Атрибут Человека

      Моя, несомненно, самонадеянная фраза, привела нас в запутанный лабиринт узких улиц. Ферисс уверенно шёл вперёд, периодически всматриваясь в прохожих, не иначе как выискивал знакомые лица, не желая попасться. Ну а моя персона, здесь, наверняка неизвестна, да и кому я нужен? Потому в открытую пялился по сторонам, рассматривая людей, дома, магазины. Десятки встреченных нами людей ни разу не повторялись одеждой: пёстрые, разноцветные одеяния, сменяли собой белые или же тёмные тона. Даже нищий, привалившийся спиной к углу какого-то магазинчика с протянутой рукой, был одет в пусть и потрёпанную, но не латаную тогу.       Пройдя мимо цветочной лавки, буквально заросшей разнообразными растениями, в нос ударил непередаваемый букет разнообразных запахов. Кому-то нравится, как пахнет воздух после грозы, кому-то дорогой парфюм, а мне ещё со стародавних времён нравился запах травы на лугах…       Глубоко вздохнув, я задумался над тем, что меня ещё поддерживает в жизни. Хах, смешные мысли для самоубийцы. Ладно, не время для философии.       - Ферисс, какие ещё есть правила на этих боях?       - Да кроме ударов в голову, никаких правил. - Пожал плечами парень и задорно подмигнул. - Для нас…       Похоже, у парня всё схвачено.       - А что по рангам? Не выйдет ли против нас какой-нибудь мастер? - Тем не менее задал вопрос.       - Вик, успокойся, - напарник возвёл очи к небу, - и не забивай себе голову. Мы просто выйдем на арену и смахнёмся пару раз с обычными наёмниками. Думаешь каждый клановый, будет лезть в эту помойку? Не смеши меня. И вообще, мы уже близко. Возьми, наденешь перед входом.       Парень протянул шершавую на ощупь,абсолютно белую маску лиса. Символично. За очередным поворотом, среди плотной застройки жилых домов, стоял магазин игрушек… к которому мы и направлялись. На лавках лежали простенькие, карикатурные подделки разных мастей, но в основном животные да какие-то монстры. Похоже, пора использовать чудо маскировку. Ох и не верю, что это чем-то поможет, но будем исходить из того, что у моего напарника действительно есть связи.       Одногруппник уверенно зашёл внутрь, поманив меня за собой. Нас встречал суховатый мужичок, лениво ковыряющийся в зубах тонким ножиком.        - Чего надо? - Бесцеремонно спросил он, подняв на нас взгляд.       - Я от Бохая, на сегодняшнюю пару.       - А вы, мальки, значит, вообще бесстрашные?       - Не твоё дело. - Огрызнувшись, Ферисс обошёл мужчину, заходя в приоткрытую дверь за его спиной.       За ней нас ждала длинная, едва освещённая лестница, ведущая глубоко под землю. Пахло сыростью и плесенью. Дойдя до очередного "пропускного поста", встретили нового охранника - широкоплечий верзила сидел у толстой, обитой металлом дверью. Хотя бы этого не потянуло на разговоры. После короткого обмена репликами, мы попали внутрь подземного помещения.       По ушам тут же ударил шум и крики толпы. Народу внутри оказалось до безобразия много. На широкой площадке, огороженной невысоким дощатым забором, сражались две пары, разбрызгивая в разные стороны капли крови. Лупили друг друга нещадно, а жадная до зрелищ толпа призывно посвистывала и улюлюкала на каждое удачное попадание. Очередной удар кряжистого бойца прилетел ровно в солнечное сплетение своего оппонента и тот упал ничком, судорожно раскрывая рот. Его напарник продержался не шибко дольше, и уже вдвоём его просто замесили, зажав в угол.       - Закончили! Выигрывает десятая пара! Выкиньте неудачников с площадки! - Чем-то усиленный голос судьи перебил собой даже крики беснующейся толпы.       На арену споро выпрыгнули трое молодцов и за шкирку утащили за собой стонущие тела, оставляя на грязном полу кровавые разводы.       Увиденное мне не понравилось. И вовсе не в том плане, что бойцы могут представлять опасность - наоборот, бой выглядел как бездумная драка в кабаке, без техники, без внутренней энергии, без оружия. Кстати о нём…       - Ферисс, разве оружие не разрешено?       - Это не зрелищно, - пожал плечами парень, - точнее, бои с оружием, обычно, очень быстро заканчиваются, а посетители за такое не любят платить. Им нужна жестокость и сила, но при этом, чтобы бой не закончился в первую минуту.       - А если кто-нибудь применит атрибут?       - Как пойдёт, но драки с атрибутами часто нравятся людям. Представь реакцию зрителей, если кому-то оторвёт руку? - Почему-то мне показалось, что под маской он хищно улыбнулся.       Значит, он не исключает такого варианта…       В ожидании следующего боя, толпа немного успокоилось. Оказалось, что по ту сторону арены раздавали горячительные напитки, подогревая и без того злую, людскую массу. Ферисс на какое-то время пропал, а вернулся уже с двумя номерными значками.       - Я записал нас. Наш бой будет после этих, - кивком указал на подымающуюся пару.       - Бьёмся свободно, ко мне не приближайся. Если вдруг мне придётся тратить Энеги, могу тебя зацепить.       Следующие пары, вероятно, перебрали с выпивкой перед выходом на площадку. В итоге, они с десяток минут пытались попасть друг по другу - получалось откровенно потешно. И пусть кровавого зрелища на этот раз не вышло, толпа поддерживала пьянчуг громкими волнами смеха.       - Ну всё, - одногруппник нервно перебирал в руке выданный значок. - Наш выход. Выйдя на арену, никто не спешил тут же бросаться в бой.       Напротив нас стояли двое высоких мужчин в зелёных рубашках, с клановыми нашивками на плечах… Приехали.       - Вы посмотрите на это?! Добренькие мамочки отпустили своих сыночков на заработки! Как вам такое, а? - Голос судьи обращался к толпе, та, ответила посвистыванием и смехом. - Тринадцатая пара против четырнадцатой! Правил нет, но в голову не бить! Маски не снимать! Мы же не хотим визита бабушек и матушек?! Начали!       Дальше рассматривать друг друга никто не стал. Разделившись, противники пошли порознь с разных сторон. Мы же отзеркалили их манёвр. Толпа выжидательно затихла.       Никто не бросался вперёд. Эти парни явно решили дать нам скидку, разделившись и выйдя один на один.       Сосредоточенно смотря противнику в глаза, я приблизился - разница в росте и весе даёт им огромные преимущества, но на каждый колосок найдёт своя коса.       Метнувшись в мою сторону, клановый пробно выкинул удар. В голову.       Пригнувшись, я отскочил назад. Паршиво. Быстрый.       Перестав выжидать, боец резко сократил дистанцию, проведя обманку с ударом руки.       Вновь отскочив, стал стремительно просчитывать варианты. Его движения читаются легко, даже непреднамеренные, но разница в возрасте все-таки слишком велика. Интуиция молчала. Похоже атрибутом он не является.       - Да хватит уже прыгать, щурёнок! - Зарычал мужчина и начал быстро сближаться со мной, разбрасывая выпады руками.       Поднырнув под очередной промах противника, хлёстко ударил левой рукой в печень и тут же отпрыгнул.       Клановый зло зашипел и согнулся в спазме. На рубашке отчётливо проступили следы пота. Сейчас!       Наскочив на него, я безжалостно повторил выпад в то же место, но уже ногой. Противник, упав на бок, перестал двигаться. Потерял сознание.       "А это было довольно легко…" - едва проскочила мысль, интуиция взвыла дурным голосом. В меня прилетел удар, словно бетонной балкой.       Отлетев в сторону и несколько раз перевернувшись на земле, одним толчком встал на ноги и тут же пожалел об этом. К горлу подкатила тошнота, а картинка в глазах поплыла волнами. Аккуратно пошевелив плечом, я с облегчением вздохнул. Выдержал. Цел. Что не скажешь о одногруппнике…       Ферисс без движений лежал на полу в луже собственной крови. Изломанные конечности неестественно раскинуты в стороны. А мне навстречу, неторопливо шёл второй противник. Сквозь щели в маске лился едва заметный жёлтый свет, плавно окутывающий человека мутной плёнкой.       Паршиво, паршиво!       Сжав зубы, надавил на Маховик своей Волей. Быстрее, быстрее! Плевать на границы, плевать на законы, плевать на реальность! Мальчик не может победить взрослого атрибута? Мальчик может всё!       В ушах зашумело, а сердце забилось быстрее. Зрение прояснилось и стало кристально чётким.       - Ну что шкет, допрыгался? - Подходя неспешно, атрибут очевидно наслаждался происходящим. - Почувствовал себя героем? Свалил пустого и радуешься, а? Может, попробуешь меня ударить?       Что за дурная привычка разглагольствовать посреди боя?! Раздражает. Не став дальше слушать бестолковый трёп, быстрым толчком подскочил к нему и выстрелил пальцами целясь в открытый кадык.       Противник лишь слегка мотнул маской в сторону и в меня тут же прилетел ответный удар ногой. Едва успев защитить лицо руками, меня вновь отправили в полёт.       На этот раз встать получилось с трудом. Дурной силы у кланового оказалось в избытке.       Посмотрев на руки, я отвёл левую за спину. Кость, прошив кожу, вылезла наружу. Боли нет, она придёт потом.       Есть только один шанс на победу и выживание. Обратив взор внутрь себя, в самые его далёкие глубины, и со злостью вновь навалился на внутренний механизм. Другого выхода нет.       - Что мальчик, испугался? Сдаёшься? Хочешь позвать мамочку? Я могу сделать с ней кое-что интересное…       Противник ощущался уже совсем рядом, вплотную, но потешаясь, не спешил атаковать.       Резко распахнув глаза, молниеносно выбросил кулак в подбородок противника.       Отчётливый хруст контакта.       Клановый заваливается на спину, безвольно раскинув руки.       Подняв трясущуюся ладонь на уровень глаз, вновь увидел этот феномен. Такого никогда не было, он проявился только здесь, в этом мире. От руки, с плеча до кончиков кисти, исходил сизый дым, мгновенно испаряющийся в воздухе. Кожа начала лопаться и покрываться рубцами. Горячка боя спадала на нет, а вместе с тем и возвращалась чувствительность. Боль, огненной волной, пронесясь сквозь всё тело, накрыла меня с головой.       "Победа, но какой ценой…" - подумал я, теряя сознание.       

***

      Незнакомый потолок. Где это я?       Когда же научусь сначала думать, а потом делать?..       Вся эта идея изначально была обречена на провал, и желая немного помочь парню, я сам, лично привёл его к смерти. Чтобы я не чувствовал по этому поводу, его клан, скорее всего уже всё разнюхал. А это значит, что скоро придут по мою душу, и явно не с желанием устроить чаепитие. Опять придётся бежать! Причём, чем скорее, тем лучше. Плевать куда. Выживал во всяких условиях, в разных мирах, значит и здесь как-нибудь да выживу.       Попытался встать и по внутренностям резануло острой, кинжальной болью, застав откинуться обратно на кровать. Паршиво…       Матовые стены и резные наличники на окнах, говорят, что скорее всего я всё ещё в школе. Тело плотно укутано бинтами, противно воняющими горьким запахом мазей. Рядом стояло несколько пустующих кроватей, что удивительно для подобных мест.       Дверь открылась и впустила внутрь дородную женщину с проседью в волосах и лучащимися добротой глазами. На руках она несла большой поднос с инструментами и множеством баночек.       - Ну здравствуй, горе ты моё. - Женщина пододвинула стул к моей кровати, начав раскладывать вещи с подноса.       - Что же ты молчишь? Как самочувствие? - Её голос с небольшой хрипотцой, звучал с участием и какой-то внутренней теплотой, которую сложно описать словами.       - Я… - горло сдавило спазмом и вовсе не от переполняющих меня эмоций.       - Та-а-к, понятно, а ну-ка открой рот. - Приказала женщина, откупоривая пузырёк с лекарством.       Проглотив ложку отвратительного горького сиропа, тут же почувствовал, как в голову ударил мощный освежающий эффект, а дискомфорт в горле мгновенно пропал. И все-таки, удивительная здесь медицина.       - Получше? - Участливо спросила она.       - Да, спасибо за вашу заботу! - Таким людям всегда нужно быть благодарным. Я было необдуманно дёрнулся поклониться, но жилистый палец на голове прижал обратно к кровати.       - Куда же вы так спешите? Вечно вы, молодёжь, норовите бросаться на амбразуру. Так что не балуй мне тут. Лежи мирно и за неделю я поставлю тебя на ноги!       - Спасибо, - вновь повторил я, все же склонив голову.       - Спасибо говори не мне, а вон тому охламону, который дожидается за дверью. - Печально улыбнувшись, женщина указала пузырьком на выход.       Что? Неужели Ферисс выжил? Но как?       Да плевать. Жизнь человека гораздо важнее. Я с шумом, облегчённо выдохнул, сбрасывая с сердца очередной камень. Многовато их набралось.       - Ладненько, не буду вас отвлекать, но запомни: ещё раз попадёшь в таком состоянии к госпоже Хидее, назначу промывание огне-травой. - Пригрозив мне, так и не перестала улыбаться морщинками глаз.       Едва она вышла, внутрь зашёл Ферисс, хотя… постойте-ка. Это не он. Вошедший, казался полной копией одногруппника, но все же лицом чем-то неуловимо отличался. Да, он выше, без детской угловатости. Взрослее на несколько лет. Плечи расправлены, но такой похожий взгляд заставил меня на секунду поверить в обратное. А это значит, всё… приехали.       - Очнулся? Ты пролежал без сознания четыре дня, мы уже думали, что не сможем тебя вытащить. - Парень прошёлся по комнате, заняв место женщины у изголовья кровати и приложил руку к плечу в приветствии:       - Феогност, клан Ночного Неба, брат Ферисса.       Почему-то убивать меня никто не спешил. Я до сих пор жив, не иначе как чудом, и, возможно, живым и останусь.       - Вик, бесклановый, - склонил голову в приветствии. На большее не было сил.       - Да уже все знают кто ты такой, - осуждающе покачал головой юноша, - вы крупно засветились на этой помойке, и вдобавок столкнулись с одним из атрибутов Земли, а это, поверь, никогда хорошим не кончается.       Он хотел сказать что-то ещё, но я его перебил:       - Погоди, твой брат жив?!       Помрачнев лицом, Феогност потёр переносицу.       - Жив он, жив. Только теперь, чтобы восстановиться, моему брату придётся пережить ритуал восстановления, а после такого не каждый сможет остаться в своём уме.       Заметив мой озадаченный вид, он пояснил:       - Регенерация атрибутов с врождённым высоким порогом Энеги, может сыграть такую злую шутку, как в случае с моим братом. Кости срастаются слишком быстро, но происходит это как есть. Они не встают на своё место. Пройдя через ритуал, ему придётся пережить всю боль от вновь сломанных костей и срастания заново. Был бы здоров, я бы ему ещё раз всё переломал!       Почему-то мне подумалось что этот жук переживёт, в этом почти не сомневаюсь. И все же жив. Единственная прекрасная новость за последнее время, пусть и о фактически чужом мне человеке.       Юноша продолжил говорить с осуждающими нотками:       - Но это всё не твоего ума дело. Вашим позорным выступлением заинтересовалось слишком многие интересные личности. Клановые дети на подпольных боях… согласись, звучит как отличный повод для обсуждений в нашей школе? - В голосе парня начала проскакивать скрытая угроза. - Вы оба, ещё успеете получить своё сполна. Я пришёл по делу. Ферисс очень плохо сходится со своими сверстниками, и только из-за этого, от лица своего клана, дарую тебе право Гостя. В любой момент ты сможешь зайти на нашу территорию и получить защиту. Можешь даже жить у нас, тем более что потенциал в тебе есть. Мы можем помочь этот потенциал реализовать. Подумай об этом. А пока, мы прощаемся. До встречи Вик.       Оставив после себя ауру недосказанности, он вышел из помещения, оставив меня одного со своими мыслями.       И зачем ему это? Зачем это целому клану? Какую роль он в нём выполняет? Вопросы всплывали один за другим, ответы же, не спешили появляться.