ха-ха, - прохохотала девушка, а через секунду ей уже возвращали пущенную третью спицу. - а теперь я продолжу. Итак, сейчас я объясню, как мы все вместе будем валить Хроноса. Остальные уже знают, так что для них это будет повторением. Главным слушателем будешь ты, Юра. Значит так, что мы имеем. Сперва разберём силу противника. Здоровья у Хроноса 10 000 000. Много, но помимо этого у него есть иммунитет ко всем видам магии, а, следовательно, к любым штрафам. Физическая броня у него также максимальная, а весь полученный урон он сокращает вдвое. Уже понятно, что бой будет проходить долго. Скорость у босса, как мы видели, весьма высокая для его размеров, а урон составляет пять тысяч единиц, но с игнорированием защиты. Любой смертельный удар от Хроноса накладывает блок воскрешения, поэтому умирать от его руки нам запрещено. Дальше, помимо базовой атаки у него есть три навыка. Первый - "Порыв". Он испускает от себя волну воздуха во все стороны, отбрасывая противников до края арены. Сам удар не наносит урона, но при попадании по преграде вам нанесется урон и вы будете оглушены. Использует с первой минуты, перезарядка - минута. Второй - "Падение метеорита". Средненький метеорит падает в определенную область, нанося колоссальный урон в ней и испуская слабую волну, которая не причинит вреда, но может отвлечь и заставить проморгать атаку противника. Используется с минуты тридцати секунд, перезарядка - минута. И последний, ультимативный навык - "Остановка времени". Время вокруг Хроноса по всей арене останавливается в прямом смысле слова. Во время действия этого навыка останавливается перезарядка, блокируется регенерация и так далее. Срабатывает оно абсолютно на всех. Сбрасывается навык после первого удара Хроноса, но этот удар наносит урон, равный полному запасу здоровья противника, игнорирует блок урона и от него невозможно увернуться, то есть это стопроцентная смерть. "Остановку времени" Хронос начинает использовать со второй минуты. Её перезарядка - пять минут, также она активируется каждый раз, когда здоровье босса падает на десять процентов. Именно из-за этой способности его просто физически нельзя пройти в одиночку. Помимо этого у Хроноса имеется двое слуг, но атака у них только базовая, которую мы итак прекрасно знаем, также как и то, что они воскрешаются и лечатся после "Порыва". -Это всё, конечно, хорошо, но мне бы хотелось услышать, каким образом мы будем побеждать Хроноса командой. В задание сказано, что победить его можно лишь одному, - перебил её Колюшин. -В любом задании есть подвох или лазейка, которые, если хорошенько поискать, можно легко найти, - ответила Ляля. - как ты помнишь, в задании на Хроноса сказано, что, если последнего босса пройдёшь в одиночку, то получишь награду. Но, заметь, его можно пройти и командой. На это нет запрета, просто награды не будет. Поэтому нам надо было просто понять, как победить его командой, но так, чтобы система засчитала это, как победа одного игрока. И мы нашли способ. -Да, - кивнул Костя. - одиннадцать дней назад мы провели эксперименты на третьем и четвертом боссах, увенчавшиеся успехом. Мы выгнали Лялю ненадолго из клана, но сразились вместе с ней. Разработчики сами себя подставили, когда сделали так, что покои босса недоступны другим игрокам только при кровавом договоре. Они посчитали, что никакой клан не захочет делиться с другими, а потому оставили всё, как есть. В результате, мы выяснили, что система отсчитывает, кто участвовал в уничтожении босса по четырем параметрам. Во-первых, на кого разделился в конце опыт, то есть какой клан участвовал в уничтожении. Во-вторых, кто наносил урон. В-третьих, кто баффал наносящего урон. И, в-четвертых, кто дебаффал самого босса. Те, кто только принимал урон, не считаются помощниками в убийстве монстра. Кто использовал порталы, также не учитываются, так как портал не эффект и не урон. А на четвертом боссе, который постоянно призывал своих скелетов, мы выяснили, что первое, второе и четвертое условие при уничтожении миньонов не действует. Всё понятно? -Примерно, - кивнул Колюшин. -Хорошо, тогда я продолжу, - и вновь заговорила Настя. - итак, что мы имеем? У нас есть три чистых мага, три танка, один маг-убийца, один боец, один обоз с зельями, - девушка показала по очереди на Костю, Витю и Сему, потом на Саню, Дениса и Вову и в конце на Юру, Лялю и Илью. - и я. Следуя из всего вышесказанного, я думаю, всем понятно, кто что делает. Ляля, как самый прокаченный по Силе и Скорости персонаж, будет тем, кто наносит урон Хроносу. Юра, отдай ей Пожиратель Душ. Учитывая ту атаку, что он приобретет в руках Ляли, и его игнорирование брони, а ещё, если я не ошибаюсь, ты раздобыл стаки ударов, он является самым эффективном оружием из всех, что у нас есть. -А она точно справится? - взволнованно спросил Юра, взглянув на девушку возле себя. -Ты до сих пор в нас не веришь? - усмехнулась Настя. - Ты посмотри на наши уровни. Скажи, ты видишь хоть один ниже 94? Правда, и выше 95 тоже нет, но разве пять уровней такая большая разница? Жаль, конечно, что до сотого не добрались, а не то кооперацию из Святых бы набрали, а так лишь небольшие бонусы. Хотя что ты успел выпить лишние зелья бури и другие на постоянной основе, создали между нами небольшую пропасть, но разве всё решается статами? Всё-таки, здесь важен не только игровой опыт, но и жизненный, а его у нас - хоть отбавляй. Поэтому не валяй дурака и отдавай Пожиратель Душ, а еще все аксессуары на урон. Быстрее, быстрее. Юра не стал спорить и отдал Ляле всё, что ей требовалось. А Настя продолжала: -Ты хоть знаешь, каким способом мы добыли эти уровни? Да, спасибо за идею. Конечно, несколько кланов, включая вчерашнее "Бедствие", нам пришлось у тебя забрать. -Ага, - встрял в разговор Саня. - от них мы получили весьма интересный артефакт. Кость, покажи. Костя схватился за небольшой амулет на своей шее. Он представлял собой маленький человеческий череп с фиолетовыми глазами-камням. Как только кулон оказался в теплых руках, от него пошло свечение. Даже сквозь сжатые ладони оно было прекрасно видно. От неожиданности Юра прикрыл глаза, а когда открыл, в руках главы клана лежал толстый том с желтым от старости переплетом. Его обложка была сделана из черной кожи, натянутой на дощечку. По краям он был обит позолоченными бляшками причудливой формы, а по центру чуть выше нарисованного белым цветом черепа, размерами точь-в-точь совпадающего с кулоном, витиеватым почерком было написано "Эпопея Судного Дня". -Это же, - Юра от удивления потерял дар речи. -Да, это вторая из четырёх первых лег, - кивнул Костя, забирая из ослабленных от изумления рук свой магический предмет. - прибавляет Интеллект; при использовании заклинания дополнительно снимает один случайный штраф со случайного союзника, а если штрафов нет, лечит его; пассивно крадет у врагов манну; при лечении и нанесении урона восстанавливает часть манны; если удалось с союзника снять штраф, с шансом в пятьдесят процентов вешает противоположный бонус. Ну как? Аж мурашки по коже, да? -Да, - кивнул Юра и повернулся к Вите. - кстати, а где мой том? -Эх, он всё-таки вспомнил, - вздохнул маг, доставая из-под плаща Джакарту. - может, всё же оставишь мне её? Ну, по старой дружбе? Вместо Юры ответила Настя: -Нет, она ему тоже пригодится. Витька вздохнул второй раз и отдал книгу её владельцу, а Настя в это время продолжила: -Помимо этого Ляле мы сменили класс со Святого на Людей дела. Так что у неё будет дополнительно повышен урон за то, что Хронос - квестовый монстр, а также потому что у неё не будет союзников. Кстати, Юра, ты ведь, получается, можешь развить свой класс до максимального? И кого выбрал? -Я пока ещё не выбрал. Обе способности не особо помогут в битве с Хроносом. У Героя эффект распространяется только на рядовых монстров, а у Изгоя повышаются все характеристики только, когда у него есть союзники, но они все мертвы, что нам тоже не подходит. Кстати, а почему ты говоришь, что у Ляли не будет союзников? -Потому что мы её выгоним из клана, так как она дамагер, иначе победу засчитают всем нам, - объяснила Настя. - итак, дальше. Я же сказала, что тебе понадобится твоя Джакарта? Это потому что ты также, как и Ляля, не будешь в нашем клане. Твоя задача - отвлекать Медузу и Падшего, чтобы они не мешали нам. Именно поэтому ты не будешь в клане, чтобы если Падший по тебе попал, штрафы не перенеслись на остальных. Как ты уже понял, тебе надо их просто отвлекать, так как они всё равно воскрешаются. И не смей бить Медузу! Мы тебя потом не оживим, а твоё поражение загубит весь план. Кстати, Ляля, дай ему взамен свою саблю, на всякий случай. Остальные маги контролируют ситуацию. Костя отвечает за Лялю. Помни, после каждого удара возвращай её обратно, чтобы Хронос переагрился на наших танков. Танки же каждый раз меняются, и маги их лечат. Витя отвечает за Саню, а Сема - за Володю и Дениса. Так как усиливать Лялю вы не можете, Кость, ты будешь периодически задерживать её у Ильи, чтобы она успела выпить зелья и съесть пилюли. Илья стоит рядом с магами и подает нужные зелья нужным людям: танкам - уменьшение урона, магам - восстановление манны, Ляле - усиление, ускорение и повышение Бодрости. За него также отвечает Витя. И ещё, вот эта груда железа останется здесь, чтобы своей аурой блока магии, от которой невозможно защититься, не сбил нам победу, - Настя ткнула пальцем в Игнуса. Стоящий в стороне демон захрюкал, а из его шлема повалил настолько густой пар, всем своим видом показывая, что недоволен таким пренебрежительным отношением. Но строгий взгляд повернувшегося к нему Колюшина мигом поубавил его пыл. -Ты даже не попытаешься сделать шага в сторону покоев Хроноса. Ты понял меня? - нахмурив брови, сказал Юра. -Хар-хара, - выпустил пар Игнус, отходя подальше. Каким бы нт было его мнение, он не может ослушаться приказа хозяина. Колюшин проследил, чтобы демон не подвёл его, после чего повернулся обратно: -Что делаем мы, мне понятно, а что делаешь ты, Настя? -Ты думаешь, она оставит нас одних, - хмыкнул Сема, бросая осторожный взгляд на девушку. Но Наташа не стала на него сердиться. Она сладко зевнула и с грустью сказала: -Знаешь, очень хотелось бы. Я итак ради вас ночами не спала, не говоря уже про то, как добывала оружие, пока вы фармились, - но после этих слов на её губах вновь сверкнула улыбка. - но вы же без меня пропадете. Придётся, подсобить. -А добывала оружие ты таким же способом, как Пожиратель Душ? - усмехнулся Юра. -Ой, нашел чего вспомнить! Как говорится, кто старое помянет, - отмахнулась Настя, но тутже вновь стала серьёзной. - ладно, хватит тянуть время. Я буду стоять рядом с магами и отсчитывать время. Маги и Юра, вы всегда слушаете. Сигнал об использовании противником навыка я буду подавать с помощью горна, - девушка достала из "рюкзака" звуковой инструмент. - Один долгий - "Порыв", два коротких - "Падение метеорита", короткий-долгий-короткий - "Остановка времени", но перед её использованием у Хроноса краснеют глаза, так что вы и сами можете её засечь. Также я буду следить за здоровьем босса, чтобы также знать, когда он использует третий навык. Кость, если я говорю "Хватит!", это означает, что если Ляля ударит, то активируется "Остановка времени", и в то же время у Хроноса перезаряжена одна или обе другие способности. В то же время ты телепортируешь её обратно, потому что нам ни за что нельзя попадаться ни под один его навык. Хоть один удар пропустим - и нам крышка. Итак, от первого удара мы защищаемся таким образом: маги телепортируют всех нас к краю арены, после чего накладывают "Анабиоз". Таким образом мы защитимся от волны и не попадем под удар сразу же после окончания действия заклинания. Повторяю: на Семе - Володя с Денисом, на Вите - Саня и Илья, на Косте - Ляля и я, Юра - сам по себе. Конечно, я и сама умею колдовать, но манны у меня - кот наплакал. Со вторым навыком всё проще. Целью Хронос может выбрать любого из нас, поэтому мы снова телепортируемся, однако Ляля вперед не выходит. Её может сбить воздушная волна, что задержит нас и поставит её в опасное положение, из-за этого она ждёт, пока волна пройдёт, но танки продолжают агрить Хроноса, чтобы он не напал на ряд поддержки. С "Остановкой времени" всё тоже не так сложно. Просто маги возвращают танков и Лялю назад, а я использую сферу призыва. Их у меня навалом набралось, и не спрашивайте, каким образом я их добыла - всё равно не отвечу. В основном, там гоблины и скелеты, но сила нам и не нужна. Костя, как только я активирую сферу, запускай её к Хроносу. Его глаза краснеют за пять секунд до активации способности, так что времени хватит, и, как мы успели убедиться, атакует он в таком состоянии самого близкого врага. В результате, его навык уйдет в молоко. -Так вот, что это было! - воскликнул Колюшин. -Да, - кивнула Настя. - ну что, есть вопросы? Тогда идём. Все поднялись. Сейчас должен был начаться последний в их жизни в Тревелволде и самый важный бой. Каждый из собравшихся разминал свои конечности, шею или спину, доставал оружие, щиты или магический предмет, которым будет пользоваться. От результата этой битвы будет зависеть судьба не только их самих, но и ещё сотен игроков. Они не могли допустить промашки. От осознания этого, сердце каждого человека, находившегося сейчас на вершине Башни, бешено стучало, готовое в любую секунду вырваться из груди. Даже вечно незамолкающие Сема с Витей, у которых появилось время для шуток, сейчас стояли с пересохшими ртами. Они тоже понимали, что отвлекаться на глупые разговоры у них сейчас нет права. Они являются одними из ключевых фигур на доске, и даже маленький зевок от них повлечет за собой гибель всей команды. -Ну что, с Богом? - спросил Илья, закинув сумку со звякнувшими зельями за плечо. -Да, - кивнула Настя. - пора. Второй раз за день скрипнули позолоченные двери, открывая проход к последнему боссу, Хроносу. Десять ног ступили в круглый зал. Как и в прошлый раз начали подниматься веки великана, а из-за его спины показались двое его верных слуг: Медуза-Горгона и Падший Архангел. Блеснул солнца луч, и погрузившаяся во тьму вершина Башни озарилась слепящим глаза оранжевым светом. Трепыхнула туника колосса, как бы говоря, что он готов к бою. -Удачи! - крикнул Юра, делая крюк, чтобы зайти сбоку к врагам. -Тебе тоже! - ответила Ляля, и второй раунд сражения начался. Первым возле Хроноса оказался Колюшин. Саблю он доставать не стал, ведь у него была другая задача. Как только у ног гиганта появился чужак, Медуза и Падший зашевелились. Они не могли допустить, чтобы к их господину приставала какая-то букашка. Не теряя времени, они бросились на врага. -Правильно, идите сюда! Юра телепортировался чуть дальше, уворачиваясь от направленных в его сторону копья и руки. Увидев, что их жертва сбегает, защитники Хроноса бросились вслед за ней, оставляя своего хозяина позади. Прошло всего несколько секунд, как Юра со своими противниками оказался на противоположной от входа стороне арены. -Эй, чего застыли? - раздался голос Насти. - Время, вообще-то, капает! Скоро уже у Хроноса навыки перезарядятся! Быстрее, быстрее! И "Забытые" и отделившаяся от них Ляля при поддержке Ильи и под руководством Наташи тоже вступили в схватку. Развернувшийся великан, намеревающийся помочь своим подчиненным разобраться с уже единожды покушавшейся на его здоровье молью, остановился и развернулся. Да и мало кто на его месте поступил бы по-другому. Согласитесь, если вас внезапно резанут по шее зубочисткой, вам будет неприятно. Но только гигант развернулся, как уже его ухо кольнуло, однако Хронос понимал, что это сделал тот же человек, а потому пошёл к девушке, стоящей в центре группы из таких же мелких людишек. Но сделать колосс успел лишь шаг, потому что потом путь ему перегородили три таких же мелких существа. -Ну что, скала бесхребетная? - прокричало одно из них. -Давай, подходи, сейчас мы тебе зададим жару, - подхватило второе. Третий и самый крупный человек ничего не сказал. Он просто подошёл и опустил свой прямоугольный щит, закрывший его почти до самой шеи. Только тогда из его уст донеслось тихое бормотание: -Ну что, начнем? И Хронос начал. Он замахнулся, чтобы раздавить мелкую сошку. И даже второй человечек, на секунду появившийся у его руки и нанесший по ней два укола, не остановил удара. Раздался громкий "бум", и Хронос выпрямился, чтобы разобраться с остальными надоедливыми мошками. Но вот тебе раз! Наглый человек продолжал стоять на ногах! Гигант замахнулся второй раз, чтобы покончить с ним. Лоб обожгло от новых уколов, но великан не стал обращать на них внимания. Сейчас его целью был тот наглый юнец. Однако не успел Хронос добить наглеца вторым ударом, как на месте человека с большим щитом оказался другой игрок. -Теперь я твой противник. Ты же не против? И Хронос был не против. Плечо укололо новым ударом от меча-зубочистки, но у Хроноса была цель - второй наглец. Однако и он смог выдержать удар! Великан выпрямился, попутно получив новый укол, но когда он замахнулся для нового удара, на месте второго человека стоял третий, в то время, как первый уже стоял с полным здоровьем, а лайфбар второго медленно заполнялся. -Продолжим. Нападай! А на другой стороне арены страсти кипели нешуточные. Порталы открывались и закрывались один за другим. Юра скакал по всей территории, которую мысленно очертил, чтобы Падший и Медуза не бросились на помощь своему господину. Порой Колюшин просто стоял в стороне, дожидаясь, когда противники подлетят достаточно близко, чтобы потом переместиться в другую точку, но чаще всего парню приходилось изворачиваться, чтобы не попасть под удар быстрых и мобильных врагов. Главной проблемой являлось то, что далеко как от Медузы, так и от Падшего уходить было нельзя, чтобы они не перестали видеть его в виде цели. Именно из-за этого Юра нередко оказывался зажат между двумя противниками. Порой острые когти или покрытое тьмой копьё проходили настолько близко от него, что казалось - сейчас зацепит. Но Колюшин не зря в каждом бою использовал Круг телепортации. Теперь он, если и не в совершенстве, но мастерски однозначно, владел магией создания порталов. И грозные оружия противников исчезали в темной дыре в пространстве, чтобы в следующее мгновение выйти из другого места и ранить своих же хозяев или атаковать союзника. -Хух, как же с вами тяжело, - телепортируясь чуть дальше обычного, чтобы принять зелье для восстановления Бодрости и манны, выдохнул Юра. Но Медуза-Горгона и Падший Архангел не собирались давать своему врагу время на восстановление. Они пулей полетели ему навстречу. Скорость этих двух монстров поистине поражала, но Колюшин лишь усмехнулся в ответ. Эликсир был уже у него в руках, оставалось лишь открыть его и выпить, но в этот момент он совершил неверный рассчет. -Круг телепортации. И вместо того, чтобы телепортироваться самому, он открыл дверь перед копьём Падшего. Юра считал, что если просто телепортироваться, противники не снижая скорости, просто изменят направление полета и через секунду уже опять будут возле него. Поэтому он решил, что, если один из противников на скорости ударит другого, то они оба резко затормозят, что даст ему время. Да и старая привычка дала о себе знать. Однако Юра ошибся. Тёмное копьё вошло в голову Медузы, но змеевласая "красавица" даже не моргнула после того, как лишилась половины лица, да и белокрылый изгнанник тоже ни на йоту не замедлился. -Что? Юра попытался открыть новый портал, чтобы ретироваться самому, но это было невозможно. Ведь в этот момент в уже открытый портал вслед за своим копьем влетал Падший Архангел, а два портала, как известно, открытыми держать нельзя. Колюшин запаниковал. Он быстро скастовал Замедление, но скорость Медузы не настолько изменилась, чтобы стало возможным избежать или увернуться от удара. Заморозка тоже была бесполезна, так как помощники боссов, также как их хозяева, имели иммунитет к станам. Парень потянулся к поясу, но с ужасом обнаружил, что Змеиного Зуба не было на месте. Только сейчас он вспомнил, что его нож остался у Хроноса с первого боя, где Колюшин пытался победить его один на один. А саблю, которую ему дала Ляля он с самого начала убрал в "рюкзак", чтобы по привычке не ударить ею врага. Юра просто стоял и смотрел, как к нему приближается противник. Он был совершенно беспомощен. Расстояние между его лицом и противной когтистой рукой стремительно сокращалось. Вот до кончика когтя остается всего лишь несколько сантиметров, вот он почти касается расширенного от паники глаза. "И зачем я с ними объединился? - пронеслось в голове Колюшина. - Ничего ведь не изменилось. Абсолютно ничего." Плямс! Нет, никакого звука не было. Но у Юры было такое ощущение, будто он проехался по трубе. И теперь он стоял и недоуменно смотрел вперед. Медуза, готовая вот-вот забрать глаза Колюшина себе, куда-то исчезла, впрочем как и вылетающий из портала Падший. Юра стоял и не понимал, что происходит. Порыв ветра взъерошил его волосы, и парень глянул в сторону его источника. Да, это был Хронос. Его новый удар вновь не принес желаемого результата, и он продолжал бить стоящих перед ним трёх наглецов в надежде, что их силы скоро иссякнут. -Что произошло? Но крик Насти привел его в чувство: -Эй, и долго ты будешь ещё стоять? Юра оглянулся и понял, что стоит не так далеко от группы поддержки. В этот момент он осознал, что же только что случилось. -Спасибо! - крикнул он Насте. -После боя хорошенько отблагодаришь. Я тебе разрешаю, а сейчас марш на позицию! И ещё, - Наташа посмотрела на время, и через секунду по арене прошелся звук горна, обозначающий, что сейчас всем стоит приготовиться к первому в этом бою "Порыву". Юра улыбнулся. -Знаешь, Иск, а ты был прав: я действительно дружу с неплохими ребятами. Жаль, что понял я это только сейчас. Но какие же они теперь зашибенные, согласись! А в следующее мгновение вся команда телепортировалась подальше от врагов и наложила на себя Анабиоз. А ещё через секунду порыв ветра пробежался по арене, снося всё и всех на своём пути. Всех, кроме десяти игроков, прошедших весь путь от начала до конца и нашедших друг друга в этом огромном мире, а теперь сражающихся плечом к плечу ради одной общей цели - победы. -Что? Что происходит? Как это… как это понимать? Человек уже не сидел. Он стоял за компьютером, уперевшись руками о крышку стола, и с ужасом и непониманием смотрел в монитор. Там происходило то, чего он совсем не ожидал: группа детей раскидывала, как он считал, лучшее творение! -Веренцев! Эй, Веренцев! - чуть ли не срывающимся голосом прокричал человек. В комнату на всех парах влетел молодой человек с худым лицом и длинными волосами, свисающими ниже плеч. В его очках блеснул свет от лампочки, висящей под потолком. Веренцев знал несдержанный характер босса, а потому, чтобы не пострадали ни техника, ни он сам, бежал к нему, как мог. -Да, Юрий Анатольевич, что случилось? -Кто разрабатывал ИИ Хроноса? - прошипел Шалопаев. Его ладони сжались в кулаки, что означало его приближенность к точке взрыва. -За создание и корректировку всех ИИ отвечает Таратенкин, - поспешно сказал Веренцев. -И где этот бездарь?! Живо ко мне его! - Шалопаев выпрямился. Он тяжело дышал от гнева, а лицо покраснело и стало похожим на свёклу. -Да-да, я мигом. Худощавый помощник резко развернулся и готов был уже вновь дать деру, но этого уже не требовалось. Прямо на выходе из кабинета он столкнулся нос к носу с коллегой, которого и требовалось привести Шалопаеву. Это был мужчина лет тридцати с небольшой щетиной. Его прищуренные глаза на вечно улыбающемся лице слегка блестели, а надутые щеки и нос горели красным цветом, но отнюдь не из-за злобы или стыда. -Вызывали, босс? - заплетающимся языком спросил мужчина, отодвигая Веренцева в сторону. -Ты, - пухлые щеки Шалопаева тряслись от гнева. - ты снова в неадекватном состоянии? Я тебя… Как ты меня… Главу всей небольшой группки людей, находящихся в этом здании, готово было разорвать от ненависти к человеку, стоящему перед ним. Он готов был собственными руками придушить этого дармоеда, который в свою очередь с недоумением пялился на своего начальника. -Ладно, - еле сдерживая себя, пробормотал Юрий Анатольевич. - ты ведь создавал или хотя бы следил за созданием ИИ Хроноса? Так почему он сейчас ливает каким-то детям?! Я же приказал сделать Хроноса самым продуманным и развитым существом во всём Тревелволде! Так почему он не может приспособиться к неизменной тактике группы малолеток?! Даже после этих слов блестящие глаза Таратенкина не потеряли непонимания. -Босс, - промямлил он. - но вы же сами проверяли его два месяца назад и вас всё устроило. Терпение Шалопаева лопнуло. -Уй-гх, - вскричал бывший глава объединенного отдела двух компаний. - Убью! Он рванул к выводящему его из себя мужику и схватил его за грудки. Попытка его поднять оказалась неудачной. Та сила, что была у него в Тревелволде, напрочь отсутствовала в этом мире. Потому Шалопаев со злости швырнул едва стоящего на нога Таратенкина в угол, где находилась пальма. Горшок с растением с треском раскололся, упав на пол. Земля рассыпалась. В ней, лишь слегка постанывая, лежал отвечающий за создание и корректировку ИИ, не пытающийся даже подняться. Шалопаев, тяжело дыша, посмотрел на не двигающееся тело, после чего перевёл взгляд на вздрогнувшего Веренцева. -Я сейчас попытаюсь остановить этих малышей, но могу опоздать. Мне придётся преодолеть немалую часть мира, так что не факт, что я успею. Поэтому ты сейчас позвонишь в банк и запретишь им передавать деньги на карту Светина. Кому звонить и данные карты, ты знаешь, где лежат. Но для подстраховки найми ещё хорошего адвоката. Сервер не отключать ни при каких условиях. Нам нельзя уменьшать ещё сильнее число наших клиентов такими грубыми недочетами. И ещё, больше никто не должен знать, что Хронос был повержен. Абсолютно никто! Понял? Отдав сквозь стиснутые зубы распоряжения, Шалопаев ушёл в свой кабинет, с грохотом захлопнув дверь. Там лежал единственный в здании шлем полного погружения в виртуальную реальность. Никто не хотел повторить судьбу своих бывших коллег, поэтому ради собственного блага не заводил себе столь опасную игрушку. Никто, кроме Шалопаева, считавшего Тревелволд своим собственным творением, которое не может причинить своему создателю ничего плохого. -Ну что, ты готов? - послышалось из угла. -А может, не стоит? - всё еще дрожащим голосом сказал Веренцев, поправляя очки. -Стоит. Таратенкин уже вновь стоял на ногах. Но больше не было в его глазах блеска, а лицо вновь приобрело нормальный бледноватый цвет. Глупая улыбка больше растягивала его губы. Таратенкин отошёл от рассыпанной земли, с отвращением стряхивая с себя почву и поправляя помятую рубашку. -Я что, зря всё это сделал? Зря предложил создать классы, один из которых знатно усиливал урон по квестовым монстрам, включая Хроноса? Зря создал предмет, о котором не знает даже наш шеф? Зря сделал дыру в просчетах того, как можно победить босса, благодаря чему его стало возможным гасить вместе? Зря объединил ИИ саламандры и Хроноса, и после того, как Юрий Анатольевич своими собственными руками убил рептилию, финальный босс лишился не только всего накопленного опыта, но и самого продуманного интеллекта в Тревелволде и возможности развиваться в дальнейшем? Зря подал идею оставить некоторых людей в живых для развития Хроноса и Светина в качестве мотивации, хотя Юрий Анатольевич, наверное, этого уже не помнит? И ещё кучу мелочей, чтобы игра стала проходимой, включая один дорогущий цветок, которого до сих пор нет ни на одной локации из-за его бесценности, для нашего общего знакомого Светина? -Да, давно хотел спросить: так зачем вы это делаете? Разве вас не устраивает всё происходящее? - спросил помощник Шалопаева. Таратенкин, наконец, окончил приводить себя в порядок и, подойдя к стулу своего шефа, уселся на него. -Нет, Веренцев, не устраивает, - произнес он, кладя ногу на ногу и покручиваясь из стороны в сторону. - только слепой не заметил бы, куда мы катимся. Разве ты не видишь, что происходит? Шалопаев ничего не замечает, что напрямую не касается его маленького мирка. Наша система защиты уже наполовину пройдена, а он делает вид, что ничего не происходит. Пройдет год, максимум два, и нас несомненно постигнет крах. Но, скажи, разве два года - это много? Ты ещё молодой, вся жизнь впереди, а хочешь её всю загубить этими двумя жалкими годами? Но не только со стороны хакеров растёт проблема. Наши покупатели уже имеют достаточно материала для исследований. Да, люди им всё ещё нужны, но не настолько сильно, как раньше. Так что и цены на них тоже упадут, а если с нами что-то случится, они не много потеряют. Даже если мы их сдадим, у них хватит денег, чтобы хотя бы не попасть за решетку, а также открыть новую лабораторию по изучению мозга, в которой будут использоваться уже полученные данные. Наше дело было пагубным с самого начала. Я это давно уже понял. Поэтому я хочу, чтобы мы ушли на пике. Мы уже получили достаточно средств, чтобы прожить безбедно всю оставшуюся жизнь. Но Шалопаев отдавал нам лишь малую часть, поэтому я и предлагаю спастись всем, кроме него. На нас уже висит продажа людьми, их насильное заточение, убийство трёх человек и это далеко не весь перечень тяжких преступлений, за которые нам предстоит ответить. Однако, в отличие от Шалопаева, мы являемся лишь помощниками, поэтому нам грозит наказание поменьше, но, думаю, это всё равно будет пожизненное заключение. Но если мы сами сдадимся, да ещё предоставим "главного злодея" на блюдечке с золотой каемочкой и будем сотрудничать со следствием, то срок нам знатно урежут. А учитывая, сколько денег мы заработали, мы сможем выйти уже лет через шесть-семь, если не повезёт - пятнадцать. Но это же всё равно лучше, чем пожизненное, которое нам светит при любом другом раскладе. И, кстати, недавно я сменил устройство нашего шефа на более новую модель. Ну так что? Ты со мной? -Да, конечно, - кивнул Веренцев. -Отлично, тогда, приступаем! -Ху-уф, впервые чувствую себя таким истощенным. -Да-а-а, как будто все соки выжили. -Выжили, вскипятили, осветили, посахарили, упаковали, продали, открыли, разлили и выпили за дружным тостом. -Полностью с вами согласен, Виктор Павлович. Первыми от усталости упали маги. Сил у них оставалось лишь на то, чтобы нести понятную только им околесицу и судорожно посмеиваться. Вслед за ними на каменный пол уселись, тяжело дыша три танка. И не только Денис в этот момент молчал. Никто из них не произнёс ни слова. Но они могли это себе позволить. Ведь Хронос был повержен. Гигантская туша упала на колени. Несколько секунд она покачивалась, но, в конце концов, бессильно упала лицом вниз. Верные слуги, закричав и завизжав, закружились в воздухе и через секунду размытым пятном унеслись в чистое небо. Взыграли фанфары, ударили невидимые лиры и на победителей сверху посыпался град то ли теплый снежинок, то ли тающих звездочек. Вот она, победа! Каждый из присутствующих одновременно чувствовал и радость, и облегчение, и желание обнять и расцеловать всех-всех-всех, ведь то, к чему все они стремились столько времени, что казалось им практически несбыточным, произошло. Но ни у кого не осталось сил на это. Каждый из них сражался, как мог, порой находясь на волоске от смерти, но все они выжили. Нервное напряжение, царившее сорок минут в атмосфере, наконец, рассеялось. Все переживания и страхи исчезли бесследно и теперь осталось лишь две вещи: усталость и радость. -Ура, всех поздравляю с победой! - улыбнувшись, выговорила Настя и уселась на камень, прислонившись к полуразрушенной колонне. -Да, мы сделали это, - кивнула Ляля. Она сидела на спине побежденного Хроноса, уперевшись руками, и, тяжело дыша, смотрела в черные небеса. Повелитель времени был повержен, и теперь все вернулось на круги своя. -Да, да, да, ДА! Мы сделали это! У нас получилось! Ребята, мы свободны! - кричал единственный, кто мог стоять на ногах, человек. Это был Илья. Он всегда вёл себя достаточно сдержанно, а потому сейчас на его выкрики и пляски все смотрели с улыбками на лицах. Ведь если бы не усталость, каждый из них вёл себя в этот момент точно также. -Вообще-то, - крикнула танцору Настя. - мы пока ещё не свободны. Поэтому, если ты сейчас поторопишься, чтобы поскорее вытащить нас, я буду очень благодарна. -Да-да, сейчас! - кивнул Светин и, продолжая пританцовывать, отправился к телу Хроноса. -Диктуй, я записываю. Ляля выпрямилась. Она вытянула руку и приготовилась вбивать данные. Как победительница, она стала единственной, кому пришел бланк с призом. Ей оставалось лишь заполнить данные банковской карты, чтобы на неё пришла награда. -Итак, я начинаю, - с кряхтением, цепляясь за тунику, Илья смог взобраться на спину поверженного гиганта. - сперва ведь номер карты? Тогда слушай… Прошло около минуты, прежде чем бланк оказался заполнен, и в банк отправилось сообщение о том, что со счета компании требуется перевести сумму в 50 миллионов на отправленную карту. К тому моменту все уже более-менее пришли в себя. Сема, Витя, Володя, Денис и Саня собрались вместе и всей толпой что-то обсуждали. То и дело из их тесно круга вырывался смех. У них уже появились силы, чтобы и поздравить хорошенько друг друга, и вспомнить все недочёты, которые пережил каждый из них. Пару раз слышался звук подзатыльников, но от этого хохот не становился тише. -Эх, вот всё и закончилось. Кстати, поздравляю с победой. Настя оглянулась. Рядом с ней сидел, прислонившись к той же колонне, что и она, Костя. Он устало улыбался, но менее лучезарной от этого его улыбка не становилась. -Нет, ещё не кончилось, - Настя отвернулась и устало вздохнула. - лишь после того, как Илья окажется на свободе, а мы выйдем из Тревелволда, можно будет с уверенностью сказать, что всё плохое позади. А пока ничего не ясно. С Ильёй, когда он выйдет, может произойти всё, что угодно, также как и с нами в Тревелволде. -Не будь такой пессимисткой, - толкнул её локтем Костя. - в любом случае мы сделали всё, что могли, поэтому расслабься уже. Хуже уж точно не будет. -Ну, в принципе, ты прав, - девушка потянулась. Её лицо сразу расслабилось. В самом деле, что она ещё может сделать, даже если что-то пойдет не так? -Вот ты и улыбнулась, - глава "Забытых" посмотрел в глаза Насте, но после отвернулся и слегка потупил взгляд. - скоро всё закончится. Каждый из нас вернется туда, откуда прибыл. Мы можем больше не встретиться. Поэтому, раз ты сама сказала, что с нами весело, можешь… можешь сказать мне свой номер телефона? Или хотя бы как тебя зовут в социальных сетях? Встретимся там… Повеселимся… Наташа с недоумением посмотрела на рядом сидящего человека, залитого краской, а после того, как увидел её взгляд, ставшим красным, словно помидор. Настя несколько секунд молча смотрела на него, а затем фыркнула, пытаясь сдержать смех. -Можно ли это считать подкатом? -Эм, подкатом? - замялся Костя, переминая в пальцах кончик своей рубашки. - Ну, если ты так хочешь… Хотя, "подкат", по-моему, слишком грубо… Но если не придираться… Наташа наблюдала, еле сдерживая себя, как Константин пытается собраться с мыслями, но вскоре не выдержала. Громкий смех разразил арену, находящуюся под открытым небом. Костя с непониманием и страхом, что сказал что-то не так, обернулся в её сторону, но, заметив смотрящее на него веселое лицо, лишь улыбнулся. Краска смущения пропала с его побелевших щёк, будто её и не было. Теперь он сам вместе с Настей смеялся над своим детским лепетом. Он не обиделся на неё, что она так отреагировала на его честное признание. Главнокомандующему, который руководил пятью людьми, а по-настоящему обычный ученик девятого класса, попавший вместе со своими одноклассниками в неприятную историю, но нашедший в ней прекрасную девушку с неповторимым характером, светлым умом и чистой душой, сидящую сейчас рядом с ним, действительно был счастлив. -Нет… нет, нет-нет-нет, - Вова стоял на ногах и не верил своим глазам. - значит, всё оказалось правдой. Они действительно мутят друг с другом. -Вов, - окликнул его Сема, продолжающий сидеть вместе с остальными. - я же тебе говорил, что единственное, что тебе светит - это прожить всю оставшуюся жизнь с нами. Володя отвернулся от смеющихся и о чем-то болтающих Насти и Кости и с усмешкой посмотрел на своего брата. -Думаешь, для меня всё кончено? А вот и нет! У нас же есть второй вариант! Вова ткнул пальцем на всё ещё сидящую на спине Хроноса Лялю. Остальные посмотрели в её сторону, и Витя, цокнув, сказал: -М-да, вариант, конечно, неплохой. Но ты, как всегда, опоздал. Вова глянул на Лялю и шмыгнул носом. Возле неё открылся портал, и теперь рядом с девушкой стоял светловолосый юноша. Колыхнул плащ за его спиной, и после того, как портал закрылся, а волшебная книга погасла и исчезла, он сел рядом с победительницей титана. -Сём, Сё-ома, - закричал не своим голосом рыжий танк и бросился к своему брату на шею. -Ну-ну, - попытался утешить его Семён, похлопав по спине. - зато мы тебе всегда рады. Мы прошли столько всего, так что нас теперь ничто не разделит. Пойми, в нашем клубе одиноких одиночек тебе всегда найдётся место. Поэтому не стоит отрицать своё призвание, и вступай в наши ряды. -Где ему будут рады? - в один голос спросили Саня и Денис. -А что, что-то не нравится? - огрызнулся Витя. - Мы старались, подбирали наиболее подходящее название для нашей чисто мужской компании. Эх, Сема, не ценят они нас! Но их не за что винить, они ведь не знают какие варианты ещё у нас были… А тем временем Юра сидел возле Ляли и никак не мог решиться сказать ей всего несколько слов. Неподалеку стоял Илья с уже появившимися картой и банкоматом, и он сейчас, пританцовывая, вводил свой ПИН-код, совершенно не обращая внимания на то, что твориться вокруг. Но не он мешал юноше. Все воспоминания того, что он говорил и что вытворял с девушкой, всплывали в его памяти одно за другим. И с каждым новой всплывающей картинкой ему становилось только хуже. Но Юра понимал, что он сможет сказать это лишь сейчас. Другого шанса у него может и не быть, ведь время их заточения подходит к концу, а после освобождения их пути разойдутся и могут больше никогда не пересечься. Поэтому ему нужно сказать эти слова, чтобы связать их жизни прочной нитью, которой будут не страшны расстояния, с человеком, которого ни за что не хотел отпускать далеко и, уж тем более, навсегда. А Ляля ему не мешала. Она просто сидела и наслаждалась легким бризом, который подул воспоминаниями из настоящего мира, в который она вот-вот должна возвратиться, словно дивная яхта, выходящая из маленькой пристани в длинное неизвестное путешествие по бескрайнему океану. Наконец, Юра собрался с духом. Он вдохнул полной грудью и выдохнул: -Ляля… Но то, что он увидел, сорвало все его планы. -Ложись! - не своим голосом прокричал Колюшин, по привычке открывая портал. Все встрепенулись и с тревогой посмотрели в его сторону. Даже шутки, доносящиеся со стороны Сани и его команды, стихли в этот момент. Но они лишь успели заметить вылетающий на огромной скорости из темного блюдца-портала пилум, направляющийся в сторону выхода. -Что случилось? - встрепенулся, оборачиваясь, Илья. -Ты всё сделал? - вместо ответа прокричал Юра. -Да, - всё ещё не понимая, что происходит, ответил Светин. - вскоре должно… -Тогда выходи! Быстрее! - перебил его юноша. Бывший торговец зельями так и не понял, что происходит, но, судя по поведению Колюшина, ему стоило поторопиться. Илья залез в меню, и буквально через секунду кнопка "Выход" перестала быть серой. Не теряя больше ни капли времени, Светин нажал на неё. Банкомат стал рассыпаться на единицы и нули, а тело средневекового лаборанта, точь-в-точь как совсем недавно Хронос, расслабилось и безвольным мешком упало на поверженного гиганта. И в тот же момент… -Не-е-е-ет! Все взгляды переметнулись с Колюшина на вход. Там стоял неизвестный человек. В том, что это игрок, сомневаться не приходилось - курсор был виден прекрасно. Однако ни один из "Забытых" не встречал экипировку, надетую на вошедшего. Это была железная броня, явно превосходящая размером своего обладателя. На руки, сжатые в кулаки, были надеты стальные перчатки, оканчивающиеся острыми когтями на конце. Позади незнакомца колыхал плащ, прикрепленный к доспеху под гигантские наплечники, доходивие высотой практически до верхушки шлема, полностью скрывающего лицо и имеющий кривой рог с одной стороны и голубиное крыло с другой. Окраска всего снаряжения и разделение парных вещей на черный и белый цвета ясно показывало, что на человеке надет комплект, однако никто из присутствующих не знал этот сет. А также все впервые видели человека, который уже достиг максимального уровня, но о котором никто не слышал. Только сейчас каждый из них узнал об игроке с игровым именем "Limited". -Черт! - выругался человек, пнув лежащий у его ног пилум. Он поднял голову и прошелся взглядом по всем, кто сейчас находился в покоях Хроноса. Никто не видел его глаз, но всем итак было понятно, что они полны ненависти. -Ладно, - человек открыл меню. - почему все вокруг меня такие тормоза? Я же ясно сказал, чтобы… Limited поднёс палец, чтобы выйти из игры, но почему-то остановился на полпути. -Что?! - завизжал он. - Что случилось?! Чёрт бы вас побрал! Как это понимать, Веренцев?! Настя, наблюдавшая всё это время за человеком, наконец, сдалась. Всё это время она пыталась вспомнить, точно ли не знает об этом человеке, но вскоре пришла к выводу, что не слышала о нём даже коротких упоминаний. -Эй, - крикнула Наташа остальным. - кто-нибудь знает, кто это такой? Остальные отрицающе помотали головой. -Я! - все вновь перевели взгляд на Колюшина. - Я знаю, кто это. Это Шалопаев. -Тот самый, о котором говорил Илья?! - уточнила Настя, переводя взгляд с Юрия на застывшего игрока. Но были и те люди, которым не нужны были объяснения. -Сдохни! -Получи, тварь, за Антона! Огненный шар и ледяной шип устремились к Limited, но так и не достав его рассыпались, словно натолкнулись на невидимую преграду. Но разве это могло остановить двух магов? В этот момент было невозможно узнать в Семёне и Викторе двух весельчаков, постоянно посмеивающимися над различной ерундой. Сейчас они с ненавистью посылали различные атакующие заклинания в Шалопаева. И то, что они не доставали противника, ни чуть не остужало колдунов. Наоборот, заставляло их с еще большим остервенением посылать в противника огненные шары, каменные шипы, корни деревьев, болезни и остальное колдовство, которое могло хотя бы ранить противника. Но Шалопаев стоял, не получив ни царапины. -Как вы меня бесите! Это всё… это всё из-за вас! - прокричал бронированный игрок, и в этот момент заклинания перестали атаковать его. Витя и Сема с застывшими лицами, продолжающими с ненавистью смотреть на убившего их друга человека, с глухим стуком упали на камень. И не только они. -Костя! -Ляля! -Ребят! Остальные тоже застыли, не в силах пошевелиться. Они были всё ещё живы, но сделать хоть что-то им не позволяло заклинание. Магия не подействовала лишь на Настю, Дениса и Юрия. -Ты всё никак не остановишься? Пора тебе получить за то, что ты заставил испытать нас и что мы продолжаем испытывать до сих пор! -Юра, стой! Но Настя опоздала. Колюшин уже выхватил Пожиратель Душ из застывшей руки Ляли и шагнул в портал. Всего на доли секунды его охватила магическая аура, а опустошенная склянка, в которой только что плескалось зелье Ускорение, разбилось, упав на пол. Теперь, каким бы быстрым ни был противник, он не сможет избежать удара. Особенно если он нанесён со спины. Но так считал только Юра. Как только парень оказался за спиной Шалопаева, лезвие его меча оказалось крепко зажато. -Что? - не понял Колюшин, а в следующее мгновение его голова оказалась во второй железной руке. Юра попытался дернуться, но это лишь усилило хватку. Стальные когти вошли в кожу, создавая небольшие ранки, а сила была столь велика, что парню казалось, будто его череп вот-вот треснет. -И ты меня тоже бесишь, - услышал он над своим ухом злобное шипение. А в следующую секунду Юра уже летел через полполя. Мир перед ним кружился гораздо быстрее, чем после Порыва Хроноса. Небо и земля слились в непонятный круговорот. Колюшин даже не мог понять, куда летит, а потому и раскрыть портал не представлялось возможным. Лишь удар о стоящую колонну смог остановить полёт. Но что это был за удар! Юра ещё никогда не врезался в камень на такой скорости. Сверху на него посыпалась каменная крошка, но это было меньшее из бед. При соприкосновении с колонной Юра едва не обвился вокруг неё. Позвоночник выгнулся до такой степени, что, если бы это была реальность, парень однозначно получил бы вывих, а, возможно, и разрыв пополам. Живот потянулся настолько, что казалось, будто его растягивали в разные стороны. От позвоночника волна по инерции дошла до головы. Макушка с рывком, едва не сломавшим шею, врезалась в мрамор, и на несколько секунд в юриных глазах потемнело. На секунду парень потерял сознание, но игровой мир быстро восстановил все органы, что должны были порваться, сломаться или вывихнуться. А потому у Колюшина остались с собой лишь темень в глазах, шум в ушах, потеря ориентации в пространстве и невыносимая боль, не позволяющая пропустить в лёгкие хоть каплю воздуха. -Значит, добились иммунитета от разума? Так получите землёй! И Юра остался один. Он это только осознал, потому что ничего не видел и не слышал. А если бы к нему вернулось зрение, то и Наташа и Денис предстали бы перед ним в виде безвольных каменных статуй. Колюшин попытался подняться, но мир вокруг него поплыл, и он упал обратно. Он слабо вертел непроизвольно покачивающейся головой и пытался сосредоточить зрение, но все его попытки закончились неудачей. А Шалопаев в это время приближался к единственному противнику, который ещё мог оказать хоть какое-то сопротивление, ведь на него не действовала магия. -Не-е-е-ет! Крик полный отчаяния пронесся по арене. Услышав его, Юра дернулся и застыл на месте. Ведь это был не голос Лима, а кого-то другого и Колюшин догадывался, кто это. А вот Шалопаеву можно было не догадываться. Ему стоило лишь обернуться, чтобы понять, кто решил вмешаться в его разборку с детьми. -А, это ты, - усмехнулся Юрий Анатольевич. Он больше не чувствовал того необузданного гнева, какой одолевал его вначале. Теперь он мог с ними делать всё, что ему было угодно, а это чувство сильно опьяняет. - ты мне больше не интересен, так что отправишься на тот свет вместе с остальными, Безымянный. Но стоящий у входа Безымянный пропустил все слова Шалопаева мимо ушей. Это конец. Он опоздал. Он стремился первым дойти до десятого босса и после достижения 101 уровня сразу отправился к Башне, но всё равно не успел. Теперь он не сможет спасти ни себя, ни свою сестренку. Сестренка… Безымянный прекрасно помнил тот день. Как он шёл, не думая ни о чем плохом, ведь вскоре ему предстояло счастливое воссоединение с сестрёнкой. И как возвращался обратно… В его полетел пилум. Наконечник сверкнул при свете огня из чаш, но само оружие было практически не видно из-за силы броска. А Безымянный стоял и просто смотрел на тело поверженного титана. Пилум был всё ближе. Но когда до тела оставалось всего около метра, Безымянный взмахнул своим Светом Судьбы. Римское метательное копьё взлетело воздух и, сделав несколько оборотов, воткнулось в камень рядом с черноволосым парнем. -Что ты там сказал? - прорычал Безымянный. - Этих придурков, включая того кретина, - киллер показал на Юрия. - я знаю. А вот тебя впервые вижу. И, знаешь, твоя беспредельность слишком бесит. Мне кажется, пора поубавить твою наглость. В следующую секунду Безымянный очутился возле противника. Но его пата была остановлена тем же способом, что и меч Колюшина. Однако в отличие от своего предшественника Безымянный не затормозил ни на мгновение. Свет Судьбы крутанулся и вырвался из крепкой хватки Шалопаева, а вскоре ещё и отбил потянувшуюся к голове плеер-киллера руку. -Да что ж вы все не можете умереть с одного раза! - недовольно прорычал Лим. В это время Юра более-менее пришёл в себя. Он уже прекрасно видел, что происходит вокруг него, и понимал, что так просто им этого бронированного дядьку не одолеть. Но им же и не обязательно его побеждать. Можно просто сбежать! Колюшин огляделся. Ему повезло - он оказался как раз возле той колонны, рядом с которой находились застывший Костя и окаменевшая Настя. Юра поднялся на руки, однако встать не получилось. Напоминание о недавнем ударе всё ещё отдавались и в позвоночнике, и в животе, поэтому юноша на четвереньках подполз к застывшему однокласснику. Он является самым эффективным магом среди остальных и находится ближе, так что с ним всё должно пройти гладко. Пока Безымянный отвлекает Шалопаева, они успеют оживить остальных и убраться поскорее. -Снятие чар, - прошептал Юра, подползая к сероволосому главе клана. Однако ничего не произошло. -Снятие чар, - повторил Колюшин. Снова ничего. Парень глянул вверх. Джакарты не было видно. Тогда он посмотрел, что говорит ему система. А она говорила, что волшебная книга на него надета. Но она почему-то не работала. -Что произошло? Почему я не могу колдовать? - недоумевал Колюшин. Но после того, как он глянул на продолжение боя Безымянного и Лима, всё встало на свои места. -Ну что, такие речи толкал, а на самом деле ничего не можешь? Что ты говорил, со мной сделаешь? - оскалившись, спрашивал у своего оппонента Безымянный. Его пата, оставляя за собой белый след, чертила в воздухе различные фигуры. Удары юного убийцы наносились с разных сторон. Шалопаеву всё время приходилось использовать обе руки, чтобы защищаться, а в редкие моменты, когда ему всё-таки удавалось провести контратаку, Безымянный просто отводил стремящуюся к нему руку, чтобы затем продолжить нападение. Но в один момент Шалопаев не стал защищаться. Он пропустил удар паты. Однако она не смогла нанести урона и не прошла сквозь броню, зато Юрий Анатольевич в этот момент, сжавший свою правую руку в кулак, атаковал противника в живот. На секунду оскал Безымянного стало ещё шире, но в тот момент, когда атака Шалопаева достигла цели, лицо киллера уже выражало полное недоумение. А в следующее мгновение он отправился в точно такой же полёт, что и Колюшин. -Ну что, Игнус, решил всё-таки вернуться ко мне? -Что? Юра стоял в стороне и с расширенными глазами наблюдал, как к Шалопаеву подходит двухметровый демон, оставленный в коридоре, и преклоняет перед ним одно колено. А Юрий Анатольевич, как ни в чем не бывало, похлопывает огненную тварь по груди, так как выше не доставал, и из-под его шлема раздается тихий смех. Безымянный врезался в выступающий камень и сейчас сидел схватившись за голову и со злостью тряс её, чтобы она быстрее пришла в норму. У его ног лежало несколько кровавых капель, выпавших изо рта, что означало, что парень также получил внутренние повреждения. Однако, в отличие от Колюшина, жизнь его трепала куда изряднее вместе с блондинистым путешественником, бредущим по секторам с саламандрой, поэтому и чувствовал он себя гораздо лучше Юры, но всё равно ему требовалось время, чтобы прийти в себя. Понимая, что один из противников временно выбыл из строя, Шалопаев повернулся в сторону только поднявшегося на ноги владельца Пожирателя Душ и усмехнулся. -Уже пришёл в себя? Судя по глазам, ты не понимаешь, что произошло? А я тебе скажу: Приручение - великая вещь, однако если её использует более искусный мастер, ты беспомощен. С твоим жалким первым уровнем навыка, у тебя не было и шанса оставить Игнуса у себя. Ладно, пора с вами кончать. Разберемся со всеми разом, - из-под шлема послышался смешок. - и с шиком. Чисто на автомате Юра открыл портал. Точнее, он попытался так сделать, но, разумеется, это было бессмысленно. По спине Колюшина пробежали мурашки. Разом и с шиком? Что это, если не какое-нибудь заклинание с массовым и разрушительным уроном? Огненная волна или Грозовой танец? И ведь теперь он лишился своей мобильности, то есть, теперь он не сможет уйти от удара. Хотя, у него же иммунитет к магии. Хочет замучить его до смерти? Но у Шалопаева и Колюшина оказались разные понятия о разборках "разом и с шиком". Вместо разрушительного заклинания разносящего всё в округе в пух и прах, Лим использовал массовый призыв, да ещё такой, какого в заклинаниях вообще не было. Возможно, этот призыв давало одно из частей снаряжение, надетого на Шалопаева, потому что Юра не видел ни разу колдовста, способного создать вылезающую из-под земли орду мертвецов без какого-либо использования трупа в грязных, но хорошо сохранившихся, доспехах, с различными мечами и копьями, которые совсем не тронула ржавчина и пылающими зеленым глазницам на усмехающемся костяном лице. Глядя на них Колюшину сразу вспомнился правитель кладбища, с которым он встретился около месяца назад. Да и по силе они были примерно равны. Да, они не были сильными, но, учитывая их численность, отсутствия возможности использовать магию и то, что вся эта мертвая армия перекрывает путь к выходу, становилось очевидным, что выбраться отсюда практически нет шансов. А как только мертвое воинство встало на ноги, оно всей лавиной бросилось на врагов своего призывателя. И в этот момент Юра ужаснулся. Ведь под "врагами" понимались не только Колюшин и Безымянный. -Нет! Ты что творишь?! - прокричал Юра, кидаясь на толпу скелетов. Она встретила его злобными оскалами и десятками наточенными лезвиями. Шалопаев же, которому адресовывался вопрос, не обратил на Колюшина никакого внимания. Лишь усмешка отразилась на его лице, после чего призыватель скелетов повернулся в сторону, где бесчинство его воинства было виднее лучше всего. Безымянный, пришедший в себя, пусть и на слегка пошатывающихся ногах уже тоже участвовал в сражении. Железные пластины и различные изгибы в доспехах, поломанные кости и черепа с продолжающими светиться зеленым светом глазницами летели от него во все стороны. Десятки копий и мечей благополучно отбивались наученным сотнями боями воином. Ни один удар мертвого воинства не мог достигнуть цели. Зато сами рыцари-скелеты разлетались в разные стороны, словно листья на ветру. Но они сразу поднимались, поправляя слегка съехавшую голову и поднимая выпавшее оружие, и кидались обратно в бой. Жалкий один удар не мог отправить их на тот свет с одного раза, а потому воинство смерти почти не уменьшалось. Попытка окружить убийцу не увенчалась успехом. Безымянный быстро разбросал пытавшихся его зажать в клещи мертвецов и продолжил битву. Колюшину, который в отличие от него развивался больше в Интеллект, поэтому слегка отставал по Скорости и имел огромный недостаток в Силе, приходилось гораздо хуже. Но вот и от Безымянного отвернулась удача. После нового отлетевшего мертвеца Свет Судьбы наткнулся на преграду, которую не смог сдвинуть с места. -Эй, пылающая громадина, - продолжая показывать свои белые зубы, сказал пятнадцатилетний плеер-киллер. - ты мне не интересна. Уйди с дороги! Но Игнус и не собирался отступать. Он откинул пату противника и сам нанес удар своей пылающей секирой. Гигантское лезвие вошло в камень в то место, где только что стоял Безымянный. -Ухр-пха-ар, - прорычал демон, пуская клубы пара, раздосадованный промахом, но тутже продолжил атаку. -Хей, ты не слышал, что я тебе сказал? Хорошо, придется вбить в твой перегретый котелок, что меня стоит слушаться с первого раза, - хихикнул парень, отбивая несущиеся к нему копьё и меч. А вот дела у Колюшина в это время были гораздо хуже. Он больше не мог использовать магию, а потому терял основную тактику своего боя: самоусиление и нападение из порталов. Теперь он еле отбивал удары противников. На контратаку у него просто не было времени. С каждой секундой его теснили всё сильнее. Совсем скоро спина Колюшина коснулась холодного мрамора, и только тут он понял, что абсолютно ничего не смог. Весельчаки-маги Сема и Витька, молчаливый Денис, вечно останавливающие своих брата и одногруппника Вова и Саня уже были мертвы. Скелеты просто зарубили мечами и затыкали копьями беспомощных игроков. С их стороны не донеслось ни звука. Но это совсем не означало, что они не чувствовали, как их резали на куски. Нет, они прекрасно чувствовали, как им разрывали мышечные ткани, проламывали череп, ломали кости. Особенно это ясно успели ощутить Саня, Вова и Денис. И их участь сейчас повторялась с Костей и Настей. Юра специально бросился вперёд, чтобы защитить хотя бы тех, кто находится рядом с ним. Но не сумел. Его оттеснили, а он не смог противиться, чтобы самому не попасть под удар. И теперь глава и главный стратег клана лежали на холодном камне, поваленные и потерявшиеся за десятками мертвых тел. Но если их смерти Юра не мог разглядеть, то происходящее с Лялей он видел прекрасно. Она продолжала сидеть на спине Хроноса, возвышающимся над ареной, с улыбкой на лице, а со всех сторон к ней лезли поднятые воины. -Нет! Не трожьте её! Сдохните, твари! Отвяньте вы от меня! Шалопаев! Юра быстрее заработал Пожирателем Душ, благодаря чему смог на секунду уйти в атаку. Но это была лишь паника, которую он не смог сдержать. А потому задевшее плеч лезвие быстро утихомирило Колюшина. И ему оставалось лишь отбиваться от ударов мертвецов и наблюдать. Наблюдать, как павшие воины взбираются по бледному телу гиганта. Наблюдать, как они подходят к беспомощно сидящей девушке с оружием наготове. Наблюдать, как призванная нечисть замахивается своими копьями и мечами. И наблюдать, как они… В этот момент сердце Колюшина остановилось. И не только потому что сразу два копья пробили насквозь его грудь и живот. Нет, в этот момент он совершенно не чувствовал боль. Но только физическую. Знаете, как много людей находят то, что долго искали, чтобы потом снова потерять? И Юра сейчас был именно из таких людей. Те верные друзья, с которыми так спокойно находиться рядом, которых он сам всё время искал, а оказывается они были под боком. Колюшин их только что приобрел, и вот они все умерли у него на глазах. Но дело было не в их смерти - они не умерли на самом деле. Сейчас перед глазами Колюшина проносились воспоминания. И одно особенно ярко предстало перед ним. "Да мне плевать, что вы обо мне думаете! Думаешь, меня колышет, что с вами случится? Если да, то я тебя разочарую. Не забудь потом поблагодарить Илью за то, что я пришёл! Иначе кормили бы вы уже червей," - звучало у него в ушах. Да, он действительно лишь насмехался и оскорблял Костю и остальных. Он всегда пропускал их слова мимо ушей, влезал в их разговоры, но они продолжали ладить с ним. Даже когда он прямым текстом сказал, что если они все умрут, ему будет всё равно, "Забытые" оставались с ним. Особенно Ляля. И теперь, когда Колюшин признал свою ошибку и принял их, они все исчезли. Юра каждый раз показывал, что им до него расти и расти, а что произошло в результате? Когда у него действительно появился шанс показать, что его слова не были пустым звоном, он не смог защитить никого из них. Абсолютно никого. -Безымянный, забирайся повыше, - громко, насколько это было возможно в его положении, сказал Колюшин. -Хватит бубнить! И без тебя проблем хватает, - прорычал в ответ Безымянный. Дела у него больше не шли так удачно, как вначале. При вступлении в бой Игнуса, киллера потихоньку начали теснить к краю арены. Если раньше Безымянному удавалось отбиваться от всех атак мертвецов, то теперь ему приходилось постоянно отпрыгивать назад, чтобы не попасть под удар. Также скелетам, наконец, удалось взять игрока в клещи, и Безымянному ничего не оставалось кроме как вертеться из стороны в сторону, чтобы успевать защититься от всех. Но Колюшин не стал повторять. Мертвецы, стоящие перед ним, начали вытаскивать свои копья, чтобы покончить с ещё одним врагом. Однако режущее его внутренности железо не остановило юношу. Его рука ушла под плащ, а когда Юра вытащил её, в ней была зажата маленькая бутылочка с красной жидкостью внутри. Даже сейчас от неё чувствовалось тепло, жаждущее погубить всё сущее. Ладонь разжалась, и закупоренное зелье полетело вниз. -Исчезните. Раздался треск разбивающегося стекла. Красная жидкость расплескалась по камню, задев сапоги Колюшина и доспехи мертвецов. А в следующую секунду по облачной арене начало разливаться "Море смерти". И это означало не только название зелья. Красный пар, в который мигом превратилось горячее варево, поднялся над полом. За доли секунды он достиг юриного пояса, но и не думал останавливаться. Красные клубы разрастались, забавно вихрились и распространялись по всему полю. Юра ощущал их тепло и запах раскаленных камней, но вред смертоносное зелье не могло ему причинить. Зато скелеты, которых коснулся кровавый пар, были обречены. Они беззвучно открывали свои пустые рты, стучали челюстями, но не могли спастись от неминуемой гибели. Практически сразу, как мертвеца достигало "Море смерти", его тело рассыпалось в прах вместе с оружием и доспехами. Не обошёл смертельный пар и Игнуса. Переменчивое создание из Преисподней пыталось сбежать от своей смерти, раскидывая мертвецов, стоящих у него на пути. Из пасти демона доносилось рычание, в котором слышились нотки паники. Но ему не удалось сбежать. Издав свой последний рык, разразившийся над Башней, он превратится в белую кучу, дополняя уже засыпанную арену еще несколькими килограммами порошка. Если бы Ляля, Костя и остальные были живы, с ними произошло тоже самое. Но они уже были мертвы, и сейчас было не понять: испульзуй Юра "Море смерти" раньше, облегчил бы им смерть или нет? -Ты об этом там бубнил? А погромче сказать не судьба? - недовольно прорычал Безымянный, спрыгивая с колонны, но тутже его губы вновь поплыли вверх, а взгляд устремился к предыдущей цели. Шалопаев стоял недалеко от трупа Хроноса и отмахивался от остатков пара - "Море смерти" не причинило ему никакого вреда. Поэтому неудачливый призыватель не видел, как за его спиной открылся портал и из него высунулось усмехающееся лицо киллера. Раздался скрежет металла о металл. Но пата не смогла даже поцарапать доспехи Шалопаева. -Ну что вы никак не хотите умирать? - вздохнул Юрий Анатольевич, блокируя следующий удар. -Нет, теперь я точно не умру, пока не начищу тебе рыло. Я сам очень люблю играть за некромантов, но именно поэтому, - отведя попытавшуюся его схватить руку в сторону, Безымянный наклонил голову и заглянул в находящиеся прямо перед его носом прорези от шлема. - я ненавижу, когда некроманты против меня. От второй второй руки опытный убийца уклонился с помощью портала, но переместился он не слишком далеко, что привело к его провалу. Шалопаев спокойно смог схватить его первой за ногу и отправить в полёт. Второй раз за день Безымянный врезался в холодный камень и отхаркнул кровь. Но координация его вновь была потеряна, а потому на время он вышел из игры. Юрий Анатольевич повернулся ко второму противнику, у которого здоровья оставалось как раз на один удар. -Первый готов! - прокричал Шалопаев. Раскрылся портал, и закованный в броню игрок очутился возле молча стоящего Колюшина. Рука в черной железной перчатке сжалась в кулак. Шалопаев замахнулся, чтобы покончить с предпоследним ненавистником… но внезапно застыл на месте. На секунду он завис, не понимая, что происходит. После попробовал снова, но безрезультатно. Шалопаев усмехнулся. -Впервые вижу, этот предмет. Видимо, опять без моего ведома что-то слепили. Но это не страшно. Что она делает? Не дает противнику нанести первый удар? Думаешь, это поможет, когда мой комплект уравнивает самые сильные характеристики противника с моими, что дает мне преимущество в других, мой плащ имеет полный иммунитет к магии, а доспех - иммунитет к урону? И это лишь часть того, что я имею. Может, будь у тебя все первые легендарные предметы, у тебя бы и были шансы. Но сейчас ты беспомощен. Юра отнял руку от лица, и Шалопаев увидел смотрящее на него черное лицо с длинным заостренным носом и растянутой улыбкой, достигающей практически ушей, что делало её очень похожей на змеиную пасть, способную проглотить предметы гораздо больше себя. От этого вида повелителя мертвых передернуло. Он испытал страх? Да, совсем как не так давно Колюшин. Но чувствовал ли всё тот же страх носящий маску? Страх появляется тогда, когда организм чувствует от предмета опасность. Неизвестность также вызывает ужас, так как она может нести угрозу. Под опасностью организм вопринимает угрозу жизни или здоровью. Но разве может вызвать страх какая-то маска, очень похожая на намордники чумных докторов или лица маньяков, о которых человек смотрел много фильмов, читал гору книг и видел сотни картинок? И тем не менее Маска Потрошителя действительно вызывала страх. Но разве можно напугать человека, забывшего о боли и совершенно не переживающего за свою жизнь. -Юрий Анатольевич Шалопаев, я прав? - наконец произнёс Колюшин. - Я угадаю, если скажу, что ты теперь в такой же ситуация, что и я? Ты ведь тоже не можешь выйти? -И что? - фыркнул бывший глава отдела по разработке виртуального мира. - Нападай, не тяни время! Но Юра спокойно продолжал: -Раньше я пытался отрицать этот факт, но теперь понимаю, что Илья был прав. Я согласен, что мы с тобой действительно были похожи. Однако главное в этом предложение именно "были". Сейчас я прекрасно осознаю, что был неправ, а потому у нас с тобой нет ни капли схожести. -Да хватит болтать! Нападай! - нетерпеливо перебил его Шалопаев, но юноша продолжил, как ни в чём не бывало: -Однако есть одна вещь, которую я смог познать уже давно. И не только я. Все, кого ты только что убил, также уже имели знания об этом. Думаю, практически все, кого ты заставил вариться в этом искусственном мире, прочувствовали это на себе. И, кажется, настало время показать, что я имею ввиду. Сейчас ты познаешь то, что разделяет тебя и меня и из-за чего у тебя нет шансов победить даже с твоим снаряжением. Юрий Анатольевич в ответ только фыркнул. Он стоял, расслабившись, с опущенными руками. Шалопаев прекрасно знал, что, раз у Колюшина появилась возможность использовать магию, он вновь атакует через портал. А раз атака может пройти с любой стороны, готовиться к ней бессмысленно. К тому же, Пожиратель Душ не сможет пробить броню, поэтому остается лишь дождаться, пока паренёк не нанесет свой первый удар, снимая эффект Маски Потрошителя, и после этого добить его. Но Юра не спешил нападать. Он медленно поднял свой меч над собой. Шалопаев удивленно вскинул бровь. Смысл от того, что он это делает? Ведь в таком состоянии совершенно неудобно нападать. Однако Колюшина это не остановило. Когда меч оказался максимально поднят, парень со всей силы рубанул им вниз. Вспыхнула раскрывающаяся Джакарта, и черно-белый шлем с крылом на одной и рогом на другой стороне со звоном упал на холодный камень и, сделав несколько оборотов, увяз в прахе мертвецов. Портал закрылся, и перед Юрой предстало застывшее лицо Шалопаева. Оно больше не выражало те насмешку и презрение, а через всё лицо тянулась красная кровавая полоса, оставшаяся после заживления раны, оставленной Пожирателем Душ, разрубившим голову напополам от подбородка до макушки. С секунду Шалопаев стоял, не понимая, что происходит. Но вот до его мозга дошло, что сделал Колюшин. -А-а-а! - разрывающий уши крик, больше похожий на поросячий визг разнёсся по арене. Юрий Анатольевич, считавший себя непобедимым в созданным им самим костюме, согнулся пополам и схватился за голову. Когтистые перчатки сжали череп так, будто хотели раздавить его в лепешку. А Колюшин просто спокойно стоял рядом. Он знал, что такое, когда протыкают сердце или головной мозг в Тревелволде. Это не смерть. Это мучительная боль, из-за которой ты ничего не чувствуешь, даже что делаешь. Тебе просто хочется, чтобы она наконец закончилась, и неважно каким способом, главное - быстро. -Эй, Безымянный, подойди сюда! - сказалл Юра, пытаясь перекричать сходящего с ума Юрия Анатольевича. -Заткнись! - киллер уже пришел в себя и, встряхнув головой, приходя в себя окончательно, поднялся на ноги. - Я и тебя убью! Разберусь только сперва с этим потерявшим страх придурком. А потом и тебя отправлю за ним следом. -Да, это мы отняли у тебя Хроноса, - прокричал ему в ответ Колюшин. - Теперь ты однозначно не сможешь оплатить долг ни свой, ни своей сестры. Тебе остается лишь ждать, прозябая без цели в этой игре. А с твоей сестрой в это время будут делать всё, что захотят незнакомые тебе люди. И ты даже не будешь знать, что с ней происходит. Да, это мы виноваты в том, что это случилось, но ты, кажется, забыл о главном виновнике, из-за которого ни ты, ни твоя сестра вообще здесь бы не оказались. О том, кто запер вас обоих и подстроил смерть Саши. Разве не он виноват во всём? Так почему ты выплескиваешь злость на меня, когда убийца твоей сестры прямо рядом с тобой? Ведь это он! Юра показал пальцем на продолжающего орать Шалопаева. -Ха-ха, очень смешно! - фыркнул Безымянный. - Думаешь, после всей этой чуши ты уйдешь живым? -Может, и нет. Но неужели ты думаешь, что игрок максимального уровня, которого смогли достичь только ты и я, о котором никто не слышал, появляется из ниоткуда и пытается уничтожает тех, кто одолел Хроноса, и это можно списать на случайность? Несколько секунд Безымянный стоял, пытаясь найти в словах Колюшина подвох. Но он его так и не нашёл. Юра успел лишь моргнуть, как Шалопаев оказался повален на пол, а возле него стоял усмехающийся киллер, поставив ногу на пухловатую голову Лима. Юрий Анатольевич схватил его за ногу, пытаясь сбросить с себя, но Безымянный лишь сильнее надавил. К уху всё ещё покрикивающего Шалопаева, не отошедшего от разрубания головы, чей череп только что вдавили в неровный пол, опустилось лицо раззадоренного Безымянного: -Что, больно? А ведь это всего лишь толика того, что тебе предстоит испытать. Скоро ты узнаешь всё, что пришлось пережить нам, - в этот момент усмешка киллера превратилась в оскал. - и моей любимой сестренке! В следующее мгновение пата в руке Безымянного сменилась на нож. Он занес его и со злостью воткнул в шею Шалопаева. Юрий Анатольевич закричал не своим голосом и забился сильнее, но разве это могло сейчас остановить человека, убившего десятки, если не сотни, других игроков. Безымянный занес нож и ударил им снова, снова и снова… Шалопаев сам не знал, кого записал к себе во враги. Юра тоже не видел Безымянного в таком состоянии, но догадывался, что сероволосого убийцу он покрошит на кусочки. Ведь сестра для него была всем. Она стала единственным, что оставалось дорогим для киллера. Ради неё он готов был сделать что угодно. Но Шалопаев лишил его сестры, а вместе с ней и всего, чем дорожил Безымянный. И не просто лишил. Он её жестоко убил, разрубив несколько раз, проткнув алебардой, когда она чувствовала каждый удар. И что должен был чувствовать Безымянный, когда увидел эту картину, надеявшийся, наконец, вновь восстановиться с единственным любимым человеком? Да, ненависть. Жгучая несгораемая ненависть, желающая уничтожить всё на своём пути. И сейчас она всей накопившейся волной выхлестывалась на бессильно кричащего Шалопаева. Это было не простое убийство. Это была месть человеку, стершего и насмехавшегося над единственным светом во тьме Безымянного. Поэтому Юре оставалось лишь подойти к дергающемуся Шалопаеву, приложить к его броне Пожиратель Душ и дождаться, когда виновник всех бед, сам явившийся для свершения суда над ним, не лишится своего бессмертия. -Ху-ух! Юра вздохнул и сел на пол, прислонившись к колонне и закрыв глаза. Вот всё и закончилось. Шалопаев лежал в стороне. Его здоровье было сбито в ноль. Лицо бывшего главы отдела по разработке виртуального мира было вытянуто, а пухлые щеки сдулись, словно он голодал неделю. Один глаз Юрия Анатольевича наполовину закрылся и завелся вверх, а второй расширился, словно готовился выпасть из глазницы. Больше он не глядел с презрением. Сейчас человек, до недавнего времени управляющий судьбами игроков, выглядел просто жалким. -Эй, вставай, мы с тобой ещё не закончили. Спокойно посидеть Юре не дал Безымянный. Он подошёл и хорошенько пнул сидящего парня. Они оба были уставшими, но киллер считал, что ещё не всё сделал. -Я согласен, что я слабее тебя. Зачем нам сражаться, если я уже это признал? К тому же, мы оба устали, поэтому дай просто посидеть, - ответил Колюшин. Но мнение Безымянного было слегка другим. Он снова пнул Юру. -И что, что ты признал, что слабее? Чем помешает нам наша вымотанность? Вставай! Я же сказал: мы ещё не закончили. -Безымянный, я признаюсь, что мы украли у тебя Хроноса. Ты хотел его победить, чтобы спасти свою сестру. Но каким бы сильным ты не был, победить его ты не сможешь. Я пробовал и едва не погиб на первых минутах. Поэтому не волнуйся. Из всех нас выбрался именно тот, кто сможет вытащить всех, включая Сашу. Уж поверь, о ней он не забудет. И ещё, разве бой с тем, кто уже признал своё поражение так важен? Ведь мы уже бились один раз и ты показал себя гораздо лучше, чем я. Разве исход битвы в таком случае уже не предрешён? Безымянный несколько секунд смотрел на Колюшина, потом цокнул и сел рядом. -Знаешь, Безымянный, может, это и прозвучит банально, но я так жалок. Всё время строил из себя не пойми кого, а, в результате, не смог спасти ни одного из восьми человек. Представляешь, только нашёл тех, кого действительно могу назвать своими друзьями, а, как оказалось, для них я не могу сделать абсолютно ничего. Даже такую малость. Безымянный хмыкнул. -Что ты всё "Безымянный", да "Безымянный"? Как будто моего имени не знаешь! И это ты называешь "жалким"? Я даже одного человека защитить не смог. Ты понимаешь? Всего одного! - бывший киллер посмотрел на нож, всё ещё зажатый в его руке, и, скрипнув зубами, с ненавистью бросил его. - Я столько раз размышлял, как буду медленно и мучительно убивать эту дрянь. Это было единственным, к чему я стремился. А теперь, как вспомню, как я нарезал этот кусок дряни, так тошнить начинает. Даже противно от того, что к нему прикасался. -Может быть, - не открывая глаз, произнес Юра. - но на его месте вполне мог быть я. Просто в отличие от него, мне больше повезло. У меня есть те люди, кто желают помочь мне. Только благодаря ним я не опустился до его уровня. Поэтому Шалопаева стоит пожалеть. У него не было таких людей. -Да заткнись ты, - фыркнул Коля. - от твоих слов только противней становится. Так они и сидели. Два молодых человека, таких разных и, в то же время, таких похожих. Время медленно подходило к полуночи. С минуты на минуту Юре должно было прийти уведомление о неуплате штрафа. У Коли время было чуть больше - ещё несколько часов. Совсем скоро они покинут этот опостылевший мир, чтобы вернуться туда, где им самое место. Неожиданно Колюшину захотелось проверить, что у него находится в "кармане". Он вертел вниз, рассматривая различные предметы, полученные при охоте на игроков, но ни на одном из них он долго не задерживался. Юра уже и сам не понимал, зачем залез. Он долистал до конца и со вздохом вышел из инвентаря. И тут ему на глаза попался красный значок на игровом почтовом ящике. Юра открыл его и улыбнулся. -Коль, будешь? - спросил Колюшин, разламывая пополам кусок капустного пирога. -Ладно, давай, - буркнул Николай, протягивая руку, но, откусив слегка, фыркнул. - пф, что за жмот это готовил? Соли вообще нет. Пусть повар сперва готовить научиться, а уж потом других кормит. -Правда? А, по-моему, самое вкусное, что я пробовал в жизни.