И тихий смех мне был наградой...

      — Не отставай, — прорычал, идущий впереди меня, Леон. Даже особо не вслушиваясь в его произношение, можно было легко понять, что парень пытается сделать звучание своего голоса мужественнее и грубее, но получалось у него, откровенно говоря, не очень.       — Как скажешь, — безразлично отозвался ему я, озираясь по сторонам. В голове был абсолютный мрак, словно у меня прогрессировал Альцгеймер, и эта чёртова болячка высосала все мои воспоминания, мысли…       — Итан… — Мужик со стрижкой Доппельгангера резко остановился и, повернувшись лицом ко мне, обратился по имени.       — Да я не отстал, не боись, и в развитии тоже, — шутливо проговорил я в ответ.       — Ну вообще при виде тебя я сразу подумал о человеке интеллигентном, образованном, хоть ты и был сильно помятым на тот момент. Но, как только ты пытаешься «острить» своими плохо наточенными шуточками, то падаешь в моих глазах и превращаешься в бесполезного барда, только без музыкального инструмента на руках и звонких песен в устах, — на полном серьёзе выдал Леон.       — Я даже не знаю, что…       — Не суть, мы почти пришли, — проговорил мой спутник, перебив меня, и тем самым он окончательно добил мою и без того хлипкую самооценку.       Я лишь молча кивнул ему в ответ, даже не поинтересовавшись тому, куда это мы там пришли. Может быть, мы пришли к случайной точке на карте, которую Леон поставил интуитивно, чувствуя, что именно там находятся люди, которых он тут разыскивает. Кто знает?       Наконец, я проделал операцию «snap out of it» и погасил все ненужные мысли, коих было немного, но даже не смотря на это, головную боль они вызывали острую. Острее, чем мои шутки…       Я обратил внимание на Кеннеди, а точнее на то, что его уже и след простыл.        — Какого… Ну хорош! Мои шутки что, настолько фиговые? Да брось, мужик, — c наигранной обидой, громко провещал я окружающие меня окрестности. Мои слова лишь эхом оттолкнулись от стен большого, странного дома, стоявшего напротив меня.       Боже, я что, настолько увлёкся вновь нагрянувшими на меня пустыми мыслями, которые унесли мой разум, будто бы внезапно появившийся шторм посреди штиля, что не заметил того места, куда мы пришли? Так всё, пора с этим заканчивать… Надо поскорее найти одну Летучую Мышь¹, с которой я добрался сюда.       — Итан, а как же та самая Леди? — Вдруг услышал я голос. Не ясным было то, откуда он донёсся.       — Леон, о ком ты говоришь? И… где ты вообще? — Я стоял один, находясь в лёгком испуге, и откровенно не понимал всего происходящего. Судорожно повертев головой во все стороны, мой взор так и не уловил кого-то отдалённо похожего на знаменитого Ведьмака из Ривии².       — Хватит дурака валять. Лучше начни поиски той изумительной дамы в шляпе.       — Так, стоп. Какая дама в шляпе? С кем я вообще имею честь говорить, позвольте мне узнать?       — А ты до сих пор не понял? — Ответил до жути знакомый голос, от чего в жилах тут же застыла кровь.       — А должен был понять? — Промямлив, смог выдавить я из себя.       — Хех, а мы с тобой реально один-единый дуралей. Сначала за женой поехали невесть куда, в жопу мира. А сейчас в каком-то сказочном замке, с фантастическими барышнями оказались.       — Какие барышни? Что ты вообще несёшь? И где вообще моя жена Миа? — Без малейшей доли сарказма, спросил я у таинственного голоса.       Голос на мгновенье утих. В тот момент я слышал лишь собственное биение сердца. Оно лихорадочно колотилось в груди в попытках вырваться наружу, я был уверен, что оно сейчас выпрыгнет, дабы наконец освободиться из артериального плена. Не знаю, к счастью ли это, но Голос не заставил себя долго ждать, повышая свою громкость; еле уловимый шёпот перешёл на оглушающий мой слух крик:       — Я — ЭТО ТЫ! Дубина, как бы тебе не хотелось отвергать эту информацию, но так оно и есть на самом деле. Живи с этим.       — Ну всё… Дожил, как говорится. Видимо шизофрения последней стадии сожрёт меня с потрохами.       — Шизофрения? Ну-ка извинись! Даже у меня есть чувства.       — Э-э-э… Извини? Я что, совершил оскорбление чувств… внутренних голосов у людей?       — Будем считать, что так.       — Хорошо, я извинюсь ещё раз. Прости меня, пожалуйста, я так больше не буду. — Господи, как стыдно было произносить это вслух, самому себе. — Но и ты извинись за оскорбления в мой адрес.       — В твой? Ладно, неважно. Прости меня. Ну что, мир?       — Мир, — ответил я, подумав о том, что мне реально надо обратиться к психологу. Забавный факт, я ведь когда-то хотел идти учиться на психолога, но как-то не срослось, увы.       — А теперь шутки в сторону. Почему я ничего не помню о том, что произошло со мной за последний месяц? О жене последнее воспоминание — то, как мы стояли с ней на каком-то причале. Там была ещё какая-то девушка…       — Ты про Зои? — Тотчас дополнил мои слова Голос в голове.       — Зои? — В голове начали всплывать еле различимые, отдалённо знакомые мне силуэты. Молодая девушка, младше меня примерно лет на шесть. Её нежный, ласкающий слух голос, который я постоянно слышал только по телефону. А в конце моего пребывания в доме Бейкеров я услышал её голос в живую. Её голос дрожал, и, прислушиваясь к нему, можно было понять, что девушка пережила очень тяжёлые события. Мне было жаль её, поэтому я, наверное, и выбрал её, а не свою жену, за которой вообще приехал туда. Нет, я не изменник, не бесчувственный ублюдок, бросивший свою жену, просто я… Боялся её. Да, это так. Она уже не была прежней Мией, которую я когда-то любил. Вирус изменил её полностью.       Также у меня была мысль о том, что Зои манипулирует мной, в том плане, что она была удивлена моей новостью об одной оставшейся сыворотке. Хотя, за несколько минут до этого, она сама мне и посоветовала применить второе противоядие на её заражённом, мутировавшем отце. Как же мне жаль семью Бейкеров… Это всё из-за преступного синдиката «Соединения», из-за их экспериментов, в которых участвовала даже моя жена. То существо, с именем Эвелина, это же тоже дело их рук…       — И тебя не удивляет тот факт, что каким-то неведомым образом ты всё это смог вспомнить сейчас? — Подало свой голос моё внутреннее эго. Я даже успел забыть о нём.       — Хм, а ведь ты прав, — поразмыслив над его словами, ответил я. — А ты случайно не знаешь как это могло случиться?       — На самом деле всё предельно понятно и очень просто. У тебя амнезия, которая поглощает остатки твоих воспоминаний всё сильнее и интенсивнее с каждым новым днём.       — То есть, ты хочешь сказать, что у меня апато-абулический синдром, и вдобавок к этому я теперь ещё и от амнезии страдаю?       — Абсолютно верно! А теперь расскажи ему всё, как оно есть на самом деле. — Сначала я не понял, кому Голос адресовал это, пока не услышал кое-что за своей спиной…       — Эм… Приятель, у тебя с головой всё в порядке? Может всё-таки и вправду потолок пробил ею, не? — Откуда ни возьмись, прямо за мной появился Леон. Заметил я его поздно, а точнее услышал.       Парень с русыми волосами стоял в недоумении и таращился на меня своими широко распахнутыми голубыми глазами.        — О, это ты, — удивлённо смог выдавить я. — Ну, как видишь, в твоём отсутствии я уже начал потихоньку сходить с ума.        — А ты хорошо придумал, кстати. — Леон улыбнулся, или мне показалось? — Чтобы не обоссаться от страха, ты решил поговорить с самим собой вслух, да?       — Ну да, всё именно так, — мне надо было просто согласиться с ним, что я и сделал. Не хотелось терять доверие моего единственного товарища на данный момент.       — Окей, а я тут тебе подарочек нашёл, — он завёл руку за спину и вытащил оттуда большой охотничий нож.       — Э-э… Спасибо, — я протянул руку, чтобы получить свой так называемый подарок. — Но, откуда ты его…       — Из кобуры, придурок. Хочешь сам посмотри, вот кобура! — Он начал деловито размахивать кобурой для ножа, которая была прикреплена на бедро.       — Ладно, ладно, верю я. А где ты, чёрт возьми, был?       — Пока ты стоял в оцепенении и тупил, я решил проверить несколько комнат в доме. В итоге нашёл несколько десятков патронов девятого калибра, медицинский спрей и этот охотничий нож. И всё это, между прочим, было спрятано в деревянных ящиках, — Леон отчитался передо мной, после этого, он, как будто вспомнив что-то важное, дёрнул меня за рукав и поволок за собой в дом, стоящий перед нами.       — Что это на тебя нашло? — Мягко сказать, в тот момент я знатно прихуел. — Леон?       Я не мог разглядеть его лица, но я всем своим нутром чувствовал, что он «лыбится» во все тридцать два зуба из-за своего успешного розыгрыша, целью которого является моя обескураженность, а затем и страх. Но всё-таки что-то гложило меня изнутри и на душе было крайне неспокойно. Что-то определённо должно произойти. Что-то из ряда вон выходящее…       Войдя внутрь жуткого поместья, мы оказались в старой постройке, я бы даже сказал в древней. Шаткое, ветхое здание изнутри сумело сохранить тот бытовой дух, который был образован здесь задолго до моего существования. Было такое чувство, будто мы буквально попали в прошлое. Везде стояла старая мебель, давно вышедшая из моды, остальная фурнитура тоже была старого образца, времён Средневековья. На деревянных полках располагался реквизит всё тех же времён. Пока долбанутый Леон волок меня за собой, я всё не мог никак оторвать глаз от этого красивого места, но в то же время в моей голове рождалось немало вопросов: «Какого хуя тут вообще происходит? Почему комнаты здесь выглядят так, будто им уже несколько веков? Куда и зачем тащит меня Кеннеди своей мёртвой хваткой?»       Наконец, собственные мысли затрезвонили оглушающей сиреной в голове. Его хват. Он вцепился в меня с нечеловеческой силой! Этот захват сравним только с… Инфицированными!       — Леон? Эй, приятель, это уже не смешно! — Я чувствовал, что паника начинает овладевать мною, но к сожалению я не мог ничего с этим поделать. — Куда ты меня тащишь?!       Он лишь пробормотал что-то неразборчивое в ответ, однако его хватка только усилилась в несколько раз.       — МАТЬ ТВОЮ! Отпусти! — Я начал бить ему кулаком прямо в затылок, пинать в спину, хвататься за предметы и за углы, лишь бы он меня отпустил. Увы, ничего из этого не помогало, Леону (а я уже не был уверен в том, что это был он) хоть бы хны.       — Надо что-то придумать и поскорее, — мой внутренний голос вновь подал признаки жизни.       — Что я, блять, ещё могу сделать? Ему всё нипочём, — я демонстративно начал лупить Леона снова по голове.       — Тяжёлый слу-у-учай… — Вяло протянуло моё Эго.       — От тебя проку никакого! Хоть бы постарался помочь для приличия!       — Нож тебе на что, залупоголовый? — Сердито сказал Голос.       И тут меня осенило. Нож! Леон же сам мне его отдал, несколькими минутами ранее. Я быстро достал режущий предмет из кармана (карманы на штанах крепкие, так что не переживайте о том, что нож может их порвать), и, ни секунды не раздумывая, ткнул его в спину обезумевшего товарища.       — ААААРГХ! — Леон яростно закричал, так, что аж уши заложило. Наконец, он отпустил мою левую руку, и после этого я непроизвольно закрыл уши двумя руками, что было для меня роковой ошибкой, так как сразу же после этого в меня прилетел удар ногой, и я не успел его заблокировать. Я пошатнулся и схватился за живот.       Леон повернулся ко мне, точнее, Оно повернулось ко мне, и моя теория тут же подтвердилась. То о чём говорил Леон, его внезапные приступы гнева. Он имел ввиду то, что он реально заражён? Твою мать…       Под длинной блондинистой чёлкой, виднелись два ярко-красных глаза, которые смотрели на меня с нечеловеческой злобой. По всему лицу парня можно было разглядеть торчащие бардовые бугорки, а где-то и вены. Всё это было результатом заражения.       — Обмен… Они жаждут обмена, — Проговорил сквозь зубы зомби-Леон, стоявший на одном месте и сверлил меня своим убийственным взглядом.       Если я не ошибаюсь, то мы с Леоном практически одного роста. Насчёт весовой категории я не уверен, но кажется, он меньше меня. Но сейчас, блять, ни один из этих факторов не сможет помочь мне в бою. Как бы мне не хотелось навредить моему некогда бывшему товарищу, но мне придётся. Убей, либо будь убитым…       — Мальчики! — Громко и отчётливо прозвучал высокий женский голос, отдавшись эхом по всему коридору. — Вы уже здесь, это чудесно! — Голос был до жути знакомым, но было такое чувство, что слышал я его только единожды.       — Да, да! ДА-А-А! — Голос в голове оживился и начал радостно кричать внутри меня. — Итан, ты что, не узнаёшь этот божественный голос?       Я полностью игнорировал свою Шизофрению, судорожно осматриваясь по сторонам. Возможно, я просто хотел найти обладателя, а точнее обладательницу, того голоса.       — Это же та самая изумительная дама в шляпе!!! — Продолжал радостно вопить уже порядком надоевший мне голос в голове.       — Итан?.. — Леон, наконец-то пришедший в себя, подал признаки того, что он всё ещё в состоянии совладать с собой и своим телом. — Где мы?       — Это долгая история, приятель. НАМ ПОРА ВАЛИТЬ! — На этот раз я схватил его за руку, и мы рванули прочь, куда глаза глядят.

***

      — Блять! Блять! Блять! — Нервы были на пределе. Ещё и усталость накатила. Таскать за собой почти такого же мужлана, как и ты сам — всё-таки непростая задача.       — Итан, что, чёрт возьми, происходит? И почему у меня сильно болит спина, как-будто её ножом проткнули?.. — Выдавил из себя Леон. Он выглядел просто ужасно: его идеальные волосы были растрёпаны, глазницы были какими-то пустыми, а сам его взгляд был потупленным, некоторые надрывы всё ещё остались на многих участках кожи.       — Всего мгновение назад, ты таким же образом волок меня за собой, не помнишь? — Я решил проигнорировать его вопрос о спине.       — Честно, нет… Моё последнее воспоминание — это то, как я отдал тебе тот здоровенный нож, который я вытащил из разлагающегося трупа жирного чувака.       — Фу, Господи, к чему такие подробности? — Я сморщил нос, а к горлу начали подходить рвотные позывы.       — Ну уж извиняй. Может, хотя бы вкратце объяснишь мне, что за ебулда здесь происходит?       — Ты заражён, — вырвалось вдруг у меня, чего я сам не ожидал.       — Что? Твою ж… — Видимо, он всё же не знал о том, что стопроцентно является носителем некоего вируса.       — Вот вы где! Госпожа Димитреску уже устала вас ждать. Идёмте же со мной! — Безумная девушка в капюшоне возникла попросту из ниоткуда.       — «Госпожа»? — Хором повторили мы с Леоном.       — Димитреску? — С азартом добавил Голос внутри моей головы.       — Именно! И как только такие джентльмены могут заставлять даму ждать? Немедленно ступайте за мной! — Проговорила светловолосая девушка приказным тоном.       Леон в один миг достал из кобуры свой пистолет, а я достал нож из всё того же кармана.       — Пошла нахуй, — грубо выдал Леон.       — Да как ты смеешь! — Ненормальная кинулась на нас.       Леон стал стрелять по ней, но, к нашему большому удивлению, ни одна пуля не коснулась её тела или головы, да хотя бы руки или ноги.       — Где же мои манеры… Меня зовут Даниэла, я — ведьма. Живу в этом поместье вместе с моими Сёстрами. Госпожа Димитреску намерена расширить нашу Семью. И вы внесёте свой существенный вклад в это дело. — Бессмертное существо шло на нас, не обращая никакого внимания на выстрелы с пистолета, чуть ли не в упор.       — Твою мать… — Обречённо проговорил Кеннеди, когда в его магазине предательски закончились патроны.       — Ну давай, подходи, сука, — я сжал нож покрепче и стал размахивать им перед собой. Не знаю на что я надеялся, после увиденного…       — А вы забавные… Хоть и грубые. Теперь я понимаю почему выбор Госпожи Димитреску пал именно на вас троих, — сказала Даниэла с безумной улыбкой на лице.       — Кто она всё-таки такая? — Задал вопрос Леон.       — Троих? — Поинтересовался я.       — Все вопросы к самой Госпоже, — ответила нам Ведьма. — А вот, кстати, и она… — Ведьма остановилась в метрах пяти от нас и… Сделала поклон? Окей, а вот теперь мне реально страшно насчёт этой Госпожи Дими… Ди…       — Димитреску! — Дополнил уже привычный мне голос.       Дверь в комнату распахнулась, и оттуда показалась очень высокая фигура в дамской шляпе. Сначала внутрь протиснулись длинные, тонкие руки, затем голова в шляпе, и уже наконец сама персона.       — Ну что ж, проказники мои, а вот и я! — Женщина ростом под три чёртовых метра стояла в другом конце комнаты. Стояла и смотрела, казалось, прямо мне в глаза. — Давайте на этот раз обойдёмся без всяких взрывных фокусов. Да, дорогой Леон Скотт Кеннеди? — Говорила она нежным женским голосом. Всё моё нутро заполыхало, как только она начала говорить.       — Сейчас у тебя давление поднимется. Лично у меня уже давным-давно поднялось. — Голос сделал ударение на последнем слове.       — Долбанный извращенец, — шёпотом проговорил я.       — Матушка Миранда будет вне себя от радости! Итан, сладкий. Подойди ко мне, — было такое тёплое чувство на душе, будто она проговорила всё это с любовью.       Мои ноги сами понесли меня прямо к Госпоже Димитреску. Я успел увидеть лицо ничего не понимающего Леона. Проходя мимо Даниэлы, я всё ждал момента, когда она набросится на меня. Но, к счастью, этого не произошло. Судя по всему, Госпожа Димитреску является тут самой главной женщиной. Разве что, некая Матушка Миранда может стоять выше неё. (Конечно же, по статусу. Не верю, что кто-то может быть выше по росту, чем она.)       Спустя пару секунд я уже стоял напротив Госпожи. Какая же она всё-таки большая…       — Грудь у неё тоже немаленькая. Успел оценить? — Я мысленно послал себя внутри.       — Как бы мне не хотелось, но вас придётся наказать, дорогие мои, — изысканная дама изобразила горечь, приложив ладонь к своему красивому лицу. — Покажите нам, на что вы способны. Если потеряете много крови, то мы тут же подлечим вас, поэтому ничего не бойтесь, красавцы.       — Ч-Что вы имеете ввиду? — Заикаясь, проговорил я.       — Вы будете биться, но не насмерть. Я уже объяснила почему у вас не получится умереть, — Госпожа Димитреску наигранно изобразила смех, ведьма тоже подхватила это и начала смеяться.       — А у неё необычные фетиши… — Подметил голос.       — Нет, мы не будем драться. Да ведь, Леон? Леон?.. — Я обернулся, но уже было поздно…       Леон летел на меня, словно хищник, заставший врасплох свою жертву и бросившийся на неё. Его глаза вновь налились ярким, алым оттенком. Он снова вышел из-под контроля…