Внутренний мир

Курсы профессиональной подготовки занимали гораздо больше времени, чем школа, очень много времени требовалось на выполнение проектов, даже названия которых Джейсон не особо хорошо понимал. Поэтому они встречались после занятий Моники, ужинали вместе, болтали немного, и он провожал ее домой. Девушка была не против больше времени проводить вдвоем, но наемник понимал, что, в таком случае, она будет отрывать время от своего сна, и не позволял перетруждаться. Зато выходные, если он не был в рейде, они проводили наедине, в его тихих маленьких апартаментах. Моника не особенно хотела приводить его домой, хотя жила уже одна, потому что туда имел дурную привычку заезжать ее отец — без предупреждения, в основном. Но, при этом, выбирая для себя первое отдельное от семьи гнёздышко, она постаралась найти место как можно ближе к дому Джейсона. За время продолжительных прогулок с ним девушка стала немного выносливее, но, все же, не особенно хотела топать через половину города. А он ходил, как дроид, механически и без усталости, выдавая многолетнюю привычку наемника, работающего в Пустоши. Они валялись на постели, обнаженные, немного уставшие, Джейсон почти задремал, а Моника рассматривала и нежно поглаживала шрамы на его груди. Он уже рассказал про каждый. Скоро будет год, как они вместе. Через два месяца закончатся ее годичные курсы, и ее главной мечтой было бросить все, разругаться с родственниками и уехать в столицу, где работала единственная на планете компания, разрабатывающая искусственные интеллекты. Она всегда этим интересовалась, ещё в школе начала изучать и практиковаться, на курсах выбрала эту тему в качестве выпускной работы. Она знала, что сможет, что ее возьмут, потому что... Потому что разве может не случиться то, чего она так сильно хочет? Но новая столица — город на воде. Ей ужасно не хотелось ехать без любимого, но отрывать его от Пустоши и даже просто от пустыни казалось жестоким, он по-своему, как ее давний обитатель, был к ней нежно привязан. — Джейсон? — тихонько позвала она. Ей ужасно хотелось хотя бы о чем-то поговорить. Хоть о чем-нибудь. Лишь бы избавиться от этих мыслей. — М? — мужчина не открыл глаза, но приподнял брови, проявляя внимание. Ему было так хорошо и спокойно. Тепло, мягко, с чудесной девушкой в объятиях — примерно так он представлял себе свою дальнейшую жизнь. Подумывал бросить ходить в рейды и пристроиться инструктором, среди наемников такое уважали, ранг позволял. А если заскучал бы — так взял бы какой-нибудь недолгий, несложный и дорогой заказ, сбегал за пару дней и снова отдыхал. И мог бы быть с Моникой каждый день. — А у меня завтра промежуточный экзамен, — радостно поделилась девушка. — Не будешь готовиться? — хмыкнул Джейсон, обнимая ее покрепче. — Там практика, я это умею, — уверенно сообщила она и пустилась в объяснения. Она знала, что он слушает, пусть и не понимает толком терминов и алгоритмов. Все равно слушает. Даже пытается запомнить и в последующие разы оживляется, когда слышит знакомое слово. Джейсон мог бы просто часами слушать ее голос. Вечером они сходили поужинать, и наемник проводил свою ненаглядную до дома. Поцеловал на прощание, пожелал удачи на экзамене и, проводив ее взглядом до дверей, двинулся к себе. И встретился с ее отцом, стоявшим в нескольких шагах от парочки неизвестное количество времени. Джейсон знал, как он выглядит, но постарался не нервничать, спокойно кивнул в знак приветствия, получил ответный кивок и прошел мимо. И, едва скрывшись за поворотом, быстро сообщил Монике. Девушка очень удивилась, получив такую новость, но, по крайней мере, была хоть немного готова, когда её отец вошёл в гостиную. — Твой вкус в выборе партнеров ужасен, — абсолютно безмятежно поделился мужчина, опустившись на диван, — я, наконец, нашел тебе подходящую партию, Моника, свадьба будет в начале следующего года. Она оторопела. Это звучало, как приговор. Она знала, что это конец ее жизни. Всего полгода — и от амбициозной, целеустремленной и сообразительной Моники останется лишь оболочка, потому что не ее характеру бороться со стальными характерами воротил этой планеты. — Но... Но я не хочу, — получилось робко и нелепо. — Моника, — спокойный голос хлестнул, как плеть, — ты не имеешь права думать только о себе, я столько в тебя вложил. Если дело в этом наемнике, я решу вопрос. — Что? Нет! — она схватилась за голову, зная, что этого человека бесполезно умолять. Он молча вышел, и девушка позволила себе залиться слезами. Если выбор стоял между мертвым Джейсоном и живым Джейсоном, но недосягаемым, она легко выбрала бы второе. Если бы только ее спросили. "Решение вопроса" у ее отца всегда было одинаковым. Не успел наемник дойти до дома, пришло уведомление с биржи. У них в этом плане все было честно — своим сообщали, когда на них появлялся заказ, позволяли отслеживать местоположение убийц в разрезе города. Открытый заказ для всех, кто возьмется, за внушительный аванс и совсем уж шикарную оплату по факту убийства. Отец Моники, причина "помеха свадьбе". Она сама прислала ему предупреждение, но поздно. Джейсон решил немного подождать и посмотреть, кто возьмется за наемника высшего ранга, снайпера и выносливого ходока по пустыне. Конечно, правила позволяют перекупить или выследить и убить заказчика самому, но на первое у него не хватит средств, за второе Моника смертельно обидится. Впрочем, он всегда был неплох в тактике и планировании. Вернувшись назад, Джейсон из-за угла дома, из тени проследил, как заказчик уезжает. В принципе, простейшее и самое лёгкое решение — убить помеху. Только разве сможет он после этого совладать со своенравной Моникой? Наемник ещё раз глянул на заказ. Открыт он будет час, уже взялись трое. Скорее всего, больше десятка и не полезут, ранг не тот, у них в городе, в основном, ошивались не самые мастеровитые специалисты. Но ему хотелось видеть лицо девушки, когда она будет отвечать на главный вопрос этого вечера. Он отправил ей голосовой вызов и почувствовал себя неуютно, услышав, что она плачет. Он ужасно не любил женские слезы, не знал, что делать. И совершенно не хотел, чтобы плакала его милая Моника. — Подойди к окну, — попросил мужчина, защитно скрестив руки на груди. Она послушно подошла, утирая личико ладонями, но не смогла найти его в тени, — правее, — подсказал он. Девушка, наконец, заметила его и разрыдалась ещё сильнее. — Прости, прости меня! — всхлипнула она. — Не знал, что у тебя есть жених, — ровно произнес Джейсон. — И не было, отец просто продать меня решил, как игрушку какую-то! — зло вытерев щеки рукавом, она даже кулачком по стене стукнула. — Давно искал, кто подороже заберёт! Он заказал тебя, да? Хочет убить? Такое объяснение его устраивало. Он с радостью поверил бы даже в ложь, потому что не мог представить, чтобы его ласковая и доверчивая девочка могла проворачивать какие-то аферы. — Не плачь, — тихо попросил мужчина, глянув на уведомление о новом отклике на его заказ, — я пропаду ненадолго, стряхну их. А когда вернусь, заберу тебя куда-нибудь подальше отсюда, — Моника изумлённо всхлипнула, — пока меня нет, подумай, хочешь ты сбежать со мной или нет. — Конечно, хочу! — выпалила она. — Подумай, — мягко повторил Джейсон, — и ничего не бойся. Будь умницей. Отключив связь, он подумал, что надо было что-нибудь милое сказать. Признаться ей нормально, в конце концов, а то за весь год получалось только смущённо ворчать. Вместо слов, в которых не силен, мужчина приложил пальцы к губам и отправил девушке поцелуй по воздуху. Она снова заплакала и бессильно приложила ладонь к стеклу. Ей хотелось кричать, побежать за ним, самой убить отца, но ей сказали быть умницей. Поэтому она приняла седативное, умылась и села повторять материалы к экзамену. Если они сбегут, она точно должна быть хорошим специалистом и быстро найти работу. И будет притворяться пай-девочкой, чтобы никто не заподозрил побег и не сдвинул свадьбу. Не должно быть никаких подозрений. Она просто дождется возвращения любимого и ни за что не будет думать о том, что он может не вернуться. Пока Джейсон собирался, закончился предварительный этап заказа. Фора ему была не предусмотрена заказчиком, но прямо сейчас на него никто не кинется, слишком высокий ранг, захотят планировать. Выдвинувшись по привычному маршруту с полным всего необходимого грузчиком, он отдал дань вежливости, сообщив всем одиннадцати наемникам, что направляется в старую столицу, которую знал даже лучше, чем этот город, и предложил сдаться через пару дней, оставив себе аванс. Скорее всего, двое так и собирались сделать, потому что имели низший ранг, но расслабляться все равно было нельзя. Добравшись до полуразрушенного города, Джейсон, в первую очередь, занялся обустройством лагеря в удобном высоком месте, прикрытом от солнца. Все противники ещё находились в городе, так что он не торопился. От его поспешности быстрее с делом разобраться не получится. Разбросав по городу маячки биомассы, чтобы отслеживать перемещения наемников, он заодно проверил свои старые тайники с водой и концентратами. С собой в грузчике он притащил еды на месяц и конденсатор, но нужно быть готовым ко всему. А ещё он хотел выполнить пару десятков заказов на поиски в развалинах, чтобы немного насобирать на первое время, пока не приспособится на новом месте. У него начинали ныть зубы, когда он представлял, как придется в чем-то ограничить Монику, он обожал ее баловать. Первую неделю он даже злился, но и радовался относительному спокойствию. Один новичок, действительно, быстро отказался, сразу получил жирное пятно на репутацию, но это его проблемы. Из города выдвинулись только двое. Ему так хотелось быстрее вернуться к Монике, чтобы не скучать так сильно, да и чтобы ее не выдали замуж, потом не будет смысла увозить ее хоть в другую галактику, она останется законной женой какого-нибудь богатого мудака. Который, тем не менее, сможет дать ей все, что она пожелает. Джейсон не перенапрягался, ночью бродил по городу, отыскивая что-нибудь ценное, днём спал для экономии воды. Грузчика он выключил, потому что его аккумуляторов хватит только на неделю, а ещё как-то надо будет добираться обратно, так что таскал оружие и найденное на себе. Моника старательно изображала хорошую девочку. Училась усердно, как и раньше, извинилась перед отцом за свою вспышку, не смела больше возникать. Вернулась к своему прежнему поведению послушной отличницы, чем радовала всю семью. И каждый день перед сном проверяла статус заказа на бирже, иначе просто не могла заснуть. То, что заказ активен, означает, что Джейсон не придет за ней в ближайшее время. Но это же означало, что он ещё жив. Первый желающий попытать силы пришел в город под утро, когда предполагаемая жертва обустраивалась перед сном. Идиот вошёл по главной улице, явно был тут впервые и зашёл поискать интересного в первый же магазинчик, давным-давно обшаренный сверху донизу. Джейсон, наблюдая за ним через оптику, сразу же отправил ему предложение сдаваться, как того требовали правила. Получил отказ и не без удовлетворения размазал наглеца по дороге выстрелом из своей бестактно мощной винтовки. На стене у него было одиннадцать отметок. Он зачеркнул уже вторую. Не поленился сходить забрать у своего неудавшегося убийцы припасы и вернулся в лагерь — спать. За месяц он избавился ещё от шести отметок. Двое отказались сами, увидев относительно свежие кучи оплавленного и немного обглоданного живностью мяса с ошметками комбинезонов, в качестве предупреждения остававшиеся на главной улице. С одним пришлось повозиться, найти его самостоятельно и убить во сне. Тем не менее, Джейсон честно предлагал сдаваться каждому, кто приходил в город. Ещё он выполнил два десятка заказов на поиск, с удовлетворением подсчитывая будущие гонорары. Заказы на поиск никогда не были срочными, поэтому он планировал сдать все, когда вернётся к цивилизации. Своих и чужих припасов у него оставалось ещё на месяц с лишним, но ему ужасно не хотелось столько времени потратить на чужое упрямство. В одну из спокойных ночей, заглянув в ювелирный магазин, он заметил ещё не вскрытый сейф. В этом магазине продавалось золото, которого на этой планете было настолько мало, что оно шло только на технические нужды, так что стоило соответственно дефицитному товару. Сейф был сложным, но заняться все равно было особо нечем, так что Джейсон потратил на него неделю, ковыряясь по ночам с диодом. И едва не умер, когда все же открыл. Внутри была почти сотня золотых колец с камнями. И сами по себе они стоили дорого, но на каждой защитной коробочке стояла ещё целая голографическая печать земного производства. Золото и камни с самой Земли! Если Джейсон выживет, ещё лет пять можно будет не беспокоиться о финансах. Если он будет жить один, без Моники, то и все пятнадцать. Это был настоящий куш, сокровище, какое мечтал отыскать каждый наемник, шагающий по Пустоши. Многие за этим только в Пустошь и шли, но везло единицам. Ещё пару ночей Джейсон осторожно и бережно, чтобы не повредить печати, переносил прозрачные коробочки в грузчика, укладывал, прослаивая тканью. И сертификат подлинности, прикрепленный к стенке сейфа изнутри, забрал. И походя зачеркнул ещё одну отметку, в своей эйфории толком не обратив внимания на убитого убийцу. Джейсон лежал на жёсткой крыше, смотрел на огромные переливающиеся звёзды и вздыхал. Днём у Моники выпускной. Он так хотел прийти. С асиринами или без, пусть даже только с маглева, пыльный, осунувшийся на концентратах и недостатке воды, немного заросший. Прийти и поцеловать ее, умницу и отличницу. Она ведь, наверняка, закончила курсы с отличием, как и школу. Она всегда все делала основательно и усердно, у нее все получалось, у нее такой светлый ум. Повернувшись на бок, он взглянул на заказ. Остался один. И он шел в старую столицу, должен был прийти днём. Пятый стрелок городского легиона, хитрый и изворотливый. С ним предстояла снайперская дуэль, и это Джейсону не нравилось. Дуэли он даже любил, потому что был усидчивым и внимательным, мог подолгу не спать. Но сейчас на кону было нечто большее, чем его собственная жизнь. Ещё раз вздохнув, мужчина взглянул на изображение Моники на экране линка, нежно коснулся его губами и пошел готовиться ко встрече с превосходящим по навыкам противником. Наемник проскользнул в город в полдень, когда объект должен был спать. Но ему пришло предложение сдаться, значит, не спал. Наемник отказался, соблюдая правила. И быстро нашел его лежку — длинный ствол ионной винтовки немного выступал из окна, плавно двигался. Джейсон осматривал через оптику пути подхода к своему лагерю. Наемник позволил себе усмешку и решил подождать пару часов. Кто живёт в пустыне третий месяц, тот точно спит днём, значит, ради него Джейсон сменил режим, и в конце дня его сморит. Перед закатом поднимаясь к лежке, наемник переступил несколько отлично замаскированных растяжек. И нашел цель, неподвижно лежащую с головой под толстой отражающей тканью. Заснул. Неслышно ступая, наемник встал прямо над ним, направил пистолет в затылок. И рефлекторно повернул голову, когда заметил движение справа. Это Джейсон, забившийся в уголок между стеной и грузчиком, поднимал дробовик. Моника изо всех сил старалась все время улыбаться. Она, в самом деле, была рада закончить обучение, искренне веселилась. И получила свой подарок на выпускной, проверив перед сном статус заказа и обнаружив, что никто не справился. Не удержав в груди счастливый вскрик, девушка вскочила из постели, собрала себе небольшую сумку с самыми важными вещами на первое время, проверила счёт, на который откладывала понемногу средств и о котором не знали родители. Одевшись в удобные и практичные вещи, она снова улеглась в кровать и в первый раз за бесконечные два месяца заснула счастливой, крепко сжимая в руках линк, чтобы точно не пропустить, когда любимый за ней приедет. Как бы сильно Джейсону ни хотелось сразу забрать свою Монику, он сначала съездил в столицу. Сдал там два заказа на поиск лично заказчикам, остальные разослал по нужным городам. Нашел ювелира, занимающегося золотом, и показал ему пару колец из найденных, чтобы убедиться в подлинности. — Да, великолепные образцы, — пробормотал старик, осматривая печать, — сколько у вас таких? Оценю каждый индивидуально. — Берите кредит, — ухмыльнулся наемник, открывая грузчик, где мирно ждали своего часа ещё девяносто четыре коробочки. Ювелиру, действительно, пришлось взять займ, чтобы расплатиться. Но он прекрасно знал, что каждое из этих колец продаст раз в пять дороже, чем купил, а столичный бомонд слетится на уникальные драгоценности, как эфириды на пыльцу. — Какое самое красивое? — спросил Джейсон, когда проверка подлинности, взвешивание и оценка, занявшие три дня, наконец, были завершены. — Оценить дороже? — задумчиво прищурился старик, оглядывая богатство, разложенное на столике. — Заберу, — лаконично ответил наемник. По изображению хрупкой кисти девушки ювелир постарался подобрать подходящий размер, а из них уже выбрал изящное витое колечко с россыпью мелких бриллиантов. И, провожая своего благодетеля, пожелал ему счастья с его, несомненно, и так счастливой избранницей. Моника немного нервничала. Не позволяла себе думать, что Джейсон бросит ее. Или что с ним что-то случилось в Пустоши уже после завершения охоты на него. Это было бы так глупо! Но она ждала. Ждала, сходя с ума. У нее теперь даже не было учебы, чтобы отвлечься, и она целыми днями сидела у окна, чтобы не пропустить его появление, а ночью крепко прижимала к груди линк. И уговаривала себя, что скоро, скоро, уже совсем скоро он приедет. Заберёт ее. Оставалось три с половиной месяца до свадьбы, ей уже назначили примерку торжественного платья и кольца. Не хотелось ей платья, не хотелось носить целое состояние на пальце. Ей хотелось к Джейсону. В одну ночь линк тихо пискнул. С трудом разлепив глаза, она прочитала "выходи, если хочешь", даже не поняла, что это значит. А потом увидела имя отправителя и вскочила так, что запуталась в одеяле и упала с кровати. Подбежав к окну, она увидела его. Джейсон сидел, облокотившись на моноцикл, и смотрел прямо на нее. Как всегда, спокойное, немного осунувшееся лицо, хмурый взгляд, тонкий шрам. Не найдя слов, Моника просто застонала. Быстро собрала волосы, схватила приготовленную сумку, обулась и помчалась вниз, к нему. Не зря спала одетая, знала, что он непременно явится посреди ночи. Мужчина встал, когда она вышла на улицу. Сделал шаг вперёд, протягивая руки, и девушка вбежала в его объятия, вцепилась в шею, тихо смеясь. Наконец-то обнимая ее, он даже от земли ее оторвал, расцеловал мокрое от слез прекрасное личико, поцеловал искусанные губы. — Нужно ехать, — пробормотал он, хотя и сам не хотел сейчас даже на миллиметр ее от себя отпускать, — пока никому ничего не говори, — она закивала, послушно устроилась на пассажирском сидении и крепко обняла его за талию, когда он сел впереди, — куда поедем? — Все равно, — прошептала Моника, прижимаясь щекой к его спине.