Личное дело

      Машина то и дело подпрыгивала на грунтовой дороге, и Кайлу всё чаще казалось, что задний бампер вот-вот отвалится. Парень не мог сказать, сколько они уже были в пути, так как его телефон, несмотря на протесты, Даниэль выбросила, а часы он постоянно забывал, хоть и знал, что это вызывает раздражение у напарницы. У самой Янг часы, конечно же, были, но женщина была в отключке, так что было как-то неловко пытаться добраться до них самому. Ладно, если быть честными, он хотел попытаться, но блондинка сказала, что придушит его, если он сделает это. В любом случае, на улице уже начинало светать, а значит в пути они были часа четыре. — Она точно жива? — в который раз обеспокоенно спросил Кайл, пытаясь просунуть голову между передними сидениями, чтобы получше рассмотреть напарницу. — «Спящую красавицу» читал? — толкнув парня обратно, спокойно спросила Эш. — Ну, смотрел вроде, — понимая, что пытаться что-то сделать бессмысленно, Варсон откинулся на спинку, не совсем понимая сути вопроса. — Всё время забываю, что ты вряд ли осилишь чтение чего-то сложнее этикетки освежителя воздуха, — милейшим голосом пробормотала блондинка. Безумно долгий день, который никак не кончался, утомил её.       Глаза слипались от однотипного пейзажа за окном, а последние две сигареты, одну из которых она как раз хотела закурить, совсем уж удручали, так что оставалось развлекать себя только разговором с единственным, кто способен его поддержать. — Вообще-то, раньше я много читал, — почти обиженно проворчал Варсон. — В школе что ли? — едва не рассмеялась девушка. Когда в ответ послышалось лишь недовольное сопение, сдерживать смех стало невозможно. — При чём тут это вообще? — решил прервать веселье Кайл. — Ах, да, — вспомнила о чём собиралась сказать блондинка, — Наша красавица тоже спящая. — Ты уверена? Может, она уже умерла от потери крови? — Не-а. Она живее всех живых, — Эш сделала первую глубокую затяжку, блаженно выдыхая в приоткрытое окно. — Но мы через полчасика приедем, так что надо её будить. — Ну так толкни её. — Ты же сказал, что смотрел «Спящую красавицу», — поддельно возмутилась блондинка. — «Только поцелуй прекрасного принца…» — и дальше по тексту. Принцев у нас тут выбирать не приходится, а ты за Ивана-царевича сойдёшь, — девушка явно потешалась, поглядывая в зеркало заднего вида на недоумевающего парня, который силился понять конец её фразы, часть которой была ему совершенно не ясна. — Иван-ц… — Кайл даже не стал пытаться выговорить то, что сказала девушка. — Это какой-то английский принц? — Ага, так же как: принц Уильям, принц Гарри и царевич Иван, — с абсолютно серьёзным видом кивнула Эш. — Он восьмой в очереди на престол Великобритании. — Ого, не слышал о нём… — Спроси потом у своей напарницы, она наверняка расскажет. А пока давай уже целуй её, — нетерпеливо скомандовала блондинка, выбрасывая окурок и закрывая окно. — Чего?! — Кайл даже дёрнулся на месте от удивления. — Я же сказала, что красавицу можно разбудить только поцелуем… — Не буду я её целовать! — тут же воскликнул Кайл, вжимаясь в спинку сидения. — Боюсь, у нас нет выбора, — театрально вздохнула девушка. Как же её всё это веселило. Этот парень был таким наивным, что она всё больше сомневалась в правдивости того, что он был агентом ЦРУ. — Она мне бошку открутит, если я хотя бы попытаюсь, — продолжал упираться Варсон, но тон его уже был не так категоричен, так что Эш не сдержала довольную ухмылку. — Она наоборот будет тебя благодарить. Это же спасительный поцелуй. Или ты слабак? — решила добить парня блондинка, сыграв на его гордости. — Кто слабак? Я? Сама ты слабак! — тут же вспыхнул Варсон.       Голова была будто налита свинцом, глаза упорно не хотели открываться, но сознание постепенно возвращалось к Даниэль. Скорее всего, причиной её пробуждения стали крики рядом, которые она сначала даже не могла разобрать, а когда начала понимать значение слов, решила, что это галлюцинации. Потому что нет никакого разумного объяснения словам: «Целуй. Сама целуй. Это ты зассала. Давай на «камень-ножницы-бумага».       Ей хотелось заснуть обратно, потому что на её памяти, это был чуть ли не единственный раз, за последние месяцы, когда сон не был нарушен кошмарами. Впрочем, зря она так думала, кошмар был впереди. Сначала её сильно тряхнуло на большой яме, а потом ещё раз, потому что, очевидно, водитель неловко дёрнул рулём. Следующее что она почувствовала — чьи-то горячие влажные губы на своей щеке. Поцелуй был неловкий, но продлился достаточно долго для того, чтобы возмутить её и заставить окончательно проснуться. — Совсем ошалели?! — голос Янг звучал скрипуче. Она распахнула глаза, пытаясь сфокусировать свой взгляд. Когда ей, наконец, это удалось, перед ней предстала блондинка, заливающаяся звонким смехом за рулём, и отчаянно покрасневший Кайл, отодвигающийся подальше на заднее сидение. — Не совсем так, как я ожидала, но схема-то сработала, — подмигнула блондинка парню через зеркало заднего вида. — Рада, что вам двоим весело, — холодно проговорила Янг. Она попыталась немного размяться, покрутив плечами, но тут же зашипела от боли. — Где мы? — взяв себя в руки, женщина сосредоточилась на дороге, понимая, что вокруг лишь лес. — Там, где нас никто не найдёт, — со своей фирменной маньячной улыбочкой протянула Эш.

***

      Конечной точкой их маршрута оказался небольшой дом. Дерево, из которого он был выстроен, уже потеряло свой прежний лоск, но дом всё ещё казался надёжным. Открытая терраса, весьма изящный фасад, добротный сарайчик по соседству — всё указывало на то, что это не какой-то захудалый охотничий угол. Вокруг не было ни единого признака того, что помимо них здесь были другие люди. — Этот дом не связан с АНБ, — замечая настороженность Янг, заверила Эш и поспешила выбраться из машины.       Пока блондинка забирала свою сумку из багажника, а Кайл активно разминал ноги около машины, Даниэль стояла, вцепившись в дверцу, чтобы не упасть. Она всё ещё ощущала сильную слабость, и не особо была этому удивлена. Её организм привык к отсутствию нормального отдыха, но стресс в виде ранения, видимо, был излишним. — Малыш, помоги своей подружке, если не хочешь, чтобы она грохнулась прямо здесь, — даже не глядя на женщину, сладко проворковала блондинка, направляясь ко входу в дом.       Варсон тут же обеспокоенно двинулся к напарнице, но Даниэль одарила его таким свирепым взглядом, что он благоразумно решил держаться от неё на расстоянии в пару шагов, чтобы успеть помочь, если она сама попросит, вернее, если всё-таки потеряет сознание. Выглядела она не очень, но парень давно понял, что просить помощи — один из немногих навыков, который у неё отсутствует.       Пока они подходили к дому, Эш успела ловко запрыгнуть на перила террасы и, балансируя, пройтись по ним, ощупывая ладонями пространство под самой крышей. — О ключе под ковриком никогда не слышала? — не смогла удержаться от саркастического тона Янг. — Ненавижу банальности, — пожала плечами девушка, легко спрыгивая на террасу и самодовольно демонстрируя найденный ключ.       Внутри было темно и холодно. Хотелось сразу открыть все окна, чтобы проветрить комнаты после долгого отсутствия в них людей, но Эш понимала, что это не первоочередная задача. Сейчас у неё были дела поважнее. — Кайли, малыш, не мог бы ты вернуться на улицу, обойти дом и включить генератор? Там нет ничего сложного, просто переключишь рубильник, — милейшим тоном попросила девушка, сопровождая всё умоляющим взглядом. — Спасибо, ты просто душка, — не давая парню даже шанса что-то ответить, добавила она. — Что это за место? — следуя за блондинкой по коридору, спросила Янг.       Справа была открытая дверь, которая вела на кухню, они же прошли дальше, оказываясь в подобии гостиной. — Разве тебе не нужно для начала отдохнуть? — лишь оказавшись в гостиной, с беспокойством заговорила Эш.       Её интонация и мимика были такими искренними, что было так легко на них купиться, но каким-то странным образом Даниэль видела эту девушку насквозь. Да, она была обученным агентом, и периодически ей приходилось «считывать» людей. Но всё-таки у неё был другой профиль, ей не нужно было понимать тех, кого приказывали устранить. Теперь же ей нужно было попытаться разобраться в ком-то, кто так искусно менял свои эмоции, что любой актёр мог только позавидовать. — Я не собираюсь играть в твои игры, — холодно отчеканила Янг, игнорируя слабость и головокружение. — Либо ты сейчас мне расскажешь всё, что тебе известно… — Либо что? — дерзко перебила девушка, сокращая расстояние между ними до минимума. Взгляд её тут же смягчился, и Янг вновь поймала себя на том, что не может от него оторваться. Эта чёртова девушка затягивала, будто омут. — Ты знаешь, что в небе больше звёзд, чем песчинок на Земле? Удивительно, не так ли? — глядя Даниэль прямо в глаза, едва слышно заговорила девушка, незаметно придвигаясь к ней всё ближе.       Янг мотнула головой, пытаясь сбросить это наваждение, и отступила на шаг назад, но Эш последовала за ней. — Правда в том, что ни одна звезда на небе не сравнится по своей красоте с твоими глазами, — ещё тише проговорила блондинка. Одна её ладонь скользнула на основание шеи Даниэль, сжимая её излишне сильно, а вторая мягко коснулась щеки, вызывая контраст чувств. — Какого чёрта ты творишь? — только и смогла вымолвить Янг. — Я всегда делаю лишь то, что мне нужно, — наклоняясь ещё ближе, проговорила блондинка на ухо Даниэль, мысленно отсчитывая секунды и стараясь создавать пальцами нужное давление на шее женщины.       Она бы очень хотела, чтобы этот момент видел её тренер. Старый маразматик утёрся бы своими вечными поучениями, потому что ей удалось почти идеально отправить Янг в отключку, так, что женщина этого даже не поняла. Конечно, в идеале всё это делалось за считанные мгновения, а она потратила больше полуминуты, чтобы найти нужную точку и пережать её. Но, в конце концов, у неё давно не было практики, так что, в любом случае, она была очень собой горда.       Как раз, когда она решала, стоит ли ей позволить Янг просто упасть на пол или всё же уложить на диван, укрытый куском ткани, в коридоре послышались шаги Кайла. — Я хрен знаю, чего я там включил, но какой-то рубильник точно переключил, — доложил парень, входя в комнату. Блондинка в этот момент не нашла ничего лучше чем просто сделать шаг назад, без малейшего угрызения совести, давая женщине рухнуть на пол. — Ох, ну вот, я же ей говорила, что лучше присесть, — сокрушённо воскликнула блондинка. — Твоя подружка такая упрямая! — Очень упрямая, — подтвердил парень, спешно подходя к напарнице и останавливаясь, явно не зная, что делать дальше. — Ей просто нужно хорошенько отдохнуть, — успокоила его девушка. — Отнеси её в дальнюю комнату, там есть широкая кровать. Думаю, тебе стоит присмотреть за ней, на случай, если она очнётся и ей что-то понадобится. Да и вообще, нам всем не мешает отдохнуть. Я настрою отопление и размещусь здесь на диване.       Кайл помедлил, оценивая слова блондинки. Наверное, он должен был следить за всеми её действиями, но оставаться с ней наедине он не горел желанием. В конце-концов, говорила она очень искренне, и выглядела такой же уставшей, каким он сам себя ощущал.       Решительно кивнув, Варсон поднял на руки напарницу и осторожно понёс её в сторону тёмного коридора. — Только не надо её поцелуями в кровати будить, — усмехаясь, крикнула ему вслед девушка. — Это уже будет домогательство.       Дождавшись пока ворчание парня стихнет, Эш выдохнула, позволяя себе немного расслабиться. Отлично, часть плана прошла гладко. Она надеялась, что не увидит этих двоих минимум пару часов. У неё уже сводило челюсть от постоянной идиотской улыбки.       Старый нерабочий генератор на улице был отличным отвлекающим манёвром для наивного мальчика, но свет и отопление всё же настроить было нужно. Ей потребовалось всего пара минут, чтобы спуститься в подвал и на ощупь найти нужный тумблер. Генератор тихо зашумел, сообщая о том, что долгий простой никак не повлиял на его работоспособность. Ещё немного времени потребовалось, чтобы настроить отопление комнат. В каждой были свои обогреватели, работающие так же благодаря электричеству, лишь в гостиной был камин, который нужно было растапливать дровами, но тратить время на это ей не хотелось. Главное, что её «гости» теперь были в тепле и уюте, а значит, есть шанс, что не будут отвлекать её подольше.       Разместившись на кухонном подоконнике с сигаретой и ноутбуком, прихваченным из мастерской, девушка сосредоточенно застучала по клавишам. Скоро на экране высветилось оповещение, информирующее о том, что безопасное соединение установлено, после чего открылся чат, где были видны несколько последних сообщений, которые она спешно успела отправить, пока собиралась.

[2:26] Эш У меня нет выбора

[2:27] Музыкант Дальнейшие действия?

[2:27] Эш Использую запасной вариант

[2:27] Музыкант Будь осторожна [5:43] Музыкант ? [6:14] Музыкант Где ты?

[7:51] Эш На месте

[7:53] Музыкант Она жива?

[7:53] Эш Да, но я в любой момент готова это исправить

[7:54] Музыкант Нет [7:54] Музыкант Доверие. Время. Информация

[7:55] Эш Ладно. Не нуди

[7:55] Музыкант Будь осторожна

[7:56] Эш Как всегда

***

      Даниэль горела. Заживо. Она каждой клеткой своего тела ощущала языки пламени, охватившие полуразваленный деревянный сарай, даже песок под ногами, казалось, накалился до предела. С дико бьющимся сердцем и вся в поту, она упала с кровати на пол, вскрикивая от боли в плече. Однако сейчас эта боль была её отрезвляющим спасением. Женщина какое-то время продолжала лежать, позволяя себе окончательно прийти в себя. Что ж, по крайней мере, её кошмары с каждым разом становились всё изощрённее.       Оглядевшись, она поняла, что находится в незнакомой комнате. Было тепло, даже очень. Рядом валялось её пальто, которым она, судя по всему, была укрыта, пока спала. Это объясняло, почему ей было так жарко.       Ванну найти оказалось несложно — ею была комната по соседству. Куда сложнее было попытаться привести себя в более презентабельный вид. Пришлось постараться, чтобы смыть кровь с лица. По итогу она имела ссадину на правой скуле, довольно яркий синяк под ней же, припухший нос, разбитую нижнюю губу и неприятно ноющую челюсть.       Вид плеча совсем уж ужасал. Нет, не раны, а того, как она её перебинтовала в мастерской блондинки. Когда она накладывала повязку и заматывала всё это скотчем, ей казалось, что всё выглядит сносно. Теперь же, с ясной головой, она могла лишь вздыхать. Плечо было замотано прямо поверх футболки, но, справедливости ради, даже на автопилоте, она сделала всё грамотно: скотч и бинт, находящийся под ним, были не просто небрежно намотаны. Импровизированная повязка, для надежности фиксации, также опоясывала её грудь. Пришлось потратить немало времени и использовать ножницы, которые нашлись в шкафчике за зеркалом, чтобы всё это размотать, и при этом не срезать с себя одежду. А ещё она даже не могла представить, как вообще смогла в одиночку так себя умотать.       Между футболкой и раной обнаружился ещё один кусок бинта, который был щедро полит антисептиком и ещё не успел присохнуть к ране. Но это спереди. А ранение было сквозным. Видимо, сделать то же самое с входным отверстием от пули над лопаткой, она забыла из-за спешки и теперь пришлось отмачивать футболку водой, чтобы отодрать от раны. Не самые приятные ощущения. Но и не самые страшные в её жизни.       Нужно было найти аптечку, в идеале с обезболивающими. А ещё Кайла, если он вообще жив. И наглую блондинку. Последнее, что Даниэль смутно помнила — то, как они разговаривали, а потом Янг, кажется, потеряла сознание. Теперь она чувствовала себя гораздо лучше, и намеревалась завершить их разговор.       Эш нашлась быстро. Девушка сидела на диване в гостиной, сложив ноги по-турецки. Она успела обработать свои ссадины, и теперь её левую бровь и переносицу украшал медицинский пластырь. На её коленях стоял ноутбук, в котором она безостановочно что-то печатала, то и дело хмурясь. На столике перед ней стояло несколько пустых кружек и полная пепельница окурков. Было странно видеть её такой сосредоточенной после всех ухмылок прошедшей ночи. — Где Кайл? — поинтересовалась Янг. Ответом ей была тишина.       Даже после того как Даниэль подошла к дивану, блондинка не обратила на неё никакого внимания. Это раздражало. Буквально всё в этой девушке бесило, и чем дальше, тем больше.       Особо не церемонясь, Янг с силой дёрнула здоровой рукой за край ткани, которая всё ещё покрывала диван. Благодаря этому Эш резко дёрнулась, едва успевая удержать ноутбук от падения. Раздался набор непонятных Даниэль слов, которые, судя по интонации, были ругательствами. Отвлёкшись от ноутбука, блондинка, наконец, заметила Янг, тут же меняя гневное выражение лица на радостную улыбку. — О, ты проснулась, — констатировала очевидный факт девушка, отставляя ноутбук на столик, едва найдя для него место среди кружек. — О, ты заметила, — холодно усмехнулась Янг. — Извини, виртуальный мир для меня иногда интереснее реального, — виновато пожала плечами Эш. — Где Кайл? — не собираясь покупаться на обманчивую любезность блондинки, всё так же серьёзно продолжила Даниэль. — Где-то на улице колет дрова, — неопределённо махнула рукой девушка. Замечая скептическое выражение лица собеседницы, она тут же поспешила добавить: «Это его личная инициатива, я тут ни при чём. Нам нужно чем-то топить этот камин, и он вызвался решить вопрос». — Он испугался быть с тобой наедине, — вздохнула женщина. — Ну, я тоже так решила, — весело призналась блондинка. — Думаю, нам пора сесть и обсудить всё происходящее. У меня есть ряд вопросов, на которые тебе придётся ответить. — Разве кто-то способен отказаться от разговора с такой обворожительной дамой? — Эш обворожительно улыбнулась, глядя женщине прямо в глаза, но на этот раз Даниэль лишь смерила её скептическим взглядом. Что ж, кажется, без полуобморочного состояния эта женщина куда более интересная соперница. — Здесь есть какие-нибудь медикаменты? — привычным холодным тоном спросила Янг. — Да, конечно. И, думаю, сменную одежду для тебя я тоже найти смогу, — Эш продолжала источать дружелюбие.       В это время послышался шум от входной двери, а спустя пару мгновений в гостиной появился раскрасневшийся и потный Кайл, с несколькими поленьями в руках и выражением абсолютного счастья на лице. — Я нарубил дров, — гордо произнёс парень. — Что-то мне подсказывает, что наломать дров ты специалист, — не удержавшись, усмехнулась блондинка, хоть и понимала, что её оборот речи остальные не поймут. — От тебя пахнет как от помойной крысы. — Сама ты… — возмутился Варсон, но его перебила Янг. — Кайл, очевидно, у нашей спутницы богатый опыт обнюхивания грызунов, так что не стоит спорить, — Даниэль определённо понравилось, как на мгновение ожесточился взгляд девушки в ответ на её остроту. О да, она докопается до её истинной сути. — Тебе и правда стоит принять душ. — Ладно, я буду этому только рад, — проворчал парень. — Только камин разожгу сначала. Всю жизнь мечтал это сделать. — Чем крошечнее мозг, тем скуднее мечты, — хмыкнула Эш, обходя парня, чтобы выйти в коридор. — Дымоход открыть не забудь. — Ой, а то я не знаю, — огрызнулся Кайл, хотя девушки уже не было рядом. — Как выглядит дымоход? — спустя пару секунд тихо обратился он к Даниэль. Женщина не смогла удержаться от того, чтобы со стоном прикрыть глаза, мысленно истерически хохоча над тем, в какой цирк превращалась её жизнь. Надежда на то, что всё это лишь очередной особо изощрённый ночной кошмар дарила хоть какое-то успокоение.       Пока Кайл чертыхался у камина, Янг обследовала кухню, с радостью отмечая, что из крана течёт вполне пригодная для питья вода. — На вкус она так себе, — донёсся голос Эш, когда женщина допивала уже второй стакан.       Поняв, что ответа от Янг она не услышит, блондинка поставила на стол массивный чемоданчик, а на один из стульев положила сложенную одежду. — В подвале есть холодильник с ещё кое-какими препаратами, но не думаю, что тебе они нужны. — Неплохой запас, — присвистнула Даниэль, когда, открыв чемоданчик, увидела набор медикаментов, которому бы мог позавидовать полевой врач. — Никогда не знаешь, что может понадобиться, — спокойно пожала плечами девушка. — Давай, я осмотрю твою рану и помогу обработать. — Сама как-нибудь справлюсь, — тут же ощетинилась женщина. — Я не сомневаюсь, что ты можешь, — примирительно заговорила Эш, натягивая одноразовые перчатки. — Но зачем это, если рядом есть кто-то ещё? Делегирование полномочий — лучшее что придумало человечество.       Было неясно, что именно заставило Даниэль так сильно напрячься, но она едва ли не минуту прожигала блондинку своим холодным взглядом. Эш даже уже успела приготовить ещё несколько убеждающих фраз, готовясь к тому, что Янг её пошлёт, но они не пригодились. Коротко кивнув, женщина осторожно стянула с себя футболку, оставаясь в простом чёрном бюстгальтере и села на стул у окна, позволяя блондинке осмотреть её плечо. — Ты будешь пялиться или заниматься раной? — не выдержав, спустя какое-то время, рыкнула женщина, бросая на Эш свирепый взгляд. — Я многозадачна, — на автомате пробормотала девушка, мысленно давая себе оплеуху. Действительно, какого чёрта она на неё пялится, будто полуголых девиц никогда не видела.       Справедливости ради, посмотреть было на что. Тело женщины свидетельствовало о том, что тренировкам она уделяла немало времени, но при этом она не была излишне мускулистой. На спине, боку и животе виднелись старые шрамы: один был похож на след от ножа или чего-то с таким же острым и прямым лезвием, ещё несколько были не такими ровными и больше походили на следы, появляющиеся после того, как кожу вспарывает покорёженный металл — Эш уже видела такое. Самым крупным был шрам от ожога на боку. Эти отметины ничуть не портили красоты женщины, скорее делали её уникальной, дополняя хмурый образ. В общем, Даниэль была подтянутой и изящной. Да, определённо изящной. И дело в том, что Эш была ценителем всего изящного.       Янг морщилась от боли, шипела и с силой прикусывала губу, но так ни разу не пожаловалась и не попыталась вырваться, пока блондинка, не особо осторожничая, осматривала, обрабатывала и бинтовала плечо. Больше того, что ей пришлось позволить кому-то помочь себе, Даниэль раздражало то, что этим кем-то была Эш. Не то чтобы Кайл был способен нормально перебинтовать её рану, не превратив при этом в мумию. Чёртова блондинка ни на секунду не затыкалась, всё время напевая себе под нос. — Я хочу кое-что сказать тебе. Моя голова полна мыслями, которые нужно высказать. Но когда ты здесь, все те слова, они куда-то исчезают, — почти мурлыкала слова песни блондинка.       Когда песня пошла на третий круг, Янг не выдержала. — Ты можешь хоть на пару минут заткнуться? — от тона, каким она это произнесла, Кайл обычно вздрагивал и замолкал на пару часов. Блондинка же лишь широко улыбнулась, туже затягивая очередной оборот бинта вокруг её груди, перекидывая бинт через её плечо. — Ты же сама говорила, что нам предстоит разговор. Я всего лишь задаю правильный настрой. Нет такой ситуации, под которую нельзя подобрать песню Битлзов. — Мда, могла бы и сама догадаться, — пробормотала женщина. Она в принципе была не особым музыкальным ценителем, но теперь всё больше и больше начинала недолюбливать британский коллектив. — Не думаю, что рана серьёзная, кости целы, кровь не хлещет. Обезболивающего, которое я вколола, должно хватить на пару часов. Знаешь, статистически, есть всего около девяти процентов, что пуля может пройти через плечо навылет, не нанеся серьёзных повреждений, — стянув с себя перчатки, заключила блондинка. — Думаю, стрелок был на возвышенности, поэтому траектория пули сверху-вниз. По сути, она повредила только ткани и мышцы, — поделилась соображениями Янг, сжимая и разжимая кулак, чтобы убедиться, что рука функционирует нормально. С болью, но нормально. — Ты чертовски везучая, — усмехнулась Эш. — Мне уже говорили об этом, — ответная усмешка Даниэль была мрачной. — Когда ты перешла в ЦРУ из полиции или когда вернулась живой из Йемена? — блондинка задала этот вопрос с непринуждённой улыбкой, но в её глазах читался холодный расчёт.       Само время будто замедлилось. Даниэль видела, как будто в замедленной съёмке, грудная клетка Эш поднимается, наполняясь воздухом. Сама же она перестала дышать, превратившись в один сплошной нерв. Мысли пронеслись диким вихрем, выстраивая чёткую последовательность фактов. Блондинка заверяла, что не знала о том, что Янг из ЦРУ, а теперь говорит о таких вещах, которые вообще мало кто знает о ней.       Эш было интересно, сколько времени у женщины займёт осмысление заданного ею вопроса. Так забавно смотреть за работой чужого разума, при условии, что этот разум присутствовал. У Даниэль он явно был, а потому блондинка хотела понять, каким образом он работал. Она ждала шквала ответных вопросов и хотела узнать, какими же они будут. Но она ошиблась. Это поразило её едва ли не больше, чем удар поясницей о подоконник из-за того, что Янг, вскочив со стула, здоровым плечом, протаранила её в район солнечного сплетения, выбивая из груди весь воздух.       Эш совсем не ожидала, что на осмысление её вопроса женщине потребуется лишь мгновение, и в следующий миг она не начнёт истерить, а устроит новый раунд их боя. Она старательно пыталась прикрываться и уворачиваться, но первый неожиданный удар слишком сильно выбил её из колеи, так что она всё равно пропустила несколько неплохих ударов по корпусу и один хороший хук в голову.       Честно, в какой-то момент девушка серьёзно начала думать, что Янг изобьёт её до полусмерти, а потом привяжет к стулу и устроит допрос с пристрастием. Она была наслышана о методах работы ЦРУ, так что такое развитие событий было весьма вероятным. Но женщина снова её удивила — в какой-то момент с силой толкнула и больно вжала в стену, локтём фиксируя шею и затрудняя этим дыхание.       Эш чувствовала, как кровь из её носа стекает вниз по губам и подбородку, а шум в голове мешал сосредоточиться на мыслях. Даниэль же просто стояла, пристально глядя ей в глаза, будто могла таким образом прочесть её мысли. — Я знаю, что ты наверняка считаешь себя самой умной и развлекаешься от всего происходящего, — пугающе спокойно заговорила Янг, чуть сильнее вжимая руку в чужую шею. — Вот только я не любитель игр. Либо ты скажешь, кто ты такая, либо я сломаю твою шею. — Я Эш, — прохрипела блондинка. Даниэль готова была поклясться, что в её глазах не было ни капли страха. Чёрт возьми, она продолжала усмехаться, и даже не пыталась вырваться, лишь упёрлась руками в её локоть, чтобы хоть немного ослабить давление. — Я из АНБ. И мы уже знакомились. Но если ты хотела со мной вот так пообжиматься, могла бы просто попросить. — А, ой! — растерянный выдох Кайла немного разрядил обстановку.       Парень не знал что и думать, когда, войдя на кухню, увидел, как его напарница без футболки зажимает у стены симпатичную блондиночку. Очевидные выводы напрашивались сами по себе. Вот только у Эш был разбит нос, а Янг выглядела весьма сурово, так что прошлые умозаключения сдавали свою смену новым. Но блондинка при всём при этом самодовольно ухмылялась, а Даниэль просто держала её у стены, и обе они странно пялились друг на друга. В общем, Варсон совсем запутался в своих выводах, а потому и завис.       Спустя пять минут Кайл, со всё ещё влажными после душа волосами, сидел за столом, нервно заламывая пальцы и ощущая себя ребёнком, который оказался на кухне во время ссоры взрослых. Эш стояла у окна, опершись спиной о подоконник и сложив руки на груди. Она молча сверлила Даниэль взглядом, и весь её вид мог бы казаться весьма грозным, если бы не тот факт, что из её носа торчали ватные тампоны.       Сама Янг стояла напротив блондинки, подпирая собой кухонную тумбу, практически копируя её позу и взгляд. Стол, за которым сидел Варсон, был своеобразным барьером между ними. Даниэль успела надеть чистую футболку, и, честно говоря, предпочла бы присесть на один из свободных стульев, но Эш наотрез отказалась садиться за стол, и женщина не собиралась позволять ей смотреть на себя сверху-вниз. Что-то в глазах блондинки подсказывало, что нежелание садиться было не простым проявлением вредности, так что Янг не стала спорить ещё и из-за этого. Теперь ей приходилось игнорировать чувство слабости и боль в плече, вернувшиеся после энергозатратного спарринга. — Сейчас каждый из нас расскажет, что знает о происходящем, — проговорила Янг, не спуская взгляда с девушки напротив. — Я могу начать! — тут же выпалил Кайл, чувствуя себя неуютно в такой гнетущей атмосфере. — Мне надо представляться или что? А хотя ладно. Так… Очевидно, что я агент ЦРУ… — Самая неочевидная вещь, которую я слышала, — еле слышно пробубнила Эш. — … и я напарник Даниэль. Нам выдали новое задание три, ой, нет, четыре дня назад. Или пять… Короче это было на прошлой неделе. Потом мы следили за тобой, а после все случайно оказались в том баре. Я шёл за вами, решил немного отстать, чтобы не мешать и быть незаметным, но немного не туда свернул и пришлось идти по другой дорожке. Ну, я типа отстал и был сбоку, и увидел как с другой стороны двигались те типы. Они перемещались перебежками и общались знаками, как спецназовцы. Короче, я понял, что дело неладное. Ну, а дальше вы уже знаете, — завершил свой нескладный рассказ паренёк. — Весьма информативно, — хмыкнула блондинка. Из-за ваты в носу её голос звучал комично и, если бы не обстоятельства, Даниэль это даже позабавило бы. — Мы получили задание четыре дня назад, — чётко начала Янг. — Добрались до Нью-Йорка и установили слежку за мастерской. — Хм, я не заметила вас, — нахмурилась Эш. — Мы следили за Жаклин Бродс, во всяком случае, такую информацию нам дало Управление. И знаешь, я что-то сомневаюсь, что наши спецы забыли бы уточнить маленькую деталь в виде того, что эта личность — прикрытие для агента АНБ.       Для многих образ агента ЦРУ — это эдакий Джеймс Бонд, добывающий секретные сведения в тылу врага. Да, ЦРУ в основном занимается сбором и анализом информации, которая касается внешней, внутренней и контрразведки, но не все отделы и не все агенты занимаются исключительно ею. Вот, например, получили в главном аналитическом центре информацию от одного из Джеймсов Бондов, что он вышел на крупную сеть наркоторговли, и что даже знает кто участвует в ней, находясь в Америке. И что же делать дальше? Передать эту информацию ФБР? Пока грёбаные бюрократы будут строчить свои бумажки и таскать подозреваемых по судам, в страну успеет проникнуть ещё куча наркотиков. Да и, как правило, в теневых схемах часто замешаны высокопоставленные чиновники или безгрешные на первый взгляд бизнесмены, которых очень проблематично привлечь к ответственности. Вот поэтому и существуют несколько отделов Секретной службы ЦРУ, которые занимаются устранением нежелательных элементов, где бы они не находились. И никогда ещё не было такого, чтобы им приказали убить кого-то по ошибке. Это не игры. Сотни аналитиков работают над поступающей информацией, чтобы безошибочно указывать на тех, кому пора заканчивать топтать землю. — На что ты намекаешь? — блондинка едва не сделала шаг вперед, выдавая свой воинственный настрой. — Просто мысли вслух, — копируя милейшую интонацию, которой часто пользовалась Эш, холодно улыбнулась Янг. — Засунь свои мысли куда подальше, — прорычала блондинка, импульсивно выдергивая из носа мешающую нормально говорить окровавленную вату. Мало того, что Янг отделала её как нашкодившего подростка, так теперь ещё и разговаривает таким тоном, будто её скудный умишко способен понять суть происходящего. — Ты, наверное, считаешь своё Управление самой важной службой страны, думаешь, что без ЦРУ весь мир полетит к чертям? Хочешь маленький секретик? Без АНБ вы бы все были кучкой идиотов, которые в детстве не наигрались в разведку. Все более-менее серьёзные достижения, которыми так гордится ЦРУ, так или иначе, свершились благодаря нашему Агентству. — Звучит как речь чокнутого фанатика, — хмыкнула Янг. — Мне плевать как это звучит, если это правда, — оскалилась Эш. Из её носа снова обильно текла кровь, так что ей пришлось схватить полотенце. — Любой агент АНБ с высоким уровнем доступа может от скуки шерстить все базы данных ЦРУ, но ни один из ваших агентов никогда не сможет даже близко подступиться к сведениям, с которыми работаем мы. — Так значит ты пробила информацию о нас, — догадалась Янг. Это объясняло откуда блондинка столько о ней знала. — Ну, вы любите долго спать, а я люблю проверять всех, кто находится со мной рядом, — пожала плечами девушка. — Тогда ты ещё тупее, чем я думала, — разозлилась Даниэль. — Где гарантия, что наше местонахождение не отследят, после того, как ты использовала свои данные для входа в систему? — О, то есть, по-твоему, я идиотка? — вот теперь блондинка казалась злой по-настоящему. Она могла натягивать милую улыбку в ответ на любые слова, но никогда не станет терпеть сомнения в её интеллекте. Эта женщина понятия не имеет, кто оказался напротив неё! — Выглядишь точно не как Эйнштейн, — спокойно ответила Янг, мысленно наслаждаясь тем, что ей удалось вывести девушку из себя. — Ну, тогда тебя сильно удивит, что именно так выглядит человек, создавший большую часть действующей системы защиты информации ЦРУ, — самодовольно вскинула голову Эш, игнорируя кровь, грозящую начать капать на пол. — И уж поверь, мне хватает ума не выходить в агентскую сеть с помощью своих ключей доступа. Если быть точной, я вообще не пользовалась сетью АНБ, пробив вас напрямую. — То есть, у тебя есть доступ к базам ЦРУ? — нахмурилась Янг. — Это несложно, когда сама совершенствуешь защиту для этих баз. — Хочешь сказать, что ты оставила лазейку, через которую можно получить доступ к любой информации ЦРУ? — Даниэль очень не нравилась такая перспектива. — Там нет лазеек! Я создала идеальную защиту, — оскорблённо воскликнула девушка. — Но, возможно, я ввела в систему одного несуществующего сотрудника. Система устроена так, что автоматически проверяет всех, кто в ней находится в режиме реального времени. Так что, если бы я просто оставила для себя ключ доступа, он бы был автоматически заблокирован, потому что система не смогла бы связать его ни с одним агентом. Поэтому я создала целую несуществующую личность! У неё есть документы, внесённые во все официальные реестры, дипломы об образовании, карты в нескольких банках, даже счета из химчисток. Если проследить виртуальный след, то вырисовывается картина полноценной жизни совершенно обычного человека, с обычными увлечениями, рабочими поездками и больничными. Вот только на деле этого человека нет. Он существует только в виртуальной реальности, которая каждый день создаёт видимость его активности, таким образом, система безопасности ЦРУ не удаляет его пароль. Вы хотя бы можете представить, насколько это гениально исполненный план? — Со стороны всё ещё похоже на лазейку в защите, — прожигая девушку взглядом, осекла её Янг. — Лазейка — это слабое место, которым может воспользоваться кто угодно, — пытаясь сдерживать себя, отчеканила Эш. — А то что сделала я — запасной план на случай острой необходимости. При любом раскладе нельзя забывать про статистические погрешности. Например, изначально я полагала, что есть вероятность около одиннадцати процентов, что личность Жаклин Бродс может быть скомпрометирована. И из этих одиннадцати процентов лишь тысячная доля уделялась шансу того, что она будет раскрыта агентами ЦРУ, решившими меня убить. Это тысячная доля, о которой никто и никогда не думает всерьёз, и именно из таких долей складываются фатальные ошибки. А я не допускаю ошибок, поэтому у меня всегда есть запасной план. — У меня сейчас мозг вскипит, — прошептал Кайл, напряжённо пытаясь не потерять суть разговора. — Доступ к базе ЦРУ, машина, припасённая для побега, дом в глуши — интересный набор для агента АНБ, — задумчиво проговорила Даниэль. — Давай вернёмся к нашей встрече в баре. Насколько я знаю, у агента, который находится под прикрытием, есть своё конкретное задание, и ему не поручают случайные убийства параллельно. — Ты права, но лишь частично, — девушка стёрла полотенцем кровь с лица и, вздохнув, взяла сигареты с подоконника. — У меня не было какого-то конкретного задания, я просто занималась сбором данных ряда компаний и анализировала их. Я с недавних пор вроде как АНБэшный фрилансер. Работаю над тем, что интересно самой. Я ищу слабые места в защите правительственных серверов или личных данных каких-нибудь шишек. Кстати, у нашего президента самые скучные переписки из всех, что я видела, — девушка сделала особо глубокую затяжку и снова промокнула нос полотенцем. — Чёрт, вот зачем было так бить-то? — кровь текла уже не так сильно, но всё ещё не останавливалась. — Суть в том, что АНБ получает и обрабатывает огромный поток информации каждую минуту. Огромный настолько, что вы и представить не можете. — Почему же, представляю сколько всего получается после кражи личных данных простых граждан, — не удержалась от язвительного тона Даниэль. — Мы не крадём ни чьи данные, — прорычала в ответ Эш. — По-твоему, что мы делаем? Сидим, читаем сообщения домохозяек в чатах квартала, прослушиваем их звонки своим любовникам? Это всё такой бред! В АНБ десятилетиями создавалась и совершенствовалась система, которая автоматически мониторит огромные потоки информации, выделяя из них потенциально опасную и передавая её для проверки аналитикам, — докурив, девушка затушила сигарету, обращая всё внимание на Янг. — Все так сильно возмущены вероятностью того, что их личные данные могут кем-то просматриваться, но почему-то никто не думает о том, сколько жизней спасено благодаря этому. Сотни терактов, покушений на убийства, крупных финансовых махинаций были предотвращены лишь благодаря работе нашей системы. — Это всё ещё не объясняет, каким чудесным образом ты оказалась в том баре, — напомнила Даниэль. — Я подвожу к этому. Иногда от системы прилетает информация, на которую нужно реагировать немедленно. Например, если двое переписываются и прямо или косвенно указывают на то, что через несколько часов хотят устроить стрельбу в общественном месте. Это просто как пример. Бывают и случаи, когда аналитикам удаётся вычислить человека, которого давно разыскивают, и есть короткий промежуток времени на его устранение. Суть в том, что в таких случаях к работе привлекается ближайший агент. Это нормальная практика. Поэтому, когда мне пришли координаты бара и твоё фото, я просто встала и поехала туда, не задаваясь лишними вопросами. — Ты получила координаты? — переспросила Янг. — Да. Точное местоположение и пометку о том, что действовать нужно срочно, потому что объект может исчезнуть. — Никто не мог знать, что я нахожусь именно там, — Даниэль смотрела на Эш с явным недоверием. — Это был случайно выбранный бар. — Значит за тобой следили так же, как вы следили за мной, — пожала плечами блондинка. — Следили, но убить приказали тебе. Той, кого, по счастливой случайности, убить нужно было мне, — в голосе Янг было всё больше скептицизма. — Что ты хочешь от меня услышать? — не выдержав, воскликнула Эш. — Я знаю обо всем этом ровно столько, сколько и ты. Пойми, система никогда не ошибается, значит приказ на твоё убийство должен быть обоснованным. Ты каким-то образом угрожаешь национальной безопасности. — Тогда почему ты не убила меня? У тебя было много возможностей сделать это, пока я была в отключке, — Даниэль тоже начинала повышать тон, порядком устав от этого разговора. — Потому что я хочу понять, что происходит, — вздохнула девушка, потянувшись за очередной сигаретой. — Как я уж сказала, система мониторит огромные потоки информации. И я не думаю, что она бы пропустила приказ, выданный ЦРУ на моё убийство. То есть, либо система сочла его правильным, а значит у меня большие неприятности, либо кто-то помог ей не обращать на него внимание, что тоже не очень хорошо. — Не забывай про отряд Зачистки, — чуть спокойнее заговорила Янг. — Я не думаю, что они знали, кого именно им надо убить. Их обычно отправляют устранить нежелательных свидетелей… — Да, я тоже об этом думала, — кивнула Эш. — А? Вы о чём вообще? — напомнил о своём существовании Кайл. Если эти двое поняли друг друга с полуслова, то он не понял ничего. — Они не были готовы к тому, что против них будут подготовленные агенты, — пояснила Даниэль. — Видимо, они, как и мы, получили приказ без деталей и решили, что разберутся со всем по лёгкому, — добавила Эш. — Если бы они знали, за кем идут, нас бы вынесли за пару минут. — Я ничего не понимаю, — вздохнул Варсон. — Не про этот отряд, а вообще. Всё так запутано. — О, малыш, вот тут я с тобой соглашусь, — Эш задумчиво покрутила в руках тлеющую сигарету. — Должна быть какая-то логика. У любой задачи есть решение, просто нужно его увидеть. — Ты связывалась с кем-то из своего Агентства? — спросила Янг, тут же встречая вопросительный взгляд. — Ты сама сказала, что успела пробить информацию на нас, значит у тебя всё в порядке с выходом в сеть, и ты могла связаться со своим координатором или руководителем, или кем угодно. — У меня нет ни координатора, ни руководителя. Я же сказала, что работала сама по себе, — спешно заговорила девушка. — Нет никого, с кем бы я могла и хотела связываться. Нам нужно быть осторожными, прежде чем мы решим кому-то дать о себе знать. Тебе нужно немного отлежаться, иначе рана будет постоянно напоминать о себе. Да, и в целом, мы сейчас выглядим слишком приметно с разукрашенными личиками. Поэтому предлагаю какое-то время побыть здесь, а я пока буду мониторить сеть и искать информацию, — затушив окурок, Эш терпеливо смотрела на Даниэль, ожидая её ответа. — Откуда ты? — вдруг спросила женщина, наблюдая за тем, как взгляд девушки дрогнул. — Никак не могу разобрать твой акцент. — Это не имеет отношения к нашему делу, тебе не кажется? — холодно ответила блондинка. Подойдя к раковине, она смочила полотенце водой и протёрла лицо, стирая с него кровь. Всё это помогло ей потянуть время прежде чем продолжить. — Если хочешь познакомиться со мной поближе, можешь просто пригласить меня в свою постель на ночь, — девушка сделала шаг в сторону Даниэль и натянула свою самую соблазнительную ухмылку, возвращая себе контроль над эмоциями. — Прибереги эту мечту для своих влажных фантазий, — легко нашла что ответить Янг. — Кажется, у нас не так много вариантов действий, поэтому пока придётся согласиться с твоим планом, — нехотя кивнула женщина. — Я так и думала, — сладко улыбнулась Эш, направляясь к выходу из кухни, при этом намеренно проходя рядом с Янг. — Да, и чуть не забыла, — блондинка остановилась напротив женщины, наклоняясь ближе и вторгаясь в её личное пространство. — Если бы не моя работа, я бы никогда не подсела к тебе в баре. Ничего личного, — она сказала чистую правду и теперь с интересом ждала ответную реакцию. — О, не переживай, если бы не моя работа, ты бы не смогла найти свободного места среди желающих добиться моего внимания, — ничуть не стушевавшись, парировала Даниэль. Одарив девушку победной усмешкой, она обошла её и вышла из комнаты. — Чёрт, а сучка-то не плоха, — едва слышно, искренне проговорила Эш, не сдержав широкую улыбку. — Боже праведный, они ненормальные, — в шоке после всего их разговора, прошептал Варсон, размышляя над тем, чтобы сбежать через лес.

***

[19:07] Эш От неё никакого толка. Не думаю, что она может быть полезна

[19:13] Музыкант Терпение. Не делай поспешных выводов

[19:14] Эш Зануда