Месть дракона

Возвращаясь из королевских покоев на лестницу, Ванда услышала смех и быстрый топот. Отступила к стене. Из-за угла выбежала двенадцатилетняя девочка в голубом платье. Ее волнистые пряди то и дело взлетали и бились о плечи, при каждом новом шаге. Держась за юбку, она буквально пролетела мимо колдуньи. Та посмотрела вслед. - Лиза! Леона! - послышалось из-за угла. Неожиданно, мимо промчалась точно такая же девочка, но в розовом платье. Ванда удивилась. Заглянула за угол. Средних лет нянька была не так молода, чтобы поспевать за резвыми детьми. Схватилась за угол, глядя вслед непослушным: - Лиза! Леона..! Дыхание женщины было безнадежно сбито и имело такую громкость, что сравнима только с побегом от хьюктов. Ведьма подошла, положила руку на плечо: - Отдохните. Вы их уже не догоните. Те скрылись за другим углом. - Да как же не догоню? - удивленно глянула на нее. - Я должна. Принцессы должны садиться за грамоту. Если я их не догоню - король... - Я их верну сейчас. Куда они могли побежать? - В сад. Они постоянно там бегают. - Тогда я их сейчас отправлю на уроки. Не переживайте. - Они такие непослушные... Вы уверены? - У меня есть свои способы, - улыбнулась и поспешила за принцессами. Спустилась в сад. Тут стабильно гулял ветер, навевая не только прохладу, но и приятный аромат. Были слышны удары шпаг. Посмотрела в сторону звука, направо. Начала искать девочек. А звуки были с одной прямоугольной площадки возле одного из прудов, где происходила тренировка Давида. Оппонентом выступал личный охранник и по совместительству друг. Звуки ударов разносились на десятки метров, что привлекли внимание близняшек. Те выбежали из-за кустов: - Давид! Давид! - подбежали к нему. Соперники остановились. Посмотрели на девочкек. - Чего вам? - отошел в сторону и взмахнул оружием, расслабляя кисть. - Поиграй с нами! - Я занят, - кивнул Карлу. Тот отошел к бассейну с рыбками. Стал в позицию. Знакомый подошёл. Так же стал. Приготовился, немного выждал. Нанес удар слева. Наткнулся на блок. Слева, снизу, Карл прокрутился на носке и сделал неожиданный выпад сбоку. Давид отбросил его шпагу. - Ну Давид! Ты никогда не играешь с нами! - обиженно выдала Леона в голубом. - Я занят, - резко отклонился назад, уворачиваясь от конца, что чуть не порезал ему грудь. - Ты всегда занят! - топнула ногой Лиза. - Я скоро буду королем, - начал быстро атаковать со всех сторон. - Не будешь! - сложила руки на груди. - Буду, - выпад. Карл отвел ногу, стал боком. Взмахнул шпагой и поставил ее у шеи принца. Соперники переглянулись. Усмехнулись друг другу. Выровнялись. - Ты меня почти убил... - погладил шею Давид. - Хах, а нечего в облаках летать, - отошел и начал встряхивать рукой. Второй глянул на сестер: - Я буду королем. Не вам же править страной, - направился к пруду. - И не тебе! - возмущалась Лиза, идя следом. - Хах, а кому тогда? - сел, положив оружие рядом. - Отцу! - стала в паре метров. - Пусть правит только он! - Он не будет править вечно. Рано или поздно на трон сяду я. Смирись, козявка, - улыбнулся. - Это ты козявка! - выкрикнула девочка, сжимая кулачки. - Нет, это ты. Пришла Ванда. Увидела королевскую семью, Карла в стороне. Вышла на площадку: - Ваши Высочества. Все посмотрели на нее. - Мне сказали, что... - Кто Вы такая? - враждебно отозвалась Леона. - Я Вас не знаю. Как Вы попали сюда? - Не поверишь - твой отец пригласил, - нагнулась, уперлась руками в колени. - На "ты"? - брезгливо отступила. - Вас манерам не научили? Наш отец не мог пригласить в замок такую грубиянку. - Хм, - с улыбкой выровнялась. - А вы одного поля ягоды, - посмотрела на принца. - Что Вы имеете ввиду? - нахмурился тот. - Вы, Ваше Высочество, Ваше Величество... - побрела к пруду. - Всё это абсолютно не важно, если у Вас нет основного, - села недалеко от принца. - И чего же? - интересовался тот. - Почему ты ее слушаешь? - не понимала Лиза. - Человеческой сути, - ответила знакомому и посмотрела на девочек. - Я наслышана, что вы очень непослушные и пропускаете уроки грамоты. Как думаете, что бы с вами было, родитесь вы в обычной семье, а не в королевской? - Но мы родились в королевской, - гордо заметила Леона. - Король может пасть. Его могут убить или свергнуть. Слышали, что в замке завелся предатель? Те насторожились, переглянулись. - Вашего отца действительно могут убить и случится это может в любой момент. Если это произойдет, всю вашу семью могут тоже убить. Вам может повезти сбежать, но что вы будете делать на улице? У вас уже не будет имени и тех денег, той безопасности, что есть внутри этого замка. Среди крестьян выжить нелегко. Особенно, если ты не умеешь читать, писать и считать. У вас не будет выбора, кроме как начать работать на кого-то, кто будет относиться к вам совсем не уважительно. Но, если вы будете умными, будете уметь читать и писать, вы сможете попасть в более благоприятные условия. Вас снова будут уважать и ценить. Не за имя конечно, если вы его не заслужите, но за качественную работу. По детским глазам было понятно, что они поняли от силы половину. Ванда решила перефразировать: - Если не будете учиться - станете служанками. Предателя ещё не нашли, - кивнула. - А он может начать действовать в любой момент. Хотите стать чернью? Те быстро замотали головами. - Тогда идите учиться. Девочки убежали, схватившись за руки. Молодые люди проводили их взглядами. - Вы и меня напугали, если честно, - повернулся к ней Давид. - Свергнуть короля, убить всю семью... - поднялся. - Жуткая история, - взял шпагу. - Утром я Вам рассказала пострашнее, - смотрела в глаза. - Эта тоже впечатляет, - направился к знакомому. Скрестили шпаги. Наблюдая за боем, Ванда задумалась. Вспомнила о Каталине, Моису. Заинтересовалась как у них дела и живы ли они оба. С вспыльчивостью фехтовальщицы реальные шансы молодого человека несколько понижались. Решила спросить кое о чем у молодых людей: - Карл, а ты слышал о Немом Господине? - Да кто о нём не слышал? - ставил блоки перед грудью. - Легенда, - атака снизу. Блок Давида. - А его можно победить? - Говорят, его часто побеждали в одном порту. Его буквально грязью поливали до какого-то времени. - А расскажи, - принц поставил блок у груди, остановив удар. - Я не слышал эту историю. Опустили шпаги. - Я не помню город, но где-то на юго-западе. Говорят, там его увидели впервые. Выглядел он как оборванец, ещё и лицо закрывал. Короче, местные его не очень взлюбили, - пошел к пруду. - Он постоянно нарывался на какие-то дуэли и часто уходил из них с порезами. Говорят, убить его вообще нереально было, - сел. - Постоянно уворачивался, как уж на сковородке, а вот шпагой вообще не владел, но в какой-то момент он научился... И с тех пор он начал проигрывать всё меньше и меньше. В итоге сейчас он вообще непобедим. - У него плохой характер, - заметила девушка. - Почему? - подошёл Давид. - Боевой мужчина. А главное живучий, - с улыбкой кивнул приятелю. - Это точно, - положил шпагу справа. - А он сражался с громилами какими-то? - решила уточнить. - Да с кем он только не бился, - посмотрел на неё рыцарь. - Думаю сражался, а что? - Да просто боюсь за своего знакомого, - отвела взгляд. - Характер у этого господина вспыльчивый. Хотелось бы, чтобы знакомый выжил. Они конечно нашли общий язык, но я видела как они дерутся, - посмотрела на Карла. - Это было жутко. - Ты общалась с Немым Господином? - воодушевился тот. - И как он? А ты видела его лицо? Вы долго общались? - Так а кто выиграл? - сел на корточки Давид. - Я заставила их прекратить, - посмотрела на него. - Но выигрывал мой знакомый. Топор против шпаги. Я бы им не позволила поубивать друг друга. - Против топора? - округлил глаза принц. - И он в порядке? Его не задело? А из-за чего драка была? - Для меня важно то, что они не покалечили друг друга. А ссорились они по мелочи скорее всего. - Ух-ты... - завороженно протянул Карл. - Ты остановила самого Немого Господина... - Мы с ним часто ругались, - посмотрела на него. - Ругались? - удивился Давид. - Как? Он же немой. - У меня свои методы, - взглянула на него. - Слушай, - тронул руку второй, - а ты видела его лицо? Говорят тот, кто разрезал его повязку, умер через пять секунд. - Это тот, что ему шрам на щеке оставил? - озадаченно повернулась. - У него был шрам? - восторженно выдал. - А большой? Страшный? - Не знаю, я его вылечила до того как увидела. Могу сказать только то, что под маской прячется очень милое личико, - улыбнулась. - Милое? - неловко уточнил Давид, посмотрев на ведьму. - Да, он очень молод. - Молод? - нахмурился Карл. - Сколько ему? - Не знаю, но он хорошо выглядит. - Стой, - не понимал принц. - Если он молодой, ещё и красивый, то... А, да, шрам, но... Неужели шрам был настолько страшным, что из-за него пришлось всё лицо закрыть? - переглянулся с оруженосцем. - Да и шрам этот не сразу же появился, - взглянул на неё. - Зачем он скрывается? - Дело в том, что... - опустила задумчивый взгляд. - Его лицо, оно... - закусила губу и посмотрела на молодых. - Оно слишком красивое для брутального мужчины, которым его все считают. - Хах, - неловко выдал принц. - Хочешь сказать он настолько милый, что стесняется этого? - переглянулись с Карлом. - Он кивнул, когда я задала ему похожий вопрос. Знакомые перевели взгляды на нее. Давид поднялся, прочистил горло: - Кхм-кхм. Спасибо за хорошие истории, но мне пора за книги, перенимать мудрость прошлых правителей, - вручил шпагу приятелю. - Пофехтуем вечером. Освободись пораньше. - Хорошо, - кивнул тот. - Всё, увидимся, - отступил и пошёл к замку. Спустя пару шагов ускорился. Ванда задумалась, глядя ему вслед: - Тебе не показалось что-то в его поведении странным? - Не понимаю о чем Вы, - поднялся и взял вторую шпагу. - Да, ты не понимаешь, ты знаешь о чем я... - встала. - Что? - озадаченно глянул на нее. - Да так. Ничего особенного, - повернулась и пошла по своим делам, которых не было. Позже, спустя час гуляния по саду, она присела в одном из притенённых мест. Посмотрела вокруг. Людей поблизости не наблюдалось. Вздохнула, достала немного порошка и бросила его вперед. Тот заискрился словно снег. Подняла ладони и начала двигать пальцами так, будто управляла марионеткой. Осевший порошок тут же поднялся и сформировался в обьемную ласточку, что начала летать перед ведьмой и по-своему цвиринькать. Из-за куста в двадцати метрах выглянули девчачьи глаза. Близняшки затаились, наблюдая за незнакомкой. - Она ведьма? - шепотом спросила Лиза. - Цыц ты. Неожиданно, птица, нарезавшая восьмерки и круги перед колдуньей, застыла в воздухе, повернулась в сторону принцесс. Девушка показала налево. Ласточка тут же полетела к кустам. Быстро махая крыльями и по-своему пикируя на короткие расстояния, марионетка наконец долетела. Ванда сидела ровно, глядя точно вперед. Глаза ее были стеклянными. Птичка залетела за угол. Зависла в воздухе, глядя на девочек. Цвириньк. Те настороженно следили за птицей. Животное было прозрачным, из белой сверкающей пыли и не казалось реальным. По-птичьи сказав несколько фраз, ласточка села на куст, за которым прятались принцессы, и сложила крылья. Стала наблюдать за детьми. Лиза протянула к ней палец. Леона тут же его одернула, настороженно следя за существом. Цвириньк. Перепрыгнула на ветку поближе к ним. Лиза протянула к ней другую руку. Сестра тут же схватила кисть: - Что ты делаешь? - враждебно посмотрела в глаза. - Хочу погладить ее. - Погладить? А вдруг это ловушка? Помнишь она говорила про предателя? А что, если она и есть этот предатель? - Что за глупости? Тебе солнце голову напекло? - вырвала руки и потянулась к птичке. Аккуратно погладила ее двумя пальцами. Та довольно зацвиринькала, начав тереться о руку. Леона недовольно наблюдала. Сложила руки на груди. Лиза наоборот улыбнулась: - Ну вот. Видишь? Никакая это не ловушка. А просто магическая птичка. Близняшка отвернулась. Посмотрела на ведьму. Тяжелым шагом недовольного ребенка направилась к ней. Ласточка обернулась. Повернулась, взмахнула крыльями и полетела обратно. Лиза, посмотрев ей вслед, весело побежала за птичкой. Подобрала платье. Обогнала сестру и подошла к Ванде первая. Колдунья посмотрела на девочку и посадила ласточку себе на колени. - А Вы ведьма? - с энтузиазмом выдала та. - А что Вы можете? - Что Вы тут делаете? - подошла Леона. - Я Вас не знаю. - К чему столько негатива и недовольства? - посмотрела на нее девушка. - Вы невоспитанная и я не знаю кто Вы. С чего я должна почтительно относиться к простолюдинке? - Эй, - толкнула в плечо сестра. - Она ведьма. Не возмущайся. - Я не простолюдинка, - спокойно ответила та. - А кто? Какой у Вас титул? Представьтесь. - Меня зовут Ванда. У меня нет титула. - Тогда с чего я должна почтительно и уважительно относиться к Вам, если Вы грубите нам и у Вас даже титула нет? - Потому что я выгляжу как человек. - Наши слуги тоже выглядят как люди. И что с того? - Хм, - слегка улыбнулась. - Не любишь людей? - Вас не учили к членам королевской семьи обращаться на "Вы"? - снисходительно посмотрела в глаза. - А вы члены королевской семьи? - Мы принцессы, - ответила Лиза. Ванда глянула на нее и тут же вернулась ко второй: - Вы просто дети. Ваш отец не делает вас великими. Вы ещё ничего не успели сделать, чтобы вас величали "Ваше Высочество". Вы ещё не заслужили этого. - Стража! - посмотрела вокруг девочка. - Бросите меня в темницу? - Да! - глянула на нее. - Вы хамка! - Леона! - возмутилась сестра, сжав кулаки. - Успокойся! - Никогда! Вы оскорбили нас! - Это не было оскорблением, - радушно улыбнулась. - Вы хамите нам! - Это неправда, - облокотилась на спинку. - Я лишь сказала, что Вы ещё ничего не сделали великого. Или Вы сделали? Та сжала губы, становясь красной от злости. - Вот когда сделаете - я буду величать вас как вам захочется. Прибежала стража из двух мужчин в доспехах. Стала за девочками: - Что случилось, Ваше Высочество? Ванда посмотрела на рыцаря: - Меня хотят в темницу кинуть. Кинете? - протянула руки для кандалов. Воин глянул на нее: - Король запретил трогать Вас, а тем более бросать в темницу. - Врете! - обернулась Леона. - Нет, моя госпожа, - быстро помотал головой. - Госпожа Ванда почетный гость. Та обернулась на сестру. Лиза ничего не знала, так что просто пожала плечами. - Хах, - опустила руки колдунья, - получается останусь я пока здесь. Со своей ласточкой, - подняла ладони и заставила птицу взлететь. Стражи завороженно проследили за взлетом этого чуда. - Вы не почетный гость, - недовольно повернулась принцесса. - Вы не завтракали с нами. - И не ужинала, - взглянула на нее, - и обедать не буду. Я предпочту компанию слуг. Я сказала Вашему брату почему, - перевела взгляд на порхающую птицу. Рыцари не сводили с нее глаз. Лиза тоже принялась с увлечением следить за такой красивой марионеткой. - Почему? - Вам лучше этого не знать. Если вас так напугала моя прошлая история, то что с вами будет, если я вам эту расскажу? Спросите у Давида. Он упростит и расскажет не так страшно. - Наш брат скоро станет королём. - Не станет! - возмутилась сестра. - Я не хочу, чтобы он становился королем! - Но он им станет, - глянула на близняшку. - А почему ты не хочешь этого? - заинтересовалась Ванда. - Он будет плохим королем! У него много секретов, про которые он никому не говорит! - Вам тоже не говорит? - глянула на них и вернулась к ласточке, что летала вокруг стражи. - Да, - категорично выдала Леона. - Он нас вообще не замечает. Он будет плохим королем. Если он не думает о нас, как он будет думать о целой стране? Давид очень плохой и жадный. - Управлять страной не тоже самое, что играть с кем-то. Он много учится и тратит на это время, потому что хочет стать хорошим правителем. Он приносит в жертву вас, ради всей страны, которой в будущем собирается править. Его можно понять. - Нас это не устраивает. - Вас тоже можно понять. Если поставить себя на место другого - понять можно всех. Всех кроме безумцев, их понять невозможно сколько не пытайся. - Давид всё равно плохой, - отвернулась Леона. - Вы имеете право обижаться. Но это ничего не принесет. Вам нужен другой человек, что будет играть с вами. - Какой? - Не знаю. Этим вопросом должны заняться вы сами. Возможно, у кого-то из знатных людей есть дети вашего возраста. Попробуйте подружиться с ними. Девочки переглянулись. - Генри не захочет играть с нами, - сомнительно ответила Леона. - Неужели только Генри есть? - А Савва? - выдала Лиза. - Он странный. - А Настасья? - Я не буду с ней разговаривать. - Почему ты так перебираешь? - заинтересовалась колдунья. - У вас не один претендент на дружбу, а вы носом воротите. - Савва, - недовольно начала принцесса, посмотрев на нее, - сын лекаря. Он постоянно ходит с книжками и от него воняет чем-то. Я не хочу общаться с ним. Он странный. И некрасивый. - А Настасья? - Она постоянно катается где-то и постоянно вышивает. С ней скучно. - А Генри почему не захочет играть с вами? Вы дети короля. Любой хочет гулять с принцессами. - Но не Генри, - отвернулась. - Он не говорит нам почему не хочет, - печально закончила Лиза. - Эх... И что тогда делать? - думала старшая. - Я не хочу играть с слугами, - выразилась Леона. - Я хочу с Генри. - Генри такой хороший? Лиза тайком улыбнулась, подошла к ведьме и шепнула на ухо: - Леона влюбилась в него. - Что? - возмутилась сестра. - Это неправда! - начала хлопать ее плечо. Ванда улыбнулась. Стража забеспокоилась. Мужчины опустили глаза и тут же разняли принцесс. - Не ври! Я не влюбилась! Девушка посадила ласточку рядом и посмотрела на близняшек: - Правда? Не любишь? - остановилась на Леоне. - Нет! Не люблю! Ее красное лицо с испуганными глазами говорило об обратном. - И вообще! Всё! Я не разговариваю с тобой! - крикнула на сестру, развернулась и убежала. Оставшиеся переглянулись. - И сильно она его любит? Девочка подошла: - Она ему письмо любовное написала, - прошептала на ухо. - Отдала? - Нет, - мотнула головой и села рядом. - Оно еще у нас в комнате. - Может отдадим? - задорно кивнула. - Нет, - забеспокоилась. - Не надо. Если она узнает, что кто-то отдал Генри письмо - она убьет меня. - А она нравится Генри? - Не знаю, - пожала плечами. - Он не разговаривает с нами. - Совсем? - Да. - Странно... Кто может осмелиться не говорить с принцессами? - Я вообще его голоса не слышала. Может быть он не умеет? - Он немой? - Наверное. Но я редко с ним вижусь. - А как он выглядит? - Он очень красивый и кучерявый. Вы его вряд ли найдете. Он живет в замке, но его редко видят. Я даже не знаю в каком крыле он живет. - Да, грустная история... Но, если ты его увидишь - скажи, что я могу его вылечить, если он хочет. - Можете? - восторженно вцепилась в руку. - Правда? - Хах, конечно. Я всё могу. - Надо сказать Леоне! - подскочила и побежала за сестрой, приподняв юбку. - Леона! Стража подалась вслед: - Госпожа, не бегайте! Вы можете упасть! Ванда с улыбкой хмыкнула, глядя на Лизу. После обеда, идя по одному из коридоров на первом этаже замка, девушка наткнулась на принца. Они шли навстречу друг к другу. Молодой человек нёс пару свитков. Встретившись, он остановил ведьму, взяв правой за правое же плечо. Посмотрел наискось. Негромко начал: - Карл мне передал, что Вам показалось что-то странным в моем поведении. Что именно? - нахмурился. - Ваша расстерянность и замешательство, когда я говорила об одной из деталей моего рассказа. Ваши глаза, к слову, рассказали мне больше, чем Вы думаете. - Слушайте, Ванда, - перешел на шепот, - давайте обсудим всё это сегодня вечером? Никто Вас не тронет, но Вы слишком внимательная. - Мне стоит бояться пить вино? - поинтересовалась. - Нет, я не собираюсь Вас травить. Вы нам нужна живой и здоровой, чтобы вылечить матушку, - отпустил ее. - Мы просто обсудим. Поговорим... - Как пожелаете. - После заката я приду к Вам. - Хорошо. Тот кивнул и пошел дальше. Девушка обернулась: - Давид! - Да? - остановился и повернулся. - Вы знаете некого Генри? - Генри? - нахмурился. - Да, это виконт нашего казначея. А зачем он Вам? Думаете это он написал тот приказ? Он конечно молчаливый и тихий, но не думаю, что он пошел бы на такое. - Хм. Теперь мне с ним интересно пообщаться ещё больше, - шаг вперед. - Где его можно найти? - Если честно - я сам не знаю, - пожал плечами. - Это наш неуловимый Казанова. Спросите у графа Поднебесного. Он единственный всегда знает где его сын. Граф сейчас в Зале Совета. - А где этот зал? - Идите прямо, - показал откуда шёл, - когда выйдете к лестнице - поднимитесь на третий этаж и там третья дверь слева. Можете спросить у стражи, если потеряетесь. - Угу, спасибо. - Я приду после заката, - серьезно повторил. - Хорошо, - кивок. - Ждите, - развернулся и пошел дальше. Девушка провела его взглядом, повернулась, пошла в Зал Совета. Найти эту массивную дверь оказалось не так сложно. По бокам стояли стражники. Настороженно посмотрела на них. Кивнула: - Здрасьте. А внутрь пускают? - Постучите - узнаете. - Удобно однако, - подошла к двери. Постучала. Взяла ручку и открыла. Зал не был большим. В центре стоял круглый стол. Под стенами находились книжные полки. За столом, перед книгой и со счетами в руках работал статный мужчина сорока лет с острой бородкой и в бордовом кафтане. Свет падал на него со спины, из окна напротив входа. - Ваша Светлость, Ваша Милость? Я не знаю как правильно, - зашла и закрыла. - "Ваше Сиятельство." Кто Вы? - поднял глаза. Средние года, морщины, не молодое тело, а взгляд был все равно как у ловеласа. Ванда не поддалась этим чарам: - Местная колдунья. Я ищу Генри. Мне сказали, что Вы знаете, где можно его найти. - Зачем он Вам? - Мне сказали, что он не разговорчивый, а некоторые вообще не слышали его голоса. Есть подозрения, что он немой. Я могу это исправить. - Исправить? И что Вы хотите взамен? - выровнялся. - Пока что - ничего. - Вы хотите сделать это бесплатно? - У Вас есть связи в городе? У меня алмазная пыль заканчивается. - Сколько Вам нужно? - Чашки будет достаточно. - Я отошлю голубей своим ювелирам. Они привезут Вам эту пыль в ближайшие сроки. Та усмехнулась: - Как они ее добывать собрались? Они не разотрут камни в пыль. Пусть отдадут необработанные осколки, которые никуда не пойдут. Они всё равно им не пригодятся, а мне будут нужны. - Объемом в чашку? - Если есть больше - давайте больше, - улыбнулась. - Но мне нужны именно алмазы. Из других камней такая пыль работать не будет. Пусть не перепутают. - Хорошо. В ближайшие сроки всё будет сделано. - Отлично, - хлопнула в ладоши. - Так где Ваш сын? - Он в бальном зале. Знаете как идти? - Он должен быть на первом этаже. - Западное крыло. Последняя дверь. - Хорошо, - развернулась. - Только... - Да? - обернулась. - Он совсем не общительный. Вам нужно тихо подкрасться к нему, иначе он сбежит. - Поняла, - кивок. - Он действительно неуловимый. - Его так прозвали не просто так. - Я пойду. От меня он точно не сбежит, - положила ладонь на ручку и толкнула дверь. - Надеюсь на это. Вышла. Посмотрела по сторонам. Пошла на лестницу. Спустилась на первый этаж. Определила в какой части огромного замка находится. Это был Север. Отправилась к главному входу. Направо. Шагая по высокому коридору с колоннами, и большими окнами, девушка лишь поражалась масштабу этого строения. В конце виднелась двойная белая дверь с позолоченными элементами. Беззвучно подошла. Изнутри слышалась музыка. Это был спокойный рояль. Мелодия плыла по волнам, словно одинокая лодка в море. Эти ноты успокаивали. Ванда даже расслабленно улыбнулась. Взялась за массивную ручку двумя руками. Тут же лишила свое тело, дверь и пол вокруг, любых звуков. С усилием потянула на себя. Дверь не была легкой. Один маленький шаг назад, второй, третий. Приоткрыла. Отпустила. Заглянула внутрь. Зал имел королевский размах, что касалось его площади. В высоту он был метров пять. Периметр, как и тронный зал, украшали колонны, стоящие между окон слева и меж больших зеркал - справа. Вдоль стен стояли стулья с бархатными сидушками красного цвета. Потолок украшали не только ажурные люстры, но и рельефные линии, что постепенно спускались на стены. Тут было светло, свежо и прохладно. Другой выход был как раз напротив, через 35 метров. Рояль, к слову, стоял там же, ближе к окнам и повернутый клавиатурой к девушке. Генри играл увлечённо, глядя только на свои руки и чёрно-белые клавиши, на чьем языке он говорил свободно. Локти его вздымались и опускались так, будто они дышали и вдыхали с каждой новой фразой, выдыхая на спаде мелодии. Музыка шла, стремилась, тянулась куда-то ввысь и скоро возвращалась на место. Она была как волны, как лодка, что качается на воде из стороны в сторону и никогда не останавливается надолго. Генри по-настоящему жил в этот момент. Он говорил, рассказывал и всё не мог остановиться. Его "слова" лились как сладкий мед, который хотелось слушать вечно. Ванда просто таяла от этих звуков. Расслабленно, будто вот-вот уснет, она пошла к нему. Каблуки застучали о деревянный пол. Молодой человек тут же застыл. Рассказ прервался посреди слова. Резко обернулся. Ему было 15. Темные кучерявые волосы, темный полукафтан пошитый по фигуре, треугольное лицо, ровный профиль и испуганные серые глаза. Тут же вскочил. Вышел из-за сидения и быстро направился к ближней двери. - Генри! - побежала к нему. - Стойте! - протянула руку, подобрав левой юбку. Тот начал шагать ещё быстрее. Подошёл. Взялся за ручку, начал толкать. Ведьма его догоняла очень стремительно. Приоткрыл. Настигла. Затормозить девушка не успела, так что просто врезалась в молодого человека и сбила его с ног, ударив обоих в дверь. Та с легкостью открылась и уронила людей на пол. Ванда вскрикнула. Упали. Генри тут же вскочил, подал даме руку и собрался бежать, как только та поднимется, однако его планы были несколько разрушены. Встав на ноги, колдунья взяла его ладонь покрепче. Подросток пытался вырваться, с ужасом глядя на руки, однако у него ничего не выходило. Парень был уже красный от страха. Высокий пульс чувствовался даже в ладони. Лицо же было искажено и думало только о том, как убраться отсюда. Посмотрел в глаза. - Во-первых, - сосредоточенно начала ведьма, - успокойся, я тебя не убивать пришла. Во-вторых, я помочь хочу. Привет, я колдунья, - покачала рукой вверх-вниз. Тот резко дернул ладонь на себя. - Воу, тихо, - схватила запястье левой. - Не надо меня так бояться. Я наслышана, что ты немой и не очень общительный. Я это вижу. Дернулся. - Тихо, спокойно... Я не собираюсь тебя убивать... Я хочу просто вернуть тебе голос. Понимаешь? Просто сделать так, чтобы ты мог говорить. Ты веришь мне? Генри резко помотал головой, будучи совсем несогласным. - Ты мне совсем не веришь? - недоумевая выдала. Помотал головой. - Думаешь я хочу сделать тебе что-то плохое? Мгновенно кивнул. - Зачем? Если это не ты написал тот указ про уничтожение Горького ореха, то и убивать тебя не надо. Это сделал ты? - слегка кивнула. Генри тут же замотал головой, от чего кудряшки начали биться о его лоб. - Тогда хорошо, - успокаивая начала. - Я тебе ничего плохого не сделаю... Тихо, спокойно... Я ходила к твоему отцу, - убедительно начала. - Я сказала ему, что я ведьма и что хочу вернуть тебе голос. Это он сказал мне где тебя искать. Веришь мне? Тот нахмурился, косо и недоверчиво глядя на нее. - Я назвала свою цену и граф согласился. Он был не против, чтобы я нашла тебя и вернула голос. Ты хочешь говорить? Генри медленно и настороженно кивнул. - Ты веришь, что я хочу помочь тебе? Он был не уверен. Осмотрел ее с головы до ног. Вернулся к глазам. Неуверенно и дергано наклонил голову вправо, поднимая плечо, будто пожимая им. - Тебе надо будет выпить чай. Мятный. Если ты боишься - я могу перед тобой отпить его. Я не собираюсь тебя травить. После этого чая тебе нужен шарф, чтобы прогреть связки. Ты должен быть в тепле и покое. Понимаешь? Тот неуверенно кивнул. - Я не знаю сколько тебе потребуется чашек, так что потом надо будет встретиться и посмотреть твое горло. Хочешь говорить? Слегка кивнул. - Можешь пойти к отцу и узнать у него насчет меня. Я не вру. Сегодня я приготовлю чай и буду ждать тебя в этом зале за полчаса до заката. После заката мне надо будет уйти, так что не опаздывай, - отпустила руку. Медленно выровнялась. Генри наблюдал. Следил. Был очень бдителен. - Если не придёшь - я тебя найду, - спокойно показала на него, медленно кивая. - Не сегодня, так завтра, - плавно опустила руку, повернулась и пошла обратно. Генри наблюдал. Идя по залу, стуча по полу каблуками, ведьма тяжело выдохнула. - Господи, - начали мысли. - Это всё можно сделать за две минуты, но всем нужна видимость того, что я что-то делаю, для того, чтобы их вылечить. Мятный ему значит? Надо не перепутать, а то в следующий раз он вообще не придет. Пугливый такой, ужас прям. Не такая я и страшная, - посмотрела в зеркало, мимо которого шла, - чтоб бежать от меня со всех ног. Красивая даже, - поправила волосы. Вышла. К вечеру, когда еще готовился ужин, Ванда начала мешать свои травы. Залила две кружки. Взяла десертную ложку. В один чай отсыпала четверть ложки своего порошка, а в другой - половину. С грустью осознала, что мешочек почти пуст. Размешала всё. Перелила в другие чашки, избавившись от трав, и понесла всё это к королеве. С помощью Виолетты опустошила одну тару. Пошла в бальный зал, что оказался пустым. Прошла к роялю, села за инструмент и начала нажимать на клавиши по одной. До, ми, ля, соль, фаааа, фа диеееез... Дверь рядом приоткрылась. Генри неуверенно заглянул, осмотрел помещение, увидел одну только Ванду. Переглянулись. Зашел. Аккуратно закрыл за собой. В руке был замечен шерстяной шарф. Прошел к окну, положил теплый предмет одежды на стул и подошел к девушке. - Решился? - протянула кружку. Тот сомнительно кивнул на ведьму, указав на чай. - А, да, точно, - сделала маленький глоток и снова протянула тару ему. Молодой человек неуверенно заглянул внутрь. Увидел пахучую жидкость. Приблизился. Взял ее двумя. Приподнял и начал пить, делая крупные глотки. Девушка наблюдала, внимательно следя за его гортанью. Как только чай был выпит, Генри быстро отдал кружку Ванде, схватил шарф и обмотал им горло. Закашлял, прикрыв рот кулаком. - Мне надо посмотреть, что у тебя там происходит, - поднялась, поставила тару на свое место и подошла. Взяла его за плечи, развернула к окну: - Открой рот. Открыл. - Шире. Открыл шире. Девушка заглянула внутрь. Взяла его щеки и наклонила. Посмотрела вглубь, заметила связки. Те были полностью открыты и в белом порошке. - Будет першить, - отпустила его. - Будешь кашлять, - посмотрела в глаза. Тот выровнялся, поправил шарф. - Мед ешь? Кивнул, держа руку на месте гортани. - Можешь есть понемногу, чтоб не так першило. К утру, порошок должен сойти. Он показал в рот, сделал вид, будто жует что-то. Кивнул, уточняя. - Есть можно. Порошок на магии держится, так что не бойся. Про мед я сказала, что понемногу можно, чтоб ты не сильно налегал, - улыбнулась. - Просто у тебя обожательница есть, - положила руку на плечо. - И будет очень неудобно, если ты прыщами из-за сладкого покроешься. Генри испугался. Замялся. Нахмурился. Подался вперед, спрашивая глазами не шутит ли она. - Хах, я серьёзно, - отступила в сторону. - Ее очень обижает, что ты не хочешь с ней общаться. Она уже всех претендентов на дружбу отсеяла. Только с тобой дружить хочет. Хах, - взяла кружку. - Расскажешь потом как оно быть фаворитом, - пошла к выходу. - Завтра буду ждать тебя в это же время, в этом же месте! Мальчик провел ее взволнованным взглядом. Посмотрел на рояль. Тут же сел и ударил по клавишам. Прозвучал драматичный аккорд, что быстро сменился бурными волнами в волнующий шторм, что творился в его душе. Девушка вышла. Прикрыла. - Черт, он играет как Бог. Это просто шикарно, - расслабленно пошла на кухню. Оставив кружку и поужинав, колдунья вернулась к себе. Солнце к этому времени уже село. Вошла в комнату, всё ещё слыша эту чарующую игру играющую в сердце. Расслабленно побрела к кровати, на чьем краю сидел беспокойный Давид. На столе и стенах горели свечи. - Господи... Ты слышал как Генри играет? Это просто шикарно... - стала у изножья и расслабненно упала на матрас животом. Принц обернулся. - Боже мой, если бы он был старше, я бы влюбилась в него по уши... - подвигала ступнями. - Понимаешь? - посмотрела на него. - Этот Казанова забирает все женские сердца, - слегка улыбнулся. - Его игра... - перевернулась на спину. - Она просто великолепна. Боже мой... Она так прекрасна, что я уже не хочу думать о какой-то там мести. Этот ваш Генри колдун не хуже меня. Влюбляет в себя с первых нот. - Я так понимаю сейчас я лишний? - радушно улыбнулся. - Давид, я советую тебе жениться, - закрыла глаза, убрав улыбку. - Зачем? - удивился. - Когда я рассказывала про Немого Господина, я видела твои зрачки и как незаметно ты выравнивал спину. Я мысли читать не умею, но твой легкий румянец и блеск в глазах, во время обсуждения лица этого немого незаметить было трудно. Женись. Если у тебя будет жена, другие не будут акцентировать внимание на этих переменах в твоем лице. Тем более первенец тебе никогда не помешает, - посмотрела на него. - Но... - Это заметно. Понимаешь? Ты хочешь быть хорошим королем, но как к тебе будут относиться подданные, если узнают, что ты к мужчинам неровно дышишь? - Я не хочу жениться, - отвернулся. - Женщины мне вообще не нравятся. Как я могу зачать первенца, если... Если уменя не получится даже? - печально выдал. - Принеси мне фиолетовый камень прямоугольной формы. Кажется, сапфиры фиолетовые. И реши где ты будешь его носить. Он должен касаться кожи. Тот обернулся: - Но я не хочу, чтобы мне нравились женщины. Вы такие... - с неприязнью осмотрел фигуру. - Мокрые, - отвернулся. - Буе, - вздрогнул. - Я и не собиралась тебя менять. Это невозможно. Я могу изменить только то, как ты смотришь на мир. Вместо женщины в постели, ты будешь видеть мужчину. Такое тебя устроит? - А как..? - озадаченно обернулся. - А куда..? - вошел правым пальцем в кольцо из левых. - Куда я входить буду в таком случае? - сморщился, опустив руки. - Куда надо, чтоб дети появились, - кивнула. - Это как-то противно, - отвернулся. - Скользко... Ещё и пахнет. - А от парня не пахнет? - Если ты про то самое место - я заставляю его мыться по часу. - Ага. Значит это всё-таки Карл? - сложила руки за головой. - Наш разговор зашёл куда-то не туда, - отвел взгляд. - Мне казалось ты именно об этом поговорить хотел. - Да, но всё пошло не так, как я планировал. - Принеси мне камень и женись. Это все, что я могу сказать. - Жену я буду видеть мужем только в постели? - почти обернулся. - Когда камень будет касаться твоей кожи. Я наложу заклятье именно под тебя и для твоей официальной жены. Пока вы не поженитесь - ты будешь видеть ее такой, какая она есть. Главное после свадьбы не злоупотребляй этим. На людях лучше видеть ее женщиной. - Как это всё сложно... - вздохнул. - Королем быть ещё сложнее. - Значит тебе нужен любой фиолетовый камень с прямоугольной огранкой? - Да. Чем фиолетовей - тем лучше. Лучше найди самый фиолетовый. - Сапфиры синие к слову, - поднялся. - Оу, ну, - неловко улыбнулась. - Ошибочка вышла, - посмотрела на него. - Как там поиски виноватого? - Отправили голубей в северное графство, - повернулся. - Скоро должен прискакать офицер, что все это возглавлял. - Я вот тут подумала сейчас... А может я и его убью? Он тоже виноват. - Он выполнял приказ. Ему сказали сделать - он делает. Не надо рубить голову тому, кто просто делает свою работу. - Умный ты человек... А вот я не очень. Всё равно убить его хочу, - посмотрела в потолок. - Сначала нужно добраться до корня и выяснить кто всё это задумал. - Все равно руки чешутся. Как он выглядит? - Если я скажу - ты нападешь на него. - Ну я же не убью. - Ты хотела его убить, - сложил руки на груди. - Быстрая смерть тут не катит. Пусть помучается. - И как? - У вас в королевстве много жаб? - посмотрела на него. - Будет на одну больше, - вернулась к потолку. - Интересный у тебя способ мучений. - Если я буду мучать жабу - на меня скажут:"О, изучает наверное. Умный человек тут ходит", а вот если я буду мучать человека... Тут уже будут думать, что это неоправданная пытка и вообще король, что это допусти - тиран, - посмотрела на него. - Хочешь так? - Нет, - мотнул головой. - И я не хочу, - глянула на потолок. Принц задумался, опустил глаза. Закусил губу, опустил руки. Полминуты думал. - Ванда. - М? - После того, как мы всё выясним и ты отомстишь, что ты будешь делать? - Меня тут невзлюбят. Скорее всего уеду туда, где есть хоть какие-то остатки моего народа. Надо возобновлять популяцию и я должна этому поспособствовать, - слегка улыбнулась. - А что? - Ты можешь помочь мне? - поднял взгляд. - В чём? - Я хочу стать хорошим королем. Ты много всего знаешь. Ты хороший советник. Ты можешь помочь мне стать тем, кем я хочу? - Хм. Неожиданно, если честно. Я тут убить хочу кого-то, а ты просишь меня о таком... - Ты не убьешь мою семью, - сел на край. - Никто из нас не делал этого. Значит умрет неродной мне человек. - Как самонадеянно. Если вы не найдете виноватого - умрете сами. В полном составе, - недовольно отвернулась. - Ванда, - голос его смягчился. - Помоги мне. Ты же добрый и отзывчивый человек... - плавно приблизился. - Тебе ничего не стоит помочь мне... - прилег, оперевшись на предплечье. - Только представь какой мир я смогу построить с твоей помощью... - начал ласкать пальцем ее плечо. - Без войн, варваров... И тотального непонимания... Девушка повернула голову: - Ты меня соблазняешь что ли? Тот быстро кивнул, сдерживая широкую улыбку. - Вот... - легла на бок, подперев голову. - Вот ты издеваешься? - А что? - весело спросил. - Это же рабочий метод! - Не в твоем случае, - положила ладонь на грудь и оттолкнула, улыбнувшись. - Хах, - спустился ногами на пол и поднялся. - У меня почти получилось. - Хах, "почти" не считается. - Так ты согласна? - Я подумаю. А сейчас оставьте меня одну, Ваше Превосходительство, - сложила руки под головой и выгнулась, сминая волосы. Потянулась грудью и ногами, тихонько простонала. Давид неловко улыбнулся: - Хах... Эм, я тебя действительно почти соблазнил? Та невозмутимо посмотрела на него, подняла глаза на изголовье, взяла подушку и бросила в принца: - Иди уже, ловелас! - с улыбкой выкрикнула. Монарх словил снаряд: - А! Нападают на члена королевской семьи! - смеясь выдал. - Да этого принца убьют сейчас! - схватила вторую подушку и подскочила к нему. Начала махать своим мягким оружием. - Аа! - согнулся, прикрываясь своим. - Хаха! Убивают! Голубую кровь уничтожают! - Наш принц слишком нежный! Нужно его как следует закалить! - Хаха! Ванда! Стой! Стой... - Что? - запыхавшись опустила подушку. - Убила уже? - Ванда, - выровнялся, - ты служишь человеку или короне? - с неисправимой улыбкой смотрел на неё. - Человеку, - убедительно кивнула. - Тогда можешь выполнить одну мою просьбу? - Какую? - Когда будешь накладывать заклятье на камень, не делай, чтобы он работал только на моей официальной жене. Девушка нахмурилась. Задумалась. Быстро поморгала: - Эм... Что? - Хороших тебе снов, - с лёгкостью бросил подушку на ее перину, развернулся и вышел. Ванда осталась в замешательстве.