Глава 20. Ещё одна пропажа
11 сентября 2021 г. в 06:14
Темная лестница, по которой спускались Алек и Рафаэль, казалась бесконечной. Двигаясь вслепую и ощущая под руками влажный камень холодных стен, парни наконец заметили внизу небольшой проблеск света, который по мере приближения оказался факелом, прикрепленным к стене.
Выхватив факел из подставки, Сантьяго осветил уходящий вдаль коридор. Осмотревшись, Алек с удивлением воскликнул:
— Это же темница. Значит, вот, где Валентин держит своих пленников. Может, и Джейс с Магнусом здесь. Я практически уверен. Пойдем поищем их, - парень был готов рвануть навстречу неизвестности, однако Рафаэль остановил его, коснувшись рукой плеча:
— Это может быть засада. Поэтому будь очень осторожен. У меня есть с собой немного оружия и, хотя ты у нас очень талантливый, все же иметь в руках реальное средство защиты никогда не помешает, - после этих слов Защитник протянул Алеку пару кинжалов, вытащив их из тайного кармана своей, казалось, необъятной куртки.
Алек с благодарностью кивнул, тут же взяв оружие в руки и с интересом его осмотрев.
— Хорошо бы ещё уметь этим пользоваться, - прошептал парень, ухмыльнувшись. - Ладно. Разберусь. Хорошо хоть не в первый раз пробовать что-то новое.
— Идём. Если что-то пойдет не так, у меня есть парочка дымовых гранат, они помогут нам ускользнуть, если успеем, - Сантьяго ободряюще похлопал рукой по плечу Александра.
***
Тесса появилась довольно быстро, окутанная ярким светом портала.
— Что случилось? - вместо приветствия и знакомства спросила Грей, обводя взглядом всех присутствующих и ни к кому отдельно не обращаясь...
После того, как Ходж представил всем Тессу и поведал ей подробности случившегося, на некоторое время в пещере Старквезера воцарилось молчание.
— Тесса, что ты думаешь по поводу случившегося? - с тревогой в голосе спросила Клэри, не выдержав тягостной тишины.
— Очевидно, что ваши друзья в большой беде, однако у меня есть план, как им можно помочь. Я не верю, что Александрия жива, я считаю, что парней просто заманили в ловушку, учитывая ценность их способностей.
— О чем вы? - с удивлением уставилась на женщину Алина.
— Есть кое-что, о чем вы не знаете, но об этом мы поговорим позже. Это не мой секрет, который я узнала совершенно случайно. Если все закончится хорошо, ребята, я думаю, сами вам все расскажут.
— Ходж, вещи Александрии все ещё у тебя? - довольно быстро перешла к делу Тесса.
— Нет, я передал их Алеку. У меня их давно уже нет, - спокойно ответил Ходж.
— Ясно. Ребята, вы не покажете мне, где эти вещи? От них может зависеть жизнь ваших друзей, - Тесса с беспокойством посмотрела на Клэри и Алину.
— Мы сделаем все возможное, - почти в голос ответили девушки.
***
Александрия смотрела на мрачные стены замка, не в силах справиться с нарастающей в душе тревогой. Она пообещала сыну оставаться с Изабель, но это стоило ей гораздо больших усилий, чем могло показаться.
Женщина не нарушила данное слово только из-за сидящей рядом Изабель, которую помнила совсем крошкой, когда внимательно изучала семью, в которую предстояло попасть ее сыну.
— Долго нам ещё здесь сидеть? - нетерпеливо спросила Иззи, приподняв одну бровь.
— Я не думаю, что долго. Во всяком случае, надеюсь, - не стала договаривать Великая Создательница, предпочитая самой сохранять спокойствие и поддерживать в девушке уверенность в лучшем.
На удивление, эти простые слова заставили Изабель замолчать и тоже с тоской уставиться на стены древнего строения, стоящего перед ней.
***
— Вот эти вещи, - сразу как команда во главе с Тессой вернулась в башню Александра, Саймон показал Грей небольшой сундук, который стоял полуоткрытым с тех пор, как его последний раз изучал Алек. — Зачем вам эти вещи? Алек убьет меня, если узнает, что я дал вам в них копаться.
— Не волнуйся, - успокаивающе сказала Клэри. - Алек ничего не скажет. Потому что это вопрос жизни и смерти.
Саймон, замерев, посмотрел на девушек и, пытаясь осмыслить случившееся, кивнул, на время предпочитая хранить молчание.
Тесса начала медленно и осторожно перебирать все вещи, не оставляя без внимания одежду и тщательно проверяя карманы. Вдруг лицо ее изменилось, она нащупала нечто интересное в кармане камзола, достала и поднесла к свету обнаруженный предмет, чтобы лучше его рассмотреть. Сомнений быть не могло. Грей, как и все присутствующие, кроме Саймона, узнала Веер. Кто-то знал его по книгам, кто-то видел рисунки в небольших томах артефактов.
Все собравшиеся сгрудились в кучку вокруг затейливо переливающегося предмета в виде изящного дамского веера миниатюрной формы.
— Так вот он какой, - восхищённо заметила Пенхаллоу. - Я всегда думала, что он не более, чем легенда, и вот я стою прямо перед ним.
Клэри согласилась с подругой и, не отрывая глаз от артефакта, быстро кивнула.
Саймон просто стоял, внимательно глядя на необычный предмет и недоумевая, почему он вызвал столько восторгов. Майя не могла разделить общей радости, так как ее присутствие требовалось в ее родной башне.
— Что нам теперь делать? - спросил Ходж у Тессы. Было странно видеть крепкого, мускулистого мужчину, склонившегося в вопросительной позе над хрупкой женщиной со стальным блеском серых глаз, в которых любой мог сразу заметить острый ум и решительность.
— Очевидно, что получить обратно ваших друзей мы сможем только, если отдадим Валентину артефакт. Однако мы не станем так рисковать и вместо оригинала отдадим ему копию, которую я постараюсь сделать максимально достоверной.
После этих слов женщина накрыла руками веер, словно сохраняя в своих ладонях рисунок предмета и сложив руки в замок, закрыла глаза. Вскоре из ее рук возникло пламя и казалось начало сжигать ее ладони. Это была явная иллюзия, хотя окружающим казалось, что все происходящее невероятно достоверно.
Клэри чуть не вскрикнула в начале, потом, поняв свою ошибку, зажала рот рукой, удивлённо глядя на Тессу.
Огонь становился все сильнее. Любой земной человек уже давно сгорел бы в его пламени, но Грей была не робкого десятка и, к тому же, ее способности ни на минуту не позволяли ее усомниться в собственном успехе.
Минут через десять после начала этого странного ритуала начали сначала вырисовываться очертания предмета, затем он появился весь, непривычной тяжестью падая в ладони женщины. Собравшиеся поняли это по тому, как Тесса вздрогнула, когда задуманное свершилось.
Грей разомкнула ладони и, внимательно изучив предмет, показала его остальным.
— Как вам результат? - довольно спросила женщина.
— Не отличить от оригинала, - уверенно сказал Ходж.
— Отлично, тогда собираемся и выходим, - быстро скомандовила Алина. Она была прирожденный лидером, хотя бы потому, что росла в семье прекрасного руководителя Джии Пенхаллоу.
— Саймон, мы поручаем тебе хранить подлинный Веер. Это большая ответственность. Учти, - серьезным и важным тоном заявила Клэри.
— Да я глаз с него не спущу. Даже спать буду с ним вместе, - попытался пошутить Льюис, но потом добавил совершенно серьезно: - Можете быть спокойны. Я его не упущу.
Девушки слегка улыбнулись. После чего Тесса сказала:
— У меня есть шар телепортации, он поможет нам быстро попасть в нужную точку.
Вскоре, когда все вещи были собраны, Тесса, Алина, Клэри и Ходж встали вокруг шара. Ещё раз убедившись, что все на месте, Грей кивнула и, коснувшись шара в определенной точке, компания пропала из виду.
Саймон обречённо вздохнул и подумал, что вечно все интересное происходит без него.
***
Очнувшись недалеко от замка, Клэри лихорадочно стала искать глазами своих друзей. Неподалеку от нее Алина отряхивала пыль со своей одежды. Немного поодаль Тесса оправляла складки своего сшитого на старинный манер платья. Кого-то не хватало, но, приземлившись и ударившись головой, рыжеволосая красавица первые несколько минут плохо понимала, что происходит.
Потом ее словно молнией поразило:
— Ходж пропал, - крикнула она, как ей показалось исполненным ужаса голосом. К ней обернулись сразу два встревоженных лица. Тесса и Алина ответили ей исполненным тревогой взглядом.
— Надеюсь, с ним все в порядке, - постаралась успокоить девушек Грей. - Такое случается, если немного ошибёшься с точкой отправки. Возможно, он впопыхах нажал что-то другое.
— Я тоже надеюсь на это, - прошептала Клэри, которой на самом деле хотелось быстрее узнать, где Старквезер, но сейчас были дела поважнее.
Девушки посмотрели друг на друга, потом — на стоящую в отдалении башню и почти одновременно двинулись с места, пересекая безрадостное плато, полное пепла и сажи...