Выбор есть всегда

      Этой ночью Тая спала ужасно. Ей снились оборотни, гигантские железные роботы, кровь, мертвый Том и бесконечная флотилия кораблей. Она проснулась в прескверном настроении и не хотела вставать. Джо сначала ласково её уговаривал, потом принялся щекотать. Тая визжала и отбивалась, Джо стягивал её на пол за ногу, щекоча пятку. Это продолжалось до тех пор, пока злой как черт Фабиан не ворвался к ним в комнату, узнать кого здесь убивают, и не пригрозил, что больше не разрешит Джо оставаться на ночь, если они будут так шуметь. Тая в ответ показала язык и кинула в него подушкой.       В этот день она разгромила еще четверых соперниц, однако едва не уступила последней. Та тоже орудовала саблей и даже умудрилась сбить Таю с ног, но она откатилась и с колена нанесла ей удар в бедро. Зрители были в восторге и назвали этот поединок «сражением дня». К концу дня осталось, как и полагалось, 32 участника.       «Завтра будет совсем жарко» − думала Тая. «К третьему дню наверняка остались только профессионалы».       Закончив свои дела, Тая отправилась наверх в мастерскую к Джо. Он частенько сиживал в ней по вечерам мастеря что-то необычное. Вот и сейчас, он сидел спиной к двери над грудой, даже вернее сказать, горой проводов, лежащих на газете. Сдвинув брови, он сосредоточенно в них ковырялся. − Привет, Джо. − Привет, малышка. — Джо оторвался от проводов и посмотрел ей в глаза. — Ну как? Всех победила?       «Он всегда спрашивает всех ли я победила, как будто насмехается» − с легкой обидой подумала Тая. «Однако же это мило». − Да. Жаль, что ты не видел, − сказала она, немного вызывающе. − Прости, Тая, у меня очень много работы.       Тая скорчила обиженную рожицу. − Ну и что же это такое? — она кивнула в сторону кучи с проводами и какого-то странного, слегка ребристого круглого диска. − Я же тебе говорил! — воскликнул Джо тонким голосом, подражая ей. — Ты что забыла? Ты никогда не слушаешь! − Прости! Я забыла. − Это портативный телепорт. − Ах, портативный. Телепорт, значит. А что же случилось с вашим штатным? Закрылся на ремонт?       Джо не обратил на насмешку внимания. − Ну и как продвигаются успехи? По-моему, это смахивает на груду хлама. − Я движусь к цели, − туманно ответил Джо. − Хм, мне всегда казалось, что для телепортации нужна магия. А ты не маг. Вроде. Или ты что-то скрываешь? − Не умничай, крошка Тая. Я ведь не командую тебе как калечить людей. − И то верно. Ладно, не буду, − пожала плечами Тая. − Таюша, мне нужно работать, − сказал Джо ласково, но настойчиво. − А мне чем прикажешь заняться? − Кажется у твоего брата были какие-то трудности, − напомнил Джо, возвращаясь к своим проводам. − Точно, дьявол меня задери! Тогда я побегу, − Тая помрачнела и направилась к двери. − Передавай ему привет. И… Тая, будь с ним помягче, прошу, − Джо снова заглянул ей в глаза. − Когда вы мне так говорите, у меня создается впечатление, что я домашний насильник, − проворчала Тая и захлопнула дверь мастерской

***

      Тая открыла дверь и крикнула: − Фаби, я дома! − Привет, − Фаб вышел из кухни, − я там приготовил ужин, иди поешь. − Чего? — Тая долбанулась головой о вешалку, выпрямившись от неожиданности. — Ты приготовил? − Так реагируешь, как будто я никогда этого не делаю. − Ну вообще-то не делаешь! — воскликнула Тая, потирая ушибленную макушку. − Ну вот решил сделать, будь благодарна. − Ааа, − протянула Тая, вспомнив про обещание быть помягче. — Как дела, Фабиан? − Всё хорошо, − последовал короткий ответ. − Не хочешь поговорить? − О чем? − О всяком. Джо передавал тебе привет. − Что ж, спасибо ему.       «Ну не хочет он разговаривать, что я могу сделать». − А меня сегодня Шелби-громадина сбила с ног! — похвасталась Тая, направляясь на кухню. — Я уже думала, что она раздавит меня. Но я смогла достать ее с колена. − Ты не ранена? — сурово спросил Фабиан. − Нет, всё хорошо. − Мне не нравятся эти твои стычки, − ни с того ни с сего заявил Фабиан. — Это занятие не для девушки.       В этот момент Тая сделала несколько больших глотков воды и поперхнулась. − Что? Фабиан, да что с тобой? Ты прекрасно знаешь, что я посвятила этому всю жизнь! Я всегда хотела в совершенстве владеть оружием, я учусь в «Бенефициуме», у меня отличные результаты. С каких пор в нашем обществе занятия стали разделять по гендерному признаку? − Тая, это всё прекрасно, и я рад твоим успехам, и что тебе это нравится. Но… Почему это не может быть твоим хобби? А основным занятием пусть будут твои колечки. Тая просто задохнулась от возмущения. − Колечки? –яростно выкрикнула она. Мои, как ты выражаешься, «колечки» − как раз и есть мое хобби. А «Бенефициум» − это моя жизнь! Она презрительно фыркнула. «Колечки». Да, она любила делать ювелирные украшения для себя, в подарок подругам и иногда для заказчиков. Но возиться с ними днями напролет? Ну уж нет. − Ладно, я не буду спорить, − Фабиан покачал головой. — Просто грядет война и … я не хочу потерять сестру. Тая оторопела. Вот так просто, оказывается, обезоружить ее. Просто высказать свои опасения. − Ты не готова к войне, Тая. − А жизнь не спрашивает, Фаб. Она не будет ждать пока ты уложишь свои трусики и носовые платки. Ты предлагаешь мне сидеть на месте и бояться, что в наш дом ввалиться оборотень и укусит за зад? Стоять в сторонке, мол взрослые разберутся сами? Хватит вам с Джо постоянно пытаться спрятать меня за пазуху от всего мира! А ты! — она обвиняюще ткнула в него пальцем. — Прекрати наконец киснуть! В конце концов я воин, воспринимаешь ты это серьезно, или нет. И Тая с размаху села на стул. На лице у Фабиана абсолютно ничего не отразилось. «Вот гадина. Делает вид, что он само спокойствие и ничего не чувствует. Как же тяжело с этими мужчинами». − Я услышал тебя, Тая. − Отлично, − Тая встала, сердито поцеловала его в голову и ушла в свою комнату.

***

      Тая влезла на небольшую пристройку, затем ухватилась за ветку клёна, подтянулась, вползла на нее и, проползя по ветке еще немного вперед, ухватилась руками за водосточную трубу, оторвала ноги от ветки и, всё еще крепко держась за трубу, влетела ногами вперед в окно Наоми. Раздался жуткий крик и Таю чуть не продырявил один из клинков Наоми. − Не ори, это я, − шепнула Тая. − Поукет, ты нахрена так пугаешь? Когда ты научишься заходить через дверь? − Извини, просто было уже поздно, мне показалось, что звонить в дверь будет невежливо. − Да что ты говоришь, − сказала Наоми и засунула клинок обратно в ножны. − Я ненавижу парней, они сложные, − Тая прошла в комнату и упала на кровать. − Да, конечно, проходи, располагайся, − проворчала Наоми. Ненавидишь? А как же Джо? − Джо душка, хотя тоже иногда бесит. Но Фабиан…− она зарычала и швырнула в стену подушкой. − Ну рассказывай, − Наоми повернулась спиной и принялась укладывать в шкаф одежду.       Тая рассказала про их сегодняшний разговор и от себя добавила заключение: − … и постоянно: «бу-бу-бу. Тая, ты малышка, крошка, соломинка, песчинка, не можешь даже сама держать свой позвоночник, мы боимся за тебя; твои сражения — ужас, ты не готова к войне, ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ ЧТО ТЕБЯ ЖДЕТ, это их любимое; мы такие умные и крутые, знаем кучу тайн, которые тебе не расскажем, потому что ты не сообразишь своим жалким умишкой, сиди дома и делай свои колечки, я самовлюбленный индюк Фабиан, кудах-кудах, − яростно передразнивала Тая своего парня и старшего брата.       Тая закончила тяжело дыша и зло сверкая своими синющими глазами.       Наоми сначала отсмеялась над хитро выдуманной и великолепно отыгранной пародией, а потом сказала, всё еще улыбаясь: − Да ладно тебе, Тай, они же заботятся о тебе, любят тебя. Не обращай внимания. Делай то, что считаешь нужным, они ведь не смогут заставить тебя насильно. − Черта с два, − буркнула Тая.       Какое-то время она разглядывала коллажи из фотографий, которые висели у Наоми на стене, где были запечатлены родители Наоми, она сама, друзья, кое-где и Тая, а потом спросила: − А ты что думаешь? − Про что? — Наоми села рядом. − Про войну и моё и твоё непосредственное к ней отношение. Нас-то не будут спрашивать, хотим мы воевать или нет. Мы всю жизнь учились для этого. − Это верно. Я думаю, что мы будем добросовестно выполнять свой долг, − просто ответила Наоми.       Тая помолчала какое-то время, всё ещё глядя на фотографии. Потом спросила, глядя подруге прямо в глаза: − Тебе страшно? − Конечно страшно, − ответила Наоми немного помедлив, −, но мы сами выбрали этот путь, верно? Тебе нужно расценивать это как возможность проявить себя. − Черт, это верно, как всегда. Как и всё что ты говоришь. − Ты как, готова к завтрашнему дню? — спросила Наоми. − Ещё бы. Сабля остра, ум ясен. − Вот, это правильно.       Она помолчала. − Как там Фаб? Ну я не про нотации о женственности, а про… про другое в общем. − Знаешь, по виду вроде и неплохо, но зная его, он просто всё держит в себе. Как же сложно с мужчинами, − Тая удрученно покачала головой. − Передавай ему от меня горячий привет. − Хорошо, передам, − и Тая загадочно улыбнулась.