Выжившая

      Находившиеся на крыше Хогвартса ученики первыми заметили показавшихся из Запретного леса оборотней. Направив вниз палочку, Джинни послала своего патронуса предупредить авроров о надвигающейся опасности. Он возник прямо перед Альбусом Дамблдором и звонким голосом произнёс:       — Тот-кого-нельзя-называть нашёл способ обратить оборотней раньше полнолуния, и теперь они движутся к вам.       Рокот удивления, страха и ярости пронёсся по рядам защитников Хогвартса.       — Не бойтесь, — глава Аврората вышел вперёд, привлекая к себе внимание. — Мы знаем, что стая Фенрира Сивого уничтожена, именно они были наиболее опасны для нас, а этим молодым волчатам далеко ещё до настоящих волков. Мы справимся!       Из рядов тут же донеслись утвердительные окрики, которые почти сразу перекрыл волчий вой. Свесившись вниз с края крыши школы, ученики с ужасом наблюдали, как оборотни тёмной лавиной надвигались на авроров, и тут произошло то, что ещё долго будет жить в памяти всех выживших.       Приближаясь к школе, оборотни слишком близко подошли к краю озера, вода в нём тут же забурлила, и в воздух взметнулись длинные щупальца огромного кальмара обитавшего на его дне. Никогда не нападавший на учеников или учителей Хогвартса, к врагам школы он оказался беспощаден. От тех оборотней, которые не успели отскочить в сторону на песке оставались лишь омерзительные тёмные пятна, а щупальца кальмара с грохотом снова и снова опускались на берег, убивая тех, до кого могли дотянуться, и сбивая в воду тех, кого не смогли убить.       Какое-то время волки тёмной массой копошились на поверхности воды, но внезапно кто-то невидимый начал утягивать их на дно. Ученики и авроры криками «Ура!» приветствовали подводный народ, который, похоже, и поспособствовал появлению кальмара и теперь утягивал на дно оказавшихся в воде оборотней. Глядя, как огромные щупальца снова и снова взмывают в воздух, кто-то из учеников, находившихся рядом с Джинни, с благоговением произнёс:       — Я и не предполагал, что он настолько огромен!       Внезапно из Запретного леса появились несколько Упивающихся смертью на мётлах и попытались атаковать кальмара, но им навстречу тут же полетели трезубцы. Показавшиеся из воды русалки с яростью метали своё оружие. От их криков даже у авроров заложило уши, а Джинни на минуту показалось, что она увидела привидение Плаксы Миртл, которая с громким хохотом носилась над головами русалок, но тут же отмахнулась от этой идеи — ведь это привидение просто не умеет смеяться.       Воздух рядом со стенами школы словно окрасился в зелёный и красный цвета от количества проклятий, летящих в стороны оборотней со стороны авроров. Волчий вой перемешался с яростными воплями русалок и криками раненых волшебников. От ужаса, который начал окутывать учеников, им всё сложнее и сложнее было вызывать телесных патронусов, чтобы отгонять прочь дементоров, и некоторым из них едва не удалось вплотную подобраться к парочке учеников, но их тут же отогнали более сильные чары других детей.       Отвлёкшись от битвы, разгоревшейся внизу, Джинни вновь бросила взгляд в сторону озера и едва сдержала стон разочарования: Упивающиеся смертью удирали обратно в сторону Запретного леса, а на поверхности воды лежал мёртвый кальмар, и его щупальца, словно длинные водоросли, плавали вокруг него. Через пару секунд подводный народ утянул его на дно озера, навсегда сокрыв от глаз волшебников. Джинни прикрыла глаза: война без потерь невозможна, но терять было слишком больно, пусть даже это был всего лишь кальмар.       Снизу между тем раздались радостные возгласы. Вновь взглянув вниз, ученики увидели, как несколько оставшихся в живых оборотней с воем бежали в сторону Запретного леса, поджав хвосты. Из открывшихся дверей школы выбежали прятавшиеся в замке ученики и помогли внести внутрь всех раненых авроров. Не успели двери Хогвартса закрыться, а авроры поднять палочки, готовясь продолжить сражение, как волчий вой стих так внезапно, словно кто-то невидимый вмиг отключил звук. Спокойный, холодный голос эхом разнёсся над школой:       — Вы хорошо сражаетесь, защитники Хогвартса, но стоит ли оно того? Во имя чего вы отдаёте свои жизни? Во имя кого гибнут ваши друзья? Я предлагаю вам сдаться и выдать мне Альбуса Дамблдора, Гарри Поттера и предателя Северуса Снейпа! Взамен я обещаю пощадить вас всех и позволить вам вернуться в ваши дома, к вашим семьям. Дамблдор, неужели ты позволишь погибнуть оставшимся в школе детям ради тебя и этого мерзкого предателя? Я не хочу проливать много магической крови, каждая её капля драгоценна для меня и моей Тёмной Леди! — Альбус почувствовал, как при этих словах дёрнулся Снейп, и шёпот страха пронёсся по рядам авроров. — Оборотни и дементоры ещё не самое страшное, что ожидает вас впереди, на моей стороне такие тёмные силы, о которых вы никогда даже не слышали! Вас мало, а мои Упивающиеся смертью уже идут за вами, и я советую вам хорошенько присмотреться и прислушаться прежде, чем атаковать их. А ещё лучше бросьте палочки и сдайтесь!       Джинни с друзьями удивлённо переглянулись. Прислушаться? Присмотреться? К чему?! В этот же момент несколько десятков фестралов поднялись в воздух. Те, кто не мог видеть их, рассмотрели восседающих верхом волшебников в масках. Некоторые из Упивающихся приближались к школе на мётлах, стараясь облетать стороной озеро. Дементоры, словно повинуясь чьему-то голосу, слышимому лишь им одним, «уплыли» в сторону, пропуская всадников.       Ученики и авроры уже подняли палочки, готовясь дать бой, но тут над стенами Хогвартса разнёсся детский плач. Все удивлённо переглянулись, шум стоял такой, словно одновременно плакало несколько десятков младенцев. Присмотревшись внимательнее к фестралам, авроры и ученики с ужасом увидели, что к их крупам и телам некоторых Упивающихся крепко привязаны новорождённые дети. Никто теперь уже не мог решиться послать в сторону слуг Тёмного Лорда непростительное или боевое заклятие.       — Ну что вы будете делать теперь, защитники Хогвартса?! — вновь разнёсся над школой голос Волан-де-Морта, перекрывая плач младенцев. — Будете ли вы спасать свои жизни и жизни ваших друзей, убивая этих маггловских детей, или всё же опустите палочки и сдадитесь? Что скажешь, Гарри Поттер? Готов ли ты к тому, что теперь ради твоего спасения будут умирать маленькие невинные дети? А может, ты сам уже готов убивать ради своего спасения?!       Сразу несколько проклятий понеслось в сторону учеников и авроров, но те не посмели ответить тем же, а лишь выставили вперёд защитные чары. Упивающиеся смертью, словно насмехаясь над своими врагами, опускались всё ниже и ниже, почти задевая палочками головы волшебников. Несколько раз Джинни отчётливо разглядела клыки, скрывавшиеся под верхней губой у проносящихся над ней Упивающихся.       «Мерлин великий, он даже вампиров заставил служить себе!»       Снова и снова Джинни отбивала заклятия, не смея, однако, атаковать в ответ. Находящиеся рядом с ней друзья следовали её примеру, многие с надеждой косились в её сторону, словно ожидая, что она подскажет им, что делать дальше, но девушка и сама чувствовала, как её охватывает чувство, близкое к панике. Над школой вновь раздавались крики раненых. Несколько учеников тоже уже были тяжело ранены режущими заклятиями, кое-кто так и остался лежать на полу крыши, не в силах подняться на ноги.       Внезапно ещё более сильное чувство обречённости и отчаяния охватило Джинни, и, посмотрев вверх, она увидела, что дементоры вновь устремились к ним. Некоторые ученики попытались воспользоваться патронус-чарами, но вызвать в голове счастливое воспоминание в царящем вокруг хаосе было практически невозможно. Скрытая капюшоном голова одного из дементоров уже склонялась над Джинни. Его склизкие лапы коснулись лица девушки, не давая ей возможности шевельнуться. Внутри её головы звучал чужой голос:       «Не бойся, дитя, там, куда ты отправишься, боли больше не будет, а хотя… я точно в этом не уверен, мне умирать не приходилось!»       В этот же момент дверь, ведущая на крышу, распахнулась, и в неё влетели несколько патронусов: феникс, лев и пантера обрушились на дементоров. Джинни увидела, как перед ней словно из-под земли вырос волк — патронус Тонкс — и отбросил в сторону уже готовящегося поцеловать её дементора. Трясясь словно в лихорадке, девушка попыталась отползти в сторону и тут же наткнулась на одного из семикурсников Когтеврана. Молодой красивый парень смотрел в небо невидящими глазами. Его сердце продолжало биться, а грудь поднималась вверх в такт дыханию, но в теле уже не было души. Джинни стошнило.       Кто-то крепко обхватил её за плечи и поднял на руки. Отбиваясь от проклятий, вновь атаковавших их Упивающихся смертью, Ремус пытался вынести девушку с крыши. Внезапно зелёный луч прорезал воздух и ударил в одного из Упивающихся, он, словно тряпичная, кукла упал на крышу, и, прежде чем Люпин закрыл ей глаза, Джинни успела увидеть двух детей, привязанных к убитому: они тоже были мертвы. Альбус кинулся к главе Аврората, пославшего смертельное проклятие, в попытке остановить его, но тот только отмахнулся от старого волшебника:       — Довольно милосердия! Мне надоело смотреть, как они убивают моих мракоборцев! Мы или сдаёмся, или даём бой. Пора бы вам уже понять, Дамблдор, что война без потерь невозможна!       Усилив при помощи магии свой голос, глава Аврората приказал своим мракоборцам атаковать Упивающихся смертью, не обращая внимания на жертвы. Когда все ученики покинули крышу, их защитники тоже поспешили вниз. Альбус Дамблдор, однако, приблизился к убитым Упивающимся смертью и, склонившись над ними, коснулся пальцами убитых детей. Из его глаз по щекам текли слёзы и капали с кончика носа. Северус Снейп попытался увести его вниз, но директор, казалось, не слышал его слов. В этот момент над ними появились трое Упивающихся смертью, и Снейп уже собирался атаковать их, но Альбус помешал ему:       — Не надо, Северус, моя жизнь не настолько бесценна, чтобы оберегать её такой ценой. Ты уходи, а я просто прикрою твой отход.       Но Снейп не двинулся с места. Стиснув в руках палочку, он даже не попытался увернуться от летевшего в него Ступефая. Теряя сознание, зельевар знал, что в момент своего пробуждения он увидит не светло-голубые глаза Альбуса, а красные с вертикальными зрачками глаза Тёмного Лорда, но страха не ощутил.

***

      Довольные тем, что им удалось-таки хотя бы наполовину выполнить приказ своего господина, Упивающиеся смертью взвалили на тела фестралов бесчувственные тела зельевара и директора Дамблдора и взмыли в воздух, спеша доставить свою ношу Волан-де-Морту. Осталось схватить только Гарри Поттера, и Тёмный Лорд будет доволен. Тем временем один из волшебников, защищавших главные двери Хогвартса, поднял к небу глаза и разглядел бесчувственное тело Альбуса Дамблдора на одном из фестралов. Его крик, полный злости и бессилия, разлетелся по полю битвы.       — Что случилось, Артур?! — Молли с ужасом кинулась к своему мужу, решив, что тот ранен, но он лишь с отчаянием опустился на землю, обхватив руками голову.       — Они схватили его, Молли! Без Дамблдора нам не выстоять против Того-Кого-Нельзя-Называть.       — Довольно, Артур. Рановато ты принялся оплакивать нас всех! — грубый голос Грозного глаза оборвал причитания мистера Уизли и, обведя вокруг себя волшебным глазом, воскликнул: — Вы слышали, что приказал вам ваш командир, авроры?! Довольно милосердия! Пришло время дать истинный отпор врагу! И хотя цена, которую нам предстоит заплатить, будет огромна, но пусть лучше на наши души ляжет грех смерти невинных, чем мы проиграем эту войну и всё равно обречём на гибель не только этих детей магглов, но всех, кого мы любим, и весь этот мир. Даже несмотря на то, что рядом с нами больше нет Альбуса Дамблдора, мы всё равно сильны до тех пор, пока вместе и пока верим в победу! К тому же не забывайте, что с нами мальчик-который-выжил, так что вперёд! За волшебный мир! За всех кого мы любим! За Гарри Поттера!       Эти крики Грозного глаза тут же подхватили не только авроры, учителя и члены Ордена Феникса, но и выскочившие из дверей Хогвартса ученики. Они больше не могли отсиживаться в школе, прячась за спинами взрослых. Стоя в безопасной тени деревьев Запретного леса, Волан-де-Морт видел, как в небо взмыли сразу несколько смертельных заклятий и несколько Упивающихся смертью упали вниз. Он улыбнулся.       «Ну, что ж, я, признаться, думал, что они будут играть в благородство гораздо дольше! Однако пора им уже воочию увидеть, как выглядит смерть!»       Волан-де-Морт знал, что некроманты уже завершили тёмный обряд воскрешения мёртвых, и скоро ожившие мертвецы — инферналы — будут у стен Хогвартса. Разве может смертельное заклятие убить тех, кто уже мёртв? Разве может боль задержать тех, кто не чувствует её? Против мёртвых волшебники бессильны!       «Жаль, что ты не видишь этого, Елена! Жаль, что тебя не будет здесь, когда падёт Хогвартс, но это не страшно, потому что я обязательно поделюсь с тобой своими воспоминаниями об этом счастливом дне!»       В этот момент к Тёмному Лорду подскочил один из Упивающихся смертью и что-то радостно прошептал своему господину. На лице Волан-де-Морта появилось нечто лишь отдалённо напоминающее человеческую улыбку, а в глазах зажёгся огонёк предвкушения.       — Гарри Поттера вы тоже схватили?       — Нет, мой господин, — Упивающийся смертью будто бы весь сжался от охватившего его страха, ожидая гнева своего хозяина, но Тёмный Лорд взмахом руки приказал ему удалиться.       — Великолепно! Дамблдор и Снейп… — Волан-де-Морт с нетерпением покрутил в руках свою палочку. — Скоро у меня появится ещё парочка прекрасных воспоминаний для тебя, жена моя.       Подозвав к себе одного из своих слуг, Тёмный Лорд приказал тому следить за битвой и сообщить ему, если что-то пойдёт не так, а сам направился в сторону небольшой полянки к Запретном лесу, на которой его с «нетерпением» дожидалась парочка пленных.

***

Хогсмид. Сладкое королевство.

      В подвале Сладкого королевства внезапно раздались несколько громких ударов, словно кто-то внизу пытался проломить пол, и тут же всё снова стихло, но ненадолго. Посреди полной тишины несколько детских голосов громко крикнули из-под пола:       — Бомбарда Максима! — И крышка потайного люка с грохотом взлетела к потолку вместе с большей частью пола.       — Похоже, мы самую малость перестарались, Гарри! — На поверхности первой показалась голова Рона Уизли, который был настолько грязен, что, казалось, даже его собственная матушка сейчас вряд ли узнала бы его. Выбравшись из хода, парень посмотрел вниз. — Вы там живые?       Ответом ему были ругательства Гарри и Невилла, которым, похоже, несколько досок пола приземлились прямо на голову, когда, повинуясь силе притяжения, рухнули вниз. Рон помог выбраться на поверхность Полумне и Гарри, Невилла вытаскивали из хода втроём.       — Не могу поверить, что это Дамблдор догадался понаставить в секретном ходе столько ловушек, да ещё и наполовину завалить его! — Усевшись на пол, Гарри принялся отдирать от своего лица остатки паутины, в которой его угораздило запутаться.       — Ага, одно грязевое болото чего стоило! Я не удивлюсь, если окажется, что эту мерзость придумал Снейп. Очень на него похоже! — с довольной улыбкой произнёс Рональд.       — Не понимаю, чему ты так радуешься, Рон? — Гарри никак не удавалось отклеить паутину от своих очков, и он видел всё только наполовину. — Ведь в это болото угодил ты сам.       — Да, видел бы ты себя сейчас в зеркало! — добавил Невилл. — Ты выглядишь так, словно не мылся с самого своего рождения!       Рон с любопытством принялся разглядывать свои руки и кончики волос. Что тут можно сказать? Грязь была даже в карманах его штанов и куртки.       — Видела бы меня сейчас мама, — усмехнулся парень, но тут же сник. — Я надеюсь, что с ней, отцом и остальными всё в порядке.       Гарри, освободивший, наконец, от паутины свои очки, услышал последние слова Рона, и сердце его болезненно сжалось, но он предпочёл не поддаваться страху и отчаянию.       — Я уверен, что с ними всё будет хорошо, Рон. Ведь там куча авроров, и к тому же там Альбус Дамблдор! Он сумеет защитить их, — поднявшись на ноги, Гарри посмотрел на своих друзей и едва сдержал смех: сейчас они меньше всего были похожи на «спасителей волшебного мира». — Да, ну и видок у нас! Я весь с ног до головы облеплен паутиной, с запутавшимися в ней мухами и ещё какими-то насекомыми. Рон сейчас больше походит на негра, который очень долго и усиленно загорал на солнышке, а потом ещё и принял несколько грязевых ванн. Невилл попал под парочку проклятий и сейчас выглядит как младший брат Хагрида… — Гарри на минуту задумался. — По-крайней мере, ниже пояса!       Невилл вымучено улыбнулся. Он и правда не заметил одного из спрятанных проклятий и не успел вовремя от него увернуться. В результате заклятие попало ему прямо в то самое место, на котором люди обычно сидят, и тело парня ниже пояса увеличилось в два раза. Поэтому ребятам стоило большого труда вытащить его из хода.       — Похоже, из нас всех не пострадала только Луна, — Рон попытался улыбнуться девушке, но у него это не очень получилось из-за засохшей на лице грязи. — Хорошо, что ты вспомнила то заклинание, которым Флитвик на пятом курсе осушил болото Фреда и Джорджа, а то мне пришлось бы плохо!       — Да и здорово, что тебе удалось разгадать все загадки этой паучихи, которая сплела свою сеть прямо посредине хода, а то она бы меня точно сожрала на ужин и не поперхнулась, — поддержал друга Гарри и, улыбнувшись зардевшейся от похвалы Луне, подошёл к Невиллу и попытался помочь тому встать. — Давай, дружище, вставай! Нас ждёт Волан-де-Морт!       — Да, нам сейчас только с Упивающимися смертью сражаться, — Рон подошёл с другой стороны и подхватил Невилла под другую руку. — Им и Тому-кого-нельзя-называть достаточно просто посмотреть на нас, и они подохнут от смеха. Хотя это тоже будет совсем не плохо.       Луна, которая всё это время со счастливым видом наблюдала, как ребята пытаются поднять Невилла на ноги, вдруг всплеснула руками:       — Я совсем забыла!       Не успели друзья поинтересоваться, что именно она забыла, как Луна взмахнула волшебной палочкой и… нижняя часть тела Невилла вернула себе нормальный вид. Гарри едва удержался от хохота, когда услышал, что именно произнёс при этом сквозь зубы несчастный.       «Надо сказать ей спасибо, что она вспомнила об этом хотя бы сейчас, а не в тот момент, когда мы всё-таки — может быть — умудрились бы доползти до поляны!»       — А больше ты ничего не забыла? — с надеждой в голосе поинтересовался Рон, пытаясь отодрать от рукава особенно большой кусок грязи.       Луна задумчиво подняла к потолку немного выпученные светло-голубые глаза, подумала о чём-то своем и, напевая себе под нос какую-то песенку, пошла к лестнице, ведущей из погреба наверх. Ребята разочаровано переглянулись.       — Сегодня, когда мы продирались через этот дурацкий потайной ход, Луна мне сильно напомнила Гермиону, — поделился своими рассуждениями Рон, но Невилл только усмехнулся:       — Ага, Гермиону, пересидевшую в библиотеке и схлопотавшую тяжёлой книгой по голове.       — Между прочим, Невилл, она тебе помогла, — упрекнул его Гарри.       — Я, конечно, ей признателен, Гарри, но учитывая то, как мне пришлось пробираться по тому туннелю… — Долгопупс вздохнул. — Я ей очень благодарен, но лучше бы она вспомнила об этом заклинании немного пораньше.       Друзья не спеша поднялись по лестнице наверх и оказались за прилавком магазинчика «Сладкое королевство». Некоторое время они настороженно озирались по сторонам и, только убедившись, что в помещении никого нет, двинулись к двери. Дорожки на улице сейчас освещала только яркая луна, и Гарри ощутил, как его охватил страх. Он слышал ранее от главы Аврората, что все жители Хогсмида были срочно эвакуированы, но всё равно не ожидал, что некогда такая шумная и весёлая деревенька вдруг станет настолько пугающе пустой.       Гарри развернул мантию-невидимку, и четверо друзей с трудом смогли хоть как-то укрыться под ней. Им оставалось только надеяться, что никто из Упивающихся смертью не бродит сейчас поблизости. Убедившись, что за ними никто не следит, Гарри повёл своих друзей по направлению к Запретному лесу. Он, казалось, совершенно точно знал, где именно сейчас скрывался Волан-де-Морт.       С каждым шагом шрам Гарри горел всё сильнее и сильнее, но он старался не думать об этом и о том, что ждёт там впереди его самого и его друзей. Скрывшись за деревьями, ребята не увидели, как на улице Хогсмида один за другим появились сразу несколько волшебников. Молча посмотрев друг на друга, они бегом кинулись в сторону школы. За их спинами раздалось ещё несколько хлопков аппарации, а затем ещё и ещё… С каждым новым хлопком на улице появлялось всё больше и больше волшебников и волшебниц. Они молча выхватывали из карманов мантий и рукавов волшебные палочки и бежали к Хогвартсу.       Ни ученики школы, ни её защитники, ни сам Тёмный Лорд ещё не знали тогда, что всего час назад в Министерство магии, в больницу Святого Мунго, на Косую аллею и ещё в десятки волшебных поселений и домов принялись слетаться почтовые совы, и у каждой в клюве было зажато письмо — вопилка. Когда оно загоралось, громкий женский голос, казалось, достигал самых потаённых уголков человеческих сердец:       «Как долго вы, словно крысы, будете прятаться в своих норах, боясь высунуть наружу свой нос?! Как долго вы ещё будете скрываться за спинами других, молясь, чтобы вас и ваших близких обошла стороной смерть, ничего не делая для этого спасения?! Как долго ещё вы будете позволять Упивающимся смертью наслаждаться вашим страхом и вашей беспомощностью, надеясь, что обычный семнадцатилетний мальчишка без чьей-либо помощи вдруг сможет уничтожить всех слуг Волан-де-Морта и его самого в придачу?! В это самое время возле стен Хогвартса идёт сражение, от которого зависит вся дальнейшая судьба вашего мира, и сражаются там не только авроры и школьные профессора, но и обычные ученики, у которых хватило смелости восстать против Тёмного Лорда! А что же в этот момент делаете вы?..»

***

      За много-много миль от Хогвартса маленький Александр сидел в пустой совятне и, не обращая внимания на катившиеся из глаз слёзы, молился, чтобы план Тёмной Леди сработал и её друзья спаслись, смогли отыскать дорогу в замок его отца, чтобы спасти свою подругу, пока в её теле ещё теплится маленький огонёк жизни.