Личное дело

      Наверное, было глупо отправиться в Сент-Луис по адресу, указанному во всплывающей рекламе. Даниэль и сама понимала, что скорее всего это какая-то хитровыдуманная ловушка, вот только чья? Если это было послание от Эш, то какой в нём был смысл? Единственное, что приходило на ум — так блондинка пыталась удостовериться, что Янг мертва. Слабое и нелогичное объяснение, на самом деле, но для себя Даниэль решила лишь одну вещь — если есть хоть один шанс, что она найдёт Эш, то она его использует. Она будет осторожна и никто больше не сможет обвести её вокруг пальца. Даже если у Эш там есть помощники, она разберётся и с ними. В конце концов, у неё тоже были напарники… ну или что-то вроде того.       Разве не так выглядит команда мечты: азиатский хакер, увязавшийся в путь потому, что вбил в свою голову мечту увидеть владелицу ноутбука, который ему не поддался; обессиленный недоагент ЦРУ на антибиотиках, который, кажется вообще не понимал, что творится вокруг, но бросать напарницу отказывался; бывшая коп и элитный агент ЦРУ, прошедшая огонь, воду и жаркие пески Йемена, и оказавшаяся в немилости у своих же коллег ещё и с не до конца восстановившимся после ранения плечом. Это же просто новый состав Мстителей, не иначе.       Сидя в автобусе, который после нескольких пересадок, наконец, должен был доставить их до Сент-Луиса, Даниэль всеми силами старалась не давать себе думать о том, насколько плохи её дела на самом деле. Она не могла отказать Ксингу в том, что он поедет с ними, потому что в обмен на это парень обещал добыть оружие, телефоны, оформить им билеты на подставные имена и позаботиться о том, чтобы путь до Сент-Луиса прошёл без проблем. Бросить Кайла в Нью-Йорке она тоже не могла, потому что он точно бы не стал отсиживаться в квартире Ксинга и влип бы в неприятности.       Янг никогда не ощущала себя такой потерянной. Раньше она всегда могла уверенно сказать, кто её враг и против чего она борется, теперь же она не понимала ничего. Она будто топталась на одном месте в болоте, которое постепенно засасывало её ещё глубже. ЦРУ, АНБ, Эш — три кусочка пазла, которые не складывались даже теоретически. Даниэль привыкла, что всегда есть злодей, которого нужно найти и наказать или уничтожить, в зависимости от приказа. Могла ли она считать две великие спецслужбы злодейскими организациями? Конечно же нет, это полный бред. Тогда оставалась только Эш. Могла ли она успокоить себя, спустив всех собак на блондинку? Конечно же, да.

***

— Навигатор говорит, что мы приехали, — взволнованно оповестил Ксинг. Даниэль и не заметила, как успела задремать на пассажирском сидении арендованной на имя азиата машины. — Но тут есть только парк, никаких питомников. — Никакого питомника и нет, — прокашлял Кайл. — То сообщение просто чтобы нас привлечь.       Янг даже обернулась, чтобы посмотреть на напарника. Кажется, вместо антибиотиков ему назначили препарат, который повышал его умственные способности. За последние пару дней Варсон вообще ни разу не вывел её из себя каким-нибудь глупым комментарием. То ли это потому, что он в принципе мало говорил, то ли потому, что он действительно становился взрослее и серьёзнее, вынужденный на это сложившимися обстоятельствами.       Оставив своих подопечных сидеть в машине, Даниэль отправилась на разведку. Неспешно шагая по брусчатым дорожкам, она внимательно осматривалась по сторонам, не зная, чего именно ей стоит ожидать. Путь от берега Онтарио до Нью-Йорка, поиски Ксинга, взлом ноутбука, подготовка к поездке — всё это заняло почти пять дней. Пять дней, за которые Эш и её возможные подельники могли составить хитрый план. Или та всплывающая реклама и вовсе была отвлекающим манёвром. Или Янг сошла с ума, и все её мысли — сплошной бред. Последнее казалось наиболее вероятным, как бы сильно она не пыталась это отрицать.       Ещё одна вещь, которую Даниэль будет отрицать до последнего — то, как на мгновение замерло её сердце, когда среди толпы прохожих она увидела Эш, мирно сидящую на скамейке с книгой в руках. Чёрные рваные джинсы, чёрная косуха, пепельные волосы, небрежно зачёсанные на макушку — Эш во всей своей красе. Облегчение, испытываемое Янг от того, что она видела девушку, пугало, поэтому было проще закрыться от него и сконцентрироваться на злости.       Осмотревшись по сторонам и убедившись, что поблизости нет подозрительных личностей, использующих Эш как подсадную утку, Даниэль решительно направилась в сторону блондинки, та, словно почувствовав на себе тяжёлый взгляд, подняла голову и расплылась в широчайшей улыбке. — Ты чего так долго? — поднимаясь навстречу женщине, с укором спросила Эш, вызывая этим у Даниэль перегрузку мозга. — Долго? — переспросила Янг, понимая, что девушка перед ней не выглядит как человек, пытающийся скрыться. — Ты сбежала! — Не говори ерунды, — нахмурилась блондинка. — Я не сбежала, а просто уехала, — глядя Даниэль в глаза, она сделала несколько шагов ей навстречу. — Я просто хотела попытаться спасти тебя, — тихо призналась девушка. — От чего? — не поняла Даниэль. Она снова попала в плен зелёных глаз, как завороженная наблюдая за тем, как Эш медленно приближается к ней, останавливаясь лишь когда их дыхание начало смешиваться в одно. — От себя, — виновато прошептала блондинка. Горячие губы Эш послали по телу Даниэль разряд электричества, который вспышкой острой боли достиг живота. Шумно выдохнув, Янг отшатнулась назад, едва не теряя равновесие. — Я пыталась спасти тебя, пыталась уехать. Но ничего не вышло. Это сильнее меня, — не двигаясь и даже не моргая, Эш, словно безумица, всё продолжала что-то нашёптывать, но Даниэль перестала различать слова.       Янг могла лишь смотреть на рукоятку ножа, торчащую из её бока. Она не видела, но чувствовала, как кровь стремительно пропитывает её одежду. Ноги стали словно ватными, заставляя рухнуть на колени. — Как только ты умрёшь, всё это закончится, — теперь на лице Эш была кривая безумная ухмылка. Чуть склонив голову, она смотрела, как Янг заваливается на бок, любуясь последними секундами её жизни. — Либо ты, либо я. Понимаешь? — Даниэль! — крик Ксинга доносился до женщины, будто из-под толщи воды. — Даниэль, — уже громче и настойчивее повторил азиат.       Распахнув глаза и тяжело дыша, Янг схватилась за бок, не находя там ножа. — Кошмары это неприятно, — голос Ксинга раздался с водительского сиденья. — У меня тоже бывают. Но есть лекарство. Я могу дать тебе волшебную таблетку, — добродушно улыбнувшись, парень перевёл взгляд вперёд. — Навигатор говорит, что мы приехали.       От повторения слов из её кошмара, Даниэль даже вздрогнула. — О, наконец-то, а где питомник? — подал голос с заднего сиденья Варсон, окончательно убеждая Даниэль, что это не сон. Вместо парка из сна, перед ними был простой двухэтажный частный дом с небольшим двориком.       Выбравшись из машины, они с опаской смотрели на дом. Во всплывающей рекламе был этот адрес, но что дальше? Просто позвонить в дверь, брать его штурмом или какое-то время последить издалека?       Внешне строение не внушало никаких опасений, но Янг знала каким обманчивым может быть первое впечатление. Внутри дома их вполне мог ожидать десяток хорошо вооружённых агентов или одна безумная Эш, что, вероятно, даже опаснее.       Какой вообще смысл давать им адрес? Где чёртова логика? Чем больше Даниэль отбрасывала эмоции и мыслила рациональнее, тем отчётливее понимала, что это какой-то бред. Как и последние недели её жизни. — Чего топчитесь? — голос старушки, раздавшийся сзади, заставил Янг дёрнуться в сторону. Кайл и Ксинг, которые всё это время переминались рядом, и вовсе чуть не стартанули с места. — Вот тебе пакет и тебе пакет. Стара я для того, чтобы тяжести на себе носить, — вручая свои покупки парням, жалостливо вздохнула пожилая женщина. Хотя, правильнее сказать, полноценная бабуля.       На вид ей было за семьдесят: низенькая, пухленькая, слегка сгорбленная, с морщинистой кожей, в сиреневом берете, из-под которого пробивались ярко-рыжие крашеные волосы, в больших очках и толстой вязаной кофте. Вполне обычная старушка, если не считать её странный рассеянный взгляд и лёгкую полуулыбку. — Старуха с приветом походу, — прошептал Варсон, заходясь приступом кашля, и всучая свой пакет Ксингу. — Вы девушку тут не видели? Высокая, худая, светлые волосы… — Даниэль сбилась, понимая насколько глупо пытаться выяснить что-то у этой женщины. — Отчего же не видеть? Видела. Молодая, статная, — с готовностью закивала странная собеседница. — Худющая — страсть. — Точно не все дома, — снова прокашлялся Кайл. — Отчего же не дома. Дома все, — опять подхватила старушка. — Ишь ты какой чахотошный, надо тебя лечить. Пойдём-ка, чаёчка тебе налью. И ты, дочка, пошли, тоже какая-то некормленная. А ты узкоглазенький, пакеты неси, и тебя накормлю. — Даниэль? — жалобно пискнул Варсон, пока старушка резво утягивала его за собой к входной двери. — Что я должен с этим делать? — заговорил Ксинг, беспомощно стоя с пакетами в руках. — Почему я просто не позволила убить себя? — тяжело вздохнула Янг, прикрывая глаза. Её голова раскалывалась на части.       Им пришлось идти вслед за старушкой хотя бы для того, чтобы убедить её отпустить Варсона и отдать покупки. — А ты действительно неравнодушен к дамам постарше, — не удержавшись, проговорила Янг, когда они оказались внутри дома. — Она сама в меня вцепилась… — Проходите-проходите, маленькие мои, сейчас тётушка Дорис вас всех накормит, — не обращая внимания на хмурый вид остальных, мило щебетала старушка, затягивая Кайла вглубь коридора. — Разувайтесь здесь, ванна там, кухня вот тут. Сейчас на стол накрою, — стоило им закрыть за собой дверь, старушка тут же засуетилась, торопливо перемещаясь по помещению. — Поесть было бы неплохо, — пожал плечами Ксинг, проходя мимо Даниэль, чтобы отнести пакеты на кухню.       Янг хотелось просто заорать от абсурдности происходящего с ней. Чтобы сдержаться, она прикрыла лицо ладонями, шумно выдыхая. — Ну, чего пыхтишь тут, рыбонька? — бодрый голос старушки, раздавшийся совсем рядом, заставил женщину беззвучно захныкать, но всё же убрать руки от лица и постараться придать себе вид нормального человека, а не сходящей с ума. — Пойдём, нечего у входа стоять. — Куда? — нахмурилась Янг, понимая, что её уводят в противоположную от кухни сторону. — Как куда? Ты же девушку хотела, будет тебе девушка, — приговаривая это, старушка подвела Янг к закрытой двери одной из комнат и с какой-то маниакальной улыбкой и безумным взглядом закивала в её сторону, намекая, чтобы женщина вошла туда. — Да идите ж вы все нахрен, — в отчаянии простонала Даниэль.       Она ощущала себя ребёнком, который застрял на сложном уровне в игре и, психанув, вовсе её удаляет. Вот только она не могла выйти из этой игры, но и понимать её тоже совсем перестала. Ни единый логичный сценарий не мог включать в себя тот факт, что за закрытой дверью будет небольшая комната с односпальной кроватью у стены, на которой лежала Эш. Даже не просто Эш, а чертовски сильно потрёпанная Эш: вся в ссадинах и царапинах, с наглухо перебинтованной от плеча до кисти левой рукой.       Бросив лишь один взгляд на спящую или находящуюся в отключке блондинку, Янг развернулась и стремительно вышла из комнаты, едва не сбивая странную бабульку, а затем и из дома, остановившись лишь на крыльце и с силой несколько раз хлопая руками по перилам. Это всё не реально. Очередной сон с ещё более глупым содержанием чем обычно.       Ну не может быть ни единого разумного объяснения всему этому. Секс, побег, послание на ноутбуке, полоумная старуха, побои на теле — ноль логики, ноль связи. Ах да, ещё же АНБ, ЦРУ и их внезапное желание убить своих же агентов. — Бред. Бред. Бред! Я отказываюсь в этом участвовать! — в сердцах воскликнула Даниэль, снова ударяя по перилам.       Повернув голову, она столкнулась со слегка расширенными от удивления глазами Ксинга. Парень стоял за распахнутой дверью с тарелкой хлопьев в руках и просто смотрел на Янг, не зная что сказать. Она смотрела на него. Простояв так около минуты, женщина глубоко вздохнула, собирая остатки своей расшатанной нервной системы. Нужно быть сильной.

***

— Я в Аду? — хрипло проговорила Эш, моргая чтобы сфокусировать зрение на незнакомом азиате, стоящем у её кровати и пялящемся на неё как на музейный экспонат. — Даниэль! Мисс Эш очнулась, — это было произнесено слишком громко, так что Эш сморщилась от боли, пронёсшейся по черепу. — Или всё же в Раю? — протянула блондинка после того, как снова открыв глаза, увидела входящую в комнату Янг. Ксинг, без слов поняв выжидающий взгляд женщины, сразу удалился, тактично прикрыв за собой дверь. — Откуда взялся этот полурослик? Ты что, пока меня не было, успела взять на воспитание ещё одного болвана? Мы одного-то еле тянем, — блондинка медленно приняла сидячее положение, опуская ноги на пол и морщась от боли во всём теле. — И вообще, вы чего так долго?       Даниэль стояла и просто смотрела на Эш, мысленно отсчитывая от одного до десяти и обратно. Ей очень хотелось ударить девушку или разгромить комнату, чтобы хоть немного выплеснуть из себя скопившиеся эмоции, но она уже не была уверена в том, что у неё есть причины злиться на блондинку. Янг перестала быть уверена вообще во всём, даже в собственных аналитических способностях, которые раньше её никогда не подводили.       Под удивлённый взгляд Эш, женщина села рядом с ней на кровать и, тяжело вздохнув, сжала переносицу. — Просто объясни? — наконец произнесла Даниэль. — Что? — Всё, мать твою! — не выдержав, воскликнула женщина, впиваясь в блондинку прожигающим взглядом. — Никто не может объяснить всё на свете, — философски изрекла Эш. — Некоторые вещи и материи до сих пор вообще не изучены. Например, чёрные дыры или… — Я тебя сейчас ударю. Клянусь, я проделаю сраную дыру в твоей голове, если ты не перестанешь вести себя как идиотка, — Янг было совсем не весело, она была на грани истерики и хотела получить хоть какие-то объяснения всего этого бреда. — Какая агрессивная, — не сумела себя остановить от усмешки Эш, замечая, как взгляд женщины становится злее и будто темнеет. — Ладно-ладно, я поняла, — успела затараторить девушка, прежде чем Янг ударила её. — Как ты тут оказалась? — с нажимом, по словам спросила Даниэль. — И почему выглядишь так, будто попала под электросамокат, которым управлял борец сумо? — Отличное сравнение, спасибо, — едва не рассмеялась блондинка, но замечая, что Янг выглядит всё такой же злой, посерьёзнела и, вздохнув, задумалась.       Что именно она должна была рассказать Даниэль? То, как у неё едва не случилась паническая атака после одной из самых лучших ночей в её жизни? Она бы не хотела, чтобы кто-нибудь, а особенно Янг, знал о её проблемах с подавлением эмоций. Если опустить эту часть истории, то дальнейшие события тоже окажутся не особо логичными.       Когда Эш ушла из номера, чтобы покурить и прочистить голову, она поняла, что ночь с Даниэль ей понравилась гораздо больше, чем она рассчитывала. Блондинка не привыкла чувствовать вообще хоть что-то, помимо тщательно подобранных и выстроенных под играемую роль эмоций. У неё так давно не было своей собственной жизни, что она попросту не знала, что со всем этим делать.       «Что бы сказал Музыкант?», — как всегда подумала в тот момент Эш. Ну, он бы точно не впал в истерику и не струсил бы. Он бы вернулся в номер и повторил бы ночные события ещё раз, чтобы убедиться в своих ощущениях, а потом бы просто позволил всему идти своим чередом, сосредоточившись на работе.       Это звучало как отличный план, которому и собиралась следовать Эш, но прежде чем вернуться в номер, она решила сходить за сигаретами в автомат, который находился около закусочной. Она едва успела отойти от мотеля, когда заметила чёрный джип, вывернувший со стороны въезда в городок. Время было раннее, так что владелец закусочной как раз стоял у входа, открывая двери, чтобы приготовить помещение к началу очередного дня. Ещё до того, как джип остановился и из него вышел широкоплечий короткостриженный мужчина, направившийся к владельцу закусочной, Эш уже развернулась, чтобы пулей помчаться обратно. Мозг судорожно просчитывал сценарии событий и время на их исполнение.       Даже идиот бы догадался, что в джипе явно не члены кружка по изучению дикой природы. Блондинка нутром чувствовала, что эти ребята здесь по их душу. Вероятно, кто-то из местных или туристов, выехавших поближе к Рочестеру, наткнулись на копов, которые показали им ориентировки. Хотя, у копов не должно быть ориентировок на них, она же сама проверяла их базы. Но об этом думать было некогда. В любом случае, на их след вышли, и с этим нужно было что-то делать.       Можно было попытаться устроить здесь бойню, ведь в машине максимум пять агентов и шансы с ними справиться есть. Но, во-первых, это привлечёт ещё больше внимания, во-вторых, неизвестно насколько хорошо они вооружены и подготовлены, наверняка, превосходно. Так что этот план мозг Эш отмёл в первую же секунду. Оставался только побег.       Сколько времени нужно, чтобы агент подошёл к закусочной, показал её владельцу пару фото и уточнил, видел ли тот их здесь? Не больше минуты. Ещё около двух минут, чтобы джип доехал до мотеля и незваные гости узнали у администратора в каком именно номере поселились Эш и Даниэль. А сколько нужно времени на то, чтобы Даниэль проснулась и собралась? Меньше минуты. Захватить Янг и дать дёру в лес — идеально. Вот только был ещё Варсон. Сколько времени нужно на то, чтобы собрался Кайл? Минуты три. А потом он ещё и бежать толком не сможет. Так они точно не успеют скрыться, но без Варсона Даниэль уходить откажется. По итогу им всем крышка.       Что бы сделал Музыкант? Он бы сбежал один, потому что это статистически самый безопасный план. Вот только сейчас Эш не хотела думать о своей любимой статистике, она хотела, чтобы и у Даниэль был шанс выбраться. А что бы сделала сама Янг? Эш не успела собрать достаточно информации, чтобы начать понимать эту женщину. Она говорила, что считает себя героем, так что, наверное, сделала бы что-то глупое и самоотверженное. Но это не точно.       Что можно успеть сделать за пару минут? Эш не смогла придумать ничего лучше, чем добежать до номера Кайла и громко постучать, надеясь, что это разбудит парня, а затем проделала то же самое с дверью в номер Янг. Оттуда она рванула в первый попавшийся номер, с болезненным стоном вышибая дверь плечом. Ей пришлось потратить секунд тридцать на то, чтобы поджечь пару журналов, бросив их на кровать, и шторы, а потом разбить окно, давая огню больше кислорода. Дальше ей пришлось, проклиная себя за курение, в стиле лучших спринтеров, бежать к машине на стоянку, радуясь, что ключи так и остались лежать в кармане её куртки и по дороге едва не поскальзываясь на замерзшей луже. Когда она со свистом стартанула с парковки, джип как раз останавливался около мотеля. Эш целенаправленно слегка притормозила, встречаясь взглядом с водителем другого автомобиля и убеждаясь, что тот её рассмотрел, а потом вдавила газ в пол. Её радости не было предела, когда в зеркало заднего вида она увидела, что джип быстро развернулся и мчит за ней.       План Эш, на самом деле, был очень глуп и плохо продуман. Она рассчитывала, что стук разбудит Даниэль и Кайла, те выйдут из номеров, увидят пожар, соберут вещи и покинут мотель. Внимание пожарных и полиции им ни к чему, поэтому они должны будут убраться оттуда подальше, так что, когда ей удастся избавиться от погони, и эти ребятки вдруг решат вернуться к мотелю, ни Янг ни Варсона там уже точно не будет. А сама бы она смогла отследить их по своему ноутбуку, ведь они наверняка должны были догадаться взять его с собой. Даниэль точно догадалась бы.       То что её план, мягко говоря, плох, блондинка поняла довольно быстро. Её видавший виды форд не шёл ни в какое сравнение с новеньким джипом, поэтому уйти от погони оказалось проблематично. Эш надеялась получить преимущество на извилистой дороге с кучей поворотов, входя в них не притормаживая и, как лихой гонщик, значительно вырываясь вперёд, но этот риск себя не оправдал. На одном из таких поворотов её машину занесло, и девушка потеряла управление, успев лишь накрыть голову руками, прежде чем форд улетел с дороги и его начало переворачивать в заросший овраг.       От удара она на мгновение потеряла сознание, но тут же очнулась из-за боли, которая пронзила всё тело. Она даже не успела понять, что произошло. Ей повезло, что после разворота на крышу машина снова перевернулась на колёса и так съехала ещё ниже, сквозь кусты и мелкие заросли, достигнув самого дна оврага. Повсюду были осколки стекла, разбитая голова гудела, в глазах всё плыло. На чистейшем адреналине Эш вывалилась из машины, чувствуя как в колени впивается стекло, и поползла туда где заросли казались ещё гуще: сначала на четвереньках, потом, всё же поднявшись на ноги, шатаясь и спотыкаясь при беге. Она слышала крики с дороги, и грубые ругательства мужчин, пробирающихся сквозь заросли вниз.       Добравшись до первого же дерева, она нырнула за него и снова упала на колени. Девушка ощущала себя так, будто попала под грузовик — рёбра ужасно болели при каждом вдохе, с головы капала кровь, левая рука болталась, будто её отключили от команд мозга. Эш знала, что ей нельзя было сидеть на месте, нужно было бежать изо всех сил, но так же она знала, что в этом не будет смысла, если позади она будет оставлять кровавый след. Решая, что лучше замёрзнуть, но иметь шанс спастись, девушка поднялась и пошла дальше, скидывая на ходу кожанку и снимая водолазку так, чтобы обмотать ею голову. Она хотела надеть куртку обратно, но поняла, что даже не заметила, как бросила ту на землю, а сама ушла дальше. Возвращаться было равносильно смерти, учитывая, что голоса мужчин уже звучали на дне оврага, совсем рядом. Девушка очень сильно сомневалась, что ей удастся скрыться, но упорно продолжала заставлять себя бежать вперёд, стараясь не оставлять после себя поломанных веток, что было проблематично, так как она и дорогу-то почти не видела. Эш просто бежала, шла, ползла, снова бежала. Падала, вставала, врезалась в деревья, царапалась о ветки. Она не чувствовала холода, хоть кроме спортивного топа сверху на ней ничего не было, даже боль не чувствовала, адреналин наполнял её энергией, заставляя просто двигаться вперёд.       Не понятно, сколько она так шла, по ощущениям, целую вечность. Голоса сзади давно исчезли, заросшие овраги сменились на легко проходимый редкий лес, вокруг было так тихо, что собственное шумное дыхание разрывало барабанные перепонки. Холод и боль начали возвращаться внезапно, на какое-то время заставив замереть, вжавшись спиной в дерево, чтобы не упасть. Она надела пропитавшуюся кровью водолазку, но это не сильно помогло согреться.       Девушка знала, что если упадёт и потеряет сознание, то больше никогда уже не поднимется, поэтому заставляла себя идти дальше пока, наконец, не набрела на дорогу. Была вероятность, что если она пойдёт по ней, сможет снова наткнуться на ребят из джипа, но её мозг к тому времени перестал мыслить рационально. Она была больше похожа на зомби, сошедшего с экрана ужастика: страшно бледная и окровавленная, с расцарапанным лицом и медленной шаткой походкой.       Эш не помнит момент, когда потеряла сознание. В один момент она видела изгиб дороги, а, моргнув, уже лежит на койке в обшарпанной больничной палате, и медсестра пытается выяснить её имя и номер родственников. Ей пришлось притвориться спящей, чтобы избежать разговора с шерифом, который прибыл по вызову врачей, для выяснения обстоятельств случившегося, и пообещал вернуться на следующий день. Расспросы копа ей были точно не нужны, да и в больнице оставаться было не безопасно, но при этом ей даже просто идти было больно, не говоря уже о побеге в больничном халате на декабрьскую улицу.       У неё не было никого, к кому бы она могла обратиться за помощью. Никого, кроме Музыканта, который последние дни игнорировал все её сообщения. Стоя в больничном коридоре, она как никогда остро ощущала всю свою ничтожность и чувство тотального одиночества. Ради чего она вообще старается? Кто будет жалеть, если её не станет?       Звонок с больничного телефона по незащищённой линии был отчаянным шагом сломленного человека. Эш ненавидела просить помощь, но сама выбраться ни за что не смогла бы. — Ну, я вышла покурить и случайно наткнулась на злобных мужичков, которые выглядели так, будто прибыли по нашу душу, и мне пришлось немного покататься на машине, чтобы увести их подальше. Правда оказалось, что гонщик из меня не очень хороший, — после паузы, сформулировала произошедшее в короткий рассказ Эш, опуская подробности. — Хочешь сказать, что нас как-то выследили, хотя ты утверждала, что это невозможно? — скептически приподняла бровь Янг. — Я говорила, что это практически невозможно. Небольшая вероятность остаётся всегда, — деловито уточнила блондинка. — Ну да. И ты думаешь, что я в это поверю? Ты подожгла долбаный мотель и умчалась в закат, чтобы что? — Чтобы спасти вас, идиотов! И там был рассвет, — съязвила Эш, начиная злиться из-за тона Янг. — Ты что же у нас теперь получается — Чумной Доктор, спасающий мир огнём? — холодно усмехнулась Даниэль. — Даже если опустить часть с поджогом, то нет никакого объяснения тому, как ты оказалась здесь. — Почему ты меня всё время в чём-то обвиняешь? — не выдержала Эш. Игнорируя боль, она поднялась с кровати, чтобы посмотреть на женщину сверху вниз.       Взгляд Янг за мгновение скользнул по неприкрытому телу девушки, которое теперь, не прикрытое одеялом, было видно во всей красе благодаря спортивному топу. Эш казалась ещё более худой и бледной чем раньше, вся левая сторона её тела была сплошной гематомой, а торс, шею и лицо испещряли многочисленные царапины и небольшие синяки. На лбу с левой стороны тоже был след от удара и рассечение. Спортивные широкие штаны скрывали её ноги, но, наверняка, они тоже были в ссадинах и синяках. Она выглядела, мягко говоря, плохо. — Я хоть раз тебя в чём-то обманула, что-то от тебя скрыла? Я в лепёшку расшибаюсь, чтобы вытащить тебя и твоего щенка из дерьма, а что получаю в ответ? — тем временем всё больше заводилась блондинка, отвлекая внимание Даниэль от своих ушибов. — Я могла бросить вас там и свалить, но не сделала этого. — Так ты и так свалила, — тоже поднялась на ноги Янг. — Я повторю ещё раз, для тех у кого со слухом проблемы: я уводила агентов за собой, чтобы у вас было время, — начала уже пыхтеть от злости Эш. — И каким образом мы должны были понять, что нам надо сваливать? Заскочить в номер и сказать об этом нельзя было? — У меня не было времени. Всё происходило слишком быстро, — блондинка пыталась говорить спокойнее, чтобы выровнять дыхание, которое начало опасно сбиваться. — Я постучала в твою дверь, чтобы ты проснулась, и устроила небольшое задымление, чтобы вы поняли, что в мотеле оставаться не стоит. — Небольшое задымление? — воскликнула Янг. — Когда мы уходили, там крыша почти обрушалась! — она помнила, что проснулась именно от громкого стука, и теперь поняла, откуда он взялся. Её гнев на Эш был совершенно не обоснован, но она ничего не могла с собой поделать. Даже себе эту злость объяснить не могла. Казалось бы, всё улажено, всё выяснено, надо просто успокоиться и принять абсурдность истории как должное, но глядя на израненное тело блондинки, она чувствовала как ярость внутри клубится лишь сильнее. — Я откуда могла знать, что эта хибара построена из говна и палок и вспыхнет, как спичка? — Эш неловко всплеснула руками, тут же ощущая острую боль в левом боку. В глазах на мгновение потемнело, и она едва не потеряла равновесие. — Я просто хотела, чтобы все были в безопасности, — зажмурившись, прорычала девушка, чувствуя, как её лёгкие сжимает тисками. — Думаешь, это был мой коварный план? Я же так и мечтала перевернуться на машине в грёбаный овраг, а потом с божьей помощью выбираться из больницы, чтобы добраться до Сент-Луиса и ждать тут вас несколько дней, потому что ваш крошечный мозг не способен понять элементарный намёк, отправленный на ноутбук. — Как мы могли что-то понять, если даже не имели доступ к твоему ноуту из-за пароля, — уже тише проговорила Янг, напрягаясь из-за того, каким нестабильным начало выглядеть состояние Эш. — Не было там никакого пароля, — прохрипела Эш, усаживаясь на кровать и слегка сгибаясь, чтобы облегчить дыхание, а потом загибаясь ещё сильнее, от боли в боку, и едва не падая вперёд, благо Янг вовремя среагировала и удержала её за плечи. — Ты головой ударилась или что-то сломала? — встревоженно спросила женщина, присев перед блондинкой на корточки.       Вообще, Янг понимала, что объективно она не права в этой ситуации, наседая на Эш. Очевидно же, что если отбросить эмоции и посмотреть на вещи холодным взглядом, то слова девушки начнут иметь смысл, объединяя все нелогичные пазлы в единую историю. Если бы не эмоции, Даниэль бы сразу прислушалась к расчётливому агенту внутри себя, который холодно говорил, что не могла Эш уйти без денег, документов и ноутбука, но, почему-то, когда дело касалось блондинки, Янг не могла мыслить разумно, и это начинало пугать. — Эш? — снова попробовала привлечь внимание девушки Янг, на этот раз перемещая ладонь ей на лицо, чтобы осторожно поднять опущенную голову. — Синяки. Просто синяки, — силясь, ответила девушка. Сконцентрировавшись на ощущении чужой ладони на своей коже, она прикрыла глаза, начиная делать более спокойные глубокие вдохи. — Мне пришлось обратиться к знакомому хакеру, чтобы влезть в твой ноутбук, — тихо проговорила Даниэль, после того, как Эш открыла глаза и встретилась с ней взглядом. — Видимо, это был очень тупой хакер, — пробормотала девушка, тяжело сглатывая из-за осознания того, как близко к ней находится женщина. — Ксинг! — неловко поднимаясь и отходя от Эш, крикнула Даниэль. — Да. Да, уже здесь, — взволнованно затараторил парень, оказавшись в комнате спустя мгновение, и тут же залился румянцем, отводя взгляд от довольно открытого тела блондинки. — О, так это хакер, — хмыкнула девушка, обводя комнату взглядом в поисках своих сигарет. — Мисс Эш, моё имя Ван Цзынгой, — почтительно низко склонил голову азиат. — Но в Америке я стал называться Ксинг. Вы тоже должны называть меня так же. — Мисс? — сдерживая усмешку, тихо повторила девушка, прикуривая спасительную сигарету. — Цзынгой? — вскинула брови Янг. Ксинг, сколько она его знала, никогда не говорил своё настоящее имя. Она сама-то его узнала лишь благодаря расследованию. А тут сразу такие почести. — Мисс Эш, редкое столетие может гордиться рождением такой великой девушки как вы, — торжественно продолжил парень, так и не поднимая головы. — Что происходит? — находясь в лёгком замешательстве, прошептала блондинка Даниэль, та лишь прикрыла лицо рукой, едва сдерживая то ли стон отчаяния, то ли смех. — Я понимаю, что недостоин этого, но клянусь, что смогу доказать свою преданность и уважение. Я хочу, чтобы мы вместе встречали рассветы до конца жизни. Мисс Эш, я прошу вас стать моим учителем и спутницей жизни, — на одном дыхании закончил Ксинг, склоняя голову ещё ниже.       Эш, которая в этот момент делала очередную затяжку, подавилась от неожиданности дымом, начиная громко кашлять, испытывая при этом боль в половине тела. — Так, ладно-ладно, давай не будем вот так спешить с громкими предложениями. Не надо шокировать даму, — сдерживая улыбку, поспешила остановить Ксинга Даниэль, прежде чем он успел начать говорить что-то ещё. — Сначала дела поделаем, а потом уж вы и в медовый месяц поедете. — Вы совсем… — откашлявшись начала возмущаться Эш, но была грубо перебита Даниэль. — Расскажи-ка, друг мой Ксинг, как ты взломал её ноутбук. — О, да, — с готовностью закивал азиат, гордо поднимая голову. — Я взломал ваш пароль. — Пароль? — переспросила блондинка. — Да, да. Я покажу, — парень быстро метнулся в коридор к своему рюкзаку и вернулся с ноутбуком Эш и флешкой. — Я использовал умную программу-взломщик и теперь, чтобы получить доступ нужно всего лишь вставить флешку и подождать пару минут, пока она введёт подобранный программой пароль, — он наглядно продемонстрировал свои слова, широко улыбаясь, когда окно с вводом пароля сменилось рабочим столом, на котором быстро зажглась всплывающая реклама. — Другие папки взлому не поддались, — удручённо признал Ксинг. — Поэтому вы должны учить меня, чтобы я понял, как вы создали это. — Это шутка такая? — наконец проговорила Эш. Морщась от боли в мышцах, но всё же забрав ноутбук к себе на колени, она вытащила чужую флешку, с пренебрежением отбрасывая её на пол, а потом перезагрузила ноутбук, дожидаясь, когда снова появится рамка для ввода пароля. — У меня нет никакого пароля, — повторила она, демонстративно нажимая на «enter», после чего на экране появился рабочий стол. — Зачем мне пароль, если сам ноутбук, по сути, не хранит в себе никакой информации? Я использую его лишь как проводник к облачным хранилищам и серверам, на которых хранится всё, что мне нужно. — О, — протянул Ксинг, временно выбитый из реальности осознанием произошедшего. — Подождите, — Янг не знала смеяться ей или плакать. — Нужно было просто нажать на одну кнопку? Всего одну? — Ну да. Ты же сто раз видела, как я это делаю. Любой нормальный человек, когда не знает, что делать, начинает тыкать по всем кнопкам, разве нет? Неужели вы не додумались хотя бы попробовать? Что с вами не так? — Эш была уверена, что Даниэль знала, как включается её ноутбук, после того, как столько дней наблюдала за её работой. — Просто какой-то цирк, — покачала головой Янг. Её мигрень начала усиливаться. — Ксинг, друг мой, скажи, пожалуйста, как так вышло, что ты взламывал то, чего нет? — Я не взламывал… это программа с чёрного рынка — «Напалм» называется… — бормотал Ксинг, не мигая глядя в одну точку. — Это же неправильно! Он не должен был быть без пароля, так никто не делает.       Эш, пока парень хватался за голову, едва не задыхалась от смеха, вызывая недоумение у Янг. — Просто какой-то цирк, — снова повторила Даниэль, поглядывая на окно и прикидывая, сможет ли она выпрыгнуть из него так, чтобы смерть была быстрой и безболезненной. — «Напалм»? Серьёзно? — сквозь смех переспросила блондинка. — Да. Такое название, — уверенно кивнул Ксинг. — Это такая очень крутая программа, я купил её за очень большие деньги. — Просто невероятно, ты заставил мою же программу взламывать базовую систему моего же ноутбука, — ещё сильнее рассмеялась Эш. — Ваша программа? — казалось, что азиат готов упасть перед девушкой на колени. — Мисс Эш, вы… я… это. — Ксинг, иди подыши и водички попей, — вздохнула Янг, выпроваживая парня из комнаты и слыша, как старушка громко рассказывает Кайлу о соседской кошке. — С каких пор сотрудники АНБ продают свои разработки на чёрном рынке? — без обвинений, а просто чтобы нарушить воцарившееся молчание, спросила Даниэль, устало опускаясь на стул. Она ощущала себя полностью выжатой. — Ну, кажется, я была не таким уж и хорошим агентом в этом плане, — усмехнулась Эш. — «Напалм» создавался от скуки скорее. Я хотела доказать, что при желании, смогу сделать программу, которая будет выжигать любую защиту, и у меня это получилось. — И ты продала её? Программу, которая может взломать что угодно? — возмутилась такой беспечности Янг. — Ты когда-нибудь перестанешь считать меня идиоткой? — вздохнув, серьёзно спросила Эш, глядя женщине в глаза. — Я создавала эту прогу года три, при том, что помимо неё у меня была куча дел, но результат стоил всех усилий. Я бы не сказала, что она может взломать что угодно, но она близка к этому. Полный доступ к «Напалму» есть только у меня, а то, чем пользуются на чёрном рынке — это скорее пробник самых первых разработок. Мне были нужны деньги и статистические данные по работоспособности, так что я просто совместила приятное с полезным. — Насколько опасна твоя программа? — нахмурилась Даниэль. — Например, можно ли с её помощью взломать коды запуска ядерных ракет? — Ядерные ракеты не запускаются только с помощью пары кодов, там всё сложнее. Не спрашивай, откуда я это знаю, просто знаю, — усмехнулась блондинка. — Но, чисто теоретически, эта программа может создать много проблем, если попадёт не в те руки. Именно поэтому доступ есть только у меня. — Зачем создавать что-то, что может стать причиной плохих событий из-за которых кто-нибудь пострадает? — А зачем создают оружие, у которого, единственная функция — причинение вреда? Зачем создают машины, которые постоянно попадают в аварии и уносят миллионы жизней? В теории, вообще всё, что создаёт человек, несёт в себе опасность. Ты решишь, что это глупо, но я сделала «Напалм» просто потому что могла. Никто не мог, а я смогла. Доказать самой себе, что твой мозг работает лучше чем у большей части населения Земли — разве это не здорово? — девушка выглядела бледной, но её глаза зажглись каким-то безумным огнём. — Если бы эту программу решили использовать во благо, она бы могла помочь в очень многих делах. Только представь, что парой нажатий клавиш, ты бы могла отследить все банковские счета террористической ячейки и обанкротить их. Или получать доступ к любым перепискам, любым звонкам, записям… если бы я продолжила работу над ней, то она бы стала чем-то, по-настоящему великим. Но я не продолжила, сама испугалась того, что создаю. — Если она так крута, тогда почему бы не воспользоваться ею для взлома баз АНБ? Даже если взлом заметят, нам всё равно уже бессмысленно скрывать свои действия, — резонно заметила Янг. — Можно было бы, — кивнула Эш, укладываясь на кровать, потому что слишком устала от небольшой активности. — Но, как я и сказала, я давно перестала работать над ней и спрятала подальше. Ею можно воспользоваться, только если иметь непосредственный физический доступ к серверу, на котором она хранится, а он очень-очень далеко. — Почему всё так сложно? — опустив голову в ладони, вздохнула Даниэль, говоря не столько о непонятной программе, сколько обо всём положении их дел. — Потому что когда легко, то слишком скучно, — усмехнулась в ответ блондинка, прикрывая глаза. — Зато, мы снова все вместе. Разве это не здорово? — Я ударю тебя стулом, если ты начнёшь петь, — предвидя то, что собиралась сделать Эш, предупредила Янг, но была проигнорирована.