Кристаллизация

Примерно раз в месяц мистер Райли мыл витрину своей лавочки. Точнее, обычно он подряжал двоих своих сыновей на эту работу. Теперь же эта почетная обязанность досталась Северусу. Как официальному помощнику. «Здравствуйте, отработки в Хогвартсе, — не очень довольно подумал парень, но возражать все-таки не стал. Не так трудно стекла помыть. Да и вообще, действия были привычны. — Гораздо труднее котел от какой-нибудь неправильно сваренной бурды оттереть». Пожалуй, Северус даже начал бы получать удовольствие от такого не особо сложного занятия, вот только витрина оказалась до того грязной… В принципе, в этом не было ничего удивительного, особенно если учесть, как дымила ткацкая фабрика. «Правильно, здесь же еще ни о каких фильтрах, охране окружающей среды и предельно допустимых выбросах и не слышали, — рассуждал парень, старательно оттирая стекла, смотря, чтобы после высыхания не осталось разводов. — Загрязняют планету и в ус не дуют!» Не то чтобы Снейп так уж возмущался этим фактом, но все-таки надо было же на что-то бурчать? Да и раньше казалось, что наличие магического сообщества под боком должно было как-то поблагоприятнее повлиять на деятельность человека. Все-таки магам тоже должно было не наплевать на то, каким воздухом они дышат. На планете же один воздух! Северус встряхнул рукой, от интенсивного трения окон она у него порядком устала. Парень даже удивился. Все-таки мешать котлы периодически тоже надо было весьма интенсивно, и ничего у него там не болело и не затекало… Странно. Он старательно отжал тряпку и скривился. Воду снова надо было менять. Так что Северус направился к водоколонке. Благо она была совсем недалеко от пекарни. Конечно, и в пекарне, и даже в их лачуге в Тупике Прядильщиков был водопровод. Но колонка была совсем рядом, и дойти туда было проще, чем обходить пекарню, чтобы попасть в нее с черного входа. Не будет же он с ведром и тряпками шнырять через главный вход и торговый зал? Северус как раз отошел чуть в сторону, выливая грязную воду, когда над головой захлопали совиные крылья. Он несколько заполошно огляделся, но все-таки принялся отвязывать послание, которое, судя по сургучной печати, было из Хогвартса. «Вот и результаты СОВ пришли, — констатировал Снейп, пряча письмо за пазуху. — Пора выбирать день для посещения Косой Аллеи». — Ты там где ходишь? — выглянул мистер Райли, явно потеряв своего работника. Северус фыркнул и исключительно себе под нос пробурчал: — Уже и небольшой перерыв устроить нельзя. Впрочем, к витрине он вернулся совершенно безропотно. Окна, к сожалению, сами собой намыться были не способны. Точнее, способны конечно, но только если не обойдется без магии. А колдовать сейчас было просто глупо. Да и вообще, стоило поблагодарить свою удачу, что его никто не застукал за общением с совой. Можно было, конечно, как-нибудь отовраться, вот только это все равно крупно бы осложнило дело. Северус бухнул ведро на мостовую и снова принялся прополаскивать уже изрядно серую тряпку. «А ведь скоро Хогвартс, — даже несколько печально подумал он. — Вряд ли там будет так же спокойно. Не с Мародерами под боком». Вообще, это были чуть ли не единственные каникулы, которыми Снейп наслаждался. А не мечтал поскорее сбежать из дому. «Вот ведь как разительно изменилось отношение к дому!» — несколько даже удивленно вынужден был констатировать Северус.

***

— Муж мой, вы правда разрешили Регулусу общаться с этим… полукровкой?! — последнее слово Вальбурга буквально выплюнула. Ориону ничего не оставалось, кроме как только чуть слышно вздохнуть, слушая недовольство жены. «А ведь до всей той истории она была совершенно равнодушна к статусу крови», — с печалью и некоторой даже горечью подумал Глава рода Блек. Он, конечно, не знал всей истории, но даже то, что знал… Началось все с метки соулмейта Вальбурги. Не то чтобы это было странно, просто все Блеки очень бережно относились к данной самой Магией связи. Ведь метки — это дар, благословение ее детям! А еще Блековский темперамент требовал непременного заключения связи с соулмейтом. А то так и с ума можно было сойти, не удержав в себе магию. Особенно без того, кто мог уравновесить и перетянуть хотя бы часть мощи на себя. Так вот, когда Поллукс поинтересовался у дочери, что с ее Парой, то услышал от сестренки Вал уверенное, что они непременно будут вместе. Вот только избранник не хочет входить в род Блеков каким-то ничего не значащим магом, у которого из всех достоинств только ее метка на руке. Он хотел добиться, стать значимым и только после этого делать предложение Вальбурге. Такое Блеки уважали и даже одобряли, а потому никаких помолвок сестренке навязывать не стали, позволив спокойно ожидать своего нареченного. Вот только годы проходили, жених Вальбурги все не объявлялся, предпочитая «исследовать мир». В свете уже зашептались, что сестренка останется старой девой… В один момент она вернулась под утро вся в слезах и долго ревела на плече у Ориона, перемежая всхлипы с потоком жалоб и проклятий. Не то чтобы он все понял, но определенная картина сложилась. Этот «маггловский выкормыш», имя Вальбурга в результате так и не назвала, вернулся с коротким визитом в старушку-Англию. И имел несчастье пересечься с Вальбургой. А также уделить ей повышенное внимание, которое сама сестрица, видимо, тоже уже отчаявшаяся его дождаться, радостно приняла. Дело перетекло в горизонтальную плоскость к удовольствию обоих партнеров. Все-таки секс с родственной душой — это не тоже самое, что просто секс. И все было хорошо. До тех пор пока «этот выкидыш кентавра, ничего не знающий о ценности семьи и рода» не подорвался утром примерно с такими словами: «Пока, дорогая, у меня отправление экспедиции в Уганду буквально через час, мне надо собираться», и не исчез в неизвестном направлении. Чем заканчиваются такие упражнения, Вальбурга прекрасно знала. Беременностью. Через пару недель это подтвердилось. И вот тогда стало совсем плохо. Не может девица, даже рода Блек, рожать, не находясь замужем. Скандал и позор! Срочно найти жениха тоже было невозможно. Во-первых, свободных толком нет. А во-вторых, Блеки еще могли себе позволить отдать кому-нибудь порченую девицу (все-таки ради того, чтобы породниться с их родом, другие были готовы на многое закрыть глаза), но не беременную. Выбор из мужчин самого рода Блек также был не особо велик. А потому Орион сам вызвался прикрывать позор сестрички. Ведь найти своего соулмейта ему так и не удалось, так что и дальше продолжать эти бессмысленные поиски, особенно в такой ситуации, он счел нерентабельным. Они заключили спешный брак. Да такой скоропалительный, что в свете тут же зашептались что невеста-то порченная. Впрочем, в этом сплетники были правы. После рождения ребенка, которого нарекли Сириусом, сплетни несколько сменили оттенок. Потому что выглядел малыш истинным Блеком и, казалось, ничего от своего отца так и не взял. Кумушки тут же решили, что уставшая ждать Вальбурга (встречались еще варианты, что она считала ниже своего достоинства сменить фамилию Блек на что-то «попроще», а потому дожидалась возможности захомутать Ориона) согрешила со своим будущем мужем, а потому, несмотря на все домыслы, Наследник точно чистокровный Блек. Все почему-то забыли, что и сама Вальбурга тоже носительница крови. Да и их кровь всегда была сильна. Стоило только на Джеймса Поттера посмотреть! Тому от отца достались только очки да вечно непослушная шевелюра. В остальном он был вылитый Блек! — Ты не можешь позволить Регулусу с ним общаться! — заявила Вальбурга, уже переходя на крик. С тех пор Леди Блек люто ненавидела полукровок и магглорожденных, с особым тщанием непременно заявляя мужу, что они не способны оценить по достоинству такой великий дар Магии, как метки. А еще, естественно, доставалось Сириусу. Как тому фактору, который разрушил ей жизнь, не давая спокойно дождаться своего возлюбленного. Ведь именно из-за беременности она была вынуждена спешно выходить замуж за Ориона! — Могу и разрешаю, дорогая, — спокойно возразил Орион. Так же спокойно пронаблюдал, как осколки вазы стекли по вовремя выставленному щиту, и продолжил. — Мальчик очень талантлив. Будет расточительством упустить такой бриллиант. — Ты!.. — задохнулась от гнева Вальбурга и метнула на этот раз не просто вазу, а заклятье. И даже довольно темное. Впрочем, такие темпераментные разборки не были для Ориона чем-то новым. Скорее обыденностью для рода Блек. А потому он с легкостью, натренированной годами, увернулся. — Спешу напомнить тебе… — Орион подновил щит и переместился так, чтобы между ними всегда оставался довольно массивный письменный стол, продолжил. — …дорогая, что я все еще Глава рода, а потому мои решения не обсуждаются. Я беру этого молодого человека под протекцию рода Блек. И точка. Вальбурга опасно сузила глаза, всем видом демонстрируя, что так просто она это не оставит, но все-таки заклятиями кидаться перестала. — Хорошо, я принимаю ваше решение, Глава, — церемонно отозвалась супруга, даже безупречным этикетом демонстрируя, как ее не устраивает принятое решение. И удалилась с высоко поднятой головой. Орион тяжело вздохнул. Он выиграл этот раунд. Вот только развязал войну в собственном доме. Ведь Вал просто так не успокоится… И спрашивается, стоил ли того мальчишка, пусть и обещающий стать настоящим гением?

***

Северус спустился по белым ступеням банка Гринготс и принялся прикидывать, что же ему необходимо было купить. Форму он себе организовал еще в прошлый визит. А вот зимние ботинки бы не помешали, а то, помнится, весь прошлый год он проходил в летних, потому что старые окончательно прохудились. И сопли чуть ли не на кулак наматывал. Никакое бодроперцовое не спасало. Еще нужно было пополнить запас перьев и пергаментов. Ингредиентов. Но это потом, на оставшиеся деньги, а то Северус может и забыть обо всем, попав в лавку аптекаря. Еще надо посмотреть некоторые книги, заявленные на шестой курс. Часть учебников можно было позаимствовать у матери, а вот другую часть книг переиздавали. Как это водится, с пометками и незначительными изменениями. А потому требовалось проверить и сравнить, где можно было обойтись старым вариантом, а где необходим новый. И ведь у старьевщика тоже закупиться не получится. Книги нужны были новые! Северус вздохнул, пересчитал финансы. И цепко оглядел Косую Аллею, пытаясь высмотреть знакомые лица. Не для того, чтобы встретиться и поболтать за вазочкой мороженого, а для того, чтобы не попасться этим личностям на глаза. Желанием общаться парень совсем не горел. Вообще, Снейп специально выбрал среду — самый свободный от покупателей день. В тщетной надежде и вовсе обойтись без неприятных встреч. К счастью, с Розье они были недостаточно близко знакомы, чтобы расспрашивать о жизни. Для соблюдения вежливости хватило приветственного кивка. Разминувшись с сокурсником, Северус облегченно выдохнул и все-таки направился за покупками. Забег по магазинам ему предстоял изрядный, а денег, несмотря на подработку, все еще было не так много. Радовало только то, что больше расти Снейп уже вряд ли будет, а потому непременные траты на одежду чуть сократятся. Если, конечно, носить аккуратно. А еще Мародеры со своими «розыгрышами» не будут портить ему мантии. И не только. «К чему бы я их сейчас вспомнил? — насторожился Северус. — Сейчас я с ними сталкиваться не собираюсь!» А потому в целях безопасности Снейп поспешил нырнуть в книжный. Нудный просмотр и тупое сравнение книг разных годов выпуска еще никто не отменял. Да и времени оно сжирало преизрядно.