Сказания наших дней

       Раннее утро: около 6 часов. Нори лежала на кровати, раскинув ноги и руки. Она смотрела в потолок и думала о предстоящем задании. Недобрые предчувствия засели где-то глубоко в груди. Нельзя было ожидать чего-то простого после случившегося. Девочка потянулась и медленно встала. Хотелось снова рухнуть на кровать, зарыться в прохладное одеяло и не вставать всю оставшуюся вечность. Но нельзя — нужно заняться работой по дому. Норико вышла из комнаты. В гостиной пусто и тихо. На часах 06:03. Она села на диван, прикидывая что ей делать сейчас. Нори закинула ноги на подлокотник и решила сейчас заняться готовкой, а потом уж и уборкой. Так прошло около часа и на стол было накрыто. А через еще тридцать минут квартира была убрана. Уставшая Нори села в кресло с чашкой зеленого чая в руках — Ой, Нори! Ты так рано встала? Мы же все ложились за полночь! — раздался удивленный голос Алёны. — Ага… Нужно же управляться по хозяйству… — ответила Нори, подавляя зевок. — Я бы тебе помогла, знаешь, но… — беспокойно и быстро заговорила девушка. Норико покачала головой, мол, все в порядке. Алёна пожала плечами: — Я пойду, наверное, перекушу. — Еда на столе. — Нори снова зевнула и отпила немного зеленого чая. — Ты успела приготовить завтрак? — спросила Алёна. — Угу. Я спать, наверное… А то ночью снова на задание. — сказала девочка и пошла в комнату, отставив чай на стол. Она заснула быстро — едва коснувшись головой подушки и все проблемы отступили. Разбудила ее какая-то пташка, которая билась клювом о стекло. Нори спугнула ее, чтобы птица прекратила свои бесполезные мучения. — О, Нори! Ты поздно сегодня встала — уже 12 дня! — улыбнулся уголками губ, заглянувший в комнату Хиро. — Мы кстати уже написали письмо Совету о том, что произошло в том лесу. — А… Правда? — мысли Нори куда-то улетучивались и она все никак не могла проснуться. — Что-то случилось? Может сон дурной? — спросил парень. — Нет-нет, все хорошо. — покачала головой она и пошла в коридор. — Ты выглядишь уставшей. — не унимался Хиро. — Все хорошо. — отрезала Нори. Она вошла на кухню и насыпала в кружку быстрорастворимое кофе, а затем поставила чайник. — Будешь кофе? — Не против. — пожал плечами бакэнэко. Нори засыпала кофе во вторую чашку и залила кружки кипятком. Хиро взял свою кружку и начал пить горячий напиток, даже не морщась от температуры и горечи. Нори кинула пару кубиков сахара в кружку и залила кофе молоком. Отпила. — Сегодня у нас еще одна миссия, да? — вздохнул Хиро. — Интересно, куда нас отправят в следующий раз? — Знаешь, я даже не могу представить. — Норико подула на горячий напиток и закашлялась, вдохнув немного пара. — И что будет я тоже не знаю. — Мне страшно, по правде говоря. — парень посмотрел на двери. — Мне тоже. — Нори посмотрела в кофе и допила оставшееся. — Почему Совет сам не разбирается в своих проблемах? — Я слышал когда-то, что им запрещено находится долгое время на земле. Но это не точно. — пожал плечами бакэнэко. Оставшееся время они сидели вдвоем в тишине. Хиро превратился в кота и прыгнул на подоконник. Нори смотрела на стол. — Нори, мне неловко тебя просить, но… Можешь купить молока? — попросила вошедшая Алёна, отводя взгляд. — О’кей, я сейчас. — пожала плечами та и пошла на улицу, схватив с вешалки ветровку. В кармане был кошелек, поэтому искать его не пришлось. На улице стояла осень. С деревьев мерно опадали листья. Нори забежала в ближайший магазин и купила молока. Продавец посмотрел на нее немного непонимающе. Видимо заинтересовало то, почему она не в школе. Но Норико это не важно. Она расплатилась и пошла домой, глядя на птиц, которые летали с места на место стайками. — Ребят, купила! — крикнула Нори, показав бутылку в руке. Алёна прибежала по первому зову. — Спасибо, что бы мы без тебя делали? — улыбнулась та. — Я сейчас. Алёна убежала и вернулась уже со стаканом молока. Уже 4 часа. А ведь через несколько часов уже придется снова сражаться. — Что кстати нам нужно будет сделать? — спросила Нори. — Тадао не говорил? Кстати, где он? — Не-а. — покачал головой вошедший Хиро. — Но я могу посмотреть в письме. Он залип на какое-то аниме, название забыл. Он попросился к Алёне в комнату и не уходит оттуда. Нори хихикнула себе в ладонь. Ну надо же! — А Виен? Не видела их с утра. — снова задала вопрос она. — План мести готовит. — легко ответил Хиро. — Шутишь? — Нори похлопала ресницами. — Нет. — А что вы здесь столпились-то? — спросил Тыкывак. — Людей-то сколько… Что-то важное? — Не, все зашибись, не переживай, Тыква! — усмехнулся Хиро. Алёна медленно попивала молоко, хихикая. — Почему ты зовешь меня так? — парень пристально посмотрел в глаза бакэнэко. — Это раздражает. — В этом и фишка. — фыркнул Хиро. — Ну вы и дурачки-и… — протянула Алёна, выгибая спину. Прямо как кошка. Двое уже хотели, видимо, напрыгнуть на нее и передраться, но… Дверь раскрылась и в комнату вошел тяжелыми шагами Хетепи. Нори чуть не упала. Алёна грохнулась на пол, обиженно потирая голову. Пустой стакан покатился по полу. — Я был в городе. — произнес египтянин, опережая вопросы. — Остальное, я думаю, вам не обязательно знать. — Э-э… Ла-адно? — неловко кивнул Хиро. — Вечереет. — отметил Хетепи и ушел дальше по коридору в гостиную. — Я думаю, нам нужно расходиться, а то не успеем отдохнуть. — вздохнул Тыкывак. — Ага, согласен. — кивнул Хиро. — В кои-то веки ты согласен со мной. — морозный дух махнул рукой и пошел к себе в комнату. — Какой он все-таки дурак! — фыркнул парень. — Да что вы друг на друга так кидаетесь? — спросила Нори. — А просто так! — съязвил Хиро. — От балды! Норико сначала хотела сказать какую-то колкость в ответ, но вместо этого просто глубоко вдохнула. Не хотелось никого раздражать, да и стеснялась грубить другу. Она открыла дверь ногой и легла на кровать, кутаясь в плед. — Норико-сама! Ноутбук… Он… — в комнату вошел растерянный Тадао. Видимо, отдохнуть не получится. — Простите меня, я сломал эту чудесную вещь! — Как ты его сломал? — спросила Нори, думая о худшем. — Он погас и не желает больше показывать мне живых нарисованных людей. — ответил он. — Он разрядился, наверное… — зевнула та. — Давай я его подключу к зарядке, а ты пойдешь позанимаешься чем-то другим. — Как скажете! Извините за беспокойство! — он поклонился и вышел. Нори подключила зарядку к розетке и рухнула на пол. Она вымоталась за этот день и просто не представляла, что может ее заставит быть активной. Норико заснула, не пытаясь противиться желаниям разума и тела. — Эй, Нори, вставай, без пяти минут полночь. — Виен разбудила ее. — Вы взяли оружие? — первым делом спросила та. — Конечно. — кивнула кумихо. — Все уже ждут, пошли. Нори заглянула под кровать и достала косу. Интересно, что бы подумали люди, застав эту команду с холодным оружием на крыше в полночь? Вдвоем они шли в полной тишине, которая нисколько не смущала их. На бетоне дрались Тыкывак и Хиро. Бакэнэко ударил морозного в ключицу. Тот не растерялся — блокировал удар. Тогда Хиро потянулся за стилетом… — Вы… — едва начала Виен, как Хетепи расцепил их. — Не подходите к друг-другу, ради всех великих богов. — произнес египтянин. — Мне все равно, что вы сейчас скажете. Два скандалиста — не больше, не меньше. Только сказал Хетепи свое слово, как все очутились в центре равнин. Золотистая трава ярко выделялась на фоне сумрачно-туманного неба. — Так что нам делать то надо? — спросила Нори. — А, я забыл тебе сказать! — потер затылок Хиро. — Добыть кровь какого-то степного черта, что-ли… Она там целебными свойствами обладает, но я не запомнил. — Из этой крови варят целебные эликсиры. Даже капля способна излечить человека, стоящего на грани смерти и жизни. — процитировала Виен, видимо, строки из письма. — Не важно, какие на нем раны, если его сердце еще бьется — его можно спасти. Нори задумалась. — Значит, нам нужна кровь?.. — прошептала та в унисон с Виен. — Пошлите, а? — Тыкывак махнул рукой. — Чем быстрее найдем этого дьявола — тем быстрее домой. — Прямо? — спросил Хиро. Хетепи кивнул. И все выдвинулись в путь. Уголки губ Норико едва заметно приподнялись. Солнце вставало. Но сердце почему-то стучало все быстрее и быстрее, будто бы предчувствуя что-то. Несмотря на улыбку, было тоскливо. Вдох-выдох. Степная трава больно кололась. Где-то вдали летали юркие птицы: от воробьишек до соколов. Небесное светило прогоняло темноту, оставляя акварельные розово-медовые разводы в вышине. — Хе, Нори? Может используешь косу по назначению? — спросил Хиро, разряжая обстановку. Опять. Она прикусила губу, сдерживаясь, чтобы не ответить грубо. Куда ей-то? Слишком стесняется, слишком боится показать характер. Руки задрожали. — Да что ты прико-… — произнес Тыкывак, но его перебил Хетепи. — Не смейте, даже не думайте. — сухо и без эмоций произнес египтянин. Двое послушно затихли. Но все-таки, Хиро изредка прерывал молчание, перешептываясь с Тадао. — Кажется, я что-то вижу! — воскликнула Алёна. — Я вижу силуэт, обернитесь! — И вправду… — кивнул Хетепи, материализовав цепи в руках. — Быстро, доставайте оружие и готовьтесь к бою. — Что за? — едва произнес Хиро, как пришлось уворачиваться от удара огромным трезубцем. — Это тот черт! — крикнула Виен, создавая энергетический «сплэш» в руках, а из него вылепила что-то вроде лезвия. — Быстро, быстро! Бейте его! — Хетепи подцепил руки существа цепями. Монстр так просто не давался и порвал железные путы. — Режьте, собирайте кровь! Хиро разбежался и с хрустом, вонзил стилет, чуть ли не ломая его, рывком оттолкнулся и полез на монстра. С раны потекла почти черная кровь, которая испарялась, едва касаясь земли. Бес не растерялся — скинул его. Виен метнула лезвие в ногу черта. Даже не упал. — Алёна, собирай кровь! — скомандовала кумихо. Нори достала из сумки флаконы и кинула ей. Девушка легко их словила. Тыкывак зарядил арбалет и нацелился меж глаз черта. Выстрел. Стрела… Разломилась? — Отвлеките его, отвлеките! — закричала Виен. Тадао побежал на создание, занеся катану. Удар, еще и еще — но на коже появлялись лишь белые царапины. Виен успела запрыгнуть на беса и побежала вверх, цепляясь энергетическим оружием за шкуру. Хетепи отбежал и вновь метнул цепь. — Я отвлеку! — вызвалась Нори. Сердце дребезжало, будто угрожая выпрыгнуть из груди. Кровь вскипала. — Нет, Нори, не надо! — вскрикнула Алёна и пропустила удар. Монстр пробил ей руку и она отлетела. Но девушка сдаваться не собиралась и подбежала к рваной ране на лапище черта, набирая кровь. — Если не я, то кто? — спросила она и побежала, замахиваясь косой. С дребезгом столкнулись оружия. Нори приложила неимоверную силу, чтоб заблокировать удар. Посыпались искры. В это время Хиро, Тадао и Тыкывак синхронно атаковали беса, стараясь нанести ран как можно больше. Давил черт нехило — руки начинали дрожать, а взгляд расплывался. Отвлекшись на дерзкую «жертву», бес перестал обращать любое внимание на остальных. — Норико! — заволновавшись, закричала Алёна. — Ты же не выдержишь одна! — Собирай кровь, не волнуйся за меня. — крикнула Нори. Разбег, взмах косой. Под ребра вошел металлический зубец. Больно. Брызнула черная кровь. Да-да, черная, прямо как у темных существ. Идти все сложнее. Норико еще раз ударила лезвием. Боковым зрением видно, как Тадао ухитрился срубить хвост черта. Виен торжествуя, разбила ему рог. — Молодец! — ободрительно заголосил Хиро. Все быстрее, быстрее. Видимо, бес расшиб ей кость. Подкатила тошнота. Ноги не слушались и она чуть не упала. Нори запрыгнула на оружие черта и побежала по основанию. Рывок, прыжок! Темп стремительно увеличивался. Она ударила монстра по носу, брызгая кровью. Тадао, оказывается, тоже магией владеет. Он создал мановением руки ветер, заставляя черта упасть. Нори полетела вниз с огромной высоты. Конец? Внутри бушевал адреналин, пульс забился чаще. Она потянулась к небу рукой. Потекли слёзы от боли и отчаянья. Чувства накатили огромной волной. Кажется, она больше не может спокойно дышать. — Нори! — взвизгнула Алёна. — Она же разобьется! — крикнул Хиро. — Добейте чёрта и наберите крови, пока не поздно. — скомандовал Хетепи. Дыхание сорвалось, она закашлялась. Последнее мгновение, выдох, боль, темнота. Голоса затихли.

***

       Тадао падает на колени. Нет-нет-нет, не может быть, не может! — Эй, Норико-сама! — он касается ее щеки. Тёплая, но холодеет. Может, все-таки из-за ветра? — Тадао, отойди. — произнес Хетепи. — Ее уже не спасти. — Нет! Она жива! — голос задрожал. — Она просто не может… Не может ничего сказать, да! Она без сознания, она упала в обморок. И…Или спит… Виен закрыла руками глаза и упала перед телом Нори. С ее уст сорвался крик полный боли от потери и горечи. Алёна безудержно рыдает на плечах Хиро. Ему даже подойти страшно, он смотрит издали, стоя рядом с Тыкываком. — Нори-сама, ты ведь жива, а? — прошептал Тадао. — Точно! Точно, я знаю, ты не умерла! Не прикидывайся, э-эй, пожалуйста! — Тадао, она… — начал было Хетепи вновь. — Она жива! — он засмеялся. — Она не дышит. — сказала шепотом Виен. — Она упала с 10 метров — Н-ну и что? — надежда умирает последней, ведь так? Тадао прижал мертвую Норико к себе. Она и вправду как будто бы спит — глаза закрыты, на лице не кровинки, если смотреть беглым взглядом. Он взял ее за плечи и от безысходности стал трясти ее. Вся природа затихла, ни ветра, ни птиц. Слышны лишь крики и плач. — Ты не можешь умереть, не можешь! Не бросай тут всех, не бросай! Верните ее, верните мне Норико! — он зарыдал, больше не в силах сдерживаться. Тадао посмотрел на небо, затянутое тучами, прижимая неестественно похолодевшую Нори к себе. Внутри что-то сломалось.