Infra-Red

Из офиса, принадлежавшего хозяевам Ибо, Чжань вылетел на первой космической скорости, словно дорогущий мрамор обжигал ему пятки. От переполнявших его возмущения и ярости Чжань в одночасье перестал чувствовать и свою измождённость, и чувство вины, и всё то человечное, что с недавних пор отзывалось в нём по отношению к Ибо. Этот… этот отвратительный человек за несколько секунд умудрился взорвать Чжаню мозг и самообладание. Как ему вообще это в голову пришло?.. Чжань не хотел вспоминать, но уверенный голос Ибо звучал у него в голове, как звучит прилипчивая песенка с незатейливым мотивом. — Мы заплатим неустойку издательству за досрочный разрыв контракта, а ты отдашь мне эту роль, — объявил Ибо, обратившись к Чжаню, которого он втащил в конференц-зал. В просторном помещении практически не было свободных мест. И это во всех смыслах чудовищное предложение прозвучало в присутствии нескольких десятков свидетелей. Наверное, только наличие посторонних и остановило Чжаня от немедленного убийства этого мелкого подонка. Нет, но каков наглец! Каков редкостный сукин сын! Чжань просто кипел. Ярость в нём бушевала, гудела, как сокрушительный лесной пожар, выжигая всё дотла. Как Ибо такое в голову могло прийти? Что заставило его думать, что Чжаня можно купить? Где Чжань так облажался? Невыносимо! Чжань понятия не имел, сколько этажей отделяли его от выхода, но он миновал их все, даже не вспомнив о лифте. Девушка-администратор шарахнулась от него, но у Чжаня сейчас не было сил извиняться. Ноги сами несли его подальше от этого места и от человека, который за каких-то жалких два дня умудрился превратить его жизнь в ад. Оказавшись на улице, Чжань побежал. Просто рванул со всех ног куда глаза глядят, лишь бы подальше от Ибо и тех, кто приучил его покупать всё, что не падает в руки по первому щелчку. Чжань понятия не имел, куда направляется, но сейчас это и не имело значения. Ему нужно было оторваться, осознать, что он снова сам может распоряжаться собой, отдышаться… Когда в правом боку закололо, Чжань наконец сбросил темп и дальше просто пошёл, хоть ноги и гудели, требуя пощады. Но Чжань ещё из школьного детства помнил, что после долгого бега нельзя резко останавливаться, поэтому заставлял себя идти так долго, как только мог. Когда сил совсем не осталось, он рухнул на скамейку и спрятал лицо в ладонях. Лёгкие горели, в боку болело резко и сильно, но эти ощущения всё равно не в силах были вытеснить ту боль, что плескалась у Чжаня в душе. Он думал, думал и думал, но никак не мог найти ответ, за что Ибо с ним так поступил. Какими своими словами или делами Чжань создал впечатление, что его можно купить таким образом? Он с большим трудом оторвал руки от лица и огляделся, словно это могло помочь понять, куда его занесло. Район вокруг выглядел незнакомым, а у Чжаня сейчас были явные проблемы со здравым смыслом и принятием взвешенных решений. Звонок от Юйчэня Чжань расценил как посланную небесами помощь, поэтому ответил сразу же, едва смог справиться с дрожащими руками: — Да. Чэнь… — Что случилось? — другу хватило пары коротких слов, чтобы забеспокоиться. — Чжань, где ты? Что-то случилось? — Наверное, — Чжань заставил себя несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы хоть попытаться успокоиться. — Я… Чэнь, я влип в такую ситуацию… Я просто не знаю. Если я начну рассказывать, ты скажешь, что я всё придумал. Что такого абсурда просто не может быть… — Чжань, подожди, — трубку перехватила Лу. — Послушай меня, подожди! Давай не по телефону. Возьми такси и приезжай к нам. И дома поговорим. Обещаю, что мы выслушаем тебя. Ты же знаешь. Или, если хочешь, мы можем все поехать к тебе… — Нет, — Чжань вспомнил Ибо, весь вечер проторчавшего под фонарём у подъезда, передёрнул плечами и повторил: — Нет, не надо ко мне. Я приеду. — Вот и хорошо, — Лу явно улыбалась. — Я тогда пойду займусь стейками, чтобы к твоему приезду всё было готово. Чэнь уже коньяк притащил… Так что мы вместе что-нибудь придумаем. — Спасибо, — Чжань сбросил вызов и позволил себе ещё несколько минут тотального, оглушительного бездействия. Сейчас даже вызов такси через приложение требовал от него колоссальных усилий. Хорошо ещё, что функция геолокации снимала с него обязанность разбираться, куда его занесло страхом и паникой. Главное, что Ибо не побежал за ним, а если и побежал, то отстал где-то по пути. В салоне такси Чжаня отпустило окончательно. Адреналин отхлынул, оставляя после себя пульсацию в натруженных мышцах и ровный гул в голове. Чжань сполз пониже, чтобы упереться затылком в подголовник, и прикрыл глаза. — Вам плохо? — почти сразу же участливо поинтересовался пожилой таксист, но Чжань только покачал головой: — Я в порядке. Просто устал. — Я мог бы отвезти вас в госпиталь, — мужчина снова посмотрел на него через зеркало заднего вида, но Чжань заставил себя улыбнуться: — Я еду к своим друзьям. Они обо мне позаботятся. Чжань мог бы поклясться, что улыбка вышла жалкой и больше похожей на предсмертную гримасу, но таксист всё же счёл её достаточно убедительной, чтобы сосредоточить своё внимание на дороге и не задавать больше вопросов. Лу и увязавшийся с ней Лин поджидали Чжаня на улице у подъезда. Только увидев его, Лу охнула, всплеснула руками и поспешила навстречу: — Господи, что с тобой? — Всё в порядке, — на этот раз улыбка получилась почти естественной. Во многом этому способствовал малыш Лин, с разбегу врезавшийся Чжаню в колени и заставивший его пошатнуться. — Детка, что ты делаешь? Лин! — Лу попыталась призвать сына к порядку, но Чжань махнул рукой: — Оставь. Он просто рад меня видеть. Да, малыш? Ты мне рад? Чжань присел, развёл руки — и маленький вихрь снова врезался в него с немалой силой. Чжань сдавленно охнул, но тут же спохватился, крепко обнял ребёнка и прижал к себе. И даже предложил: — Взять тебя на руки? — Да! — Нет! Лу и её драгоценный сын разошлись во мнениях, и подруга тут же призвала на помощь тяжёлую артиллерию в виде непререкаемого материнского авторитета: — Лин, Чжань устал. А если ты будешь так себя вести, то я сейчас же вызову бабушку, чтобы она тебя забрала. — Ну мам! — Лин тут же насупился, вырвал свою ручонку из материнской руки и поспешил вцепиться в Чжаня. — Лу, всё нормально. Я же сам предложил, — Чжань с удовольствием сжал в своей ладони детские пальчики. — Что ты со мной как с умирающим... — Потому что ты именно так выглядишь. Как будто у тебя на глазах кто-то умер. И сказал тебе, что ты следующий, — пояснила Лу. — Ты так меня напугал. — Я всё объясню, — пообещал Чжань, следуя за Лу сначала в подъезд, а потом и в квартиру. Умопомрачительные запахи прорывались из-за двери и дразнили ещё на подходе, а оказавшись внутри, Чжань понял, как же сильно он устал и проголодался. — Налить тебе? — Юйчэнь поджидал на пороге с бутылкой коньяка в одной руке и хрустальным бокалом в другой. — Налей, — Чжань торопливо кивнул, принял бокал и тут же выпил, не успев даже разуться и снять куртку. — Легче? — Юйчэнь забрал у него бокал. — Гораздо, — Чжань резко выдохнул и пару секунд просто постоял, прислушиваясь к своим ощущениям. Сейчас, в компании близких друзей и под защитой их дома, Чжань чувствовал себя почти спокойно. — Мой руки и садись за стол. Лин, тебя это тоже касается. Поешь — и можешь идти к своим игрушкам, — Лу поспешила вмешаться, пока мужчины не начали напиваться прямо в прихожей. — Чэнь, дай ему отдышаться. Что у вас, мужчин, за манера такая дурацкая все свои беды лечить алкоголем? — Так ведь помогает же, — Юйчэнь усмехнулся, но коньяк всё же убрал. — Сейчас хоть на человека стал похож, а то, когда зашёл, я испугался… — Ты не видел, какой он из такси вылез, — Лу тяжело вздохнула. — Так, ладно, Чжань, ты садись там, где тебе удобнее, мы сейчас всё подадим. Лин, рядом сядь, куда ты лезешь! Ты уже большой мальчик, чтобы сидеть у Чжаня на коленях… — Оставь, Лу, пусть, — Чжань даже сам помог мальчишке забраться, после чего усадил удобнее и ласково коснулся губами его макушки. — Он просто соскучился. Правда, Лин? — Правда! — с жаром согласился мальчишка, прижавшись к Чжаню всем телом. — Потом пойдём в мою комнату, я покажу… — Конечно, — Чжань даже спорить не стал. Сейчас ему нужно было успокоиться и окончательно прийти в себя. И общение с ребёнком было как нельзя кстати. С нормальным ребёнком, пылким, в меру капризным и по возрасту стремящимся к самостоятельности. Без тщательно выпестованных замашек наследного принца. — Ты можешь хоть в двух словах рассказать, что случилось, что ты в таком состоянии? — осторожно поинтересовалась Лу, когда все наконец собрались за столом, а Лин даже проявил сознательность и пересел на отдельный стул. — В двух словах… В двух словах… Мне предложили оплатить все мои неустойки по контракту с издательством, — Чжань очень старался говорить спокойно и даже равнодушно. И цензурно, разумеется, потому что некоторые слова Лину было бы лучше не слышать ещё пару лет. — Неплохо! — присвистнул Юйчэнь, но тут же спохватился и задал закономерный вопрос: — А ты им что за это должен был? И кто, кстати, сделал тебе такое предложение? Эти наши конкуренты, у которых ты стилистом подрабатываешь? — Я тебя умоляю, — Чжань даже усмехнулся, настолько абсурдным показалось ему это предположение. — Если бы они считали меня хоть сколько-нибудь перспективным автором, они бы не стали подкидывать мне подобную работу. Поверь, им плевать на мои проблемы с вдохновением. Им важно, чтобы в заданные сроки я закончил с авторским текстом. — Но кто тогда? — Лу даже вперёд подалась от волнения, поставила локти на стол, чего до сих пор никогда себе не позволяла. — У меня просто нет других идей. — «Роял Энт», — в повисшей напряжённой тишине произнёс Чжань, а Юйчэнь и Лу застыли на своих местах безжизненными фигурами. Лу, правда, вскоре отмерла, несколько раз моргнула растерянно и выдохнула: — Этого не может быть! — Ты же не думаешь, что я это придумал? — Чжань тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула, подцепив бокал с коньяком. Сейчас ему требовался дополнительный ресурс, чтобы поделиться случившимся без лишних эмоций. — Нет, конечно, — Лу тут же покачала головой. — Просто пока это звучит… фантастически. Правда, с чего вдруг «Роял Энт» заинтересовались тобой? Они же не занимаются издательским бизнесом, насколько я знаю. — Зато они располагают актёром, который так хочет сыграть главную роль в экранизации моего романа, что готов на любые шаги, в том числе банальный подкуп, — Чжань потёр шею. — Послушайте, я сам до сих пор мало что понимаю. И у меня тоже в голове не укладывается, как до этого дошло. — Подожди, расскажи по порядку, — вмешался Юйчэнь. — «Роял Энт» же не просто так поймали тебя на улице и стали предлагать выкупить тебя из агентства. Что-то должно было случиться. Ты с кем-то познакомился из управления компанией? — Можно и так сказать, — Чжань потёр лицо ладонями. — Всю эту кашу заварил Ван Ибо. Вчера он приехал ко мне домой… Вернее, он караулил меня у подъезда. Сначала я не собирался его впускать, но потом пришлось. — Что он сделал? — Лу сидела напряжённая, словно сжатая пружина. — Как он тебя заставил? — Да, в общем, он не сделал ничего особенного. Он просто сидел на своём мотоцикле под моими окнами несколько часов, — Чжань вздохнул. — И я бы не впустил его, но пошёл дождь. А он так и сидел всё это время… Я просто испугался. Если бы он потом уехал, в мокрой одежде и по скользкой дороге, да ещё на мотоцикле… — Я понимаю, — Юйчэнь кивнул. — Ты всё правильно сделал. Даже если отставить твоё человеколюбие в сторону… Проблемы, которые могли бы последовать за этим, мы бы просто не разгребли. — Какие проблемы? — вспылила Лу. — Почему мы вообще должны отвечать за совершеннолетнего придурка на мотоцикле… Ох, Лин, ты этого не слышал, договорились? — Да, мамочка, — сладко пропел Лин, и всем за столом сразу же стало понятно, что Лин всё услышал, всё запомнил и теперь непременно блеснёт своими знаниями в самый неподходящий для этого момент. — Лу, остынь и просто представь, — попросил Юйчэнь. — Вот этот… Вот Ван Ибо попадает в аварию на мокрой дороге. С любыми последствиями. Естественно, это сразу же становится сенсацией для всех новостных порталов. Журналисты обсасывают подробности и лихорадочно ищут, откуда же звезда экрана ехала в такое время и в таком состоянии. И будь уверена, они найдут. А что не найдут, то Ван Ибо расскажет сам, если, конечно, жив останется после такого. В результате Чжаня разорвут или журналисты, или обезумевшие от горя поклонники Ван Ибо. И поверь мне, в любом случае это будет конец всему. — Я, на самом деле, так далеко не думал, — Чжань пожал плечами. — Я просто понял, что едва ли смогу спокойно жить, зная, что из-за меня пострадал человек. Поэтому впустил его в дом, дал сухую одежду… Я думал, что он уедет, когда согреется и отдохнёт. — А он не уехал? — Лу искренне удивилась. — Мне казалось, что он ясно дал понять, как к тебе относится. — Мне тоже так показалось, — согласился Чжань. — Но потом мы немного пообщались… — Чжань в последний момент решил опустить некоторые подробности. — В общем, я понял, что он сам большой ребёнок. Понимаешь, он вроде бы успешный, богатый, знаменитый. У него тело взрослого… А в голове… Ты себе даже представить не можешь. Он совершенно избалованный, капризный, инфантильный… и беспомощный. Представляешь, он даже микроволновкой пользоваться не умеет! Мол, у него для этого всегда были специально обученные люди. А он с детства только деньги зарабатывал. — Да бред какой-то, — Лу поморщилась. — И ты повёлся? — Почему повёлся? Я вполне могу допустить, что у него не было времени разбираться, как обслуживать себя, — попытался зачем-то оправдать Ибо Чжань, но Лу только нахмурилась, встала и вышла из-за стола, чтобы через пару минут вернуться с планшетом. — Я не знаю, как ему это удалось, но он тебя обманул, — Лу быстро нашла что-то в поисковике, а потом сунула планшет Чжаню под нос. — Посмотри вот, как он не умеет. Чжань с опаской взял планшет, чтобы увидеть там Ибо, который вполне уверенно двигался по студийной кухне, в одиночку готовя какое-то блюдо. Может, конечно, он и совершал лишние движения, но в целом держался абсолютно нормально. И даже с духовым шкафом справился. Вот же… придурок! — Но зачем это? — Чжань вернул Лу планшет. Сейчас его растерянность и непонимание ситуации достигли своего предела. — Просто... зачем? — Может, хотел сыграть на твоём чувстве вины. Типа ты едва не выгнал в ночь беспомощную сиротку. Ты же знаешь, что люди вечно тянутся жалеть сирых и убогих. Вот он и изобразил тебе крайнюю степень убогости. А ты и повёлся, принялся его спасать. Одел, обогрел… — предположил Юйчэнь, а Лу тут же подхватила: — И ужином, наверное, накормил. Хорошо хоть, спать с собой не положил. — Он сам пришёл, — негромко, чтобы не услышал притихший под боком Лин, выговорил Чжань. — Он сказал, что не может один. — Вы же хоть не… — Лу беспомощно взглянула на сына и не решилась при нём говорить дальше. — Нет, — Чжань всё понял и сам. — Ничего не было! — И то хлеб. Но согласись, как актёр он весьма неплох, импровизирует так просто мастерски, — Юйчэнь усмехнулся неожиданно весело. Из всех присутствующих за столом он один держался так, словно его эта ситуация забавляла. Чжань же ничего забавного в этом не видел, поэтому начал просто рассказывать дальше: — Утром он отказался уходить… Пришлось взять его с собой. Пока меня два часа мурыжили в офисе, он просто сидел в коридоре и ждал. И читал мой роман… Сам попросил. — Какой-то бред, — Лу очень ёмко сформулировала общее впечатление от описанной ситуации. — Я уже просто боюсь представить, что было дальше. — А дальше я снова попытался от него избавиться — и он неожиданно согласился, чтобы я отвёз его в офис. Ладно, я отвёз, мне было не сложно. Тем более на такси, делов-то. А он потащил меня за собой, мол, очень надо… Слушайте, честно, я был уверен, что дальше стойки ресепшен мне даже пройти не дадут. И лучше бы реально не дали. Потому что потом… Я не знаю, как он всё это устроил. Но там практически собрание акционеров получилось. Или совещание… Вы просто представьте! Сидит куча народу, все такие официальные, в костюмах, при галстуках… И мы — как два бомжа на их фоне. Ибо ещё в моей одежде… Просто как приютский, — Чжань позволил себе перевести дух. — А потом мне поступило вот это вот предложение. — А откуда они вообще узнали, что у тебя есть проблемы с контрактом? — Юйчэнь, как всегда, сделал акцент на том, что имело значение. — Они же не следили за тобой? — Зачем? — Чжань фыркнул, внезапно развеселившись от такого предположения. — Я сам всё Ибо рассказал. Мы разговаривали о моём романе, о сценарии, об экранизации. Я пытался ему объяснить, почему он не годится на эту роль, даже если ему кажется, что она только для него. Но я же не знал, что он сразу же воспользуется тем, что узнал. — Да уж, тут бы никто не догадался, — согласилась Лу. — Но я тоже не понимаю, почему он так вцепился в это предложение. Есть же много других проектов. И есть такие, что во всех отношениях лучше. Но он почему-то пристал… Не понимаю. — Привык по первому щелчку получать то, что хочет, — Чжань пожал плечами. — Ты же знаешь, что к такому быстро привыкаешь. — Справедливости ради, я бы не сказал, что он так уж много получил сразу, — заметил Юйчэнь, и после его слов за столом воцарилась тишина. Убедившись, что желаемый эффект достигнут, Юйчэнь усмехнулся и принялся рассказывать: — Вы, наверное, удивитесь, но правды в том, что Ван Ибо рассказал Чжаню, — три капли. Он действительно начал работать с малых лет. Всё. Никаких больших денег на него не свалилось. Он выступал и параллельно учился, готовился, тренировался. Актёрство, танцевальные конкурсы, какие-то музыкальные вещи. На парне пахали так, как не на каждой лошади пашут. Он даже в какой-то группе выступал, в другой стране. Это потом он снялся в успешном сериале и прогремел. Там уже пошли и контракты, и журналы, и те самые большие деньги. Так что да, сейчас он реально суперзвезда и может себе позволить купить с потрохами не только Чжаня, но и всю нашу контору. Но так было не всегда. — И что? — Лу, похоже, не впечатлилась настолько, чтобы изменить своё отношение к Ибо. — Это даёт ему какие-то особые права? Он пришёл на кастинг, ему отказали — всё! Плевать, какая у него тяжёлая судьба. Я уверена, что там каждый второй претендент был такой же. — Да наверняка, — согласился с женой Юйчэнь. — Но я это рассказал к тому, чтобы до вас дошло: парень привык добиваться своего любыми способами. Так что я бы не удивлялся сильно, когда он всё же получит эту роль. И даже тот факт, что Чжань не продался, ещё ничего не гарантирует. Купить можно и кого-нибудь другого. Или найти другую мотивацию. — Может, тогда просто согласиться сразу? — Чжань устало уронил голову на скрещенные на столе руки. — Всё равно сценарий окажется дерьмовым. Пусть играет. — Ещё чего! — возмутилась Лу. — После того, что он тебе сделал, я его на пушечный выстрел к тебе не подпущу!