***
Остров свободен и путь на край света открыт. Что ждёт Лолу с командой на той стороне?***
Сияющий луч расчертил небо, указав странникам путь.-Матерь божья! Что это такое?!-Ошалелая команда, вытаращив глаза, столпилась на причале. -Против нас замышляют какие-то новые козни? -Нет. Это наш долгожданный путь за край. -Значит, есть маршрут.-И суровый капитан ушёл в ночь, больше не сказав ни слова. Лола чувствовала, что что-то не так, и отправилась за ним. -И это всё, что ты можешь сказать? Чего молчишь? Мы так и не поговорили после этой истории.-Мавриг резко остановился. -А что ты хочешь услышать? -Я не знаю. -Я вырвал себе сердце, чтобы ничего больше не чувствовать, и был готов дожить свой век, отправившись в преисподнюю. -Но ты не заслужил такого! -Почему? Та, которую я когда-то любил, погибла из-за того, что я дерзил тёмным силам. И я не просто погубил её душу! Через меня и мои поступки Тауэрс нашёл короткий путь в этот мир! Во всём, что сейчас происходит, виноват лишь я. Но скоро всё закончится. Мы окажемся на той стороне, и я наконец раздам все свои долги. -А я? Ты подумал обо мне? Ты так печёшься о своей боли, что даже не замечаешь, как ранишь и меня! Наверное, у тебя и вправду нет сердца. -Это действительно так. Но ты. Я не знаю, что происходит. До встречи с тобой я не чувствовал ничего, но теперь. Это трудно описать, но меня терзает что-то, что я почти забыл.-В питейном заведении с правой стороны улицы завязалась шумная драка. И из дверного проёма буквально вывалился Максвелл. -О! Добрый вчеьер. Какая ныньче прьекрасная погода, не правда льи? -Что тут происходит? -Сущий пустьяк. Один сучий потрох решил, что для менья одного будет слишком много трьёх дам! И рьешил отбить одну из ньих. В итоге я отбьил ему лицо, а дальше, ну, знаьете, как-то само собой поньеслось. -Рада, что тебе тут понравилось. -Вполнье. Толкьо вино у них-полный ужас! Найдите хорошьего бондаря.-И напевая какую-то песенку про кубки, шпагу и судьбу, он отправился дальше искать приключений. -Есть сердце, нет сердца, какая разница! Просто обними меня и никогда не отпускай.-Лола прижалась ухом к груди Маврига. Подготовка к отплытию была в самом разгаре. -Я устал от Вашей беспробудной лени! Копуши, а ну живее!-Лимо лютовал и бранился самыми отборными выражениями. Было видно, что у него мандраж перед финальным плаванием, но он, стараясь это скрыть, срывался на подчинённых. -А у Вас лютый старпом. -Он просто хочет, чтобы перед отплытием всё было идеально. -Да это я только одобряю. Порядок должен быть во всём! -Я, я.-На глаза женщины наворачивались слёзы. -Что, что случилось? -Ничего. Просто ты вернулась, и вот остров свободен. А ты снова уплываешь, и возможно, уже не вернёшься. -Ох, перестаньте! А то я и сама расплачусь!-Лола бросилась вперёд, сгребая обоих водителей в охапку. В голове крутились слова о том, как сильно она их любит, но все слова были лишними и неуместными в такой момент. И родители замирали от ужасной мысли, что, может быть, это последний раз, когда они могут обнять свою дочь. -Погрузка заканчивается. Надо определиться с боеприпасами. -Да, хорошо. -Тебе пора? -Да, мы уже отплываем. Итак, что у нас тут? -Загрузились по максимуму. Осталось определиться, какими боеприпасами будем запасаться. -Ты же в пушках больше меня разбираешься. -А ты -в тварях, с которыми нам предстоит сражаться. -Ты это верно подметил. В конце концов, кто, если не я. Так, посмотрим, что у нас влезет.-Тяжёлые бомбы уложили на пороховую палубу. -Итан! Будешь ответственным за фитили. -Так точно! -Надо ещё освободить место. -Но и трюм, и пороховая палуба уже забиты! -Понимаю, но надо. -Ну, попробуем.-С палубы полетели все средства роскоши: стулья, столы, ящики со столовыми приборами, пианино. Звеня цепями, книппели расположились в трюме. -Лишь бы при заряде не запутались. -Этого не достаточно! -Наш галеон огромный, но не настолько! -Я верю в Ваши навыки, Лимо. Или жизнь на большом корабле совсем Вас расслабила? -Не смей такого говорить!-Засучив рукава, старпом приступил к глобальной переделке внутреннего пространства.-Вот так-то. -Ещё немного, и нам придётся спать друг на друге, как колода карт! -Ничего, больше нам и не требуется.-Пришло время прощаться с берегом. -Благослови Бог этот берег и его жителей! -А за нас Вы уже больше не молитесь? -А Вы и сами с усами. И меня постоянно обижаете! -Да что Вы, падре! Вы себя отлично показали. Теперь Вы-часть команды. -Приятно это слышать, в особенности от Вас. -Руби канат! Уходим в море!-И под ликование толпы галеон "Жемчужина" отошёл в своё последнее странствие.-Теперь ты-навигатор. Указывай нам путь! -Мы движемся пока на север. -Понял.-Галеон двинулся новым курсом, всё дальше уплывая от родного берега. Тем временем жизнь на корабле шла своим чередом. Каждый выполнял свою работу, словно это был самый обычный переход. На судне воцарилась привычная жизнь. -Ещё шипеть на меня будешь?-Монстрик стрелой вылетел на палубу из трюма, а за ним вбежал старпом, вооружённый багром. -Что случилось? -Этот паразит зарился на припасы! Неуёмная утроба!-Ворон изо всех сил делал вид, что его вообще никогда не кормили.-Э, нет. Меня не проведёшь. Я видел, как ты нажрался магии во время шторма. -Он прав. Тебе не одному есть надо.-И ворон улёгся на солнышке, показательно не обращая внимания на всех окружающих. Будто бы это вовсе и не его только что гоняли. Затаившийся лемур подкрался к спящему ворону и укусил его. Взбешенный монстрик тут же кинулся за зверьком! Но ловкие лапки лемура несли его по вантам от каната к канату, в то время как короткие культяпки птички едва ли были пригодны для такой гонки. Ворон носился по палубе, снося всё со своего пути.-А НУ ПРЕКРАТИЛИ! -Это всё он! -Нет, он первый начал! -Я не понимаю, что Вы там шипите и урчите! Но Вам придётся научиться жить вместе! И не давите на жалость. Вы оба наказаны. Прочь в карго!-Внезапно раздался крик. -Человек справа по борту!-Матросы засуетились и потянулись за канатами для спасения несчастного.-Перепутал! Отбой. Это просто кровожадная акула, что, как падальщик, тащится за нами! Сейчас я её пристрелю, и дело с концом. -Постой-ка.-Лола заглянула за борт и увидела плещущуюся в воде сирену.-Ты сдурел? она пришла нам помочь! -После того, как пыталась съесть, а затем сидела, как селёдка, в бочке? -После того, как добыла нам всем рыбы во время штиля и удерживала береговую батарею, помогая Вам прорваться! -Хорошо. Но я буду за ней приглядывать! -Кое-как Вас догнала. -Ты освоила английский? -Я и так знаю языки всех, кого когда-либо съела. -А об этом не стоит так уж распространяться. -Блудная дочь вернулась! Значит, мои проповеди не были напрасны! -Можно сказать и так, я бы хотела продолжить наши чтения. -Это чудесно! А Вы все ещё не верили в силу слова!-Хоть вид морского чудища в целом и смущал команду, моряки уже смирились с диковиностью их странствия. Ближе к вечеру Лола отправилась в свою каюту. Ещё на подходе она ощутила яркие запахи крепкого кофе и сигарного дыма. -Я ещё не дошла, а уже знала, что Вы тут! -Да?! Странно, мы старались делать это тихо. (Поправляя чулки)-Кофе? -Адмиралу и кофе?! Только чистый спирт! (Протягивает бутылку) -А я всегда говорила, что ты не разбираешься в женщинах! -Иди-ка ты! Это она перед тобой кокетничает. Я всегда знаю, о чём думают женщины. -Да-да. Мы все знаем, что ты сейчас скажешь.-Лола взяла чашку кофе из рук Мамы Веры. Словно лава потекла по её горлу.-Слишком много перца и змеиного яда? -Нет, в самый раз. Бодрит!-И вот Лола перевела дыхание.-Зачем пожаловали? Не помню, чтобы призывала Вас. -Какая дерзость! -Нас не обязательно вызывать. Мы сами приходим, когда посчитаем нужным. -Извините за мою грубость. -Одними извинениями тут не обойтись. Ай! (Получает затрещину от Веры) -Тебе всё мало? Получил же, что хотел, минуту назад! -Целую минуту! -А если серьёзно? -Я увидела твою путеводную нить и поняла, что ты добилась успеха! И вот решила поздравить тебя и подарить своё благословение. А мой муж решил сесть мне на хвост. -Ещё бы! Такой повод проводить великую Лолу в последний путь! -Типун тебе на язык! -Что значит "в последний путь"? -А что может значить? Ты окочуришься, сдохнешь, помрёшь. Как и добрая часть твоей команды, если не вся. И это будет самая чудесная вечеринка на краю вселенной, катящейся в пропасть! Я уже предвкушаю! Ведь перед лицом конца для всего мира себя уже можно и не сдерживать! -Но. -Я знаю, о чём ты подумала. Не бойся. Акни для твоего Дилука я прихвачу. -Да я не том. Поразительно, как Вы не верите в мои силы! -Помнишь, как ты попала в мир духов на Тортуге? Всё стало хуже. Намного хуже. -Не преуменьшай! Мир катится в навозную яму! Больше нечего бояться, больше нечего стесняться. -Я это исправлю. Починю этот мир. -Ну посмотри на неё, мне нравятся такие упёртые! -Потому я и прибыла сюда. Хоть всё и идёт под откос, я верю в тебя. -Так присоединяйся ко мне. -Собираешь армию духов? -А что, если и так? -Мы не знаем, чем это кончится. И тем более, что будет происходить во время этой битвы. у меня есть ответственность перед душами, которые мне доверились. И я должна приложить все усилия, чтобы они не пострадали. А в худшем случае я смогу для них устроить укромный уголок на развалинах мира. Я их не оставлю! -Какая скука! Ты всё ещё не вытравила из себя человека. -И горжусь этим. (Раскусила конфету) -Спасибо, но мне нужны союзники, а не пожелания. -Мы уже говорили тебе-это вне наших полномочий. -А плевать! Проблема духов в этой волне как раз в том, что каждый из Вас сидит на своём месте и не может выйти за его пределы. А у Тауэрса нет никаких ограничений. Он играет не по правилам и не боится расплаты. Ибо ему уже нечего терять. Так и всех нас он уже довёл до того, что скоро будет нечего терять! Какие бы последствия не возымели Ваши разрушения правил, и как бы это не сказалось на мире, всё лучше отсутствия этого самого мира. -Такой подход по мне. Я в деле! -Постой-постой! А если Лола всё же справится и без нас? Тогда всё будет как прежде. Но если ты вмешаешься. Тогда в спасённом мире тебе не будет места. Нам не будет места! -И что? Или ты забыла? Смерть-это мой конёк. Было бы лицемерно отправлять на смерть других и не быть к ней готовым самому. Я в деле! Выпью эту горькую чашу до дна!-Он подошёл к Вере близко-близко и по-кошачьи улыбнулся ей. -Чёрт! Чёрт-чёрт! Я опять не могу устоять. Ну что же, веди меня в новый омут, и опять я последую за тобой. -Как всегда.-Они растворились в облаке сигарного дыма. -И даже не прибрали за собой!-Последующие дни проходили в привычной суете морского странствия.-Что-то не так? -Всю свою жизнь я положил на борьбу за свободу острова. Тайные сети, контрабанда пороха, саботаж. Я хотел добраться до глотки Тома и перегрызть ему глотку, но вот последняя битва за спиной, а я даже не сумел посмотреть ему в глаза! Такое чувство, что вся моя жизнь прошла вхолостую. (Шлёп!) Ай! За что? -За то, что дурак! -С чего это? -Да если бы не ты, та сеть, которую ты раскинул, те зёрна неповиновения, которые ты посеял, те припасы, которые ты разложил. Едва ли мы сумели бы прийти к своей свободе. -Ну, тоже верно, но в самом конце на Тома вышла ты, а не я. -Я была о тебе лучшего мнения, эгоист. -Что? Что слышал. Я думала, тебе важна судьба родины, а не личное величие. -Прости. Уела. -То-то же. -Я думаю, меня стоит высадить в ближайшем порту. -Это ещё почему?! -Это очень важная и опасная миссия, и от действий каждого будет зависеть судьба всех. Я боюсь подвести тебя. -Чушь! Ты уже прекрасно освоилась с работой по кораблю. -Не так хорошо, как требуется. И не так, как хотела бы сама. -Каждый из нас на корабле был юнгой, а ты уже пережила с нами не один бой. Немедленно выкини из головы всю ту чушь, которой тебя пичкали с детства и сейчас же возвращайся к работе! А не то прикажу тебя кнутом выпороть за дезертирство! -Слушаюсь, адмирал! -И ещё. проверь свои карты. Возможно, на той стороне они будут обладать большим весом. Намного большим весом. -Мы движемся верным курсом?-Лола сверилась с наложенными ею чарами. -Надо взять норд-норд-вест. -Понял. -Раздери меня акула! Тут что вообще происходит?! -Что? -Целая река волос!-И тут из воды в снопе брызг на палубу выпрыгнула она. -Какого чёрта? Где мушкеты и бомбы? Эту тварь нужно скорее завалить! -Мужчины, Вы как всегда. -Отставить! Она с нами! Значит, ты всё таки пришла. -Я же обещала! -Ты?! -Не ожидала такой встречи!-И две пугающие женщины сжали друг друга в объятиях. -Вы знакомы? -Не совсем. Мы друг другу приходимся кузинами. -Конечно, мы никогда не встречались, но родственницу я узнаю за версту! -И она тоже будет плавать с нами? -А у тебя с этим проблемы, леопард? -Да нет, просто гамаков свободных не осталось. -Уж найду, куда прилечь. -Не галеон, а цирк какой-то! (Выбегает на палубу)-Какой кошмар! -Да что там опять? -Весь трюм зарос паутиной! -Паутиной, говоришь? А давай посмотрим. Так я и думала. Давай, вылезай уже. Я знаю, что ты тут. -Какая сообразительная! -Твой почерк узнаётся мгновенно! -Только если я сам этого пожелаю. -Спасибо. -За что? Я вроде ещё ничего не подарил. -Не нужно подарков. Хорошо, что ты всё же решился. -Я ещё ничего не обещаю. Думаю, сперва я просто посмотрю. -А потом не удержишься и вмешаешься. -Ты уже не плохо меня знаешь. Только не рекомендую пытаться этим воспользоваться. -Поступай, как сочтёшь нужным, но команду мою сильно не третируй и распусти уже паутину-многих это пугает. -Ничего не обещаю.-И через несколько дней "Жемчужина" с командой прибыли на нужное место. -Да, это то самое место. К нему меня в цепях приволок тот мужчина, Бёрни, перед тем как убить всю команду.-Дух буквально кипела от накатившей на неё ненависти. -Не время распыляться. Держи это в себе. А потом выстрели своей ненавистью, как пушечным ядром!-Сперва наличие морского духа на палубе вызвало много проблем, но со временем кое-кто сумел найти с ней общий язык и научил держать свои чувства в узде. -Тоже верно. Давайте уже скорее туда! -Готова? -Как никогда!- И обратившись к силам внутри себя, Лола сконцентрировалась на заклинании, погрузившись во внутренний мир. -Вот и мой родной край. -Для меня честь лично поговорить с Вами. Вы последняя, с кем я ещё не виделась с глазу на глаз. -Да, пришло и моё время. Эти земли, этот необъятный континент. Однажды и он станет центром мира и потому проход находится именно в этом месте. Твоя история начинает в этих землях свой конец. Но история мира только начинается. И я укажу тебе путь за край.-Душа Лолы стала уноситься всё дальше. Ближе к недозволенному месту, которое чуждо и смертным, и духам. На границу с краем света. Сила этого места пугала и притягивала одновременно. в ней ощущалось что-то запретное, как в плоде райского сада, и что-то столь желанное. -Это оно? -Да, ты стоишь на краю. За ним- далёкие земли-граница. Место, неподвластное ни чародеям ни богам. Место, в котором прячутся все тайны мироздания. -Я готова!-Собрав все свои силы, она ринулась вперёд. Лола словно налетела на каменную стену. И завеса с силой отшвырнула её. -Если бы всё было так просто. Бёрни пришлось проделать брешь Клинком Мёртвых и принести в жертву весь экипаж. Но ты сильная волшебница, и тебе не нужен артефакт. -На что ты намекаешь? -Большие деяния требуют больших жертв. -Нет! -Я могу пройтись по палубе и спросить каждого. И я уверена, что каждый ответит, что готов отдать свою жизнь. -Я сумею прорваться и так! Я устала от преград на пути! И что бы теперь передо мной не стояло, я снесу это! Хватит платить чужими жизнями!-Внутри девушки всё кипело. Она обратилась к самым потаённым уголкам своего существа и выплеснула всё, что в ней было, в грань портала, как бур! -Осторожнее, дитя! Это может уничтожить тебя! -Справлюсь!-И портал стал поддаваться. -Ещё шаг, и пути назад не будет! -Я сделаю его!-Ткань пространства и времени рвалась, но осколки ранили Лолу по сердцу и душе. Она, как клещ, вцепилась в законы мироздания, и мироздание было готово сожрать её! -Что же ты натворила?! -Лучше помоги, а не ной! -Это уже не обратить. Тогда слушай меня, и слушай внимательно! Тут, на грани, переплетаются все мысли, силы, эмоции и чаяния. Ты должна внимательно смотреть, не отводя глаз. И отвечать миру тем же цветом души, что и он показывает тебе. Но не смей торопиться и не смей медлить. Отвечай только тогда, когда цвет будет в зените. Ты поняла? -Да. Давай уже начинать!-И перед глазами Лолы заплясали огоньки. Это были потоки силы, за которые она цеплялась в попытке распутать путь на ту сторону. Силы движутся и манят. -Верно!-Лола продвинулась дальше.-Осталось совсем немного. Верно! Последний шаг. -Давай же!-Лола истощила себя до конца, протискиваясь в эту брешь. Заклинание предназначалось лишь для одного человека, и то с большими жертвами. Но она протащила целый корабль! Девушка почти без сил рухнула на палубу. Она проделала невероятно огромную брешь, чтобы каждый, кто был на борту, сумел оказаться на той стороне.-Я, я справилась? Что, что такое?-Перед командой она предстала в своём истинном нечеловеческом облике, обнажая свою душу и новую натуру. -Что это? -Расплата. Нельзя черпать магию бесконечно и считать, что за это ничего не будет. Я уже не совсем человек. Всё, что вы видели во время сражения, было обманом, иллюзией. На самом деле я такая, и теперь мне нет больше пути назад. -И давно это с тобой? -С момента битвы за остров, когда я вырывалась из когтей тумана.-Мавриг сел рядом с ней и крепко прижал её к себе. -Я понимаю тебя. -Да что Вы пристали к адмиралу? Словно бы чудес за наше странствие не видали?! Лучше посмотрите по сторонам! Мы же на краю света! Натурально на краю света! Чёрт подери! На драть его чёртовом краю света! Какая же, лопни моя селезёнка с печенью, красота! -Даже сны не такие красивые! Эх, была бы тут со мною Акни. Как бы я хотел всё это ей показать! Ведь не поверит же!-И только тут Лола ощутила сквозняк ветров магии. В своём отчаянном порыве она так сильно пропахала пространство, что эта брешь до сих пор не затянулась. И что-то чуждое стало проникать в оба мира. -Что же я натворила?! Всё происходит так, как он сказал! -Вот мы и встретились вновь. Вставай! Нам надо спешить!