Порой грань между «сдаться» и «принять» довольно размыта.
Рихана Дашкова Часы только пробили отбой когда Рихана покинула башню Когтеврана. Картины тихо переговаривались, доспехи стоящие на бесконечной службе у стен — изредка лязгали. Лёгкий сквозняк, что бегал по коридорам, неприятно холодил кожу. Рихана приподняла голову, прислушиваясь. Этажом ниже завхоз, громко топая, рыскал по коридору. Неужели он может поймать нарушителя? Девушка бесшумно и быстро двинулась в сторону своей гостиной. Ей казалось что голову сдавил металлический обруч. Свет редких факелов бил по покрасневшим глазам. Каждый вдох обжигал лёгкие. Рихана не успела скрыться в гостиной, когда ее поймала Веста и попросила помочь с рунами. Отвязаться не получилось и она не успела выпить зелье. Забытые чувства возвращались болезненно, приглушая рефлексы. Даже ее хваленая скорость и реакция притупились. Господин Андреев часто говорил, мол, талант не пропить. Но сколько талантливых людей встретили свою смерть в канаве? Загибаясь от собственной глупости и беспомощности. Рихана опасалась пополнить их ряды. Но, несмотря на вечную слабость, головную боль и потерянную реакцию она все ещё могла по неуловимым признакам определить чьё то присутствие. Она поняла что там кто-то есть когда до поворота к гостиной оставалось несколько метров. В коридоре стоял Регулус Блэк. Прятаться бессмысленно. Да и не хочется. Единственным осмысленным желанием было попасть в спальню и забыться. Он заметил ее не сразу, свет ближайшего факела слепил. Если бы Рихана захотела, она могла бы скрыться во мраке. — Что ты тут делаешь? — она медленно подошла к нему, останавливаясь напротив. Блэк вскинул бровь, иронично усмехаясь. Точно. Староста. Эванс частенько уходила на ночь глядя. Забавно. Колдовстворец ночами патрулировали призраки, вот кто точно мог выследить всех хулиганов. — Ловлю нарушителей. Какая удача что это всегда гриффиндорцы. — Предвзято. — Однако, я встретил именно тебя. Он окинул ее ленивым взглядом, задерживая его на ее дрожащих руках. Рихана поспешно спрятала их в карманы мантии и наклонила голову. — Накажешь меня? — Может быть, — Блэк оглянулся на портрет скрывающий проход, — Пошли, — он галантно подставил локоть. — Это надолго? — спросила девушка, пока он быстро вел, почти тащил, ее по коридорам и лестницам куда-то вниз. Они уже прошли учительскую и большой Зал, явно направляясь к подземельям. Дашкова честно пыталась не путаться в ногах, но все сводилось к тому, что единственной крепкой опорой оставался Блэк. — Как повезет, — рассмеялся юноша, — Ты куда-то торопишься? «Да» — Нет. — Это радует, — туманно протянул он, мягко утягивая ее в очередной поворот, — Как тебе школа? — Нормально, — нахмурилась Дашкова, — Только форма у вас дурацкая. Блэк расхохотался так, что Рихана едва не схватилась за сердце. — Ты чего? Весь замок разбудишь. — Дай угадаю, — он даже остановился, хитро прищурившись, — ты так и не научилась галстук завязывать? — Вот какого ты обо мне мнения, — сложила руки на груди девушка, надув губы, — Ну не научилась, — фыркнула она, — и что? — А это.? — Блэк коснулся аккуратно завязанного галстука. — Эванс очень добрая, — улыбка медленно сползла с лица Регулуса, — А я очень бездарная ученица. — Уверен, это не так, — хмыкнул Блэк, снова увлекая ее вглубь коридоров, — Я могу тебя научить. — А может вы просто покажите мне какое-нибудь заклятие? — Слишком скучно. Рихана хотела возмутиться, но почувствовала на языке горечь. Глаза задирал ядовитый дым. Грудную клетку словно рвали изнутри разъярённые кошки, горло саднило. Очертания Регулуса исказились настолько, что девушка видела только очень размытый силуэт, выхваченный из мрака факелом. Зелье, что она приняла утром, перестало действовать в один миг. — Блэк, — хрипло выдохнула она, едва ли не падая, — Ты… — она сглотнула, почувствовав как лёгкие наполняется водой, — Мне что-то нехорошо… Регулус что-то сказал, что она не расслышала из-за пронзительного звона в ушах. Девушка почувствовала как он придерживает ее за плечи. Она опустила взгляд на свои руки. Они были по локоть в крови. Вода, огонь и кровь. Три компонента всепоглощающего страха. — Блэк, — снова всхлипнула Рихана, цепляясь окровавленными пальцами за его мантию, пачкая ее алым. Он снова что-то спросил. Рихана закрыла руками рот, вцепившись зубами в кожу ладони. — Ты что творишь?! — донеслось до воспалённого сознания, когда рот наполнился кровью. Руку грубо выкрутили. — Киса? Эй, Ри, — на секунду взгляд прояснился. Теперь за плечи ее держал обеспокоенный Тайпан. А потом на его месте появился Виктор, держащий ее руками за горло. Девушка дернулась, взмахивая руками, пытаясь вырваться из стальной хватки. — Прости, — услышала шёпот в самое ухо. Тонкие пальцы разжали ее челюсть, а потом мир потемнел.***
Прохладное летнее утро. Густой, белесый туман окутывает пробуждающуюся тайгу. Где-то вдалеке кричат птицы и рычат загнанные в вольеры Волки. В редких окнах Логова горит свет. Это слуги, готовятся к пробуждению хозяев. Замок спал, укатанный сухими ветвями плюща, словно одеялом. В конюшне, за которой прятались Рихана и Виктор, раздавалось фырканье и нетерпеливое притоптывание множества копыт. Со дня на день привезут нового крылатого жеребца, за которого отец выложил круглую сумму. Огромный, иссиня-черный, с горящим взглядом и злобным нравом. Он покалечил несколько слуг, конюшего и сбросил бесчисленное количество наездников. Именно таких коней любил ее отец. Он нанимал лучших жокеев, возводил огромные манежи для тренировок и каждый вечер лично проверял каждого своего питомца. Матушка тоже отличалась любовью к лошадям. Даже ее приданое составляли несколько тонконогих, изящных кобыл. В ногах лежала пара уздечек. Сбежать ранним утром на озеро, что может быть лучше? Осталось только выждать подходящий момент. Рихана повернула голову. Юноша улыбнулся ей, прислушиваясь к перекличке стражи. Обычно прилизанные, каштановые волосы небрежно растрепаны, на щеках появились ямочки. — Знаешь, — прошептал Виктор, обнимая девушку, — А я ведь тебя люблю. Рихана видит собственное отражение в его гранитно-серых глазах. — Я тебя тоже. Волосы намокли от крови, что стекала по крутому, каменистому берегу к темной воде. На красивом лице навсегда застыла маска брезгливой ненависти. Рихана открыла глаза. Высокий потолок скрывали клочья паутины, в которой путалась пыль. Девушка приподнялась на локтях, почувствовав как с тела сползает какая-то ткань. — Очнулась. Тай развалился у нее в ногах на диване неопознанного оттенка. Оглядев комнату, Дашкова пришла к выводу что это что-то вроде давно забытой гостиной. Большой, давно не растапливаемый камин, несколько кресел, пустые, пыльные полки. — Очнулась, — утвердительно прохрипела Рихана. Он посмотрел на нее как-то строго, покусывая губу. — Я просил тебя бросить. — Прости. Парень только усмехнулся, поднимая с пола закупоренную бутылку воды и протягивая ей. Рихана дрожащими руками едва не вылила на себя половину. — Где мы? — спросила Дашкова, наконец оторвавшись от живительной жидкости. — Старая учительская, — Тай помолчал секунду, — Блэк принес тебя сюда. — Блэк? — в зелёных глазах отразился испуг, — Боги, — вновь упала на спину Ри, закрывая лицо руками, — Эй, а руку мне кто зашил? Тоже Блэк? — Да брось, он никому не расскажет, — с упрёком ответил Тайпан, — И он очень хорош в лекарстве! Даже шрама не осталось. — Кто бы мог подумать, — пробубнила Дашкова. — Иногда ты совершенно не выносима. — Весту тоже ты подговорил, да? — Рихана прикрыла глаза. — Конечно, — обнажил зубы парень, — злобные планы это моя фишка. Они помолчал, думая о своем. — Опять Виктор? — тихо спросил Тайпан, когда Рихана наконец смогла сесть, свесив ноги. Девушка лишь кивнула. Виктор был ее персональным кошмаром. Тай поджал губы и поднялся на ноги, протягивая ей руку. Ткань, которой ее укрыли оказалась мантией со змеиной нашивкой. — Только не говори что это Блэка, — жалостливо попросила Рихана. — Не скажу, — Хихикнул он. Ри просто кинула в него пустую бутылку, — Эй, что я должен был сделать? Я виноват в том что у него есть чувство совести? — Почему ты его вечно расхваливаешь? — спросила девушка, — Мне казалось тебе девушки нравятся. — К сожалению, — печально изрёк юноша, — Но знаешь, он богатый, красивый, умный, — театрально воскликнул Тай, — Будь я девушкой… — Я точно уверена что не хочу знать подробностей. Парень рассмеялся, помогая ей подняться на ноги. Но стоило ему отпустить ее, как девушка подозрительно закачалась. — Совсем ты слабенькая стала, — цокнул Тай, — Зато пытаешься шутить, я считаю это успех. — Отстань, — выдохнула Рихана, хватаясь за его предплечья чтобы не упасть, — Какой сегодня день? — Суббота. — Пошли в лес. — И как это взаимосвязано? — спросил он со смешком, — Вечером вечеринка у зельевара, если ты не появишься он весь замок обыщет. — Мы ненадолго, — девушка вскинула брови, — Мы тут уже неделю и не были в лесу! Теряем хватку. — Ладно, — как-то просто согласился Тай. Рихана постаралась не задумываться куда он мог вылить ее зелье.***
— Отличное утро, — радостно заявил Тайпан после того как уложил Рихану на лопатки, придавив коленями запястья. — Если поторопимся — успеем спалить библиотеку до обеда, — ответила она, извиваясь, в попытках сбросить с себя парня. Он только засмеялся, но Рихана, извернувшись, ударила его коленом в спину, выбив из лёгких кислород. Вырвав левую руку, она ловко схватила его за шею, тут же скидывая его на землю и вскакивая на ноги. Тай не отставал, быстро поднимаясь и вскидывая руки, принимая боевую стойку. Мышцы Риханы ныли. Скорее всего уже к вечеру она будет загибаться от боли, но какая теперь разница? Зелья нет, а боль физическая неплохо заглушала душевную. Девушка по кошачьи начала обходить противника по кругу. Кровь из разбитой губы капала на школьную рубашку, а на скуле Тайпана наливался лиловый синяк. Сколько они уже дрались в лесу? Час? Может два? Похожие на потрёпанных волчат, которых не брали на охоту. Рихана криво улыбнулась, когда Тай бросился на нее, намереваясь снова прижать к земле. Гувернантки частенько ругали ее за съехавший влево оскал. Она увернулась и подставила парню подножку, он покачнулся, но на ногах устоял. — Вы, мисс, используете скользкие приемы! — Кто бы говорил! — Ри слизнула кровь. — У меня и факультет соответствующий, мне так положено, — Тайпан вновь попытался атаковать, но вновь промахнулся. Рихана легко и очень быстро забралась на дерево, скрываясь в кронах, — А где твоя львиная храбрость? — Ты путаешь храбрость с глупостью, — Дашкова упала ему на плечи и они вдвоём покатились по земле, рыча и хихикая от восторга. — Обязательно запишу это изречение, — рассмеялся Тай, когда они развалились на жухлой траве, пытаясь отдышаться. В Колдовстворце крыло где проходили занятия у «тигрят» обходили стороной. На общих уроках и в общежитии они вели себя вполне мирно, но когда вокруг были только свои, от драк не было отбоя. Стоило толкнуть кого-то плечом, как парты разлетелись в разные углы класса, а народ окружал сцепившихся студентов. И неважно, свой это, или залётный с другого факультета, который просто хотел уточнить что-то у кого-нибудь из преподавателей. Сами же учителя и наставники смотрели на это сквозь пальцы. А Андреев даже поощрял. Тигрята никогда не жаловались, молча шли в медблок заверяя лекарей что упали с лестницы. Да, все пятеро. Вражды между ними не было, только азарт. Веста, которая училась на Серебряном Лисе, сравнивала их с щенками, которые почувствовали вкус крови. Но вечные драки не мешали всем старшим тигрятам собираться вечерами в одной комнате, с трудом умещаясь на узких кроватях и пушистых коврах, петь песни и распивать украденную у Господина Андреева медовуху. Зато медблок никогда не пустовал и лисам было на ком практиковаться. Рихана и Тай провели там не один час, пока практиканты под чутким руководством лекарей сращивали кости, закрывали раны и накладывали повязки. — Вставай, Кошечка, — Тай поднялся первым, — Ужасно выглядишь. — Ты не лучше, — Рихана встала, подавив судорожный вздох когда тело пронзила боль. — Сегодня вечеринка, — он улыбнулся, явно представляя новый экстравагантный образ. — Ты подаёшь слишком большие надежды на это чаепитие. — А ты хочешь чего-нибудь покрепче? Только попроси, мы с Миром много чего прихватили из дома. — Может потом, — Рихана подняла с земли палочку и мантии, — Ты уже подлил кому-нибудь водку в графин с водой? — это была его любимая шутка в детстве. — Нет, но теперь я обязан это сделать, — он ослепительно улыбнулся, — Что ты наденешь? — Школьную мантию? — с надеждой спросила Ри. — Конечно же нет! Она только вздохнула. Парадные мантии казались очень странными, а платья открывали слишком много кожи. Синяки и резко обозначившийся вены надо бы скрыть. Если с помощью Весты и нескольких заклятий она и может привести лицо в нормальный вид на пару часов, то с истерзанным телом этот трюк не пройдет. — Как насчёт парадного кафтана? — спросил Тай, — Очень патриотично. И тогда мы будем похожи. — Неплохая идея, — укороченный черный кафтан расшитый золотисто-алым шёлком и янтарём. Такой был у каждого тигрёнка. Лисы носили голубое и серебряное, а аисты отдавали предпочтение фиолетовому и белому, — Неужели ты оденешься по-человечески? — Вообще-то я хотел дополнить образ розовыми брюками, но ради тебя… — Хвала Богам.***
В комнату она вернулась только к вечеру. Постели остальных девочек были аккуратно заправлены, а ее задернута пологом. Медленно, придерживаясь за стенку девушка добралась до ванной комнаты и взглянула на себя в зеркало. Веки окрасились в лиловый, а синие вены очень явно просвечивались под резко побледневшей кожей. Ее все ещё слегка потряхивало, но Ри смогла принять душ, не разбив голову. Полотенце она, конечно, забыла, а надевать пропитанную потом одежду не хотелось. Девушка могла бы использовать акцио и без палочки, но точно не в этом состоянии. К тому же в Колдовстворце каждую субботу был банный день, благодаря которому Рихана лишилась всяческого стеснения. Прошлепав босыми ногами к своей кровати девушка вытащила чемодан. Натянув бельё на влажное тело, она осмотрела свой небольшой гардероб. Кафтан перекочевал на кровать, вместе с черными облегающими брюками. Высокие сапоги, форменные, факультетские, она решила начистить. За дверью раздался смех, а потом в комнату вошли две девушки. — Ой, Рихана, ты уже проснулась, — просияла Марлин. Они всерьёз думали что она спит до вечера? Хоть бы посмотрели жива ли. — Да, — Дашкова дернула плечом, — Привет. Мэри ей только улыбнулась, запрыгивая на свою кровать прямо в одежде и мечтательно прикрывая глаза. Марлин глядя на это рассмеялась, а Дашкова вновь вернулась к вещам. — У тебя татуировка?! — внезапно воскликнула Марлин. — Не совсем, — Рихана попыталась в голове составить нормальное предложение. Говорил ей Деян не прогуливать уроки английского! — Это рунный код, семейная традиция, — пояснила она, — но думаю это можно назвать татуировкой, — неуверенно сказала Дашкова. Золотые руны шли по ее позвоночнику от затылка и до середины поясницы. Защитные, усилителивающие физические возможности, скрывающие местонахождения. Руны порядка, выносливости, самоконтроля. Очищающие ауру и отводящие проклятия. Лёгкая рука её матери вывела двадцать одну руну. Это был неплохой способ защиты. Более точный чем заклятия и амулеты. Но болезненный. Если какая-либо руна работала слишком долго, она тускнела, а кожа вокруг воспалялась. — Красиво, — улыбнулась ей Мэри, с интересом глядя на голую спину. — Я могу сделать вам что-то похожее, — Рихана бросила взгляд на подрагивающую руку, — только не сегодня. — Но ты же сказала что это семейная традиция, — удивлённо сказала Марлин. — Ну и что? — Рихана, впервые за долгое время, улыбнулась по настоящему кому-то помимо ее близких — Мы не жадные, а руны это отличная защита. Девочки недоверчивый на нее уставились, а Дашкова вытащила из чемодана небольшую книжку. — Вот, — она передала ее в руки Марлин, — тут руны и их значение. На старославянском, правда, но я переведу. А в конце эскизы, — Рихана усмехнулась, — я могу и татуировки делать. Девушки с интересом перелистывали ее блокнот. Матушка научила Рихану создавать с помощью палочки наносить руны на кожу так, чтобы они не причиняли вреда владельцу. А создавать на телах живые рисунки девушка научилась сама. Половина ее факультета могла похвастаться чернильными тиграми, драконами и цветами. Рихана вытащила из кармана лежащей на полу мантии баночки, выданные Вестой. Густая, голубоватая субстанция слегка выровняла тон кожи и скрыла синяки. — Ты идёшь к Слизнорту? — поинтересовалась Мэри. — Да, — Рихана начала одеваться, — А вы? — Нет, только Лили, — усмехнулась Марлин, — Он зовёт только чистокровных. Ну и лучших учеников, конечно. — Всех чистокровных? — Рихана попыталась вспомнить фамилии однокурсников. — Чистокровных и влиятельных, — рассмеялась Мэри, — Близнецы не идут. Рокель Селвин, тоже. Она с Когтеврана, — пояснила девушка. — Обычно он собирает Блэков, Гринграсс, Мальсиберов, — поморщилась Марлин, — Не самая приятная компания тебя ждёт. — По-моему вы слишком зацикливаетесь на этом противостоянии факультетов. Блэк ведёт себя вполне достойно. — Да мы не про Сириуса, — пояснила Марлин. Да и я не про Сириуса. — Он предатель крови, — Рихана вздрогнула. Такими словами не разбрасывались. Но Марли продолжила, — Он, конечно, вспыльчивый иногда. Но вполне нормальный. — Но вот его семейка, — выпустила глаза Мэри, — У них есть комната с отрезанными головами домашних эльфов. А ещё говорят что они поддерживают Того-Кого-Нельзя-Называть. — Да ну, это просто сплетни, — Рихана бросила попытки застегнуть кафтан дрожащими пальцами и взяла палочку, — Но почему Сириус предатель? — Сбежал из дома в прошлом году, — пожала плечами Мэри. Очаровательно. — Лили рассказывала что Слизнорт частенько жалуется на то, что не смог собрать всю коллекцию Блэков, — Марлин распустила золотистые волосы, — Они все учились на Слизерине. Там все психи. — Мой лучший друг на Слизерине, — ухмыльнулась Ри. — Прости, — девушка поступила глаза. — Ничего, мне пора. Тай поджидал ее у лестницы ведущей в подземелья. — Я тут кое-что узнала, — заговорчески прошептала Ри вместо приветствия, — Нам надо где-нибудь срочно посплетничать. — Фу какое неподобающее поведение для княжны, — Тай подмигнул ей, закидывая руку на плечи, — обожаю сплетни. Он повел ее вниз, откуда слышалась музыка. Перед одной из дверей стоял сам профессор, пропуская своих гостей. — О, мисс Дашкова! Рад вас видеть, — он похлопал ее по плечу, — Ваш брат, к моему сожалению, отказался принять мое приглашение. — Яромир не любит подобные… мероприятия, — ответила Рихана после приветствия. — Жаль, — вздохнул профессор, — Но мы и без него сможем повеселиться, — девушка очень в этом сомневалась, — Проходите же, вы последние приглашенные гости!***
— И это вечеринка? — прошептал ей на ухо Тай. Профессор рассадил студентов за стол, во главе которого уселся сам. Из знакомых Ри тут были только Лили, которая украдкой читала книгу, Веста, подпирающая голову рукой, и Регулус. Рихана очень хотела сесть подальше от него. Все таки вчера вечером ситуация была довольно неловкая. Но профессор громко представил ее остальным ученикам и указал на стул прямо напротив Блэка. И теперь он сверлил ее взглядом, а Ри пыталась хоть как-то отвлечься. — Мисс Гринграсс, я слышал ваш отец собирается открыть новый магазин? — спросил профессор. Красивая слизеринка с ясными, голубыми глазами кивнула, натягивая улыбку. — Отец мисс Гринграсс тоже учился на моем факультете, — сообщил Рихане профессор. Она улыбнулась, — Жаль что вы попали не ко мне. — Боюсь, я ничего не могла с этим сделать, сэр, — Блэк поджал губы. — Ваш друг мне рассказал, что вы учились на одном факультете раньше. Не расскажете нам немного о Колдовстворце? — вот тут все остальные студенты и заинтересовались, уставившись на нее. Тай пнул ее под столом, явно не собираясь ничего говорить. — Знаете, у вас очень странное разделение, — начала Рихана. — Почему же? — вскинул брови Слизнорт. — Как можно делить учеников по чертам характеров? — Рихана пожала плечами, — Разделение в Колдовстворце проводят согласно вероятному будущему. Учеников оставляют на острове Буян, и то, какими способами они находят камень Перуна определяет его факультет. — То есть одинадцатилетних детей оставляют на острове? — спросил худой парень с золотистой кожей. — Нет, — Рихана оскалилась, — Мы поступаем в десять. — Там вполне безопасно, — встрял Тай, — всего парочка медведей. — и Алконост немного сбивает с пути, — добавила Веста. — Но уверяю вас, если кинуть в нее камнем она прекратит петь, — со знанием дела сказала Рихана. — Какая ты кровожадная, — тихо сказал Тайпан. Ученики уставились на них с интересом и ужасом. Даже Блэк выглядел заинтересовано. Рихана пыталась не рассмеяться. Про медведей они и преувеличили, но Алконост частенько сбивала юных студентов с пути. — У нас всего три факультета, — Продолжила она, — Янтарный Тигр, Серебряный Лис и Кварцевый Аист. — А где вы учились? — спросил зельевар. — Конечно на самом лучшем факультете, — Тайпан горло вскинул голову, — на Тигре. — Не слушайте их, профессор, — хихикнула Веста, — Им выбили последние мозги. Лучший факультет - это Лис. — Извечный спор, — скорбно сообщил зельевару Тай. — На Тигре учатся будущие мракоборцы, охотники, охранники, шпионы и ассасины, — Рихана решила не дать Таю и Весте снова начать ругаться, — На лисе целители, маг-инженеры, зельевары и политики. А на Журавле иллюзионисты, предсказатели и шаманы. — И вы считаете наше разделение странным? — хрипловато спросил Регулус. — Вы слишком зациклены на своем факультете, — Рихане пришлось посмотреть ему в глаза. И она едва сдержалась чтобы не запустить в него вилкой. Блэка явно что-то развеселило, — Серьезно, вы даже едите за разными столами. — Потому что это правильно, — снова сказал худощавый парень. — А я считаю что Рихана права, — звонко сказала Эванс, — можно было бы избежать многих конфликтов если бы мы общались между собой. — Эванс как всегда, — зло усмехнулся все то же парень, — Хочет чтобы мы дружили с… магглорожденными. — А у тебя с этим какие-то проблемы? — Рихана передумала кидаться в Блэка и нашла другую цель. — А у тебя нет? — Мистер Мальсибер, не надо ругаться, — строго прервал их зельевар, — Дружить можно с кем угодно, — он улыбнулся, — мне недавно сообщили что вашего кузена взяли в сборную Англии? Тайпан стянул со стола свой кубок и вытащил из кармана небольшую флягу. Рихана молча вручила ему и свой.