Восхождение

      Вэй Ин подбрасывал А-Юаня в воздух и наслаждался радостными криками мальчика. С лёгкостью поймал его, перевернул и с удовольствием слушал смех, срывающийся с губ ребёнка.       — А-Юань, А-Юань, — протянул Вэй Ин, прижав ребенка к ноге и начав покачивать его, — ты будешь скучать по мне?       — Нет! — заявил А-Юань и захихикал, когда перевёртыш шокировано ахнул. Две пухлые ручки, сжавшись в кулаки, схватились за одежду взрослого, когда Вэй Ин притворился, что роняет мальчика.       — Ах, ты у нас неблагодарный ребенок, не так ли? — волк опустил взгляд на мальчика, висящего на нём, но глаза Вэй Ина смеялись. — Я всё расскажу Лань Чжаню! — он подхватил А-Юаня на руки, и тот положил голову ему на плечо, всё ещё хихикая.       — Нет! — мальчик слегка пнул Вэй Ина в бок, и тот сузил глаза.       — Это всё, что Вы способны произнести сегодня, молодой господин? — спросил он и ткнул А-Юаня под ребра. — «Нет?»       — Нет!       Перевёртыш играл с мальчиком и посмеивался над ним. А-Юань провёл с Вэй Ином и Лань Чжанем уже три месяца — как только после войны всё успокоилось, Цзян Чэн отправил им сообщение, в котором рассказал, что мальчик плакал о своем «пёсике» по ночам, и что Вэнь Цин хотела, чтобы они приехали повидаться с ребёнком.       Вэй Ину было совсем несложно убедить своего Нефрита посетить Пристань Лотоса — стоило ему поднять тему, Лань Чжань тут же согласился.       Но было удивительно, что А-Юань не позволил им уйти после этого. Он цеплялся за ногу Лань Чжаня и рыдал, уткнувшись в его ханьфу, пока Вэй Ин и Вэнь Цин изумлённо смотрели друг на друга. Чтобы вывести всех из тупика, Мадам пришлось подойти и отцепить ребенка от Второго Нефрита, но даже тогда А-Юань продолжался тянуться к волку и плакать, находясь в руках женщины, пока Вэй Ин не взял его, оказавшись беспомощным перед детскими слезами.       Перевёртыш медленно шёл по Облачным Глубинам, А-Юань удобно устроился в его руках, тихо посапывая в ухо. Вэй Ин вспомнил, как Мадам рассказала ему и Лань Чжаню, что мальчик потерял родителей на войне, опустил взгляд на ребенка и поцеловал его в макушку.       Мадам ясно дала понять, что их семья готова расстаться с А-Юанем, если супруги готовы вырастить его.       — Очевидно, что ребенок обожает вас, — сказала женщина, когда Вэй Ин и Лань Чжань обменялись удивлёнными взглядами, — и семья знает, что мы можем доверять вам, — она положила руку на плечо волка, и в её глазах явно проглядывалась нежность, когда она переводила взгляд с Вэй Ина на ребенка, который истощил себя плачем настолько, что уснул. — Мы знаем, что с вами А-Юань будет в безопасности.       Перевёртыш расширившимися глазами смотрел то на мужа, то на брата, и Цзян Чэн засмеялся над ним, а потом предложил остаться ещё на несколько дней, чтобы они смогли это обсудить.       В конечном итоге, это оказалось лёгким выбором. Этот ребенок похитил сердце Вэй Ина ещё во время их первой встречи, а золотые глаза Лань Чжаня светились от радости каждый раз, когда А-Юань звал его по имени.       Лань Сичэня предупредили о новом члене семьи — он поздоровался с супругами у ворот, держа в руке бумажную бабочку, которая стала приветственным подарком для его нового племянника. А-Юань, смеясь, потянулся к нему, и Вэй Ин улыбнулся, вспомнив испуганное выражение лица Первого Нефрита.       Перевёртыш хмыкнул себе под нос, покачивая ребенка и медленно направляясь к залу для детей. Лань Фань предложила, чтобы А-Юань провёл этот вечер с ней и Лань Шэнем, и Вэй Ин ценил этот поступок. Лань Чжань вместе с братом были на сегодняшней спонтанной встрече Лидеров Орденов — дядя Цзян и Не Минцзюэ уже несколько дней находились в Облачных Глубинах. Как только об этом узнал Цзинь Гуаншань, он сам пригласил себя — к общему, хорошо скрытому, неудовольствию.       Вэй Ин фыркнул, вспомнив о Лидере Ордена Цзинь, тот прибыл в Гусу вместе с Цзинь Гуанъяо. Перевёртыш покачал головой. «Это собрание испортит всем настроение», — подумал он, знакомый запах привлёк его внимание, и он улыбнулся и изменил направление.       — Не Бохай! — позвал он и кивнул в знак приветствия, когда барсук повернулся к нему лицом. Заклинатели Ордена Цинхэ Не выстроились перед залом для собраний, отойдя в сторону от учеников Цзиней. Члены Ордена Юньмэн Цзян помахали Вэй Ину, он улыбнулся им, а потом сосредоточил своё внимание на Не Бохае.       — Как там дела? — спросил он, и барсук закатил глаза.       — Чифэн-Цзунь скоро объявит перерыв, — прозвучал ответ, и в тот же момент Не Бохай опустил взгляд на А-Юаня и наклонил голову.       Вэй Ин приподнял бровь и задумчиво перевёл взгляд на закрытые двери.       — Так плохо, да? — спросил он, и барсук пожал плечами. Каким-то образом перевёртыш Не стал телохранителем Не Минцзюэ — волк точно не знал как, хотя считал, что это, вероятно, связано с настойчивостью Не Бохая — после Аннигиляции Солнца. Большая часть присутствующих заклинателей Не тоже оказались барсуками, и Вэй Ин снова поднял бровь, вспомнив, что встречался с ними во время войны.– Разве вы не доверяете нам? — лениво спросил он, и Не Бохай смущённо снова встретился с ним взглядом. — Не помню, чтобы ты когда-либо приводил столько перевёртышей в Облачные Глубины.       — А, — в глазах барсука зажглось понимание, и он покачал головой. — После действий предателя мы решили, что Чифэн-Цзуню будет безопаснее с теми, кто более… проницателен, — он пожал плечами. — Когда я понял, что предатель будет здесь, я послал за остальными, — лицо барсука оставалось невыразительным, но Вэй Ин отлично чувствовал недоверие других перевёртышей к Цзинь Гуанъяо и удовлетворённо хмыкнул.       Волк прижал А-Юаня к другому бедру.       — Хорошо, — твёрдо сказал он, — раз Лань Сичэнь так часто посещает Цинхэ, я могу только порадоваться усилению безопасности.       — Они защищены, — заверил его Не Бохай, и пусть волк знал это, было приятно слышать, как об этом говорил его барсук, и иметь возможность судить о правдивости этих слов.       А-Юань сонно засопел в шею Вэй Ина, и он рассеянно похлопал ребенка по спине.       — Он твой? — спросил Не Бохай, его любопытство, наконец, взяло над ним верх, и волк широко улыбнулся.       — Мой! — Вэй Ин повернулся так, чтобы его собеседник мог увидеть спящее лицо А-Юаня, а потом снова встал лицом вперёд. — Это А-Юань, он потерял родителей во время войны, поэтому мы с Лань Чжанем усыновили его, — барсук деликатно принюхался, и Вэй Ин поудобнее взял ребенка, когда Не Бохай поднял взгляд.       — Ворон? — спросил он, и волк кивнул.       — Да, — перевёртыш вздохнул и прислонился щекой к голове А-Юаня. — Он начинает превращаться, а я понятия не имею, как научить его летать, поэтому нам придётся вернуть его дяде и тете ради уроков, — на короткий миг его грудь затопило несчастье, но Вэй Ин подавил его. Так или иначе, в это время они с Лань Чжанем будут заняты. Волк всё равно повернулся и поцеловал голову мальчика.       Не Бохай понимающе кивнул.       — Птицам-перевёртышам сейчас сложнее, чем нам, — сказал он, и Вэй Ин тяжело вздохнул в знак согласия.       Их внимание привлёк громкий внутренний голос, и перевёртыши разделили взгляд, когда Не Минцзюэ вылетел из зала для собраний. Дверь с грохотом захлопнулась, Не Минцзюэ глубоко вдохнул, задержал дыхание и закрыл глаза, возвращая контроль над собой. На выдохе он открыл глаза, и волк улыбнулся в знак приветствия, когда тёмный взгляд упал на него и А-Юаня.       Не Минцзюэ направился к своим ученикам, а его брови будто превратились в грозовые тучи. Не Бохай поклонился, когда подошёл Лидер его Ордена, однако, тот просто отмахнулся, не отрывая взгляда от ребенка.       — Это твой сын? — спросил заклинатель Не, и Вэй Ин улыбнулся. «Конечно, Сичэнь рассказал ему», — с нежностью подумал он.       — Ага! — перевёртыш посмотрел вниз, когда А-Юань зевнул и потянулся, медленно просыпаясь, что, несомненно, произошло в ответ на бурные эмоции Лидера Не. — А-Юань, — перевёртыш протянул имя, ребенок сонно покачал головой, уткнувшись в шею Вэй Ина. — А-Юань, проснись и скажи привет своему дяде.       После этих слов запах Минцзюэ перестал быть раздражённым и стал довольным, перевёртыш не отрывал взгляда от ребенка, и тот моргнул, открывая глаза.       — Дядя? — спросил А-Юань, широко зевая и повернувшись, чтобы найти Лань Сичэня. Но вместо Первого Нефрита его внимание привлёк Не Минцзюэ, и маленькие глаза расширились, увидев огромного человека.       — Не дядя Сичэнь, — сказал Вэй Ин и указал на Лидера Не, — это дядя Минцзюэ.       А-Юань некоторое время рассматривал Лидера Ордена, затем снова зевнул и протянул руки к нему. Не Минцзюэ повернулся к волку, молчаливо спрашивая разрешение, и потянулся к ребенку, когда перевёртыш кивнул.       — Дядя Минь-цзу — сказал А-Юань, и Вэй Ин с улыбкой передал мальчика.       — Мин-цзюэ, — произнёс он, мальчик уселся на бедре заклинателя Не и серьёзно посмотрел в тёмные глаза.       — Дядя Минцзюэ, — медленно повторил А-Юань, затем вздохнул, уткнулся лицом в шею Не Минцзюэ и снова провалился в сон.       Запах Лидера Ордена стал тёплым от счастья и мягким от любви, и Вэй Ин скрестил руки на груди, смотря на Лидера Ордена, бережно обнимающего своего племянника. «Мой сын будет хорошо защищён», — с удовлетворением подумал волк и повернул голову, когда мягкие шаги достигли его уха.       — Ханьгуан-Цзюнь! Смотри, наш сын бросил нас ради Чифэн-Цзуня, — он указал на спящего ребенка и держащего его мужчину, Лань Чжань подошёл и остановился рядом с ним, мягкая улыбка играла на губах Второго Нефрита. Не Минцзюэ поднял взгляд, услышав эти слова, и нахмурился в сторону Вэй Ина.       — Это ты отдал его в мои руки, Вэй Усянь.       Перевёртыш прислонился к Лань Чжаню и небрежно отмахнулся от этих слов.       — Эх, неважно, — волк посмотрел на своего мужа и улыбнулся, когда рука обняла его за талию. — Как там у вас дела, Лань Чжань? — спросил он, и ранее свободная поза Не Минцзюэ напряглась из-за напоминания, однако, заклинатель Не заботливо расслабился, когда А-Юань стал бормотать во сне.       — Соглашение ещё не достигнуто, — дипломатично ответил Второй Нефрит, и перевёртыш фыркнул.       — Значит, Цзинь Гуаншань — трудный человек, и никто из вас не может заставить его прислушаться к голосу разума, — интерпретировал он и по наклону головы Лань Чжаня понял, что оказался прав. Вэй Ин вздохнул. — Я рад, что это не изменилось, — саркастично сказал он. Одна мысль заставила его повернуть голову, и перевёртыш встретился взглядом с Не Минцзюэ. — Цзинь Гуанъяо хорошо себя ведёт? — спросил волк, и, как и следовало ожидать, Лидер Ордена Не нахмурился.       — Каждый раз, когда он открывает рот, он говорит одно, но имеет в виду другое, — отрезал Не Минцзюэ. Перевёртыш покачал головой и вздохнул.       — Я не понимаю, почему Цзинь Гуаншань держит его при себе, — пробормотал он и разделил взгляд с Лань Чжанем. Не Бохай рассказал им, как Цзинь Гуанъяо солгал на собрании Лидеров Орденов и Кланов — о том, как Лань Сичэнь нашёл едва живого Не Минцзюэ, а сам предатель был покрыт кровью Не Минцзюэ — предатель рассказал всё так, чтобы казалось, будто всё это сделать ему приказал Вэнь Жохань.       Не Минцзюэ фыркнул, нежно покачивая руками А-Юаня.       — Когда он не совершает убийства или предательства, он удивительно хороший помощник, — сказал он, пусть его лицо и скривилось, когда Лидер Не хвалил человека, который пытал его. — Цзинь Гуаншаню некоторое время крайне не хватало этого.       Вэй Ин фыркнул.       — И поэтому он доверил предателю эту должность, — он вздохнул и посмотрел на мужа. — Лань Чжань, мы должны убедиться, что павлин никогда не станет доверять Цзинь Гуанъяо.       Их взгляды встретились, перевёртыш внезапно увидел Яньли, попавшую под перекрёстный огонь всех дальнейших планов Цзинь Гуанъяо, и содрогнулся.       — Ух, — с чувством произнес Вэй Ин, и увидел в глазах Второго Нефрита, что тот чувствовал то же самое.       Взмахнув запястьем, перевёртыш отправил бабочку-посланницу к Лань Фань и повернулся к Лань Чжаню.       — Сколько будет длиться перерыв? — спросил волк, и Лань Чжань, отвечая, смотрел на Лидера Не.       — Всё продолжится, как только мы вернёмся, — сказал он, слегка извиняясь, и выражение лица Не Минцзюэ стало закрытым.       — Хорошо, — медленно сказал Вэй Ин, слыша приближающуюся к ним Лань Фань, — я присоединюсь к вам, — он отстранился от Лань Чжаня и протянул руки, распутывая А-Юаня и Не Минцзюэ. Лань Фань показалась в поле зрения, и в её запахе мелькнуло удивление, когда она увидела толпу, к которой её позвал волк.       — Чифэн-Цзунь, — поздоровалась девушка, низко кланяясь, — второй молодой господин Лань, молодой господин Вэй, — она кивнула Не Бохаю, который кивнул в ответ, а потом посмотрела на Вэй Ина, подняв бровь.       — Ты быстро пришла сюда, Лань Фань, — сказал он, рассмеялся в ответ на её взгляд и передал А-Юаня. — Прости, что я не дошёл до конца, но, видимо, я нужен на собрании, — мальчик не проснулся, когда его передали другому взрослому, и Лань Фань с лёгкостью прижала его к своей груди.       — Ничего страшного, — сказала она, — мы его ещё и накормим, — она быстро ушла, и перевёртыш улыбнулся, наблюдая за тем, как Лань Чжань смотрит вслед уходящей с А-Юанем девушке.       — Ладно, Лань Чжань, скажи им, что Не Минцзюэ придёт через минуту, — Второй Нефрит приподнял бровь, но кивнул и ушёл, а Вэй Ин снова повернулся к заклинателям Не.       Не Минцзюэ наблюдал за ним с очевидным любопытством, и волк улыбнулся.       — Что именно ты планируешь, Вэй Усянь? — спросил Лидер Не, и перевёртыш радостно потёр руки.       — Ты ведь знаешь, что Сичэнь позволяет мне делать в Облачных Глубинах всё, что я захочу? — спросил он и подмигнул Не Бохаю. — Но не волнуйся! Я просто буду собой, — с ангельской улыбкой сказал Вэй Ин и усмехнулся, смотря на откровенно сомневающееся выражение лица Не Минцзюэ.       Вэй Ин расправил плечи и превратился с облегчённым вздохом. Он повернулся к Лидеру Ордена, заметил, как тот рассматривал его, и понял, что это, вероятно, первый раз, когда Не Минцзюэ увидел его в этом обличии. Удивлённые возгласы стали доноситься со стороны заклинателей Цзинь, но Не и Цзян проигнорировали Вэй Ина, уже успев привыкнуть к подобному.       Перевёртыш поймал взгляд Не Минцзюэ и очень умышленно подмигнул, а затем жестом сказал ему идти вперёд. Лидер Не покачал головой, но открыл дверь волку, который пронёсся мимо.       Атмосфера в комнате была напряжённой: Лань Цижэнь и Лань Чжань сидели вместе, а Лань Сичэнь расположился в передней части комнаты, как и положено принимающему гостей Лидеру Ордена. Дядя Цзян поднял взгляд и кивнул, приветствуя Вэй Ина, когда тот проходил мимо, и перевёртыш радостно замахал хвостом в ответ.       Сам Первый Нефрит с любопытством наблюдал, и волк снова подмигнул, когда обернулся вокруг Лидера Ордена Гусу Лань, обвивая его своим массивным телом. Вэй Ин положил тяжёлую голову на колено Лань Сичэня и посмотрел на Цзинь Гуаншаня, который уставился на волка.       — Эт-то животное не может быть здесь! — запротестовал Лидер Цзинь, и Вэй Ин захотел рассмеяться. Запах Лань Сичэня был полон смущения и веселья — но после слов Цзинь Гуаншаня раздражение взяло верх. Перевёртыш засунул хвост под второе колено Первого Нефрита, когда рука тяжело легла ему на голову.       — Моему брату всегда рады, куда бы он не пошёл, — сказал Лидер Лань, Вэй Ин радостно заурчал из-за этих слов и подумал: «В отличие от тебя», — о Цзинь Гуаншане.       Лань Цижэнь излучал недовольство, но в этом не было ничего нового: пока Вэй Ин и Не Минцзюэ оба находились в Облачных Глубинах, Лань Цижэнь постоянно ходил с хмурым видом. Перевёртыш к этому времени уже привык игнорировать его и поэтому сосредоточился на веселье, просочившемся в сандаловое дерево. Не Минцзюэ перевёл взгляд с волка на выбитого из колеи Цзинь Гуаншаня и скрестил руки со злобной ухмылкой.       — При всем уважении, — сказал Цзинь Гуанъяо и встал, чтобы поклониться собравшимся Лидерам Орденов. — Возможно, молодой господин Вэй предпочтет подождать снаружи? Наша работа ещё не завершена.       Вэй Ин перевёл взгляд на худощавого заклинателя и наклонил голову, лежавшую на колене Лань Сичэня. Рука, лежавшая на нём, слегка почёсывала его, и Первый Нефрит перевёл взгляд на Не Минцзюэ, когда тот фыркнул.       — Мне всё равно, здесь ли Вэй Усянь или нет, — сказал Лидер Не и махнул Цзян Фэнмяню. — Я уверен, что Фэнмяню тоже всё равно, так что давайте продолжим собрание и закончим с ним, — Лань Сичэнь наклонил голову в благодарность заклинателю Не за поддержку, и Цзинь Гуанъяо стих, поскольку никто не поддержал возражение Ордена Ланьлин Цзинь.       После этого собрание быстро пошло быстрее, и Вэй Ин внутренне усмехнулся, когда Цзинь Гуаншань поспешил пройтись по оставшимся пунктам их плана под взглядом волка, которого пытался украсть.

***

      Лань Чжань надёжно нёс А-Юаня, и сейчас, когда возбуждение от полета прошло, ребенок спал на его руках. Вэй Ин не мог заставить себя отвести взгляд — видеть полёт мужа и их ребенка на Бичэне одновременно восхитительно и устрашающе, пусть он и знал, что Лань Чжань никогда не станет рисковать безопасностью А-Юаня.       Перевёртыш кружил вокруг этих двоих, сжигая этим лишнюю энергию, и робко улыбнулся, когда Второй Нефрит встретился с ним взглядом.       — Ничего не могу с собой поделать, — объяснил он, и лёгкая улыбка Лань Чжаня заставила его сердце счастливо забиться в груди. Вэй Ин приблизился, чтобы лететь рядом с мужем, и протянул руку, чтобы мягко погладить А-Юаня. Нефрит поймал его руку и поцеловал, и перевёртыш мягко покраснел.       — Бичэнь может нести троих, — сказал Лань Чжань, отпустив волка. — В следующий раз.       Вэй Ин моргнул.       — Но это слишком много, — возразил он и нахмурился, когда Нефрит покосился на него. — Лань Чжань…       — А-Юань всё ещё ребенок, — заклинатель начал спускаться, и перевёртыш последовал его примеру, — и я уже нёс тебя раньше, — он кинул весёлый взгляд на Вэй Ина. — Это не слишком много.       — Лань Чжань, — перевёртыш споткнулся и упал с Суйбяня, когда эти слова поразили его, и снова покраснел. Лань Чжань просто улыбнулся и жестом вложил Бичэнь в ножны, приземлившись гораздо грациознее, чем его муж. А-Юань уткнулся в шею Нефрита, и Вэй Ин таял, видя это.       Они направлялись в Пристань Лотоса, и ещё не было достаточно поздно, поэтому на рынке кипела жизнь. А-Юань проснулся, когда они шли через прилавки — любопытство вырывало его из рук Лань Чжаня, и Вэй Ин весело смеялся, пока бегал за своим ребенком по рынку. Продавцы, знавшие его с детства, выкрикивали свои приветствия, и перевёртыш улыбнулся в ответ, когда поймал радостного малыша.       — А-Юань, А-Юань, — протянул волк, качая ребенка в воздухе и крепко держа его. — Если ты будешь убегать от Лань Чжаня, ему будет грустно, — Второй Нефрит подошёл к ним, и Вэй Ин повернул А-Юаня лицом к своему мужу.       — Не грусти, — сказал А-Юань и потянулся, чтобы погладить своей пухлой ручкой лицо заклинателя. Лань Чжань поймал руку и поцеловал её, и А-Юань захихикал.       Вэй Ин не мог не улыбнуться, видя это: Лань Чжань, который был таким отчуждённым во время их первой встречи, теперь протягивает руки, чтобы прижать их ребенка к своей груди. Неверие проникло в кости перевёртыша, и он покачал головой. «Как мне могло так повезти?» — задумался он и обратил свою немного ошеломлённую улыбку на Вэнь Нина, который только что пришёл.       Другой перевёртыш, приветствуя, поклонился и выпрямился как раз вовремя, чтобы поймать А-Юаня, когда тот набросился на своего дядю.       — Дядя Нин! Дядя Нин! — из-за волнения на щеках мальчика начали расти перья, и Вэй Ин засмеялся, когда А-Юань стал с любопытством гладить себя.       — Смотрю, мы пришли как раз вовремя, — сказал волк с усмешкой. — Вэнь Нин, этот молодой господин должен многому научиться у тебя!       Вэнь Нин мягко засмеялся, и все четверо продолжили идти к главному дому.       — Молодой господин Вэй, Ханьгуан-цзюнь, приятно снова вас видеть.       — Это действительно приятно, — сказал Лань Чжань и схватил волка за свободную руку, поскольку А-Юань оккупировал другую. Вэй Ин улыбнулся своему мужу и поднял их соединённые руки, чтобы поцеловать костяшки Нефрита.       Вскоре они добрались до главного дома, где их ждал Цзян Чэн, Вэнь Цин и Мадам, и Вэй Ин помахал им рукой.       — А-Чэн! Я скучал по тебе! — даже с такого расстояния он мог видеть, как нахмурился Цзян Чэн, и, когда они подошли больше, распутал руки и вместе с Лань Чжанем поклонился, как следует. — Леди Вэнь, Мадам, рад видеть, что вы в порядке.       А-Юань извивался, пока Вэнь Нин не опустил его, а потом пробежал остаток пути, чтобы поздороваться со своей семьёй. Мальчик влетел в ноги Вэнь Цин и схватился за неё, широко улыбаясь, губы Вэй Ина тоже растянулись в улыбке, стоило ему заметить ошарашенное выражение лица Цзян Чэна. «Она живёт с тобой уже полгода, А-Чэн!» — подумал перевёртыш и подавил ухмылку, из-за которой Лань Чжань бы покачал головой. Даже сейчас он не одобрял, что Вэй Ин дразнил своего брата из-за его любви к Вэнь Цин.       — У этого ребенка будет так много дядей! — вслух осознал волк и ударился плечом о Нефрита. — Даже больше, когда шицзе выйдет за павлина.        — Хорошо, — твёрдо сказал Лань Чжань, и Вэй Ин был полностью согласен. Чем больше семья А-Юаня, тем лучше он будет защищён, если кто-либо в будущем решит преследовать выживших Вэней.       — Вы останетесь на обед? — спросил Цзян Чэн, подходя к супругам, пока все трое наблюдали за взаимодействием А-Юаня с его семьёй.       Вэй Ин разделил с Нефритом взгляд и затем кивнул.       — Ага! Последний хороший обед, прежде чем мы отправимся в неизвестность, — перевёртыш засмеялся из-за раздражённого лица Цзян Чэна и взял руку Лань Чжаня. А-Юань отвлёкся на Вэнь Нина, и волк почувствовал облегчение на душе, увидев это.       «Это его семья, идиот, — ругал он себя, пока они следовали за наследником Цзян в дом. — А чего ты ожидал? Что он вдруг возненавидит их?» — Вэй Ин покачал головой и вздохнул, и Лань Чжань сжал его руку в молчаливой поддержке.

***

      Обед был шумный, еда хорошей, Вэй Ин прислонился плечом к Лань Чжаню и смеялся над Цзян Чэном. Яньли вздыхала из-за своих братьев, но перевёртыш мог видеть, как мерцали её глаза, и улыбнулся в ответ.       — Шицзе, — жаловался Вэй Ин, — я вернулся всего час назад и уже могу сказать, что ты недостаточно дразнишь А-Чэна! — Вэнь Цин наблюдала за ним поверх головы А-Юаня, пока подкупала его съесть овощи — перевёртышу почти хотелось вернуть ребенка Лань Чжаню, потому что мужу каким-то образом удавалось заставить А-Юаня съесть всё, что ему давали. Но отвёл взгляд и продолжил дразнить брата. — Когда он начинает относиться к себе слишком серьёзно, нужно заставить его веселиться, — ругал Вэй Ин и радостно засмеялся, когда Цзян Чэн встал и пошёл прочь с ярко-красным лицом. Яньли обеспокоенно поставила чашку, но волк легкомысленно махнул рукой. — Ах, он просто смущён, — заверил он сестру, — я не стал бы заходить слишком далеко, ты же знаешь.       — Я знаю, — сказала Яньли и остановилась, когда А-Юань выбрался с колен Вэнь Цин и бросился к ней. — Привет, малыш, — мальчик без слов протянул ей обслюнявленную морковку, и Вэй Ин прижался лицом к плечу своего Нефрита, пытаясь подавить смех. Дева Цзян без видимого отвращения взяла морковку, и А-Юань прильнул к её ноге.       — Ты должна съесть её, — сказал он, и перевёртыш быстро проиграл сражение со своим смехом, видя нерешительность Яньли. — Так ты станешь большой и сильной.       — Твоя тётя уже поела, — Лань Чжань пришёл девушке на помощь, когда его тело пронзил смех Вэй Ина. — Морковь для А-Юаня.       Увидев надутое лицо мальчика и благодарное лицо сестры, Вэй Ин встал и бросился к двери.       — Я… я хочу убедиться, что с Цзян Чэном всё в порядке, — выдохнул он через смех и успел добраться до пирса до того момента, когда уже не мог сдерживаться.       Цзян Чэн, опиравшийся на перила, нахмурился на Вэй Ина, когда тот рухнул рядом, вытирая текущие из глаз слёзы.       — А-Юань дал шицзе одну из своих морковок, — объяснил волк, когда успокоился, и задрал голову, чтобы посмотреть на брата. — Это отвратительно, будто он грыз её, а не пытался съесть.       Лицо Цзян Чэна опять скривилось из-за этой мысли, Вэй Ин снова рассмеялся. Несколько минут между ними царила тишина, а потом перевёртыш встал и прислонился к перилам рядом с наследником Цзян.       — Как всё было здесь? — спросил Вэй Ин, и брат искоса посмотрел на него.       — Нормально, — ответил он. — Никто больше не беспокоит Вэней, в первый месяц возникло несколько разногласий, но отец с ними разобрался.       Вэй Ин хмыкнул.       — А перевёртыши? — в Гусу перевёртышам дали выбор: восстановиться, отбыть наказание и уйти или присоединиться к Ордену Гусу Лань. Поразительное большинство приняло решение присоединиться к Ордену — даже после того, как их познакомили со стеной правил и ожиданиями, которые ложатся на заклинателей Ланей. Вэй Ин промолчал — в конце концов, он принял такое же решение. Остальных распределили среди жителей города Цайи, и они получили работу в той сфере деятельности, которую выбрали сами. Жители Цайи оказались довольно гостеприимными, однако, он знал, что Гусу может быть гораздо дружелюбнее Юньмэна.       Цзян Чэн вздохнул.       — Отец собрал их, как только Чифэн-Цзунь прислал последнюю группу, и пригласил их остаться настолько, насколько они захотят, — он пожал плечами. — Думаю, несколько исчезли в тот же день, но никто на самом деле не собирается искать их.       Вэй Ин издал смешок.       — Да, это похоже на правду. Кто-нибудь решил присоединиться к Ордену?       — Несколько, — признал наследник Цзян, а потом повернулся, чтобы посмотреть на брата. — Ты знал, что павлин предлагает вернуть перевёртышей в свой Орден?       Волк посмотрел в ответ и присвистнул.       — У него есть яйца. Интересно, знает ли об этом его отец.       Цзян Чэн фыркнул.       — Кого это волнует.       Из-за этого Вэй Ин засмеялся.       — Ага, — согласился он и после этого стал серьёзным. — Кстати о павлине, — начал он и наследник Цзян с любопытством на него посмотрел, — пожалуй, это к лучшему, что он завоевал расположение перевёртышей.       — Почему? — с подозрением спросил Цзян Чэн, и волк вздохнул.       — Просто… мы не можем доверять Цзинь Гуанъяо, верно? — наследник Цзян кивнул — брат рассказал ему правду: Цзинь Гуанъяо оказался не только предателем, но и был тем, кто пытал Не Минцзюэ. Чифэн-Цзуня провозгласили руководителем Аннигиляции Солнца, и Цзян Чэн очень им восхищался. — Так что пока Цзинь Цзысюань защищён перевёртышами, менее вероятно, что с ним что-то случится, — выражение его лица не изменилось, Вэй Ин посмотрел на него и добавил: — Или с Яньли.       Это заставило наследника Цзян задуматься, перевёртыш прислонился к перилам, и Цзян Чэн сжал зубы.       — Мы собираемся присматривать за ним, не так ли? — спросил он, и Вэй Ин вздохнул.       — Возможно, какое-то время, да.

***

      Вэй Ин смотрел на воду — Цзян Чэн ушёл поговорить с Яньли, перевёртыш махнул ему рукой и наслаждался покоем. Позади послышались мягкие шаги, и он улыбнулся, когда руки обвили его талию.       — Лань Чжань, спасибо за спасение шицзе.       Его уха коснулся воздух, который с весельем выдохнул Лань Чжань.       — Она будет достаточно много заниматься этим, когда станет матерью.       — Верно, — согласился Вэй Ин и засмеялся. — А-Юань должен скоро выйти из этой стадии, верно?       — Мгм.       — Хорошо, — перевёртыш вздохнул и прислонился головой к плечу своего мужа. — Надеюсь, что ему здесь весело.       Объятия Нефрита сжались.       — Ему будет, — прозвучал ответ. — Он окружён семьёй.       — Я знаю, — уши Вэй Ина уловили звук шагов другого человека, и он повернул голову, чтобы увидеть, кто приближался к ним. Вэнь Цин заколебалась, увидев их объятие, но всё равно подошла.       — Леди Цин, — Лань Чжань сколнил голову в качестве приветствия и отпустил перевёртыша, — как мы можем Вам помочь?       Вэй Ин прислонился спиной к Нефриту.       — Уже устала от А-Юаня? — спросил волк с улыбкой, и Вэнь Цин покачал головой.       — Нет, с ним всё отлично, — она остановилось, затем, похоже, приняла решение и посмотрела в глаза перевёртыша. — Когда я работала на Вэнь Жоханя, — начала девушка, и Вэй Ин застыл, — я была тем, кто делал зелья, чтобы контролировать перевёртышей.       Она стала ждать, но Вэй Ин ничего не сказал — он думал, что такое имело место быть, но никогда не спрашивал. После их молчания Вэнь Цин продолжила:       — Это моё исследование открыло, как можно это сделать и как усовершенствовать его, чтобы управлять волками.       Она залезла в свои рукава, достала оттуда свиток и протянула его перевёртышу.       — Когда Безночный город пал, а Цзян Чэн зачищал темницы, я попросилась пойти с ними как целитель, — Вэй Ин взял свиток, открыл его, а затем передал Лань Чжаню. Это рецепт приготовления наркотика. Волк повернулся и уставился на Вэнь Цин. — Вместо этого, — упрямо продолжила она, — я оставила его свиту и пошла в свой кабинет, — она кивнула на свиток. — Я уничтожила всё, что смогла, а всё остальное сделала непригодным для использования, но… — её глаза метнулись к Вэй Ину и тут же посмотрели в сторону. — Все мои исследования в нём, и ты был тем, против кого их использовали.       Некоторое время на пирсе звучали только плеск волн и далёкие крики птиц. Нефрит перечитывал свиток, и волк позволил ему, пока сам думал о том, что делать; Вэй Ин постучал пальцами по перилам.       — Леди Цин, — медленно сказал он, а затем криво улыбнулся девушке, — всегда полна сюрпризов, — перевёртыш остановился, когда ему в голову пришла одна мысль, и наклонил голову. — Цзян Чэн знает?       Она со спокойным лицом покачала головой.       — Он знает, что я ушла, но не знает почему.       Лань Чжань закрыл свиток и вернул его мужу.       — Что ты хочешь с ним сделать? — спросил заклинатель Лань и пристально посмотрел на Вэнь Цин. — Это твои исследования.       — Уничтожить, — без промедления ответила девушка. Она расправила плечи, увидев поднятую бровь Вэй Ина, и продолжила: — Всё, что Вэнь Жохань использовал, чтобы контролировать перевёртышей, находится в нём — это не должно существовать.       Перевёртыш подбросил свиток в воздух с хлопком поймал его ладонью.       — Хорошо, — согласился он, — уничтожить, значит, уничтожить.       У него редко возникали причины использовать всю свою силу — за исключением спаррингов с Лань Чжанем, и Вэй Ин, как правило, скрывал эту часть себя. Но сейчас он разместил свиток между своими ладонями и сжал. Древесина раскололась и рассыпалась в его руках, и перевёртыш продолжил давить, пока свиток не превратился в пыль. Он отряхнул руки и с усмешкой поднял глаза.       — Вот, всё исчезло.       Вэнь Цин выглядела ошеломлённо из-за такой демонстрации силы, но тряхнула головой.       — Спасибо.       — Нет, Леди Цин, спасибо тебе, — Вэй Ин поклонился ей. — Раз за разом ты поступаешь благородно, и для меня честь знать тебя, — он почувствовал, что Лань Чжань также глубоко поклонился радом с ним.       Когда они выпрямились, девушка покраснела от смущения, и Вэй Ин нежно улыбнулся.       — Ладно, хватит быть серьёзными. Давайте вернёмся, чтобы я мог ещё немного посмущать А-Чэна до того, как мы уйдём.       Все трое начали идти назад в дом, и волк усмехнулся, когда в его голове мелькнула идея.       — Лань Чжань, — игривым голосом сказал он, и Нефрит с подозрением повернулся, — ах, не смотри на меня так. Я хочу поговорить с Леди Цин… иди вперёд.       Лань Чжань поднял бровь, но сделал так, как его попросили, и Вэй Ин взял Вэнь Цин под руку, когда его муж значительно ушёл вперёд.       — Что ты хочешь? — спросила она, мрачно смотря на волка, и он ярко улыбнулся.       — Как идут дела с моим братом? — невинно спросил он и продолжил держать её, когда девушка попыталась вырваться из его рук.        — Вэй Усянь! — зашипела она, а потом ударила его рукоятью меча. — Это не твоё дело!       — О, настолько плохо? — сочувственно сказал Вэй Ин. И похлопал её по руке, из-за чего, как ни странно, Вэнь Цин успокоилась. — Я знаю, что мне стоит оставить вас двоих в покое… но если ты ждёшь, что он сделает первый шаг, ты умрёшь от старости.       Вэнь Цин смотрела вперёд, пока они шли, её глаза следили за фигурой Лань Чжаня. Перевёртыш терпеливо ждал, и через минуту она тяжело выдохнула и посмотрела на него.       — Ты уверен? — спросила она и остановила их, прежде чем они вошли внутрь к остальным.       — Он безнадёжен, — Вэй Ин пожал плечами.       — Нет, — теперь девушка стала пахнуть разочарованием. — Ты уверен, что он думает обо мне так? — её голос был тише шёпота, а щеки залило румянцем.       — О! — Вэй Ин отстранился и громко хлопнул в ладоши. — Да, абсолютно уверен. Он запал на тебя ещё в Облачных Глубинах.       — Тише! — зашипела Вэнь Цин, но перевёртыш махнул ей рукой и произнес: «Поверь мне», — когда Цзян Чэн вышел посмотреть, что происходит.       — Я докажу это, посмотри, как он разозлится, — Вэй Ин ярко улыбнулся, увидев недоверие в глазах целительницы. — Вот тебе подсказка: чем сильнее он злится, тем больше беспокоится.       Волк крепко обнял Вэнь Цин, игнорируя её протестующий писк, и поднял её так же легко, как и ребенка.       Ярость затопила запах Цзян Чэна, когда он закричал: «Вэй Усянь!» — и Вэй Ин подмигнул Вэнь Цин, поставил её на ноги и отпустил, а затем побежал к безопасной зоне, которую создавал его муж.

***

      — Вы останетесь на ночь?       «Цзян Чэн довольно быстро взял под контроль свой гнев, — гордо подумал Вэй Ин. — Младший брат взрослеет».       — Нет, — ответил он и засунул ладонь в руку Лань Чжаня. — Нам лучше уйти сейчас, не стоит это делать более болезненным для А-Юаня, — они уже попрощались с Яньли и Вэнь Цин, и А-Юань наблюдал за ними, вцепившись руками в ногу перевёртыша.       Цзян Чэн скривился, но понимающе кивнул.       — Я не знаю сколько вы потратите времени на то, чем собираетесь заняться, но лучше бы вам не задерживаться — предупредил он, и Вэй Ин поднял руку, отдавая честь.       — Мы вернёмся до свадьбы шицзе! — пообещал волк, и Лань Чжань согласно наклонил голову. — Мы с тобой должны сдержать обещание, — с острой улыбкой напомнил брату Вэй Ин. Цзинь Цзысюань не узнает, откуда прилетит удар — они с Цзян Чэном позаботятся, чтобы свадьба их сестры прошла идеально; и будь ты проклят, павлин.       — А-Юань, — мягко позвал Нефрит, и волк улыбнулся, когда мальчик послушно оторвался от Вэнь Нина и подошёл, остановившись перед ними. — Ты должен быть послушным и хорошо учиться, пока нас нет.       — Я буду, — сказал, надувшись, А-Юань. Сердце Вэй Ина, наблюдающего за ним, дрогнуло, он опустился на колени перед сыном и обнял его.       — Мы скоро вернёмся, — пообещал перевёртыш и поцеловал А-Юаня в макушку. — Просто подумай, сколько ты сможешь нам показать, когда мы вернёмся!       А-Юань очень расстроился, когда они рассказали ему о возвращении в Пристань Лотоса, и им потребовалось много ночей, чтобы ребенок поверил, что они вернутся за ним. Вэй Ин чуть было не сломался и не позволил мальчику присоединиться к ним, но внезапное появление перьев А-Юаня сделало его возвращение к тётушкам и дядюшкам необходимостью, а не выбором.       Лань Чжань опустился на колени рядом с мужем и положил руку на волосы сына.       — Я не вру. Мы вернёмся, — при этих словах мальчик вырвался из рук Вэй Ина и кивнул, и Лань Чжань вытер слезу со щеки сына.       — Не грусти, — мягко сказал Нефрит и встал, протягивая руку А-Юаню. — Время пройдет быстро.       Вэй Ин наблюдал, как его муж отвёл ребенка назад к Вэнь Нину и быстро моргнул, когда ворон взял своего племянника за руку.       — Ладно, Лань Чжань! — слишком жизнерадостно сказал волк. — Идём! Пока и ещё раз спасибо! — он повернулся и, пока спешил прочь, слышал, как Лань Чжань должным образом прощается.       Вэй Ин ждал, когда Нефрит догонит его, на дальнем конце рынка и, как только это произошло, прижался к груди Нефрита.       — Ты в порядке? — спросил Лань Чжань и обнял перевёртыша за талию. Присутствие заклинателя успокаивало, и Вэй Ин наслаждался кружащим вокруг них запахом сандалового дерева.       — Угу, — выдохнул волк, смотря на клубящийся над озером туман. — Я просто не хотел, чтобы А-Юань увидел, как я плачу, потому что он тоже начал бы плакать, а потом бы расстроился ещё и А-Чэн.       После этих слов воцарилась тишина, и Лань Чжань тут же сместился. Вэй Ин посмотрел через плечо и поднял бровь, и Нефрит спокойно встретился с ним взглядом.       — Нам нужно идти, — предложил он. — Позже у нас будет время.       Это заманчиво — перевёртыш чувствовал, как часть его души хочет вернуться и забрать А-Юаня — но покачал головой.       — Сейчас слишком подходящее время, чтобы сдаться, — Вэй Ин покачал головой и скривил. — Ему нужна его семья, чтобы научить его тому, чему не сможем мы, и если мы будем ждать ещё больше, то не останется времени до свадьбы шицзе, — он снова прислонился головой к плечу Лань Чжаня. — Я буду в порядке.       — Мне не нравится, что ты несчастен, — заворчал Нефрит, и перевёртыш улыбнулся этим словам.       — Ах, Лань Чжань, не трать свои нервы на это, — он высвободился, развернулся и поцеловал мужа в челюсть. Заклинатель внимательно наблюдал за ним, и Вэй Ин положил руку на его грудь. — Ну, чем быстрее, тем лучше, верно?       — Мгм, — ответил Лань Чжань и предложил Вэй Ину руку. Они неспешно прошли через рынок к окраине города в приятной тишине, и он, задумавшись, постучал пальцами по руке заклинателя.       — Пойдем на юг, — предложил волк, — это кажется правильным, — Лань Чжань наклонил голову, показывая, что услышал, и Вэй Ин отстранился, чтобы обнажить Суйбянь, но остановился, когда на его запястье легла рука. Нефрит покачал головой, встал на Бичэнь и протянул мужу руку.       Невероятно, но Вэй Ин почувствовал, что покраснел, однако, взял руку и встал на Бичэнь рядом с заклинателем. Меч даже не покачнулся, и перевёртыш позволил Лань Чжаню прижать себя.       — Тебя никогда не будет слишком много, — напомнил ему Нефрит, когда меч поднялся и рассёк воздух, и Вэй Ин заныл и уткнулся лицом в его шею.       — Предупреждай меня перед тем, как сказать что-то подобное, Лань Чжань! — потребовал он, сильно покраснев. Лань Чжань просто хмыкнул, веселье искрилось в его запахе, и волк покачал головой.       Через некоторое время он осознал, что полёт на Бичэне отличался от полета на Суйбяне. Тогда как Суйбянь требовал движения, скорости и энергично вспыхивал, Бичэнь спокоен, уравновешен и силён — прямо как его хозяин.       «Лань Чжань и его меч хорошо друг другу подходят», — подумал Вэй Ин, возможно, в тысячный раз, но независимо от количества повторений, эта мысль не становится менее правильной. Ноги твёрдо стояли на Бичэне, сильные руки мужа обнимали его — перевёртыш думал, что никогда не находился в большей безопасности.

***

      Они летели несколько часов и слегка изменили направление, когда Вэй Ин попросил об этом, пусть перевёртыш и понятия не имел, что вело его. Солнце уже начало садиться, когда знакомые запахи достигли его носа, несмотря на то, насколько высоко они летели, он оторвал голову от плеча Лань Чжаня и глубоко вздохнул.       — А, Лань Чжань, приземлись там, — сказал Вэй Ин, широко улыбаясь, и указал на идущий от костра дым. Чёрные и белые одежды развевались на ветру, и волк помахал рукой, когда Сун Лань повернулся, чтобы посмотреть, кто пришёл.       — Привет! — крикнул Вэй Ин, когда Бичэнь приземлился, спрыгнул с меча и поприветствовал других волков. Лань Чжань молча последовал за ним и поклонился двум перевёртышам, чьё уединение они прервали.       — Вэй Ин, Лань Чжань, рад встрече, — сказал Сяо Синчэнь, они с Сун Ланем встали, отряхнули свои одежды и поклонились Второму Нефриту в ответ. — Мы подумали, что вы, возможно, придёте сюда, — белый волк жестом пригласил их присесть у огня, Вэй Ин подождал, пока Лань Чжань сядет, чтобы устроиться рядом с ним.       — Похоже, это было идеальное время, чтобы отправиться в путешествие, — согласился перевёртыш и прислонился к своему Нефриту. — Кланы уладили свои дела, наши семьи в безопасности, а до свадьбы моей сестры есть ещё несколько месяцев.       Сун Лань задумчиво хмыкнул и рассеянно перемешал угли.       — Замечательно, — сказал он, и Вэй Ин улыбнулся, чувствуя правдивость его слов. — В таком случае, позвольте нам отправиться с вами на встречу с нашим Великим Мастером.       Сяо Синчэнь улыбнулся Вэй Ину и добавил:       — Нам пора отчитаться перед ней. Мы путешествуем уже много недель и скучаем по дому.       Перевёртыш разделил с Лань Чжанем короткий взгляд, а потом с широкой улыбкой повернулся к другому волку.       — Отличная мысль, — с благодарностью сказал Вэй Ин, и клубок нервов в его животе расслабился. — Я просто очень боюсь войти туда, — признался он и фыркнул, увидев длинный взгляд, которым его одарил Сун Лань. — У нас есть жетон! Я просто волнуюсь.       Сун Лань с нежностью покачал головой.       — В этом нет необходимости, Вэй Ин. Думаю, тебе будут рады и с жетоном, и без.       Перевёртыш пожал плечами и улыбнулся, когда Лань Чжань положил руку на его колено.       — Во всяком случае, — сменил тему Вэй Ин, — мы продолжим путь сегодня? Или подождем до утра?       Сяо Синчэнь начал качать головой до того, как он закончил говорить.       — Проведём ночь здесь, — сказал белый волк, — до нужного места всего несколько часов пути.

***

      Они ушли следующим утром, как только солнце встало, и в этот раз Вэй Ин без лишней суеты позволил мужу затащить себя на Бичэнь. Нервное напряжение начало брать над ним верх, и перевёртыш знал, что лучший способ сохранять спокойствие — это находиться в объятиях Лань Чжаня.       Сяо Синчэнь и Сун Лань, вставая на свои собственные мечи, не стали об этом упоминать — Вэй Ин уверен, что запах его беспокойства достаточно легко почувствовать, и со вздохом уткнулся в плечо своего Нефрита. Супруги с лёгкостью последовали за двумя волками, несмотря на то, что Лань Чжань нёс двоих, и, как перевёртыш и надеялся, он успокаивался, когда его обнимали руки мужа.       Вэй Ин знал, что глупо так сильно нервничать, но эта гора полна перевёртышей, таких же, как он. Что, если он не впишется? Что, если он не обладает какими-то знаниями, абсолютно необходимыми для жизни в качестве волка? Вэй Ин молча переживал и радовался, что Лань Чжань следовал за остальными, а направление ветра означало, что другие волки не смогут почувствовать его снова нарастающее беспокойство.       — Расслабься, — пробормотал Лань Чжань в ухо перевёртыша, и тот сдался, полностью прижавшись к мужу. — Если тебе будет некомфортно, мы уйдём.       — И если тебе будет некомфортно, мы уйдём, — отзеркалил Вэй Ин и сильнее расслабился, когда через него пронёсся согласный хмык Нефрита. — Это глупо, — прошептал волк и понял, что заклинатель услышал, поскольку руки крепче обняли его за талию. — Но, похоже, я напуган.       — Это не глупо, — твёрдым голосом ответил Лань Чжань, а перевёртыш делал медленные вдохи и выдохи. — Ты можешь чувствовать то, что тебе нужно.       Вэй Ин почувствовал, что Бичэнь начал опускаться, и крепко сжал в кулак одежду мужа спереди.       — Но что, если я им не понравлюсь? — быстро спросил он так тихо, что Нефрит едва смог услышать.       — Понравишься, — пообещал Лань Чжань и поцеловал волосы мужа. — Всё остальное невозможно.       — Лань Чжань, — заскулил перевёртыш и почувствовал, что губы Нефрита растянулись в улыбке. Услышав, как Сяо Синчэнь и Сун Лань вкладывали в ножны мечи и растягивались после долгого полёта, Вэй Ин, наконец, оторвался от мужа и сошёл с Бичэня.       Гора перед ними огромная, и вершина скрыта густыми облаками; волк обеими руками обхватил ладонь Лань Чжаня, когда по нему ударило то, насколько реален этот момент, а сердце стало биться в два раза быстрее. Нефрит позволил ему, рассматривая гору. У её подножия находилась дорога, и, как они видели, вдали переливались ворота.       Нежно улыбаясь, Сяо Синчэнь повернулся к Вэй Ину, и это расслабило связавшийся в груди перевёртыша комок нервов. «Они твои друзья, — напомнил он себе. — Они были с тобой, когда ты потерялся, и забрали волка, который напал на тебя. Им можно доверять».       — Когда ты будешь готов, — сказал белый волк, и Вэй Ин один раз кивнул. Чем раньше они с этим закончат, тем лучше. Группа из четырёх человек направилась к воротам, и Сун Лань посмотрел на перевёртыша через плечо.       — Мы сообщили о своём прибытии, — сказал он, и руки Вэй Ина рефлекторно сжали Лань Чжаня. — Великий Мастер, скорее всего, будет ждать нас у ворот.       Услышав эти слова, волк почувствовал, что замедлился, и покачал головой в ответ на тяжёлый взгляд мужа. «Она твоя бабушка, — напомнил он себе. — Конечно, она хотела бы встретиться с тобой». Шли они недолго, но это могло быть связано с тем, что большую часть пути Вэй Ин был напуган; он засмеялся над собой.       «Лань Чжань здесь — с тобой ничего не случится», — эта мысль успокаивала, Вэй Ин сделал глубокий вдох, когда ворота снова показались в поле зрения — они шли по извилистой тропе.       Лань Чжань излучал спокойствие, которому перевёртыш мог только завидовать, но изо всех сил пытался подражать мужу. Сун Лань и Сяо Синчэнь тихо говорили между собой, и Вэй Ин ценил то, что они дали ему время справиться со своими эмоциями. По их поведению он понимал, что все его чувства как на ладони, но знал, что ничего не мог с этим поделать. А на горе, полной волков, всем, без сомнения, будет очень легко читать его.       Разговор между другими волками затих, и Вэй Ин поднял взгляд, заметив тишину. Ворота стояли перед ними, Сун Лань с лёгкостью прошёл через них, Сяо Синчэнь последовал за ним, и они стали ждать, когда войдут супруги.       — Мы как будто прошли через водопад, — заметил Вэй Ин, проходя через ворота, и Лань Чжань согласно наклонил голову. Это мощно — барьер Ордена Гусу Лань ничто по сравнению с этим, и, судя по блеску в глазах заклинателя, перевёртыш подумал, что Нефрит попытается получить разрешение, чтобы адаптировать этот барьер к Облачным Глубинам — эта мысль заставила Вэй Ина улыбнуться, пусть и его настоящее сильно давило на сознание, он посмотрел вверх по тропе, как и другие волки, и его взгляд замер.       К ним шла женщина с висящем на бедре мечом, и перевёртыш как-то отдаленно почувствовал, что Лань Чжань сжал его руку. Но было в этой женщине что-то до боли знакомое — а затем она улыбнулась настолько же ярко, насколько яркими бывали рассветы в горах Гусу, и Вэй Ин сделал резкий вдох.       Она выглядела, нет, он выглядел в точности, как она — перевёртыш без тени сомнения понял, что это его бабушка. Смутные воспоминания о матери встали перед глазами наравне с Баошэнь Саньжэнь, и перевёртыш фыркнул. «Кровь — не вода. Особенно волчья», — рассеянно подумал он.       Сун Лань и Сяо Синчэнь поклонились, когда их Великий Мастер остановился перед небольшой группой, и Баошэнь Саньжэнь поприветствовала своих учеников дружелюбной улыбкой.       — Добро пожаловать домой, — сказала она и положила руку на плечо каждого из своих заклинателей. — Спасибо, что привели ко мне моего внука.       Сяо Синчэнь выпрямился и широко улыбнулся.       — Нам повезло встретить их по дороге, — сказал он, и Баошэнь Саньжэнь согласно кивнула.       — Да, повезло, — пробормотала она, и Вэй Ин моргнул, когда его бабушка снова повернулась к нему лицом. Лань Чжань ждал, пока они рассматривали друг друга, и перевёртыш отпустил руку мужа, улыбаясь в сторону. Супруги низко поклонились, и волчица поклонилась в ответ настолько же низко.       — Я Лань Чжань, — не сводя глаз с бабушки, перевёртыш слушал, как Нефрит представлял их. — А это мой муж, Вэй Ин.       Перевёртыш, услышав такую формулировку, внутренне усмехнулся — с таким же успехом Лань Чжань мог прокричать с вершины горы, что Вэй Ин принадлежал ему. Баошэнь Саньжэнь, должно быть, подумала также, поскольку она весело улыбнулась.       — Ах, да, — сказала она, подойдя ближе и переведя взгляд на Нефрита. — Все слышали о достопочтенном Ханьгуан-цзюне. Не волнуйтесь, второй молодой господин Лань, вы оба вольны уйти в любое время.       Вэй Ин с благодарностью заметил, что часть напряжения спала с плеч Лань Чжаня. Баошэнь Саньжэнь снова посмотрела на него, и перевёртыш прямо встретил её взгляд. Его переживания ушли — пусть эта женщина и являлась бессмертной и Великим Мастером волков, в душе он знал, что как и Лань Чжань, она никогда не позволит причинить ему вред.       — Здравствуй, бабушка, — сказал Вэй Ин и притворился, что его голос не дрогнул. У него так долго не было кровных родственников — и вот перед ним человек, деливший с ним кровь и обладающий ошеломляющими знаниями.       — Здравствуй, внук, — сказала Баошэнь Саньжэнь, мягко смотря на него тёмными глазами. — Ты так похож на свою мать.       Вэй Ин снова впился пальцами в Лань Чжаня и прислонился к сильной фигуре своего мужа.       — Ты расскажешь мне о ней?