Приют

      От ярких сочных красок больно глазам. Ария жмурится от бликов солнечного зайчика и слышит как в ней поднимается радостный смех. Он пульсирует где-то внутри, на пересечении вен, щекочет и рвётся наружу. Девушка искренне смеётся, а мир всё больше разгорается цветами. Она чувствует его присутствие намного раньше, чем он того бы хотел. — Джейс, — блики солнца отразились от счастливых глаз и осветили родное лицо. — У меня снова не получилось тебя напугать, — пальцы едва касаются щеки, а улыбка расползается тёплой линией. — Я соскучился.       Небо переливается немыслимой голубизной, и ему не нужно слышать ответ. Он считывает его по улыбчивым глазам, по ямочке на подбородке, по пружинистой от нетерпения походке. Скорее обнять. Прижать к себе. Впитать все эмоции и поделиться своими. — Джейс, — тонкие пальчики ложатся на плечи, водоворот глаз затягивает и берёт в плен зелёных омутов.       Всё настолько лучистое, что теряется реальность происходящего. Чересчур насыщенно, приторно, ярко. Словно красиво созданный мираж, который вот-вот лопнет. Но он не исчезает. Просто разваливается, рушится, как карточный домик. — Джейс, — голос дрожит и неестественно вымученная улыбка пугает. — Что происходит?       Краски смываются, вытекают через дыру в небе. Радость сдувается, как воздушный шар, оставляя после себя привкус разочарования. Он больше не улыбается. Медленно отходит на шаг, затем еще один. И молчит. Ария не может пошевелиться, не может издать хоть звук. Лишь нелепо моргает и хрипит. Джейс становится бесцветным, испаряется и последним отпечатком эха тихо произносит: — Это рушатся твои иллюзии, Ария. Я говорил тебе, что ты слишком много спишь. Просыпайся.       Шёпот касается уха. Сначала бережно, ласково. Но вот он оглушает, давит, причиняет пульсирующую боль: — Просыпайся. Просыпайся. Ария!       Она сопротивляется. Изо всех сил пытается оттянуть момент пробуждения. Да, уже осознает что лишь сон. Цепляется всей сущностью за остатки этой умирающей картинки, хочет удержать падающие стены. Всё зря. Поток из собственного обмана беспощадно толкает вниз, в самую пропасть. Ария вынуждена проснуться.       Медленно открыв глаза, девушка упёрлась взглядом в потолок. Долгие минуты беспрерывного созерцания и унылый подъём с кровати. Сперва она как-то машинально хотела взять полотенце и направиться в душ, но его не было на привычном месте. Более того, всё было непривычно. Ария находилась в чужой комнате. — Где я, чёрт возьми? — сама не зная к кому обращается, она зацепила краем глаза свой чемодан. — Какого? Это уже не смешно. — А никто и не шутит, — незнакомый голос раздался откуда-то сверху, и если бы девушка была в настроении, то наверняка бы пошутила, что это сам бог. Вместо этого, с трудом удержавшись от вскрика, она безошибочно определила источник звука. — Умница, птичка. — Какая еще птичка? — зелёные глаза гневно блеснули. Кукловод ликовал. Он не ошибся — девушка оказалась с характером. — Меня зовут Кукловод. И ты, можно сказать, у меня в гостях. Самое главное, что тебе следует запомнить — ты борешься здесь за свободу, проходя испытания. Непослушание — равняется наказанию. Остальное узнаешь по ходу дела. Твои вещи я принёс с квартиры и, уж извини, пришлось заглянуть в паспорт, дабы узнать твой адрес и поискать по карманам ключи. — Псих какой-то, — она не чувствовала страха из-за того, что информация была уж слишком невероятной и никак не хотела быть понятной.       Часто в жизни тянет угодить в самый эпицентр событий, быть втянутой в некий круговорот приключений. Не цель, вовсе нет. Скорее, некая потребность в дозе адреналина и в порции разнообразия. Её жизнь нельзя было назвать унылой, но и такого не случалось. В голове царил хаос из непонимания: что же делать дальше и где-то глубоко кольнула мысль о том, что близкие будут беспокоиться... Но они там, а она здесь. И паника не поможет выбраться, только здравый смысл. Хотя, это мог быть очень реалистический сон. Ну да ладно. Для начала следует разведать обстановку.       Приняв первое адекватное решение, девушка привела себя в порядок и вышла из комнаты. Масштабы дома её впечатлили. Как и обстановка. Уютно, красиво и со вкусом. Создавалось впечатление, что Ария в гостях у гостеприимного, но скромного хозяина. Вещи перенёс, а сам никак не покажется. Непорядок. Побродив по коридорам и столкнувшись с несколькими любопытными взглядами, девушка сделала вывод: людей здесь хватает. И никого не мучают до смерти. Хоть обитатели дома выглядели немного уставшими, в целом были живы и невредимы. Это не могло не радовать. Запоминая примерное расположение комнат и длинных коридоров, девушка спустились в прихожую, мысленно негодуя, что могли бы ей и карту вручить. Даже с её хорошей памятью, всё не запомнить. — Эй, разбей, — внутренние возмущения были прерваны репликой, прозвучавшей откуда-то из-за спины.       Ария обернулась и увидела довольно колоритную парочку: светловолосый худой парень в очках и крепкого вида девушка с татуировками по всему телу. Проигнорировав странную просьбу-приказ, она хотела продолжить свою экскурсию. — Эй, да я к тебе обращаюсь, рыжая! — не унималась татуированная. — Могу разбить тебе лицо, — абсолютно спокойно с нотками иронии выдала Ария, закатывая глаза. Еще с детства она ненавидела столь прилипчивую кличку. Никакой фантазии у людей.       Татуированная впала в ступор, а парниша несмело улыбнулся и робко показал ей большой палец в знак одобрения. — А ты с юмором, — быстро разморозилась девушка, признав ответ Арии довольно остроумным. — Я Нэт, кстати, Нэт Томпсон, — твердое рукопожатие и беглый оценивающий взгляд. — А это Ланс.       Небрежным кивком указав в сторону парня, Нэт снова пристально вгляделась в глаза Арии. И что она пытается там рассмотреть? Душу? Бесцеремонная особа. Неужели в детстве не научили, что пялиться невежливо? Ланс же наоборот, скромно качнул головой и покрывшись легким румянцем, стремительно отвел взгляд, стоило девушке посмотреть в его сторону. Поиграв с минуту в гляделки и отметив, что ей достался сильный противник, Нэт довольно усмехнулась. — Ты новенькая, да? Я тебя не припоминаю. — Ария, — снова закатив глаза, представилась девушка. — Ария Уильямс. Так что разбить надо? — А, это, мы с Лансом поспорили. Кто быстрее пройдёт испытание в детской.       Глаза девушки загорелись огнём азарта, да и в целом её вид выражал предвкушение от скорой расправы над бедным парнем. Арии даже стало его искренне жаль. Как же он решился на спор? Прёт же против танка... — Окей, желаю удачи, — девушка разбила сцеплённые руки странной парочки, еле сдерживая смех. Физиономия парниши была кислее сметаны. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, да еще и был не рад, что Ария стала случайным свидетелем его будущего позорного проигрыша. Однако, Нэт осталась довольна собой и, кинув Лансу победный взгляд, бодро удалилась. Он угрюмо поплелся в противоположную сторону. — Ты только что разрушила традицию, — усмехнулся Кукловод. — Обычно, первой всех встречает Дженни.       Уильямс глянула на мигающую красным огоньком камеру: — Что еще за Дженни? — Я Дженни Уоллис. Извини, что мы раньше не познакомились. Я была так занята на кухне, — миловидная девушка словно специально дожидалась подходящего момента для более эффектного появления. — А ты новенькая, да?       Ария в очередной раз за сегодня закатила глаза. У них что одинаковый список вопросов? Или соревнование по глупости? Однако, Дженни глядела на неё настолько невинными глазами, что та быстро отбросила эту мысль. Девушка была такая же рыжеволосая, но отличалась тем, что была на вид сущим ангелом, а не сходящая с лица улыбка, казалась чересчур приторной. Уильямс никогда не гордилась особым тактом и говорила всегда первое, что придёт в голову. За что нередко получала обиженные взгляды и обвинения в излишней грубости. — Идём, я расскажу тебе всё, — кухонная фея ловко подхватила её под руку своими тонкими пальчиками и буквально поволокла за собой. Откуда в столь хрупком создании столько силы?       Следующие пол часа были адской мукой. Уши Арии подверглись настоящему испытанию — вытерпеть щебетание Уоллис. Та словно захотела установить два новых рекорда: проговорить как можно больше слов за минуту, а также впихнуть в голову новенькой как можно больше информации. Хотя, может быть, Дженни не устанавливала новый рекорд, а била старый. Кто знает, сколько несчастных уже прошло через это? Лениво поедая салат, Ария пыталась хотя бы изобразить заинтересованное лицо. Кухонная фея всё тараторила, наблюдая как девушка ест её стряпню и причитая, какая же она худенькая.       Желание сбежать от столь надоедливой персоны усилилось вдвойне. Уильямс ненавидела, когда наблюдают за тем, как она ест. Тем более, почти незнакомый человек. Так и подавиться можно. Когда с едой было покончено, а на кухню забрёл незнакомый парень, Ария быстро воспользовалась этим и улизнула. Ощутив себя в безопасности и облегченно выдыхая, она провела рукой по кончикам ушей — целые ли? Выслушать такой поток речи выдержит не каждый. Еще немного и уши бы свернулись в две тугие трубочки. Облокотившись о стену, девушка прикрыла глаза. Мозг отказывался трезво воспринимать окружающую реальность и кажется начинал пыхтеть. Вот-вот дым пойдёт. Нужно было как-то это всё рассортировать и выудить среди хлама, полученного от Дженни, самое важное и действительно нужное. Ария нахмурилась, стараясь хоть немного привести мысли в порядок и постепенно ей это удалось. Лоб разгладился, дыхание стало спокойным, голова перестала кипеть. — С тобой всё хорошо? — незнакомый голос легко коснулся её сознания, а тёплая ладонь мягко выдернула из омута путающихся мыслей.       Ария резко распахнула глаза и сфокусировала взгляд на стоящем напротив неё незнакомом мужчине. Он был высокий, девушка подняла подбородок вверх и тут же столкнулась с обеспокоенным взглядом его карих глаз. — Да. Порядок. Просто задумалась.       Мужчина понимающе кивнул и тепло ей улыбнулся. Ну, сейчас начнется. Снова глупые вопросы, поток информации, любопытные взгляды... Она и правда уже чувствовала себя словно новенькая в классе... — Хорошо. Я рад, что ты в порядке. Мне показалось, что ты попала в ловушку. Уж очень бледная и уставшая. — Ловушки, — девушка на миг задумалась. В её голове снова защебетал звонкий голос. — Да, Дженни мне что-то говорила про ловушки. — Она может, — улыбка незнакомца стала еще шире. — Дженни всегда берёт на себя ответственное дело и посвящает всех в курс событий. И много чего другого. На первый раз достаточно тяжело это вынести, но она правда хорошая. Ты привыкнешь.       Он был первым, кто не разглядывал её, не задавал вопросы, не назвал новенькой. Лишь тактично, беглым взглядом провёл по лицу, убеждаясь, что с ней всё в порядке. — Доктор Файрвуд, — слащавый голос принадлежавший коротко стриженой брюнетке противно прозвучал в уютной тишине. — Там один последователь попал в ловушку. Нужна ваша помощь. — Я иду, Алиса, — коротко бросил мужчина, даже не повернувшись к ней. Ария уловила, как уголок его губ едва заметно дёрнулся вверх. Видимо, ему тоже не нравился тон этой дамочки. — Можешь идти.       Брюнетка разочарованно вздохнула. Скорее всего, она ждала, что мужчина тут же пойдёт за ней. Окинув Уильямс странным взглядом, в котором смешалось удивление и вызов, Алиса гордо ушла прочь. — Этот дом искажает суть. Но главное, не поддавайся этому.       Казалось, абсолютно бессмысленная реплика. Однако Ария увидела необъяснимый смысл для себя. — Спасибо, доктор Файрвуд.       Легкий укор карих глаз и снова мягкая улыбка: — Просто Джим.       С трудом разыскав свою комнату, девушка плюхнулась на кровать. В голове играл целый оркестр, перед глазами плыли все обитатели дома, с которыми она уже успела познакомиться. Дженни — довольно милая до приторности особа и по совместительству глаза и уши дома. А еще и местный повар. Ланс — тихий парниша, казалось бы совершенно незаметный. Нэт — девушка с огнём в глазах. Джим — судя по всему, местный доктор. Хоть умереть уже не страшно. И некая Алиса, одного взгляда которой было достаточно для осознания простой вещи — они не поладят. — Птичка, у тебя на столе есть одна очень полезная вещичка. Можешь глянуть, — динамик противно запел голосом Кукловода. Он тут как тут.       Лениво поднявшись с кровати, Ария без интереса подошла к деревянному столу. Чем же он может её удивить? — Дневник? Серьёзно? — Уильямс скептически выгнула бровь и стрельнула глазами в камеру. — Пиши здесь свои мысли. Изливай душу. Что там еще делают с личным дневником?       Голос Кукловода был настолько пропитан сарказмом, что она невольно представила как он сидит и ржет, наблюдая за ней. Издевается, гад! — Ага, не мечтай. Разве что запишу имена людей. Слишком их много, так и запутаться можно. А Дженни и Джим еще и на одну букву. — Еще Джек есть, — снова усмехнулся Кукловод. — Отлично! Ты так специально подбирал или случайно совпало? — А вот это тебе на самостоятельное размышление. Спокойной ночи, птичка.       Динамик зашипел и умолк. Разговор закончен. Хмыкнув, Ария бросила дневник обратно на стол и обхватив тонкие плечи руками, решила отдохнуть. Достаточно впечатлений для первого дня. Нужно и честь знать.