~*~*~*~
Утро, после вчерашнего дождя, подбиралось медленно и лениво, как разжиревший от сметаны кот. Но всё же оно пришло, солнце в начале как всегда не уверенное, уже величественно возвышалось над горизонтом и его горячие, солнечные лучи слизывали дождевые капельки с травы и листьев деревьев. Вначале бледное, небо стало раскрашиваться яркими, аквамариновыми красками, по небесной синеве моря, волнами пошла пена – первые облака. Где-то в пушистых кронах рядом стоящего парка, встрепенувшись запели ранние птахи и утренняя свежесть заполнилась трелью птиц. Но девушка, о которой идёт эта история, сейчас находилась в далёком, туманом мире грёз и не видела великолепия «возрождающегося» мира. Сжав ладони в кулачки, она по-детски причмокивала, зарываясь лицом в пушистую шерсть Людо. Она не слышала и слишком громкого, настойчивого стука в дверь, человека, явно ожидающего ответа, дольше положенного времени. Это был отец девушки, он хотел разбудить её перед отъездом – он вместе с Эвелин, договорились поехать сегодня к её матери, чтобы проведать её. Собирались захватить с собой и Тоби - пожилая женщина души не чаяла в своём внуке. За дверью продолжали настойчиво барабанить и Сара всё же открыла глаза. Под боком Людо, высунув пухлые, розовые языки, спала вся банда рыжих. Гном Хогл вместе с гоблинами спали на кровати. Сер Дидимус со своим мохнатым, верным конём, поскуливали из под кровати, шевеля лапами по ковру, видимо им снился весьма красочным сон со сражениями. При чём если бы Сара заглянула под кровать, она могла бы заметь, что бегут они совершенно в разные стороны. Не дожидаясь пока высадят дверь, сонная и растрепанная, девушка осторожно слезла с похрапывающего во сне Людо и аккуратно перебралась через рыжих, стараясь никого при этом не разбудить. Поправляя спутавшиеся локоны волос, она на цыпочках, слегка заваливаясь на бок спросонья, подошла к двери. Прислонившись к косяку, Сара шепотом спросила кто стучит. - Сара, дорогая можно войти? – спросили с той стороны, голосом отца. Взволнованно обернувшись назад, девушка посмотрела на спящих в её комнате, волшебных существ, похрапывающих в нестройном хоре. - Прости пап, я не одета – соврала Сара. - Конечно-конечно – пробурчали с того конца. Отец явно не поверил словам дочери, он решил, что устроенная вчера вечеринка дала свои плоды, которые всегда вытекали в одно и тоже, поэтому настаивать всё же не спешил и тактично остался с той стороны двери. - Мы с Эвелин и Тоби уезжаем к её матери – пояснил отец – хотел разбудить тебя, чтобы ты потом не волновалась, скорее пожаловался, чем пояснил отец. - Надолго? - Дня на два, может на три, но это в крайнем случае. Думаю еды в холодильнике к нашему приезду должно хватить, но на всякий случай, я оставлю тебе немного денег. - Ясно – тихо прошептала девушка. - Ты не хочешь нас проводить? - Нет…я не хочу задерживать вас, пока оденусь и приведу себя в порядок… - Ясно – вторил девушке отец и замолчал. Через минуту на лестнице послышались шаги, прижавшись к дубовой поверхности двери, девушка вслушивалась в их мерный топот, пока те не смолкли. Тогда, подойдя к окну, Сара посмотрела вниз на дорогу – там стояла Эвелин, в руках которой, весело пуская слюни, сидел Тоби, пока отец складывал небольшую поклажу в багаж старого, голубого фордика. После родители сели в машину, удобно уместив Тоби на задних сиденьях, где он сразу же принялся жевать ремень безопасности. Прокряхтев и напускав дыму, машина слегка покачиваясь из стороны в сторону, тронулась в путь. - Удачного пути – пожелала Сара, придерживая ситцевую занавеску. Через минуту машина скрылась из виду и она выпустила ткань из рук. Обернувшись, девушка тепло посмотрела на спящую братию и тихо вышла из спальни, направляясь в ванную комнату на первом этаже. Пройдя все водные процедуры и приведя себя в порядок, она быстро приготовила легкий сладкий завтрак чтобы порадовать друзей. Поднимаясь на второй этаж с тяжелым подносом нагроможденным разными вкусностями, Сара не без улыбки думала о том, что её жизнь начинает налаживаться. В весьма приподнятом настроении она направилась к себе в комнату, чтобы разбудить друзей Все мысли девушки были заняты предстоящим шумным завтраком. Когда Сара вошла в комнату, никто уже не спал, друзья собравшись во всклокоченную, сонную кучку, настороженно и с лёгкой злобой, смотрели на стоявшую в середине комнаты, маленькую фигурку в фиолетовом плаще, появившуюся не иначе как из воздуха. Причина холодной встречи раннего гостя была всем ясна. Так как ни у кого не возникло и доли сомнения, откуда, а главное от кого пришел их гость. Оставался только не совсем ясный вопрос, зачем. Поднятое до небес настроенье, с грохотом ушло далеко под землю и ворчливо стало рыть в ней норы. Девушка в испуге застыла на пороге и распахнутая настежь дверь противно заскрипела в тишине, пытаясь закрыться сама. Маленькая фигурка повернулась на звук и по кивку капюшона Сара поняла, что ей только что поклонились. - Госпожа Сара – пропищал тонкий голос из-под капюшона, слегка картавя слова – я здесь по просьбе Короля гоблинов Джареда, разрешите мне говорить. Девушка неуверенно перевела взгляд на молчавших друзей и с лёгкой руки взяла инициативу в свои руки. - В начале, сними с себя капюшон, я не могу ни слушать ни верить в то, что говорит тот чьего лица я не вижу – непреклонным тоном заявила девушка, но поняла, что это было излишне. Фигурка без сомненья откинула капюшон, маленькой толстой ладошкой с короткими пальчиками, имеющей малиновый оттенок, с таким же оттенком оказалось и лицо, по форме напоминавшее сердечко. Ясные, голубые как у Хогла глазки, доверчиво посмотрели на Сару, казалось бы замечая только её. Миловидное, пухлое личико, открывшейся гномихи показалось бы собравшимся детским, если бы не маленькая сетка морщин, что указывало на приближающийся преклонный возраст. Возле конопатого носа, собралось маленькое поле солнышек встречающихся даже на короткой, толстой, жилистой шее. Рыжие, пышные волосы были разделены и по бокам собраны в две неряшливые, кривые косички, связанные на концах короткой бечевкой. - Теперь же разрешите мне говорить госпожа – пытаясь сцепить в замок короткие, узловатые пальцы, попросила гномиха. - Весьма скверная мысль – высказал своё мнение Хогл, Сара в ответ тяжело и моляще вздохнула. В её маленькой, девичьей груди, птичкой билось любопытство, рвущееся на волю. Сара очень хотела узнать о том, что происходило дальше в Лабиринте после её ухода и, что произошло с хозяином Лабиринта, она хотела знать больше всего. Досадливо крякнув, Хогл махнул рукой, другие же с не меньшим любопытством глядели на маленькую фигурку гномихи. - Давайте спустимся в гостиную – не находя себе место, предложила Сара в полной тишине.~*~*~*~
Их гостиная была совсем новой – только недавно закончили ремонт. Главным дизайнером были Эвелин и её мама, к которой сегодня они уехали вместе с отцом и маленьким Тоби. Тема гостиной заключалась в простой задаче уместить в ней как можно больше подушечек, рюшечек и приправить всё это от полу дохлого до ядовитого розового оттенка мебели и стен. В такой комнате, любой начнёт чувствовать себя неловко, поэтому напряжение между друзьями быстро спало став единым шоком от интерьера комнаты. Но гномихе казалось, очень нравилась гостиная, чему Сара вдвойне была рада. Всё расселись на пушистых пуфиках и диване, кроме огромного Людо уместившегося на полу возле книжного шкафа. И фигурки в фиолетовом плащике, снова вставшей посередине комнаты. - Как тебя зовут? – решила завязать разговор Сара. Гномиха до этого неотрывно смотревшая на статуэтку огромной белой кошки перевела на неё свои большие блестящие глаза и скромно улыбнулась. - Меня зовут Хельга, госпожа – поклонилась говорившая. И глядя на то, как при поклоне она подбирала полы своей мантии больше ни у кого не возникло сомнений, что назвавшаяся Хельгой гномиха имела высокое воспитание, которое было не свойственно для её сородичей. - Хельга? – переспросил Хогл каркающим голосом – не та ли, что ходила в любимицах у Короля гоблинов? - Та самая – с вызовом пророкотала гномиха, вся нежность в её глазах, что она направляла на Сару, разом исчезла – Король милует верных подданных и направляет свой гнев на обманщиков и воров! В комнате стало слишком тихо. Сару поразили вовсе не громкие слова Хельги, но то как при них Хогл вдруг стыдливо опустил глаза. - Хогл? – тихо вопросила Сара – скажи, что ты делал возле ворот в Лабиринт, когда мы впервые встретились? - Ты же сама видела Сара – уклончиво ответил гном. Но раздавшееся совсем рядом сопение Хельги дало ему понять, что так или иначе сегодня правда будет раскрыта. И гном решил, что лучше друзья узнают о его проступке от него самого. - Я должен был уничтожить всех феечек, коих числом триллион и одна, что вредили в королевском саду, в уплату за свою провинность, так мне сказал Джаред, - грустно ответил гном. - Это было моим наказание за то, что я украл у Короля гоблинов его сокровище… - О, Хогл – вздохнула Сара, не понаслышке знавшая о слабости друга перед всякого рода украшениями, в ответ гном лишь виновато улыбнулся, разводя руками в сторону и девушка пытаясь поддержать друга, тепло улыбнулась в ответ. Довольная откровением гнома, Хельга неожиданно встрепенулась досадливо дергая себя за косички. - У нас нет на это времени госпожа, Лабиринт в большой опасности, нам очень нужна ваша помощь – запричитала Хельга. Её беспокойство быстро передалось и всем остальным. В комнате не оказалось никого, кто был бы равнодушен к судьбе Лабиринта. - Хельга, что произошло с Лабиринтом. А Джаред, он в порядке? - схватив беспокойную гномиху за пухлые ладошки спросила Сара, но смутившись своего последнего вопроса разжала хватку. - На Лабиринт напали госпожа – всплакнула гномиха, утирая выступившие слёзы оранжевой заплаткой на мантии – всех гоблинов изловили и заперли в нижних этажах замка, в подвалах. А Король теперь в ледяном плену у жестокой белой колдуньи. На этих словах все удивлённо вздохнули. - Но как она смогла победить Джареда? – неверяще воскликнула Сара и осеклась, вдруг заваливаясь на бок. Комната перед глазами начала медленно расплываться, теряя свои краски, а обеспокоенные голоса друзей стали еле слышны, будто доносились издалека. Чувствуя, что не может больше бороться с захватившей её слабостью Сара на секунду закрыла глаза, а открыв не смогла сдержать судорожного вздоха. Гостиная с друзьями исчезла, а вместо неё вокруг Сары царил хаос разрушающегося пространства, как тогда в замке. Осененная догадкой, девушка резко обернулась, стараясь подавить радость при виде Короля гоблинов, но её улыбка и вправду быстро угасла. Сара заворожено смотрела на стоящую невдалеке фигуру мужчины, он казался ей таким же, каким она видела его в последний краткий миг их встречи. Но его взгляд направленный на девушку был наполнен ещё большей болью и вожделением нежели прежде. А статная фигура, в прошлом объятая внутренним светом и силой теперь казалось, таяла на глазах. Светлые волосы побелели и спутались, свисая мокрыми прядями на плечи, а тёмно-красный доспех испещрял витиеватый узор инея, который медленно разрастался дальше по скрюченному в судорогах телу. Хрипло дыша Король сделал неуверенный шаг к девушке, но покачнувшись упал на одно колено. Не найдя в себе сил подняться он вытянул перед собой дрожащую руку, в раскрытой ладони которой поблескивал хрустальный шар. Не смотря на пропустившее удар сердце, девушка осталась стоять на месте не решаясь ни приблизиться к Джареду, ни уж тем более взять его дар. И лишь беспомощно посмотрела на протянутую руку. Но посмотрев лишь мгновение Сара уже не могла отвести от него взгляд, этот хрустальный шар не был похож на те, что показывал ей Король в прошлом. Где-то в хрустальной глубине шара притаился необыкновенный, манящий свет так похожий на свет солнца. Но вдруг, ослабевшая рука мужчины дрогнула и хрусталь выпал из раскрытой ладони. Поддавшись как и в прошлый раз обуявшему её чувству девушка вскинула руку и шар не разбившись упал на прогнувшуюся от тяжести ладонь. Видение тут же рассеялось возвращая девушку в гостиную где она всё ещё не придя в себя, отрешенно ловила обеспокоенные взгляды друзей. Не найдя в себе сил встать Сара лишь безмолвно покачала головой на посыпавшиеся в её сторону вопросы и прикрыла глаза. Девушка не могла ни на чём сосредоточиться отвлекаясь на странное покалывание во всё ещё машинально сжатой ладони от которой шло приятное успокаивающее тепло. Открыв глаза она неверяще посмотрела на свой кулак, между пальчиками которого пробивался тусклый свет. Затаив дыхание девушка медленно раскрыла ладонь перед склонившимися лицами друзей. Комнату затопил мерный теплый свет маленького солнца в раскрытой ладони девушки. - Не может быть! – как один воскликнули жители Лабиринта на что Сара лишь непонимающе посмотрела на них. - Это не распустившийся цветок с золотого дерева, госпожа – радостно захлопала в ладоши Хельга – я боялась, что колдунья уничтожила их все, но видимо Король смог спасти его от неё и передать вам. - Так вот, что это было – массируя ноющие виски сдавленно проговорила Сара ещё не отойдя от морока. Хельга заметившая её недуг, осторожно взяла шар из расслабленных рук девушки и поднесла к её голове. Сара не без удивления заметила как боль быстро отступила. - В этом цветке заключена сила Джареда, Сара, – стараясь не смотреть на шар в руках Хельги, проговорил Хогл - если мы сможем вырастить из него новое золотое дерево, к Королю вернуться его былые силы. И тогда ему не составит труда прогнать ведьму обратно в ту тьму из которой она пришла. - Так чего же мы ждем друзья? Вперед на ратные подвиги во имя вечной славы! – вскричал Сер Дидимус пытаясь отыскать вдруг исчезнувшего оруженосца. Людо и банда рыжих согласно зарычали в ответ на этот призыв, Хельга лишь склонила в согласии голову, но её глаза горели огнем предвкушения от будущих приключений. Хогл оставшись в стороне от общего ажиотажа, проникновенно посмотрел на промолчавшую Сару, и что-то проворчав себе под нос взгромоздился рядом с ней на диване. - Пойдёшь ли ты вновь в Лабиринт, можешь решать только ты сама Сара – доверительно сообщил девушке гном. - Но ты ведь знаешь, что чтобы ты не решила твои друзья всегда пойдут следом за тобой, правда? - Спасибо Хогл – растроганно прошептала Сара, порываясь поцеловать его в щёку. Но помня о прошлом неудачном опыте тот ловко соскочил с дивана уворачиваясь от объятий девушки. - Не люблю все эти нежности – попытался оправдаться гном, но Сара только засмеялась в ответ, махнув рукой. - Лабиринт стал очень дорогим для меня местом – встав с дивана, проговорила она, обращаясь к друзьям – это место в котором я многое осознала для себя, встретила верных друзей – на этих словах Сара одарила всех теплой улыбкой – нельзя позволить чтобы его разрушили. Мы спасем Лабиринт! Сквозь громкие голоса и улюлюканье друзей до девушки пробился тихий голос гномихи, почти шепот. Пухлые ручки бережно подали девушке шар. - Большое спасибо вам госпожа Сара – сердечно поблагодарила, растроганная речью Хельга – только вы одна можете спасти Лабиринт. - Не могу взять в толк почему ты зовёшь меня госпожой. И даже, если я согласна, как мы теперь попадем в Лабиринт, ведь в прошлый раз меня перенес туда Джаред. В ответ Хельга лишь лукаво пожала широкими плечиками и улыбнулась. - Вам стоит лишь захотеть и двери в Лабиринт откроются для вас. - Но спешить не стоит – прервал гномиху Хогл, мудро рассудив, что, если в лабиринте теперь правит снежная Королева, климат там немного поменялся.~*~*~*~
Перед тем как отправиться в Лабиринт, друзья решили основательно подготовиться к путешествию, так как от морозов был защищен только Людо и банда рыжих имевших пушистый мех. Пока Сара искала в кладовке старые шубы для друзей, Хельга хозяйничала на кухне заливая все найденные в доме термосы горячим чаем и стряпая на скорую руку как можно больше еды в дорогу. Шуб на всех не хватало и для маленьких гоблинов и гномов они оказались безразмерными, поэтому весь вечер Сара и Хельга провели за перекраиванием шуб, подгоняя их под нужный размер и количество, безжалостно кромсая мех. Никто не сидел без дела стараясь найти для себя полезное занятие и помочь Саре. К сожалению чересчур энергичные гоблины в итоге только мешали и девушка отправила их убирать двор. Банда рыжих помогала Хельге на кухне, а Хогл и Сер Дидимус искали нужные инструменты в заваленном гараже. Людо же свернулся калачиком в зале быстро уснув и никто не решился его будить. Ближе к ночи утомленные, но довольные проделанным, друзья уснули, кто в гостиной, а кто нашел в себе силы подняться на второй этаж. Уже с утра Сара собирала в потрепанный школьный рюкзак найденные в гараже вещи среди которых оказались: моток верёвки, старый фанарик, особые водо и ветро устойчивые спички, 3 таблетки сухого горючего, охотничий нож и ещё много разной полезной в походах мелочи. Помня о прошлом приключении в Лабиринте Сара решила не зажимать свою фантазию, понимая, что многое из того, что она берет в один прекрасный момент может оказаться жизненно необходимым. Позавтракав в молчании друзья начали быстро собираться. Сара не могла сдержать улыбки от вида пушистых шариков, которыми стали гоблины и Хельга с Хоглом, когда одели шубы. Сама же Сара одела лосины с начёсом, вязаный свитер и светло-синий пуховик, не забыв подаренные бабушкой Тоби вязаные рукавички, шапку и немного колющийся шарф. Закинув толстую лямку потяжелевшего портфеля на плечо девушка выжидательно посмотрела на стоящую рядом Хельгу. - Просто подумайте о том чтобы снова оказаться вместе со всеми нами в Лабиринте – поняв невысказанный вопрос проговорила гномиха. И мир вокруг закружился в снежных вихрях.