Возвращение в Лабиринт

Предупреждение Автора: Очень много диалогов. Крепитесь! Все замерли, смотря, как, осторожно отодвигая холщовые края мешка, на морозный воздух высовывается маленькое ледяное лицо. - Это ледяной великан? – удивленно воскликнул сер Дидмус. - Скорее карлик – усмехнулся Хогл, выступая вперед, неосознанно стараясь закрыть собой Хельгу. Сара удивленно посмотрела на существо перед собой. Ледяной великан или вернее ледяной карлик, за исключением размера, был точной копией стражей, с которыми совсем недавно пришлось сразиться нашим героям. Ледяные глыбы льда наращивались друг на друге, подобно толстым зернистым пластинам, покрывая все тело незнакомца от коротких ножен и до самой макушки. Маленькая ромбовидная голова на верхушке была усеяна ледяными иглами. Но было в этом маленьком создании, что-то неуловимо милое…человечное. Глаза зимнего создания, застенчиво прячущиеся за толстыми стеклами старых круглых очков, были насыщенно синего цвета, в месте с тем как у других великанов они сверкали красным рубиновым цветом. Сара не видела в этих глазах той тупой злобы и жестокости, что была в глазах других великанов. Напротив, в них блестела искорка живого ума, жажда жизни и новых знаний. Чему подтверждением стал старый томик со сказками Андерсена, который малыш все это время так отчаянно прижимал к груди. «Он ведь, похоже, еще совсем ребенок» - обеспокоено подумала Сара. - Как тебя зовут? - обратилась девушка к новому знакомому. - Норд – настороженно посмотрев на Сару, отозвался «великан», полностью вылезая из холщовой «тюрьмы». - Ты в порядке? Почему они напали на тебя? - Они не нападали, просто издевались, пока сестра не видит – пристыжено признался Норд, повергнув в ужас Сару и остальных. – Они всегда так делают, потому что я гораздо меньше и слабее нормальных ледяных великанов. От меня нет никакого толка в бою, да я и не люблю сражаться. Я больше люблю читать – Норд грустно перехватил книгу в руках – они считают это глупым и унизительным занятием для воинов Ледяной Королевы и презирают меня... - А я вот думаю, что читать это очень здорово – ободряюще улыбнулась Сара, снимая с шеи шарф и аккуратно повязывая его вокруг короткой шеи обескураженного мальчика – У меня у самой есть любимая книжка, которую я часто перечитываю и моим близким это тоже не очень нравиться. - Значит, они тоже тобой недовольны, как моя сестра недовольна мной – грустно прошептал мальчик – Раньше она всегда часто говорила, как любит меня, но теперь чаще всего избегает. А когда видит книгу то и вовсе злиться. Разве есть смысл идти наперекор? - Конечно! Моя мачеха тоже не любит мою книгу, считает, что я должна забыть свои мечты и жить как все. Но знаешь, что я делаю – подняв палец вверх, добавила таинственности в голос Сара – я не сдаюсь и продолжаю мечтать! Ведь если продолжать бороться за то, что тебе дорого, то в конце ты обязательно победишь. Разве не так заканчиваются все истории Андерсена?! – мягко вопросила девушка, осторожно огладив корешок книги в чужых руках и увидев робкую улыбку, почувствовала, как в груди разливается приятное тепло. Новый знакомый ей очень понравился. Смущенно хмыкнув в пушистые складки шарфа, Норд с детским восторгом посмотрел на Сару. - С-спасибо тебе. Мне уже давно не говорили, таким теплых слов, что я… Ответ Норда потонул в страшном реве. Как один вздрогнув, друзья обернулись на вход в переулок, из которого уже слышалась тяжелая поступь ледяных ног и рычание неизвестного существа. - Это караул! – в ужасе выдохнула Хельга, лихорадочно озираясь вокруг – должно быть, услышали шум драки… Волшебные существа отчаянно пытались найти выход, но кругом натыкались лишь на заснеженные стены Лабиринта. Шаги становились все громче, на одну из стен домов упало три огромных тени. - Выхода нет, мы в тупике – еле слышно выдохнул Хогл, теснее прижимая к себе заметно дрожащую Хельгу, в раз забывшую о взаимной неприязни. - Выход есть всегда – в отчаянии прошептала Сара, закрывая собой друзей от приближающейся опасности. Все замерли, почти не дыша от ужаса перед неотвратимым роком. Во тьме переулка блеснуло острие копья, разрезая лунный луч, за ним появилось широкой плечо, обитое темным железом. Друзья уже готовы были попрощаться, если не с жизнью, то со свободой. Но помощь пришла, откуда ее не ждали. -Он есть, выход есть! – вдруг выкрикнул Норд, подбежав к Саре и призывно дергая за рукав – здесь есть потайной лаз, я могу показать! – не дожидаясь ответа, малыш побежал вдоль стены к куче накинутых друг на друга деревянных заснеженных ящиков и стал отчаянно их разгребать. Не долго думая девушка бросилась на помощь ледяному карлику, остальные последовали ее примеру. - И мы вот так просто ему доверимся? – воззвал к благоразумию друзей Хогл. - У нас нет выхода – выдохнула запыхавшаяся девушка – помоги же! Проворчав что-то забракованное цензурой сказки, гном вцепился руками в неотесанные доски ящика, помогая друзьям оттащить его от стены, но впереди их ждала только горка снега. Однако, ничуть не растерявшись, Норд, упал на колени, начав рыть сугроб, не оставшиеся в стороне друзья помогли ускорить процесс. - А что будет, когда мы доберемся до стены? – ворчал Хогл, отплевываясь от летящего в лицо снега. Но до стены герои так и не добрались. Победно вскрикнув, маленький «великан» прыгнул в образовавшийся туннель, подобно ледяному пушечному ядру, да так и исчез. - Скорее, лезьте за мной – гулко послышалось с другой стороны. Не долго думая девушка подтолкнула друзей, замыкая цепочку. Пропихнув рюкзак, Сара поползла по туннелю пластом, попутно ногами пытаясь завалить проход снегом. С другой стороны ее уже ждала Хельга, подавая руку на встречу. За стеной послышались сердитые басы великанов и рычание, лаз стал стремительно раскапываться с той стороны. - Они привели с собой снежного барса – в ужасе воскликнул Норд – он большой и не сможет пролезть, но сможет учуять врага за милю, нужно спешить! Ледяной карлик рванул, вперед начиная петлять по узким коридорам внутренних дворов, друзья поспешили следом. Больше никто не высказывал сомнения в их новом ледяном друге. * ~ * ~ * Лишь когда легкие стало нестерпимо жечь, а ноги задрожали, беглецы позволили себе остановиться. - Спасибо, что помог нам Норд – устало оперлась о ледяную стену Сара, мальчик недоуменно посмотрел на нее, в детской непосредственности не понимая благодарности за свой поступок. - Я не мог поступить иначе – ответил он в итоге, помолчав. - Но разве мы тебе не враги? – недоверчиво спросила Хельга, все еще держась от их нового знакомого на расстоянии, карлик грустно улыбнулся, кивая. Казалось Хельга только, и ждала этого согласия, вдруг разом подобравшись. – Ты уж не обижайся, но откуда нам тогда знать, что все это не спланированная ловушка – развела руками гномиха, презрительно осмотрев мальчика. – Это было бы вполне ожидаемо. Друзья неуверенно переглянулись между собой, стараясь скрыть друг от друга гложущие их сомнения, на Норда они при этом старались не смотреть. - Вы мне не доверяете... я понимаю – грустно покачал головой мальчик, в отчаянии сжав кулаки. Однако маска напускного спокойствия быстро слетела с него и, прижав ледяные кулачки к груди, он, с горящими глазами отчаянно вздернул острый подбородок, ища в чужих лицах понимание. – Королева Джадис захватила ваш мир, и вы имеете полное право ненавидеть нас всех…особенно меня. Но, пожалуйста, поверьте, не все мы хотели этой войны. - Слабо вериться – цокнула языком Хельга, вызывающе посмотрев на апонента. - Это было очень грубо Хельга, зачем ты так? – окликнула гномиху Сара, но та ее проигнорировала, не отводя взгляда от карлика. - Перед тем как уйти, я видела с высоты горы бой, разворачивающийся у стен замка, я видела…павшего Короля – Хельгу затрясло, но вовсе не от страха или холода, ее трясло от ярости и гнева. – Такому нет прощения! - Но мы же ничего не могли сделать – тихо, но твердо возразил Норд – пойти против целой армии, против самой Королевы… Мы можем только то, что в наших силах. Я стараюсь предупредить семьи скрывающие повстанцев, если знаю о будущей облаве, приношу еду, а Саймон сдерживает от бесчинства патрули и даже иногда «упускает» беглецов. Если бы мы открыто противостояли ей, то быстро оказались среди узников. Мальчик говорил с жаром и искренне, он думал и действовал в будущем, в то время, как Хельгу поглотило страшное прошлое. Здесь и сейчас у Сары не осталось сомнений, чью сторону она примет в разгоревшемся споре. - Я верю тебе Норд – мягко проговорила Сара, опуская руку на плечо мальчика – и я верю, что все кого ты и твой друг спасли, очень тебе благодарны. – Мальчик не ответил, смотря в пол, только плечо под рукой девушки заметно расслабилось. - А я не доверяю твоему новому другу Сара и не буду это скрывать! – заявила Хельга, указывая пухлым пальчиком на ледяного «великана» – он служит Джадис! Он наш враг! И доверять ему просто глупо. Он наверняка предаст нас и сдаст колдунье! Он же ледяное чудовище! Девушка почувствовала, как мальчик рядом вздрогнул и сжался, в груди тут же разгорелась злость укрытая колючим раздражением. Сара прикусила губу, сдерживая обидные слова, дерущие горло. Она понимала, что перекидываться взаимными оскорблениями не выход. И поборов, бушевавшие в душе чувства, лишь с грустью улыбнулась опешившей гномихе. - Когда ты пришла ко мне за помощью к тебе тоже отнеслись предвзято и с недоверием, хоть ты и не желала никому зла. А, теперь, когда твоя история повторяется с кем-то другим, ты даже не пытаешься понять. Судишь его первой! – дернувшись, как будто ей дали пощечину, Хельга отступила назад. В ее глазах плескался ужас от взгляда на ситуацию с такой стороны. Наконец, пристыжено усмехнувшись, она опустила взгляд так низко, что малиновый капюшон полностью скрыл ее лицо. - Прости меня Сара – сдерживая подступающие слезы, прошептала гномиха – прости,…но я правда не могу… - Я, понимая Хельга – опустившись на колени перед подругой, кивнула девушка – я не прошу поверить Норду, я прошу лишь дать ему шанс, чтобы он сам заслужил твое доверие. Ты можешь сделать это для меня? – капюшон опустился еще ниже, когда гномиха отрывисто кивнула, на колени девушки упали первые капли слез, тут же леденея от мороза. - Ах, Хельга – тепло улыбнулась девушка – ну что же ты, не плачь – коротко обняв маленькую фигурку, тихо шепнула девушка, чтобы никто не услышал. - Я не плачу – буркнули из-под капюшона, Сара осторожно потрепала ладонью по чужой макушке, сделав вид, что поверила. Нервно мнущийся рядом Хогл желая разрядить обстановку, сказал конкретно ни к кому не обращаясь. - А все же странно… - Что странно, Хогл? – устало спросила Сара, этот спор ее вымотал, а уставшее после бега тело уже не так охотно боролось с холодом, девушку заметно клонило в сон. - Та лазейка, которую показал нам Норд,…я не помню ее. Хотя готов провалиться хоть прямо сейчас в бездонные колодец, если совру, сказав, что знаю все лазейки в Городе Гоблинов. - Эта потому, что лазейка новая – удрученно откликнулся Норд, пояснив. - Некоторые участки города брались тяжело, для штурма использовались малые катапульты. Многие проходы завалило обломками домов или рухнувших баррикад, а где-то образовались бреши или даже разломы. Многие улицы и переулки изменились, новые тупики, новые проходы… - Звучит не очень хорошо – досадливо почесав макушку, выдал общую мысль Хогл. – Вполне может статься, что плутать мы будем здесь, дольше, чем хотелось…или чем мы можем себе позволить! – намекающее протянул гном, друзья только удрученно кивнули. Их план начинал разваливаться на корню. - Вы куда-то спешите – понимающе кивнул Норд – тогда я могу вам помочь. - Ты хорошо знаешь местность? – недоверчиво ухмыльнулся Хогл, скрестив руки на груди – так же хорошо, как в прошлом ее знал я? Вот уж сомневаюсь! Мальчик рассеяно пожал плечами. - Случай с ледяными великанами, который вы сегодня видели, далеко не первый – вздохнул Норд – и, к сожалению наверно не последний. Прячась от преследователей, я хорошо изучил окрестности и разные потайные тропы. Думаю я смогу отвести вас куда нужно. - Это было бы очень здорово Норд – благодарно кивнула Сара. Послышалось тяжелое сопение Хельги, но от высказываний гномиха сдержалась, за что Сара была ей благодарна. - Тогда отправляемся – решительно поставил точку сер Дидимус, пришпоривая заскулившего оруженосца. Все двинулись в путь. Поравнявшись с впереди идущим ледяным карликом, Сара склонила голову заговорив о мучавшем ее вопросе: - Норд, а как твоя сестра относиться к тому, что ты делаешь против Королевы? Когда ты сказал, что помогаешь жителям деревни, я думала ты делаешь это с ней… - Слава Богу, она не знает, Сара. Моя сестра служит интересам Королевы Джадис – мрачно смотря перед собой, так же тихо прошептал Норд – и нет никого преданнее ее к этой стуже вокруг…