Благими намерениями

      Мысли посещали невесёлые. Почему-то въедались в память холодные, сощуренные, жёлтые кошачьи глаза, насквозь пронизывающие и изучающие. Кагыр отчётливо понимал, что восемь лет назад ему охренительно повезло не встретиться с этими глазами. Ведь для ведьмака он то же чудище, чудище для его, ведьмака, дочери.       И это не исправить.       Кагыр стиснул руль. Не запомнила. Не признала. Та, что снилась, манила изгибами тела на танцполе, пробовала наркотик впервые, лихачила в ночи под проливным дождём, когда позади завывал полицейский патруль. Та, что заставляла просыпаться в холодном поту и чувствовать хоть что-то с тех пор, как пришлось покинуть Родину. Изгнала. Пусть. Он знал это в глубине души всегда.       Оставалось лишь отстоять сегодняшний день на работе, а после собрать пожитки, распрощаться с Регисом, и в путь. Теперь абсолютно одинокий путь. Друг вряд ли поедет с ним, да и это не нужно. Пора расстаться, выбрать свою дорогу, прятаться ещё некоторое время. Быть может, до тех пор, покуда Нильфгаард не возьмёт все королевства. А он возьмёт. Достаточно было двадцати лет жизни там, чтобы это понять.       Кагыр сбавил скорость на перекрёстке, был готов свернуть. Биологические часы подсказывали, что время уже перевалило за десять утра. Плохо дело. Он входил в поворот – там, вдоль по переулку должны были ждать его открытые, исписанные баллончиками ворота автомастерской. Но прямо перед ними стояла машина и люди в тёмных очках на пол-лица. Он едва успел крутануть руль, взвизгнуть тормозами, уходя от лобового столкновения, и, вызвав рёв гудков автомобилей, сменить курс, выжимая газ прочь из квартала.       Слишком. Много. Внимания.       Пульс участился в преддверии страха. Кагыр тихо рыкнул про себя, отбросил лишнюю эмоцию, повёл мотард в сторону дома. Не было никаких гарантий, что там сейчас пусто. Но если и покидать Новиград срочно, то хотя бы с лишней сумкой за плечами. В противном случае смерть настигнет не сегодня, зато позже, голодная и злая.       И, в конце концов, это пока что его чёртова арендованная квартирка.       У подъезда дежурил один, беспечно озираясь по сторонам. Кагыр приготовился. Подобрал скорость, вдохнул и выдохнул, считая.       Верный мотард подлетел на кочке, перемахивая бордюр, и всей металлической тушей приземлился на едва успевшего вскрикнуть бандита. Грохот дал понять: обшивке почти конец. Кагыр выхватил нож. Кровь брызнула из горла дозорного.       Увы, без свидетелей не обошлось.       Женский вопль, брань и топот людей настигли слуха, когда Кагыр уже развернул байк, объезжая дом с другой стороны. Знал: времени мало. Но в сумятице было больше.       По пожарной лестнице вверх, затаиться под собственным балконом. Чужие голоса, грохот переворачиваемых вещей – всё вдруг резко усилилось и практически стихло, послышались торопливые шаги вон за дверь. Конечно, они бежали поглядеть, что случилось внизу. Конечно, понимали, что случилось. Кагыр твёрдо знал заученные истины: в квартире должен был остаться кто-то ещё.       Кагыр перепрыгнул перила, подтянулся на балкон. За стеклом маячила напряжённая фигура. Хлипкое дерево дверного косяка под ударом ноги разлетелось в щепки в месте задвижки. Фигура обернулась. Девушка. Чёрт.       Полуэльфка с воплем кинулась вперёд, обнажая нож. Выпад был прямой, тупой, и Кагыр увернулся, оказываясь сбоку, но свой манёвр применить не смог – на него уже вновь летел клинок с разворота. Быстро, дерзко. Он обманул финтом, да не до конца. В тесноте комнаты было легко не давать продохнуть противнице, не дать ей пространства для большого размаха. Но и непросто было самому. Сложнее – не убить.       Она выставляла ноги для подсечки, приходилось болванчиком скакать, не давая себя уронить. И на своём же приёме полуэльфка погорела сама. С выставленной вперёд ногой, увернувшись от удара ножом, она получила под рёбра тяжёлым ботинком, вскрикнула, неловко рухнула на диван. Кагыр огрел её по руке болевым, выбивая нож, за волосы дёрнул на пол, блокируя сразу руку. Ему везло. Везло, как и раньше. С пояса полуэльфки он содрал наручники, защёлкнул на её запястьях.       - Пистолет? И у тебя был пистолет? – он нервно потряс кобурой перед её лицом, поднимаясь. – Живым меня взять хотели, так?       - Пошёл ты! – выплюнула она слова и тут же натурально харкнула на пол.       Связанная по рукам и ногам, уже ничего другого и сделать не могла. Кагыр спешно скидывал в давно упакованную дорожную сумку всё, что во время обыска бандиты вытряхнули из неё.       - Кто вы? Из Нильфгаарда? Не похоже, – наудачу бросил он. Без пыток, конечно, не расколется. Но ни секунды лишней нет.       - Ты такой сраный герой, пока раз на раз. Вот поднимутся ребята...       - Не успеют. Я уже всё.       - Даже убить не можешь, мазня! Пидор! – полуэльфка елозила, как раненая змея, пытаясь ослабить путы.       Кагыр хотел что-то ответить, но не стал. Жаль было разгромленную хатку.       Скачками спустился вниз по железным прутьям лестницы и прыгнул на байк. Машина преследователей уже вынырнула из-за поворота. Кагыр рванул вперёд, за стены, за мост, не без удивления услышал за спиной выстрелы. Здесь, в городе? Уроды потеряли страх.       Движение было неплотным, Кагыр завихлял между машинами. Погоня чуть отстала. Но – крики прохожих, звон бьющихся стёкол случайных авто, – и вот народ в ужасе жался к обочинам, пропуская противников ближе к байку, впрочем, одаряя преимуществом и самого Кагыра, способного теперь дать газ по прямой.       На узких улочках Застенья Кагыр вильнул пару раз по переулкам, бессмысленно пытаясь оторваться. Прекратилась стрельба. Про себя удовлетворившись хотя бы этим, он заплутал ещё немного и выскочил на трассу, набирая ход до предела. Он мог сделать максимум около восьмидесяти восьми миль, и вряд ли бы этого хватило. В зеркало заднего вида уже показалась неприятно знакомая машина. Из окна высунулся человек, блеснул ствол пистолета. «Оттуда стрелять не станет – далеко», – спешно подумал Кагыр. Но расстояние медленно сокращалось. «Выстрелит», – подумал он ещё раз. Приготовился.       И крутанул руль вбок, вылетая с насыпной дороги вниз, в буйную траву.       - Помощь не нужна? – Геральт включил видео на смартфоне, демонстрируя капитану городской полиции Зигфриду из Денесле.       Капитан, не удостоив экран достаточно внимательным взглядом, ткнул в него пальцем, ставя на паузу. Ролик ужасно надоел самой своей сутью. Папарацци следовало вешать.       - Все силы брошены на расследование. Мы близки к поимке всех преступников.       - Эту банальщину можешь скормить гражданским, – ведьмак взял стул одной рукой, демонстративно уселся напротив Зигфрида. – Мне нужны сведения для начала работы.       Зигфрид не смотрел на ведьмака, продолжая печатать на клавиатуре.       - Покинь мой кабинет, – не в меру мягко, но отчётливо проговорил он.       - Двое прохожих ранены шальной пулей, а тебе наплевать? – Геральт невольно подался вперёд.       Пальцы капитана застыли над клавиатурой, сжались в кулаки и расслабились вновь. Карий взгляд, обращённый на ведьмака, не предвещал ничего хорошего. Зигфрид встал, мерно прошёлся до стены с висящей на ней картой Новиграда. Не было удивительно то, что карта точь-в-точь соответствовала карте Геральта, разве что выполнена была масштабнее и искуснее.       - Некоторые склонны утверждать, будто раньше мир был намного опаснее, если не сказать, что вообще не пригоден для жизни. Купеческая повозка могла натолкнуться на голодного и озверевшего от шума людского мантихора, группу детишек, желающих освежиться в речке Бердянке, запросто перерезала бы водная баба, а крестьяне то и дело с опаской косились на небо, ожидая, что непременно сегодня большая тень дракона накроет их страдальные головы, суля кончину. Все они правы.       - Однако, – продолжил Зигфрид после паузы, – это было каких-то – сколько? – лет сто или сто пятьдесят назад? Когда ты в последний раз выходил на заказ, Геральт? – капитан глянул на ведьмака через плечо. Ведьмак был почти беспристрастен.       - Нотация за нотацию, да, Зигфрид?       Капитан отвернулся.       - Впрочем, что изменилось? – продолжил он пространно, игнорируя ведьмака. – Крестьян накрывает тень большого самолёта, а после – бомбы. Ребятишек утягивает под воду судорога, омут, пронзает насквозь спрятанный в иле металлический прут, угощает конфетами маньяк. А большие, такие надёжные и металлические торговые танкеры садятся на мель, подрываются на минах, устаревают и падают в цене на торгах. Чудовища умерли, Геральт. Но чудовища не умирали.       - Разумеется. Им помогает твой Орден Пылающей Розы, – язвительно бросил ведьмак.       Глаза Зигфрида похолодели, по скулам мимолётно сыграли желваки.       - Я, как и ты, большой любитель традиций. Некоторые вещи должны остаться в истории до тех пор, пока не завершат начатое.       - Верно, – не менее язвительно ответил Геральт. – Верно, Зигфрид. Разожги костёр для нелюдей на площади. У неё богатая история.       - Осторожнее, ведьмак, – тихо предупредил капитан. – Я ещё помню твои заслуги и твоих друзей. Но не забудут ли их остальные?       - Поэтому, Зигфрид, я предлагаю помощь. Я отправлюсь в погоню лично, возьму Волков...       - Мы на одной стороне, Геральт, – повысил голос капитан, перебивая. – Но сегодня и сейчас слушай меня внимательно. Слушайся меня. Ты и твои Волки останутся в Новиграде. Продолжите патрулировать улицы, крышевать тех, кого нужно, и топтать хвост разведке Нильфгаарда. Это мой приказ. Я малого прошу.       - Слишком малого, – процедил Геральт.       Зигфрид нервно дёрнул губой, отбил короткую дробь подошвой носка ботинка по полу, глядя в окно. Заговорил:       - Я очень хорошо помню твои заслуги. Чудище в каналах? В наше-то время? Блажь! Смех! Так все говорили. Пока не убедились лично. Десять трупов, и это только учтённые. Разорваны в клочья, объедены, просто убиты резано-рваной раной по шее. Опасная тварь, уродливая... И мне так сильно нужен был этот пост... Ты помнишь, Геральт?       - Как ты отсиживался под землёй в ожидании чуда? – хмыкнул ведьмак, но без шуток. – Сын славного Эйка из Денесле. Некоторые, – подчеркнул он это слово, – слишком хорошо его знали.       - А я не смог, – Зигфрид продолжал смотреть в окно. Почти грустно. – Ордена тогда ещё не было, но кто позволил бы создать его, зная, что такой Орден ни на что не будет способен? Ты помог мне, Геральт. Ровно тем, что тебя никто не видел. Так сказать, вложил меч в крови кокатрикса мне в руку. Я не забуду.       Помолчали.       - Зигфрид?       - Да?       - Кто мог доставить куролиска в каналы Новиграда? Даже не особо блуждая там, я с уверенностью могу сказать, что под городом есть что спрятать. Или найти.       - Что было, то было, – уклончиво ответил капитан. – Что нашли, то потеряли.       - Больно удачно всё сложилось. Словно провидение.       Зигфрид поморщился:       - Перестань дуться, ведьмак. Я лишь хотел напомнить, кто затем помог тебе с Волками и дал вам зелёный свет. Ты спас свою дочку от Нильфгаарда, но кому ещё перешёл дорогу? Зачем Цирилла Чёрным? Зачем она нужна была чародею?       - Чародею? – напрягся Геральт.       - Да. Ты не знаешь? Неужели, доверительные отношения с девочкой подорваны? – капитан старался не замечать, как белеют костяшки Геральта. – Тому чародею, с которым вчера у неё была стычка возле некого малоприличного заведения под названием «Золотой осётр». Ничего не спрашивай, доказательств у меня достаточно. Одна проблема: чародей телепортировался, и сделал это далеко. Найти его не представляется возможным в ближайшей перспективе. И этот нильфгаардец, как его... Кагыр из Эббинга. Кто он? Откуда? Был на её стороне. Не менее странно, не находишь?       Геральт вскочил с места, сделал решительный шаг к капитану:       - Что ещё ты знаешь?       - О, нет, ведьмак, – сощурился Зигфрид, улыбаясь одними губами. – Всё будет именно так, как и раньше. Услуга за услугу. Расскажи мне, кто такая Цирилла. Ривийская? Боюсь, что нет. В обмен получишь информацию о чародее и его соучастниках. Всю, которая у меня есть. И по мере поступления.       Глядя ведьмаку в глаза, Зигфрид ручкой писал что-то на бумаге. Когда закончил, отдал Геральту. Геральт молчал, сжимая зубы. Но записку прочёл.       Между нами есть дружба. И кое-кто ещё.       Геральт поднял взгляд на капитана. Тот возвышался с непреклонной выправкой и наигранным спокойствием.       - А если я откажусь? Скажу, что Цирилла всего лишь моя законнорожденная от Йеннифэр из Венгерберга дочь, и интерес Империи к ней мне совершенно не ясен и вгоняет в хандру, а так же мучает по ночам и наставляет посещать психиатра.       Зигфрид из Денесле качнулся на стопах, смерил ведьмака оценивающим взором.       - Что ж. В таком случае я лишь посоветую тебе оставить след нильфгаардца. И, думаю, разумеется, в этой истории ты и твоя дочь – пострадавшие стороны, требующие защиты и опеки. Что ж, – повторил он, – очень жаль, что это вас коснулось. Какие только злодеяния не происходят в ненавистном Нильфгаарде. Каких только потерь мы не терпим от него. И будь проклят Эмгыр вар Эмрейс.       Карие глаза не выражали ничего.       Геральт подал локоть Йеннифэр. Думал, она откажется, но чародейка мягко приняла опору, и они двинулись по лестнице вниз. Было узко, они притирались бок о бок, и Йенн не стеснялась облокотиться даже на эту шершавую бетонную стену, лишь бы не оступиться. Ведьмак болезненно покосился на жену. Она тут же тихо и жёстко проговорила:       - Прекрати меня жалеть.       Не видя мира, окружающего её, она ещё сильнее впилась телепатически в разум Геральта. Геральт был не против. Он любил её.       Волки стояли навытяжку вдоль стен холодного подвала, теряясь во мраке. Волки с дрессировкой собак. По щелчку пальцев выполняющие команды. И каждому щелчку свой смысл. Поймут по полувзгляду, даже каменному выражению лица вожака.       Геральт чувствовал их, как часть себя.       Титанический труд людей и магов. На сколько процентов они мутанты, покажет лишь вскрытие. А пока устаревший, прибывший сквозь десятилетия ведьмак прячет в тени капюшона неестественные змеиные глаза, доживает свой век на правах музейного экспоната, эти парни работают в народе, ибо сами они – народ. Быстрые, напружиненные, выносливые, едва уступающие Геральту. Уступающие изящно и естественно. Их работа касается тех, кто гораздо страшнее чудовищ. А любое чудовище не должно видеть в убийце своём убийцу, лишь – себя.       И их глаза не флюоресцируют из дальних углов. Это не мешает пугать связанных пленников ещё больше.       - На кого вы работаете? – ведьмак окинул взглядом вредителей, изрядно избитых, но те боялись смотреть в глаза.       Молчали, капая кровью с разбитых губ. Один дышал сипло и тяжело, но не носом – свисты вырывались из груди, где точно не досчитаться целых рёбер.       - На кого? – повторил ведьмак.       - Видите ли, в чём принципиальная разница... – нетерпеливо взяла слово Йеннифэр, трогаясь с места и медленно обходя пленников по дуге, в чём ей помогло то ли громкое дыхание искалеченного, то ли чародейский приём вроде эхолокации летучей мыши. Геральт почуял вибрацию медальона. Ранее принятая Йенн опора на его руку польстила ещё больше. – Вопрос не в том, что вы умрёте в течение ближайшего часа, а в том, как быстро это сделаете.       Геральт не был под эликсирами, но был готов поклясться, что слышал, как голос чародейки разогнал пульс бандитов до предела. «Они её знают, – понял он. – И знают, пожалуй, только затем, чтобы обходить стороной».       - Кто ваш заказчик? – рявкнула Йенн, взметнув обе руки с застывшими в напряжении пальцами.       Дикие вопли того, кто только что мог лишь хрипеть, заставили второго забиться в скулеже и истерике, беспорядочно мотая головой. «Она делает это грациозно, не произнося заклинания вслух, – отстранённо подумал ведьмак, стискивая зубы от шума. – Чёрт побери, чему только учат в Аретузе...»       Вопли не стихали, то выходя на новые обороты, то срываясь до хрипа, пока голос на связках не надорвался до бульканья, вороньего карканья, пока изо рта не выплеснулась кровь. Йенн не убивала. И делала это превосходно.       - Ладно! – заревел второй, и крик стал всхлипом, когда тотчас опустились руки чародейки. – Я скажу!       - Долго, – цокнула Йеннифэр, делая шаг в его сторону.       Стук каблуков заставил бандита панически задёргаться в путах.       - Я не знаю, кто! – выкрикнул он, поднимая перепуганные глаза на ведьмака.       - Очень долго, – пророкотала чародейка и вновь начала поднимать кисть.       - Нет! Не надо! – взмолился тот, срываясь на визг, ощущая подтягивающуюся к внутренностям удавку. – Я правда не знаю! Он не сказал! Мы не работали с ним раньше!       - Говори, – приказал Геральт.       - Мы сами по себе, – конвульсивно качнул головой в сторону потерявшего сознание напарника пленник, избегая смотреть на него самого, и заговорил быстро: – Нас нанимают. И этот нанял. Имени не назвал, откуда взялся, я тоже не знаю. Это было в Темерии. Мы из Темерии. Он полуэльф. Просто какой-то полуэльф. Всё, всё что я знаю, милсдарь!       - Зачем именно он вас нанял?       - Следить за девушкой, милсдарь. Только следить! Куда поедет, с кем будет. Сказал поймать, если сглупит. Но ещё сказал, что есть, кому ловить.       - Это всё? – ведьмак сделал тон почти угрожающим.       Со страху бандит забился свежепойманной рыбой, но на его мокром от холодного пота лице прочиталось лихорадочное желание сотрудничать и, конечно, непреодолимое желание вспомнить что-нибудь ещё.       - Он по телефону говорил! – аж просиял пленник, таращась покрасневшими белками глаз на Геральта. – Говорил про Ринбе, да, что-то про Ринбе! Это всё, что я знаю, милсдарь! Поверьте! Он нам задание дал, фотки, аванс! Всё!       - Что вы успели ему рассказать?       - Не так много, милсдарь! – чародейка стиснула заклинанием что-то глубоко внутри связанного. На несколько секунд он застыл, опасно тараща из орбит остекленевшие безумные глаза, открыв беззвучно рот.       – Нет, нет, не надо! Я говорю! – зарыдал он, едва эта способность вернулась к нему. – Сказали про нильфа! Вы знаете нильфа, милсдарь? – бандит аж подскочил на стуле, вырываясь вперёд, к Геральту. Со стороны Волков в сознании ведьмака раздался всполох тревоги за вожака. Геральт не утрудил себя ответом, твёрдо кивнул бандиту. – Не успели сказать про автосервис, как нас взяли.       - Что полуэльф сказал про нильфгаардца?       - Ничего! Мы только отправляли сообщения!       - Были о нём указания?       - Нет, никаких! Я не лгу! Милсдарь!       Ведьмак встретился взглядом с повязкой Йеннифэр. Она снова читала мысли. Кивнула.       Геральт дождался, когда она вернётся к нему, снова подал руку и, направляясь к лестнице, щёлкнул пальцами.       Из темноты вынырнули Волки.       Но он не хотел смотреть.