***
Анна стояла, прислонившись спиной к коре дерева и скрестив руки на груди, смотрела на стоящих неподалёку мальчишек, о чём-то говорящих, и думала, каким образом оказалась в такой ситуации. Они с Греем, когда сошли с гор — умудрились заблудиться. Каким образом — неизвестно, Аралия никогда не была сильна в ориентировке на местности, но они решили ориентироваться на магическую силу, что ощущалась неподалёку. Вот Фуллбастер сразу сказал, что идея — дерьмо, но так как альтернатив не было, а блуждать по лесу — не самое приятное занятие, особенно, когда небо заволокло тучами, и вот-вот пойдёт дождь, они всё-таки последовали предложению Анны и наткнулись на синеволосого мальчика с татуировкой на правой стороне лица, что деактивировал какое-то заклинание, после чего развеялись тучи, что напоминали какой-то воздушный водоворот. Аралия, не будь дурой, смекнула, кто перед ней, и постаралась узнать у паренька, как убраться отсюда, только Грей очень уж заинтересовался тем, что делал синеволосый маг. Так они и разговорились. Маг назвался Джераром, и тем, что он должен закрывать эти заклинания, что появляются в неожиданных местах, чтобы они не принесли людям беды. Кто он и откуда — они не узнали, так как мальчик туманно отозвался о своём прошлом, заявив, что не помнит ничего, кроме имени, а миссия была написана в свитке, что был при нём, когда он пришёл в себя. Судя по тому, как он придумывал на ходу — он недавно попал сюда. Возможно, даже сегодня, слишком растерянным выглядел и взволнованным одновременно. Сейчас Грей пытался доказать ему, что поиск заклинаний по всему королевству — это бред, и вообще не его работа, а Эдо-Джерар не знал, как убедить его в обратном и при этом не спалиться. Анна наблюдала за этой дискуссией, прикидывая, как заставить принца Эдораса пойти с ними в гильдию куда его, по канону, непременно должно всё равно принести. Девочка почесала нос, а после — оглушительно чихнула. Вот же сучий холод! Как можно так долго стоять почти голым и не мёрзнуть? Поёжившись, подошла к мальчишкам, обняла обоих за шею, прижимая к себе. — Давайте решим вопрос где-нибудь в тепле. Пойдёмте отсюда, — и потащила их сторону, откуда чувствовался запах дыма. А где огонь — там жилые дома. Логично? Мальчики переглянулись и спорить не стали, послушно семеня за волшебницей. Фуллбастер, приняв слова Джерара близко к сердцу, всё также пытался убедить, что заклинания, столь опасные для населения, никак не могут деактивироваться детьми. Синеволосый никак не мог признаться, что о таком заклятьи никто и на Земле не знает, поэтому и противостоять не может, так что его аргументы выглядели слабыми и несущественными на фоне Грея. Анна посмеивалась с этих двоих, зная прекрасно ситуацию, но вмешиваться не спешила, решив, что так им будет легче затянуть будущего Мистгана в гильдию. Тем более что он, судя по всему, ещё не нашёл себе ни крыши над головой, ни заработка. Они отчитались перед заказчиком, получили награду, после чего вместе уговорили юного волшебника отправиться с ними в гильдию. Джерар не особо сопротивлялся под напором обоих, да и было видно, что он измучен и сильно устал. Поэтому они угостили его в поезде продававшейся там выпечкой, после чего мальчик отключился сидя, на миг прислонив голову к окну. — Странный он, — вынес вердикт Грей, накинув на паренька свою куртку. Всё равно снимет. — Скорее, у него полно скелетов в шкафу, — пожала плечами Анна, грея руки о стакан с горячим какао. — Думаю, ему важно держаться хоть за что-то в этом мире, пускай это и будет миссия по снятию заклинаний. Возможно, он думает, что она приведёт его к прошлому, может, хочет почувствовать себя нужным и значимым, когда рядом никого нет. Найти хоть какую-то цель, ведь неизвестность — пугает, — девочка отпила горячий напиток, жмурясь от удовольствия. — Наверное, — Грей помрачнел и сел, скрестив руки на груди. Как-то он не подумал, что Анна, пожалуй, очень хорошо понимает чувства Джерара. У Грея хотя бы были воспоминания, не только радостные — но они были. Он знал кто он, кем были его родители, помнил своего учителя и демона, что отнял у него слишком много, чтобы простить. А что было у них? У Анны — всего лишь год в компании ведьмы-отшельницы, послушав рассказы о которой, волшебник пришёл к выводу, что сам бы не смог с ней жить. Постоянная тишина, учёба, практически полное отсутствие разговоров между ними. Хотя последнее не было озвучено — без труда читалось между строк. — Думаешь, это не опасно? — Анима? — задумчиво пожевала губы, чуть нахмурившись. — Не знаю, но явно ничего хорошего она не представляет. Если для него это правда важно, правильнее будет не мешать. Мы поможем с вступлением гильдию, а дальше пусть сам решает. В конце концов, у него будет возможность заработать на жизнь, — канон каноном, а о человечности забывать нельзя. — Говоришь как взрослая, — хмыкнул ледяной маг, тут же заработав скептический взгляд подруги. — Нормальный взрослый, — выделила первое слово. — Отвёл бы ребёнка в приют или в подобное место, чтобы он не шатался по лесам, в поисках каких-то заклинаний, на крайняк — в гильдию, коли волшебник, и не позволил бы искать сомнительного происхождения воронки по всему королевству. И то, про гильдию — очень уж сомнительно, — откинулась на спинку сидения, снова отпивая свой напиток. — А мы так… просто в меру своих возможностей помогаем. Даже немного насильно, — усмехнулась Аралия, глядя другу в глаза. — Так что не переоценивай меня, — поставила стакан на стол, поправляя плед, которым были накрыты ноги, закидывая их на сидение. — Как скажешь, — пожал плечами мальчик. Тут и правда больше нечего было добавить. — Оденься, — стоило моргнуть — уже без штанов. Как он это делает-то, а? Просто феноменальная способность. И главное, сам того не замечает. — Ох, мать! — ругнулся Фуллбастер, поспешно одеваясь, пока Анна смотрела в окно, чтобы лишний раз не смущать брюнета. — Скоро остановка, не знаешь? — Спроси у проводницы, — повернулась к мальчику и, поставив локоть на стол, подперла кулаком лицо. — А что такое? — Хочу кое-что купить. Да и поесть не мешало бы что-то посущественнее сладких булочек, — Анна кивнула, хотя особого голода не испытывала. Она допила своё какао, и её разморило, так что больше хотелось поспать несколько часов. — Тебе что-то нужно? — Не знаю, — пожала плечами, а после, что-то вспомнив, вытащила из-под сидения сумку, доставая кошелёк. — Вот, если будет, возьми что-то мясное. И кулинарную книгу. — Книгу? — приподнял бровь Грей, не совсем поняв последнюю просьбу. Неужели нельзя было купить её в Магнолии? — Не важно какую. На своё усмотрение. Они отличаются по городам, так что в каждой можно найти что-то, чего нет в другой, — Анна умела синтезировать органические кислоты, органику из неорганики, а вот с обычными пирожками была проблема. Из головы начисто исчезли все рецепты, которые обычно хранились в кулинарной книге дома. А на вокзалах, часто можно найти разные интересные газетки, раскраски, сканворды и кулинарные книжки. Обычно небольшие, но Анну вполне устраивало. Она взяла за привычку покупать их во всех населённых пунктах, где бывала. В той деревне, откуда они приехали, тоже приобрела. О чём она и поведала Грею. Тот, конечно, прикола не понял, но спорить не стал. Только спросил, какие у неё уже есть, посмотрел на купленную ранее и ушёл к проводнице узнавать время и длительность остановки. Анна широко зевнула, прикрывая рот рукой, после чего положила под голову свёрнутую куртку и накрылась пледом. Некоторое время девочка смотрела на спящего напротив неё Джерара. Аралия не умела ладить с детьми. Не знала, как себя с ними вести, что делать, если он вдруг заплачет, о чём с ним говорить. Но эти дети совсем не являлись таковыми. Слишком взрослые, слишком хорошо понимают, что может повлечь то или иное действие. Может, дело в том, что о них некому заботиться? Она не знала. Также не понимала, почему не может просто пройти мимо. Что заставляет раз за разом лезть не в своё дело? Волноваться? Карие глаза закрылись, и утомлённая волшебница заснула. Через некоторое время Грей вернулся с вокзала и не обнаружил в купе ни Анны, ни Джерара. Вещи последнего вообще отсутствовали. Пакет выпал из рук растерянного волшебника, а поезд тронулся с места.Разными дорогами
1 мая 2021 г. в 15:45
Холод. Бескрайний горный пейзаж, чистый морозный воздух и скрипящий под ногами снег. Девочка куталась в шарф, матеря всё на свете, с ужасом глядя на всё норовящего раздеться напарника. Её зубы давно отбивали чечётку, а этому хоть бы хны! Уже второй день они занимались тем, что отлавливали кроликов-людоедов, которые поселились в этих горах. Неизвестно, откуда они пришли и являются ли естественным видом, но им следовало отловить всех и прикончить. Проблема в том, что точного числа особей никто не знал, а они ещё хорошо плодились. Также сложно заметить белых существ на белом снегу, которые к тому же, обладали магическими способностями.
Анна чихнула, потирая замёрзший нос. Они расставили много ловушек с помощью магии Грея, которые, на удивление, хорошо работали. А приманку сделали благодаря магии Анны, что придала запах человеческого мяса обычным кускам курицы. Удивительно, но эти, казалось бы, безобидные на первый взгляд особи, были крайне жестоки к людям и редко что-то употребляли в пищу, кроме них. Девочка поёжилась, вспомнив, какое месиво устроили вчера.
— Я понимаю, что тебе не холодно, но хотя бы трусы оставь, — привыкнуть к этим закидонам в жизни оказалось куда сложнее, чем ей казалось.
— Твою мать! — ругнулся мальчик, собирая свою одежду.
— Даже спрашивать не стану, чем ты занимался, от чего приобрёл такую привычку, — хихикнула Анна, заправляя розовый локон за ухо. За прошедший год волосы успели отрасти, и она недавно их вновь подстригла под каре. Не было времени и возможности ухаживать за ним как следует.
— В этом нет ничего неприличного! — вспыхнул до кончиков ушей мальчик, на что Анна насмешливо фыркнула.
— Я разве говорила о чём-то неприличном? — склонила голову на бок Аралия, приподнимая уголки губ в мягкой улыбке.
— Да ну, тебя, — буркнул Фуллбастер, отвернувшись. Девочка толкнула его в бок локтём, от чего он едва не упал в снег. — Эй!
— Не обижайся, — примирительно подняла руки вверх волшебница. — Лучше расскажи что-нибудь о себе.
— Нечего особо рассказывать, — проворчал брюнет, внимательно оглядываясь по сторонам. — Лучше ты расскажи, — хотел перевести стрелки, но тут же прикусил себе язык. Уже и забыл, что Анна ничего не помнит, кроме последнего года, что провела у целительницы.
— А о чём бы ты хотел узнать? — поинтересовалась Аралия, приложив указательный палец к губам. — Я не так много знаю, что могло бы быть интересно, — виновато развела руками. — Нет, если тебе интересно, могу рассказать про химию, взаимосвязь её элементов с магией. Или о видах волшебства.
— Тебя не особо интересует реальная жизнь, верно? — прозвучало немного резко, но девочка ничуть не обиделась, только погрустнела.
— Не без этого. Я обучаюсь у целительницы, но она на редкость нелюдимая и не любит шум. Дома мы разговариваем только по делу, да и многое я беру из её книг. А гильдия… я не так давно вступила если честно, так как у меня была редкая магическая непереносимость, — тяжёлый вздох сам собой сорвался с губ.
У Полюшки она старалась быть полезной и незаметной одновременно, зная, как та не любит шум и чужое общество. Магия была по-настоящему удивительной вещью, многогранной, непостижимой, захватывающей. Всё своё время Анна посвящала тому, чтобы изучить как можно больше. Узнать, каковы законы волшебства, что его стимулирует, а что — заглушает. Что такое проклятья, что такое магия звёздных Духов, убийц драконов. Существовали ещё лакримы для убийц Богов из более устойчивого материала, чем для драконоборцев, но суть у них оставалась, в принципе, одна. Разве что богоубийцы имели более совершенный кристалл внутри себя. Демоническая магия и магия экзорцизма; святая магия, магия душ — всё это было захватывающее и увлекательно, что она редко возвращалась мыслями в реальный мир.
Хвост Феи без основных волшебников был совсем не таким, каким он должен быть по её мнению. Только слабой предысторией, в которой не было ничего, что могло бы заинтересовать Анну. Серьёзно, не на Вакабу с Макао ей смотреть. Кана ушла со своим отцом, и Аралия искренне желает ей счастья рядом с ним. Сейчас единственный, с кем она могла пообщаться — Грей. Энно, конечно, тоже хороший собеседник, но у них слишком разные взгляды на жизнь. Получается, что по сути, Анна остаётся одна. Но от этого она не была несчастной, вовсе нет. Такова жизнь, и ничего с этим не поделать. Она — взрослый человек, который справится и не с таким.
— Мой учитель Ур забрала меня из моего родного города Анемона, который уничтожил Делиора, — неожиданно подал голос мальчик. Она с удивлением покосилась на Грея, но ничего не сказала.
История Фуллбастера почти не отличалась от оригинала, разве что было куда больше подробностей, чем на экране. К тому же, рассказ оказался куда более «живой» нежели увиденное раньше. Анна слушала внимательно, боясь спугнуть такое откровение. Ему было больно говорить о том, что произошло не так давно, он винил себя в этом, и Аралия хотела бы попытаться снять с него хотя бы часть вины. Он из тех, кто очень долго будет оглядываться на прошлое, пока полностью не излечит свои душевные раны. Но как он их излечит, когда рядом нет верных друзей, которым можно довериться? В каноне всё закрутилось только с появлением Люси в гильдии. Они стали по-настоящему дружны, и можно без труда проследить прогресс отношений главных героев с начала до более поздних эпизодов. Они раскрывались, доверяли друг другу свои жизни, мысли и менялись сами.
Это, безусловно, прекрасно. Анна с большим удовольствием понаблюдала бы за этим или бы даже стала непосредственной участницей. Но просто стоять и смотреть, как рядом с ней страдают дети, которым она хоть чем-то может помочь, не намерена. Они живые люди, которые заслуживают тепла и доброты. Аралия прекрасно понимала, что никто не беспокоился судьбой детей в этой гильдии, и красивые слова про семью звучат крайне редко, да и то, довольно относительны. Только в будущем многое изменится. С появлением главной героини.
Но ждать, чтобы кого-то утешить и помочь, когда есть такая возможность сейчас — глупо. Девочка подошла поближе к Грею, беря его ладонь в свою. Закономерно, она оказалась теплее, чем её, и Анне резко захотелось прижаться к нему, чтобы погреться, но подавила это желание. А мальчик, тем временем, продолжал свою историю. Слова давались ему с трудом, словно он заново переживал те ужасные события, что произошли в его жизни. То ужасное заклинание. Слова учителя.
«Я хочу, чтобы Леон открыл для себя мир; Грей, и ты тоже, конечно. Ты не должен грустить. Я буду жить. Я буду жить вечно во льду. Иди в будущее. Я запечатаю твою тьму».
Грей помнил эти слова, они намертво впечатались в его память, не желая покидать его сознание. Мальчик сильнее сжал замерзшую ладошку Анны, тяжело вздыхая. Говорить об этом больно. Но, тем не менее, он хотел поделиться с ней этим. Сам не зная почему, мальчик был уверен, что может довериться ей. Может потому, что у них схожая в чём-то судьба? Разрушенные Делиорой города, погибшие родители и одиночество, настигшее их обоих. Если они разделят свою боль друг с другом, то должно стать легче, верно?
Мальчик закончил свой рассказ и замолчал, не зная, что ещё можно добавить. Анна смотрела сочувственно и немного задумчиво, словно что-то волновало её в этой истории. О ней говорили, как о маленьком гении, что знает очень много для своего возраста. Мастер сказал, что не существует способа извлечь заклинателя изо льда, но… Грей всё ещё не мог смириться с этим, хотя следовало.
— Тебя что-то смущает? — всё-таки спросил Фуллбастер, видя, что задумчивости в глазах Анны становится всё больше.
— Я, конечно, дико извиняюсь, но весь этот разговор был в горящем городе, верно? — Грей нахмурился, но кивнул. — Вы стояли на одном месте и разговаривали, так? — он снова кивает, не понимая, к чему клонит волшебница. — То есть, вы говорили минут так пятнадцать, стоя на одном месте, и демону было на вас, мягко говоря, пофиг? — мальчик поперхнулся воздухом и замер на месте.
Он не думал об этом, но ведь они и правда долго стояли на месте в то время, как демон уходил из города, не обращая внимания на них. Да, до этого он нанёс его учителю увечья, однако после этого пошёл своей дорогой. У них было время уйти. Просто уйти, и тогда Ур бы осталась жива. Неужели… она хотела умереть? Хотела оставить их? Нет. Это глупо! Так не могло быть!
— Возможно, это из-за её дочери, далеко не каждый родитель сможет нормально жить, потеряв своё дитя, — он видел, как трудно давались Анне эти слова. Она не хотела причинить ему боль, но, очевидно, со стороны эта ситуация и правда кажется странной. Даже Грей, взглянув со стороны, начинает подозревать что-то неладное.
— Но… — что если она больше не могла жить с этой болью от потери дочери?
— Грей, — прервала поток едва успевших начаться мыслей Анна. — В любом случае, это был только её выбор. Не кори себя в этом. Да, бросаться на демона как-то… — почесала затылок, стараясь подобрать правильные слова, хотя на лице и так было всё написано. — Не знаю, как бы я сама поступила, поэтому не мне тебя судить. Но это лучше оставить в прошлом, и… — а ей договорить не дало чье-то приглушенное рычание.
— Осторожно! Ледяной щит! — прижав к себе девочку, закрыл их обоих от удара хищника.
— Чёрт! — ругнулась Анна, что-то быстро набирая на своей сумке.
Пока они беседовали, их окружили те самые кролики, за которыми они охотились, видимо, посчитав лёгкой добычей. Во время нападения эти существа увеличивались в размерах, становясь примерно раза в два-три больше. Дальше в ход шли острые когти и клыки, а также прочная шкура.
Анна встала спиной к спине Грея, вытягивая руки вперёд.
— Кислотный дождь! — сверху на животных плотной стеной рухнула щедрая порция сильнодействующей кислоты, оставляя от них только кости.
— Фу-у-у… — едва подавил в себе рвотный порыв мальчик, увидев столь отвратительное зрелище. Отовсюду раздавались душераздирающие вопли животных. — Копья изо льда! — удар кулаком в раскрытую ладонь и резкий рывок, от чего ледяное оружие срывается с места, пробивая прочные шкуры зверей.
— Сможешь полностью нас закрыть? — резко выпускает какой-то газ, что идёт, поднимаясь не выше колена, а вдохнувшие его монстры падают замертво.
— Как именно? — сносит молотом подобравшихся слишком близко пушистых каннибалов, после чего снова отправляет копья, не давая сократить расстояние между ними.
— Куполом. И, чем прочнее, тем лучше. Холод замедлит реакцию вокруг нас, но она всё равно будет действовать, — движущаяся масса захватывает ещё несколько монстров, после чего из неё вываливаются черепки. — Впро…
— Давай! — не стал вдаваться в подробности Грей. Если так продолжится, то они своими действиями спровоцируют сход снега. А лавина им не нужна. — Дай сигнал, и я нас накрою. Ледяной топор! — лёд режет плоть как мягкое масло, от чего по телу пробегают мурашки.
— Сейчас! — Анна сложила руки в каком-то магическом жесте, после чего что-то выкрикнула.
— Купол изо льда! — Грей накрыл их обоих небольшим куполом лишь на пару сантиметров превышающий их рост. Остальной купол снаружи был покрыт метровым слоем льда, который тут же стал потихоньку таять под падающими на него каплями чего-то очень горючего. — Что это? — видя, во что превращаются поверженные монстры, волшебнику стало слегка не по себе.
— Ты уверен, что тебе нужны эти подробности? — нервно спросила Анна, садясь прямо на снег. — Холод замедляет реакцию, и я добавила парочку лишних элементов, чтобы лед выстоял, — устало произносит девочка, чувствуя, как силы уже на исходе.
— Долго ждать? — заметил состояние напарницы и напрягся.
— Ну… минуты две должно хватить, как раз уйдет запах, — поймав взгляд Грея, добавила: — Сильный, — мальчик вдохнул и тоже сел, подперев кулаком лицо, ожидая прекращения смертоносного дождя. Подробности выведает потом, а сейчас он лучше проследит за состоянием купола.
— А насколько это опасно для людей? — уточнил Грей, пока они ждали. Анна возвела глаза кверху и красноречиво провела большим пальцем поперёк горла. — А если в горах кто-то есть?
— Я устроила осадки только на этой местности, — просветила его девочка, коснувшись пальцами купола. Из-за того, что его целостность была нарушена снаружи, рассмотреть что-то, находящиеся за ним, было невозможно. — Площадь совсем маленькая, не волнуйся.
Фуллбастер ничего не ответил и через положенное время снял купол. Зрелище, представшее перед ними, было не для слабонервных. От монстров остались только кости, где-то на земле виднелись кровавые разводы, так как снег растаял от такого воздействия, некоторые монстры просто лежали на земле, частично задетые магией, но умеревшие от болевого шока или ядовитого газа.
— Теперь пройтись по ловушкам, да? — севшим голосом поинтересовался Грей. Осуждать Анну за жестокое обращение с животными он не намерен. Эти твари жрали людей и ими бы без зазрения совести полакомились бы. Да и, в конце концов, это же не люди.
— Пойдём, — согласилась Анна, бросив прощальный взгляд на трупы. Кажется, она немного перестаралась.