Call my name

      Демон вздохнул, с долей разочарования взглянув на Адепта.       — Что, Алатус? Почувствовал власть? Когда-то ты и пикнуть против меня не мог ничего. А теперь так красиво рассыпаешься угрозами. Какой же неблагодарный ученик.       — Ученик? — Сяо рассерженно впился рукой в копье. — Чему ты меня научил, кроме как презирать таких, как ты сам? Смирись с тем, что ты проиграл. Таким сущностям, как та, которой ты стал, не место на землях Тейвата.       — Однажды так рассудят и в твой адрес. — одержимый ухмыльнулся, склонив голову набок. — Под «крылом» Моракса ты был в безопасности, а кто же теперь тебя защитит? Поверь мне, продолжишь играть роль благородного Адепта, тьма, которую ты теперь величаешь своим проклятьем, с тобой церемониться не будет.       — Как и я с ней.       Сяо сделал резкий выпад в сторону демона, но тот ловко увернулся от удара. Увидев краем глаза, как стоящая в стороне рядом с миллелитами Кэ Цин протягивает руку к рукоятке меча, Якша резко пресек это.       — Нет, даже не приближайтесь ко мне. Я и сам справлюсь, для вас это слишком опасно.       Находящийся в параллельной стороне Итэр беспомощно сжал руку в кулак. «Почему я опять не могу помочь тебе, Сяо?». Но он помнил, насколько строго Адепт запрещал кому-либо из людей даже присутствовать на поле боя — во время битвы с демонами он и сам может не заметить, как травмирует любого вмешавшегося, так как перемещается он со скоростью ветра, неподвластной ни одному смертному. Кэ Цин нахмурилась после слов Защитника Якша, но поняла, что лучше с ним не спорить. Она лишь жестом указала миллелитам не спускать глаз с агента Фатуи, который в это время задумчиво барабанил пальцами по клетке с Паймон, наблюдая за происходящим.       — Послушай, неужели… — одержимый не успел договорить, как пришлось снова уворачиваться от очередного удара Адепта. Копье со свистом рассекало воздух, но в какой-то момент послышался глухой стук — оружие боковой стороной попало по сущности, от чего тот оступился на шаг назад.       — Попался. — с невидимой за маской ухмылкой произнес Якша, после чего, ударив копьем оземь, перепрыгнул через демона и вонзил копье острием в его плечо. Тот лишь незначительно скривился, но перестал сопротивляться.       — Неужели… — пытаясь протянуть руку к пронзенному плечу, все же продолжил свою речь демон. — Это действительно все из-за людей? Как же ты низко пал, Алатус…       — До тебя мне все еще далеко. — спокойно ответил Адепт, но от одержимого не удалось скрыть того, как дрожат руки Якши.       — Сражаешься в полную силу? — выдавил он из себя улыбку, наблюдая за тем, как Сяо отчаянно пытается скрыть сковывающую его боль. — Что ж, и на сколько тебя хватит? Мне стоит засечь время?       — Избавиться от тебя времени хватит. — прорычал Якша, наблюдая, как его оппонент снова становится невесомой черной дымкой, ускользая из рук.       — Пожалуй, пойду другим путем. — дымка за секунду пронеслась по пещере, отскакивая от стен в отдаленном углу, где находился Итэр. Блондин незамедлительно схватился за меч, в полной готовности сражаться с демоном, но, в отличие от Адепта, ему не хватало скорости чтобы сражаться с подобной формой существования. Да и казалось, одержимый не особо торопится нападать. В отличие от Путешественника, наблюдавший за этим Якша моментально понял, что задумал демон.       — В сторону! — бросившись к Итэру, воскликнул Сяо, а когда блондин поднял голову, то увидел, как над ним разрушается каменный свод пещеры. Все происходило настолько быстро, что юноша просто никак не успевал среагировать на происходящее — уже в следующее мгновении он почувствовал, как падает на землю под тяжестью камня… вот только за этим не последовало ожидаемой боли, из-за чего Итэр с удивлением открыл зажмуренные было глаза. С ужасом он осознал, что от упавших камней его закрыл собой Адепт — Якша, тяжело дыша, нависал над юношей, из последних сил упираясь руками в землю. Путешественник приподнялся, и Демон Ветра обессиленно упал лицом на его грудь.       — Сяо! — обхватив Адепта за плечи, испуганно произнес Итэр. Он беспомощно наблюдал за тем, как Якша истекал кровью. Когда поднявшаяся пыль в пещере улеглась, и картина открылась для людей, находящихся по другую сторону, Кэ Цин вскочила с места, вторив Путешественнику и позвав Адепта. Даже миллелиты испугались — неужели Защитника Якша реально победить? Но тот пока не планировал сдаваться — Сяо, собрав свои силы, оперся на одно колено, отводя руку в сторону.       — Со мной… все в порядке. — с удивлением наблюдая за поднимающимся Адептом, Итэр отметил, как быстро начали затягиваться на нем раны. «Регенерация? Конечно, я ранее слышал о таком свойстве Адептов…». Несмотря на то, что Сяо явно показывал, что готов к продолжению сражению, нельзя было не заметить, в каком плохом он был состоянии. Якша словно участвовал сейчас сразу в нескольких битвах — нынешней, в пещере, и извечной, происходящей внутри него самого. В конце концов, даже сидящего все это время молча агента Фатуи возмутило все ныне происходящее.       — О, великая Царица! — схватившись за голову, произнес он, ловя на себе взгляды окружающих его людей. — Вы что, серьезно? Да у него же печать на шее, что вы за цирк тут устроили! Этот демон привязан к своему хозяину — пока тот жив, или пока цела сама Печать Согласия, ему все нипочем.       Одержимый, снова материализовавшийся в человеческом теле, бросил гневный взгляд на предавшего его Фатуи. Но разбираться с ним уже не было возможности, раз присутствующие здесь узнали о его «маленьком секрете». Особенно учитывая то, что об этом теперь знал Защитник Якша.       — Конечно… Печать Согласия. — Адепт выпрямился, проводя рукой по раненному затылку, травмы на котором продолжали стремительно затягиваться. — А то я думаю, чего это ты такой живучий.       — Того же мнения о тебе. — мрачно ответил одержимый, искоса поглядывая на выход из пещеры.       — Бежать планируешь? Не думаю, что успеешь. — Сяо поднял голову и достал небольшой кинжал из ножен, которые свисали на его шее, подобно украшению. Лезвие кинжала все было испестрено загадочными символами, расшифровать которые мог бы, вероятно, только опытный экзорцист. Но демон действительно решил рискнуть ретироваться с поля боя — вот только путь ему преградил Итэр, направив острие меча в его сторону.       — Неужели решил погибать не с честью, а как последний трус? — юноша перевел взгляд в сторону — к нему подошла Кэ Цин, также препятствующая тому, чтобы демоническая сущность сбежала.       — Велика ли честь — позорно испускать дух от рук каких-то смертных. — демон скривился, и резко дернулся в сторону, запланировав выбить меч из рук Итэра. Но блондин предусмотрел такую возможность, и успел блокировать удар. От безысходности положения, одержимый начал повторяться — снова вцепился в лезвие меча, пользуясь тем, что острие его не ранит. Путешественник изо всех сил пытался вырваться, и был весьма удивлен, когда за следующей попыткой вырвать меч из рук демона последовала вспышка, ослепившая одержимого и заставившая его буквально корчиться от боли.       — Это что еще такое?! — превозмогая агонию, демоническая сущность вновь попыталась стать дымкой, но, судя по всему, потерпела фиаско. — Да что ты сделал? Я не могу сменить свою форму!       Итэр посмотрел на свои руки. «Это я сделал?.. Вот оно что». Выходит, Путешественник был прав в своих рассуждениях, что он может разрушительно воздействовать на проклятую энергию. Ему хотелось скорее поделиться своими умозаключениями с Сяо, но он понимал, что сейчас не самое лучшее для этого время. Сам Адепт буквально в следующее мгновение запрыгнул на спину ползущего к выходу из пещеры демона, вознося над ним кинжал, символы на котором засияли синим цветом.       — Это лишь ответ на твой вопрос — почему я выбрал сторону людей. — Якша бесцеремонно вонзил кинжал в горло демона, от чего на нем тут же проявилась печать. Несмотря на это, на лице погибающего возникла улыбка.       — Сначала Моракс, теперь ты… что же за судьба у меня такая — каждый раз погибать от рук тех, кто сам не знает, чего хочет от этой жизни… но все же, я рад был встретить тебя вновь… Адепт Сяо.       Якша отскочил в сторону, позволив бывшему «сосуду» демона обратиться в прах. За исчезающей с лица Адепта маской можно было видеть, с каким презрением он наблюдает за постепенным растворением темной энергии.       — Не тебе судить чужие жизни. Архонт, не умеющий достойно принимать свое поражение.       Все присутствующие облегченно выдохнули, когда почувствовали, что угроза окончательно миновала. Первым делом, Кэ Цин убрала меч в ножны и приказала миллелитам отвести заключенного в столицу.       — Милочка, ну как так! — возмутился агент Фатуи, когда по обе руки его обхватила охрана. — Я же, можно сказать, помог вам. Могу я хотя бы рассчитывать на какие-то поблажки?       — Прежде всего, тебя ожидает допрос. — строго ответила Нефритовое Равновесие. — Но не надейся, что группировка Цисин спустит с рук факт похищения и сотрудничества с демоническими силами.       Пока под возмущенный бубнеж агента миллелиты неспеша выводили его из пещеры, Итэр кинулся к клетке с издающей уже практически ультразвук Паймон, пытающейся привлечь к себе внимание.       — Постойте, где ключ? — присев возле клетки, блондин обернулся на заключенного.       — У меня в кармане. Как я по твоему его достану, когда эти ребята мне руки заломали? — заныл Фатуи, в надежде, что его сейчас отпустят и он сможет сбежать. Но Кэ Цин сразу поняла его планы — подойдя к мужчине, она стала ощупывать все его карманы в поисках ключа. — Эй, дамочка! Мы первый день только знакомы, что вы себе позволяете?       Нащупав нужный предмет, Нефритовое Равновесие с лукавым прищуром помахала ключом перед лицом заключенного, после чего кинула его Путешественнику.       — Итэр, лови!       Юноша на лету перехватил ключ, скривившись от резкой боли в плече — рана все еще была свежей и напоминала о себе при каждом движении. Открыв клетку, он второпях развязал своего компаньона, после чего она сама бодро сорвала кляп со рта.       — Кэ Цин, никакой пощады этому тирану! — заверещала феечка, тут же взметнув в воздух и сердито упершись руками в бока. — Таскал Паймон, как какой-то мешок с закатниками! Запер в клетке, а главное, даже не додумался меня покормить!       — Естественно, это же похищение! — повторяя ее интонацию, ответил агент Фатуи.       — Ух, как я надеюсь, что ты окажешься в темнице, где даже мечтать о медовой курочке не сможешь! — продолжала буянить малышка, но усмирила свой пыл, когда к ней подошла Кэ Цин и погладила по голове.       — Бедная Паймон! Сколько же ты не ела? Если хочешь, можешь пойти со мной в Павильон Лунного моря, мы как раз сейчас будем ужинать.       Пока феечка переходила грани от яростных угроз до немого восхищения, а остановившиеся миллелиты ожидали дальнейших указов, игнорируя при этом предложения агента Фатуи о подкупе, Сяо подошел к продолжающему сидеть возле открытой клетки Итэру.       — Ты… в порядке?       Путешественник проследил за взглядом Адепта, который, задавая вопрос, явно намекал на раненное плечо юноши.       — Пустяки. — неосознанно закрывая рану ладонью, с улыбкой ответил Итэр. — Лучше скажи, как ты? Твои травмы и рядом с моими не стояли…       Адепт отвел взгляд в сторону, проигнорировав вопрос.       — Прости. Мне не стоило оставлять тебя, зная, что ты наверняка отправишься в ловушку врага.       — Сяо! — услышав, как его окликнула Нефритовое Равновесие, Якша повернул голову в ее сторону. — Мне нужно отвести заключенного и Паймон в столицу. Ты сможешь помочь Итэру, проводить его к лекарю?       — Можешь за это не переживать. — ответил Адепт, провожая взглядом покидающих пещеру людей.       — Кэ Цин такая заботливая. Вот только лекарь мне ни к чему. — произнес Итэр, поднимаясь с земли, но потеряв равновесие, снова упал. Только сейчас он увидел, что не одно плечо должно было его тревожить — на колене также зияла приличная рана.       — Путешественник. — Сяо вздохнул, протягивая ему руку. — Ты сегодня уже достаточно построил из себя героя. Не относись так безрассудно к своей жизни, пойдем, отведу тебя к лекарю.       Адепт вскинул бровь, когда понял, что Итэр не планирует брать его за руку, чтобы подняться с земли. Юноша лишь задумчиво перевел взгляд в сторону.       — Я сегодня убедился в том, что могу разрушать любые проявления проклятой энергии. Она абсолютно никак не может на меня воздействовать.       — О чем ты? — заинтересованно склонив голову набок, спросил Сяо.       — Ты видел, что случилось с тем демоном, когда он попытался контактировать со мной? Я даже… не контролировал эту силу, она сама нанесла ответный удар. А учитывая, что эта сущность практически полностью состоит из темной материи, она моментально начала рушиться изнутри.       — Вот как. — Якша ухмыльнулся краем рта, присаживаясь напротив блондина. — И что ты хочешь сказать? Что-то вроде «смотри, я особенный, я не боюсь твоего проклятья»?       — Как бы это ни звучало, но практически так и есть. — разочарованно ответил Итэр. Адепт буквально смеялся над тем, что он хотел преподнести как весомый аргумент в пользу отсутствия опасности их общения. — Я искренне не понимаю причин, из-за которых ты должен избегать меня.       — Я тебя избегаю? — удивленно ответил Сяо, вглядываясь в сердитое лицо блондина. Итэру не нравилось, что Якша словно делает из него какого-то дурачка. — Прошу тебя, завязывай с какими-то бессмысленными обвинениями. И я не хочу, чтобы у тебя было заражение крови — пойдем уже к лекарю.       — Да не пойду я к лекарю. — Путешественник больше всего терпеть не мог ощущать себя слабым, а посещения медиков внушали ему именно такие мысли. Он даже успел словить себя на мысли, что не пошел бы залечивать свои раны, даже если ему во время битвы и вовсе руку оторвало. Когда Итэр в очередной раз отпрянул от протянутой ему Адептом руки, у последнего яростно сверкнули глаза.       — Мне тебя силой прикажешь вести?       Блондин нахмурился — действительно, может прекращать уже перечить Адепту? Все-таки он не просто с каким-то товарищем беседует, Якша в гневе реально может его треснуть копьем по голове и без лишних вопросов потащить к лекарю. Задумавшись о могуществе Адептов, Итэру в голову пришла одна мысль, которая могла бы стать исключением в его предубеждениях.       — Слушай. — Путешественник задумчиво взглянул в сторону. — Вы же, Адепты, владеете регенерацией? Я и сам сегодня это наблюдал. А мог бы ты, например… излечить мои раны?       — Исключено. — даже не дослушав изречения Итэра, отрезал Сяо. — Это означает соприкосновение с моей энергией, а значит, ты будешь заражен.       — Если следовать твоей логике, от меня уже давно бы ничего и не должно было остаться, кроме проклятья, учитывая, сколько времени я с тобой провел.       — Послушай, если способности Адептов внушают тебе больше доверия, чем навыки лекарей, то можешь обратиться к любому из них. Хм… хотя, насчет любого я загнул, Владыка Лун наверняка такую просьбу проигнорирует. Да и Творец Гор. Возможно, Гань Юй тебя выслушает, или, например, Мадам Пин…       — Сяо. — блондин прервал устные размышления Адепта, строго взглянув на него. — Мне нужна именно твоя помощь.       Словив себя на мысли, как странно это могло прозвучать, Итэр отвел глаза в сторону. Якша нахмурился, обдумывая слова юноши. С одной стороны, ему весьма льстило, что Путешественник таким образом выделяет его среди других хранителей гавани. И если он просит о помощи, то разве Адепт смеет ему отказать? Вот только Сяо никак не мог избавиться от страха, что скорее сможет навредить блондину, чем помочь. Но и утверждения Итэра о том, что он попросту игнорирует проявления проклятой энергии, он опровергать не мог. Адепт ощущал это даже сейчас — в любое другое время, он бы после такой продолжительной битвы еще долго мучился от агоний, но в этот раз все обошлось намного легче. Следствие ли это того, что рядом с ним присутствовал Путешественник?       — Да стой ты. — увидев, что Итэр снова пытается подняться, остановил его Якша. Тяжело вздохнув, он перевел взгляд на его раненное плечо. — Давай сюда свою руку. Только предупреждаю — я никогда не лечил людей, не знаю, что из этого может выйти.       Но Путешественник слишком доверял Демону Ветра, чтобы хотя бы на секунду задуматься о возможных последствиях. Сяо придвинулся к юноше, едва касаясь пальцами его раны. Глубоко вдохнув и закрыв глаза, он неспеша провел кончиками пальцев по руке Итэра. Тот ойкнул, когда увидел, что плечо окутала невесомая бирюзовая дымка. Она практически не задержалась в своем состоянии и уже через пару секунд осыпалась, растворяясь на коже блондина. В тот же момент Итэр заметил, как медленно, но верно стало затягиваться его ранение. Сяо открыл глаза, переводя взгляд то на место, подвергнутое исцелению, то на лицо Итэра. Судя по всему, последний был просто в восторге.       — Видишь, работает! — засмеялся блондин, продолжая наблюдать за обновляющимся кожным покровом, на былом месте травмы. Адепт еле заметно улыбнулся, не в силах противиться позитивному настроению юноши. Если у него все в порядке, то сам Якша ощущал теперь себя несколько некомфортно. Нехотя отводя ладонь от руки Итэра, он поймал себя на мысли, что ему нравится касаться этого юноши. То же чувство он испытал, когда попросил его обнять себя — сделал он это в корыстных целях, так как уже тогда понимал, что от прикосновений к Путешественнику ему становится легче. Словно вековые кармические оковы на время ослабляют свою хватку. Но лишь в этом ли заключалась причина, почему Адепту так не хотелось и не хочется отпускать от себя этого юношу, который сейчас, скорее всего, даже не догадывался о сложных размышлениях Якши, практически по-детски радуясь своей излеченной руке? Демон Ветра хмуро перевел взгляд в сторону — колено парня тоже было травмировано. Посетовав на собственные мысли, Сяо отметил, что этот факт его сейчас даже порадовал — еще один повод прикоснуться к человеку, вызывающему у Якши такие многогранные эмоции. От неожиданности, правда, Итэр сначала отдернул ногу.       — А, да там вообще мелкая царапина. — хотел отмахнуться он, но решил не останавливать Адепта, бросившего на него осуждающий взгляд. Сяо невесомо опустил свою ладонь на колено блондина — масштаб травмы был не так заметен за порванной штаниной, но на деле она была не менее серьезной. Итэр заворожено наблюдал, как его снова обволокла дымка, стелящаяся микроскопическими частицами на рану. При этом, физически это вовсе никак не ощущалось. «Еще один плюс такого лечения. От компрессов лекаря я бы наверняка по стенам пополз от боли» — резюмировал для себя Путешественник. Когда «процедура» была фактически завершена, Итэр решил, что довольно уже валяться на земле, надо вставать и отправляться на поиски Мудреца. Но, кажется, Адепт не спешил убирать руку с колена юноши.       — Ну все, я теперь как новенький. — отшутился Итэр, пытаясь заглянуть в лицо Якши. — Ты зря переживал, Сяо.       «Нет, не зря» — мысленно огрызнулся Адепт. Раньше в его голове был целый шторм из голосов других людей. Но впервые за многие столетия, Демон Ветра не может остановить свой собственный голос в голове. Мысли просто кружили голову, а в руках появилась мелкая дрожь. Буквально повинуясь своему наваждению, Сяо придвинулся еще ближе к удивленному Итэру.       — Ты чего… — Путешественник дернул плечом, когда рука Адепта скользнула от ноги к его обнаженному животу. — Ребра у меня все на месте вроде.       Но Адепт даже не слышал, что говорит блондин. Он жадно изучал его глазами, игнорируя даже то, как забилось его собственное сердце. То сердце, о существовании которого он уже успел даже позабыть. Все казалось сейчас серым и неважным — безопасность Ли Юэ, необходимость в поиске Мудреца, плевать даже на то, каким практически беспомощным со стороны мог сейчас выглядеть сам Адепт. Самые яркие цвета этого мира сейчас сосредоточились на хрупком теле этого смертного, щеки которого налились румянцем от беззастенчивых касаний Якши. Когда взгляды этих двоих соприкоснулись, Итэр вздрогнул — он никогда не видел такого спектра эмоций в, обычно казавшихся безжизненными, янтарных глазах Адепта.       — Сяо, что… — произнес блондин дрожащим голосом, но даже не успел договорить, как его губы бережно накрыли губы Демона Ветра. Поцелуй Адепта, начинающийся как нежный и почти невесомый, перерос в настойчивый, вынуждающий на взаимность. Но Итэра и не нужно было принуждать к ответу — хотя он и продолжал оставаться в некотором шоке от неожиданности ситуации, юноша приобнял Защитника Якша за талию, отвечая на его поцелуй. Судя по дрогнувшим плечам, Сяо особо не рассчитывал на такую реакцию юноши — год за годом обрекающий себя на одиночество и отчужденность, Адепт не смог сдержать стон, оказавшись в теплых, ласкающих руках смертного. Якше даже показалось, что стала проявляться его демоническая сторона — ему всего было мало. Несмотря на то, что эти прикосновения и поцелуи были для него чем-то чужим до нынешнего времени, и он словно тонул в накрывающих его эмоциях, некая внутренняя жадность истошно требовала большего. Сяо утробно прорычал, словно пытался бороться с собственными желаниями, но почувствовав, что Итэр отдаляется от него, так как ему банально уже не хватало кислорода от настойчивых поцелуев Якши, перекинул через него ногу, разместившись на юноше. «Нет, ты никуда от меня не сбежишь». Адепт слышал, как бьется сердце блондина, как он тяжело дышит, и от осознания этого разум пьянел еще быстрее. В какой-то момент он заметил, что крепко сжимает запястье Итэра, и, отпустив его, увидел на руке юноши свежие синяки. Это несколько отрезвило Якшу — он отпрянул от Путешественника, и обхватил себя руками, переводя дыхание. Юноша с непониманием смотрел на Адепта, даже не зная, что сказать. Порешав, что слова сейчас могут только все испортить, Итэр протянул руку, проведя ей по щеке Сяо. Тот перевел растерянный взгляд на блондина. В защите Адепта нуждаются тысячи жителей Ли Юэ, но он никогда не чувствовал себя нужным, даже когда осознанно приходил на помощь людям. Но сейчас, когда простой смертный смотрит на него с такой заботой, когда касается его своими руками, он ощущает себя по-настоящему важным для кого-то. Нет, не для кого-то… именно для него. Итэр потянулся к Демону Ветра, и тот снова позволил себе расслабиться и ответить на поцелуй юноши. Адепт запустил руку в волосы Путешественника, но ощутил, как его глаза снова вспыхнули, когда услышал тихий стон блондина.       — Останови меня, прошу. — Сяо опустил голову, покрывая поцелуями шею Итэра. — Прошу тебя. — руки Адепта противоречиво впивались в спину юноши. — Просто прикажи мне остановиться.       — Прости. Не могу. — когда Адепт поднял голову и Путешественник встретился с его вопросительным, но, в то же время, разгоряченным взглядом, парень добавил. — Не хочу.       И этого было достаточно, чтобы произошел перевес на чашах морали, на которых Адепту так и не удалось сохранить равновесия. Раз это решение Путешественника, Демон Ветра не может перечить ему. Не смеет.