***
Свет от солнца с раннего утра уверенно проникал в просторную комнату, подогревая собою старые половицы. Казалось, что если коснуться луча, то он несомненно отогреет тело девушки и её холодную душу. Гермиона, находясь в состоянии полудрёмы, спускалась по отсыревшим деревянным ступенькам, глядя на природу, что окружала её. Лес. Это был он. Но не такой, как в сказках, когда посреди поляны стоит обветшалый домик, и герою непременно нужно спрятаться именно в нём, а вокруг растут тёмные лиственные деревья ростом до неба. Нет. Это был тропический лес с густыми зарослями, с приятной влажностью в воздухе, с запахом земли после усердного дождя, которая быстро высыхала от высокой температуры. Это был захудалый домик у раскидистых деревьев, который трудно заметить, если только порт-ключ не перенесёт тебя в его гостиную, у которого нет хозяев и неизвестно, были ли они. Гермиона сонно ступала босыми ногами по влажной земле и ощущала, как острые веточки врезались ей в кожу, но совершенно не придавала этому значения. Девушка перестала замечать вещи, которые казались всегда важными. Время, место, окружающие люди, здоровье. Она не могла бы и с прикладыванием усилий припомнить, какое было сегодня число, как давно она находилась одна в лесу, почему ей пришлось переместиться сюда, и когда её сознание стало "работать на автопилоте". Грейнджер стремительно превращалась в тень самой себя, без эмоций, без чувств, без желаний и привычек. Прежняя бы Гермиона с приятным чувством на душе отметила бы, что вода в водопаде, который шумел в нескольких десятках метров от её жилища, была кристально чистой и прохладной, такой подходящей в изнурительную жару. Она тут же смогла бы отметить, какими красивыми были цветы глориозы, что мирно оставались на поверхности воды и плавали рядом с её телом. До её ушей донеслись бы пения птиц и шум от животных, что прятались на деревьях, и она бы обязательно улыбнулась этому. Но нынешняя Гермиона лишь безынтересно провела пальчиками ноги по водоёму, проверив его температуру, и не стала останавливать свой взгляд на бурном потоке, что спадал сверху и образовывал небольшое озеро с прозрачной водой. Драко ощутил рывок аппарации, а затем твёрдый пол под ногами. Старая монета перенесла его в обветшалый дом, в котором отчётливо пахло сыростью и женскими духами. Грейнджер. В углу комнаты, в которой он оказался, лежала небольшая женская сумочка, что лишь подтвердило догадки слизеринца. Малфой вышел на улицу и мгновенно ощутил жар от испепеляющего солнца, которое пыталось подогреть всю округу. Парень быстро скинул с себя пиджак, расстегнул пару пуговиц на рубашке и закатал её рукав, но это не помогло ему в борьбе с высокой температурой в тропиках. Малфой обошёл дом со всех сторон и не обнаружил ту, за которой перенёсся сюда, как и не нашёл её в радиусе десяти метров от жилища. Парень направился на шум, который издавал бурный поток воды, не прекращающийся ни на секунду. Проходя между вьющимися лианами, Драко заметил высокий водопад и фигуру девушки, что стояла по пояс в воде, а на её тело под силой тяжести спадали потоки воды. Блондин ещё раз засунул руки в карманы брюк, как сделал это перед аппарацией, дабы проверить Клинок Саламандры в правом кармане и сапфировую заколку в левом. Страх мгновенно поднялся откуда-то снизу к горлу Драко, сковав его. Он должен был ранить её, приставить клинок к самому сердцу девушки, чтобы спасти её. Какая ирония. Если не провести ритуал, — Грейнджер умрёт. Но никто не обещал, что она выживет после того, как Малфой собственноручно проткнёт её сердце. «— Она выживет, — обещал он сам себе.» Драко уверенно выбрался из рощи и подошёл к озеру с чистой водой. Он вновь поднял голову в сторону девушки, что нежилась под струями водопада, и замер. Будь те лианы заколдованными, они бы вмиг утянули слизеринца в лес, а тот бы и не сопротивлялся, пока наблюдал за тем, как нагая Гермиона подносила своё лицо к струям. Её волосы были прежнего цвета, родного, совершенно мокрыми, достающими до середины спины, обнажённой спины. Лучики солнца играли с крупными каплями, что были рассеяны по её телу, которое изредка покачивалось, и можно было заметить все прелести женских изгибов, тонких запястий, подтянутых ягодиц и округлых грудей. И лишь чёрные жилы, что полностью окутали каждый дециметр её кожи, заставили парня вернуться в лихую реальность. Руки Малфоя неосознанно вернулись в карманы, вновь спрятав вещи для ритуала там. Он был не готов. — Решила заняться водными процедурами, Грейнджер? Для этого необязательно было пользоваться порт-ключом до Южной Америки, в моём доме тоже есть ванная, — громко отозвался Драко с ехидством в голосе. Гермиона лениво повернулась в сторону пришедшего, но продолжила проводить руками по тяжёлым мокрым волосам, а затем по своей груди и плечам, выводя странные круги. Рот Драко полностью пересох. — Проваливай, Малфой, — с душащей злостью прошипела девушка и вновь отвернулась от него. — Тебе лучше вернуться из своего состояния английского сплина, Грейнджер. Пора возвращаться домой. Лес за спиной парня предупредительно зашумел, и все деревья недовольно зашелестели, даже птицы перестали петь. — Возвращайся, Малфой, и лучше немедленно, или я утоплю тебя в этом озере, — ледяным тоном сказала шатенка, выходя из воды и направляясь в сторону парня. Драко прищурился. — Ты мне угрожаешь? — спросил он. — Я тебя предупреждаю. Правая рука блондина быстро двинулась к палочке, что была закреплена на поясе, но невидимая тёмная сила отбросила древко в сторону, поджарив её рукоять перед этим, отчего ладонь Малфоя покраснела. — Нечестно играешь, Грейнджер, — показушно фыркнул парень, пытаясь скрыть за этим своё негодование. — Ты меня утомляешь, — лениво ответила девушка и высушила своё тело с помощью палочки, а затем надела лёгкий сарафан. — Не знал, что у тебя запланировано много дел на сегодня. Собралась поубивать кучу невинных зверушек в лесу? — Перестань пытаться вывести меня из себя, Драко. Выглядит жалко. — О-о, ты всё-таки вспомнила моё имя. Ещё не всё потеряно, Грейнджер. Девушка вновь посмотрела на него, и внутренности Малфоя сжались в один плотный ком. Морозное выражение, словно маска, прилипло к лицу девушки, что совсем недавно смогла заставить его вегетативную и соматическую нервную систему бесконтрольно трепетать под её шоколадными глазами, под её тёплым румянцем на щеках, под её россыпью веснушек, под её поджиманием губ после звонкого смеха. Больше всего этого не было. Гермиона сделала пару шагов навстречу и высоко вздёрнула подбородок, но это больше не было похоже на её привычку. Это была не она. — Я могу свернуть твою шею одним движением кисти, я могу вырвать твой язык одним касанием палочки, я могу прожечь твои глаза одним словом, Малфой, — томно произносила она слова, словно цитировала отрывок из драмы писателя. Парень выставил правую руку перед собой, и волшебная палочка взмыла в воздух с земли и послушно легла в его ладонь. — Если ты вырвешь мой язык, как тогда мне отвечать на твои страстные поцелуи, Грейнджер? — ухмыльнулся парень. Гермиона со скоростью света преодолела расстояние между ними и, приставив локоть к горлу Малфоя, прижала его к стволу дерева. Её глаза налились до того чёрной гущей, что больше не было видно белой оболочки. Тёмные жили под кожей шатенки зашевелились, словно мелкие змеи, ждавшие команды проклятия, и стали тягуче расползаться. Лицо Драко посинело, пока девушка упорно перекрывала кислороду доступ. — Я заставлю тебя молчать, — голосом чужого человека пригрозила Гермиона, упорно надавливая на горло, — навсегда. — Глупая гриффиндорка, — задыхаясь, усмехнулся Малфой, — а говорила, что мне не удастся вывести тебя из себя. Парень дрожащей левой рукой достал из заднего кармана брюк коричневый платок, внутри которого лежала пуговица. Сила аппарации затянула девушку за собой в водоворот.***
После нескольких рывков аппарации Гермиона упала на колени в гостиной в доме Малфоя и ощутила мощность ушиба. Её рвало кровавой гущей до тех пор, пока спазмы в желудке не прекратились, а на лбу не показалась испарина. Девушка медленно подняла голову, продолжая держаться руками за пол, и сердито уставилась на троих жителей дома, что выставили перед собой палочки с виноватыми лицами. — Прости, Гермиона, — расстроенно произнёс Блейз, — Инкарцеро, — и плотные верёвки вылетели из его древка и принялись обвязывать тело несопротивляющейся Грейнджер. Тело девушки полностью повалилось на пол, так что шатенка ощутила болезненный удар на лице при встрече с твёрдой поверхностью, а затем металлический привкус на языке от разбитой губы. Мужские руки развернули её фигуру, и теперь она могла лицезреть свою погибель в лицах бывших друзей. Теодор с Блейзом удерживали её в таком положении, давя коленями на её плечи по обе стороны от неё. Гермиона принялась брыкаться и усердно сопротивляться, пытаясь отогнать от себя парней. — Быстрее, Драко, — прикрикнул Забини, — сделай это! В метре от них стоял Малфой. Его лицо было покрыто ужасом и совершенно точно было схоже по цвету с оттенком волос — такое же платиновое. Он неуверенно сжимал в одной руке острый клинок, пока второй шарился в кармане в поисках чего-то. Заколка. Это была она. Та самая заколка, с которой всё началось, но Гермиона не узнала её. Её взгляд фокусировался лишь на слизеринце, который с болезненным выражением лица приближался к ней, чтобы убить, пока её тело билось в яростных конвульсиях. — Я не смогу, — тихим голосом признался парень, замерев на месте. — Она же умирает, чёрт бы тебя побрал, Драко, — взревел Тео, который еле удерживал её тело своим весом, а верёвки на теле Гермионы стали дымиться, словно вымоченные керосином и подожжённые искоркой магии. Малфой припал рядом с сопротивляющейся Грейнджер, что определённо была не в себе, и занёс Клинок Саламандры над её фигурой. — Прости, — лишь вымолвил он из себя и мимолётно коснулся левой рукой её холодной щеки. Внезапно перед его глазами появились чёрно-белые картинки, которые полностью закрыли собою открывавшийся ранее вид. Драко увидел себя, стоящего на коленях и с пузырьком бадьяна в руках перед диваном в кабинете, на котором лежала израненная Гермиона. Затем он увидел её в шёлковом халатике и с остатками соуса на губах, её лёгкую улыбку и разлетающиеся от ветра волосы, пока они стояли вдвоём на балконе. Картинка сменилась. Она выходила из кухни с подносом, а затем раздавала каждому свой горячий шоколад со смущением на лице. Она стояла в его кабинете, такая упёртая, как и всегда, и изумлялась тёмным артефактам, которые Драко показывал ей. Затем было её возмущение и обида, это тогда, когда на его пруду появились четыре лебедя из четырёх бумажных фигурок. Картинка, где пьяная, со слегка взъерошенными волосами и босыми ногами, картинка, где она танцует, где она его касается. Он увидел себя её глазами, полуголого в лунном свете, перед тем, как он взял её на её же кровати, а затем слизывал капельки пота с её поясницы. — Я не могу, — ошарашенно сказал Драко и резко отступил. Его глаза были так сильно распахнуты, словно только что в его голове было видение собственной смерти. Малфой отходил всё дальше, и клинок выпал с его разжатых пальцев. Верёвки, удерживающие шатенку, затрещали и стали распадаться одна за другой. Блейз с Тео отпрянули от девушки с криком схватившись за головы, будто их резко поразила мигрень. — Это проклятие, — закричал мулат, но в крике не было нужды, он перекрикивал шум в своей черепной коробке, — оно отбивается и посылает тебе видения, Драко. Ты должен закончить ритуал. Гермиона неспешно поднялась с пола и перевела бледное лицо с чёрными мертвецкими жилами на Драко. Парень продолжал поражённо стоять. — Слабак, — выплюнула Грейнджер. Неожиданно для всех в комнату ворвался серебристый шар, который начал преображаться в оленя с длинными рогами. Патронус. Животное поспешно подбежало к блондину, и послышался голос Поттера: — Малфой, они знают, где она, — испуганно говорил он, — они идут за ней. Как только предупреждение было озвучено, патронус в виде оленя от Гарри исчез. И трое друзей стали переглядываться, не скрывая недоумения. — Что это значит? — спросил Тео. За входной дверью послышался шум и явное столпотворение. Малфой ринулся к Гермионе и, схватив её за руку, потянул к камину. Громкий возглас, кинутая в дверь Бомбарда, и заклятие разрушило половину стены, предоставляя Аврорам вход в дом. — Взять её, — крикнул один из незнакомцев, и около четырёх Авроров кинулись в их сторону. В воздухе молниеносно сверкали разноцветные вспышки заклинаний, которые спешно блокировались слизеринцами, застигнутыми врасплох. Дымки от выпущенных проклятий не успевали рассеиваться, как наколдовывались новые, и из-за смога было трудно различать лица надвигающихся на них людей. Внезапно сильная мужская рука схватила Гермиону за плечо и резко дёрнула в сторону Аврора. У виска шатенка почувствовала прикосновение кончика палочки и выпущенное обездвиживающее заклинание, после чего её тело вновь стали обвивать верёвки, но уже более безжалостные. Дуэли прекратились. Вокруг всё замерло, словно в съёмке немого кино. Блейз с ссадинами на лице выглядывал из-за опрокинутого дивана, а Тео поднимался с пола в то время, как его рука была неестественно вывернута. Малфоя уводили дальше от камина сразу двое Авроров, не давая ему ни единого шанса упрятать Грейнджер. Ни единого шанса на спасение. — Гермиона Грейнджер, вы обвиняетесь в убийствах двенадцати членов Визенгамота, а также в превышении своих должностных полномочий. Вы будете доставлены в Азкабан, где будете заключены под стражу до начала судебных слушаний без права на домашний арест. Обессиленную девушку с разных сторон облепили сразу несколько Авроров, которые вцепились в неё мёртвой хваткой так, будто в любой момент та могла исчезнуть. На лице девушки читался нескрываемый страх и ужас, выражение парней передавало глубочайшую горечь от увиденного и осознания предстоящего заседания. Гермиона обернулась в сторону, где держали Малфоя, прежде чем её силой втолкнули в камин, и Драко заметил проблески её вернувшегося сознания, когда она с болью в голосе крикнула: — Драко!***
У зала номер десять толпилось больше людей, чем можно было предполагать. Каждый, кому не лень, явился сегодня, чтобы лично лицезреть, как будут судить Гермиону Грейнджер — бывшего Аврора, друга Гарри Поттера, героиню войны, члена Золотого Трио, убийцу и предательницу. Драко нервно скурил две сигареты с кислой вишней подряд прямо перед тем, как спуститься в Министерство, но, подойдя к залу, где когда-то выносился ему самому вердикт за все прошлые злодеяния, желание утолить жажду никотином и утихомирить собственные нервные клетки вновь возросло. По его артериям разносилось тягучее волнение, по консистенции схожее с нугой, отчего стоять ровно на месте и выдерживать на лице непоколебимую холодную маску уверенности было до жути тяжело. Он слышал рядом с собой перешёптывания и негромкие обсуждения, адресованные именно его личности, но Малфой их не замечал. Он думал лишь об одном. Об одной. Блондин заметил на одном из рядов взъерошенного и не на шутку взволнованного Поттера, что беспрестанно потирал свои ладони, делая это неосознанно. Рядом с ним было единственное свободное место, которое нехотя занял Малфой-младший. В течение первых нескольких минут оба бывших сокурсника молчали, прежде чем Драко нарушил молчание, которое витало лишь между ними: — Как они узнали? — спросил он, смотря в самый центр зала, где с минуты на минуту должна была появиться заключённая. -Астория, - печально ответил Гарри, смотря туда же, куда и Драко. Малфой тяжело вздохнул, думая, что это останется незамеченным, в попытке подавить нарастающий внутри себя гнев. — Она пришла к Долишу за час до того, как я узнал об этом и сразу же предупредил тебя, — продолжал Поттер. — Она была хранительницей, да? Слизеринец едва заметно кивнул. — Мне запретили участвовать при её аресте, ссылаясь на нашу "тесную связь", — скривился тот. — Младшая Гринграсс донесла на неё и убедила Долиша, что Гермиона заставила тебя помочь ей в скрытии от Министерства и пряталась у тебя в доме, угрожая твоей жизнью, твоих друзей и твоей матери. Малфой ничего на это не ответил. Услышанное проносилось в его голове, как машина по скоростному шоссе, всё время повторяясь отдельными фрагментами сказанного. Внезапно послышался стук молотка, и все присутствующие на суде замолкли и уселись на свои места. Членов Визенгамота было больше, чем на его собственном заседании, хотя была возможность, что ему показалось, ведь тогда он едва ли поднимал голову, чтобы рассмотреть зал или увидеть, как ему выносят вердикт. — Объявляется открытым заседание по делу об убийствах двенадцати членов Визенгамота, угрозах жизни пятерым волшебникам, а также превышении своих должностных обязанностей. Обвиняемая — Гермиона Джин Грейнджер. Просьба привести заключённую, — сухо произнёс старческий голос. Все вокруг заёрзали на своих лавках в попытке лучше разглядеть, как в самом центре из-под земли начнёт подниматься металлическая клетка, удерживающая убийцу. Послышался лязг и громкое движение зубчатых колёс, ответственных за её поднятие. По залу прошлась волна негодования. Из-под земли, как по заказу, выросла узкая металлическая клетка с пустым стулом внутри. Грейнджер там не было.