***
Син Цю не имел предубеждений и мог принять факт того, что имел некую связь с юношей, и даже то, что этим юношей был его лучший друг. Но он не мог принять то, что совсем ничегошеньки не помнил!! А посему он решил заглянуть к Сян Лин — может, у той будут какие-нибудь зацепки? Однако, только он ступил на порог «Народного выбора», как нашёл обоих его друзей внутри, что-то напряжённо обсуждающих. — Говоришь, он вёл себя как сам не свой? Хм, может, в него кто вселился? — предположила девушка, задумчиво поглаживая Гобу рядом. — Если бы и вселился, то моя энергия уже должна была отпугнуть его. Но я не могу найти другого объяснения, — вздохнул Чун Юнь. По его лицу можно было определить, насколько он встревожен. — Тогда, может- — Сян Лин осеклась, подняв голову. А, они заметили его. Все трое молча обменялись взглядами, а Син Цю лишь и смог вымолвить с нервной улыбкой: — Ээ, до свидания, — и снова сбежать. Пока он не одёрнул себя на каком-то из поворотов. Как он себя ведёт? Виданное ли это дело? Он ведь наследник гильдии, что за уже второе позорное бегство? Вдруг он почувствовал, как его схватили за запястье и заключили в объятия. — Син Цю! Когда Чун Юнь теснее прижал Син Цю к себе, тот остолбенел, а в голове пронеслось подозрение, не остановилось ли его сердце. Экзорцист отстранился и принялся осматривать напарника, крепко держа за руки, чтобы тот точно не сбежал. — Ты в порядке? У тебя нигде нет ушибов? Ты ведёшь себя странно с самого утра, что-то случилось? — попутно спрашивал он, исследуя чужое тело на наличие ран. — Всё хорошо, не стоит так беспокоиться, — неловко усмехнулся наследник гильдии, отводя взгляд. — Ты уверен? Может, тебя стоит отвести в хижину «Бубу»? — продолжал настаивать на своём Чун Юнь, но тут он словно что-то понял и медленно начал: — Син Цю... какой сегодня день? — А сегодня какой-то день? — невинно осведомился тот. — Сегодня вторник. Син Цю, ты пил что-нибудь вчера? — не отпуская чужих рук, спросил экзорцист, сбив с толку напарника этим вопросом. Напился ли он? Нет, он точно не употреблял алкоголь прошлым вечером. И пусть у него болела голова, Син Цю знал, что такое похмелье, и мог отличить его от чувства, которое следовало за ним с самого утра. — Нет. Чун Юнь кивнул, будто уже знал ответ. — Тогда последний вопрос... Син Цю, кто я для тебя?***
— Это всё объясняет, — охнула Сян Лин, услышав рассказ от друзей. — Только, увы, у меня нет предположений, почему так произошло, — пожал плечами Син Цю. Чун Юнь молчал, словно что-то сосредоточенно обдумывая. — Знаю! — воскликнул он, стукнув кулаком одной руки по раскрытой ладони другой. Остальные присутствующие обратили на него взгляды. — Полагаю, дело было во вчерашней миссии. Мы должны были обезвредить одного очень приставучего духа. Ты нашёл его первым, поэтому, до того, как я появился, он мог что-то сделать с тобой. После того, как мы вернулись домой, ты, помнится, пожаловался на плохое самочувствие и почти сразу пошёл спать. Только вот... я не знал, что это окажется последствием влияния того духа, — закончил он. — Неужели твоя энергия не может развеять подобного рода проклятия? — озадачилась Сян Лин. — Похоже, что нет. Вернее, теоретически, должна была, но почему-то не смогла... — ни с того ни с сего на экзорциста снизошло озарение. — Нет-нет, с моей энергией всё в порядке, просто дело было не в проклятии! — А в чём тогда?.. — одновременно спросили Син Цю и Сян Лин. — Может быть... вполне может быть... что дух собственноручно забрал твои воспоминания, а не оставил на тебе некое клеймо, которое блокировало бы их! — Но ты ведь уничтожил духа, разве нет? — Я не могу видеть тех, кого изгоняю, поэтому каждый раз я просто считаю, что они уже рассеиваются из-за моей энергии. Но... что, если этот дух сбежал ещё до того, как я появился, и до сих пор существует? Двое остальных наконец уловили мысль. Син Цю начал: — Получается, нам надо повторно найти этого духа... — ...И уничтожить его! — закончила за него Сян Лин. — Всё верно. Надо ещё раз навестить то место.***
— В прошлый раз мы искали его здесь, — произнёс экзорцист, когда они ступили на территорию деревни Миньюнь. — Значит, если ты просто походишь здесь, то мы сможем избавиться от него, правда же? — уточнила Сян Лин, с неуютным чувством осматриваясь вокруг. — Теоретически, но нельзя быть уверенным, что дух остался на этом же месте, — ответил Чун Юнь и обернулся к Син Цю: — Ты ничего не чувствуешь, Цю? Тот отрицательно покачал головой. — Что ж, я думаю, что дух не мог далеко уйти с поглощёнными воспоминаниями. К тому же, он вряд ли сможет забрать ещё больше, поэтому можно не волноваться. — Тогда давайте разделимся, — предложила Сян Лин. — Я пойду в ту сторону, а вы двое вместе в эту. Раз уж дух больше ничего сделать не сможет, то и бояться мне нечего. — Будь осторожна в любом случае, — предупредил Син Цю, но девушка уже убежала. Двое напарников направились в указанную сторону в тишине, на границе неловкости, пока Чун Юнь каким-то странным голосом не поинтересовался: — Так ты... совсем ничего не помнишь? — Мне жаль это говорить, но, походу, последнее, что сохранилось в моей памяти, это то, как я прочёл один замечательный роман, в которой главный герой был знаменитым учеником одной прославленной школы, но его постигли трудности, что- Син Цю увлёкся было рассказом о прочитанной некогда книгой, но его прервал раздавшийся смех экзорциста. — Не знаю, в каком времени остановились твои воспоминания, но ты явно не сильно изменился, ха-ха, — Чун Юнь мягко улыбнулся и осторожно взял напарника за руку. Син Цю на это ничего не ответил, только слегка смутился и, став оглядывать окрестности, сменил тему: — Что это был за дух? — Душа погибшего человека, который на старости лет уже ничего не помнил и возжелал иметь хоть какие-то воспоминания. Мне следовало догадаться, что он может провернуть нечто подобное... Внезапно, где-то со стороны гор, раздался восклик Сян Лин: — ГОБА! Мой милый Гоба, что с тобой стало? Тебе плохо? — взволнованно залепетала шеф-повар так громко, что её услышали двое юношей. Они моментально побежали в ту сторону. — Сян Лин, что-то произошло с Гобой? — поинтересовался Син Цю, пока не увидел панду в руках девушки, что сейчас светился как самые яркие бумажные фонари. Экзорцист сразу почувствовал, что в Гобе находился какой-то дух. — Не знаю! Он резко слез с моих рук и упал на землю, а потом нашёл что-то в земле и съел! Я знаю, что он довольно прожорливый, но сколько раз я ему говорила не есть незнакомые вещи! — затараторила Сян Лин, прижимая к себе панду покрепче, оберегая. Но по его внешнему виду можно было понять, что тот совершенно прекрасно себя чувствует. — Мне кажется, что в нём находится тот дух, за которым мы пришли. — мрачно произнёс Чун Юнь, отчего свет внутри Гобы чуть замерцал. Экзорцист резко отобрал панду из рук девушки и прижал сильнее к себе, окутывая его энергией Ян, — Сейчас он попался в ловушку и мы сможем с легкостью его подавить. — Но что будет с Гобой? Он теперь всегда будет так сиять?? — не могла унять своё беспокойство копейщица, сжимая дрожащие руки. Однако после её слов Гоба начал трястись даже сильнее, чем она. Он будто бы вибрировал. Девушка всхлипнула, думая, что её любимый Гоба сейчас мучается. Однако со своей стороны Син Цю и Чун Юнь могли видеть, как тот нахмурился (если панды это вообще могут делать). — Он... поглощает этот дух..! — заметил Син Цю. На его слова кивнул экзорцист. Через несколько моментов Гоба напрягся так сильно, что почти покраснел, начиная источать из своей пасти искры огня. И сию же секунду свет внутри него пропал, а панда стал заметно больше и тяжелее. Шеф-повар моментально отобрала у беловолосого своего друга и обняла со всей силы. — Дух... испарился..? — удивился Чун Юнь. Но не успела Сян Лин порадоваться за Гобу, как Син Цю сильно пошатнулся. Экзорцист почувствовал, как ослабела чужая ладонь, и он едва успел подхватить почти упавшего на землю напарника. — Син Цю? Наследник гильдии некоторое время не двигался, только тихо глубоко дышал. Чун Юнь опустил его на землю, аккуратно придерживая за плечи, и стал ждать. Сян Лин обеспокоенно присела рядом, всё ещё держа Гобу в руках, не решаясь громко говорить, боясь сделать хуже. — Святые Архонты, — раздалось от Син Цю, а в следующее мгновение он стукнул себя по голове, заставив экзорциста потерять дар речи. — ???? Син Цю???? — Чун Юнь даже успел растеряться, а Син Цю только залился смехом, увидев непонимание на чужом лице. — Прошу прощения, этим днём я вёл себя слишком неподобающе, — выдержав паузу, он с усмешкой сказал: — Я вернулся, мой милый Юнь. Сян Лин неловко кашлянула и отвернулась. Она стала намного чаще видеть их близкие взаимодействия и поэтому привыкла, но тут решила дать им время, отходя подальше. — Как ты себя чувствуешь? Голова ещё болит? — спрашивал Чун Юнь, заботливо проводя по щеке Син Цю. Тот усмехнулся и, прищурив глаза, ответил: — Всё в порядке. Но, хмм, дай-ка мне припомнить, что ты спрашивал у меня ранее... — А? В каком смысле?.. — озадаченно склонил голову набок экзорцист с предчувствием чего-то не очень хорошего для него. — «Син Цю, какой сегодня день?», «Син Цю, ты пил вчера?»… А, нет, — юноша наклонился так, чтобы его губы оказались возле чужого уха, — «Син Цю, кто я для тебя?», — он мило улыбнулся и отстранился, безболезненно щёлкнув по кончику носа напарника. — Ну что за глупые вопросы, милый Юнь? — Э-это было просто чтобы убедиться в моём предположении, ничего больше, — пылко возразил тот. — Разумеется, я и так знаю ответы. — Аа, правда? И как же мне всё-таки правильно ответить на последний вопрос? — продолжал дразнить его Син Цю. Экзорцист уже приготовился что-то сказать, когда невдалеке раздался взволнованный голос Сян Лин: — Гоба, ты куда снова?? Не надо и в этот раз что-то непонятное есть, хорошо?? Эй, ты куда убегаешь, Гоба?? — девушка обернулась к друзьям и позвала, намеренно не смотря в их сторону: — Чун Юнь, я боюсь, что он снова столкнётся с каким-нибудь призраком в этом Архонтом забытой деревне, не могли бы вы?.. — она вдруг осеклась и снова сорвалась с места, похоже, догоняя свою панду. Син Цю покачал головой и поднялся первым, подавая руку другу. Только Чун Юнь встал, как к нему вновь наклонились и что-то прошептали на его ухо, заставив покраснеть. — В следующий раз задай вопросы поинтересней, ха-ха, — подмигнул ему наследник гильдии, собираясь направиться в сторону, куда убежали Сян Лин с Гобой. — В следующий раз я не буду их задавать. Син Цю, услышав это, невольно споткнулся, но сумел удержаться на ногах и оглянулся на напарника, однако тот уже ушёл вперёд, обогнав его. Поравнявшись с экзорцистом шагом, гидро мечник хитро улыбнулся и произнёс, отвечая на предыдущее высказывание: — Как скажешь, милый Юнь.