Личное дело

      Когда Эш открыла глаза, на улице, судя по яркому солнцу, уже был разгар дня. Осознание того, что она проспала больше пятнадцати часов, заставило её тут же подняться с кровати. В комнате стояла гробовая тишина, и увидеть Даниэль, которая со странным нечитаемым выражением лица сидела на стуле в самом углу комнаты, было неожиданно. — Почему ты не разбудила меня? — чувствуя какую-то неловкость из-за пристального хмурого взгляда Даниэль, спросила Эш. — Мне нужно было подумать в тишине, — бесцветным голосом отозвалась женщина, заставляя Эш напрячься ещё сильнее. — Что происходит? — девушка обвела комнату взглядом, только теперь замечая собранную сумку с вещами. — Я больше не могу здесь находиться, — вздохнув, Даниэль решительно поднялась на ноги, бросая на Эш ещё один взгляд. — В каком смысле? Я не понимаю… — Я, правда, думала, что это сработает, — Янг взмахнула рукой, обводя пространство между ними. — Думала, что мы похожи. Но случившееся вчера заставило меня понять, что это была огромная ошибка с самого начала. Ты казалась такой сильной и уверенной в себе, а что я получаю по итогу? — Дэни… — Эш туго сглотнула, отступая на шаг назад под тяжёлым взглядом, который внезапно вспыхнул яростью. — Что остаётся, как только ты перестаёшь врать и притворяться? — прорычала Даниэль, приближаясь к девушке. — Что ты представляешь из себя, если становишься самой собой? Правильно. Ничего. Маленькая никчёмная лгунья, которая сама не может справиться совершенно ни с чем, — Янг стояла в полуметре от сжимающейся в комок Эш и кричала на неё, выплёскивая невероятное количество гнева. — Посмотри на себя, — презрительно выплюнула женщина. — Как я могу быть рядом с кем-то настолько жалким? — Клянусь, я могу доказать… — Такая жалкая, — снова хмыкнула Янг. Под затуманенным из-за слёз взглядом черты лица женщины постепенно начали искажаться, приобретая облик матери, которую Эш давным-давно постаралась стереть из своей памяти.       С напрочь сбитым дыханием и вся в холодном поту Эш упала с кровати, издавая болезненный стон из-за неприятного столкновения в полом. Боль, в и без того ушибленном теле, заметно отрезвила, помогая вернуться из сна в реальность.       За окном едва начинало рассветать. Она проспала достаточно долго (в основном из-за снотворного, которое ей дала Янг), но у неё всё ещё было время, чтобы всё исправить. До приезда Музыканта оставались сутки, и за это время можно успеть сделать многое. Нужно просто собраться и перестать вести себя как слабачка. «Не паникуй, не паникуй, не паникуй!» — мысленно повторяла Эш, быстро добираясь до ванной, чтобы умыться ледяной водой. Сердце всё ещё бешено колотилось, а разум оставался под впечатлением ото сна, заставляя мысли теряться между вымыслом и реальностью. «Я смогу успеть забрать сервер у Алекса. Он хочет, чтобы я проникла в полицейский участок… это не должно быть так уж сложно. Я могу притвориться копом из другого участка. Информацию о них найти проще простого. Без формы и удостоверения всё будет сложнее, но это ерунда. Главное быть уверенной в себе, и они купятся. Не паниковать! Чёрт».       Как бы она себя ни успокаивала, дыхание упорно не хотело восстанавливаться, наоборот сбиваясь ещё больше. В конце концов, она поняла, что начинает задыхаться, вцепившись в раковину, чтобы не упасть. Нет, она совершенно точно не была в состоянии справиться с таким нервным напряжением, в которое сама же загоняла себя на протяжении нескольких дней, и которое теперь достигло своего апогея. Но она всегда могла заставить себя затолкать истинные эмоции подальше и стать кем-то, кто выдержал бы это. Кем-то не таким слабым. Кем-то… — Тшш, всё хорошо, — мягкий голос Даниэль неожиданно проник в сознание Эш, обволакивая его спасительным успокоением.       Одной рукой Янг слегка сжимала основание шеи девушки, создавая давление, необходимое для того, чтобы она смогла зацепиться за эти ощущения, а не за свою паническую атаку, а второй придерживала Эш, чтобы та не завалилась головой в раковину. Пришлось постараться, но Даниэль всё же удалось довести девушку до дивана. Опустившись перед ней на колени, женщина прижала свою ладонь к её грудной клетке, пропуская через себя каждый шумный выдох. — Просто дыши, всё хорошо, ты в безопасности, — монотонно повторяла Янг, пытаясь поймать расфокусированный, бегающий взгляд зелёных глаз. — Тебе нужно успокоиться, — строже проговорила Даниэль. Свободной рукой она взяла ладонь Эш и прижала к своей грудной клетке. — Вот, сосредоточься на биении моего сердца. Давай, ты сможешь это сделать.       Ощущение мерных ударов сердца Даниэль под кончиками пальцев, действительно, помогло Эш. Спустя несколько минут она уже не задыхалась, но всё ещё была далека от нормального состояния. — Просто дыши. Всё хорошо, — Янг терпеливо наблюдала за тем, как медленно взгляд блондинки проясняется, пока, наконец, Эш не смогла посмотреть ей прямо в глаза. — Ничего не хорошо, — отчаянно помотала головой девушка, признавая собственную капитуляцию перед сложившейся ситуацией. Она едва снова не впала в панику, когда Даниэль резко поднялась на ноги и зашагала прочь, благо женщина уже через мгновение вернулась, неся в руках чемоданчик. — Тебе был нужен сервер? Теперь он у тебя есть, — чётко проговорила Янг, стараясь донести до Эш свои слова. — Тебе не нужно накручивать себя ещё больше. — Но… как ты… — блондинка на мгновение растерялась, тупо пялясь на чемоданчик, стоящий рядом, ручка которого была испачкана бурыми пятнами. — Это кровь? Что ты сделала? Боже, Алекс же теперь с ума сойдёт… — Эш. Тебе нужно успокоиться, — твёрдо повторила Даниэль, останавливая нервные причитания девушки. Снова опустившись перед Эш на колени, Янг положила ладони на её щеки, довольно жёстко заставляя взглянуть ей в глаза и сосредоточиться только на ней. — Не думай об Алексе, он больше никогда не доставит тебе проблем. Сконцентрируйся на своих ботанских штуках, хорошо? — дождавшись, когда Эш, помедлив, кивнула, всё ещё пребывая в лёгкой растерянности после сна и накрывшей паники, Даниэль немного расслабилась. Немного повернув лицо девушки, Янг придирчиво осмотрела её заживающие ссадины и рассечение на лбу, оставаясь довольной тем, как обстоят дела. — Прими душ, а я пока приготовлю завтрак, — заключила Даниэль, понимая, что Эш нужно дать немного времени прийти в себя.       Холодный душ действительно помог блондинке прочистить голову. Эш было очень неловко из-за того, что Даниэль стала свидетельницей её срыва. Снова. Такими темпами её ночной кошмар вот-вот станет реальностью, потому что Янг явно не из тех людей, кто захочет видеть рядом с собой идиотку, не способную справиться даже со своими эмоциями, не говоря уже о деле.       Неловко переминаясь в дверном проёме, Эш наблюдала за Даниэль, которая ловко перекладывала омлет в тарелку. Женщина выглядела так же, как и прежде, но было в ней что-то неуловимое, сбивающее Эш с толку. — Где Кайл? — нарушила тишину девушка, занимая своё излюбленное место на подоконнике. — У своей «типа девушки», — усмехнулась Даниэль. — Алекс мёртв, да? — спустя пару мгновений едва слышно спросила Эш. — Был жив, когда я уходила, — ответила женщина. — Но вряд ли это продлилось долго.       Спокойствие. Полнейшее, обволакивающее всё вокруг спокойствие. Вот что изменилось в Даниэль.       Янг и сама ощущала это изменение. Хотя, правильнее сказать, что это было не изменение, а возвращение самой себя. Йемен сломал её, и она это знала. После возвращения оттуда, даже спустя месяцы выполнения заданий, она ощущала себя потерянной. Даниэль работала на автопилоте, отрицая самой себе, что перестала понимать, ради чего делает всё это, кого спасает, кому помогает, за что убивает. «Не задавай вопросов, не суй нос не в свои дела, радуйся стабильности» — этому её научила ссылка на войну. Но, в то же время, это всё глубже хоронило её настоящие стремления. Теперь же всё было иначе. Стоило дать своей жизни полностью полететь к чертям, чтобы в этом хаосе найти прочную опору. У неё была цель, у неё были люди, которых она должна была защищать, и она знала, от кого именно. Какая бы неразбериха не творилась вокруг, теперь внутренне она, наконец, нашла свой собственный баланс. — Прости, — тем временем прошептала Эш, виновато опуская голову. — Я так старалась держать тебя подальше от своих проблем, а в итоге из-за меня ты снова впутана в какое-то дерьмо. Я хвасталась тем, что всегда продумываю сто шагов вперёд и имею запасные варианты, а теперь получается, что я вообще не контролирую свою жизнь. — Хватит, — вздохнула Янг. Подойдя к девушке, она настойчиво коснулась её подбородка, заставляя поднять голову и посмотреть в наполненный спокойствием и уверенностью взгляд. — В твоём старании решать всё в одиночку и заключается главная проблема. Эш, я говорила тебе это раньше, но повторю в последний раз. Запомни раз и навсегда: будь честной, рассказывай мне обо всех своих переживаниях, и, я уверена, что вместе мы придумаем, как справиться, — для пущего эффекта Янг выдержала небольшую паузу, не отрывая взгляда от блондинки. — Отдохни столько, сколько тебе нужно. Нам всем необходимо, чтобы у тебя была ясная голова, потому что кроме тебя никто понятия не имеет, что делать с этим чемоданом и прочей ботанской хренью. — Я в норме, — поспешила заверить Эш. Мысль о том, что теперь у неё в руках была крутая разработка военных, с которой она давно хотела попробовать поработать, воодушевляла. — Ну, или буду в норме, как только съем твой восхитительный омлет, — постаралась привычно ухмыльнуться блондинка. — Сделаю вид, что купилась на это, — кивнула Янг, намереваясь вернуться к плите.       Даниэль успела сделать всего пару шагов, когда почувствовала, как чужие руки крепкой хваткой обвивают её талию сзади. Эш стояла, уткнувшись головой в основание шеи Янг, не зная, как ещё выплеснуть все те чувства, которые её переполняли. По сути, она даже не понимала, что именно испытывает после того, что сделала Даниэль. Благодарность, облегчение, злость, скорбь. Эш вроде как ненавидела Алекса, но при этом она всё ещё помнила те времена, когда он помогал ей освоиться в роли агента и вёл себя так, будто действительно был кем-то вроде её друга. Иногда жизнь бывает слишком запутанной.       Они простояли так довольно долго. Эш находила в этой близости успокоение, и Даниэль, понимая это, не торопила её. Янг повернулась лицом к девушке лишь когда почувствовала, что она ослабила хватку и слегка отступила назад. Они стояли посреди кухни в полной тишине, не разрывая контакта глаз, будто впервые видели переродившиеся версии друг друга. То, как Эш осторожно коснулась щеки Даниэль, медленно сокращая расстояние между ними, а затем нерешительно соединила их губы, было едва ли не интимнее всего, что было между ними прежде. Какой-то новый уровень взаимодействий, совсем другая грань отношений. Осторожные, мягкие поцелуи, полные трепета и нежности. — Ох, Иисус-Господь Христос, — неожиданный вскрик Варсона заставил Эш и Даниэль отпрянуть друг от друга и перевести взгляды на смущённого парня, закрывающего глаза обеими руками. — Моя психика слишком слаба для таких картин. — Ты же должен быть у своей девушки, — заговорила Эш, пока Даниэль, скрывая лёгкий румянец на щеках, отвернулась к плите, выкладывая в тарелку вторую порцию окончательно остывшего омлета. — Хотя, она наверняка спутала с тобой какого-нибудь бродягу и пошла тусить с ним. — Ха-ха, как смешно. Ева так-то занята на работе, — в детской манере огрызнулся Кайл, с радостью усаживаясь за стол и принимая от Даниэль тарелку с едой.       Вторую тарелку Янг протянула Эш, а себе налила свежего кофе. — Настроение для посиделок за столом? — тихо спросила Даниэль, когда Эш заняла стул рядом с ней вместо того, чтобы сидеть на подоконнике. — Мне нравится есть в такой компании, — пожала плечами девушка. — Всякий раз, когда вижу Кайла за столом, ощущаю себя благодетелем, который приютил несчастного скитальца… — Ой, хватит уже, — прищурился Варсон. — Ну, типа шутки про мою причёску уже не смешные. — Что там причёска, — торжественно начала Эш, довольная тем, что Варсон, как всегда, ведётся на её провокации. — Вы только посмотрите на эту легендарную бороду, — девушка даже театрально поднялась с места, чтобы обеими руками указать на щетину Кайла, которая отрастала в слегка хаотичном порядке, так что сейчас у него было подобие усов, козлиной бородки и не такая явная растительность на челюсти. — Да, мистер Варсон, как я вообще могла называть вас беспризорником, ведь по бороде сразу видно, что вы мушкетёр. Ну или породистый козлик. Тут нужны дополнительные исследования. — О, ну понесло, — проворчал Кайл, понимая, что лучше вообще ничего на это не отвечать, иначе Эш будет сыпать своими остротами до тех пор, пока сам Варсон не начнёт кататься по полу от смеха.       Блондинка же, с самодовольной ухмылкой, прихватив ещё одну вилку, снова заняла своё место, придвигая стул ближе к Даниэль, чтобы разделить свою порцию омлета с ней. Янг лишь усмехнулась такому галантному жесту, мысленно замечая, как разительно изменилось поведение Эш после прихода Кайла. Каким бы истощённым не был её взгляд, какой бы бледной она ни была, её умение резко включать режим «всё отлично» поражало. И Даниэль пока не знала, как относиться к тому, что наедине с ней подсознание Эш больше не пытается защититься за масками притворства.       Помимо отличного актёрского мастерства, было у Эш ещё одно качество, которому Даниэль даже немного завидовала. Уходя в работу, девушка полностью отключалась от остальных мыслей, погружаясь в какой-то другой мир. Занявшись после завтрака изучением полученного сервера, Эш ушла с головой в свои мысли, не реагируя ни на что вокруг. Кайл пару раз пытался втянуть её в разговоры, но она попросту не слышала его или не хотела слышать. В конце концов, Янг дала Варсону подзатыльник, когда тот начал махать руками рядом с Эш, чтобы привлечь её внимание. — Чего пишешь? — с любопытством спросил Кайл, входя на кухню. — Тебе заняться нечем? — вскинув одну бровь в фирменной ожидающей манере, отозвалась Даниэль, тут же закрывая записную книжку, прежде чем парень успел сунуть в неё свой нос. — Скучно, — пожал плечами Варсон, мысленно разочарованно вздыхая. Он бы очень хотел взглянуть на новые записи Янг. — Я бы назвала это спокойствием, — парировала женщина. — Цени его, пока не пришлось опять участвовать в убийстве какого-нибудь придурка-мафиози. — Было круто, — открывая холодильник, проговорил Кайл. — Ну, типа, как в старые добрые времена: ты — умная, я — красивый, — так и не найдя в холодильнике ничего интересного, парень закрыл его. — Не в том смысле, что ты не красивая, — тут же поспешил уточнить он. — Просто такое распределение ролей. А так-то ты очень даже… ну, то есть, не то чтобы я засматривался. Я, типа, не слепой, конечно, но Эш оторвёт мне… — Просто остановись, — покачала головой Даниэль, прерывая словесный поток Варсона. — Вообще, с каких пор ты превратился в человека, который готов подписаться на любую авантюру, вместо того, чтобы пытаться избежать её любой ценой? — Потому что я стал лучшей версией себя, — самодовольно хмыкнул Кайл. — Хочешь, устроим спарринг, чтобы я хорошенечко отделала и эту версию? — Вот зачем ты так сразу? — поубавил пыл Кайл. — Так, — протянул парень, явно подыскивая, на что сменить тему. — Ты готова к приезду этого Музыканта? — С чего бы мне готовиться к его приезду? — не поняла Янг. — Ну, это же типа как знакомство с отцом своей девушки, — пояснил Варсон. — Не то чтобы она мне много про него рассказывала, но, походу, этот чувак для неё как мастер Йода. — Не особо понимаю, о чём ты, — ещё больше нахмурилась Даниэль, не очень довольная таким изложением происходящего. — Отец Эш — покойник, с матерью она вообще не в ладах, а Музыкант её, считай, воспитал. Вот и выходит, что, знакомясь с ним, ты проходишь обряд посвящения в семью, — продолжал рассуждать Кайл. — Во-первых, Эш сама с ним давно не виделась и не особо-то общалась, так что… — Это не имеет значения, — встрял парень. — Я с родителями тоже не особо-то близок всегда был, но мы же всё равно семья. Так и здесь. — А во-вторых, — сдерживая раздражение, продолжила Даниэль, — это не любовная драма, он приезжает по делу, а не для светских бесед. — Ну не знаю, я бы на твоём месте всё равно переживал. Типа, надо же произвести хорошее впечатление, чтобы он потом не промывал Эш мозги по поводу того, что вы не пара и всякое такое… — Тебе стоит меньше смотреть те дерьмовые ток-шоу по телевизору, — цокнула языком Янг, открывая записную книжку на чистой странице и изображая занятость, чтобы парень от неё отстал. — Но что, если ваши отношения будут под угрозой? — не унимался Кайл, пылко развивая свою мысль. — Какие, чёрт возьми, отношения? — не выдержав, чуть повысила голос Даниэль, впиваясь в парня убийственным взглядом. — Оу, — растеряв весь запал, осел Варсон. — Оу, — протянул он, словно только теперь до него дошло. — Ты, типа, не считаешь это отношениями? — осторожно задал вопрос парень. — Слушай, иди попереписывайся со своей девушкой или займись чем-то ещё, — отмахнулась Янг. — Нет, постой, — приняв серьёзный вид, Кайл уверенно смотрел женщине в глаза. — Я хочу понять. Мы с Эш друзья, так что… Ну, то есть, когда она смотрит на тебя, у неё часто бывает это тупое выражение лица, и, типа, сразу ясно, что она не просто развлекается с тобой. А по тебе вообще сложно что-то понять. Иногда ты смотришь на неё как на самого милого щенка, а иногда выглядишь так, как будто понятия не имеешь, что делать, — у парня было много времени, чтобы наблюдать за этими двумя. — И если для тебя это просто способ выпустить пар и скоротать время, то, думаю, тебе надо поговорить об этом с Эш как можно быстрее. Ну, типа, не надо разбивать ей сердце, у неё в жизни и так пиздеца было достаточно. — Боже, ты решил стать семейным психологом? — простонала Даниэль, поднимаясь со своего места. Нервное напряжение не позволяло спокойно сидеть на месте. — Мы с тобой уже больше года почти круглые сутки рядом, так что, думаю, ты смог хоть немного понять, что я за человек. Было ли в твоих наблюдениях хоть что-то, указывающее на то, что я ахренеть какая романтичная натура? — Нет, но дело… — Послушай, я не вижу смысла обсуждать это с тобой, но, так и быть, скажу, просто чтобы ты отстал от меня с этим раз и навсегда, — эмоционально продолжила Янг. — В сознательном возрасте вся моя жизнь была сконцентрирована исключительно на работе. Я получаю удовольствие от неё. Отношения, любовные страдания — всё это полнейшая чепуха, которая лишь отнимает время. Для того, чтобы выпустить пар и заняться сексом, не нужна никакая эмоциональная связь. Это факт. И так я живу, — женщина встала у окна, переводя дыхание. — То есть, так я жила, — уже спокойнее уточнила она. — То, что происходит между мной и Эш, касается только нас, но никак не тебя. Я совершенно точно никак её не использую и не играю какими-то чувствами. Мы с ней взрослые люди и отдаём отчёт своим действиям. — Ты так и не ответила, — заупрямился Кайл, когда Даниэль уже собиралась импульсивно выйти из комнаты. — Конкретно ты относишься к этому серьёзно или когда всё закончится, спокойно уедешь и забудешь о ней? — Ты отец-исповедник или кто? — опасно проговорила Даниэль, глядя на парня исподлобья. — Я тот, кому не плевать на Эш. — Я человека ради неё убила. Этого мало, чтобы доказать, что мне не плевать на неё? — Ты просто уходишь от прямых вопросов, — хмыкнул Кайл. — Ну, типа, в твоём случае, убийство — вообще не показатель. — Просто отъебись. Я не собираюсь обсуждать это с тобой, — разъярённо отмахнулась Янг, вылетая из кухни. — Зашибись поговорили, — вздохнул Варсон, обессиленно откидываясь на спинку стула. Как они вообще дошли до скандала, и с каких пор Даниэль вообще скандалит, вместо того, чтобы подавлять любой вопрос своим лучшим сучьим взглядом?       Когда Эш глубоким вечером вышла из своего электронного забытья, её немало удивило странное напряжение, царящее между Кайлом и Даниэль. — Так, эта штуковина работает? — поинтересовалась Янг у Эш, игнорируя испытующий взгляд Варсона. — Это невероятная вещь, — восторженно улыбнулась девушка. — Понятия не имею, как им удалось настолько сильно сжать… — понимая, что увлекается деталями, которые никто, кроме неё, не поймёт, Эш оборвала себя на полуслове. — В общем, всё должно получиться. — Вот и отлично, — удовлетворённо кивнула Даниэль. — Думаю, тебе нужно отдохнуть, иначе опять уснёшь за ноутбуком. — Через семь минут я покурю, а потом в душ и спать, — отчиталась Эш, шутливо отдавая честь. — Почему именно через семь? — заинтересовался Кайл. — Потому что, — деловито хмыкнула блондинка. — Недавнее… — девушка замялась, подбирая нужное слово, — происшествие показало, что количество вредных веществ, поступающих в мои лёгкие, пагубно сказывается на тех функциях, которые я хочу, чтобы они выполняли в полном объёме. — Чего? — тупо моргнул Варсон. — Её избили, потому что она не смогла убежать, — закатив глаза, Даниэль перевела специально подобранные заумные слова Эш. — Она бросает курить. — Я бросаю курить, — смиренно вздохнув, подтвердила девушка. — Я не верю в силу никотиновых конфеток и прочей псевдомедицинской лабуды. Курение — это зависимость, так что избавиться от неё можно только переборов самого себя. — Звучит так, будто для тебя это легко, — заметил Кайл. — Нет, это совсем не легко, так что я подошла к вопросу с позиции точной науки. Я сделала математический расчёт, — начала объяснять Эш, сверяясь со временем, чтобы убедиться, что до очередной сигареты нужно подождать ещё пару минут. — Это как? — продолжал любопытствовать Варсон. — Я рассчитала средний временной интервал между выкуриваемыми мной сигаретами и установила его в качестве исходного значения. Допустим, я выкуриваю по сигарете каждые тридцать шесть минут, а для того, чтобы бросить курить, интервал от тридцати шести должен увеличиться до одной тысячи четырёхсот сорока минут. Достижение этого значения в рамках одних суток будет считаться решением задачи, — увлечённо говорила девушка, словно лектор, разъясняющий студентам простейшую теорию. — То есть, сейчас, после каждой выкуренной сигареты, я увеличиваю временной интервал до следующей на две минуты. Это максимально допустимое значение увеличения, при котором мой организм не будет испытывать большой стресс от сокращения уровня никотина, — закончила Эш. — Кажется, мой уровень стресса увеличился раз в сто, — глядя на девушку так, будто она всё время говорила на другом языке, пробормотал Кайл. — Мне не надо было это знать. Но, типа, я рад, что ты решила заняться этим. — Не ты один, — усмехнулась Эш, бросая на Даниэль весёлый взгляд.

***

      Ночью Эш, как маленький ребёнок, упрямо вцепилась в Янг, не выпуская из своих объятий, практически лишая её возможности шевелиться. Уткнувшись в плечо Даниэль и слушая её мерное дыхание, девушка смогла максимально расслабиться и погрузиться в крепкий сон. А вот Янг битый час смотрела в темноту над собой, проклиная Кайла за рой мыслей, которые не давали спокойно спать.       Всё утро Эш заметно нервничала, хоть и старалась этого не показывать. Она то и дело хваталась за пачку сигарет, но сама себя одёргивала, стараясь хоть как-то отвлечь себя в ожидании появления Музыканта. — Ты так пальцы в кровь сотрёшь, — покачала головой Даниэль, после того, как Эш, наконец, взяла паузу в своём агрессивном бренчании на гитаре. — Я подбираю правильную мелодию, — оправдала себя блондинка. — Собираешься встречать его с песнями и плясками? — усмехнулась Янг. — Хочу разбить гитару об его голову, — серьёзно проговорила Эш, спустя мгновение натягивая на лицо непринуждённую улыбку. — Шучу, конечно. Мне слишком жаль гитару. — Звучит так, будто ты, ну, типа, совсем не рада его приезду, — подал голос Варсон, как раз заканчивающий с уборкой, которую ему, не без ухищрений, навязала Эш.       Девушка лишь пожала плечами, с особым рвением снова ударяя по гитарным струнам. Она и сама не знала, что чувствовала. Хоть Эш и понимала, что большую часть качеств приписывает Музыканту на основании своих детских впечатлений, но он всё равно был для неё своеобразным идеалом, тем, кто знал ответ на любой вопрос и мог решить любую проблему. Девушка всегда шла к нему за советом, и он, с присущими ему мудростью и спокойствием, прочищал ей мозги всего парой сообщений. Вот только во время самой большой неразберихи в её жизни он просто взял и перестал выходить с ней на связь. Конечно, разумная часть Эш говорила, что у него могло быть на это миллион причин, но в её голове был и другой голос. Тот, который так старательно нашёптывал, что она просто надоела Музыканту, стала слишком проблемной, слишком никчёмной. Никто не любит слабачек. Никто не любит настоящую Эш. — Эш! — встревоженно воскликнула Даниэль, заставляя девушку вынырнуть из собственных мыслей.       Янг стояла, зажав гриф гитары, чтобы остановить игру Эш, потому что из складной мелодии она превратилась в хаотичные жёсткие удары по струнам. Кайл, замерший в паре шагов от них, выглядел не менее обеспокоенным. — Это панк-рок, — чуть дёрнув плечом, усмехнулась блондинка, всё же смиренно отдавая гитару Даниэль.       Примерно спустя час Кайл и Эш, в своих лучших клетчатых рубашках похожих цветов, стояли у распахнутой входной двери, со стороны напоминая брата и сестру, которые встречают дальних родственников, при этом изображая из себя примерных детишек. Даниэль бы непременно бросила какую-нибудь остроту по поводу их нелепого вида, но, как только раздался стук в дверь, её внезапно накрыло волнением. В голове непроизвольно зазвучали слова Варсона о знакомстве с родственниками девушки. Проснувшись, Кайл уже и забыл про небольшую размолвку с Янг, да и женщина успела остыть, так что напряжения между ними уже не было, но, в этот момент Даниэль бы с радостью отпинала его.       Выдохнув, Эш широко распахнула дверь, в то время как Кайл расплылся в широкой приветственной улыбке, а Даниэль непроизвольно задержала дыхание, готовясь, наконец, встретиться лицом к лицу с «тем самым» Музыкантом. Эффект был таким, будто Янг ударилась взглядом о гранитную стену. Не в том плане, что перед ней появился кто-то столь огромный, что на ум приходило лишь такое сравнение. Дело было скорее в какой-то абсолютной непроницаемости.       Перед ней стоял мужчина лет пятидесяти совершенно неприметной наружности: не высокий и не низкий, среднего телосложения. Его черты лица, стрижка, одежда — всё было каким-то стандартным. Увидь его на улице — и никогда не заметишь в толпе, даже если будешь смотреть в упор. Весь его облик был пустым. Если бы Даниэль мнила себя экстрасенсом, то сказала бы, что не чувствует в нём никаких эмоций. Единственный проблеск жизни она смогла разглядеть в его взгляде, который заметно смягчился, когда мужчина увидел Эш. — Привет, — как-то неловко выдавила из себя блондинка, делая шаг назад, тем самым приглашая гостя войти. — Здравствуй, — по-русски ответил мужчина, слегка кивнув. Но прежде чем он успел сделать хотя бы шаг, из-за его спины юркнул самый настоящий ураган.       Лучшего слова для описания появившейся женщины Даниэль придумать не могла. Она будто бы была полной противоположностью своего спутника: открытая, с целой гаммой эмоций на лице, в яркой вязаной кофте. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы почувствовать энергию, которая бурлила в ней.       С непрерывным потоком фраз, значений которых Янг не знала, женщина сначала просто смотрела на Эш так, будто, наконец, снова обрела какую-то давно утерянную реликвию, а затем весьма эмоционально заключила девушку в долгие объятья, которые закончились лишь после какой-то короткой фразы мужчины. Но даже после этого женщина продолжала что-то говорить, обеспокоенно указывая на следы недавнего избиения, которые всё ещё красовались на лице Эш.       Даниэль, как и Кайл, чувствовали себя как-то неловко, будто подсматривают за чужой семейной историей. Эш сначала тоже казалась скованной и напряжённой, но довольно быстро расслабилась, так же крепко обнимая женщину в ответ, словно сбрасывая с себя тяжеленный камень.       Когда все, наконец, оказались внутри квартиры, мужчина коротко коснулся плеча Эш, в то время как уголок его губ слегка дрогнул в подобии улыбки. Это все эмоции, которые он позволил себе.       Во время знакомства, чувствуя на себе цепкий изучающий взгляд, Даниэль непроизвольно выпрямилась, как бравый солдат, сцепив руки за спиной и расцепляя их лишь для двух рукопожатий. Женщина, которую, как выяснилось, звали Елена, обхватила её ладонь почти неощутимо, при этом тепло улыбаясь и вполне искренне говоря, что рада знакомству. А вот мужчина по имени Виктор, которого Янг решила, что мысленно проще всё же называть Музыкантом, сжал её руку почти до боли, придерживая дольше положенного и смотря ей в глаза так внимательно, будто мог прочитать любую мысль.       Их визит оказался довольно сумбурным и быстрым. Даниэль ожидала какого-то обстоятельного разговора, но по итогу Виктор и Эш буквально на пару минут отошли в сторону, тихо о чём-то переговариваясь, пока мужчина доставал из внутреннего кармана свёрток размером с небольшую книгу, а Елена тем временем обменивалась с Кайлом дежурными фразами.       Всё, что Эш когда-либо рассказывало о Музыканте, рисовало его в воображении Янг как человека расчётливого, максимально осторожного и серьёзного. Даниэль и в голову не могло прийти пририсовывать рядом ещё один образ — эмоциональный и многословный, да и Эш никогда не упоминала его жену, впрочем, она вообще избегала подробностей о Викторе. — И что это было? — едва за гостями закрылась дверь, нахмурилась Даниэль. — Ничего нового, — спокойно пожала плечами Эш. — Типичный Музыкант — перестраховывается во всём. Он не знает вас, а потому не доверяет. Плюс ко всему опасается, что за нами кто-нибудь следит, поэтому даже через главный вход не зашёл, — девушка красноречиво цокнула языком и закатила глаза. — Мне кажется, что с годами его паранойя прогрессирует всё больше. — Так и что же, ради вот этих пяти минут они ехали из России? — удивился Варсон. — И чё это за тётка?       У Эш вырвался короткий истеричный смешок, но она быстро взяла себя в руки. — Тебе лучше не называть её так, когда кто-то из них рядом, — предостерегла девушка. — Ты не говорила, что он женат, — слегка ворчливо сказала Янг. — Знаешь, каким было одно из главных правил моего детства? Почти как в «Бойцовском клубе». Никому и ничего не рассказывать о Музыканте, — Эш не собиралась оправдываться. Пусть отец и покинул её в раннем возрасте, его уроки она запомнила навсегда. — Он всегда был живой легендой, но чтобы он продолжал быть живым, нужно держать подробности в секрете, понимаешь? — Я почти ничего о нём не знаю, так что кроме хмурого вида пока не заметила ничего легендарного, — проворчала Даниэль. — Думаю, ты ещё успеешь с ними пообщаться, — усмехнулась Эш. — Они вернутся завтра, чтобы помочь нам с мозговым штурмом. Виктор отдал мне накопитель с программой… — То есть ты прямо сейчас можешь подключить свои вот эти вот штуки и, ну, типа, раскрыть все тайны и узнать, из-за чего мы оказались в такой жопе и как это исправить? — тут же оживился Кайл, перебивая девушку. — Это не так работает, — осторожно разрывая несколько слоёв плотной упаковочной бумаги, ответила Эш. — Боже, как будто пульт от телевизора в пакетик упаковал, — пробормотала она себе под нос, разрывая ещё и пакет, в который был дополнительно завёрнут чёрный прямоугольник. — Представь, что у тебя есть большой замок, построенный из малюсеньких деталей конструктора, а потом ты разбираешь этот замок и слепляешь весь конструктор в один огромный блок, который запихиваешь внутрь контейнера, а сам контейнер отправляешь под пресс, сминая до размеров спичечного коробка. Так вот, эта штука и есть тот самый коробок, — девушка не без гордости продемонстрировала внешний накопитель в своих руках. — Я очень постаралась, когда разрабатывала систему сжатия данных, которые здесь хранятся, так что теперь нужно какое-то время, чтобы выстроить из этого прежний замок. — Ненавижу, когда ты начинаешь игры в сравнения, — поморщился Варсон. — Зачем всё так непонятно? — Через некоторое количество дней я смогу воспользоваться «Напалмом». А вот через какое именно, зависит от того, как усердно я буду работать над извлечением файлов и их повторной сборкой в единую систему. — Мы никуда не спешим, — напомнила Даниэль. — Не нужно сутками убиваться за ноутбуком. — О, не волнуйся, время на занятия… кхм… спортом, я оставлю, — с фирменной ухмылкой низко проговорила девушка, вгоняя при этом в краску не Янг, а Кайла, который, замявшись, поспешил слинять навестить свою девушку. — Ты ломаешь его психику, — усмехнулась Даниэль. — Мне кажется, что это невозможно, учитывая все те вещички, которыми он занимается… — Не хочу об этом думать, — поспешила закрыть тему Янг. — Ты как? Я думала, встреча с Музыкантом будет более напряжённой. — Я тоже, — нехотя призналась Эш. — Видимо, я скучала больше, чем думала, так что, — она отвернулась к столу, который оборудовала под своё рабочее место, скрывая от Даниэль эмоции, отразившиеся на лице. — Они здесь, и я вроде как рада их видеть. Вот и всё. Странно это. — Думаю, это нормально, — осторожно проговорила Янг. — Угу, — глухо ответила девушка, копошась с проводами. — Только представь, какое веселье начнётся, как только этот малыш снова обретёт голос. — Почему ты решила остановить разработку и спрятать свой проект? — становясь рядом с блондинкой, поинтересовалась Даниэль. Было нечто завораживающее в том, как зажигался взгляд Эш, когда она погружалась в любимое дело. — Я использовала эту программу, чтобы получать информацию, доступную очень ограниченному кругу лиц. И делала это скорее для забавы, — немного отвлекаясь от объединения ноутбука, сервера и внешнего накопителя в одну систему, постаралась объяснить Эш. — Постепенно я заходила всё дальше и дальше, потому что чувствовала вседозволенность. Только представь, что ты можешь получить прямой доступ к переговорам лидеров нескольких стран. Просто сидеть и слушать их болтовню, будто это новый хит Мадонны. А что если ты бы могла отправить любой приказ от имени президента? Или взломать систему управления разведывательной подводной лодкой и заставить её всплыть на территории недружественного государства? Что если в твоих руках будет нечто, способное развязать войну? Я делала эту программу только для того, чтобы доказать, насколько далеко я могу продвинуться. Знаешь, как те учёные, которые работали с отцом и постоянно соревновались друг с другом в том, чьи расчёты окажутся точнее и чья разработка успешнее. Наверное, это глупо, но я делала «Напалм» даже не задумываясь о том, что же будет, если моя задумка реально воплотится в жизнь. А потом я испугалась… — Эш с опозданием оборвала предложение, понимая, что слишком погрузилась в воспоминания и начала говорить то, чего не следует. — Шучу, — лучезарно улыбнулась девушка. — Чувство страха стёрто из моей комплектации. Просто я поняла, что рано или поздно о «Напалме» узнают и захотят использовать помимо моего желания в этом участвовать. Даже не обязательно в плохих целях. Ведь, по сути, программа просто выполняет то, что ты ей приказываешь. То есть, в теории, можно настроить её на выявление угрозы национальной безопасности, на блокировку террористических ячеек. Только представь, если бы был алгоритм, который, исходя из данных в твоём компьютере или телефоне, определял твой уровень опасности для общества, анализировал бы каждое произнесённое и написанное тобой слово. Это, по сути, не являлось бы вмешательством в частную жизнь, потому что программа действовала бы автоматически, не передавая все эти сведения никуда больше. Одно нажатие на клавишу могло бы поместить в информационную изоляцию десятки людей, объединённых программой в одну преступную сеть. То есть, любой смартфон в их руках бы попросту блокировался. Сейчас телефоны напичканы таким количеством скрытых функций, что включать на них системы распознавания голоса или внешности по данным с камеры вообще не проблема. Информационная изоляция без каких-либо расследований — первый шаг к тому, чтобы усложнить связь внутри любой организации. И это лишь абстрактный пример того, что можно было бы сделать, если расширить «Напалм». — Ни одна программа не может действовать без контроля со стороны людей, так что, в итоге, кто-то получит ресурс со слишком обширными возможностями. Даже если отдать «Напалм» службам Правительства, нет никакой гарантии, что они не начнут использовать программу как оружие против неугодных правителей других стран, — высказалась Даниэль. — В этом всё дело. В то время как я вижу в «Напалме» лишь игру, задачу, требующую упорства для её решения, остальные видят средство достижения своих целей, — Эш печально усмехнулась. — Мне нравится играть, но я не люблю делиться своими игрушками, — бросив быстрый взгляд на часы, она тут же отложила все провода. — Время для перекура, — пояснила девушка для Даниэль, собираясь обойти её, чтобы пойти на кухню.       Янг же вместо того, чтобы отступить и дать Эш пройти, наоборот шагнула чуть ближе, закрывая ей путь. — Ну, эй! — возмутилась было блондинка, но тут же замолчала, поймав обжигающий взгляд Даниэль. — Возможно, ты бы могла пропустить этот перекур, — невинно пожала плечами Янг. Она не делала ровным счётом ничего, просто неотрывно смотрела Эш в глаза. И то, насколько быстро девушка загоралась под её взглядом, даже немного смущало. — Я могла бы, да, — пробормотала блондинка, забывая обо всех желаниях, кроме того, которое подталкивало её взять Даниэль прямо на этом столе.

***

      Как бы Кайл ни старался, он совершенно не мог вникнуть в происходящее. На протяжении нескольких дней, возвращаясь домой, он обнаруживал Елену, Виктора, Эш и Даниэль на кухне за напряжёнными разговорами. Однако его самого в их подробности не посвящали. Ясное дело, что они обсуждали всё, что произошло за последнее время, и строили какие-то планы на будущее, поэтому Варсона и бесило то, что всё это было без него. Будто он несмышлёный ребёнок, который ничем не может помочь.       Как только Елена и Виктор уходили, Эш с головой погружалась в работу с «Напалмом», а Даниэль в свою записную книжку, делая всё новые и новые пометки. До записной книжки Кайлу добраться так же не удавалось.       Больше недели он мучился от своего неудовлетворённого любопытства, а потом события стали развиваться настолько быстро, что всё перестало иметь смысл.

***

      Даниэль как раз погружалась в глубокий сон, когда неожиданно почувствовала давление сверху. Она тут же распахнула глаза, но, будучи дезориентированной из-за прерванного сна, ещё пару мгновений была на грани паники, а ощущение скованности лишь усугубляло положение. Вся паника сошла на нет, когда ей всё же удалось сфокусировать зрение, и мозг, окончательно проснувшись, сопоставил все факты. — Прости, не хотела тебя пугать, — виновато пробормотала Эш.       Девушка лежала на Янг в своей любимой позе — спрятав голову в изгибе её шеи и слегка подсунув ладони под её лопатки, то ли обнимая, то ли удерживая. — Всё нормально, — хрипло ответила Даниэль, пытаясь приподнять голову, чтобы посмотреть на свои часы, лежащие на прикроватной тумбе в тусклом свете ночника. — Сколько сейчас времени? — Около часа, я думаю, — вяло ответила девушка, чуть ворочаясь, чтобы разместиться удобнее и натянуть на них одеяло. — Ты же в курсе, что это двуспальная кровать? — постаралась как можно более ворчливо проговорить Янг, но лёгкая улыбка мешала звучать сурово. — Ага, — даже не вслушиваясь в слова женщины, на автомате кивнула Эш, явно собираясь заснуть в такой позе. — Ты вкусно пахнешь, — в полудрёме озвучила свои мысли блондинка, слегка проводя носом по шее Даниэль. — И я, кстати, закончила с «Напалмом». — Постой, что? Уже? — Даниэль напряглась, едва удерживая себя от того, чтобы попытаться сесть. Она думала, что Эш понадобится больше времени. Обсуждая всё с Музыкантом, Янг строила свои планы на гораздо более поздние сроки. — Тшш, — мягко прошептала Эш, ладонью закрывая рот Даниэль, прежде чем та начала снова говорить. — Я не хочу ни о чём думать и говорить сейчас. Я просто закончила с распаковкой файлов. Мы вместе запустим программу и раскроем все тайны. Утром начнётся следующий уровень игры.       Даниэль туго сглотнула, но всё же кивнула, опуская голову обратно на подушку и стараясь расслабиться. Спокойное дыхание Эш хорошо помогало в этом. По привычке Янг опустила ладонь на основание шеи девушки, а затем провела пальцами чуть выше, вплетая их в короткие волосы Эш. — Всё будет хорошо, — уверенно произнесла блондинка спустя какое-то время, когда Янг была уже уверена, что девушка заснула. — Ты обещаешь? — напряжённо спросила Янг. — Я клянусь, — приподнявшись и заглянув Даниэль в глаза, без сомнений ответила Эш. — Тим, сообщи шефу, что девчонка закончила свою работу, — потягиваясь на неудобном стуле, проговорил темнокожий мужчина, как только его более молодой напарник вошёл в комнату, держа в руках пончик и кружку. — Серьёзно, Хэнк? Она что, специально ждала, пока я соберусь перекусить? — простонал парень, усаживаясь за соседний стул перед своим компьютером и надевая такие же наушники, как у мужчины. — Просто радуйся, что совсем скоро нам не придётся торчать в этой квартире и мы сможем вернуться в офис, — подбодрил напарника Хэнк. — Ну, да, — кивнул Тим, параллельно быстро печатая сообщение шефу. — Мне больше нравилось, когда всем руководил Ридли: нашли, устранили и забыли… — Вот только если ты забыл, именно с этим мы и облажались у Онтарио, — напомнил темнокожий. — Девчонке просто повезло, — отмахнулся Тим. — Если бы Ридли не решили заменить на эту психичку… — Она психолог, — поправил Хэнк. — И нас с тобой вообще не касаются перестановки в руководстве. — Знаю, — буркнул парень. — Просто не понимаю, зачем ей сдалась эта девчонка. Уже сто раз могли бы избавиться и от неё, и от Янг, и забыли бы об этом деле раз и навсегда. — Меньше думай, больше выполняй приказы и всё будет хорошо, — хмыкнул темнокожий, поправляя наушники и концентрируясь на звуке в них. — Шеф написала, что с рассветом приступаем к основной части операции: сначала избавляемся от Янг, а потом забираем девчонку и всю аппаратуру из квартиры, — видя, что напарник его совсем не слушает, Тим включил звук и на своих наушниках, чтобы понять, что его так заинтересовало. — Ох, чёрт, а они времени зря не теряют, — тут же усмехнулся парень, слыша характерные стоны. — Я же говорил, что нужно было влепить там пару камер, было бы куда интереснее.

***

      Даниэль не хотела, чтобы утро вообще наступало, но знала, что это неизбежно. У неё было какое-то странное предчувствие, что после того, как Эш запустит свою программу, их относительному спокойствию придёт конец. Прежде чем выбраться из постели, она по крайней мере минут десять лежала, разглядывая всё ещё крепко спящую девушку рядом с собой, стараясь запомнить её образ как можно лучше.       Эш как раз только-только отправилась в душ, а Даниэль варила кофе на кухне, когда её внимание привлёк Кайл, хмуро смотрящий в окно. — Мне кажется, я уже где-то видел этого мужика раньше, — задумчиво проговорил парень.       Янг без особого интереса подошла к нему, выглядывая из-за его плеча и тут же почувствовала, как у неё холодеют ноги. Она точно знала, где Кайл мог видеть этого человека. Там же, где она сама его видела — на общих собраниях в ЦРУ.       Не раздумывая ни секунду, Даниэль рванула на улицу, по дороге захватив пистолет. Если этот агент был приставлен для слежки, значит, он точно что-то знал, и если схватить его и допросить, никакой «Напалм» вовсе не будет нужен.       Обежав здание, Янг поняла, что на прежнем месте мужчины уже нет, вместо этого он спокойно сидел за одним из столиков в кафе, глядя прямо на неё сквозь окно. — Рад вас видеть, агент Янг, — учтиво поприветствовал её темнокожий мужчина, как только Даниэль настороженно села напротив него. — Можете убрать руку с пистолета, который лежит у вас в кармане, не думаю, что было бы разумно открывать стрельбу посреди кафе, — сделав маленький глоток кофе, усмехнулся он.       У Даниэль было так много вопросов, но на деле она молча смотрела на человека перед собой, находясь в слишком большом замешательстве. — Я агент Хэнк Палмер, мы пару раз пересекались, правда, это было очень давно, — тем временем заполнял тишину мужчина. — Зачем вы здесь? — всё же смогла проговорить Даниэль. Он не выглядел как человек, расстроенный из-за того, что его раскрыли во время слежки. — Я ждал вас и мисс Пеплову, чтобы получить ответ на наше предложение, — спокойно пояснил агент Палмер. — Полагаю, мы дали достаточно времени на раздумья. — Предложение? — непонимающе переспросила Янг, заставляя мужчину замереть, так и не донеся кружку к губам. — Мисс Пеплова… — Эш, — на автомате поправила Даниэль. — О, конечно, — виновато кивнул Хэнк. — Эш. Разве она не рассказала вам? — О чём она должна была мне рассказать? — Это странно, — задумчиво пробормотал мужчина, отставляя кофе в сторону. — Дело в том, что произошло некоторое недопонимание. Вернее, моё… наше с вами руководство решило, что погорячилось со своими первоначальными приказами. Так как произошедший инцидент очень не типичен, руководство решило рассмотреть его детальнее, после чего пришло к выводу, что вы не должны быть наказаны из-за действий мисс Пепловой, то есть Эш. Тем более от этих действий вы и так пострадали. Мисс Пепловой было предложено признать вину и добровольно начать сотрудничество в расследовании других её противоправных действий, а также помочь в исправлении их последствий, к вам же никаких претензий больше не было, так что мы ожидали, что вы вернётесь на службу. Конечно, учитывая произошедшее, мы понимаем, что у вас могли остаться претензии к ЦРУ, так что дали время на отдых и раздумья. — Что, чёрт возьми, всё это значит? Я ничего не понимаю, — для Даниэль всё звучало как бессмысленный набор фраз. — Она не рассказала вам вообще ничего? — ещё больше нахмурился агент Палмер. — Два с половиной года назад наша система безопасности зафиксировала канал утечки засекреченной информации. Было инициировано расследование, которое довольно быстро закончилось и виновный был наказан, — начал пояснять мужчина, решив рассказать сразу всю историю целиком. — Чуть меньше полугода назад была зафиксирована новая активность того же канала. Был приказ решить этот вопрос радикально. Но потом делом заинтересовались на высшем уровне и было начато более детальное разбирательство. Как выяснилось, два с половиной года назад никакого расследования не было. Все отчёты, доказательства и решение о мере наказания были подделаны и внесены в систему. Думаю, можно уже перейти на личности, чтобы было яснее. Мисс Пеплова, пользуясь своим служебным положением в АНБ, регулярно, без должного допуска и с попустительского отношения своего руководства, получала доступ к секретным данным Управления. Когда её вмешательство вскрылось, она, опередив нас, создала видимость расследования со стороны АНБ, подставив вас и фальсифицируя приказ о вашем направлении в Йемен, чтобы, в случае проверки результатов расследования, уже невозможно было устроить ваш допрос. — Я не куплюсь на этот бред, — отчаянно воскликнула Янг. — Вы можете спросить у неё самой. Либо открыть своё личное дело. Каким бы искусным хакером ни была мисс Пеплова, но нарушить порядок систем АНБ не под силу даже ей. Так как официально расследование против вас проводилось именно с независимой стороны Агентства, чтобы внести приказ о вашей отправке в Йемен, ей пришлось использовать свой учётный номер агента. Мне нет смысла лгать вам, — вздохнул Хэнк. — Наверняка вы теперь имеете много недовольства по отношению к ЦРУ из-за того, что вас и мисс Пеплову пытались взаимоустранить, но, ещё раз уточню, что агент, отдававший те приказы, уже отстранён от работы. После детального разбирательства мы поняли, что допустили серьёзную ошибку, но вы и мисс Пеплова уже были в совместных бегах, так что нам не оставалось ничего, кроме как попытаться найти вас и всё объяснить. Мы полагаем, что у мисс Пепловой может быть ряд компрометирующих данных, которые могут быть обнародованы в случае её задержания, поэтому вынуждены действовать осторожно. Мы говорили с ней и предложили уступки с нашей стороны: её сотрудничество в обмен на лояльное наказание. Но, к сожалению, вы снова исчезли из поля зрения, и мы не смогли получить ответ. Лишь недавно мы обнаружили вас здесь, так что меня направили для новых переговоров. — Это всё чушь собачья, — как в тумане пробормотала Даниэль, поднимаясь из-за стола, в то время как глубоко внутри её подсознание говорило, что, по крайней мере, эта чушь многое объясняет и объединяет все элементы головоломки. Странное похищение Эш всего на пару часов, её слишком лёгкий побег и то, почему их тогда не убили. Всё складывалось, но не для Янг, потому что Эш клялась, что больше не будет от неё ничего скрывать и врать. Но если она своими собственными руками осознанно отправила Даниэль в Йемен, а теперь может спокойно смотреть ей в глаза и спать рядом, разве это не безумие? — Это невозможно, — покачала головой женщина, стремительно направляясь домой.       Мужчина лишь сочувственно посмотрел ей в след, одним глотком допивая остывший кофе и нажимая кнопку вызова на своём телефоне. — Я поговорил с ней, — доложил Хэнк. — Понятия не имею, как вам это удалось, но вы были правы насчёт её реакции. — Иногда правда — самое грозное оружие, — раздался усмехающийся женский голос в ответ. — Будьте с Тимом наготове. Янг может быть импульсивна, а это чревато последствиями. Не думаю, что это понадобится, но если что, поможете агенту и вмешаетесь. — Выглядишь так, будто привидение увидела, — озадаченно проговорила Эш, когда Даниэль влетела в гостиную, бросая на неё странный взгляд. — Я думаю попробовать запустить «Напалм». — ЦРУ предлагало тебе сотрудничество? — без прелюдий, сразу спросила Янг, заставляя Эш вздрогнуть от неожиданности вопроса. Девушка была совершенно не готова, а потому не смогла контролировать эмоции, отразившиеся на её лице и выдававшие с головой. — Конечно предлагало. Так же, как и ФБР, — стараясь говорить спокойно, ответила Эш, чуть дёрнув плечом. — Многие хотели переманить меня из АНБ. Лакомый кусочек, знаешь ли. — Не лучшее время, чтобы строить из себя идиотку, — максимально сдерживая эмоции, грозно проговорила Янг. — Не было никакого похищения, да? Они просто хотели поговорить, но ты решила разыграть всё красиво и устроила то шоу с отравлением виски, не так ли? — Дэни, я не… — Да или нет? — холодно прорычала женщина, впиваясь в Эш убийственным взглядом, как только та сделала пару шагов в её сторону. — Да, они забрали меня, чтобы поговорить, но всё было не так, как ты думаешь, — начала оправдываться блондинка. — Поверить не могу, — истерично рассмеялась Даниэль, хватаясь за голову. — Я чуть с ума не сошла, думая, что тебе грозит опасность, а это был всего лишь деловой разговор, о котором ты, конечно же, решила мне не говорить. — Откуда ты всё это узнала? — с опозданием задумалась Эш. — Какая к чёрту разница? — отмахнулась Даниэль. — Всё это время ты позволяла мне думать, что за нами охотятся, когда на самом деле всё совсем не так. — Я не знаю, кто тебе это рассказал, но уверена, что здесь что-то не ладное… — Неужели? Думаешь, кто-то хочет занять твоё место и стать главным лжецом на этой планете? — хмыкнула Янг, смеряя девушку разочарованным взглядом. — Я не врала тебе, просто пыталась разобраться, — отчаянно покачала головой Эш, делая ещё один шаг к женщине. — Даже не смей меня трогать, клянусь Богом, я сломаю тебе руку, если прикоснёшься ко мне, — тут же прорычала Даниэль, уворачиваясь от чужого касания. — Ты с самого начала знала, кто я? — О чём ты говоришь? — не поняла Эш. — О том, что это ты запихала меня в грёбаный Йемен, — едва не трясясь от злости, пояснила Янг. — Блять, — прошептала Эш, закрывая лицо ладонями. Это был крах. — Я же сама тебе об этом рассказала, — попыталась оправдаться она. — Ты сказала, что на нас объявили охоту из-за твоих проделок, — припомнила Даниэль. — Но ты забыла уточнить, что эти проделки включают в себя и то, что было два с половиной года назад. — Ну, я это подразумевала, думала, ты и так поняла, — дрожащим голосом, всё ещё пытаясь выглядеть хоть немного убедительно, упиралась Эш. — Ты отправила меня в адское пекло, просто чтобы прикрыть свой зад, — презрительно фыркнула Даниэль. — Всё было не так, — отчаянно покачала головой Эш. — Клянусь, я не хотела… Дэни, я тебя даже не знала, это было очень давно. С тех пор всё изменилось. — Да, это было давно, — согласилась Янг. — И расскажи ты мне сама об этом, я бы, скорее всего, всё поняла. Вот только ты нихрена мне не сказала. Ты врала каждый божий день. Глядя мне в глаза, клялась в честности. Что с тобой не так, чёрт возьми? — Пожалуйста, просто остановись, — взмолилась Эш. — Давай ты успокоишься, и мы всё обсудим. На эмоциях ты не сможешь меня понять. Клянусь, я могу всё тебе объяснить. — О, я не сомневаюсь, что ты сможешь придумать очередную правдоподобную ложь, которую попытаешься мне скормить, — рассмеялась Даниэль. — Но, знаешь что? С меня хватит. Я больше не собираюсь позволять выставлять меня полной дурой. Ты ведь не можешь жить без вранья, у тебя какой-то пунктик по этому поводу… — Ты не можешь быть серьёзной, — вздохнула Эш. — Я уже говорила, что никогда не считала тебя дурой и не собираюсь начинать. Черт, я же люблю тебя, неужели ты думаешь, что я бы врала тебе, потому что желаю зла? Дай мне всё объяснить, — умоляла девушка.       Даниэль на мгновение замерла, выбитая из колеи неожиданным признанием Эш, но затем тряхнула головой, снова возвращая себе гневный вид. — О какой любви ты тут говоришь? Ты просто спала со мной, потому что это помогало не спятить… — Даниэль, не говори то, о чём потом будешь жалеть, — ещё раз попыталась достучаться до женщины Эш. — Я жалею только о том, что купилась на твою милую мордашку, — жёстко ответила Янг. Глядя девушке прямо в глаза, она хладнокровно продолжила. — Я обманывала себя, думая, что если потерпеть, то ты изменишься. Но, правда в том, что ты помешана на лжи. Не знаю, отбила ли мать тебе мозги или ты изначально родилась такой, но тебе стоит обратиться к какому-нибудь психологу, а лучше к психиатру. Потому что это всё ненормально. Ты ненормальная, — выплёскивая всю бурю эмоций, почти на одном дыхании выпалила Даниэль, лишь в конце осознавая, что именно сказала. Буквально на её глазах в Эш будто что-то щёлкнуло, и вместо умоляющего и виноватого её взгляд стал абсолютно пустым. — Убирайся, — глядя в одну точку, в звенящей тишине отрывисто проговорила блондинка. — Не строй из себя жертву, — огрызнулась Янг. — Надеюсь, ты не собираешься задохнуться насмерть в своём очередном приступе после того, как я уйду. — Если хочешь, чтобы я точно умерла, лучше не оставляй это на волю случая, — ядовито улыбнулась Эш. — Катись ты к чёрту, Эш. Если я ещё раз тебя увижу, то точно пущу пулю в лоб, — решительно поставила точку Даниэль, разворачиваясь, чтобы уйти. — Боюсь, что не доставлю тебе такой чести, — хмыкнула девушка. Судорожно выдыхая после того, как за Даниэль захлопнулась дверь. — Какого хрена это было? — шокировано спросил Кайл, тут же появляясь с кухни.       Эш проигнорировала его, начиная метаться взглядом по комнате. — Что ты делаешь? — воскликнул Варсон, когда девушка направилась к ноутбуку. — Собираюсь исчезнуть раз и навсегда, — уверенно проговорила Эш. — Но прежде нужно избавиться от «Напалма». — Что значит «исчезнуть»? — не понял Кайл. — Ты с ума сошла? Не горячись. — Это значит, что больше никто и никогда не сможет меня найти…       Девушка склонилась над ноутбуком, дрожащими руками начиная нажимать на клавиши, едва сдерживаясь, чтобы не позволить себе развалиться на части прямо сейчас. Слова Даниэль снова и снова прокручивались в её голове, принося всё больше боли. Хотя, в конце концов, глубоко внутри, она знала, что именно так всё и будет. Это была не небольшая ссора. Это был конец.       Она даже не успела открыть все нужные окна на своём ноутбуке, когда её голову пронзила боль, и она оказалась отброшена на пол. Гитара, которой её ударил Варсон, была не самым лучшим оружием, но это первое, что попалось ему под руку. Несмотря на то, что инструмент разлетелся на несколько частей, удара было вполне достаточно, чтобы оглушить девушку. — Что за...? — пытаясь проморгать пелену с глаз, непонимающе пробормотала Эш. Она не пробовала встать, чувствуя, что пока не способна на это, а лишь опёрлась на руки, приподнимая голову, чтобы взглянуть на Варсона. — Прости, но ты не можешь исчезнуть без разрешения, — быстро проговорил Кайл, доставая свой телефон и печатая сообщение. — И программа эта, боюсь, уже не принадлежит тебе. — Кайл… — Знала бы ты только, как меня уже достало торчать тут с вами, — усмехнулся парень. — Не волнуйся, тебя скоро заберут, а я позабочусь о Даниэль.       Эш хотела смачно выругаться, но не успела, так как её вырубил сильный удар в голову.       Даниэль же слепо шагала вперёд по улице, прежде чем поняла, что в этом нет никакого смысла. Ей нужно было убраться подальше от этого места, а значит, лучше воспользоваться машиной, которая была до сих пор припаркована напротив кафе. Это означало, что ей придётся вернуться в квартиру за ключами и, возможно, теперь она не сдержится и всё же ударит Эш.       Уже на лестничной клетке она столкнулась с Кайлом, торопливо спускающимся вниз с сумкой в руках. — Я думал, что придётся догонять тебя, — облегчённо проговорил парень. — Я всё слышал. Ну, типа, это отстой. — Я не хочу ни о чём говорить, — коротко произнесла Даниэль, пытаясь обойти парня. — Я собираюсь взять машину и уехать отсюда подальше. — Ключи у меня, — торопливо остановил женщину Варсон. Пользуясь подавленным состоянием Янг, он легко вывел её на улицу, а затем усадил в машину.       Какое-то время они ехали молча. Даниэль была слишком погружена в себя, а Кайл включил радио и старательно прикусывал внутреннюю сторону щеки, чтобы держать лицо серьёзным и не начать ухмыляться тому, как гладко всё прошло. Наверняка его похвалят за то, как быстро он нашёл выход из ситуации, вырубив Эш и не позволив ей наделать глупостей.       Он едва не прыснул от смеха, когда Даниэль вздрогнула, вникнув в суть песни, так удачно звучащей по радио. Варсон хотел, чтобы она разрыдалась, потому что никогда прежде не видел с её стороны проявлений слабости. Это бы потешило его. Но женщина лишь крепче стиснула зубы, слепо глядя перед собой. — Я ненавижу всё это, — едва слышно проговорила Янг, зажмуриваясь. — Я тоже, — вздохнул Кайл и ведь даже не соврал. На этот раз. «Эш у нас. Можешь избавиться от Янг, она больше не помеха».