Атрибут Человека

      — А чем твой лагерь занимается?       — Ничем, заткнись. И обращайся ко мне — Госпожа!       — Хм, госпожа. Аристократка?       — Я тебя сейчас прибью мелкий! И кину твое тело вон под то дерево! — Побагровев, девушка резко ткнула пальцем в сторону большого, лапистого дерева.       Не знаю, что меня сподвигнуло донимать ее, но каюсь, не смог удержаться. Двигались ходко, но хорошо отдохнув в повозке, энергии стало достаточно и на обычные разговоры. Нас сопровождало еще четыре человека. Поначалу я интересовался на нейтральные темы: города поблизости, национальности и прочее в таком духе. По большей части она отмалчивалась, внимательно всматриваясь в спины идущих вперед бойцов-сопровождающих. Но, когда вопросы перевалили за второй десяток, что называется «прорвало»:       — Ты пойми мой пустой мальчик, — с какой-то долей обреченности вздохнула она, — если думаешь, что твоя жизнь налаживается и можно веселиться — ты ошибаешься, никто не будет с тобой нянчится. Если бы мой напарник не был таким мягкосердечным, тебя бы прирезали вместе с тем сбродом из горцев и беженцев. Ты посмотри на себя — мелкий, худой, лицо словно объелся кислинки. Сколько тебе? Тринадцать — четырнадцать? Что ты умеешь, а? Единственное что тебя может спасти — это работа на благо наших воинов, нашего клана! Я понятно изъясняюсь?       — Более чем, госпожа, более чем…       Раздраженно дернув щекой, девушка прибавила шагу, полностью перестав на меня реагировать.       Шли от горной гряды в низины. Судя по высоким макушкам каменных исполинов, торговцы людьми не успели нас отвезти далеко от той деревни. Хотя, горы часто бывают обманчивы, и заснеженный пик, виднеющийся буквально во весь рост, может оказаться за пять, а то и за десять дней пути.       И все же, интересно, что они забыли в этой глуши? Судя по тому, что двигались пешим ходом, лагерь где-то неподалеку. Местность гористая, с большими валунами словно небрежно кем-то рассыпанными в разные стороны. Зелени тоже хватает. Однако, соленого морского воздуха здесь не чувствуется — значит от места моего появления в этом мире мы отдаляемся.       Когда уже начало смеркаться, Морри крикнула вперед идущим бойцам:       — Привал!       Небольшой лагерь основали так быстро, как будто он сам вырос из воздуха. Чувствуется большой опыт в походах. Обычно аристократы таким не владеют… Или я что-то не понимаю в своей жизни. Развев костер, двое бойцов отправились патрулировать местность, еще двое присели рядом с девушкой. Определенно они были мужчинами, высокие, статные, в легких, но отнюдь не дешевых на вид доспехах. На лицах каждого из них, красовались узорные маски, и что самое интересное, маски не выглядели достаточно надежными для защиты.       — Госпожа, Бергил говорит — на утро выйдем к лагерю. Может переждем?..       — У нас нет времени на отдых! — Раздраженно ответила бойцу девушка. — Пусть Следящий хорошо отдохнет перед ночью, пойдем без остановок.       — Да госпожа, — покорно поклонившись, мужчина вернулся к патрулю. Увидев недвусмысленный вопрос на моем лице, девушка задумчиво прошептала в никуда:       — Ночи здесь опасные. Духи часто бродят рядом…       Взяв в руки, протянутую кружку с горячим супом, я понял что каких-либо комментариев не добьюсь. Вздохнув, прикрыл глаза.       Погружение в себя уже давно проходит мгновенно. Это не навык тела, это навык разума. А разум у меня один. Однажды, один странствующий маг мне сказал: «Неважно маг ты или оружейник, человек или оборотень, только во внутреннем мире можно найти путь к своей силе». Я долго думал об этом. Полагал что, банально погружаясь в себя можно увидеть магию или что-то еще, но это было ошибкой. Во внутреннем мире можно увидеть все на что способна твоя фантазия, все что сотворит собственное подсознание и это будет лишь кривым зеркалом воображения. Нет, погружаясь в себя, я словно дополняюсь тем, что в обычной жизни во мне дремлет. И раз за разом бужу стремление к борьбе с судьбой, врагом или же с самим собой. Буквально давя волей на некий, внутренний механизм, заставляю себя стать сильнее, стать тверже камня, стать острее заточенной стали. Стать…       — Парень! Парень! Очнись!       Оказавшись буквально выкинут из состояния транса от ударов по моим щекам, я в недоумении растерянно хлопал глазами.       — Я в порядке. Просто немного устал. — Вздохнув, я потёр горящие от ударов щеки.       — Какой устал? Что это было?! Вошел в Сахт посреди кишащего духами леса? Ополоумел? — Все не унималась Морри, гневно уставившись на меня, и как будто что-то вспомнив, продолжила кричать. — И, самое главное, как? Ты же пустой! Как ты вошел в Сахт?       — Простите, госпожа. Не знаю о чем вы говорите. — Максимально нейтральным тоном ответил ей.       — Убью засранца! — Швырнув кружку с недоеденным супом в кусты, девушка просто селана небольшой пенек и вновь уставилась в огонь.       — Просто прибью… только в лагерь попади… — прошептала она.       Казалось, на этот раз градус раздражения и злости на скромного меня, достиг новых высот. В какой-то момент показалось, что действительно прибьет, да и интуиция нервно задергала в разные стороны, но нет. Смогла взять в себя в руки, правда пообещав прибить немного позже…       Окончательно стемнело. Путешествие продолжилось, правда на этот раз действительно почувствовалось что эти ребята воины, а не мальчики, вышедшие на воскресный пикник. В воздухе повисло напряжение. Девушка шла впереди всех, двое сопровождали ее чуть поодаль и последние двое замыкали строй. Я же оказался прямо посередине этой формации.       — Госпожа, — замялся один из провожатых, — не видно ни зги.       — Поняла. — Приложив левую руку к правому плечу, командующая отрядом встала на месте и тут же резко вытянула раскрытую ладонь вперед. С руки как будто сорвался крошечный шарик, который, пролетев несколько метров, взорвался тусклым светом, покрывая нас и небольшой пятачок впереди светящемся маревом.       Обернувшись, я удивленным шепотом обратился к шедшим позади воинам:       — Это магия?       — Это атрибут, дурень! — Заржали в ответ провожатые.       Атрибут, атрибут … еще бы понять, что это значит. Да и не разговорчивые все такие. Вернувшись в строй, я с любопытством рассматривал это явление сил. Это не было светом в привычном понимании, просто как будто на кусочек пространства легло едва заметное сероватое марево, немного повышая видимость в округе.       — Приготовились. — Тихо, но невероятно отчетливо скомандовала девушка и выхватила из ножен короткий меч.       Отряд сей миг приготовился к бою. Воины ощерились оружием и встали в круговую оборону, внутри вновь оказался я, на этот раз с этой черноволосой госпожой.       Девушка, потирая плечо, вперила в меня острый, требовательный взгляд:       — Если попадёшь кому-то под руку, помешаешь, или попробуешь сбежать — умрешь. Понял?       — Понял. — Максимально серьезно ответив, я незаметно нащупал рукоятку кинжала. Так становится немного спокойнее. Помешаешь — убьют они же, чего тут непонятного…       В непроглядной тьме вокруг нашего пятачка, послышался шорох. Потом еще раз и еще. В какой-то момент, шорох заполонил все пространство вокруг, а плохое предчувствие крепко сжало сердце. Звуки становились все громче и объёмнее. Чтобы это ни было, их много, очень много!       Наконец, напряжённое ожидание закончилось и в подсвеченном мареве показалась немалая тень первого гостя.       — Змеи… — Сквозь зубы, процедила девушка. Вновь убрав руку от плеча, она вытянула ладонью к небу. С руки сорвался все тот же серый, невзрачный шарик и только он подлетел на два метра, интуиция нервно резанула меня ощущением опасности, и я зажмурил со всей силы глаза.       Раздался неимоверно громкий, но тонкий звук разбитого стекла и даже сквозь закрытие веки, глаза мгновенно обожгло болью и светом. Стараясь даже не дышать, я сильнее сжал рукоять оружия.       Шорох. Шорох. Шорох.       Чтобы она не сотворила, это не уничтожило всех тварей до конца.       Твари напали разом, слитно в одной атаке, со всех сторон.       Воины не менее координировано, взмахнули мечами с громким кличем, разрубая на части первую волну. Каждый змей оказался не меньше двух метров. Большие, почти сливающиеся окрасом с землей туши, с мелкими, зелеными глазками сверкали сквозь ночную тьму.       — Ляг, живо! — Крикнула мне Морри и едва я припал к земле, на меня тут же посыпались порубленные куски ночных тварей.       Раздавшееся шипение и свист воздуха буквально перед лицом, заставили мгновенно выкинуть руку в ударе, буквально вслепую, но во что-то уж точно попал.       — А-а-а! — Взревев, один из провожатых с остервенением пытался отодрать от себя вцепившуюся змею, которая с яростным шипением прокусывала доспех, словно его и не было.        Вскочив на ноги, я резко пригнулся, пропуская над собой буквально пролетевшую по воздуху тварь. Едва собравшись метнуть кинжал в подбирающуюся слева опасность, ощутил, что отрываюсь от земли. Меня схватили за ворот и буквально швырнули в кусты.       — Бежим! — Скомандовала Морри подбегая ко мне и вновь хватая за шкирку, подымая на ноги.       Обернувшись назад, я понял одну очевидную вещь — дела наши плохи. Этих ребят уже не спасти. Двое еще сражались, но на доспехах повсюду виднелись следы проколов и медленно сочившаяся кровь. Шансов сделать скидку на неядовитых змей у меня не получилось.       Побежали. Опять эти гонки со смертью… Ломясь сквозь кустарник, не иначе как чудом я до сих пор не влетел в какое-нибудь дерево. Девушка не отстает, точнее не дает отставать мне, бежит сосредоточено, шаря рукой в подсумке. В ней оказалось на удивление много силы, а как она меня швырнула, словно щенка, а не подростка…       Позади нас вновь послышался нарастающий шорох. Да будь я трижды проклят, если здесь такие духи!       Резко затормозив, Морри выкинула какой-то мелкий предмет нам за спину и не давая мне толком рассмотреть результат толкнула в спину вперед, заставляя двигаться дальше. Немного меня обогнав, она быстро обернулась и скомандовала:       — Не оборачивайся! Бежим пока не выбьемся из сил!       За спиной раздался хлопок и в нос резко ударил кислотный, химический запах от которого и без того неровное дыхание еще сильнее сперло.       Забег продолжался. Ветви больно хлестали по лицу и телу. Ноги постоянно спотыкались о камни и сучья. От разодранной кожи потянуло ноющей, раздражающей болью, но останавливаться нельзя. В моем нынешнем состоянии, пытаться противостоять этой мерзости сущее самоубийство.       Да мать всех вашу в душу богов!       Правую ногу прострелило острой болью и тело, само того не хотя, полетело кубарем на землю.       — Беги же, идиота ты кусок, беги! — Чуть ли не плача, прокричала девушка.       Рядом раздалось шипение и на Морри в этот же миг упала ночная тварь.       Вскочив на ноги, со всей силы метнулся к этому клубку из человека и хищника. Нас разделяло всего несколько метров, а змея уже успела вонзить клыки в ногу своей жертве. Пытаясь сбросить ее с себя, девушка яростно отбивалась руками, ее меч вылетел в сторону — не достать. Проклятье!       Сахт, говоришь? Духи рядом, говоришь? Глупая, глупая ты девочка…       Сжав до скрежета зубы, надавил волей на «маховик», тот медленно, едва заметно, начинает двигаться быстрее. Еще быстрее.       Бросок кинжала.       Острый металл насквозь пробивает голову твари, и та падает на землю.        Аристократка, припав на одно колено, тяжело дышала. Достав трясущимися руками из подсумка маленький пузырек с мутноватой жидкостью, тут же опрокинула в себя.       Выглядит она неважно: бледное лицо в кровоподтеках, нога и ладонь уже окрасились в темно-красный цвет.       Доковыляв к ней, я начал отрывать ткань от своей одежды. Нарвав пару неровных полосок, игнорируя вялое сопротивление, молча туго перетянул ее ногу.       — А знаешь, — тихо прошептала девушка, устало взглянув на меня, — ты странный мальчик. Очень странный…       — Да, госпожа. Как есть странный. — Улыбаясь искренней, на сколько это возможно, улыбкой, я обессиленно присел рядом.       Подобрав утерянное оружие, мы какое-то время сидели в тишине и без движения, думая о своем. Отдых, даже короткий, сейчас жизненно необходим.       Раньше, в такие моменты хотелось выть на луну, когда ты слаб, беспомощен, слишком стар или слишком молод — теперь же я принимаю ситуацию как есть, без прикрас. Если есть возможность бороться — борись до конца, если такой возможности нет… умри достойно, хоть это раз за разом и происходит.       Воля — единственная и неизменная сила человека, которая есть и будет всегда. У нее нет преград, у нее нет ограничений, но как же это сложно… Можно стереть с лица земли целый город, одним взмахом руки, но твое тело распадется в прах. Можно создать из маленькой веточки смертоносное оружие, но расплата не заставит себя ждать. Потому, в какой-то момент моих жизней, я начал стремиться к укреплению тела в первую очередь. Ведь где это видывали Мастера, поднявшего двуручный меч и оказавшегося под ним же похороненным?       Может быть это и не воля вовсе, а очередная веселая проделка какого-то паскудного бога, но кроме волевого усилия у меня ничего нет. Мастерство рубить головы? Рукопашный бой? Да даже бесчисленные оружейные техники, все это меркнет перед настоящими воплощениями мощи! Архимаги, боги, демоны прямиком из преисподней — вот она мощь, вот она воплощенная стихия!       И тут еще этот мир, заставивший потрепыхаться с первых минут жизни. И духи… боже, что за отсталый мир? Ну кто в здравом уме, назовет двухметровую змею, прокусывающую легкий доспех как бумагу, духом?! Одно радует, я пока еще жив, и если подранки тех тварей не приползут за нами, скорее всего живым и останусь. А пока, нужно подниматься, через не хочу, через не буду, но нам необходимо дойти до этого чертова лагеря!       Кое-как встав на свои двое, протянул руку девушке:       — Ты как, идти сможешь?       — Если не смогу, то мы просто здесь сдохнем — Ответив, моя невольная спутница совсем не аристократично сплюнула на землю.       Облокотив ее на свое худое плечо, медленным шагом отправились далее.       Раздавшийся шорох в курсах позади, заставил меня поморщиться, как от досады так от злости. Паскуда судьба, никогда не бывает все просто. Отпустив обессиленную девушку, я выхватил оружие и уже собираясь метнуть в очередную тварь или броситься в ближний бой, резко остановился.       Большие, ярко-желтые глаза уставились на меня из кустов. Окровавленная мордочка словно в презрении сморщилась, водя носом по воздуху в разные стороны.       — Рыжая? Это ты?!       — Фырк.       Несказанно обрадовавшись, я присел на корточки, и рыжая бестия тут же оказалась рядом, быстро обнюхивая и посматривая на меня.       — Рад тебя видеть Рыжая, где же ты пропадала? — Не удержавшись, потрепал комок пушистого меха.       — Что?!       Обернувшись, я увидел Морри, что стояла с открытым ртом, удивленно уставившись на лисицу.       — Атрибут?!