***
Мэйкон встретил путников великолепной погодой и природой, несмотря на то, что ночью прошелся дождь. Город окружал густой еловый, вперемешку с сосновым, лес, где водилось видимо-невидимо разных зверей и где можно было отлично спрятаться в случае побега. Вывеска, приветствующая приезжающих, покачивалась на легком теплом ветру, приносимым потоками с океана, послеполуденное солнце сверкало в лужах, и пахло чем-то свежим и приятным. Старые, по-настоящему громадные деревянные особняки вереницей тянулись по центральным улицам, ближе к кирпичной ратуше с развевающимся флагом США. Людей же в выходной день, на удивление, было немного. Ломбард, который скоро должен был пасть смертью храбрых от планов Джея, располагался несколькими кварталами дальше от правительства в достаточно большом двухэтажном каменном здании. Огромная вывеска гласила всему миру, что именно здесь они могут заложить последние ценности. Путники оставили лошадей в переулке, где уж точно не окажутся лишние глаза. Он в который раз инструктировал ее, чем уже знатно надоедал. — Да поняла я уже! Давай сюда мою шляпку, — раздраженно выхватила новый головной убор Хокинс из руки Снида и надела. — Ни пуха ни пера тебе, как говорится, — он улыбнулся ей в ответ и панибратски похлопал по плечу. — Джей, я не банк иду грабить, а всего лишь поговорить с продавцом в ломбарде, — несерьезно усмехнулась Хокинс, закатила глаза и отсалютовала ему. Она воровато выглянула из-за угла, осмотрелась по сторонам и как ни в чем не бывало направилась в ломбард. Конечно, глупо было отрицать то, что Мэдди волновалась, очень сильно волновалась, и ладони потели, когда она подходила к витринам со множеством выставленных на продажу вещей. «Только бы все получилось», — молилась Хокинс, открывая входную дверь. Раздался звонок колокольчиков, и оценщик — полный мужчина в очках, лет тридцати пяти — обратил на нее внимание. Помещение, куда она попала, было достаточно длинным и светлым, а вдоль высоких стен шли перегородки с решетчатым верхом и окошками с кассами, однако, по неведомой причине, работала только одна из них, а дальше располагались двери в еще одно помещение. Второй же этаж занимал лишь половину комнаты и был окружен деревянной балюстрадой. Будь это городок побольше, от посетителей не было бы отбоя, но сейчас здесь ни души. — Здравствуйте! Мистер… Как к вам можно обращаться? — поприветствовала Мэдди, поправляя дамскую шляпку. — Мистер Квентин к вашим услугам, миледи. Хотите что-то купить или сдать? — услужливо улыбнулся работник, когда она подошла к окошку. — Я миссис Смит. Да, я бы хотела сдать свои золотые сережки. Поэтому и присматриваюсь к разным ломбардам. Приглянулся ваш, — сразу перешла к делу она, пытаясь вести себя как можно спокойнее. — Миссис Смит, очень приятно, что именно наш ломбард заинтересовал вас. Я не видел вас раньше в городе, но могу ответить на любые ваши вопросы. Мэдди нервно улыбнулась и тяжело сглотнула, потерев шею. Конечно, он и не мог видеть ее здесь. — Я недавно приехала сюда, — беззаботно отмахнулась она. — Расскажите, пожалуйста, насколько надежны у вас камеры хранения? Система безопасности? Я хочу точно знать, что с моими драгоценностями ничего не случится, — переменилась и серьезно заявила Мэдди, хмуро посмотрев на оценщика. — У нас самые лучшие сейфы с самыми крепкими замками, можете не волноваться. Это и есть вся система безопасности, уж поверьте, никто и никогда ее не взломает. Тем более городок у нас тихий. Можете положиться на нас, — подмигнув, заверил тот. — Что ж, хорошо, я вам поверю, могли бы вы показать мне еще какие-нибудь часы? Тетя попросила поискать ей хорошие и дорогие карманные часы на будущее, — быстро уточнила Хокинс, натянуто улыбаясь. — Ах, да, конечно! Большая коллекция собралась, — широко улыбнулся мистер Квентин, и она кивнула. — Сейчас я покажу вам, — он засуетился, пошел к одному из небольших сейфов, находившихся за загородкой, где, по всей видимости, лежала всякая мелочь. Квентин достал оттуда черную коробку и спустя секунду вернулся к Хокинс. — Пожалуйста, смотрите и выбирайте, — он открыл крышку, и внутри оказалась кожаная подушечка с несколькими самыми элитными часами на цепочках. Какими только они не были: платиновые, двух разных оттенков бронзы, даже серебряные с инкрустациями из драгоценных камней, но ничто не могло сравниться с ними — золотыми, как само солнце, с циферблатом, усыпанным мелкими бриллиантами! Господи! Да! Это именно то, что Мэдди искала! И они на месте, их никто не выкупил, — видимо, никому в этом захолустье не по карману настолько дорогие вещи. Глаза Хокинс распахнулись, рот открылся, и она жадным взглядом сверлила найденное сокровище. Действительно, Джей Джей был полнейшим влюбленным идиотом, когда дарил свое наследство черт знает кому. — Ох, мне очень нравятся эти часики! Откуда они? — без капельки наигранности восхитилась Мэдди и всплеснула руками. — Кажется, полтора года назад приходила девушка и сдала их, даже ничего не сказала, вот и все. Ничего особенного, — пожал плечами Квентин, а Хокинс мысленно ликовала. Конечно, можно было бы прямо сейчас выдернуть часы из рук и убежать, но затея эта на надежную уж точно не походила. Лучше дождаться ночи, и вот тогда-то взломать сейф! Ничего противозаконного. Ведь так?.. Всего лишь возвращение своего имущества. — Спасибо за помощь, я приду на днях и принесу серьги, отложите мне эти часы, — милейшим образом улыбнулась Мэдди, абсолютно не вызывая никаких подозрений. Квентин пожал плечами и как ни в чем не бывало пошел к сейфу, а Хокинс внимательно проследила, куда он положил ключ. К сожалению, к себе в карман. Она едва слышно вздохнула и попрощалась. Стоило Мэдди выйти из ломбарда, как она с визгом радости чуть не подпрыгнула на месте, ликуя в душе, и едва ли не вприпрыжку отправилась к Джею. Он ждал ее на том же месте, — в закутке между домами — задумавшись о чем-то и отвернувшись. Хокинс не смогла удержаться и решила подшутить над ним. Она с трудом сдержала смешок и подкралась к Сниду, резко схватила его за плечи и понизила голос: — Кошелек или жизнь? Он дернулся, мгновенно обернулся и едва рефлекторно не врезал Мэдди локтем в солнечное сплетение, но та успела увернуться. — Твою мать! Ты чокнулась? Зачем так пугать, ненормальная? — рявкнул на нее Джей Джей, перепугавшись. — Брось, я хотела пошутить… Но не вышло, — с неловкой улыбкой констатировала она. — Я же мог тебя нечаянно ударить, — прошипел он, схватив Хокинс за руку. — Чего ты вся светишься? Ну же! Рассказывай, что узнала в ломбарде? — нетерпеливо поторапливал он. — Часы никто не выкупил. Господи, насколько же они прекрасны!.. Из систем безопасности в этой дыре только сейфы, и я знаю, куда оценщик положил их. Работников там мало, на табличке написано, закрываются они в восемь вечера, открываются в восемь утра. Уверена, нам с лихвой хватит этого времени, — с азартно горящими глазами возбужденно вещала Мэдди. — Только сейфы там действительно хорошие — железные, не как в повозке, которую мы обокрали. Джей опять улетел в свои мысли, что-то прикидывая в уме и задумчиво кивая. — Придется потрудиться, чтобы его вскрыть. Посмотрим на месте, что там за замок, у меня есть отмычки на любой вкус и цвет, как говорится. Ты молодец, все разведала, — он покровительственно улыбнулся и похлопал по плечу. И его тон глубоко в душе Хокинс отразился чем-то неприятным, она на мгновение ощутила себя девочкой на побегушках, которую хвалит хозяин, и поежилась. — У нас в распоряжении еще пять часов. Я предлагаю отдохнуть и пообедать, я ужасно проголодалась. А еще я была бы не прочь вздремнуть, — зевая и потягиваясь, предложила Мэдди и осмотрелась по сторонам. — Что ж, будь по твоему: поехали, поищем какой-нибудь салун, — махнул рукой Снид, направляясь к лошадям.***
Время тянулось невероятно медленно и лениво. Путешественники неторопливо обедали, дожидаясь звездного часа и возвращения семейных часов, и общались на непринужденные темы. — Тебе не кажутся те парни странными? Слишком вызывающе они себя ведут, — настороженно прошептала Мэдди, склонившись к Сниду. За соседним столом сидела компания из нескольких угрожающих мужчин в ковбойских шляпах и громко хохотала. — Я бы не подошел к ним спросить, который час… — хмыкнул Джей, отхлебнув кофе. — Наверное, очередная шайка бандитов пришла отмечать награбленный куш, — предположил он, понизив голос. — И это очень плохо. Лучше не привлекать внимание, я не хочу лишиться всех денег, — поежилась Хокинс и откинулась на стул. — И жизни тоже, — тихо добавила она. После еды и палящего солнца их сморил сон. Так как деньги лишними не бывают, впоследствии недолгих препирательств Мэдди и Джей решили сэкономить, до вечера сняв один номер на двоих. Конечно, они легли как можно дальше друг от друга. Хокинс выложила стену из подушек между ними и уснула, в конечном итоге проспав. — Джей, черт возьми, уже одиннадцать часов! Почти ночь! Просыпайся же! — трясла его Мэдди, вырывая из чудесного сновидения. — Ну и что? Часом больше, часом меньше — вот именно, у нас еще вся ночь впереди, — сонно отмахнулся он, с трудом открыв глаза и едва не свалившись с постели. — Неизвестно, сколько мы провозимся с замками, — еще раз, уже гораздо сильнее, Мэдди пихнула в плечо Снида. — Вставай, давай! Вспомнив, сколько долларов он может получить за часы, Джею пришлось проснуться и оживиться. Полные сил, они собрали в небольшую кожаную сумку весь инвентарь для взлома, взяли керосиновый фонарь, револьверы. Хокинс переоделась в более удобную и привычную одежду — джинсы и рубашку, и они отправились на дело. Сумерки незаметно опустились на город, и ночное небо растянулось, словно полотно, нарисованное умелой рукой художника, засияла россыпь звезд, как разбрызганная краска на холсте. Улицы становились еще тише, еще спокойнее и безлюднее. Мучительная жара юга, от которой пот стекал семью ручьями, спала, сменившись легким ветром. Кое-где в окошках зажигались огни, и повсеместная темнота будто сама подталкивала на совершение преступлений. Это играло на руку Мэдди и Джею: никто не заметит их лица и не узнает потом. На удивление, этот городок не славился своей криминальностью, в отличие от других. Лошадей Хокинс и Снид оставили чуть дальше в лесочке: там их точно никто не увидит, а если в случае чего придется бежать, то они быстро до них доберутся. Они выглянули из-за стены, где сегодня днем прятались, и осмотрелись по сторонам. Ломбард также скрылся во тьме, лишь лунный свет отражался в стеклах витрин. В нем не было ни души, как и в целом в округе. — Чисто, пойдем, — махнул рукой Джей, и Мэдди последовала за ним. Подойдя к двери, он подергал ее за ручку и констатировал: — Закрыто. Что ж, ожидаемо. Сейчас будет исключительно ловкость рук и отмычек и никакого мошенничества, — он ухмыльнулся и сбросил с плеча сумку. — А ты, Мэдди, стой на стреме и смотри, нет ли поблизости людей. — Ты уверен, что здесь нет никакого мошенничества? Не смущает, что мы сейчас будем грабить ломбард, а? — поддела Хокинс, скрестив руки на груди. — Не грабить, а возвращать утраченное, — поправил ее Снид, достал из футляра несколько отмычек, прикидывая на взгляд, какие лучше всего подойдут. — Научи меня тоже вскрывать замки. Как ты это делаешь? — шепотом попросила Мэдди. — Ладно. Только быстро, сама сможешь попробовать уже внутри. Это самый обыкновенный цилиндровый замок. И чтобы его взломать, нужно, применяя силу и удерживая замок под нагрузкой, установить правильные позиции штифтов, — он просунул отмычку и пинцет в отверстие, прокручивая и перебирая секретную часть. — Скорее всего, в этом тихом городке все привыкли доверять друг другу. — Ну, это их налог на глупость и недальновидность. На месте хозяина я бы поставил что-то покрепче, — с издевательской насмешкой Джей Джей открыл замок. Потребовалось не больше тридцати секунд, если не меньше. Раздался характерный щелчок, и дверь открылась для любых посторонних. Внутри было так темно, хоть глаз выколи! Они мгновенно зажмурились, благо ситуацию исправил фонарь, освещавший путь перед ними. Снид тут же захлопнул дверь и продвинулся вглубь. — Джей, мы ничего, кроме часов, забирать не будем. Остальное не наше, — бескомпромиссно потребовала Мэдди. — Нет, черт подери, вынесем весь ломбард! Я бы, конечно, мог забрать все, но ради тебя не буду, — с сарказмом ответил он, осматривая комнату. — Какое одолжение с вашей стороны, — фыркнула Мэдди. Снид нашел вход за загородки и заглянул туда, увидев несколько сейфов, столов с огромной кипой бумаг и дверь за перегородкой. В отличие от документов, она очень заинтересовала Джея, и он решил проверить, что за ней находилось. Взведя курок на револьвере на случай, если там окажется охранник, Снид осторожно толкнул ее ногой, осматриваясь по сторонам. — Идиоты! — с пренебрежением воскликнул Джей, пряча оружие в кобуру. Это помещение оказалось ни чем иным, как складом с большими сейфами и разным ненужным барахлом. — В этот ломбард я бы не сдал свои вещи. Защита здесь — дерьмо, — скривил губы Снид и увидел черный выход, запертый на амбарный замок. Ну, хотя бы он закрыт. — Мэдди, не смей ничего трогать! — строго потребовал у нее он, вернувшись в главную комнату и заметив, как Хокинс с интересом перелистывает документацию. — Ладно-ладно, не буду, — быстро отдернула руки она. — Покажи сейф с часами, пожалуйста, — не забыл добавить вежливое слов он, зная, что иначе Мэдди начала бы упрямиться, и услужливо улыбнулся. Она указала пальцем на него и лукаво улыбнулась, наклонив голову набок. — Хорошо, как и обещал, научу вскрывать замки, иди ко мне, — Джей махнул, подзывая к себе. Хокинс поднесла фонарь ближе, а Снид присел на корточки и осмотрел сейф, покрутил и подергал за ручку — вдруг он окажется открытым — и, конечно же, потерпел неудачу. Джей поморщился, достал отмычки и вставил в отверстие, проверяя тип замка «на ощупь». — Сувальдный… Черт, его взламывать гораздо сложнее. Сложно, но возможно. Повезло, что не кодовый. На то, чтобы перебрать все возможные его варианты, потребовалось бы две тысячи лет, — криво улыбнулся Джей. Но ему и не такие головоломки приходилось разгадывать! — Итак, теория не менее важна, так что слушай. Этот замок состоит из ригеля и сувальдов. Перемещение ригеля блокирует сувальды. Они же составляю секретную часть замка. Ключ же имеет особую комбинацию, которая должна совпасть с комбинацией сувальд и освободить ригель. Все донельзя элементарно. Замок откроется, если ключом нажать на сувальды, а затем им же толкнуть ригель. Но самое интересное начинается потом: чтобы его вскрыть, нужно сделать наоборот — сначала подтолкнуть отмычкой ригель и, удерживая его под нагрузкой, по очереди надавить до щелчка на каждую сувальду. Есть еще один способ, более тяжелый в физическом плане, но самый быстрый. Девушка не справится, — добавил чуточку иронии в конце Снид. Конечно же, без злобы. — С помощью «свертыша», этакого ключа из твердой стали без зубцов, можно сломать все стопорящие элементы замка, — он вытащил из сумки инструмент и тонкую отвертку и показал их Хокинс. — Очень интересно, правда слабо понятно. Я тебя умоляю, я смогу. Давай скорее, — насмешливо фыркнула Мэдди, оглядываясь назад. — Я так и думал, — Снид улыбнулся и просунул в скважину отмычки, пытаясь повторить те действия, про которые рассказывал. Он долго возился, стараясь добиться хоть какого-то результата, но тщетно. Не было ни одного щелчка, а отмычки грозили сломаться. — Крепкая же дрянь! — разозлившись, выругался Джей. Плюнув на эту затею, он взялся за тяжелое оружие — отвертку. Снид вонзил ее в замок, ковыряя и расширяя края. Когда места для поддельного ключа стало достаточно, он вогнал его внутрь, прицепив на него вороток. Спустя несколько мощных прокручиваний «свертыша» послышался первый щелчок, и Джей приложил еще больше сил — замок поддался туго и тяжело. Еще один звон! И еще! — Сколько можно возиться? — проворчала Хокинс и со всей дури ударила по воротку. Внутри все заскрипело, что-то громко щелкнуло, звякнуло, и дверца открылась. — О да! Неужели? А ты говорил, что не справлюсь, — гордо заулыбалась она. — Ладно, признаю. Я был неправ, ты довольно сильная, — снисходительно потрепал ее по волосам Джей. — О господи… — с наслаждением простонал он, прикусив губу. Казалось, что большего удовольствия Джей не получал даже с женщиной. Его глаза округлились, ведь содержимым сейфа оказались невероятно дорогие и драгоценные камни, кольца, серьги и другие украшения, женские шляпки с перьями, похоже, от известных кутюрье! Снид схватил черную коробочку и распахнул ее. О боги, он едва не закричал от ликования, когда увидел их — множество часов! И его многострадальные были в их числе. Джей Джей бережно вытащил свои часы и прижал их к груди, как маленького ребенка. Мэдди с недоумением посмотрела на него, вздернув бровь. — Ты точно ничего не хочешь взять отсюда? — с надеждой спросил Снид. — Нет! И ты ничего не возьмешь! — бескомпромиссно и твердо заявила Хокинс и захлопнула сейф. — Милая, я держу слово, я и не думал об этом. Как пожелаешь, — он пожал плечами, мысленно удивляясь ее выдержке и чистой совести. — Пойдем, пора уезжать отсюда, — помрачнел Джей и поднялся на ноги, забросив на плечо сумку. Из его голоса исчезли нотки веселья и беззаботности. Но только стоило ему произнести эти четыре заветных слова, как за дверью на улице послышались приглушенные мужские голоса и шаги. Огоньки от фонарей замерцали в стеклах витрин. Внутри напарников все оборвалось, замерло, и сердце рухнуло в пятки от страха. Мэдди резко дернула Джея за руку, заставив присесть. — Черт возьми, кто это?! — она попыталась говорить тише и не паниковать, однако получилось неудачно. Хокинс тут же потушила фонарь. — Я разве знаю? Тш-ш, не шуми, — испуганно прошипел Снид, чуть-чуть выглянув из-за стены, чтобы хотя бы глазом увидеть происходящее. Гомон стал только сильнее, к нему же прибавилась и отборная ругань, звон оружия в кобурах. — Да таких придурков предпринимателей, кто даже за собой дверь на ключ не закрывает, я в гробу имел! — разлился грохочущий хохот — а в следующую секунду в ломбард ввалилась толпа амбалов. У Мэдди затряслись поджилки, и холодный пот прокатился по позвоночнику — это были те самые грозные «ребята», которые так сильно напугали ее в салуне. И пришли они сюда явно не с лучшими намерениями. — Грэг, постой нытье разводить, через десять минут от этого неказистого барака ничего не останется. Он взлетит, как пороховая бочка, в воздух, — беспечно хохотал один из них, похоже, главный. Глаза Джей Джея вылезли на лоб, и ему как никогда сильнее захотелось сбежать отсюда. Ну, конечно, что он сможет сделать с одним жалким револьвером против группы хорошо вооруженных головорезов?! — Вот же срань господня, почему мы всегда попадаем в дурацкие передряги?! — едва сдержала крик Хокинс, притянув за рукав Снида к себе в угол. — Они нас убьют!... Как смешно, сдохнуть при двойном ограблении, — саркастично усмехнулась она. — Бросай фонарь, возьми себя в руки и ползи за мной, — процедил Джей, приведя ее в чувства, и быстро пополз на четвереньках к проходу в перегородках, находящемуся на другой стороне. Они спрятались за ней буквально за мгновение до того, как бандиты разбрелись по ломбарду, и один из них подошел к вскрытому сейфу. Мэдди не то что говорить боялась, она и дышать не могла! — Приятель, да тут до нас постарались! Смотри-ка! — присвистнул головорез, когда Хокинс и Снид пробрались через еще несколько отделов, и до двери в кладовую осталось несколько футов. — Туда, быстрее, там же черный выход, — судорожно указала на нее рукой Мэдди, но Джей ее остановил. — Я не успею вскрыть замок… — нервно сглотнул Джей и пополз дальше. Стоило ему выдернуть Хокинс из-за загородки и прижаться к ней с другой стороны, как амбалы вошли на склад, дав беглецам несколько секунд форы. Мэдди и Снид, как ужаленные, со скоростью молнии проползли по комнате и, не сговариваясь, влетели на лестницу. Благо из-за шума, созданного бандитами, они успели подняться в последний момент на второй этаж — в коридор. Дыхание сперло, сердце отбивало бешеный ритм, и казалось, оно сейчас сломает ребра или замрет навсегда. Хокинс трясло гораздо сильнее, чем Джея. О боги, они только что ходили по лезвию самого тонкого и острого ножа на свете! — Что нам делать? Мы в тупике! Они пойдут обыскивать этот этаж, — не зная, куда броситься, спросила Мэдди, пытаясь успокоиться. — Мы сделаем это первыми, — отчеканил Снид, и они разделились, чтобы как можно быстрее и тише осмотреть комнаты. Как оказалось, они были обычными и на удивление незапертыми кабинетами администрации. Кроме столов и стульев, которыми можно было забаррикадировать выходы, ничего не могло помочь Мэдди и Джею. Пораскинув мозгами и прикинув, что переставлять стол будет очень громко, напарники заблокировали дверь тяжелыми стульями. Снид подбежал к окну в комнате, находившейся правее всего от коридора, и открыл его. Кучи разлетевшихся от сквозняка документов и бумажек только мешались под ногами. — Дьявол, точно, другого выхода нет! Придется лезть через окно на крышу, — он глянул вниз… и у него чуть не закружилась голова от расстояния до земли, но прохладный ночной ветер немного освежил ее. — Здесь на стене есть выступ, как раз, чтобы зацепиться и подняться выше. А на соседнем здании запасная лестница. — Нет! — запротестовала Мэдди, вытаращившись от ужаса на Джей Джея. — Боюсь высоты! Я не хочу разбиться! Я не белка-летяга, чтобы вытворять такие трюки! — А я и не предлагаю прыгать, — саркастично прыснул он. — Думаешь, я не боюсь? До земли здесь навскидку четыре ярда, и если ты не ударишься головой и не разобьешь ее, то скорее всего выживешь, — Снид схватил Хокинс за руку и потащил к окну, несмотря на ее сопротивления. — Если это тебя не убедило, то шаги за дверью должны! Оставшись здесь, ты точно сдохнешь. Быстро! — рявкнул он, закипая. — Спасибо, успокоил. Ладно, — придав голосу как можно больше уверенности, согласилась она, стараясь глубоко дышать. Страх душил сильнее удава, однако Мэдди на подгибающихся ногах забралась на подоконник и вылезла в окно, а оттуда переступила на карниз, совсем не внушающий доверия. — Просто не смотри вниз, — ласково сказал ей Джей и последовал за ней. Только он захлопнул створки окна и скрылся за стеной, как в кабинет ворвались головорезы, готовые взорвать ломбард прямо сейчас! Мэдди с трудом сдерживала слезы и маленькими шажками шла по осыпающемуся карнизу, хватаясь за кирпичи и как мантру повторяя слова Снида. Кто бы вообще мог подумать, что именно так закончится этот чертов день?! Нога Джея вдруг соскользнула, и он пошатнулся и вскрикнул, отчаянно цепляясь за стену. Забыв про страхи, Хокинс резко схватила его за рукав и не дала сорваться вниз. — Осторожнее, — испуганно прошептала она. Казалось, время тянулось невероятно медленно, но по факту прошло не больше полминуты. — Спасибо, — поблагодарил Снид, ошарашенными глазами смотря на нее. Мэдди добралась до большого выступа, схватилась за него, напрягая все тело, подтянулась и со стоном забралась. Не дав себе время на отдых, она выпрямилась на этом клочке и полезла на плоскую крышу, поднявшись сначала на руках, а потом закинув ноги. Мышцы адски болели, и воздуха катастрофически не хватало, и Хокинс попыталась отдышаться, пока Джей взбирался на руст. — Они здесь! Кретины! — раздался грохот, и несколько бандитских голов высунулись в окно… А с ними и револьверы! В следующую секунду пуля со свистом пролетела в дюйме от Снида. Его душа чуть не вылетела из тела, несмотря на то, что он ни раз был почти в объятиях смерти. Осечка дала им еще несколько секунд форы. — Хватайся, — рука помощи от Мэдди пришла очень вовремя, и Джей в последний момент успел подтянуться и взлезть на крышу и прокатиться по полу, прежде чем прозвучал очередной выстрел. — Ты в порядке? — взволнованно спросила Хокинс, помогая ему подняться. — Тебя не ранили? — Живее некуда, — откашлялся Снид, поправляя сумку. — Перебирайся на другое здание быстрее, эти придурки могут взорвать ломбард вместе с нами в любое мгновение, — он подтолкнул девушку к парапету. В небе кружили и пронзительно кричали птицы, нагнетая атмосферу и предвещая нечто страшное. Полная луна заливала холодным светом иссиня-черное небо, что вот-вот грозило зажечься заревом огня. Мэдди глянула вниз, и ее внутренности скрутило от страха, голова пошла кругом, и земля ушла из-под ног. Между домами было не меньше нескольких ярдов. — Зачем им это делать?! — застыв от ужаса, пролепетала Мэдди. — Это же глупо! — Наверное, фирменная метка, — предположил Джей и сплел их пальцы, взяв за руку. Он проникновенно посмотрел ей в глаза. — На раз, два, три прыгаем вместе, — Хокинс кивнула в ответ. Раз. Они затаили дыхание и сделали несколько шагов назад. Кровь громко пульсировала в ушах. Два. Невдалеке раздался оглушительный стук копыт — видимо, рейнджерам и шерифу кто-то сообщил об ограблении! Времени больше нет! Мэдди и Джей разбежались… Три. Прыжок! Резкий, быстрый и отчаянный. Они перемахнули через пропасть и, расцепив руки, успев правильно сгруппироваться, приземлились на крышу другого дома. Чудом никто ничего не сломал. — Это было безумно, черт подери! — поднимаясь на ноги, воскликнул Джей. — Абсолютно. Сколько времени осталось? — Хокинс до сих пор не могла поверить, что прыгнула. Снид судорожно искал в сумке часы, а когда нашел их, то стал белее мела. — Одна проклятая минута! — прокричал он, засунув их в карман. Они рванули к пожарной лестнице. Никогда в жизни они еще не спускались по ней так быстро, пропуская перекладины и спотыкаясь. Осталось буквально несколько ступеней, но Мэдди и Джей не успели: внезапно прогремел мощный взрыв, от которого пошатнулись стены этого здания, а ломбард взлетел на воздух и разлетелся на куски. От него остались только некоторые стены. Тяжелые груды камней посыпались вниз, вспыхнул огонь, моментом пожирая все живое, и прокатилась взрывная волна, отбросившая Хокинс и Снида с лестницы. Они кубарем покатились по склону в кусты, больно ударившись о землю. Благо высота была совсем не такой большой, чтобы получить опасные ранения. И ведь бандиты не шутили, когда говорили, что взорвут все к чертям собачьим. Сдержали свое слово. Голова адски звенела, перед глазами все плыло, и звуки стали в разы приглушеннее, будто Мэдди находилась под водой. От шока она не до конца поняла, что с ней и почему Джей сильно трясет ее и ошеломленно тараторит: — Мэдди, Мэдди, как ты себя чувствуешь?! — У тебя кровь на руке, — пробормотала Хокинс, садясь. Она сощурилась, видя, как впереди пожар поглощает здание. Девушка схватила Снида за плечо, где рукав оказался порван и зиял порез от осколка стекла, и тот зашипел от боли. Желудок сжало и скрутило от волнения. Черт подери, как она боялась крови! — Не… нужно! Я сам. Ничего серьезного, — захрипел он, но Мэдди, несмотря на страх, не послушала и сорвала с себя бандану, перемотав рану. — Я вроде как нормально, — Хокинс впервые обратила внимание на свои руки и взвизгнула — левая ладонь была сильно порезана, и из нее сочилась кровь. — Тихо, не кричи, может быть больно, когда я буду промывать раны, — Снид быстро полез в сумку, ища там фляжку. — С каких пор ты джентльмен? — слегка усмехнулась Мэдди и зашипела, когда он выдернул пробку и полил воду на порез. По спине вдруг прошла дрожь, стоило Джею коснуться ее и посмотреть в глаза. — Я всегда им был, — нагло ухмыльнулся он, заматывая ладонь своим красным платком и завязывая узел. — Мы слишком задержались здесь, пора уматывать. Это был слишком сумасшедший вечер, — тревожно покосился он на огонь и помог подняться Хокинс.