You Make Me Feel

      Наше дело. Так они окрестили ситуацию, связанную с присутствием в голове Ви биочипа.       Однажды Джонни спросил:       — Ви, а что там с нашим делом?       Так и повелось. Любая информация касаемо этого непростого вопроса подавалась под прикрытием фразы "наше дело", и первый прорыв в нём случился, когда Ви при помощи Панам удалось перехватить Андерса Хелльмана.       Бывший ведущий биоинженер "Арасаки", а ныне — доктор в бегах, оказался тем ещё прохиндеем. Говорил мало и с оговорками. Уворачивался от темы и вилял на тернистом пути безыскусных вопросов наёмника, как только мог. Джонни фоном носился по номеру мотеля, ругался и скорее отвлекал, нежели способствовал адекватному течению разговора. А у Ви постепенно таяла надежда хотя бы примерно понять, как работает биочип, если даже один из его непосредственных создателей терялся в этом вопросе.       — Мы не тестировали эту версию в подобных условиях. Предполагалось, что во время установки чипа тело будет уже нейронейтральным.       Док смотрел на Ви примерно с таким же интересом, как ученые рассматривают подопытных крыс в клетке. Наёмника корёжило под этим взглядом, но он старался держаться. Нужно было многое прояснить, а данных категорически не хватало.       — Ты одновременно и ты, и Сильверхенд, — монотонно рассуждал док. — Какого это, уживаться двум личностям? Не то же самое, что слышать голоса в голове?       "Пиздит корпоратская крыса," — не умолкал тот самый голос. — "Долбаный пиджак, ничем он нам не поможет."       Ви на секунду прикрыл глаза, мысленно попросив Джонни заткнуться.       — Возможно как-то извлечь биочип? — задал он последний вопрос, ответ на который и так уже был ясен.       — Думаю, что никак, — Хелльман пожал плечами. — Программа не имеет возвратной функции, откатить алгоритм невозможно. Если он уже начал действовать, то доведёт дело до конца так или иначе.       — Я понял, — Ви кинул быстрый взгляд в сторону Джонни и встал.       В голове знакомо загудело: верный признак надвигавшегося приступа. Нужно было как можно быстрей оказаться на улице, и тут как раз вовремя приехал Такемура. Ви только кивнул ему, передавая возможность дальше разбираться с Хелльманом самому, и поспешно вышел из номера. Спустившись по лестнице мотеля, он буквально рухнул на первую попавшуюся на пути скамейку. Джонни тут же возник рядом, озабоченно глядя на Ви.       — Может, стоило послушать их разговор, а не оставлять наедине двух корпоратских подстилок? — предположил Сильверхенд. — Не нравится мне всё это.       — Можешь вернуться и послушать, если так хочется, — надломленным голосом ответил Ви. — А я лучше тут...       Он не договорил. Уже в следующий миг его накрыл ужасный приступ кашля. Захлёбываясь собственной кровью, будучи не в силах вдохнуть, он завалился на бок и буквально лёг на скамейку, прикрыв глаза. Следующим, что он почувствовал, была чужая рука в волосах. Энграмма никуда не исчезла. Наоборот, Джонни подвинулся ближе, словно хотел положить голову Ви к себе на колени. Сделать этого он, конечно, не мог, но позволил себе несколько раз провести несуществующей рукой по спутанным волосам наёмника.       Или приступу пришла пора закончиться, или действия Сильверхенда отвлекали, но Ви наконец смог нормально вдохнуть.       — Как же херово, — на выдохе произнёс он и вдруг застонал, когда Джонни переместил руку с его волос за ухо и погладил чувствительное место на стыке живой кожи и интегрированного в череп разъёма считывания данных. Того самого, в который Ви однажды воткнул биочип с конструктом.       Джонни уже хотел было убрать руку, но неожиданная реакция на такую простую ласку заставила его продолжать. Надавив чуть сильнее, он сжал мочку уха между средним и безымянным, одновременно продолжая поглаживания большим пальцем. Какое-то время Ви еще лежал спокойно, а потом заёрзал, стараясь то ли уйти от мучительно приятных прикосновений, то ли продлить удовольствие. Джонни так и не понял, какое из стремлений победило, потому что Ви просто перевернулся на спину и уставился на него снизу вверх. Сильверхенд замер, но руки не убрал. Так и сидел какое-то время, обнимая голову Ви. А тот просто смотрел на него, не говоря ни слова.       — Надо решить, что делать дальше, — в конце концов произнёс Ви.       Он привстал, чуть пошатнулся, но смог всё-таки удержать равновесие и сесть. Сунув руку в карман куртки, нашарил там пачку сигарет, вытащил одну и прикурил, с наслаждением затягиваясь.       Это была уже вторая зацепка, которая не дала практически никаких результатов. Первой оборвавшейся ниточкой стала Эвелин Паркер — непосредственно заказчица кражи биочипа. Оказавшись на грани жизни и смерти, она так и не смогла оправиться после пережитого в студии "чёрных" брейндансов. Ви был уверен — её подставили заказчики, но на кого именно работала Эвелин выяснить так и не удалось. При помощи Джуди получилось узнать только, что замешаны в деле были вудуисты — совершенно двинутые ребята из Пасифики, банда нетраннеров, приблизиться к которым казалось практически невозможной задачей.       — Надо найти Альт, — заявил Джонни.       Ви помолчал с минуту, потом кинул быстрый взгляд на энграмму и, сделав последнюю затяжку, отбросил сигарету.       — Надо, значит, найдём, — слишком самоуверенно для парня в его состоянии заявил он и встал, направившись в сторону припаркованного на стоянке байка.       Джонни некоторое время наблюдал за ним, стараясь вычислить, какой процент уверенности Ви составляла вера в собственные силы, а какой — лишь пустая бравада, но быстро бросил это дело, так и не сосчитав. В конце концов, другого выхода, как идти вперед, не останавливаясь и не оглядываясь, у них попросту не было.       

***

      Легендарный клуб "Атлантида", когда-то бывший пристанищем лучших фиксеров, наёмников и нетраннеров Найт-Сити, теперь был больше похож на местную свалку. Давно заброшенное здание за покосившимся забором, окруженное автоматами быстрой еды. Вход, заваленный мешками похлеще мусорных баков неподалёку. Всё говорило о полной запущенности некогда одного из самых популярных клубов города.       Ви не знал, почему приехал сюда, что надеялся отыскать. Идея родилась сама собой, стоило ему только выбраться из церкви вудуистов в Пасифике, пустив пулю в лоб предателю, одному из главарей, Пласиду. Не то чтобы Ви действительно доверял этому опасному во всех смыслах громиле, но и к двойной подставе оказался не готов. Теперь, правда, смысла сокрушаться не было — он отомстил с лихвой, не оставив в живых никого.       Тем не менее, в голове были всё еще слишком свежи воспоминания, вытащенные "мамой" Брижитт из памяти конструкта. Слишком реалистичной оказалась картинка — Ви словно сам пережил случившееся более пятидесяти лет назад, и не где-нибудь, а именно в этом заброшенном здании. Здесь всё когда-то началось, и Ви безотчётно тянуло побывать в стенах "Атлантиды".       Припарковав "Арч" на обочине, Ви перемахнул через невысокий забор и подошел к заваленному хламом входу. Яркой вывески с названием клуба, чётко отложившейся в памяти, не было и в помине. Оглядевшись, Ви лишь убедился, что ничего более в этом месте не напоминало "Атлантиду", какой она запомнилась ему из воспоминаний Джонни. Тот, к слову, никак не прокомментировал их приезд в это место — или не удивился, или просто не знал, что сказать. Лишь появился на мгновение, осмотрелся вокруг и, бросив нечитаемый взгляд на наёмника, скрылся в помехах.       Ви тем временем расчистил себе путь через залежи мусора, пробрался к предполагаемому входу, закрытому теперь большими листами фанеры, и отодвинул одну из них. Просунув руку в образовавшуюся щель, он без труда нащупал ручку двери. Чутьё наёмника не обмануло — замок, весь проржавевший, поддался без проблем, стоило лишь надавить сильнее. Дверь скрипнула старыми петлями, и Ви наконец проник в помещение.       Заброшенный клуб встретил нежданного гостя застоявшимся пыльным воздухом, посыпавшейся с потолка штукатуркой и прилипшей к волосам густой паутиной. Ви чихнул, немного отряхнулся, а потом осмотрелся вокруг — в полумраке стены казались слишком тёмными. Однако, в запустелой обстановке коридора явно угадывались очертания бывшего здесь когда-то заведения: небольшой гардероб, и прямо напротив на широкой стене выцветшая от времени, но вполне различимая надпись — "Атлантида". Определенно, это была она.       Стараясь ступать как можно мягче, чтобы не поднимать осевшую за много лет пыль, Ви шёл по коридору к лифту. Память услужливо подкидывала образы из воспоминаний, так что найти его не составило труда. Механизм ожидаемо не работал, но не бывать Ви одним из лучших наёмников в городе, если такая мелочь могла бы ему помешать. Покопавшись в щитке питания и перещёлкнув пару проводов, он с удовлетворением услышал, как заскрипели давно не видевшие техобслуживания подъёмные механизмы.       На верхнем этаже ситуация обстояла не многим лучше: пустой бар за поломанной стойкой, мелкие осколки под ногами и сваленные кучей в углу бесформенные остатки мебели. Приглядевшись, Ви смог обнаружить один уцелевший стул, выдернул его из хлама и поставил посреди барного зала. Мысленно что-то прикинул и, вытащив ещё один, пристроил их рядом, а после осторожно сел. Предмет мебели под ним оказался на удивление крепким, так что Ви даже немного расслабился.       — Джонни, давай, — позвал он и демонстративно похлопал по второму стулу. — Присоединяйся!       Ждать не пришлось. Энграмма появилась почти в ту же секунду, словно Джонни и сам искал подходящего момента, чтобы поговорить. Приняв свою привычную небрежную позу, Сильверхенд закурил и, выдохнув дым, произнёс:       — Ну, что? Не тяни уже, спрашивай. Чувствую ведь, как твой мозг распирает от мыслей.       Ви посмотрел на рокера внимательно. Хотел тоже закурить, но передумал. Действительно, не было смысла тянуть, а потому он спросил совершенно прямо:       — Ты ничего не говорил мне про Альт. Почему?       — А что надо было сказать? — скривился Сильверхенд. — Что я тот мудак, который всё проебал? Знаешь, Ви, у меня была девушка, она создала "Душегуб", потом ее забрали в "Арасаку", а я как полнейший кретин не смог ничего сделать! Так надо было сказать?!       Джонни вскочил, едва не опрокинув стул, и принялся нервно мерить шагами пространство от стены до бара.       Ви молчал, давая возможность выговориться, чувствуя всем существом потребность рокера выплеснуть копившуюся годами в сердце горечь.       — Я тоже любил ее, понимаешь? — Сильверхенд замер. — А последнее, что наговорил ей, было полным дерьмом. Она даже не знала...       Он в отчаянии махнул рукой, откидывая несуществующую сигарету и тут же прикуривая из воздуха новую.       — Думаю, она знала, — негромко усмехнулся Ви и опустил голову на сложенные на коленях руки. — Обычно за твоей привычной маской мудака не так и сложно разглядеть настоящие чувства. Или за пятьдесят лет что-то изменилось, а? Джонни?       Он поднял голову и посмотрел на того больным полубезумным взглядом.       — Тебе-то откуда знать? — едко бросил Сильверхенд.       Ви лишь усмехнулся и снова опустил голову.       — Ладно, хорошо, — собрался с мыслями наёмник и продолжил. — Оставим вопросы о чувствах. Ты правда думаешь, что Альт сможет помочь?       Джонни кивнул.       — В сущности, дело за малым, — он отошёл на несколько шагов и облокотился на уцелевший край барной стойки. — Нужно только придумать, как нам пробраться в "Микоши". Дальше проникаем в сеть, даём Альт доступ, подрубаемся. Она нас делит, и привет. Ты отправляешься назад в своё тело, доживать счастливую долгую жизнь. Отличный план, я считаю.       — Да, отличный, — Ви задумался и встал. — Я отправляюсь доживать. Ну, а ты? Что станет с твоей частью личности?       Джонни поднял глаза и вновь посмотрел на Ви одним из тех странных нечитаемых взглядов, которые наёмник замечал на себе в последнее время всё чаще. А потом материализовал в руке авиаторы и, нацепив их, как-то слишком спокойно произнёс:       — А вот это, Винсент, уже не твоё дело.